ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Грек стоял на выступе скалы, широко расставив ноги, и смотрел в бинокль туда, где, скрытая кронами деревьев, петляла дорога по дну ущелья. Он сначала увидел несколько огненных шаров в черном от дыма обрамлении, затем услышал гром от раскатов взрывов, заметавшихся эхом среди скал.
– Молодец, Рутор! Ну что, Казбек? Где ты сейчас? Тлеешь вонючей головешкой или жив еще? Трясешься от страха где-нибудь в углу кузова? Получили свое, гяуры?
Он поднял руки к небу и во весь голос закричал:
– Аллах акбар!!!
Этот вопль тоже понесло эхо длинным переливом. Крича во славу всевышнего, он закрыл глаза. Открыв их, Грек вдруг увидел вертолет! Лицо его исказила гримаса ужаса. Боевая машина огневой поддержки «Ми-24» заходила прямо на него. Он вновь закричал, но уже от страха, прыгая в пещеру, которая являлась его временным штабом. Падая, он успел увидеть еще два вертолета и длинные шурфы дыма из-под их пилонов. Гора вздрогнула от множества разрывов. Не успевшие спрятаться бандиты заметались по склонам, забыв про «стингеры», которые, как длинные поленницы, валялись в ящиках среди камней. А вертолеты, зависнув, меняя высоту, продолжали бить неуправляемыми реактивными снарядами по скоплениям живой силы противника, кроша в единое месиво и людей, и деревья, и камни. И били они точно по целям, указанным с колонны, туда, где ранее и готовили основные позиции боевики. Отстреляв ракетами, «вертушки» резко взяли вверх и влево, пошли в сторону аула Артум-Кале, где ввели в ужас мирных жителей селения, бросившихся вместе со скотом в разные стороны, подальше от этих безжалостных огромных «птиц».
Высунувшаяся из пещеры посеченная мелкими камнями физиономия Грека с тем же ужасом в глазах смотрела, как прямо над селением разворачиваются вертолеты. Неужели расстреляют аул в отместку за колонну?
Но «вертушки», завершив маневр, вновь пошли на плато.
– Ай! Будьте вы прокляты! – успел крикнуть Грек, ныряя в свое спасительное укрытие.
На этот раз «Ми-24» закружили «карусель», поливая огнем своих пулеметов вновь начавшие метаться фигуры бандитов среди охваченного огнем леса.
Отстреляв боезапас, вертолеты в том же порядке, что и после первого захода, ушли в сторону селения, миновали его на предельно низкой высоте и, резко взмыв вверх, выпуская тепловые заряды, скрылись в сторону границы с сопредельным «дружественным» государством.
Командир звена доложил полковнику Яковлеву:
– Обработали объект по полной программе. Но там у нашей колонны, по-моему, несколько машин сожгли, да и «духов» еще осталось порядком. Прижмут ребят! Я решил вызвать на помощь еще и свое дежурное звено!
– Делай, подполковник, как считаешь нужным!
– Конец связи!
Яковлев переключился на связь с колонной. Но та молчала, так как только что выскочила на плато, прорываясь к левому склону. Отвечать командованию было просто некогда.
Все плато затянуло дымом. Антонов непрерывно передавал в эфир:
– Всем к левому склону, у подножия спешиться! Не распыляться! Идти единой группой на склон. Боевой машине прикрыть маневр.
Эти слова чуть было не стали для капитана последними в жизни.
Пуля снайпера, пробив лобовое стекло, ударила между ним и солдатом в обивку кабины, ближе к Антонову.
– Вот сука! Но снайпер хреновый. Не попал. Значит, жить будем, а, Саня? – подмигнул капитан водителю. Тот напряженно улыбнулся, но ответил:
– Значит, будем!
