Люди Вахи Бокаева имели больше возможностей и влияния, чем подчиненные Вагида. Сразу после того, как похоронили по своим обычаям, до захода солнца своего командира, они доставили Роенко в аул Арты. Оттуда после отдыха утром следующего дня Сергей выехал и, минуя Кордак, подъехал к знакомому уже блокпосту. Дежурил все тот же прапорщик.

Помощник офицера был очень удивлен появлением «безмозглого» журналиста, как про себя охарактеризовал Роенко этот бравый прапорщик. Сергей, остановившись, открыл дверь машины:

— Здравствуйте, прапорщик!

— Журналист? Живой?

— Как видите. Не ожидали вновь меня увидеть?

— Если честно, нет! Собрал свой материал?

— И довольно интересный!

— Что ж, видно, судьба у тебя фартовая.

— Может, и так. Ну что, несите службу. Я поехал дальше.

— Давай!

— Вернуться вам домой, ребята! –  пожелал всему личному составу поста Сергей.

Прапорщик долго смотрел ему вслед.

— Да! Повезло! И слава богу. А парень –  ничего, отчаянный! Удачи и тебе, журналист! –  проговорил он, когда «Нива» уже скрылась за холмом.

Проехав километров пятьдесят, за одним из постов ГИБДД Сергей остановился, вышел из машины, достал телефон, набрал номер:

— Доброе утро, Гурам!

— Сергей? Ты откуда звонишь?

Роенко назвал место.

— Гурам, необходима личная встреча!

— Так приезжай ко мне!

— Нет! Желательно встретиться на нейтральной территории. И чтобы вы были с человеком, которому полностью доверяете.

— Хорошо. –  Гурам ненадолго задумался. –  Тогда делаем так. Я выезжаю немедленно и жду тебя в селе Антоновка, дом № 16.

— Улица?

— Она там одна, центральная. Дом возле пруда, напротив часовни. Обычный, деревенский.

— Годится!

— Жду!

Сергей отключил телефон, сориентировался по карте, посмотрел на часы. На месте он должен быть около четырнадцати часов. Встретится с Гурамом, позвонит Ольге. Что-то необъяснимое тянуло его к этой женщине. Он даже иногда ловил себя на мысли, что скучает по ней, хочет увидеть, поговорить, побыть рядом. Что это? Зарождающаяся любовь? Или просто необходимость в психологической разрядке? Ответ даст время, но Олю он сегодня обязательно встретит, если, конечно… она согласится.

Как Роенко и рассчитывал, к Антоновке он подъехал без десяти два. Увидев часовню и пруд, остановился у дома, на котором висела поржавевшая табличка с еле заметной цифрой 16.

Автомобиля Гурама видно не было, но за домом находился огромных размеров амбар. Там запросто можно и танк спрятать. Дверь крыльца скрипнула, выпуская на улицу верзилу метра под два ростом и с пудовыми кулаками. Он спустился по ступеням, и было непонятно, как они выдержали вес этого гиганта. Подошел к «Ниве». Сергей вышел навстречу.

— Здорово, гость дорогой! Давай ключи и проходи в дом, ждем уже часа три. Да, ствол свой оставь мне, –  пробурчал верзила.

— Я без оружия, –  ответил Сергей.

— Да? А чего это сканер так волнуется? –  показал он Роенко пульт, на котором отчаянно мигала красная лампочка.

— Хм, –  ухмыльнулся Сергей, протягивая «ТТ» верзиле.

— Вот так! А теперь прошу в дом, я тачку твою отгоню. Ничего не поделаешь –  служба!

— И до каких чинов дослужился, служивый?

— До самых что ни на есть высших!

— Молодец! А по виду никак не скажешь.

— Ну, хорош базарить. Гурам действительно ждет.

Сергей поднялся на крыльцо. Через сени прошел в комнату, где на деревянной лавке в углу под образами за столом сидел Гурам.

При появлении Роенко Гурам встал.

