Ночь с новой знакомой разочаровала Запрелова. Либо Ирина так и не смогла настроиться на близость с капитаном, либо вообще не знала толку в сексе. Хотя вполне возможно, что сам Илья настроился на нечто необычное, которым его часто баловали предыдущие женщины. Как бы то ни было, Ира с самого начала повела себя скованно и в постели не проявляла никакой инициативы. Мало того что мучило похмелье, еще эта вымученная ночь. Вместе с ним проснулась и Ирина и, слегка прижавшись к капитану, с горечью, как показалось Илье, прошептала:

– Знаю, тебе было плохо со мной! Мне очень жаль, я так хотела сделать тебе приятное, но… но не смогла. Почему? Не знаю! Не знаю, что произошло со мной. Наверное, причина в том, что у меня долго не было мужчин и приходилось угнетать желания. А тут все так быстро! Только познакомились, и сразу в постель, не смогла я настроиться! Такая вот неудельная!

Капитан сел на край кровати:

– Ладно! Не загоняйся! Все нормально.

Он встал. Его тошнило. Увидел на столе недопитую бутылку водки. Хорошо, что вечером или ночью не добил, пришлось бы мучиться или оставлять даму и идти к старой Бадже, туркменке преклонных лет, неизвестно когда и как поселившейся на территории воинского городка и втихаря торговавшей самогоном. Да еще уламывать ее. Любила Баджа поприбедняться, мол, нет у нее ничего, только пузырь для себя. Да и тот только для растирания больной поясницы. Короче, поднимала цену до запредельной, особенно утром или ночью, когда маршрутки в Меджер еще не ходили, а автолавка не появлялась пару дней. Сегодня, славу богу, Запрелов оставил опохмелку, а значит, и тащиться к Бадже не было надобности. Наполнив стакан до краев, Запрелов опрокинул спиртное в себя. Нагнулся над столом, упершись в края обеими руками, ожидая, когда водка, провалившись внутрь, начнет свое восстановительное действие. Лишь бы не рванула назад. Такое бывало. Правда, редко, но бывало. Сейчас это было бы вдвойне нежелательно. И не похмелился, и перед дамой, продолжавшей лежать на кровати, опозорился бы. Но обошлось. Через некоторое время Запрелов почувствовал облегчение. Прошла. Тут же закурил.

Женщина спросила:

– Ты каждый день пьешь, Илья?

Этот вопрос, по сути невинный, вызвал у капитана приступ неожиданной агрессии. Выпустив струю дыма, слегка посоловевшими, все еще красными глазами он посмотрел на партнершу, ответил вопросом:

– И что? Что из того, если и каждый день? Тебе это не нравится? Да?

Ирина ответила:

– А разве это может кому-то понравиться? Разве тебе самому доставляет удовольствие вот так мучиться после пьянки?

Илья огрызнулся:

– Нравится! А еще мне нравится, очень нравится спать с бабами, особенно с такими энергичными, как ты!

Женщина отвернулась к стене.

Запрелов, поняв, что обидел женщину, вернулся к кровати, захватив с собой пепельницу. Присел на край:

– Прости, Ирин, я не хотел тебя обидеть! Сорвался. Нервы стали ни к черту! Да еще служба эта никому не нужная. Плюс одиночество, хотя вокруг достаточно людей. И все же одиночество. Вот и пьешь. А что еще вечером в этой хате одному делать? Разве что повеситься?

Ирина повернулась к нему. В глазах ее стояли слезы:

– Не говори так! У нас в бараке, тебе Галя Чупанова, наверное, говорила, что я с мамой, сыном и дядей живу в бараке, один мужчина тоже все время твердил, как напьется, повешусь, мол. Долго твердил, соседи уже перестали обращать на это внимание, а он взял да ранним утром и удавился. Прямо на входной двери.

Запрелов усмехнулся:

– Да я так сказал, образно, а ты уже сопоставления делаешь.

Но учительница возразила:

– Вот и мужчина тот, протрезвев, тоже смеялся, мол, чего вы меня пьяного слушаете. А как вышло?

– Все, Ир, хватит! Разговор у нас с тобой какой-то гнилой пошел. Ты лучше скажи, сейчас как себя чувствуешь?

Женщина не поняла:

– В смысле?

Капитан затушил окурок, повернулся к ней:

– В том! Сейчас сможешь быть со мной? Скованность прошла? Или все чего-то стесняешься?

Женщина явно не ожидала подобного вопроса, смутилась:

– Я… я… не знаю, не думала об этом! Но… если ты хочешь, пожалуйста! Я постараюсь быть иной, нежели ночью!

– Да? Ну, тогда сделаем второй, утренний заход?

И, не дожидаясь ответа и вообще каких-либо слов, сорвал с учительницы простыню. Но на этот раз вообще ничего не получилось, хотя Ирина пыталась как-то подыграть ему. Что, впрочем, только испортило все. После нескольких минут суетливых движений, почувствовав, что все без толку, Запрелов сполз с учительницы.

– Нет! Хорош! Ни хрена у нас с тобой не выйдет! Напрасно только мучим друг друга. Хотя, мне кажется, тебе близость со мной до лампочки!

– Ты не прав! Я хочу, но не могу!

– Почему?

– Господи, ну не знаю, не знаю! Наверное, необходимо время, чтобы привыкнуть к тебе.

