Глава 1
Наконец, с третьего захода, развернувшись над рекой, «Ми-2» увидел разветвление трех дорог. Пилот решил идти над левой и через двадцать минут вызвал машину Таранова:
— Борт-1! Я — Кречет!
— Борт-1 на связи!
— Где там у вас командир спецназа?
Майор, находившийся в кабине пилотов, ответил:
— Слушаю тебя, Кречет!
— Вижу карьер, около спуска в него объект, похожий на джип, далее внизу у обрыва под земляным и лесным завалом два объекта крупнее, похожие на автобусы. Около них шеренга предметов, излучающих тепло, возможно, это люди, такой же предмет правее в кустах!
Таранов невольно ударил по плечу командира ведущего «Ми-8»:
— Есть, майор! Есть! Это они! Кречет?
— Слушаю тебя, Борт-1!
— В карьере есть место для посадки?
— Есть лужайка, метрах в ста пятидесяти, на подлете сами оцените ее на предмет десантирования.
— Понял тебя, Кречет! Как ты обнаружил этот карьер?
— К нему ведет грунтовая дорога, одна из трех от развилки в лесу, со стороны реки.
— Куда выходит эта дорога?
— А черт ее знает, но направление имеет на Саранскую трассу.
Таранов приказал:
— Немедленно пройди над этой грунтовкой до конца, понял, Кречет?
— Понял, Борт-1, выполняю!
Командир спецназа вызвал ведомый вертолет:
— Борт-2! Я — Борт-1!
— Борт-2 слушает!
— Немедленно сближайтесь с Кречетом! Ты сам, Борт-2, вооружение имеешь?
— На турели, возле дверцы, автоматическая пушка с полным боекомплектом!
— Отлично! Как раз то, что нужно! Выполняй приказ и дай-ка мне моего командира группы.
В наушниках прохрипел чуть измененный голос капитана Шмелева:
— Слушаю тебя, командир!
— Отряду приготовиться к десантированию и штурму объекта, на который вас выведет разведчик! «Ми-2» обнаружил вездеходы и, скорее всего, не успевших отойти бандитов. Я следую туда, это заброшенный карьер в квадрате Г-4-б. Ты же, при обнаружении автопоезда или еще какой техники, не должен выпустить их на трассу! Оцепление выставлено еще не везде, ГАИ тоже еще не овладело полностью ситуацией, да и гарантии того, что бандиты сразу не уйдут с трассы, в подготовленное укрытие, у нас никакой! Так что на шоссе их выпускать нельзя. Ты должен взять груз, Дима! Понял меня?
— Все понял! Пилоты задачу знают?
— Знают! Готовь группу!
— Мы готовы!
— Удачи тебе!
— Тебе удачи, командир!
Автопоезд прошел уже двадцать семь километров!
Еще три километра леса, метров сто открытого пространства — и трасса!
По ней два километра — и вправо, в бывший колхоз «Путь Ильича»! Это был личный приказ банкира, который, кроме водителей, не должен был знать никто, включая и командира боевиков, захвативших груз.
В колхозе, в ангаре, вновь перегрузка, и с остатками цветного металла на Саранск! Пусть менты потом ловят! Автопоезд будет чист! А золото надежно будет спрятано до наступления лучших времен в глубокой силосной яме, под свежим навозом. Но это уже не водителей дело! Им бы только пройти эти последние пять километров и зайти в ангар! И все! Дело будет сделано! Они заработают кучу «бобов», ну а дальше… дальше весело будет!
Тарановский вертолет завис над карьером.
Пилоты держали машину на максимально низкой высоте, чтобы иметь возможность, взмыв вверх и вправо, уйти из-под обстрела. Но по вертолету никто не стрелял.
Майор Таранов видел завал, из-под которого отчетливо просматривались раскрытые кузова броневиков. Он приказал пилотам отойти к лужайке, где совершить посадку. Как только шасси винтокрылой машины коснулись земли, получившие приказ по ходу действия бойцы спецназа ринулись в карьер, обходя завал и с фронта и с флангов. Вел их Таранов.
