Проснулся Харт в 6.00. Вызвал слугу, накрыв Беллу простыней. Раджаб вошел, опустив глаза и склонив голову:

— Слушаю вас, господин!

Наемник приказал:

— Легкий завтрак в столовую! И приготовь душ! Спущусь через десять минут.

Белла, так и не уснувшая в эту ночь, спросила:

— Что делать мне?

Харт поцеловал ее в лоб:

— Продолжай строить планы на будущее, ведь ты же этим занималась после секса? А лучше выспись, тебя не побеспокоят.

— Мне надо спуститься.

— Пойдешь со мной! Подожди!

Харт поднялся и принялся за гимнастику, которую делал каждое утро. Женщина с удовольствием смотрела на сильное, мускулистое тело партнера.

Харт обернулся к ней, начав делать приседания:

— Боишься, забыл о предложении?

Белла тихо проговорила:

— Боюсь!

— Напрасно! Оно остается в силе, как, надеюсь, и твое согласие, ведь ты не передумала стать моей женой?

— Нет!

— Конечно! Это надо быть конченой идиоткой, чтобы не воспользоваться такой возможностью слинять от абреков.

Он закончил утреннюю гимнастику. Приказал:

— Вставай! Накинь халат и идем вниз. В туалет и душ первой пойдешь ты. Затем завтрак со мной и обратно сюда! И никаких вопросов, чем буду заниматься я. Уяснила?

— Да, Вильям!

— Так чего лежишь? Я же сказал, вставай!

— Да, да!

Женщина поднялась, накинула на голое тело шелковый халат.

В семь часов Харт уже прогуливался по двору усадьбы Рани.

К нему вышел Талбок:

— Мистер Харт, мне поручено узнать, какое оружие вы намереваетесь применить на охоте, а также каким стволом следует вооружить жертву.

— О'кей, но для начала, мистер, не помешало бы и поздороваться.

— Извините! Доброе утро, сэр!

— Так-то лучше! А утро сегодня действительно выдалось на славу. Как раз для охоты. Отвечаю на ваши вопросы: я предпочитаю американскую винтовку «М-4» с оптическим, естественно, прицелом. Своего Амуркула можете вооружить чем угодно, хоть русским станковым гранатометом «АГС-30»! А где сам Абдель?

Помощник главаря террористической организации поклонился:

— Шейх должен выйти с минуты на минуту!

— О'кей, займись оружием и прикажи своим абрекам вывести Амуркула. Я должен увидеть жертву.

Талбок кивнул:

— Слушаюсь, сэр!

— Давай, горец, служи!

Слова спесивого англичанина задели помощника Абделя за живое, но он смолчал. Все же в наемнике заинтересован хозяин, следовательно, следует выполнять прихоти этого наглого британца.

Талбок прошел в бункер.

А из дома появился Абдель:

— Ассолом аллейкум, Вильям! Как настроение? Не разочаровала ли тебя блондинка?

— Ассолом, шейх! Не разочаровала. Как и ужин, и все остальное, что ты предоставил мне, но о женщине поговорим после того, как обсудим условия охоты.

— Ты не изменил решения о вооружении Амуркула?

— Я своих решений не меняю.

— Похвально! А что ты имел в виду под разговором о женщине?

— Есть тема!

Талбок вывел Амуркула. Бывший полевой командир отошел от побоев и, несмотря на полученные раны, передвигался довольно свободно и легко. Помощник подвел жертву к шейху и англичанину:

— Вот он, Амуркул! Смотрите, мистер, на него сколько угодно.

Флинт повернулся к Абделю:

— Шейх! Мне не нравится, как ведет себя твой холоп! Слишком явно проявляет пренебрежение и неприязнь к гостю!

Абдель, повысив голос, спросил помощника:

— В чем дело, Талбок?

Афганец ответил:

— Я не понимаю смысла претензий уважаемого мистера Харта и не могу принять их. Это он, как мне кажется, предвзято относится ко мне!

Абдель поднял руку:

— Так, Талбок! Я не желаю слушать оправданий. Приказываю исполнять все прихоти моего дорогого гостя.

— Я и так их исполняю! Но… я все понял, саиб!

— Хорошо!

Шейх указал на бывшего полевого командира, сейчас обычного пленника:

— Как тебе дичь, Флинт?

Харт осмотрел объект охоты, спросил:

— Он не ранен?

Абдель бросил:

— Ерунда!

— Тогда я могу поговорить с ним?

Шейх разрешил:

— Говори! Я послушаю, если ты не против.

— Я не против.

Харт подошел к Амуркулу:

— Как ты себя чувствуешь, горец?

— Нормально… для пленника, подвергнувшегося пыткам.

— Конечно! Абдель наказал тебя незаслуженно. Что ж, бывает! И даже хуже! У меня к тебе предложение, Амуркул.

Пленник удивленно посмотрел сначала на наемника, затем на бывшего хозяина, спросив:

— Кто этот неверный, шейх?

Абдель усмехнулся:

— Это ты у него спроси.

Амуркул опять взглянул на Харта:

— Кто ты?

— Гость твоего хозяина. Меня еще называют Флинтом. Не слыхал?

— Нет.

— Ну, откуда тебе, пещерной крысе, слышать обо мне!

— Я не пещерная крыса!

— Ладно! Ты вонючая гиена! Но вернемся к теме. Я хочу предложить тебе игру.

Амуркул спросил:

— Что за игру?

