Через несколько минут «Нива» подъехала к балке. Каракурт вызвал Феликса:

– Ну что там с погодой?

– Дождь за сутки до преступления лил практически весь день.

– Спасибо, Феликс!

– Вы когда будете?

– Скоро. До связи!

Преодолев низину, Каракурт вместо того, чтобы продолжать движение по грунтовке, повернул вправо и повел «Ниву» по целине к дому старика-перевозчика.

Дед, заметив приближающихся гостей, вышел на крыльцо.

Станислав остановил машину напротив избы. Сказал Лобанову:

– Ты, Костя, ни во что не вмешивайся, а я старика сейчас «колоть» буду. И ничему не удивляйся. Твое дело – сторона. Если что попрошу, то выполняй, понял? И по именам друг друга не называть. Пускай я буду твоим братом!

– Как скажешь.

– Ну тогда начали шоу!

Каракурт и Лобанов вышли из машины.

Дед спросил, щурясь от солнца:

– Кого это нелегкая принесла? Проблемы какие, господа хорошие?

– Это у тебя, хрыч старый, сейчас проблемы начнутся. Узнаешь, кого к тебе нелегкая принесла! А ну пойдем в дом! – Стас поднялся на крыльцо и подтолкнул ошарашенного старика к двери. – Пошел, говорю. В хате базарить будем!

– Вы кто? Че надо-то? – каким-то осипшим голосом спросил старик, пятясь под напором Каракурта.

– Ты не понял, пень плешивый? – прикрикнул Кауров.

Старик быстро метнулся в дом, за ним вошли Стас и Костя. Дед, напуганный такой непонятной агрессивностью, все же осмелился спросить:

– Вы адресом-то случаем не ошиблись?

– Садись, старик, – голос Каракурта опять стал спокойным, – как тебя звать-величать?

– Меня-то? Дедом Сергеем, а вот он, – вдруг показал старик на Лобанова, – на крайней даче в поселке бывает, я его знаю.

– Правильно. Ну и что? – спросил Стас.

– Да нет, ничего, просто сказал!

– Но не добавил, что бывает он на даче, где недавно зверски убили двух женщин. Мать и дочь. Чего об этом не сказал?

– Меня это не касается!

– Сейчас тебя все касаться будет! Брат! – обратился Каракурт к Косте. – Посмотри, чтобы вокруг дома никого не было, да канистры на всякий случай приготовь.

– Да вы че? – встрепенулся дед Сергей, услышав про канистры.

– Чего, спрашиваешь? Сейчас объясню! От того, что ты, старый конь, нам сейчас расскажешь, будет зависеть, останешься ли ты топтать эту землю или дорога твоей жизни оборвется, взметнувшись ярким пламенем в небеса. Ясно?

– Господи, спаси и сохрани, – перекрестился дед, – да что я сделал, чтобы меня вот так?..

– Отвечай на вопросы! Вопрос первый. Ночь убийства помнишь?

– Ну помню!

– Ты мне не нукай. Отвечай коротко и ясно. В ту ночь кого ты перевозил на своем тракторе через балку?

– Если бы вспомнить! Память-то, она с годами, как рваный зипун стала.

– Вспоминай!

– Так. Погодь, это было... Это было...

– Дед! Ты каждую ночь таскаешь машины?

– Нет.

– Часто?

– Нет, больше днем, после дождя!

– Так какого хрена дурочку передо мной ломаешь?

– Че ломаю? – голос деда вдруг окреп. – А то, что вас, грозильщиков таких, развелась тьма-тьмущая. Токмо и могете, что людей губить. Те тоже пугали, что, мол, сболтнешь кому про нас, вернемся, язык отрежем и в жопу воткнем! Понял, почему дурочку ломаю? Он грозил, ты грозишь. Че мне-то делать? Как жить-то?

– Успокойся! Значит, таскал кого-то в ночь убийства?

– Ничего не помню!

– Не помнишь?

– Не помню! Я и милиции так сказал. Ничего не видел, ничего не слышал, потому как спал пьяный. Трактор, может, кто и брал, но я ничего не помню.

– Так, значит? А сейчас вспомнишь?

Каракурт достал пистолет, вытащил магазин, посчитал патроны.