— Здравствуй, Сергей! Я очень рад видеть тебя живым и невредимым!

— А что мне могло быть, если я находился под защитой самого Вахи Бокаева?

При упоминании фамилии чеченца Гурам вздрогнул.

— Как ты сказал? Под чьей защитой?

— Под защитой вашего недавнего с Гофманом компаньона.

— Но он же больше года как убит?

— Вас ввели в заблуждение. Бокаев все это время жил и воевал, пока Гофман не предал его.

— Но почему он не подал мне знака, что жив? Я спрошу у него. Сегодня же. Надеюсь, он сказал тебе, как с ним связаться?

— Ничего больше вы не сможете у него спросить. Гофман предал его, отряд Вахи истреблен, а сам Барс получил смертельное ранение.

— Как это произошло?

Сергей вкратце передал свой разговор с полевым командиром. Гурам побагровел, сжав кулаки.

— Сволочь, шакал паршивый. Все ему мало, крысе!

— Ваха охарактеризовал Гофмана так же, как и вы. Теперь мы знаем, что Тамара у этого козла. А в банде у меня будет союзник.

— Али? Да, чечен не простит Гофману смерти родственника. Только на руку ли это нам?

— На руку. Я знаю, как использовать ярость Али. Гурам, последнее, что сказал мне Ваха, было упоминание о каком-то там архиве. Мол, только найдя его, можно уничтожить Гофмана. Он хотел рассказать мне все, но не успел. Может, вы просветите?

— Да, конечно. Архив! Дело в том, что всю свою жизнь Гофман вел дневники. Когда был ребенком –  школьные, в зоне –  тюремные. Эту привычку он пронес через годы и все акции, сделки, компромат тщательно собирал в свой архив. В результате у него в руках оказалось столько информации и такой информации, что он может спокойно проворачивать свои дела под прикрытием высоких чинов, но и шантажировать их.

— Понятно, но почему Гофман не может просто физически вас устранить? А придумывает какие-то комбинации с похищением?

— В этом вся его сущность. Его цель не просто убить противника, а заставить его умирать в муках и отчаянии. Его месть должна не просто свершиться, но и доставить ему наслаждение.

— Что же это за дьявол? Неужели такие бывают?

— Как видишь, бывают. И Ваха прав: даже вернув дочь, он уничтожит меня, но я успею переправить Тамару за рубеж, где ей будет обеспечена достойная жизнь.

— Сможет уничтожить, использовав содержимое архива?

— Возможно!

— Значит, надо искать этот архив.

— Это будет сделать очень тяжело! Вместе с архивом, думаю, Гофман держит и все свои сбережения, которые использует в качестве своеобразного оружия. Подкуп, взятки, ну и так далее.

— Раз архив существует, он должен находиться где-то рядом. Нужно правильно определить направление поисков и выявить тех, кто может знать, где архив спрятан.

— Сергей! –  улыбнулся Гурам. –  Ты неисправимый оптимист. Не заводись. Забудь об архиве. Найди сначала Тамару. А я? Что ж, я свое отжил. Да и за грехи платить надо. Вот и заплачу сполна. Твоя же цель –  Тамара. На этом твоя миссия заканчивается. Остальное старый Гурам будет делать сам.

— Ну хорошо! Тогда у меня будет к вам вопрос.

— Я готов тебе ответить.

— Вы, конечно, извините, но не может ли в вашем окружении оказаться человек, работающий на Гофмана? Который мог сообщить о нашей первой встрече?

— Точно не знаю. Есть у меня толковый парень, бывший офицер контрразведки ФСБ. Он проводил проверку, но ничего, что говорило бы о наличии рядом предателя, не обнаружил.

— А вашего контрразведчика самого проверяли?

— Сергей, мне кажется, ты излишне перестраховываешься. Еще вопросы?

— Нет! Теперь –  о плане. Сущность его такова.

Сергей подробно изложил то, что он намерен был сделать, чтобы внедриться в банду Гофмана.