– Да? Что ж, привыкай, если получится!

Запрелов окончательно поднялся с постели, прошел в ванную, встал под холодные струи душа, успокаиваясь.

Когда вернулся в комнату, то увидел прибранную кровать, стол, на котором дымились две пиалы зеленого чая, и сидевшую на стуле, успевшую одеться Ирину. Илья присел напротив. Чай отодвинул в сторону. Ирина, посмотрев на часы, произнесла:

– Мне пора, Илья.

– Я провожу тебя. Все равно в поселок ехать.

– У тебя дела там?

– Угадала.

– Хорошо, но я обещала к Гале заглянуть.

– Заглянем. Идем?

– Идем.

Замполит роты занимался на турнике, оборудованном во дворе. Увидев командира с подругой жены, спрыгнул с турника.

– Доброе утро молодым!

Капитан буркнул:

– Привет!

Ирина спросила:

– Галя дома?

Артем ответил, что жена на кухне готовит завтрак. Ирина прошла в дом. Проводив ее, Чупанов спросил у капитана:

– Ну как наша скромница, командир?

Запрелов задал неожиданный для старшего лейтенанта вопрос:

– Послушай, Артем, тебе приходилось когда-нибудь спать с половой доской?

– Кто бы мог подумать?! Но, согласись, как человек она неплохой!

– Это точно! Я таких в своей жизни не встречал. Надеюсь, больше и не встречу. Сейчас провожу для приличия – и кранты.

Замполит присел на скамейку под чинарой:

– Жаль! Несчастная, Илья, она! Порядочная, чистая душой, скромная. Лучшей доли достойна, а вынуждена жить в нищете, без радости и всякой перспективы обрести нормальное, человеческое счастье, которое поболе некоторых иных заслужила.

– Все это понятно, Артем, но я-то здесь при чем?

– Думал, сойдетесь вы! Из нее жена – идеал! Не то что супруги некоторых наших офицеров, да что я о них, ты и сам все прекрасно знаешь. Жаль. И ее, и тебя.

Капитан удивился:

– А меня-то чего жалеть? Я в порядке.

– Да брось ты, в порядке. Живешь одиноким волком. В водке лишь и находишь отдушину. Но так долго продолжаться не может. Славика из пехотного полка, чей парк боевых машин рядом с нашим, давно видел?

– Давненько, и что? У меня с ним никаких отношений.

– А то, что допился старлей! С ума спрыгнул. Сегодня ночью в госпиталь увезли. Я как раз наряд проверял, видел. Страшное это зрелище! Обезумевший взгляд, пена у рта, лицо перекошено.

Запрелов сжал зубы:

– Ты, замполит, еще не видел страшного! Подумаешь, белочку офицер поймал! Полежит в госпитале, отойдет. Ты бы посмотрел на тех, кому руки с ногами взрывом снаряда или мины отрывает. На ребят, что в разорванные животы кишки пытаются засунуть. На изувеченных духами восемнадцатилетних пацанов, смотрящих на тебя пустыми, выжженными глазницами. Вот это действительно страшно. А то нашел пример!

– Извини, Илья! Я не хотел напоминать тебе о войне!

– А о ней, Артем, и не надо напоминать. Она теперь на всю жизнь вот здесь.

Капитан указал на левую сторону груди, продолжив:

– И все равно, старлей, там, «за речкой», было лучше! Правильней и справедливей, нежели здесь, в учебке. Там – дело, работа, риск, то, к чему тебя готовили, здесь – сплошная показуха и пресмыкательство, к тебе это, естественно, отношения не имеет. Оттого и тоскую. Мое место там, в Кандагарской долине или Панджшере, но не тут!

– Я понимаю тебя! Можешь не поверить, ведь я там не был, но честное слово, понимаю, поэтому и хочу помочь. Вижу, как на тебя комбат косится. Не нравится ему, что в части появился боевой, заслуженный офицер. Потому как авторитет свой теряет. Для молодняка ты пример, а не он, кроме юбилейных побрякушек, ничего не заслуживший. А глаз, Илья, у Палагушина черный! Сожрет он тебя!

Илья усмехнулся:

– Подавится!

– Не скажи! Парторга, что в «шестерках» у него обретается, на хвост тебе посадит, тот быстро нужный компромат соберет, тем более сделать это при твоем характере несложно. Ты думаешь, почему тебе квартиру дали, а не поселили в отдельном благоустроенном номере офицерского общежития?

Запрелов взглянул на заместителя:

– Так мне по должности положено, да и с хатами в гарнизоне напрягов никаких.

– Ошибаешься, дружище. Еще до твоего прибытия эту квартиру Палагушин распределил Русанову, секретарю партийного бюро, а потом вдруг раз – и тебе.

– Так в чем дело?

– А в том, что комбат, сразу раскусив и занеся в свой черный список, есть у него такой на офицеров, от которых следует избавиться, решил подставить тебя.

Капитан пожал плечами:

– Ничего не понимаю! В чем связь квартиры с подставой?

– В том, что по службе тебя зацепить тяжело. Все же два ордена и боевые медали, это не так просто, да и с обязанностями ты справляешься не в пример другим. Значит, остается словить тебя на бытовухе, на аморалке. Он все рассчитал. Ты в квартире либо начнешь пить в одиночку, что не останется незамеченным со временем, либо будешь компании собирать. А в доме в основном живут семьи нашего батальона. Кликнет комбат Русанова, тот обежит соседей и соберет кучу жалоб. Типа, ты не даешь покоя своими постоянными пьянками.