– Здесь, дед, восемь штук. Я тебе грозить больше не буду. Я сначала попрошу брата залепить тебе рот лентой, чтобы ты не орал козлом от боли, а потом наверну вот этот черный цилиндр, – Стас достал глушитель, – знаешь, что это такое? Правильно, глушитель. И начну, дед, потихоньку собирать тебя на тот свет! Сначала пару пуль в ноги, потом в руки и живот. Может, эта процедура и освежит твою драную память? Как думаешь? Только не поздно ли будет?

Дед вспотел, судорожно сглотнул слюну, не отводя взгляда, внимательно следя за приготовлениями страшного незнакомца. Наконец хриплым голосом проговорил:

– А потом те язык отрежут!

– Ты хоть немного думать можешь? С кого они язык отрежут? С обгорелого трупа?

Старик задумался.

– А скажу вам, вы меня все одно грохнете. Тогда как?

– Мы тебя не тронем, если ты расскажешь всю правду!

– Эх, жизнь наша грешная, че же делать? А ладно... Скажу! В тот день как раз дождь накануне прошел. Днем, как назло, никого не было. Так и просидел без заработка возле своего «мерина».

– Кого?

– Трактора! «Мерином» его кличу... А ночью стучат в окно. Мужик. Русский. Не дачник и не местный. Впустил в дом. Он и говорит, машину, мол, надо через балку протащить. Ну я че? Я про деньги спрашиваю, мол, знайте, что ночью я по двойной таксе работаю. Он сразу литр на стол поставил. Делать нечего. Пошел я «мерина» своего заводить, а тот к машине. Она на дороге стояла. Подколесил к ней. Этот же мужик, русский, вышел, закрепил трос.

– Стоп, дед! Вот здесь давай уточним. Что за машина? Номера, цвет, сколько человек в салоне было?

– «Жигули», «семерка». Точно! У внука в городе такая же. Цвет темный: то ли зеленый, то ли вишневый. Номера не разглядел...

– Так не пойдет, дед. Номера ты должен был запомнить, раз машина не местная. Ну-ка говори, я жду!

Каракурт вставил магазин, передернул затвор, начал накручивать глушитель.

– Это... Весь, клянусь, не помню... Цифра «пятьдесят» в конце, где флаг, и... буквы «ТА»...

– Еще!

– Еще?! То ли «тройка», то ли «девятка». Большего не скажу, номер грязью был залеплен.

– Кто еще был в салоне?

– В салоне, спереди, один нерусский сидел, он еще дверь открыл, поторопил меня.

– А сзади?

– И сзади вроде кто-то сидел, но маленький. Может, ребенок? Али сверток какой?

– Сколько было времени?

– Ну где-то через час-полтора, как гимн по радио отыграли. На часы ведь не смотрел!

– Понятно. А когда ты тащил их обратно?

– Обратно?

– Да, обратно! – вновь повысил голос Каракурт. Старик вздрогнул:

– Погоди. Сейчас скажу. Я уже уснул, как опять стучат. Открываю. Тот же мужик. Давай, говорит, тащи обратно. И еще литр выставляет. Ну вытянул я их, а тут этот нерусский выходит и говорит мне: «Если ты, плесень, хоть слово скажешь кому, что таскал нас этой ночью, я вернусь, отрежу твой поганый язык и засуну тебе его в жопу». Я говорю, что все, мол, понял! Ну они и уехали. А утром милиция своим «УАЗом» внизу дорогу разбила. Потом еще следы от колес искали. Меня увезли. Сутки там, чай, просидел! Вот так! А если эти, о ком я рассказал, вернутся? Че тогда делать?

– Они не вернутся.

– Дай-то бог!

Каракурт достал фотографии Комолова и Туры:

– Эти?

Старик посмотрел сбоку одним глазом, отвел взгляд в сторону:

– Эти.

– Больше тебе нечего мне сказать?

– Все уж. Больше нечего.

– Ну если нечего, смотри!

Стас встал, но его вдруг остановил дед:

– Погоди. Вижу, что ловите вы тех. Так что скажу еще. Машина, на «жигуль» ихний похожая, за день до того здесь каталась. Я в село ходил, видел. Сначала внимания на водилу не обратил, да и не нужен он мне был. Просто интересно стало, чего он делал. По селу проехал, развернулся и обратно. И возле дома, где баб потом порешили, останавливался, капот поднимал! Я уже балку перешел, когда он мимо промчался.

