— Ольга! Ну сколько раз тебе говорить, чтобы выключила свой плеер и занялась уроками? Отца на тебя нет! Он бы засадил тебя за учебники!

— Почему же ты его домой не пустила? — в свою очередь спросила дочь.

— А наши с отцом дела тебя не касаются!

— Раньше ты по-другому говорила!

— Раньше все было по-другому!

— А что изменилось?

— Послушай, Оля! Давай оставим эту тему и вернемся к ней позже, ты что, не видишь, в каком я состоянии?

— Не понимаю я вас, родителей. Треплете друг другу нервы, а потом сами же и страдаете, — сказала Оля, берясь за уроки.

Было без двадцати десять.

Тамара ушла на кухню мыть посуду.

Может, зря она так резко? Сама замечала, что работа мужу в тягость, поэтому он стал таким раздражительным. А вчера, наверное, у него случилась какая-то неприятность. Он и напился. Пошел к Лиле, не хотел, чтобы Ольга видела его пьяным. А она, Тамара, его оскорбила, вместо того чтобы поддержать. Проститутками попрекнула. Ей теперь было стыдно за свои слова. Позвонить ему? Позвать домой? Так ведь не пойдет. Он гордый. Завтра с утра она пойдет к Лиле. Поговорит и помирится.

Тамара со вздохом принялась за хозяйство.

Около одиннадцати, когда они с Ольгой, проверив уроки, собирались лечь спать, в дверь позвонили.

«Может, Николай вернулся? — мелькнула у Тамары мысль — но муж открыл бы дверь своим ключом. — Кто же это так поздно?»

Тамара прошла в прихожую, посмотрела в «глазок» и увидела женщину. Та громко говорила, глядя в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж:

— Лена, ты давай этажом выше обойди квартиры, Нина в соседнем подъезде. А где у нас Надя?

— Кто там? — спросила Тамара.

— Извините, что так поздно, на похороны деньги собираем, кто сколько сможет дать.

— А кто умер-то? — машинально поинтересовалась Тамара, вытаскивая из кошелька мелочь.

Неудобно давать монеты, но где взять больше? Женщина между тем ответила на вопрос:

— Мужчина из крайнего подъезда. Может, знали, с палочкой все по двору вечерами гулял.

Тамара не помнила.

Она открыла дверь, протянув на ладони рублей семь мелочью.

— Извините…

Договорить она не успела. В лицо ударила струя специального газа, Сазон вошел в прихожую и подхватил Тамару, не дав ей упасть.

— Мама! — донеслось из глубины квартиры. — Кто пришел? Папа?

Бандиты переглянулись. Получается, самого Старикова нет дома?

Мимо Сазона прошли Кузьма с Макаром. Зинаида крикнула:

— Не волнуйся, девочка, мы деньги тут на похороны собираем! — И, хищно оскалясь, тихо добавила: — На ваши, дурочка, похороны!

Ольга не успела вскрикнуть, как струя того же газа лишила ее сознания.

Одев девочку, поскольку она была уже в постели, Макар с Кузьмой вынесли ее в прихожую и положили рядом с матерью. Взяли с тумбочки сотовый, трубку городского сняли, бросили рядом с аппаратом и вышли из квартиры.

Разошлись по этажам, стали на шухер. Сазон прошел во двор. Очень кстати начался дождь.

Каменные коробки домов горели редкими огнями окон, на улице не было ни души. Сазон прошел за дом, где у закрытого хлебного ларька стояла грузопассажирская «Газель». Связался по сотовому с Зинаидой:

— Зина, возвращай пацанов из подъезда. Пусть выносят тела, здесь, у машины, все спокойно. Начали, быстро!

Через пятнадцать минут бесчувственные тела бросили в грузовой отсек, накрыв раскрытым тентом от старой грузовой машины.

«Газель» тут же свернула от палатки на улицу, проехав дом, остановилась.

Сазон повернулся к Зинаиде:

— Давай, Зинка, в обратку! Порядок там на хате наведи, следы сотри, чтобы все чисто было! Словно квартиру бабы сами покинули. Собери вещи, которые обычно на дачу берут на несколько дней, ну ты знаешь, не мне тебя учить, профуру старую!