Капитан возразил:

– Но он это так же легко мог сделать и в общаге?

– Нет! Там он ничего не сделал бы. В общежитии живут холостяки пехотных полков. Сами не дураки иногда погусарить. К ним Русанову соваться небезопасно. Можно и в жало получить за дела паскудные.

Запрелов потянулся:

– По-моему, Артем, ты все очень сильно преувеличиваешь.

– Да нет, Илья! Замполит батальона Манерин слышал, как Палагушин уже инструктировал парторга насчет тебя!

– И Манерин сразу сообщил тебе об этом? Ему-то какой резон влезать в чужие дела?

Старший лейтенант объяснил и это:

– Самый прямой! Русанов метит на место Манерина. И Палагушин проталкивает его на должность замполита батальона. Виктору Петровичу скоро на пенсию по выслуге лет, но Манерин в штабе округа договорился о продлении службы, пока не закончит на родине строительство дома. Квартиры у замполита нет, а жить после армии где-то надо. Вот и пошли в политуправлении и в кадрах ему навстречу. Однако Русанову это не в жилу, потому как на место Манерина позже могут и другого офицера прислать и, не дай бог, капитана, тогда Витюше Русанову ни майора, ни повышения не видать. Вот Палагушин и постарается, избавляясь от строптивого капитана Запрелова, прицепить к нему и майора Манерина. Поэтому Петрович и предупредил меня о возможных подлянках против тебя. К тому же Манерин не карьерист, службу отслужил достойно и честно. Боевых офицеров уважает.

Капитан с силой выдохнул из себя воздух.

– Ну и наплел ты кружева, Артем! У вас, у замполитов, это что, в крови – плести и расплетать всякие интриги? Расписал обычную армейскую ситуацию с делением должностей как целый заговор! Не кажется тебе, что следует смотреть на вещи проще? А то и квартиру мне дали, чтобы потом собрать жалобы соседей, совершенно не представляя, как я буду вести себя на самом деле. А вдруг мирно? И не спиваясь? Нет, все это ерунда! Но даже если представить, что ты прав и Палагушин действительно решил избавиться от меня, то при чем здесь знакомство с Ириной?

Замполит объяснил.

– При том, что ты изменился бы с ней. Хочешь того или нет, но, заведя семью, изменился бы. Ирина помогла бы тебе обрести покой, устранив причину пьянства. Я более чем уверен, что если бы ты сошелся с ней, то не сразу, конечно, но полюбил ее. Я уже говорил, она необыкновенный человек! И вот тогда никакой Палагушин ничего против тебя предпринять бы не смог. Потому что ты настоящий, боевой офицер, а не бутафория блатная! И Ирина наконец зажила бы с тобой полноценной жизнью, которую страданиями нынешними заслужила.

Запрелов спросил:

– И отчего же она страдает, наша скромная добропорядочная учительница?

– Не иронизируй, Илья! Не надо! Вот только и это объяснять тебе уже нет никакого смысла. Ты же не намерен продолжать знакомство.

Но капитан настоял:

– И все же?

– Вот пообщаешься с Ирой подольше, если появится такое желание, сам все поймешь. Я же о ней больше говорить ничего не буду. Все, что считал нужным, сказал.

– Ну, спасибо!

– Не за что!

Закрыв тему интриг и личной жизни, Запрелов поинтересовался служебными делами:

– Ты, значит, ночью наряд по парку проверял?

– Да!

– В роту заходил?

– Естественно.

– Ну и как?

– Нормально все, только… Командир первого взвода, лейтенант Городин, был под банкой.

– Сильно?

– Достаточно для того, чтобы я заметил это!

– Внушение сделал?

– Сделал! Да что толку? Пьет он, как заступает или в наряд, или ответственным по роте. Ладно ты, с тобой ясно, но он? Молодой лейтенант, только что из училища, сопляк еще! Когда он-то прилип к этой заразе?

Запрелов проговорил:

– Разберемся! Или мне не стоит вмешиваться? Достаточно твоего внушения?

– Да нет, боюсь, моего будет маловато.

– Хорошо. Завтра же возьму в оборот этого обормота.

Видя искренне удрученное состояние заместителя, Запрелов вновь вернулся к разговору об учительнице:

– Ну, ладно, не хмурься! Не оставлю я Иру! Продолжим знакомство, попробуем притереться друг к другу, в конце концов, женщина она действительно хорошая. А любовь? Я и не знаю, что это такое! Может, с ней узнаю?

Замполит неожиданно проговорил:

– Вот только не надо, Илья, говорить подобные вещи таким тоном. Будто кому-то одолжение делаешь, выставляя себя этакой жертвой обстоятельств. Твои одолжения никому не нужны, Ирине в том числе. Ты сам в первую очередь нуждаешься в смене обстановки. И в помощи.

– Ты чего раздухарился, замполит?

– Ничего! Просто сказал, что думаю!