А «Ми-2» уже почти на самом выезде из леса увидел в радаре крупную цель, а потом и визуально заметил выходящий на открытое место автофургон. Пилот прибавил оборотов, поднялся над трассой, развернулся и завис над ней, чуть правее грунтовки.
Он вызвал ведомый «Ми-8»:
— Борт-2! Я — Кречет, лесная цель — автофургон, обнаружен на выезде из леса. До трассы около ста метров!
— Понял тебя, Кречет. Капитан! — крикнул командир «вертушки» в салон Шмелеву, который тут же зашел в кабину пилотов. — Цель обнаружена на выезде из леса. Разведчик служит ориентиром. Мои действия?
Шмелев отдал в салон приказ:
— Приготовиться к десантированию.
Затем обернулся к пилотам:
— А ну-ка, ребята, давайте встретим этих чуханов на открытом пространстве, сажай свою птицу прямо у обочины трассы!
«Ми-8» прошел прямо над вышедшим из леса автопоездом.
Водители заметили сначала один вертолет, зависший над трассой, и тут же, через несколько минут огромной камуфлированной махиной, подняв пыль несущим винтом, над «МАЗом» пророкотал «Ми-8».
Тот бандит, что был за рулем, Сазон, грязно выругался:
— Блядь! Достали-таки, менты позорные! Ну не еж твою мать? Ведь метры до трассы оставались?
— Да погоди ты ныть, Сазон! — проговорил напарник, Жора. — Может, пронесет?
— Куда на хер пронесет? Эх, бля, ну и попали!
— Брось скулить, — крикнул на шофера Жора, — тормози! Бросаем тачку и в обратку, в лес! А там будь, что будет! Менты все одно сначала кузов потрошить будут. Им золото нужно! А мы, глядишь, и уйдем, спрячемся где-нибудь! Тут болота недалеко. Да вставай ты, Сазон! И деру!
Сазон резко нажал на педаль тормоза. «МАЗ» встал колом! Бандиты рванулись было из кабины, но развернувшийся вертолет из скорострельной пушки дал две предупредительные очереди. Они вздыбили землю рядом с автопоездом с обеих сторон. «Вертушка» совершила посадку, и из нее высыпала группа вооруженных людей.
Сазон ударил кулаком по рулю.
— Ушли, бля! Все! Эти, что из «вертушки» выскочили, догонять не будут! Эти срежут очередью, и все дела! Эх, жизнь собачья, опять на нары!
Он достал из-под сиденья армейскую фляжку со спиртом, крупными глотками, не поморщившись, выпил половину, передал емкость Жоре, тот тоже приложился к ней, допив огненную жидкость до конца. Спирт мгновенно ударил в голову.
— Слушай, Сазон, — предложил вдруг Жора, — на зоне нам делать не хера! Может, устроим ментам напоследок прощальный салют? Все равно лучше, чем медленно подыхать в вонючей одиночке под Вологдой! А, Сазон?
Спиртное сделало свое дело, бандиты осмелели.
— А что? Да дерись оно все в грызло! Давай подавим мусоров, пацаны потом легенды об нас складывать будут!
Водитель вновь завел двигатель, включив вторую передачу, рванул «МАЗ» вперед, прямо на вертолет!
Этого бойцы спецназа капитана Шмелева не ожидали.
Они уже окружили автофургон и готовились без выстрелов произвести захват водителей. Но те неожиданно рванулись с места и пошли на «вертушку». Бойцы открыли огонь из автоматов по скатам полуприцепа. Но мощный «МАЗ» тащил фургон за собой волоком, натужно ревя двигателем, но скорости не снижая. Еще немного, и произойдет катастрофа.
Приближение тарана увидели и пилоты «Ми-8».
Второй пилот крикнул:
— Взлетаем, Вова!
— Поздно! Пушку к бою!
— Готова!
— По кабине очередями, огонь! — приказал командир вертолета.
Второй пилот нажал на спусковой механизм.
Скорострельная пушка ударила по приближающемуся «МАЗу».