Машины и БРДМ, выполняя последний приказ своего начальника, рванулись через колдобины к склону. Их встретил редкий автоматный огонь. Боевая машина ударила по склону из пулемета, заставив на мгновение замолчать противника. Но огненная стрела, короткой молнией пущенная с Расщепленной Скалы, вонзилась прямо в башню, взрывом сорвав ее и отбросив в сторону вместе с пулеметом. Вторая граната, пущенная следом, ударила в бок БРДМ, и машина взорвалась, мгновенно вспыхнув. Люки десантных отсеков вырвало, внутри завихрилось пламя, уничтожая все живое.
Неожиданно дверь старшего третьей машины открылась, и из нее выпрыгнул человек. Бросив на ходу автомат, он побежал по плато. Это был майор Крамаренко. Нервы не выдержали! Он потерял контроль над собой и не понимал, что делал. Короткая очередь, ударившая откуда-то сбоку, сбила его с ног. Майор в запарке попытался подняться, но граната, выпущенная из подствольного гранатомета какого-то бандита, снесла ему вместе с защитным шлемом и голову с плеч…
Антонов так ничего и не успел сделать. Лишь стал свидетелем бесславной, глупой смерти своего непосредственного начальника по службе и соперника в любви его бывшего однокурсника.
– Что же ты, Гена, наделал-то? Нетрудно представить, как бы ты справился с колонной! Но пусть земля тебе будет пухом, – проговорил капитан, тут же забыв о Крамаренко. Впереди дела были поважнее. Надо спасать оставшихся в живых!
Спешиться удалось лишь оставшимся в живых капитанам Антонову, Бережному, прапорщику Дудашеву, старшему лейтенанту Веселову, чудом оставшемуся в живых после взрыва боевой машины. Двум водителям, контрактнику – сержанту Кудряшову с двумя бойцами из расчета зенитной установки, отстрелявшей весь боекомплект. Девяти из сорока трех военнослужащих, вышедших из парашютно-десантного полка с этой обреченной колонной. И это был еще не конечный итог бойни! Бой продолжался. И основная схватка за собственную жизнь была впереди.
Увидев перед собой неглубокую балку, бойцы ринулись в нее. Антонов подгонял:
– Ребята, уходим быстрее, сейчас «чехи» оклемаются, начнется погоня. Нам надо оторваться и войти в аул, там закрепиться! Быстрее, ребята!
Они успели оторваться, так как в дыму их маневр остался незамеченным. Но Грек быстро пришел в себя и приказал по действующей еще связи оставшимся в живых бандитам собраться в единый отряд на дороге, ведущей в аул. Вызвал людей второго эшелона Мухтара, погибшего, как Доку, под разрывами вертолетных снарядов. Спустился и сам с остатками своих отборных людей. Он кричал:
– Всем к дороге! Быстрее, быстрее!!!
Выйдя на плато, Грек отправил с десяток человек к «КамАЗам», что и погубило их чуть позднее. Но один из них увидел брошенный в спешке кем-то из отступающих голубой десантный берет. У самого входа в балку.
Греку доложили:
– Хозяин! Гяуры балкой пошли. Там на тропе берет десантный валяется. Никак неверные в аул пробиваются!
– Всем в обход по дороге. Со мной мои люди по балке за неверными. Балка выходит к окраине аула, надо зажать их в овраге! И брать живыми, если возможно! Мне они живыми нужны! Особенно чеченец среди них, если такой будет! Вперед!
В небе вновь зарокотали двигатели вертолетов. На этот раз операторам было сложнее вычислить цели. Но скопление бегущих вооруженных людей сквозь дымовую завесу они заметили. Одна машина пошла на боевой заход, по пути расстреляв брошенные «КамАЗы», которые рванули мощными взрывами вместе с боевиками, поднявшими тенты и рассматривающими кузова. Деваться бандитам было некуда, они бросили оружие, остановились, подняли руки, но частые «грибы» разрядов ракет смешали их тела с пылью. В применении пулеметов надобности уже не было.
От взрывов машин и расстрела своих подчиненных, поднявших, как трусы, руки, сдаваясь в плен, Грек пришел в бешенство, он завыл, словно одинокий, попавший в западню волк. Его завывания перешли в яростный мат. Он отчаянно ругался по-чеченски, грозя кому-то кулаком в сторону склона. Тут его силком схватили под руки и утащили в «зеленку», где он пришел в себя.