Запрелов неожиданно улыбнулся:

– Да! Бывают, оказывается, и среди замполитов нормальные, стоящие ребята! А вообще, Артем, ты молодец! Уважаю таких! Ведь дело не в том, кто воевал, а кто нет, дело в натуре человека. Но хватит базаров. Что-то моя Ирина с твоей Галей задержалась. А говорила, что домой надо.

Чупанов улыбнулся:

– Так, наверное, обсуждают то же самое, что и мы с тобой!

– Значит, должны появиться!

И как бы в подтверждение слов капитана, дверь открылась, и на пороге появились женщины. Ирина старалась держаться бодро, но это ей удавалось плохо. Она была явно расстроена. Как, впрочем, и Галина, жена замполита. Та сразу обратилась к Запрелову:

– Илья! Можно тебя на минуту в сторонку?

Капитан кивнул на Артема:

– Если твой муж не будет против.

Чупанов махнул рукой:

– Да идите уж!

Запрелов с Галиной отошли к углу дома:

– Илья! Извини, конечно, возможно, это не мое дело, но я просто должна тебе сказать: ты очень понравился Ирине, и она глубоко сожалеет, что не смогла быть такой, которой ты хотел ее видеть в постели.

– Вы даже об этом говорили?

– Можно подумать, вы с Артемом данной темы не касались. А мы бабы, нам вообще все простительно.

– Я не в претензии, Галь, продолжай, пожалуйста.

– Ирина уверена, что ты больше не захочешь с ней встречаться. И сильно переживает. Но только не потому, что видит в тебе некий выход из той жизни, которой живет. Нет и еще раз нет. Ты действительно нравишься ей, а может, и более того. Да, вот так, с первого раза. Я не могу ни на чем настаивать, просто хочу узнать, ты больше не желаешь с ней встречаться?

Запрелов покачал головой:

– Вы с мужем будто сговорились. Ну что мне тебе сказать? Да, я не в восторге от того, как все началось, но и бросать ее не намерен. Поживем – увидим, что получится дальше.

Галина улыбнулась:

– Я рада. Ты просто не представляешь, какой Ирина замечательный человек.

– А вот это я уже слышал, и не один раз!

– Послушай еще раз!

Они вернулись к чинаре.

Галина отвела Иру в сторону и что-то быстро ей наговорила. После чего лицо молодой учительницы местной школы заметно посветлело.

Через час они были на углу рынка, на конечной остановке, где остановилась маршрутка. Путь Ильи и Иры лежал по улице, ведущей к железнодорожной станции. Не доходя до райкома партии, слева находились бараки, где она проживала с матерью, дядей и сыном. Но проводить женщину до дома капитан не смог.

На полпути его остановила сама Ирина:

– Все, Илья, дальше я пойду одна!

Капитан удивился:

– Почему?

Женщина замялась:

– Понимаешь, мама плохо относится к военным! Это все из-за ее брата. Тот когда-то дезертировал из части, где служил, и бегал около трех месяцев с каким-то сослуживцем. За это время они ограбили магазин и два дома, в одном из которых изнасиловали женщину. Хотя на суде утверждали, что та добровольно приняла их. В общем, осудили дядю Сашу на девять лет. После чего он возненавидел всех людей в погонах. Эту ненависть передал и сестре, моей матери. К тому же мама считает, что я должна жить с отцом Эльдара, моего сына, которому пять лет.

Илья поинтересовался:

– И кто его отец?

– Мой бывший однокурсник по пединституту, Дурды, он туркмен.

– Но почему ты не живешь с этим Дурды?

Ирина объяснила:

– У него другая семья. Но даже не в этом дело. Он овладел мной обманом и силой. Я никогда его не любила!

– Подожди! Но раз он женат, то почему твоя мать считает, что ты должны жить с ним? Каким образом? Второй женой, что ли?

– Да, второй, незарегистрированной женой! Маме вообще наплевать на меня, ей нужны деньги, а Дурды привозит их.

– Так он навещает тебя?

– Не меня! Вернее, не только меня, больше сына. Но не подумай, у меня с ним ничего нет. И не будет, как бы он этого ни добивался.

Он попытался настоять:

– И все же я провожу тебя до дома!

Ирина умоляюще взглянула на капитана:

– Нет, нет, нет! И давай разойдемся, а то нас могут соседи увидеть. Ты не представляешь, какой тогда дома будет скандал!

– Хорошо. Иди. Скажи только, когда мы увидимся вновь?

– Если ты не против, в следующую субботу.

– Я не против, если буду свободен! Об этом тебя известит Галина.

Ирина, мелко стуча каблуками по асфальту, поспешила в сторону райкома. Она не оглядывалась, и он решил пройти за ней, чтобы узнать, где все-таки она живет. Жилищем Ирины оказался первый от дороги барак. Дальше находились уже знакомый нам пивной павильон, сквер и железнодорожная станция. Квартира в бараке была второй и по номеру и счету от дороги. Узнав, что требовалось, капитан прошел до кафе, которое в Меджере отчего-то называли «Голубым Дунаем», а чаще – «рыгаловкой». Где-то рядом жила и уборщица со станции. Впрочем, она была совершенно не нужна Запрелову. Выпив в кафе сто пятьдесят граммов водки и закусив люля-кебабом, вероятно, приготовленным из мяса старого, погибшего естественной смертью верблюда, капитан направился к рынку, где купил продукты на неделю. Офицерскую столовую он посещал редко, хотя и стоял в ней на довольствии, предпочитая готовить сам. Не забыл Илья и пару бутылок «Столичной». Кто знает, когда в городок заедет автолавка, но сегодня это было уже исключено. Выходной! А бросать вредную привычку пить в одиночку Запрелов пока не собирался. Может, потом, но не сейчас! С покупками вернулся домой. После очередного возлияния и легкого обеда, который и обедом-то назвать было трудно, капитан, переодевшись в спортивный костюм, завалился на кровать.