— Базар фильтруй, Сазон!

— Ладно, извини! Хату закрой на ключ и возвращайся к себе. Давай, вперед!

— Умный, да? А если майор появится, а я в хате?

— Хм, — Сазон думал недолго. — Макар! Оставайся с Зинкой. Только не в хате, а на стреме перед домом. Ты этого Старикова в лицо помнишь?

— Видел пару раз, узнаю, коли что!

— Тогда, пока Зинаида в квартире копается, следи за домом, увидишь майора, дай ей сигнал, ну а ты, Зинаида, сразу же ноги в руки и линяй через крышу или чердак! Ясно?

— Ясно!

— Работайте, мы поехали!

Зинаида вышла из машины и, прячась от дождя под куцым зонтиком, побежала обратно в квартиру. Ее сопровождал Макар. В подъезд он не пошел, устроил наблюдательный пункт в детской беседке. Обзор здесь хороший, появись офицер, бандит его увидит издалека, тем более фонари возле дома, как ни странно, почти все горят, освещая входы. Зинка успеет скрыться. Макар закурил, пряча сигарету в кулаке, и стал смотреть по сторонам.

«Газель» же взяла курс по северо-западному шоссе, к дачному поселку «Бор» у Черного озера. Проехав пост ГАИ, Сазон связался с Арнольдом:

— Босс! Баб с квартиры сняли! Все ништяк, тихо! Никто ничего не видел. Отвечаю! Зинка на хате марафет наводит, и они с Макаром линяют к нему домой. Пост проехали без проблем, скоро будем у вас!

— Почему ты сказал, что сняли только баб? А Старикова?

— Его дома не было!

— Не было? — Арнольд посмотрел на Крюгера. — Где же он?

— Откуда я знаю?— бросил Сазон.

— За домом наблюдение организовали?

— Прошу прощения, босс, такого распоряжения я не получал!

— С Пастором связывался?

— Об этом тоже договора не было. Что приказали, то я сделал.

— Сам догадаться не мог? Представь, что произойдет, если Стариков ночью вернется домой, а семьи нет? Он же всю мусорню на уши поставит.

— Виноват, не подумал об этом!

— Виноват! — передразнил Сазона Арнольд. — А что с виноватыми делают, знаешь?

— Может, Макара обратно вернуть?

— Поздно! Раньше думать надо было! Чего теперь суетиться? Пусть сидит где сидит, с Зинкой, дома. Передай, чтобы готов был к работе. Может срочно понадобиться.

— Макар всегда готов!

— Да? Тогда пусть Зинкой особо не увлекается и ждет, пионер хренов. А ты давай не напрямую сюда езжай, а вокруг озера, по кружной дороге! Понял?

— Понял!

Лисицын отключил телефон, сплюнул на пол. Крюгер спросил:

— Что случилось, Арнольд?

— Небольшой сбой! Главного клиента, ради которого все и затевалось, не оказалось дома! Пустяк, мать его!

— Где же он шляется?

— Ты у меня спрашиваешь?

Крюгер ничего не ответил. Арнольд продолжил размышлять вслух:

— Придется его доставать через жену! А это уже не то! Как бы бывший вояка не заподозрил чего и не явился сюда с ОМОНом! Предупреждал же Кузнецов!

— Придет с ментами, так мы дороги перекроем, тем более их всего две!

— Молодец!!! А сам через озеро вплавь уходить будешь? Или бой смертный и последний принимать?

— Об этом я не подумал!

— А надо думать! Так! Что из всего произошедшего следует? А следует то, что вызывать Старикова придется по-любому! И через жену! Но не сюда, а, скажем, по адресу какой-нибудь подруги, где могла засидеться с дочерью его половина. Но не по самому адресу, чтобы он по телефону информацию не проверил, а якобы с улицы! Как примерный муж, майор обязательно приедет, там его и следует оприходовать! И только потом, упакованного, доставить сюда!

— Правильно, Арнольд!