Полетели в клочья разорванные куски резины от колес, двигатель задымил и замолк, стекла кабины разлетелись на сотни мелких осколков, как разлетелись от прямого попадания снарядов и черепа бандитов.
«МАЗ», уткнувшись поднявшейся кабиной в землю, остановился буквально в десяти метрах от вертолета.
Следивший за происходящим капитан Шмелев сорвал шлем, протер рукавом комбинезона вдруг выступивший на лбу холодный пот. Проговорил тихо:
— Да, дела!
Пилоты вышли из вертолета.
Капитан, командир экипажа, показал Шмелеву поднятый вверх большой палец.
Командир группы спецназа смог только кивнуть головой. Все нормально! И тут же отдал приказ: первому и второму отделениям оцепить район от трассы до леса, никого, без личного разрешения Шмелева, к технике близко не подпускать.
На трассе уже образовалась пробка.
Любопытные водители останавливали машины, чтобы посмотреть на ранее не виданное действо.
Пилот разведчика «Ми-2», оценив обстановку, вызвал УВД области, объяснил ситуацию в районе захвата автофургона.
К месту проведения акции со всех близлежащих постов, включив звуковые сигналы и мигалки, сорвались патрульные машины с задачей устранить затор и разогнать толпу.
Третьему отделению Шмелев приказал подойти к полуприцепу. Саперу группы была поставлена задача проверить фургон на наличие возможных «сюрпризов». Когда прапорщик доложил об отсутствии в кузове взрывчатых веществ, капитан штыком разрезал тент. Из кузова посыпались мелкие куски алюминия, меди, латуни, проволока. Шмелев отдал команду:
— А ну, ребята, стволы за спину и в кузов, начать разгрузку, пока не доберетесь до золота, если… оно там еще окажется!
Третье отделение группы, сорвав тент, начало разгрузку полуприцепа.
Золото было обнаружено спустя десять минут.
Много золота!
Шмелев вызвал Таранова:
— Командир! Докладываю, взяли мы груз! Сопровождение уничтожено! Моя дальнейшая задача?
— Молодчик, Дима! А задача? Она проста. Охранять золото до прибытия специального подразделения МВД или майора Фролова. Кстати, свяжись с ним, он в УВД Переславля, успокой!
Шмелев передал:
— Для охраны объекта достаточно одного отделения! Тебе поддержка не нужна?
— Обойдусь своими силами, — ответил Таранов, — делай, что я сказал!
— Есть!
И тут же капитан вызвал майора спецотдела:
— Фролов на связи! — ответил тот, словно только и делал, что ожидал этого вызова.
— Капитан Шмелев, командир группы отряда Таранова, — представился Дмитрий.
— Ну, капитан? — выразил крайнее нетерпение майор МВД.
— Все в порядке, майор! Отбили твой груз, хотя и отбивать его было не у кого, но опоздай мы немного, могло бы твое золото уйти! Мы находимся у самой трассы, в квадрате В-1-а.
Послышался облегченный вздох представителя спецотдела.
— Благодарю тебя, капитан! Организуй охрану груза. Я сейчас же свяжусь с Москвой, оттуда прибудет специальный воздушный конвой.
— Да, майор, — согласился Шмелев, — воздухом да под прикрытием, оно надежнее будет!
Фролов спросил:
— А где майор Таранов?
— В карьере квадрата Г-4-б. Там обнаружены бронированные и опустошенные «КамАЗы», проводит зачистку местности!
— Понял! Ты там сделай все по уму, спецназ, я выезжаю к тебе! Конец связи!
— Конец!
В это время группа Таранова осторожно сближалась с объектом.
По идее, бандиты, если они остались здесь, ожидая эвакуации, не рассчитывая на появления спецназа, должны были бы давно, еще с момента появления «вертушек», просечь обстановку. И либо занять оборону в надежде на помощь извне, либо отойти, разделившись, в лес.
В первом случае они видят приближение спецназа и должны уже открыть огонь. До обвала оставалось менее пятидесяти метров. Но никто не стрелял, и противник никак не проявлял себя! Следовательно, ушли?