Проснулся, когда за окном было темно. Включив торшер, посмотрел на часы. 22.47. Теперь оставшаяся ночь стопроцентно гарантировала ему бессонницу. Решил читать книгу, любимые «Двенадцать стульев», которую знал, наверное, уже наизусть. Но потом, вспомнив разговор с замполитом, решил навестить казарму своей роты. Посмотреть, как несет службу внутренний наряд и ответственный офицер, которым сегодня до завтрашнего утра – дня командирского – заступил командир второго взвода старший лейтенант Владимир Брадинский. Вообще-то в воскресенье должен был рулить в казарме замполит, но по всеобщему согласию офицеров роты ему отвели в графике субботу, день, когда различных мероприятий: и политико-воспитательных, и строевых, и спортивно-массовых, проводилось более всего. Батальон жил особой жизнью и по особому расписанию, определенному самим комбатом и им же утвержденному. В роту, все в том же спортивном костюме, Запрелов отправился, как только стрелки часов приблизились к полуночи, и подошел к части со стороны парка в 0.10.

Неожиданно из кустов, опоясавших территорию парка, на аллею выскочил солдат с вещевым мешком, который издавал характерный звук ударяющихся друг о друга полных бутылок. Солдат не заметил офицера, так как Запрелов шел вдоль арыка по темной стороне. Илья же узнал беглеца-самовольщика, им являлся курсант первого взвода его роты.

Запрелов тут же скомандовал:

– Уткин! Стоять!

От неожиданности курсант даже присел, затем рванулся обратно в кусты, но в последний момент, видимо поняв всю бесполезность попыток скрыться, остановился. Капитан подошел к нему:

– Откуда путь держишь, Ваня?

За полгода Запрелов успел изучить подчиненный личный состав досконально и знал каждого не только по фамилии, но и по имени.

Курсант замялся:

– Так… я… это… в парк ходил!

– В парк? Но вход на КПП чуть далее будет. И что за вещмешок у тебя?

Уткин опустил голову.

Запрелов снял поклажу с его плеча, развязал тесемки. Внутри находилось четыре бутылки водки.

– Ясно! Уж не от тетки ли Насти несешь пойло? Или с «трех звонков»? Хотя нет, в этом случае ты к казарме заходил бы с другой стороны.

Солдат поднял на командира удивленный взгляд, спросив:

– А вы откуда про тетку Настю знаете?

Капитан усмехнулся:

– Мне по штату положено все знать! Так откуда водка?

– От тетки Насти!

– И кому несешь? Ну, ну, давай, говори, все одно узнаю.

Выдержав недолгую паузу, солдат тихо произнес:

– Сержантам.

– Кому конкретно?

– Доброхлебову, у него сегодня день рождения.

– С кем отмечает?

– В каптерке еще Мамихин, старшина Стоценко и курсант Гуревич.

– Дежурный по роте кто?

– Сам Доброхлебов.

– Вот как? А ответственного офицера что, нет в казарме?

– Почему нет? Есть, но он спит. Сначала с парторгом у вас в канцелярии пили, потом капитан Русанов ушел, а лейтенант Городин к сержантам перешел. Затем вырубился. В отсеке второго взвода спит.

Капитан удивился:

– Городин?

Удивился потому, что ответственным должен был быть Брадинский.

Курсант подтвердил:

– Так точно!

Запрелов приказал:

– Завязывай мешок и бегом к замполиту роты, знаешь, где он живет?

– Знаю! Но меня, товарищ капитан, сержанты прибьют.

– Не прибьют, Уткин, они никого уже не прибьют. Скажешь Чупанову, чтобы позвонил дежурному по батальону и сам следовал бы в роту. Как можно быстрее! Все понял?

– Так точно!

– Так чего стоишь? Одна нога здесь, другая там, бегом марш!

Рядовой пробежал в сторону военного городка. Капитан, забрав мешок, направился к расположению роты.

На крыльце курил дневальный. Запрелов сразу определил: его на стрему Доброхлебов выставил. Место дневального было не на крыльце, а у оружейной комнаты. Увидев ротного, дневальный рванулся было в казарму, но Запрелов остановил его:

– Назад, Удовин!

Курсанту пришлось подчиниться. Илья подошел к нему:

– Сержанты продолжают гулять в каптерке?

– Так точно!

– Городин отдыхает?

Удовин вздохнул:

– Спит!

– Так, находишься здесь и молча сопишь в две ноздри. Подашь сигнал в каптерку – будешь иметь очень крупные неприятности. И не со мной или с сержантами, а с особистом, усек?

Курсант обреченно ответил:

– Так точно!