Два вертолета обогнули Расщепленную Скалу, легко обнаружили засаду у входа на плато, предназначенную для нападения на встречающую колонну. С пилонов бронированных «Ми-24М» сорвались, оставляя за собой длинные шлейфы дыма, осколочно-фугасные реактивные снаряды. Засада в считаные секунды была расстреляна. Операторы вертолетов не дали уйти никому, пулеметным огнем для подстраховки пробив два участка, где за грядами камней с обеих сторон дороги готовили нападение люди побитого Грека.
Путь для Роты был очищен. Оставалась, правда, часть заминированной дороги. Но для танков, оборудованных минными тралами, препятствия она не представляла.
Пилот и оператор четвертого вертолета, зная о наличии бандитов в ущелье, совершили обходный маневр и зашли на цель чуть ли не от поста у переправы, откуда спешили к плато десантники, облепившие единственную БМД. И было-то их человек десять, но они шли на помощь своим, шли на десятикратно превышающего по численности противника, шли, чтобы принять свой последний бой, рядом с такими же, как и они, солдатами Отчизны. И на броне, и внутри машины находились только добровольцы, которым хватило места на боевой машине десанта. Добровольцы во главе с начальником поста!
«Ми-24М» шел вдоль ущелья, пока наконец оператор, следивший за обстановкой, не заметил отряд Расула, уходящий по тропе через правый склон дальше в горы, дальше от горящего плато и своих погибающих собратьев.
Поднявшись на высоту прямой атаки и опустив нос, вертолет пошел на банду, члены которой заметались в ужасе среди редких деревьев. Но спасения им не было. Ракетно-пулеметный огонь положил всех. Всех до единого. Самого Расула разорвало на куски прямым попаданием «НУРСа» – неуправляемого реактивного снаряда.
Аллах акбар!!!
Грек вовремя со своими двадцатью головорезами скрылся в дымящейся балке.
Не видя ни боевников, ни своих на земле, командир звена доложил Яковлеву, которому его переподчинил командир эскадрильи:
– Замеченные цели уничтожены. Техника колонны вся подорвана, никого из живых не видим, да и лес горит, дым сплошной.
– Неужели и наши все полегли?
– Трудно сказать, но как в этом аду уцелеть? Если только в аул пробились, мы пройдем над ним, может, сигнал подадут, тогда прикроем. Ну и еще разок обработаем склоны, в сторону селения. Здесь наземные силы нужны, мы же долго висеть в воздухе не сможем и сесть, если что, тоже.
– Я понял вас, завершайте работу и уходите.
– Выполняю!
«Вертушки», разделившись на двойки, прошли к селению, где зависли в ожидании появления людей из колонны, но под ними был пустой аул. Не видя целей, летчики отошли немного в сторону.
Вторая двойка зашла над балкой и, наугад ударив по началу оврагу, куда только что вошли последние люди Грека, тоже отвернула от склона, сделав облет местности. Летчики высматривали хоть какой-нибудь сигнал, и это понял капитан Антонов, но подать сигнал было нечем. Не стрелять же по вертолетам из автомата, вызвав ответный огонь? Рация связи с Яковлевым в пылу боя была утеряна, а значит, и с пилотами связаться не было никакой возможности. Те, сделав круг, ушли. Как им и было приказано.
И все же последним залпом по балке вертолеты прилично задели «хвост» отряда Грека, выбив у него семерых бойцов. Трое из них были ранены. Со стороны начала оврага раздавались крики боли раненых и их просьбы о помощи, что еще больше вывело командира непримиримых из себя. Он приказал одному из своих приближенных:
– Вернись, добей раненых! Теперь нам никто не помешает содрать шкуры с этих проклятых гяуров!