– Ну и что?

– А то, что за рулем был тот же мужик, что и ночью.

– Точно?

– Говорю же!

– Ну ладно, дед! Вот за эту информацию придется тебе заплатить.

– Ехали бы с богом! Лучшей платы и не надо!

– Ну зачем же так? На, дед, стольник. Водки с собой у нас нет! И предупреждаю, о нашем разговоре никому ни слова.

– А если участковый с села вашу машину видел? Обязательно спросит, что за люди были!

– Скажи, так, рыбаки. Места озерные ищут, вот и поболтали. Тебе же одному скучно. Ну а дальше с ним сам разбирайся. Бреши, что хочешь, но о сути разговора – ни-ни. Иначе... Ну ты понятливый. Пошли, брат!

Каракурт с Лобановым отъехали от покосившейся избы, вырулили на проселочную дорогу, взяли курс на базу.

– Все сходится, Костя! Комолов, Тура и женщина на заднем сиденье! И по времени как раз вписываются: час, час тридцать. А убийство было совершено около двух ночи.

– И разведку перед этим провели, – сказал Лобанов.

– Да. Тура приезжал убедиться, перебрались ли твои на дачу. Отсюда и ошибка Комолова. Сам он мог бы и вспомнить твою жену, он ведь видел ее в военном городке, а Тура никого опознать не мог. Только подтвердил факт того, что на даче живет какая-то семья. Теперь к Феликсу. Надо «пробить» машину и ее хозяина. По-моему, конец ниточки, о которой говорил полковник, мы все же ухватили.

– Хорошо, если так. Но все как-то уж очень просто получается. Слишком легко!

– Тебя это смущает?

– Скажу одно. Если бы это был Афган, то я готовился бы к засаде. А здесь? Черт его знает.

– Посмотрим.

Каракурт вызвал Борисова:

– Феликс, мы возвращаемся.

– Жду!

Связь отключилась. Машина продолжала путь.

Али Комолов, выгнав из комнаты Туру, готовил на спиртовке очередную дозу. Ему просто необходимо было сейчас расслабиться. После того, что он узнал из передачи «Криминал», его пожирали ярость и злоба. Злоба на себя, на Туру, на тех несчастных женщин, которых он растерзал и которые оказались совсем не теми, кто ему был нужен. Надоел ему и Зураб, муж двоюродной сестры Фаины, своим вечным нытьем. Зураб боится, это понятно, но где еще, как не здесь, Комолов мог найти такой удобный и безопасный приют? Зураб переехал в Россию два года назад, купил развалюху на окраине подмосковного села, буквально в двух шагах от столицы. Перестроил дом, сделал на первом этаже кафе, а на втором – несколько жилых комнат. В одной из них и находился сейчас Али. Детей у Зураба и Фаины не было, что только облегчало положение Комолова. А то, что хозяин дома недоволен, то ему, Али, на это глубоко наплевать!

Доза была готова. Али наполнил шприц темно-коричневой смесью, отложил его в сторону. Перетянул плечо медицинским жгутом, с большим трудом среди множества загрубевших рубцов отыскал на коже место для укола, вогнал туда иглу.