Запрелов вошел в казарму, направившись в левый отсек, где в правом углу находилась дверь в довольно обширную каптерку – помещение, где хранилось вещевое и личное имущество личного состава. Это была вотчина старшины роты Стоценко, который и предоставил ее для гулянки дружков. Ну, ничего, сейчас ребятки отгуляются. Непонятно, почему с сержантами находился курсант Гуревич. Этакий здоровяк-боксер. Может, оттого, что старослужащие уже знали: Гуревич блатной и после учебки останется в части, не отправится в Афганистан? Знали то, чего не знал командир роты? Может быть!

В бытовке Запрелов встретил второго дневального. Тот попытался подать команду: «Дежурный по роте, на выход!» А по сути предупредить об опасности. Но ротный и ему закрыл рот, приказав молчать и следовать на выход к Удовину.

После этого капитан сблизился с дверью каптерки. Оттуда слышался шум, но слов или фраз Запрелов разобрать не мог. Он слегка потянул на себя ручку. Дверь закрыта! Так, послушаем для начала, о чем ведут разговор бравые сержанты во главе со старшиной. Он опустился на корточки, приложил ухо к замочной скважине. И услышал то, что заставило его немедленно и жестко действовать. А услышал он следующее:

– В печень ему, Гурча, в печень, морду не трогай, – командовал Стоценко.

Ему вторил Доброхлебов:

– Разделай суку как камбалу, чтобы знал, как стучать замполиту! В бочину ему! Вот так!

Стало ясно: боксер Гуревич по приказу старослужащих избивает кого-то из молодых. И избивает серьезно. Ну, подонки, сейчас мы другой бой устроим – внутри капитана вспыхнула ярость, усиленная еще не отпустившим алкоголем. Он толкнул дверь, но попусту. Ее не выбить. Придется хитрить! Постучал!

Бойня затихла. Из каптерки раздался пьяный голос Мамихина:

– Утка, ты?

Стараясь подражать курсанту, командир ответил:

– Я!

Заскрипел в скважине ключ. Дверь открылась. Дернув ее на себя, капитан, оттолкнув Мамихина, вошел в каптерку, бросив вещмешок на пол так, что бутылки, находившиеся в нем, разбились. Появление капитана явилось полной неожиданностью для старослужащих. Стоценко только и смог проговорить, утвердительно-недоуменно:

– Ротный!

Слева в углу над опустившимся по стене курсантом Шевченко стоял Гуревич с поднятыми на уровне груди кулаками, обмотанными резиновым бинтом. Шевченко же потерял сознание. Капитан коротко, без замаха, въехал молодому боксеру левой ногой в промежность. Гуревич, охнув и схватившись за яйца, опустился на пол, рядом с поверженным им беззащитным солдатом. Следующий удар пришелся по столу. Он опрокинулся вместе с восседавшим за ним Стоценко. Мамихин, ничего не соображая от принятой приличной дозы спиртного, решил сбоку ударить ротного. Но получил сам резаный удар в солнечное сплетение. Переломившись пополам, пьяный сержант отлетел в угол, не слабо стукнувшись затылком о стойку вешалки для шинелей. Перед Запреловым остался виновник торжества и избиения молодого солдата, грубо нарушивший устав, дежурный по роте сержант Доброхлебов. Он выглядел наименее пьяным, но в его взгляде была затаенная угроза. Капитан процедил:

– Ну что? Решил праздник себе устроить? Гладиаторский бой организовать? Избить молодого и беззащитного, слабого солдата? Кулаками Гуревича? А сам-то что? Или не тот противник? Так вот, перед тобой я, может, попробуешь свалить меня?

Доброхлебов отступил на шаг назад, предупредив:

– Не подходи, капитан! У меня штык-нож! Если что, вспорю, как консервную банку!

– Да ты что? А сможешь?

Сержант закричал:

– Блядью буду, смогу! Не подходи, шакал!

Но Запрелов пошел на сержанта, глядя ему прямо в глаза. Доброхлебов выхватил из ножен штык-нож, выставив его перед собой, что не остановило командира роты. Сержант должен дернуться, сделать выпад или отмашку. И он сделал выпад вперед, с криком бросившись на капитана. Запрелов легко отбил вооруженную руку и нанес Доброхлебову щадящий удар в горло, под кадык. Не рассчитай капитан силы, и сержант свалился бы замертво. Но офицер спецназа имел богатую практику рукопашного боя. А посему дежурный по роте лишь потерял сознание. Правда, надолго!

В это время по казарме затопали сапоги. И вскоре в каптерку вошли Чупанов с капитаном Яковлевым, командиром третьей учебной роты, дежурным по батальону. Запрелов же нагнулся над избитым Шевченко. Тот дышал спокойно, но было ясно, что находится молодой солдат в болевом шоке, из которого его следовало быстрее выводить.

Артем, увидев погром, удивленно спросил:

– Что здесь произошло, Илья?

Запрелов кратко объяснил, приказав заместителю:

– Срочно вызывай дежурную бригаду из санчасти и резервную группу караула!

Чупанов метнулся к ружкомнате, у дверей которой на тумбочке стоял телефон внутригарнизонной связи.

Илья повернулся к Яковлеву:

– Найди, Леня, в отсеке второго взвода лейтенанта Городина. Он там на койке отдыхает! И тащи-ка этого ублюдка сюда! Хоть волоком. Дневальные помогут.

– Надо бы комбата вызвать!

– Вызывай, тебе по обязанностям это положено. Да и замполита части, Манерина, пригласить не забудь. Давай, Лень! А я попытаюсь привести в чувство Шевченко.