— Когда планируешь начать?

— Завтра!

— Да, план неплох.

— Думаю, я смогу вернуть вашу дочь.

— Какое техническое обеспечение тебе потребуется?

— Никакого. Какое может быть обеспечение у бомжа, в которого я завтра превращусь?

— Прибор дистанционного прослушивания тебе не помешал бы.

— Ну, если только он будет иметь размеры и формы зажигалки.

— Шариковая ручка. Диапазон действия до пятидесяти метров на открытом пространстве, сквозь препятствия –  пятнадцать-двадцать. С записывающим устройством и сильным аккумулятором. Непрерывность работы –  двадцать четыре часа.

— Отлично.

— Может, выпьем? –  вдруг предложил Гурам. –  Все вопросы вроде решили, можно немного и расслабиться.

— Мне расслабляться нельзя.

— Ты прав.

— До встречи, Гурам! Машину мне оставите?

— Конечно! Может, заменим ее?

— Нет! Возвращаться к вам домой не следует.

— Хорошо, тебе видней! Я буду ждать, Сергей, и молиться за тебя.

Въехав в город, Сергей достал телефон –  позвонить Ольге. Его вдруг охватил трепет. Что-то новое! За последнее время чувства, казалось, притупились, настроив его только на борьбу. И вдруг трепет? Необъяснимое волнение?

Он набрал номер. Длинные гудки. Наконец знакомый милый голос:

— Алло!

Некоторое время Сергей молчал.

— Алло!

— Здравствуй, Оля!

Теперь –  молчание на той стороне. Недолгое.

— Здравствуй!

И в ее голосе он почувствовал волнение.

— Это я, Сергей!

— Я поняла!

— Ну, как ты?

— Нормально, а ты?

— В порядке.

Вновь неловкое молчание.

— Оля, я могу тебе увидеть?

— Ты уверен, что хочешь этого?

— Да!

— Приходи! –  просто ответила Ольга.

— Нет! Давай встретимся где-нибудь на стороне.

— Все твои дела?

— К сожалению!

— Они когда-нибудь кончатся?

— Вот об этом и поговорим. Я на машине. Когда ты свободна?

— Сейчас.

— Тогда выходи к остановке –  я к дому подъехать не могу.

— Минут двадцать придется подождать.

— Да хоть час! –  невольно вырвалось у Сергея.

Ольга ничего на это не ответила. Роенко отключил трубку. Он задумался. А может, он зря вызвал ее? Он, конечно, не нанесет ей обиды, но и большего пока дать не сможет. Такие вот короткие и редкие встречи? Спокойной семейной жизни он уж точно ей обеспечить не сможет. При всем желании. Нужно ли ей это? Но сердцу не прикажешь –  и Сергей ничего не мог с собой поделать. Он повел автомобиль к месту встречи. Роенко подъехал, когда Оля выходила из переулка. Посигналил. Женщина оглянулась, увидела «Ниву» и Сергея в ней. Подошла, села рядом.

— Рад видеть тебя, Оля! –  только и смог он сказать.

— Я тоже.

— Отъедем отсюда?

— Как посчитаешь нужным.

Сергей развернул машину и направил ее на выезд из города. Посмотрел в зеркало заднего вида, слежки не заметил. Остановились они в лесу, километрах в пяти от города.

— Прогуляемся? –  предложил Роенко.

Оля вышла из машины. Они пошли по тропинке, ведущей к озеру.

— Оля! Ты можешь мне не верить, но я скучал по тебе. Честное слово.

Женщина молчала.

— Я не знаю, –  пытался продолжать разговор Сергей, но делал это очень неумело, словно никогда не общался с женщинами, –  как объяснить свои чувства к тебе. Черт! Совсем разучился объясняться с женским полом.

— Не надо ничего объяснять, Сережа! Ты полюбил меня. А я –  не знаю, на радость или на беду, полюбила тебя. Вот и все объяснения, я не права?