Таранов вызвал командира отделения, обходящего объект с левого фланга, приказал ему найти выход из карьера, подняться по нему, провести разведку сверху. Такую же задачу получило и отделение, обходящее объект справа.
Третье отделение продолжало наблюдение и сближение с объектом с фронта.
Впереди никакого движения.
Поступил доклад командира первого отделения:
— Командир! На выезде из карьера, наверху, чуть в стороне на грунтовке стоит подорванный вместе с водителем джип.
Таранов вспомнил о докладе воздушного разведчика. Так, значит, пилот видел именно джип! Следовательно, противник все же отошел! Но зачем был уничтожен вездеход? На нем уйти было гораздо легче, хотя как сказать? Но почему убит водитель? Кто-то убрал свидетеля? Но тогда…
Таранов, осененной страшной догадкой, приказал:
— Третье отделение, на объект, в готовности принять встречный бой, бегом марш!
Пятеро бойцов вскочили с травы и короткими перебежками в считаные минуты достигли обвала. Навстречу им не прозвучало ни единого выстрела!
Доложили и командиры двух других отделений: ничего, кроме подорванного джипа, на удалении от карьера в триста метров не обнаружено.
Таранов приказал подчиненным вернуться в карьер. Пошел к завалу. Он начал с фронта, как кто-то из его бойцов крикнул:
— Командир! Сюда! Здесь трупы!
Майор быстро пошел на голос и вскоре увидел лежащих в ряд шестерых боевиков.
Он вызвал санинструктора и сапера:
— Ребята, проверьте тела! Не заминированы ли они, и… может, кто живым остался?
— Есть!
Сапер, а следом санинструктор начали осмотр тел.
Таранов задумался.
Вновь до боли знакомый почерк. Та же тактика выжженной земли! Закон — не оставлять свидетелей!
Кто-то, а вероятнее всего, главарь банды, построил группу и хладнокровно расстрелял подчистую. А до этого уничтожил людей на острове болота, на буксире, а после и в джипе. Но кто этот безжалостный главарь? И куда делся? Хотя это глупый вопрос. Ответ на него очевиден! Этот неизвестный убийца, сделав свое черное дело, спокойно скрылся, наверняка имея в запасе несколько вариантов отхода из лесного массива. Или надежное убежище в нем, позволяющее где-нибудь под землей, в оборудованном и укомплектованном продовольствием и водой схроне, продержаться достаточно долгое время. Чтобы потом спокойно покинуть лес.
Как же все это знакомо! И одновременно невероятно. Нет, невероятно!
Таранов закурил.
Пилот «Ми-2» сообщал еще об одном предмете, рядом с завалом, в кустах.
Майор решил проверить сообщение летчика.
И, почти сразу, следуя по колее полуприцепа, увидел раздавленное тяжеловозом тело женщины. Оно превратилось в сплошное кровавое месиво, только раздвинутые остатки ног и то, что было видно между ними, указывало на принадлежность трупа к женскому полу.
«Как ты-то попала сюда? — подумал майор. — Дорожная проститутка, которую сняли водители «МАЗа», чтобы скоротать время в ожидании груза? Вполне возможно! Вот и доблядовалась, девочка!»
Майор попытался вытащить из колеи останки женщины, но услышал крик санинструктора:
— Товарищ майор! Товарищ майор!
— Не кричи, — ответил Таранов, — рядом я, иду!
Майор подошел к трупам.
Над крайним склонился санинструктор.
— Ну, что у тебя? — спросил командир отряда.
— Жив один, товарищ майор! Тяжелый, крови потерял много, без сознания, но живой!
— Жив? — переспросил Таранов. — А ну?
Он сам нагнулся над лежащим с самого края окровавленным чеченцем. Тот, действительно, с трудом, но дышал.
Грудь его была прострелена в трех местах, одна пуля срезала правую бровь. Это вызвало сильное кровотечение. Было ясно, что бандит умирает.