Командир третьей роты, взглянув на избитого солдата, спросил:

– Этого пьяные козлы сделали?

– Этого, этого! Ну, чего ты стоишь? Иди!

– Пошел!

Из-за опрокинутого стола показалась испуганная и протрезвевшая голова старшины роты. Его перекошенная от страха физиономия прошептала:

– Я не хотел, товарищ капитан! Честное… честное слово! Это все Доброхлебов. А раньше лейтенант Городин с капитаном Русановым затеяли. Вернее… пьянку начали. Что я мог сделать?

Капитан приказал:

– А ну вылазь оттуда! И прямо сейчас на стандартном листе опишешь все, что касается пьянки, особо указав на роль в ней офицеров Русанова и Городина.

– Сделаю, товарищ капитан! Только, это… вы уж меня… не того… ладно?

– Ладно! Вылазь и дуй в канцелярию. Там на столе и бумага, и ручка. Закроешься перед тем, как писать, и шторы светомаскировки опустишь. Откроешь канцелярию только по моему личному приказу! Учти это! Даже если комбат будет требовать тебя выйти, молчи. Только по моему приказу. Тогда сумеешь избежать крупных неприятностей! Это обещаю! Все понял?

– Один вопрос можно?

– Ну?

– В одном экземпляре объяснительную записку писать?

– В трех! Копирки в верхнем ящике моего стола. Пошел!

Старшина пулей вылетел из каптерки, побежав в другой конец казармы, туда, где находилась канцелярия командира роты.

Прибыли медработники. Они осмотрели Шевченко и увезли его с собой, сказав, что состояние избитого бойца тяжелое, но не критическое. Угрозы жизни нет. С остальным станет ясно после более тщательного обследования. Пришли в себя и вырубленные ротным сержанты с Гуревичем. Доброхлебова поставили на ноги те же медики. Их Запрелов передал резервной группе караула, предав аресту на трое суток каждого. В каптерке остался полупьяный лейтенант, когда в нее вошел вызванный дежурным по части командир батальона. Видимо, введенный в курс Яковлевым, тот был мрачен. Не поздоровался, сел на стул прямо напротив полупьяного Городина. Поднял тяжелый взгляд на Запрелова, спросил:

– И каким это образом вы, товарищ капитан, допустили во вверенном вам подразделении подобный бардак?

Что на это было ответить ротному? Комбат избрал единственно верную тактику, не разбираясь, все валить на командира роты. В принципе, Палагушин прав. За все происходящее в роте отвечает ее командир. Поэтому он и ответил:

– Допустил вот благодаря взводному! Но хочу особо отметить, что пьянка в подразделении началась с распития спиртных напитков лейтенантом Городиным и нашим доблестным парторгом капитаном Русановым.

Комбат побагровел:

– Что?? Что за чушь вы несете, Запрелов? Городин, вижу, пьян, и он понесет заслуженное наказание, но кто вам дал право порочить секретаря партийного бюро части?

– Порочить? Он сам себя опорочил, организовав пьянку, которая в дальнейшем переросла в преступление. Да, да, в преступление! И обо всем произошедшем я завтра же составлю подробный рапорт военному прокурору Ашхабадского гарнизона. Пусть все виновные, в том числе и я, понесут заслуженное наказание. Думаю, вашим, – на слове «вашим» капитан сделал ударение, – сержантам и приближенному курсанту-боксеру не отвертеться от дисциплинарного батальона.

Палагушин не нашел ничего лучшего, чем выкрикнуть:

– Не забывайтесь, с кем разговариваете! И не тот вы начальник, чтобы решать вопросы с прокуратурой. Этим займутся другие лица!

Запрелов спокойно ответил:

– Ошибаетесь, подполковник! И скоро в этом убедитесь. Вам не удастся замять преступление, как ранее удавалось не выносить сор из избы. На этот раз вы вынесете его, полным корытом! Прошу пройти в канцелярию! Я вам кое-что покажу!

По расчету ротного, старшина Стоценко уже должен был написать объяснительную записку.

Комбат встал, обойдя Запрелова, пошел в канцелярию. К этому времени весь личный состав роты проснулся и из-под одеял следил за движениями офицеров. По пути на другой конец казармы к ним присоединился и замполит батальона майор Манерин. Чупанов ввел того в курс дела, отчего Виктор Петрович только потер затылок, произнеся:

– Дела, кренделя!

Подойдя к канцелярии, комбат рванул дверь на себя.

Она оказалась, как и следовало быть, запертой.

Подполковник повернулся к капитану, приказав:

– Открывай!

– Минуту!

Он крикнул:

– Стоценко!

В ответ:

– Я, товарищ капитан!

– Ты закончил работу?

– Так точно!

– Тогда открой дверь!

– Есть!

Дверь распахнулась, капитан жестом указал комбату на помещение канцелярии:

– Прошу!

Палагушин вошел, подозрительно посмотрев на старшину, коротко спросил:

– Что дальше?

Капитан взял со стола три мелко исписанных с обеих сторон листа стандартной бумаги, пробежался по строкам. Стоценко правильно понял обстановку и написал то, что нужно. Капитан протянул один лист комбату:

– Ознакомьтесь с данным документом, товарищ подполковник!