— Права! И я рад, нет, счастлив… Черт, да что со мной? Ну не знаю, как выразить то, что хочу сказать. Даже стыдно, ей-богу!

— Этого не надо стыдиться! Нет слов, молчи, они придут позже, а пока давай просто прогуляемся, места здесь –  прелесть!

Она взяла его под руку, и они пошли вокруг озера.

— Одно ты должна знать твердо, Оля, что я не преступник, в смысле –  никого не убивал. Чечня не в счет! А сейчас занимаюсь одним делом, в суть которого, к сожалению, я не могу тебя посвятить. Но только от результатов этого дела зависит, обрету ли я свободу. В любом случае мне потом придется уехать отсюда. Сможешь ли ты, бросив все, последовать за мной? Такая вот ситуация.

— И куда последовать?

— Далеко. В НЕИЗВЕСТНОСТЬ.

— Наверное, неплохое место? –  улыбнулась вдруг Ольга.

— Ты шутишь! А я серьезно!

— Если серьезно –  рискнем, последуем в неизвестность. Это даже романтично.

Сергей внимательно посмотрел на женщину.

— Я не шучу, Сережа! Долгими одинокими вечерами, а иногда и бессонными ночами я думала о тебе. А что, если вдруг то чувство, которое я испытываю к тебе, окажется взаимным? Что будет дальше? Тебя могут поймать, осудить, посадить, наконец! Но все равно мы будем принадлежать друг другу. Я умею ждать. Пройдут года, и мы снова будем вместе. Нам нет и тридцати. Пусть пройдет десять лет, пятнадцать. Нам будет чуть более сорока. Разве это возраст для любви?

— Спасибо, Оля! –  не нашел ничего лучшего сказать Сергей.

— За что спасибо?

— За все!

Внезапно начавшийся дождь прервал прогулку, и молодые люди вынуждены были бегом вернуться в машину. Оля предложила:

— Поедем ко мне?

Сергея пробила дрожь. Но делать-то этого ему никак нельзя. Дом может находиться под наблюдением. Ольга словно прочитала мысли Роенко:

— Понимаю, тебе нельзя ко мне.

— К сожалению!

— Тогда вот что! Моя хорошая знакомая повезла сына в Москву на лечение, ключи от квартиры у меня с собой.

— Так это же замечательно. Значит, поступаем так. Возвращаемся в город, делаем покупки, ты называешь мне адрес. Затем я доставляю тебя до проспекта Мира. Оттуда тебе, Оленька, придется добираться общественным транспортом. Где-то через час-полтора и я подойду. Хорошо?

— Хорошо, конспиратор, но сумки с покупками доставишь домой ты.

— Естественно!

Еще когда Сергей только приближался к области, Костычев получил сообщение от Филина:

— Гурам получил какое-то сообщение. Возможно, от Роенко, так как быстро собрался и выехал в неизвестном направлении. С собой взял личного телохранителя, бывшего фээсбэшника.

Через два часа с восточного поста ГИБДД доложили, что белая «Нива» Роенко проследовала в сторону города. За ним установлено наблюдение. Но чуть позже сообщили, что объект упущен –  «Ниве» в пробке удалось оторваться. Полковник выговорил своим подчиненным. Задумался.

Так, значит, встреча Гурама с Роенко. Понятно –  отчет о результатах командировки в Чечню. Знать бы его содержание.

Внезапно раздался звонок городского телефона.

— Это Зверев, здравствуй, Павел Егорович.

— Добрый день, Игорь Николаевич!

— Я тебя вот о чем хотел спросить. О Сергее нет никаких новостей?

— Откуда? Я же специально им не занимаюсь. Но, думаю, нет его в городе.

— Сейчас он в отпуске числится. Скоро приказ придет. Не представляю, что делать дальше!

— Да отправь ты личное дело этого капитана в военкомат, откуда он призвался, и все дела. Пусть там разбираются.