— Сержант! — обратился Таранов к санинструктору. — Используй боевую аптечку, что хочешь делай, но в сознание мне его приведи. Хотя бы на пять минут, сержант! Это очень важно, дорогой!
Сержант посмотрел на раненого, потом на командира, покачал головой:
— Ну не знаю, попробую!
— Пробуй, сержант, пробуй! Приведешь его в себя, к ордену представлю, слово офицера!
— Да при чем здесь орден, товарищ майор? — ответил санинструктор, открывая свой ранец.
Он начал колдовать над раненым.
Таранов стоял рядом, нервно курил.
Как бы сейчас пригодились показания хоть одного свидетеля. Даже не показания, а несколько ответов на темные вопросы.
И санинструктор сумел сделать невозможное.
Ему удалось привести в чувство смертельно раненного боевика.
Таранов опустился к нему.
— Говорить сможешь? — спросил майор.
— Ты… кто? — в ответ спросил умирающий.
— Я — командир отряда спецназа, майор Таранов!
Очищенное от крови сержантом бледное лицо чеченца отобразило удивление.
Он переспросил:
— Ты… Таранов?
— Да, я — Таранов, тебя это удивляет? Почему?
— Я… Доулетхан… бывший… первый помощник… этого… шакала… Палача!
На это раз удивление отразилось в глазах майора Таранова.
— Вот как? Но мы же разбили ваш отряд у водопада? И Палач погиб!
— Нет!.. Палач… подставил людей… и… ушел… вместе со мной!
— А кто же остался в палатке? В форме Палача и его маске?
— Обычная… подстава!
Таранов замолчал, задумавшись, но заговорил сам Доулетхан:
— Майор!.. Мне осталось… жить недолго… выслушай меня…
— Я слушаю тебя!
— Если бы… Палач… не поступил… так подло, то… вы и клещами… из меня… ничего не вытянули бы… но… он… он… тварь… решил избавиться… ото всех… даже от меня!
Таранов сказал:
— Ты не волнуйся, достану я Палача, обещаю тебе! Ответь, захват золота был организован Палачом?
— Да… но не только им!.. Это не важно… взяв его… ты многое узнаешь… у меня не хватит сил… рассказать обо всем!
Доулетхан вдруг закашлялся, изо рта пошла кровь, Таранов закричал:
— Санинструктор! Где ты, мать твою? Сделай что-нибудь!
Сержант молча приподнял голову раненому. Кашель прекратился, кровь остановилась. Он тихо предупредил командира:
— У вас, майор, мало времени, не более пары минут!
— Будь рядом! — приказал он санинструктору.
Доулетхан продолжил из последних сил, уже закрыв глаза:
— Палач… Мурза Баркаев… один из тех… кого освободили… из вашего СИЗО. Остальных… расстреляли! У него… имеется паспорт… гражданина Турции. Он… будет уходить туда…
Недолгое молчание, затем вновь голос, перешедший в шепот:
— В Урус-Мартане… у него жена, Эльза и… грудной младенец… Джохар! Без них… Палач не покинет страну!
Таранов вплотную приблизился к лицу Доулетхана:
— Скажи мне, Доулет, кто здесь организовал нападение на золотую колонну? Кто прикрывал операцию? Руководил ею со стороны?
— …возьми Палача… и все узнаешь… будь он проклят… Урус-Мартан… первая улица… возле бывшего магазина… в развалинах… зеленые покореженные ворота… виден минарет… арык… в подвале… под охраной… Эльза! Палач без нее… и ребенка… не уйдет! Следите за…
На этом еле разборчивый шепот бывшего помощника Палача оборвался.
Он несколько раз дернулся, как-то вытянулся и навсегда затих, устремив подбородок с аккуратно подстриженной бородкой в небо, в Вечность, куда отлетела его грешная душа.
Таранов встал, отряхнул колени.
Санинструктор, стоящий рядом, проговорил:
— Я сделал все, что мог, товарищ майор!
— Знаю, спасибо! — коротко ответил майор.
Таранов отошел от трупа, закурил.