К наркотикам Али Комолов пристрастился давно, еще до армии. Сначала безобидный «нас», затем анаша, которую курил весь аул. Героин он впервые попробовал за год до призыва, на свадьбе одного из многочисленных родственников. Попробовал и плотно «сел» на иглу. Он и в армию взял с собой приличный запас порошка, который, конечно, тщательно спрятал. В то время наркоманов почти не было, особенно в армейской среде, поэтому командиры не замечали тех изменений, которые происходили с сержантом Комоловым. Возможно, Али и смог бы отказаться от героина, но по странам Восточной Европы тогда стаями бродили хиппи, у которых всегда с собой были наркотики. Да и земляки, ездившие в отпуск, привозили немного зелья из Союза. Так что героин, кокаин или на самый крайний случай марихуану (можно сказать, ту же анашу) Али при необходимости спокойно отыскивал. Однако однажды на медкомиссии у него обнаружили следы от инъекций, хотя и старался колоться Комолов в разные места. Тем не менее столько следов не заметить было невозможно. А затем анализы подтвердили наличие в крови наркосодержащих веществ. И над Комоловым нависла серьезная угроза. Закон тогда строго карал за употребление смертельного зелья. Но начальник полкового медицинского пункта решил не выносить «сор из избы». Напротив, ему были нужны деньги, и он начал сам снабжать Али за приличную сумму морфием. Расчет с предприимчивым капитаном медицинской службы производился, когда офицер посещал Союз. Там на его сберкнижку из Чечни приходили солидные денежные переводы. Родня, как могла, еще продолжала поддерживать бедного родственничка. Но, на беду Комолова, особист части как-то пронюхал о сделках капитана и рядового. Первый же вызов к оперуполномоченному позволил Комолову понять, что его кайфу, а возможно, и свободе приходит конец. И что дальше? Арест, болезнь, ломка, принудительное лечение и зона? Али долго думал над тем, кто мог сдать его особисту, и в конце концов пришел к выводу, что это его сослуживец-одногодок, рядовой Григорий Маленков. Тот случайно видел, как один раз Комолов кололся в коптерке. Али, что называется, приговорил Маленкова. И начал «обрабатывать» своего младшего брата, Мухтара, рядового того же взвода. Брат большим умом не отличался, хотя тянул лямку без претензий со стороны командования. Мухтар всегда находился под влиянием Али, которое имело порой почти магический характер. Али много рассказывал брату, вспоминал родные горы, свободу, до которой, по сути, рукой подать. Стоит, мол, только добраться до границы с западной страной. Мухтар слушал и по привычке во всем соглашался с братом.

В тот трагичный день восемьдесят третьего года, после разговора с особистом, Али вызвал Мухтара на откровенную беседу. Как ни странно, но от особиста какой-либо информации командир роты не получил и составил наряд, как обычно, включив в одну смену дальнего поста караула разводящим сержанта Комолова, караульными – рядового Комолова, рядового Маленкова и еще одного бойца. Али предложил Мухтару побег. Тот был против, и тогда старший брат рассказал младшему о том, что его с наркотой «зацепил» особист. И что вскоре Али будет судить военный трибунал и если брат не захочет помочь ему, то Али тут же перестреляет весь караул и застрелится сам. В тюрьму он не пойдет. Тугодум Мухтар поверил Али, тем более что тот привел пример удачного побега военнослужащих из соседнего соединения, которых австрийцы так и не выдали советским властям. И они, Комоловы, мол, захватят заложников, а чехи будут вынуждены передать беглецов за границу. Ну а уж там они наговорят всякого: что не хотели быть оккупантами, и что над ними издевались, и что вообще они желают жить в свободной западной стране.

А из Европы несложно через Красный Крест перебраться в Пакистан, который поддерживает моджахедов в войне против гяуров. В той стране можно будет неплохо заработать, устроившись, к примеру, надсмотрщиками в лагерях для советских пленных или инструкторами. Работа найдется, будет и свобода, и деньги, и многоженство там разрешено. Неужели Мухтар не хочет иметь много баб? Усмехнувшись на последнюю реплику, младший брат согласился на побег. Правда, он потребовал обойтись без крови и насилия. Али не имел ничего против. Но у него в каблуке была последняя доза, что и погубила в конечном счете всю идею побега. А пока они договаривались, что уйдут в полночь, сменив Маленкова, которого все-таки придется на некоторое время «вывести из строя». Потом надо бежать в Гутвальд, взять там заложников, объявить о себе местным властям и вести переговоры только с ними. На захват русские не пойдут (Комоловы уже не считали себя гражданами Союза), так как у них автоматы, патроны и заложники. В общем, пусть Мухтар ни во что не вмешивается. Всю работу делает Али. Если что, то ему одному и отвечать! Но промаха быть не может!