— Эх, Крюгер, Крюгер, ты же бывший мент и первым должен был сориентироваться в обстановке! Или ты сейчас головкой думаешь, а не головой?

— Арнольд!

— Ладно, проехали, займись светомаскировкой, не будем же и с бабами при фонарике разговаривать. Тем более развлекаться надо, чтобы было светло.

Крюгер завесил окна плотными шерстяными военными одеялами, соорудив светомаскировку, хотя свет все же решили не включать, использовав «летучие мыши», имевшиеся на даче. Чуть позже Сивый, один из подчиненных Крюгера, оставленный за старшего в центре и проинструктированный насчет причин отсутствия руководства, сообщил на дачу, что на дискотеке все в порядке. Никто персонами Арнольда или Крюгера не интересовался. Были менты, как обычно. Дежурный патруль. С ними расплатились по установленному тарифу — деньгами и водкой. Они и уехали. Все, как всегда.

Арнольд с Крюгером устроились в удобных плетеных дачных креслах, за плетеным круглым столом.

Вернувшийся с разведки Мавр приготовил два стула напротив, веревки, клейкую ленту. Для будущих жертв. Затем выставил на столе перед начальством бутылку «Наполеона», два фужера, пластмассовые тарелки с лимонами и мороженой клубникой, прихваченными из бара развлекательного центра. Сам вышел на улицу — стоять на шухере вместе с водителем Лисицына, Седым.

Арнольд с подельником выпили, закусили. И стали ждать.

Время приближалось к полуночи.

Затяжной дождь, накрывший город, добрался и сюда, и скоро его капли однотонно, успокаивающе, барабанили по стеклам зашторенных окон и крыше.

— Дождь — это хорошо! Люблю дождь! — развалясь в кресле, произнес Арнольд, потягивая мелкими глотками отборный коньяк.

— Да. Было бы неплохо, если бы он еще денек прихватил! — в тон ему произнес Милютин.

— Значит, так, Крюгер! Как привезут мать и дочь, говорю с ними я. Жена должна найти мужа. Вызвать по адресу, который мы с ней вместе определим, под небольшим нажимом с твоей стороны. Туда сразу же должна убыть бригада! Свяжись с Пастором, пусть держит при себе еще тройку надежных ребят. Они и должны будут встретить, вырубить, упаковать и доставить Старикова к семье! Как только она это сделает, разговариваешь с бабами ты, как и договорились. Мне без разницы, что ты с ними будешь делать, конец им все одно один. Но главное узнать, что говорил им майор о наркоте. И вообще, что рассказывал о своей работе, то есть о нашем центре. Делились ли они с кем, в свою очередь, полученной от мужа и отца информацией. Короче, допрос по полной программе, с применением всех методов дознания. И побольше крови. Ее, эту кровь, для майора оставить надо.

— Это уж как получится. Но буду стараться сделать все в лучшем виде, — заверил босса Крюгер, поглядывая на часы.

— Не терпится? — спросил Арнольд.

— Ничего, в ожидании есть своя, особая, прелесть!

— Ворону позвонил?

— Все на мази! Он свой «Поларис» в 1.00 выведет на шоссе, пройдет до Хлебникова, в сторону от города, затем повернет на Липск и уже оттуда пойдет по Южному шоссе, откуда и должен появиться настоящий контейнеровоз. Как раз к девяти часам пустой бензовоз выйдет к ментовскому посту.

Наличие топливозаправщиков в арсенале Арнольда — Лисицына Геннадия Вячеславовича — обуславливалось тем, что он через подставных лиц владел еще и двумя автозаправочными станциями. И в основном использовал бензовозы по прямому назначению, лишь изредка отправляя один из них в дальние рейсы за дешевым, по официальной версии, топливом. В условленном месте, в глухом районе Северного Кавказа, в цистерны перегружались пакеты с серо-белым порошком. Пакеты, закрытые, в свою очередь, в герметичные термосы, закрепляемые внутри вдоль всей цистерны.