Вот тебе и знакомая тактика! Опять Палач, опять против него Таранов! Спецназ уже убивал Палача в Чечне, но тот, оказывается, обвел вокруг пальца всех. И появился здесь, в Центре России. Вновь пролил кровь, много крови! И опять ушел! Но на этот раз он совершил ошибку. Теперь о нем известно все, для того, чтобы при третьей встрече наглухо загнать эту мразь в капкан, откуда выхода ему не будет!
— Товарищ майор! Товарищ майор! — оторвал Таранова от мыслей связист. — Вот вы где, а вас по спецсвязи вызывает генерал Скориков.
— Идем! — окончательно вернувшись в реальность, сказал майор и направился к завалу, где связист развернул свое хозяйство.
— Майор Таранов на связи, товарищ генерал!
— Ты куда пропал? Что у тебя там? Чем занимается отряд? Почему до сих пор я не получил ни одного доклада от тебя?
— Да все уже кончено, Юрий Федотович! А события здесь развивались таким образом, что и доложиться-то конкретно было не о чем. Только вот совсем недавно все раскрылось и встало на свои места.
— Золото отбили?
— Да! А вам разве от Фролова не было донесения?
Чувствовалось, что Скориков немного раздражен:
— Кто такой для меня Фролов? У меня есть Таранов! А он молчит, как рыба об лед!
Таранов решил, что пришло время преподнести генералу новость, от которой с того всю раздражительность в момент сдует.
— Товарищ генерал, вся наша работа ерунда, мы по сути ничего и не сделали. Не о чем мне было докладывать! Все равно вы прекрасно знали о ходе операции. Намного неожиданнее и важнее другое обстоятельство!
В голосе Скорикова раздражительность сменилась заинтересованностью:
— О чем это ты? Что за другое обстоятельство?
— Непосредственным захватом золота с последующим уничтожением своих же подчиненных руководил не кто иной, как хорошо известный нам… сам Палач!
— Что? Палач? Но он же…
Таранов перебил начальника:
— Вот и я был уверен в том, что нам удалось завалить эту мразь! Ошибались, Юрий Федотович!
На этот раз генерал перебил майора:
— Откуда у тебя информация о Палаче?
Таранов ответил:
— Помните, у него в Чечне в помощниках обретался бывший офицер Советской Армии, некий Доулетхан?
— Ну и?
— Так вот, после перегрузки золота в лесном карьере Палач всех своих людей построил и расстрелял, как ранее он же подорвал боевиков на острове и на буксире. Он никого не пощадил. В его планы не входило оставить живых свидетелей преступления. Но на этот раз Палач совершил роковую ошибку. Один из его подчиненных умер не сразу. Он прожил еще какое-то время и кое-что мне успел рассказать! Так вот этим недобитым боевиком был Доулетхан, в настоящий момент уже покойный! И то, что он мне поведал, дает нам очень неплохие шансы зацепить, наконец, этого негодяя. Так зацепить, что тому уже не сорваться, но об этом лучше не по телефону.
Генерал после непродолжительной паузы произнес:
— Я тебя понял, Женя! Ты когда вернешься на базу?
— Пока тут управимся, до Переславля доберемся, оттуда в бригаду… примерно к обеду должен быть в расположении части.
— Хорошо! Я к 12–00 тоже подъеду в бригаду, там и поговорим! Трупы боевиков санитарной «вертушкой» Службы, что уже скоро должна подойти к вам, отправить в наш морг! Милиции их не отдавать, несмотря ни на что! Все, до встречи!
Таранов присел на ствол сваленной взрывом сосны.
Он неплохо знал Урус-Мартан и сейчас мысленно представлял, где может находиться убежище жены Палача.
Магазин, минарет, арык, въезд в город, развалины, но там почти везде развалины, а вот вид на минарет и арык по улице — это, пожалуй, только в одном месте! Точно! И зеленые ворота! Недалеко блокпост милиции! Да, только там может скрываться эта Эльза, без которой, по словам Доулетхана, Палач не покинет страну.
Вот, значит, где ключ к этому человекоподобному чудовищу!
Прибыл санитарный вертолет из Москвы.