Комолов-старший, мол, уже заготовил обращение к властям Чехословакии и Австрии. Братья в конце концов сговорились. Но Али принял последнюю дозу как раз перед тем, как идти на пост. Она и «вывела его разум» из-под контроля. Увидев на посту Маленкова, Комолов решил отомстить «предателю» Маленкову и зарубил его саперной лопатой. Мухтар был в шоке, но Али уже не контролировал себя. Он озверел от крови, и младший брат не мог остановить старшего. Али выстрелил в машину, которая проигнорировала его требование остановиться. А далее, уже в Гутвальде, стал полностью невменяемым. Зайдя в дом чехов, он устроил там бойню... На следствии все тяжкие обвинения, выдвигаемые в его адрес, Али «повесил» на своего погибшего брата.

Но это не помогло. Страшная ломка в одиночной камере, суд военного трибунала, приговор – высшая мера наказания.

Тогда Али сильно испугался! Он цеплялся за жизнь, отправляя одну за одной кассационные жалобы, где выставлял себя орудием в руках страшного младшего брата.

Президиум Верховного суда принял во внимание ложь Али Комолова и заменил ему расстрел на пятнадцатилетний срок заключения. И тогда, в тюрьме, Комолов начал вынашивать разные планы мести. Он видел перед собой много вариантов. Но одно оставалось неизменным: месть должна была быть кровавой – уничтожению подлежала вся семья старшего лейтенанта Лобанова, как Али и поклялся.

После длительного срока в тюрьме Комолова перевели в зону особого режима. Там Али получил своеобразный авторитет как бывший узник одной из самых жестоких тюрем страны. В лидеры он не выбивался, но всегда умел за себя постоять. Он был волком-одиночкой. Из родных мест, от многочисленной родни, по разным каналам, он получал хорошие деньги, которые тратил лишь на наркотики, а остальное держал при себе. Несмотря на всевозможные «шмоны», у него всегда были приличные суммы. Словно знал, что однажды ему очень понадобятся деньги. И они понадобились!

На зону попал племянник наркобарона Саркиса, по имени Расул. Поскольку Саркис являлся Комолову земляком, Али взял над молодым, наглым, самоуверенным Расулом негласное шефство. Тот оказался отчаянным и безрассудным игроком в карты и в конце концов проигрался вчистую. Ему выставили долг, погасить который Расул тогда не смог, так как у богатого дяди возникли неожиданные проблемы и он на время вынужден был покинуть родину. Над племянником Саркиса нависла серьезная угроза. Ему «включили счетчик», и сумма росла в геометрической прогрессии. И тогда за него вступился Али. Комолов погасил долг за Расула. Племянник Саркиса был спасен, о чем не замедлил сообщить дяде. С воли пришла «малява», где наркобарон благодарил Али и выразил готовность оплатить все расходы земляка. Комолов не ответил.

К концу отсидки Али стал искать компаньона для своих будущих кровавых дел на воле. И в результате нашел некоего Туру, неприметного, но опытного уголовника. Тура словно был создан для того, чтобы оставаться всегда на вторых ролях. Ему все время требовался руководитель, которому он мог бы беспрекословно подчиняться. Освободились они практически одновременно. Али привез Туру в дом Зураба.

Выбор «хаты» Комолов сделал не случайно. Дом находился недалеко от федеральной трассы. На первом этаже – кафе, всегда полно посетителей, на втором – несколько удобных комнат, одну из которых и заняли Али с Турой.

Комолов посвятил в свои планы подельника, обещая за содействие хорошие деньги. Тура долго не думал. Все пошло по плану. Никто Комоловым не интересовался, и он начал поиски своего заклятого врага. На это потребовалось почти два года, поскольку разыскать человека в столице было непросто. Но он нашел! Скольких трудов это стоило, осталось секретом Али. Узнать адрес Лобанова в конце концов удалось через военкомат, «купив» одного майора-кадровика.

Комолов решил действовать сразу! Он выслал на разведку все того же Туру. Но хозяев квартиры ни в первый, ни во второй, ни в третий день на месте не оказалось. Только под вечер четвертых суток соседка, немолодая уже дама, все же соизволила поинтересоваться причиной частых визитов незнакомого мужчины. Тукин сказал, что ему нужен Лобанов. Это, собственно, было правдой. Далее Тура заявил, что приехал в столицу на время, мол, один его знакомый, бывший подчиненный по Афгану, просил повидать командира, передать подарки и пригласить к себе на отпуск.