Настоящий героин в город не поступал. После разгрома секретной Службой транзитных маршрутов, как северного, так и южного направлений, поставки его практически прекратились. Пришлось идти на создание лаборатории по производству синтетических одурманивающих препаратов, сохранивших вид и свойства героина, даже превзошедших его по времени разрушительного воздействия на организм.

Новый препарат разрушал организм среднестатистического наркомана в два раза быстрее натурального героина. Но это ли было главным? Не все ли равно, когда загнется наркоман? Через три года или через полтора? Все равно путь у него один — в могилу. Главное для Арнольда, Крюгера и Пастора то, что, скрытая в труднодоступном горном ущелье юга Чечни, в одном из аулов, в подвале большого каменного дома, больше похожего на крепость, принадлежащего некоему Хакиму, подельнику городских бандитов, работает лаборатория. Боевые действия там не ведутся из-за отсутствия отрядов боевиков. Лаборатория, оснащенная современным оборудованием, сырьем, специалистами-химиками и достаточным количеством рабов, используемых в качестве подопытных кроликов, работает достаточно эффективно. Тайно и бесперебойно! По техническим причинам был двухмесячный сбой, вышли из строя дизели системы автономного электропитания. Но сейчас все наладилось. И крупная партия псевдогероина уже на подходе к городу. Если бы не этот проклятый майор, ненадолго спутавший планы! Но дело это поправимое, скоро прибыль вновь польется в карманы наркодельцов, а то, что сотни молодых людей уйдут из жизни, — это пыль, пустяк! Это их, наркоманов, проблемы!

Немного отвлекшись от разговора с Крюгером, Арнольд вернулся к теме:

— Правильно решили спрятать настоящий бензовоз. Куда ты его надумал определить? Опять к родственнику?

— Да! К Березкину. Там безопасно.

Майор Березкин, командир складов длительного хранения военно-технического имущества, муж родной сестры Крюгера, командовал частью, расположенной в двухстах верстах от города. И был не против получить несколько штук баксов за то, что к нему иногда загоняли машины и он прятал их в боксы, под охрану постоянного караула. Вернее, делал это он по приказу супруги, которая, по сути, и являлась начальником складов, оказывая на мужа почти магическое влияние. Да и не только на мужа, но и на большинство небольшого офицерского штата, опутав почти всех их своими любовными чарами. Другими словами, отдаваясь каждому, кто захочет ее. Естественно, офицеры сдать такую женщину не могли. Никому, включая и мужа, который, кстати, был в курсе похождений жены. Но бросить ее не мог! За ней стоял жестокий брат и его отморозки! И Березкин тоже имел на стороне баб, в том числе и малолеток Крюгера. Вот такая обстановка царила в войсковой части! И она была на руку Арнольду!

— Добро! Вроде все предусмотрели, — сказал он после недолгого молчания, — закончим со Стариковыми, начнешь «дурь» партиями на тачках в город таскать! — сказал Арнольд.

— У меня есть вариант лучше! — ответил Милютин.

— Какой?

— Свояка использовать! Вернее, его власть! Он на каком-нибудь своем военном «КамАЗе» вполне смог бы весь груз за одну ходку перебросить! Правда, заплатить придется, но я еще с сестрой поговорю, пусть сначала контейнеровоз зайдет на склады!

— Доставка товара на тебе, тебе и думать, как и что. Деньги, если надо, дам. Но в разумных пределах, а то оборзеет твой свояк!

— Не оборзеет! Раз ввязался в эти игры, не оборзеет. Он мужик толковый, понимает, чем все это для него может кончиться, если будет беспредельничать.

— Это хорошо, когда люди понимают, что к чему!

Арнольд плеснул себе еще немного коньяку. С минуты на минуту должны доставить жену и дочь бывшего майора Старикова.

В 0.20 раздался сигнал вызова сотового Лисицына. На определителе засветились буквы СД.

Значит, звонил Седой.

— Да! — ответил Арнольд.

— Подкатила «Газель», босс!

— Где Сазон?

— Здесь!

— Где — здесь?

— Где джип стоит, тут же и «Газель» встала.

— Дай ему трубу!

— Минуту!

— Арнольд, Седой на связи!

— Все нормально?

— Нормально!