Загрузив трупы, он тут же взял курс обратно.
На связь вышел Шмелев:
— Командир! Меня сменила милиция спецотдела МВД! Какие мои дальнейшие действия?
— Разведчик еще у трассы?
— Нет, ушел на свою базу! Топливо кончалось!
— А у твоего «Ми-8» как с горючим?
— Так же, как и у твоего! Я интересовался, они имеют дополнительные подвесные баки!
Таранов принял решение:
— Сажай своих орлов в вертолет и следуй в Переславль! В десантном полку и встретимся!
— У тебя там, в карьере, как, командир?
— Нормально! До встречи, Дима!
Выйдя на связь с бригадой, узнав, что «ЗИЛы» до сих пор находятся в расположении десантников, Таранов и своей группе приказал следовать на посадку в вертолет.
Вскоре винтокрылая машина подняла из карьера боевую группу спецназа, через сорок минут опустив ее на площадку вертолетной эскадрильи парашютно-десантного полка.
Группы встретились и расположились в ожидании машин на взлетном поле.
Таранов отвел в сторону Шмелева. Рассказал капитану о встрече с Доулетханом, о том, что поведал майору бывший помощник Палача.
Изумлению Шмелева не было предела.
— Но как же так? Мы же сами видели мертвым этого самого Палача?
Таранов объяснил:
— Он подставил вместо себя одного из подчиненных, а сам с Доулетом, по трещине, помнишь, была такая у водопада?
— Помню!
— Вот по ней настоящий Палач и ушел в соседнее ущелье.
— Но, командир, штурмовики тогда, отбомбившись, сделали облет территории. А затем и вертолеты проводили разведку. Они что, ни отряда на перевале, ни джип внизу не заметили? Три машины и ни один пилот ничего не увидел?
— А вот это, Дима, вопрос уже не ко мне! У летчиков спроси, что они видели, а чего нет!
— Спросишь теперь у них!
Шмелев был взволнован и даже зол! От первоначального изумления не осталось и следа, теперь им владела ярость и … подсознательное ощущение какой-то вины в том, что Палач остался жив!
Таранов заметил это и сказал:
— Ты прав, капитан, у летунов уже не спросишь, но Палач ушел? Ушел! И устроил бойню здесь, в самом центре России. И это наша недоработка, если не сказать жестче. Надо признать, лохонулись мы в Чечне, понял? И достать Палача теперь просто обязаны!
Шмелев вздохнул:
— Кто ж нам с тобой даст это сделать?
— Генерал Скориков! Буду просить его акцию по захвату этого пидора поручить нам!
— Откажет!
Лицо Таранова исказила злобная гримаса.
— Откажет, говоришь? Тогда погоны и ордена к черту! Сниму и ему на стол брошу вместе с удостоверением! Палач — мой, понял? Я ему только за Серегу Захарова и ребят, с ним полегших у водопада, отомстить обязан! И отомщу! Не доверит акцию Скориков, хрен с ним, гражданским в Чечню отправлюсь и похороню Палача вместе с его племенем, в его же развалинах! Понял, капитан?
— Ты что разошелся, командир? — попытался успокоить майора Шмелев. — Я разве против? И тоже пойду с тобой, сняв погоны. Но не все нам решать!
Таранов сумел взять себя в руки, закурил, хотя это было строго запрещено на территории дислокации вертолетной эскадрильи.
Тут и «ЗИЛы» подошли.
Вскоре колонна с усеченным отрядом майора Таранова въехала на территорию бригады.
Около контрольно-пропускного пункта машины ожидал помощник дежурного по части.
Он сообщил Таранову, что в штабе, в кабинете командира, майора ждет генерал Скориков.
Приказав капитану Шмелеву определить подчиненных на обед и отдых, Таранов пешком, вместе с помощником дежурного, молодым лейтенантом, отправился в штаб бригады. Не переодевшись, в замызганном камуфлированном костюме, с оружием в руках, которое, впрочем, сразу сдал на временное хранение заместителю начальника штаба, прошел в кабинет комбрига.