Соседка поверила этой незатейливой истории и сообщила, что самого Лобанова последние недели не видела, но уверила, что вся семья офицера сейчас проводит время на даче. Они, дескать, строят новый дом и чуть ли не каждые выходные отправляются туда. Женщина даже подсказала адрес, потому что однажды уже была там. Тура поблагодарил даму, простился с ней и поспешил к Али.

Комолов, внимательно выслушав рассказ подельника, на следующий день отправил Туру на «Жигулях» Зураба в дачный поселок. Имитировав поломку машины, Тура осмотрел нужный дом и все подходы к нему. Убедился, что там есть люди. Но увидел только женщину и детей.

О результатах этой разведки доложил Комолову.

– Хорошо, Тура! Значит, соседка не обманула. Завтра в ночь двинемся. Днем съезди в город, в охотничий магазин, купи «браслеты» и баллоны с усыпляющим газом. И еще липкую ленту и перчатки. Остальное я приготовлю сам.

В ночь перед убийством Али не спал, хотя и находился под дозой. Он строил планы расправы, одна страшней другой. И испытывал от этого чувство, близкое к оргазму. Он упивался близостью скорого, безнаказанного и жестокого убийства...

Каракурт оказался прав, предположив, что в дверь к Лобановым постучалась женщина. Двоюродная сестра Комолова, Фаина, трясущаяся от страха перед безумным братцем, выполнила его волю и спряталась под одеялом на заднем сиденье автомобиля. А Али беспощадно растерзал свои жертвы! Но и этого ему было мало, и в конце он отрезал им головы!

Али вызвал в дом Туру. Тукина тут же стошнило, когда он увидел последствия дьявольской «работы». Заметив это, Комолов схватил Туру за шиворот и подтащил к трупам:

– Смотри, Тура, что бывает с теми, кто идет против меня, кто становится моим «кровником». И запомни! Попробуешь слинять или настучать, сдохнешь такой же смертью. Я найду тебя даже в аду!

Тура с ужасом смотрел на Комолова. Он навсегда запомнил преподанный ему страшный урок...

Али, успокоенный наркотиком, сидел у окна в доме Зураба и размышлял. Он совершил ошибку. Лобанов волею случая ушел от мести. Что делать дальше? Менты следов не найдут, об этом можно не беспокоиться. Дед, который их перевозил, тоже ничего не скажет. Что же предпримут «мусора» в защиту Лобанова? Спрячут где-нибудь на время? Выставят охрану? И будут ждать, пока неизвестный преступник вновь не обнаружит себя? Что ж, пусть ждут! Надо установить наблюдение за домом Лобанова в городе. А самому на время следует покинуть регион. Деньги подходят к концу, а их понадобится ему немало. «Светиться» у родни нельзя. Пожалуй, можно отправиться к одному человеку, который и в финансах не откажет, и спрячет надежно. Во всяком случае, там Комолова никто не найдет! А Тура пусть пока контролирует Зураба и следит за квартирой врага. Его задача – узнать, где скрывается Лобанов.

Али вызвал Туру, несколько минут инструктировал его, потом пригласил к себе Зураба.

– Ну чего тебе? – угрюмо спросил он, не глядя на Комолова.

– Я смотрю, Зураб, тебе жить надоело! Ты с кем так разговариваешь? Или забылся, шакал? Спокойной жизни захотел? А, Зураб? А ты не думал о том, что я могу наказать тебя? Жестоко наказать за непослушание, как тех баб на даче? Смотрел по телевизору? Гляди, а то пущу тебя на люля-кебаб! А Фаине настоящего мужа найду, джигита, а не такого труса. Ты чем недоволен?

– Я всем доволен!

– А может, Зураб, ты хочешь меня ментам сдать? Так, собака? Втихаря шепнуть какому-нибудь залетному мусорку? Только подумай сначала, Зураб! Ты и твоя жена – сообщники убийц. И вам зоны не миновать. Ладно, успокойся! Я, как сделаю свое дело, тут же уйду. А завтра тебе нужно...

– Но я завтра...

– Ты плохо понимаешь? – повысил голос Комолов. – Я же сказал, слушай, что ты завтра сделаешь. И не зли меня!

– Я слушаю!