Боевик бросился вниз по склону, и крики скоро прекратились. Бандит, экономя патроны, длинным и широким ножом перерезал глотки своим же соплеменникам, молящим о помощи, и сделал это хладнокровно, словно зарезал несколько жертвенных баранов в канун большого праздника.
Отряд капитана Антонова, пройдя по балке метров пятьдесят, остановился по приказу Сергея:
– Стоп, ребята! Дальше скопом идти не годится. Если «чехня» обнаружит нас сверху, то им достаточно будет бросить нам одну гранату «Ф-1», чтобы завалить всех! Поэтому разделимся! Старший лейтенант Веселов и ты, парень, – Сергей указал на совсем молодого парнишку, одного из расчета зенитной установки.
Тот представился:
– Рядовой Ларин, товарищ капитан!
– Как имя?
– Женя!
– И рядовой Женя Ларин, поднимаетесь на левый склон и контролируете подходы к балке, соответственно, сзади, слева и спереди! Оружие и боекомплект в порядке?
– В порядке, товарищ капитан, – ответил Веселов, – автомат, два спаренных магазина, одна «Ф-1», плюс три «РГД-5». У солдата то же самое, так?
Ларин подтвердил:
– Так точно!
– На правый склон, – продолжал Антонов, – на его вершину, пойдут у нас сержант Алексей Кудряшов и ты, парень!
– Рядовой Матросов, – подсказал молодой солдат, второй из расчета все той же зенитки.
– Не Александр, случаем? – спросил капитан Антонов.
– Не-е, Борис!
– Значит, Кудряшов и Матросов. Смотри, парень, – обратился Сергей к рядовому, – фамилию не опозорь!
– Постараюсь!
– Визуальный контакт между собой не терять, в случае обнаружения противника в балку и под ее прикрытием огонь на поражение. Идти синхронно, имея в поле зрения и тех, кто будет продвигаться по дну. Так! Верхотура, вперед!
Офицер, сержант-контрактник и два молодых солдата поднялись на склоны. Не выходя из балки, осмотрелись, поднялись, убедившись в отсутствии опасности. Подали сигнал: «Все чисто!»
– Вот и хорошо! – приняв сигнал, проговорил Антонов. – Глядишь, Грек, если, конечно, остался жив, рванул отсюда в горы, и мы свободно дойдем до аула. Но продолжим. Впереди, как и положено командиру, пойду я с двумя бойцами. Ты, Санек, – он указал на водителя.
– Рядовой Самарин!
– И ты парень, Крутов, по-моему?
– Так точно, рядовой Крутов Дмитрий!
– Значит, со мной идут Саня и Дима! Ну а в замыкании остается идти вам, Володь, с Казбеком! Солдат вам, сами видите, по штату не хватило. Теперь, внимание: главная задача – своевременное обнаружение противника, лучше, если раннее. Прорыв сквозь него или принятие боя, в зависимости от обстановки. Бой желательно затянуть. Рота встречи уже близко! Рации наши где-то на плато остались, так что сигналы разрешаю подавать открытым текстом, голосом, во всю мощь своих связок, и даже матом, можно отборным! Вопросы? Нет вопросов! Так и должно быть! Разошлись, мужики! Саня, Дима, слева, справа, чуть сзади, за мной! Все внимание на поворот, что виден впереди. За ним может быть все, что угодно! Оружие к бою! Вперед!
Отряд продолжил медленное продвижение по балке, ведущей к горному селению.
Грек имел в своем распоряжении семнадцать человек. Из-за небольшой лесополосы он наблюдал за тем, как на поверхность из балки с обеих сторон поднялись четверо военнослужащих.
– Не густо, гяуры! – проговорил главарь бандитов, обращаясь к невидимому противнику. – Остерегаетесь идти открыто? Значит, силенок у вас осталось маловато!
Абдулла, которого Грек после гибели своих ближайших помощников назначил заместителем, подтвердил предположение начальника:
– А их и не может быть много, я считал. От силы человек десять.