— Хорошо! Тащите баб в дом! Да поаккуратнее! Скрытно!

Вскоре на стульях закрепили бесчувственные еще тела Тамары и Ольги Стариковых.

Арнольд обратился к Сазону:

— Седой с Мавром остаются здесь. Остальным на «Газели» в загородный дом. По лесу, в объезд озера, так же, как приехали сюда. Только на этот раз выйдешь на шоссе, непосредственно при подъезде к городу развернешься, пройдешь до поворота на Голубкино, к охотничьему домику. И уже оттуда в усадьбу. Понял?

— А чего так петлять? Дождь же льет! Он все следы смоет!

— Выполняй что говорю! — повысил голос босс. — Забываться стал? И чтобы с утра все в центре как огурцы были! Валите!

Сазон удалился.

Чуть позднее Седой подтвердил, что «Газель» пошла вокруг озера. В поселке по-прежнему пусто.

Арнольд ответил:

— Продолжай наблюдение. Особенно за поселком, вдруг забредет сюда бомж. Мне свидетели не нужны. Выполняй!

— Будь спокоен, босс! Мавр и так гадюкой по участкам ползает. До самых яиц, наверное, промок!

— Ничего, пусть ползает. Ему это зачтется!

Лисицын отключил связь.

Милютин проверил прочность узлов на веревках, залепил пленницам рты скотчем и обернулся к боссу:

— Подождем, пока сами очнутся? Или поможем?

— Подождем! После «Удара» отходняк долгий и тяжелый, но, судя по времени, ждать осталось недолго.

— Ладно, подождем! Канистры с бензином наши дуроломы не забыли? — спохватился Крюгер.

— Посмотри! — приказал Арнольд.

Милютин вышел и тут же вернулся:

— Порядок! В сенях стоят!

И вновь ожидание, при общем гробовом молчании, под звуки барабанящего по крыше дождя.

Тамара первой стала приходить в себя, и давалось ей это с большим трудом.

Она открыла глаза, правда, один сразу же прикрыла, так как все вокруг двоилось. Газ отпускал свою жертву медленно, с неохотой.

Женщина плохо понимала, что с ней происходит.

Словно сквозь туман она видела какие-то силуэты. Хотела спросить, но язык не слушался, одеревенел, как и все тело, рот не открывался.

— Крюгер, сделай им инъекции, — услышала Тамара незнакомый мужской голос, — и сними скотч у матери.

Подельник Арнольда достал из кармана два шприц-тюбика, подошел к пленницам, ввел им через одежду препарат, нейтрализующий действие газа. Сорвал скотч со рта Тамары.

Наконец Тамара пришла в себя. Ее лишь немного подташнивало, и болела голова. Но она уже отчетливо видела сидящего за плетеным, очень знакомым столом представительного мужчину в дорогом костюме, при галстуке. Рядом стоял мужчина помоложе, который сделал ей укол, опираясь на тоже очень знакомое плетеное кресло. И вообще, все, что она видела перед собой, было ей знакомо. Она попыталась поднять руку, но почувствовала, а затем и увидела, что привязана к стулу.

Это обстоятельство окончательно привело ее в чувство. Тамара повернула голову и увидела Олю, тоже привязанную к стулу. Девочка еще находилась в ступоре.

Тамара повернулась к мужчинам:

— Кто вы? Где мы находимся? Почему связаны и что, собственно, все это значит?

— О, как много вопросов. — Арнольд допил фужер, закурил сигарету, откинувшись в кресле. — Постараюсь ответить на все. Но сначала вы должны нам сказать, где ваш муж.

— Муж? Ничего не понимаю! Насколько мне известно, он весь день был у своей сестры. Там и заночевал.

— Вы поссорились?

— Это вас не касается!

— Не груби, сука немытая, а то я тебе рыло вмиг отрихтую, — подошел к Тамаре Крюгер, — отвечай по существу заданных вопросов, овца! Или ты до сих пор не поняла, что вас притащили сюда не в бирюльки играть? Отвечай, мразь!

Тамара буквально онемела от потока оскорблений этого страшного человека и наконец поняла, что произошла катастрофа, что всей их семье грозит смертельная опасность. Но почему?