— Так, наверное, и сделаю, но все же хотелось бы знать, что с парнем.

— Не тебе одному!

— Понимаю! Ладно, работай, сыщик!

— Ты звони, не пропадай. Может, пикничок когда устроим.

— Да какой, на хер, пикничок? Сам чувствую себя куском мяса над углями. Ну все! До связи!

Костычев вновь задумался. Интересуется Игорек своим подчиненным. Это понятно. Но не надо тебе, командир, ничего знать.

Уже ближе к вечеру поступил новый доклад группы слежения:

— Объект обнаружен. На этот раз въехал в город с западного направления, на посту засекли. С ним женщина. Они заезжали в магазин, потом Роенко высадил ее на проспекте Мира, сам же проехал до стоянки возле цирка. Сейчас ставит машину. Что делать?

— Задержать под видом проверки документов. И внимание! Он опасен и вооружен! Но применять к нему жесткие меры категорически запрещаю. Повежливей, извинитесь, больше говорите о необходимости таких проверок и о том, что и вам они уже надоели. В таком духе, ясно? Лишь бы не спугнуть его до моего прибытия!

— Ну а если он попытается скрыться?

— Тогда захват! Молниеносный. Чтобы как можно меньше людей видело это. И –  в машину. Заберу его я. Все!

Сергей поставил автомобиль и собирался уже пойти в супермаркет, как к нему подошли два милиционера –  старший лейтенант и старшина. Роенко напрягся, готовый в случае необходимости скрыться среди идущей по бульвару толпы –  там менты стрелять не будут.

— Извините, добрый вечер! Старший лейтенант Доценко! –  представился офицер. –  Прошу предъявить документы, плановая проверка.

Костычев появился через пятнадцать минут, когда сотрудники милиции и Роенко еще беседовали. И беседовали довольно мирно.

Полковник подошел к ним. Отпустил наряд, который отошел метров на десять.

— Здравствуйте, Сергей Сергеевич! Не напрягайтесь, тем более не вздумайте попытаться скрыться. Во-первых, вам это не удастся. Во-вторых, вам ничего не угрожает. Мне просто необходимо с вами поговорить. Ольга Васильевна не говорила вам, что мы уже приходили с подполковником Зверевым к вам в гости? К сожалению, не застали дома!

— Ольга здесь ни при чем!

— Конечно, Сергей. Позвольте вас так называть?

— Как угодно!

— Меня же зовут Костычев Павел Егорович! Кстати, я помогал Игорю Николаевичу облегчить вашу участь после инцидента в ресторане. Но вы сами решили, что предпринять, выбрав, скажу вам, не самый лучший вариант!

— Так вы и есть тот самый заместитель начальника областного УВД, о котором как-то упоминал командир?

— Да.

— Что вам от меня нужно? Если взяли, то ведите, куда там у вас положено! Чего голову мне морочить?

— Сейчас вы все поймете, Сергей! И пойдете на встречу со своей возлюбленной. Никто свободу вашу пока ограничивать не собирается!

— Я не понимаю вас!

— Пройдем в кафе? Все же на улице вести разговор как-то неуютно. Согласны?

— Идемте! Мне ли выбирать?

Они обосновались за дальним столиком, заказали кофе, закурили.

— Постараюсь, Сергей, быть предельно кратким! Вы в настоящее время работаете на Гурама. И выполняете миссию благородную –  ищете его пропавшую дочь. Я прав?

— Я пока, с вашего позволения, вас послушаю!

— Прав! Поездка в Чечню дала вам определенные результаты. Теперь, когда вариант о похищении Тамары чеченцами отпал, ваш путь лежит в логово Гофмана?

— Продолжайте, пожалуйста!

— И здесь я попал в точку! У нас, я имею в виду милицию, тоже много вопросов к Эдуарду Генриховичу, но задать их напрямую мы, к сожалению, пока не можем. Не можем к нему подобраться настолько близко, чтобы пресечь его преступную деятельность. Кстати, вы еще не знаете о смерти своей бывшей супруги?