Комбат взял лист, присел на краешек стола, начал читать показания старшины роты, про себя проклиная этого слишком грамотного капитана и чересчур бестолкового старшину. Он понял, чем грозит лично ему эта объяснительная записка, попади она в военную прокуратуру. Первым, кого возьмут юристы за задницу, станет парторг, а тот, прикрывая эту свою задницу, вполне может сдать комбата – как он подбирал сержантов, освобождая их от службы в Афганистане. Следаки раскрутят дело и докопаются, по каким критериям отбирал сержантский состав подполковник. И тогда хана! Чертов Запрелов! И чего его духи в горах не дострелили? Патронов не хватило? Знать бы, Палагушин и склада боеприпасов для такого дела не пожалел бы. Но все это ерунда. Надо быстро придумать, как исправить ситуацию. И один вариант немного стабилизировать обстановку есть. От самого Запрелова доносится запах спиртного. Этим и следует воспользоваться. Для начала! А потом думать, думать и думать. Но чтобы к утру перехватить инициативу прочно, лишив ротного всех его козырей и сделав преступника из него! Иначе…

Подполковник свернул объяснительную записку, положил ее в карман, проговорив:

– Хорошо! Разберемся!

И, повернувшись к своему заместителю Манерину, неожиданно приказал:

– Капитана Запрелова и старшину Стоценко в санчасть для обследования на предмет употребления спиртных напитков.

Офицеры удивленно переглянулись, комбат же продолжил:

– Старшему лейтенанту Чупанову находиться в роте до утра! Заодно разобраться с лейтенантом Городиным. Только не сразу, пусть выспится, а то тоже напорет всякой херни в объяснительной. Ну а Русановым я займусь лично!

Он повернулся к дежурному по батальону:

– Яковлев! Вынесенное Запреловым наказание сержантам Доброхлебову, Мамихину и курсанту Гуревичу я отменяю! Никаких трех суток ареста! На гауптвахте продержать названных военнослужащих также до утра! В 8.00 после медицинского освидетельствования на предмет нанесения им физических травм всех в строй! Кому что не ясно?

Офицеры промолчали. Никто, включая Илью, не ожидал подобной реакции комбата.

– А раз ясно, выполнять приказ. Контроль лично на мне. Я до утра – в штабе! Все! Вперед!

Подполковник покинул подразделение, направившись в штаб части.

Манерин сказал Запрелову:

– Ну, что, Илюша, бери с собой старшину и пошли в санчасть?

– Но ясно же, что там подтвердят употребление нами спиртных напитков!

– А что делать? Ты думал нахрапом взять Палагушина? И допустил промах. Таких нахрапом не возьмешь, хотя я не представляю, каким образом ему можно замять это дело! А то, что он попытается это сделать, – однозначно!

Офицеры и военнослужащие, определенные с ними, разошлись исполнять приказ командира батальона.

А Палагушин, зайдя к себе в кабинет, выругался:

– Вот блядь Запрелов! И дернул его черт сунуться ночью в казарму! Как бы поутру можно было зацепить его? А теперь впору самому выворачиваться! Но ничего, ничего, прорвемся!

Он сел за рабочий стол, пододвинул к себе аппарат секретной связи, снял трубку.

Ему ответил помощник дежурного по батальону.

Сам Яковлев решал вопросы на гауптвахте.

Комбат приказал:

– Соедини меня быстренько с «Колючим»!

– Есть!

Через какое-то время:

– «Колючий» слушает!

Это ответил оперативный дежурный штаба дивизии в Ашхабаде.

Палагушин представился:

– Я – командир «Поиска»!

И попросил:

– Прошу срочно соединить меня с квартирой начальника гарнизонного госпиталя!

Оперативный дивизии поинтересовался:

– У вас что-то произошло?

– Нет! Иначе я обо всем оповестил бы вас!

– Ясно! Соединяю!

Раздались длинные гудки вызова обычного городского телефона. Наконец:

– Да? Полковник Троянов слушает!

– Гена? Это Палагушин!

– Леша? У тебя что, с головой непорядок? Ты на время, перед тем как звонить мне, смотрел?

– Смотрел, Гена, смотрел. Слушай меня внимательно…

И комбат сообщил Троянову подробности случившегося за ночью в батальоне чрезвычайного происшествия.

– Теперь ты понял, какая возникла угроза? И не только мне! Если копнут, всплывут и твои фиктивные заключения по тем, кого отмазали от Афгана! А это…

Начальник госпиталя прервал командира разведбата:

– Не продолжай! Я все понял! Но ты уверен, что тебе хватит двух дней изменить обстановку?

– Уверен! Подключу кого надо, изменю!

– Хорошо! В шесть утра твой дежурный получит шифрограмму! А ты уж постарайся обеспечить выполнение ее содержания!

– Обеспечу!

– Все?

– Все!

– Спокойной ночи, Леша! И благодарю за «приятный» сюрприз, я тебе это не забуду!

– Да ладно тебе! Кто ж знал, что так получится?

– Тебе положено все знать и все просчитывать, когда собираешься что-то провернуть. Отбой!

Начальник госпиталя бросил трубку, а комбат, подойдя к окну, закурил. Так, главное сделано. Шанс на выправление ситуации Палагушин получил. Если пройдет все, как надо, то… но не будем загадывать. Как бы не сглазить!