— Ну? Будешь говорить или помочь тебе, сучара? — Крюгер продолжал давить на психику.

— Да, — ответила Тамара, — мы поссорились.

— И на какой почве? — спокойно спросил другой мужчина.

— Просто бытовая ссора.

— Ну ладно, к этому мы еще вернемся. Ответь, дорогуша, вот на какой вопрос: если ты сейчас позвонишь мужу и попросишь вернуться, он приедет домой?

— Наверное… — Тамара понимала, что только Николай может как-то изменить их положение, надо только сообщить ему о беде, поэтому продолжила более уверенно: — Да, приедет, несмотря на то что я его сильно и незаслуженно обидела.

— Я тоже так думаю. Крюгер, выйди поговори с нашим другом. О чем, надеюсь, объяснять не надо?

— Не надо, босс!

Милютин вышел в сени, набрал номер Кугмана:

— Пастор, люди готовы?

— Конечно.

— Быстро к дому Старикова. Сколько на это уйдет времени?

— Полчаса, не больше.

— Как люди прибудут на место, звонок мне. Поторопись!

Крюгер вернулся в комнату, подошел к Арнольду, шепнул:

— Через полчаса наши будут в подъезде Старикова.

Лисицын, отстранив Милютина, спросил у Тамары:

— Квартира сестры мужа далеко от вашей?

— Они в разных районах. Лилина в Первом, наша в Четвертом.

Арнольд прикинул. На тачке минут двадцать езды. Пока рано вызывать Старикова, пусть люди приготовятся к захвату майора. Он встал, сделал знак Крюгеру. Бандиты вышли в сени, Арнольд сказал:

— Надо подождать.

— Опять ждать!

— Да не дергайся ты! Все у тебя впереди! Подыши лучше воздухом. Чувствуешь, какой он здесь необычный? У меня в усадьбе другой, хотя там тоже лес. И озеро рядом. Интересно, почему?

— От огородов, где выращивают овощи, а не розы и декоративные деревья. Как у тебя! Вот и запах другой!

— Наверное, ты прав, Крюгер!

Он посмотрел на часы, и тут раздался сигнал вызова телефона Крюгера.

— Да?

— Это Валет! Мы на месте!

— Принял! Готовьтесь встретить Старикова. Вырубить его, связать и доставить к нам, на его дачу!

— Понял! Сделаем в лучшем виде!

Отключив телефон, Крюгер посмотрел на Арнольда:

— Можем начинать, босс! Группа захвата на месте!

— Пошли!

Арнольд резко повернулся. Вошел в комнату, подошел к Тамаре, Крюгер — к ее дочери.

Лисицын достал сотовый телефон Тамары с выведенным вторым динамиком, Милютин — широкий, длинный нож. Арнольд обратился к женщине:

— Называй номер, я наберу его, будешь говорить с мужем. И просить, чтобы он вернулся, но перед этим посмотри направо.

Тамара взглянула на дочь.

Крамер схватил девочку за волосы, опрокинул голову назад, поднес к горлу нож.

— Видишь? — продолжил Арнольд. — Предупреждаю: одно неверное слово, тайный сигнал или еще что-то в этом роде, и голова твоей крошки полетит к твоим ногам. И это, — он повысил голос, — не блеф! Называй цифры!

Тамара машинально продиктовала номер, неотрывно глядя на дочь, над которой занес нож безжалостный палач.

Арнольд рукой вернул голову матери на место, посмотрел ей в глаза, полные ужаса, сказал:

— Я набираю номер, ты говоришь! Вот второй шнур от телефона и динамик, через который я буду слушать ваш разговор. Если сорвешься и сделаешь глупость, я разъединю вас, а человек рядом вонзит клинок в шею твоей дочери! Так что не глупи. Не убивай своего ребенка и не делай себе больно. Поверь мне, очень больно. Ты готова?

— Да.

Арнольд набрал номер.