— Галина умерла?

— Официальная версия –  передозировка наркотиков. Но мы больше склоняемся к тому, что ее убрали. Не будет опытная наркоманка дважды вводить себе предельную дозу.

— Если только сама не захочет уйти из жизни! –  перебил полковника Роенко.

Тот не обратил внимания и продолжил:

— Дважды с некоторым временным интервалом Галина ввести себе наркотик не могла! Так как уже после первого укола находилась в забытьи. Второй укол ей сделал посторонний человек. А последнее время Галина жила только с Коротковым, которого вы как-то подстрелили!

— Скотина! Он мне ответит за все! Пожалел я его в первый раз, в кабаке, а надо было бы пристрелить!

— Успокойтесь, Сергей, и давайте вернемся к теме!

— Вы хотите использовать меня?

— Я, Сергей, официально предлагаю вам сделку. Да-да! Именно сделку, что немного странно, не правда ли? Вы оказываете нам определенные услуги, находясь в стане Гофмана. Я же, при условии их исполнения, обещаю вам полную реабилитацию. Что скажете, Роенко?

— У меня есть выбор?

— Приятно разговаривать с человеком разумным. К сожалению, выбора у вас нет!

— Скажите, полковник, что произойдет, если я все же откажусь?

— Вы погибнете, капитан! Но, кроме вас, пострадает и ваша сообщница, которую вы втянули в свои опасные игры, –  уважаемая Ольга Васильевна!

— Я же сказал, она не при делах!

— Знаю! Тем не менее ей придется познать все «прелести» многолетнего заключения в лагере!

— А вы подонок, полковник!

— Ну зачем же так? Просто я выполняю свою работу.

Сергей задумался, но Костычев спешил:

— Так как, Сергей Сергеевич?

— Я согласен!

— Иного я и не ожидал. О нашей встрече не надо никому говорить. Задачу узнаете позже. Пока внедряйтесь к Гофману. Когда это удастся, к вам уже там подойдет человек из банды. От него узнаете порядок дальнейших действий.

— У вас есть свой человек у Гофмана?

— Конечно!

— Тогда за каким чертом я вам нужен?

— Узнаете все в свое время. –  Костычев нагнулся к Сергею. –  А еще хочу сказать: ты, капитан, не считай меня чудовищем, мне самому до глубины души противна процедура подобного шантажа. Но я вынужден был так поступить!

— Вы не требуете, чтобы я подписал какие-нибудь бумаги?

— Нет, Сергей, –  вздохнул Костычев, –  мне достаточно вашего согласия, которое я приравниваю к слову офицера. До свидания, Сергей Сергеевич!

— До свидания, полковник!

Сергей ушел. Костычев заказал двести граммов водки. Выпил, сняв усталость и напряженность прошедшего разговора. Ему, кажется, удалось убедить Роенко. Большего и не требовалось! А то, что капитан, по сути, обречен, зачем ему знать об этом? Знать о том, что свидетелей финальной стадии операции по изъятию архива быть не должно. Пусть работает спокойно! Костычев еще выпил, вызвал служебную машину и отправился домой.

Наутро Сергей чувствовал себя готовым к действию. Они с Олей о многом поговорили. Наконец Сергей приобрел смысл жизни и любовь. Большую, делающую человека воистину счастливым и способным на многое. И на задание он шел с уверенностью, что все будет хорошо. Машину он со стоянки не взял, а отправился пешком. Ошибался полковник Костычев, что Сергей поверил ему, не удалось полковнику убедить бывшего разведчика в искренности своих слов. Напротив, своими последними словами он дал понять капитану, что весь разговор –  спектакль. Он нужен Костычеву сейчас, но совершенно не будет нужен позже, если архивом удастся завладеть! Но сейчас главное –  внедрение в банду Гофмана и освобождение Тамары. Ну а потом, полковник, посмотрим: кто кого!