– И наших сил они не знают, – продолжил Грек, – но скоро подойдет встречающая колонна. От нашей засады наверняка никого и ничего не осталось, не зря там барражировала проклятая «вертушка» русских.
– Но между ними нет связи! Пока рота будет разбираться на плато, мы должны успеть добить гяуров и уйти в пещеры.
Грек начал ставить задачу Абдулле:
– Делаем так, берешь с собой снайпера Алима и еще одного воина, обходишь за лесополосой наблюдателей гяуров, проходишь через аул и в кустах слева от спуска организуешь огневую точку. Перед тобой будут и эти четверо, что вышли из балки, и метров тридцать открытого пространства внизу. Бойца спустишь в балку, пусть затаится за поворотом. Приближение их передового дозора он услышит и встретит огнем автомата, бросив до кучи пару «РГД-5», жаль, что мощных оборонительных гранат «Ф-1» у нас не осталось. Но и наступательных хватит. Тридцати метров разлета осколков «РГД» вместе с хорошей очередью будет достаточно, чтобы завалить пару-тройку неверных или остановить их. Снайпер же в это время отстреливает наблюдателей. Сначала левый от вас фланг. Получится, пусть бьет и по правому. Выстрелы заставят тех справа, в лучшем для них случае, залечь. Вот их пусть Алим постоянно держит, чтобы расстрелять при удобном случае. Это твоя задача, Абдулла, иди! Гумар! – подозвал к себе Грек еще одного подчиненного. – Возьмешь с собой двоих, спустишься к плато, пройдешь по дороге и выйдешь к левому склону, где снайпер уже уберет фланговый заслон. Оттуда расстреляешь залегших напротив русских. Они будут перед вами открыты. Как только вы с Абдуллой убираете передовой дозор в балке и наблюдателей сверху, спускаетесь и двигаетесь вниз. Я с остальными людьми буду преследовать гяуров снизу. Таким образом мы возьмем оставшихся русских в «клещи». Там и посмотрим, что с ними делать. Валить или брать с собой. Саид! – позвал Грек еще одного чеченца. – Ты с двумя бойцами продолжи путь по лесополосе. В случае чего прикроешь действия Гумара на противоположной стороне и вступишь в бой, если вдруг гяуров окажется больше, чем мы считаем, и они выйдут из балки. Но движение начнешь после того, как снайпер сделает свое дело! Отход всем в ближайшие пещеры, через расщелину у спуска в балку, рядом с аулом! Вопросы? Нет? Вперед!
Бойцы Гумара бегом отправились к плато. Саид остался ждать установленного сигнала, наблюдая за медленным передвижением флангового дозора русских.
Грек со своей стаей, оставив по примеру отряда Антонова на поверхности двух дозорных, спустился вниз, осмотрел плато, которое заволокло плотной дымовой завесой от горящих машин, выругавшись, отдал приказ на подъем по балке. …Капитан Антонов шел впереди, оставив солдат сзади. До поворота оставались какие-то метры. Если там, за изгибом, враг, то сейчас он должен начать действовать! Капитан поднял руку, солдаты залегли. Лег, прижимаясь к склону, и Сергей. Он взял первый попавшийся камешек и бросил его вперед, словно тот вылетел из-под ботинка идущего человека. На этот ли камень или уже по собственному решению, но боец Абдуллы, выполняя приказ, вышел из-за поворота и сразу открыл огонь вдоль балки. В одном была его ошибка: стрелял он по грудной мишени, а Антонов с солдатами лежали на земле. Поэтому пули «чеха» никому вреда не принесли, а капитан, практически не целясь, в упор точной очередью мгновенно превратил физиономию бандита в кровавое месиво. Тот упал, не успев достать гранаты.
Одновременно сверху прозвучал выстрел снайпера Алима. Пуля попала в бронежилет сержанта Кудряшова, сбив того с ног. Падая, он увлек за собой рядового Матросова. Так что пуля нерасторопного Алима, пущенная вторым выстрелом туда, где только что находился солдат, ушла в «молоко». И перевести винтовку вправо Алим не успел.