Николай спать не хотел, выспался днем. Обида на жену душила его. Почему она так жестока и несправедлива? К обиде отчего-то примешивалось чувство непонятной, необъяснимой тревоги. Словно где-то рядом затаилась опасность. Что это? Результат отходняка от чрезмерной дозы выпитого спиртного? Или еще что-то, чего он пока осознать не мог?

Николай взял первую попавшуюся книгу из небольшой библиотеки сестры. Прилег на софу, открыл первую страницу. Уже на восьмой поймал себя на мысли, что не понимает текста. Отложил книгу. Включил телевизор, прошелся по каналам. Ни одна из программ интереса не вызвала. Выключил телевизор. Тревога росла. Надо что-то делать, или за эту ночь он точно сойдет с ума. Ехать домой? Тамара впустит его, никуда не денется, отчитает. Но уж лучше ее упреки, чем это тревожное одиночество, от которого просто некуда деться. Да, надо ехать домой!

Он уже стал одеваться, когда зазвонил городской телефон.

Лиля? Первое, что пришло в голову, — решила узнать, как чувствует себя брат.

Николаю не хотелось сейчас разговаривать с сестрой, но не снять трубку он не мог. Зачем ее волновать?

И сухо ответил:

— Алло!

И тут же напрягся. Звонила Тамара. Сейчас? Так поздно? После того, как наговорила ему разных гадостей? Он бросил взгляд на определитель номера, тот высветил ее мобильный номер. Но почему жена звонит с сотового? Значит, звонит не из дома?

Тамара спросила:

— Как ты, Коля?

— А ты как думаешь? — Николай ответил, вслушиваясь в ее голос, вернее, в фон, который сопровождал разговор.

И услышал посторонний шум, едва уловимый, но он присутствовал. Их разговор прослушивали? Кто? Что, черт возьми, все это значит? Тамара между тем ответила:

— Я думаю, тебе плохо.

— А тебе? — спросил Стариков.

— Мне тоже очень плохо. — И тут же добавила с какой-то обреченностью: — Без тебя плохо, мне так сейчас тебя не хватает!

— Ты попала в беду и не можешь об этом сказать?

— Нет, нет, что ты? Просто я отвратительно себя повела с тобой и сейчас жалею об этом! Все это нервы, Коля, прости меня. Мне очень тяжело без тебя, приезжай домой. Я жду тебя!

— Подожди, а почему ты звонишь по сотовому телефону, а не по городскому?

Секундная заминка.

— Городской почему-то не работает. Я пыталась с него позвонить, но он выдает короткие гудки, даже после того как положишь трубку и снова ее поднимешь. Завтра придется вызывать мастеров.

— Хорошо, Тамара, я скоро приеду.

— Жду тебя!

Связь отключилась. Николай набрал домашний номер городской линии связи. Услышал короткие гудки. Но они могут быть результатом снятой или сдвинутой трубки! Неисправный телефон выдает длинные гудки вызова, который не проходит к абоненту. На мобильник жены звонить не имело смысла. Так! Что могло произойти? Не в характере Тамары так резко менять свое настроение. Позвони она через день, это было бы естественно! Но сейчас она ни за что не пошла бы на мировую. За прожитую вместе жизнь Николай хорошо изучил нрав Тамары. Значит, она не вольна в своих действиях, факт прослушивания этим и объясняется, и заминка при ответе на простой вопрос о городском телефоне. Да и говорила она как-то странно. И еще фраза: «Мне очень плохо без тебя! Мне тебя не хватает!» И поспешное «нет, нет» на его вопрос «может, ты попала в беду и не можешь всего сказать?». Явно ее действиями кто-то руководил, Тамара разговаривала под контролем! Но чьим? Стоп! А не та ли информация, которую он сбросил майору Кузнецову, причина всему происходящему?

А что, если мент оказался продажным, повязанным с Арнольдом? Но Стариков не называл себя, звонил из автоматов, предпринял, как ему казалось, все меры предосторожности. Вот только все ли? Если майор связан с наркодельцами, те могли просчитать, кто звонил в милицию. Могли! Это мог быть только человек из центра! Прошлись по штату, сопоставили данные, кто дежурил в смену накануне прибытия каравана, определили круг лиц, который теоретически мог слить информацию, и методом сужения этого круга вышли на него с Костиком. Ну а этого сексуально озабоченного придурка им расколоть, что два пальца об асфальт! Но мент? Все же заместитель начальника отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков! И надо так вляпаться! Налететь на продажного майора! Не может же вся милиция быть в одной упряжке с бандитами? Не может! А вот он, Стариков, умудрился попасть на оборотня! Все ясно. Николай стал опасным, и его решили убрать, пока он не успел сообщить о наркотиках еще кому-нибудь. Его адрес есть в развлекательном центре. И вечером бандиты, не зная, что самого Николая нет дома, совершают налет на квартиру. Зачищаются перед завтрашней приемкой наркоты. И тут прокол, главного клиента на месте нет! Теперь им нужно менять тактику. Они увозят Тамару с Ольгой. Жена под угрозой насилия говорит бандитам, что Стариков весь день находился дома у сестры. Так через Тамару они выходят на него! С этим более-менее ясно. По крайней мере, логично. Что дальше? Вызвать его туда, куда они вывезли семью, бандиты не могут! Стариков обратится в милицию, но не в ОБНОН, а в ОМОН и с ними явится по указанному адресу. Или начнет действовать самостоятельно. Они не знают, имеет ли Николай оружие, и выведать это у Тамары не могут. Мужья, как правило, об этом не рассказывают женам. А Стариков с войны вполне мог вывезти приличный арсенал, а его боевой потенциал им известен, хотя бы потому, что он службу проходил в спецназе! Поэтому бандиты и прибегают к самому простому способу выманить его из дома и захватить без особых проблем! Заставляют Тамару позвонить ему. Дай бог, чтобы он ошибся в своих предположениях и Тамара действительно поняла, как обидела мужа! И никаких бандитов не было, а майор оказался порядочным человеком! Он многое отдал бы за такой расклад, но интуиция еще никогда не подводила Старикова. А значит, надо готовиться к худшему! Попытаться спасти семью он может единственным способом — отдаться в руки бандитов, оказаться там, где находились жена с дочерью, ну а потом — как карта ляжет! Но попытаться — его долг, и он пойдет в логово этих ублюдков! Вопрос — КАК действовать? Наверняка в подъезде или в самой квартире его ждет засада, но вряд ли там много бандитов — слишком ограничено в размерах место захвата. В этих условиях можно и самому атаковать противника! Здесь, у сестры, хранится его привезенный из Чечни полностью заряженный пистолет-пулемет «бизон-3», а в металлическом гараже соседа-пенсионера еще и снайперская винтовка «винторез» с тремя дополнительными магазинами по двадцать патронов в каждом. И три гранаты. Все из трофеев! Но ни винтовка, ни гранаты ему сейчас не нужны. Достаточно одного «бизона», чтобы бесшумно снять засаду, ранив одного, от которого он узнает, куда увезли Тамару с Ольгой. Но есть одно «но», способное испортить все дело. Действия основной группы захвата вполне может наблюдать контролер со стороны. Он сразу же сообщит главарям, что их план не сработал. Тогда и жену, и дочь немедленно уберут. В лучшем случае спрячут в более надежное место, в худшем — ликвидируют! И тела спрячут. Никакая милиция не поможет! Его же обвинят и в незаконном хранении оружия с последующим его применением, и в уничтожении собственной семьи. По крайней мере, при желании и их возможностях сделать это будет несложно. Тот же Кузнецов, сука, добьется его ареста и содержания в СИЗО, откуда он уже не выйдет! Нет! Вариант открытого выступления против бандитов отпадает! Придется играть по их правилам. Отдаться им в руки, попасть к семье! А там, сориентировавшись, действовать! Только в этом случае у него остаются шансы спасти и семью, и себя! Если все закончится удачно, ему придется на время скрыться. Чтобы, нейтрализовав Кузнецова, заставить этого продажного мусора вытаскивать Старикова, снимая с него обвинения.

Итак! Времени рассуждать нет.

Решено, Николай едет домой и позволяет бандитам себя захватить. А дальше что бог даст!