Опытный разведчик-десантник старший лейтенант Веселов сориентировался мгновенно. Его наметанный взгляд зацепил цель, откуда велся снайперский огонь. И он ударил из автомата по кусту, за которым укрылись Абдулла с Алимом. Веселов знал, как стрелять! Он бил от самой земли вверх, крест-накрест. Вскоре от куста остались оголенные, сломанные ветви и два, как решил офицер, трупа. Но погиб один Алим. Абдулла успел укрыться за телом своего бывшего подчиненного и замер, не подавая признаков жизни.
Прекратив огонь, Веселов тут же толкнул в овраг рядового Ларина, сам прыгнул вслед. И вовремя. Саид, ставший свидетелем огневой атаки своих подельников, открыл ураганный огонь по Веселову и Ларину. Но было поздно! Пули от его выстрелов лишь вздыбили землю на краю балки.
Старший лейтенант, перезаряжая автомат, приказал солдату:
– А ну, Жень, вон за кустом, выгляни наружу, посмотри, что за дела там? И назад посмотри, что с нашими правыми партнерами?
А партнеры, то есть сержант Кудряшов и рядовой Матросов, обнаружили чуть спереди небольшую, но вместительную яму и перебрались туда, оказавшись в довольно подходящем окопе. Саид со своими бандитами, ведя огонь по Веселову и Ларину, принял маневр сержанта и солдата на противоположной стороне балки за поражение противника. Но Кудряшов, пришедший в себя от сильного удара пули в бронежилет, – хорошо еще, что она срикошетила, а то ни один бронежилет не выдержал бы прямого выстрела с короткого расстояния из мощной «СВД», – заметил, откуда вел по его товарищам огонь враг на той стороне. Он, этот враг, и сейчас находился на позиции. И не один. Среди куцых кустов явно просматривались три силуэта. Сержант приказал:
– Внимание, Боря! В кустах напротив, где лесополоса, «чехов» видишь?
– Вижу, но через ветви, троих!
– А ветви нам не помеха! Сколько до этих козлов метров?
– Метров сто, сто пятьдесят!
– Заряжай подствольник осколочными прыгающими гранатами «ВОГ-25П». Готово?
– Так точно!
– По цели, в середину силуэтов, из гранатометов, огонь!
Раздались два выстрела. Гранаты, пролетев над балкой, ударились о землю рядом с Саидом и его подельниками, подпрыгнули и на высоте полутора метров разорвались градом осколков, поражая цели. Шести метров разлета хватило, чтобы нашпиговать бандитов кусками металла, как чесноком сало!
– Вот так вам, суки! – довольно проговорил сержант-контрактник.
– Да, классно, и кто только придумал эти прыгуны? – согласился с командиром Боря Матросов.
– Перезаряжай! – не отвечая на вопрос, вновь приказал сержант.
Сделать этого они не успели. Как не заметили и приближения врага с тыла. Гумар со своими абреками подкрался к позиции левого склона как раз в тот момент, когда ребята перезаряжали оружие.
Бандит видел результат гранатометной атаки русских, выскочил на край ямы и в упор длинной очередью в сорок патронов расстрелял в спины Кудряшова и Матросова.
Но и Гумар оказался в поле зрения рядового Ларина.
Евгений тут же вскинул автомат и срезал бандита одной длинной очередью, затем прыгнул к старшему лейтенанту Веселову. Тот уже спешил навстречу солдату:
– Что произошло?
– Там, там сержант этот… Кудряшов и Боря Матросов по кустам, откуда в нас стреляли…
– Яснее! Ты в кого стрелял?
– Там, когда наши выстрелили, к ним сзади подобрался бандит… Он убил их! В спины нашим стрелял. Ну а я в него! Попал!
– Ты вот что, находись пока здесь, наблюдай за нашим направлением, я на противоположный склон! Смотри кругом, бандиты могут появиться откуда угодно. Понял?
– Так точно, товарищ старший лейтенант!