Харт объяснил:

— Называется она –  «Уходящий от пули». Суть в том, что один человек охотится за другим! Как тебе такая игра?

— Не проще ли убить меня прямо здесь, во дворе?

— Ты не хочешь попытаться выжить?

В глазах пленника мелькнули искорки интереса:

— Выжить? Ты сказал выжить?

— Я сказал попробовать выжить, что, предупреждаю сразу, сделать будет нелегко. Но возможно, учитывая твой опыт и горную подготовку.

— Не могу понять, о чем ты, гость хозяина?

— О'кей! Смысл игры или охоты таков. Я вооружаюсь снайперской винтовкой и ухожу на перевал. Через час в горы уходишь ты. Территория охоты ограничивается естественным рельефом местности. А он здесь таков, что имеет проходимый участок подъема длиною в милю. Примерно в милю. На хребет можно подняться по двум тропам, удаленным друг от друга где-то в триста ярдов. Твоя задача –  добраться до вершины перевала. Перевалив за хребет, ты обретаешь свободу. Тебя никто не будет преследовать, можешь проваливать на все четыре стороны. Моя задача –  не допустить, чтобы ты добрался до перевала. Вычислить тебя и, скажу прямо, пристрелить. Но и ты будешь в случае чего иметь возможность защищаться.

Амуркул, побледнев, выдавил из себя ухмылку:

— Каким это образом?

— Ты также получишь оружие. Винтовку или автомат с одним боекомплектом на свое усмотрение. Если первым обнаружишь меня, стреляй на поражение и уходи!

Бывший полевой командир повернулся к Абделю:

— Шейх! Этот человек смеется надо мной?

Аль Яни ответил:

— Нет, Амуркул, он говорит серьезно.

— Шайтан! Но ведь ты в любом случае не дашь мне уйти далеко от Ажраба, даже если я завалю твоего Флинта!

Шейх проговорил:

— Гость решил позабавиться, я не мог отказать ему в этом. Гость выставил условия. Я не согласен с ними, но так же не могу не принять их. А это значит, если победителем из игры выйдешь ты, тебя никто преследовать не станет. Никто не будет и оцеплять участок охоты. Гость дает тебе шанс выжить! Я против этой игры, но по закону гостеприимства не могу отказать гостю. Так что я в вашу забаву вмешиваться не стану. Клянусь!

Взгляд пленника ожил. Он знал, если Абдель поклялся, он сдержит клятву, а это означает, что идиот Флинт действительно предоставляет возможность пленнику бежать. Глупец, он не понимает, что в горах афганец чувствует себя как рыба в воде! Но почему наемник решился на подобную игру, ведь Абдель наверняка объяснил ему ее возможные кровавые последствия? Пожелал получить дозу адреналина? Или по жизни является самоуверенным придурком, которому фортуна до сих пор только улыбалась? Но, в принципе, это все равно. Пленнику предоставляют шанс избежать смерти, только умалишенный или слабак откажется от него. Потерявший было волю ко всякому сопротивлению и готовившийся умереть позорной смертью Амуркул преобразился.

— Я принимаю твои условия, Флинт! Один вопрос, чем будешь вооружен ты и какое оружие получу я?

Абдель недовольно сказал:

— Тебе же сказали, вооружайся на свое усмотрение. А вот что за ствол выберет мой гость, не твое псиное дело!

— Хорошо! Я выбираю автомат! Русский «АК-74», как договаривались, с одним, но полным боекомплектом.

Шейх взглянул на наемника.

Тот безразлично согласился:

— Хороший выбор. Хорошее оружие в умелых руках!

Повернулся к Абделю:

— Босс, дай ему то, что он просит! Автомат и магазин с тридцатью патронами.

Шейх неодобрительно покачал головой:

— «АК-74» –  серьезное оружие!

На что Харт ответил:

— «М-4» не хуже! И дело не в оружии. Победит тот, кто переиграет противника до того, как нажмет на спусковой крючок. Пусть готовят этого Амуркула.

Абдель подозвал Талбока и передал ему пленника, приказав вооружить автоматом и выпустить в горы по сигналу уважаемого гостя!

Помощник увел бывшего полевого командира.

Раджаб поднес наемнику штурмовую винтовку США. Харт внимательно осмотрел оружие, прицел, проверил обойму, поставил винтовку к ноге. И как ни в чем не бывало обратился к шейху:

— Абдель! Теперь я хочу поговорить с тобой о блондинке, с которой провел ночь.

Террорист с уважением посмотрел на англичанина. Тому сейчас рисковать шкурой, а он о проститутке решил поговорить. Такое поведение свойственно сильным, знающим себе цену мужчинам.

— Слушаю тебя, Флинт!

— Возможно, моя просьба покажется абсурдной, но тем не менее. Заключается она в том, чтобы ты продал мне блондинку.

Абдель удивился:

— Уж не собираешься ли ты по завершении акции в Тайбе забрать шлюху в Англию?

— Именно это я и собираюсь сделать. Но не по завершении акции, а немедленно. В смысле, переправить ее в Британию. Так ты продашь ее мне?

— И сколько ты готов за нее заплатить?

— Цену назначает продавец!

— Хм! А если я скажу, что желаю обменять проститутку на аванс?

— Я приму твои условия.

— Что, отдашь двадцать миллионов за какую-то блядь?

— Отдам.

— Воистину ты необычный человек, Флинт. Теперь я понимаю, почему о тебе складывают легенды. Одними боевыми достижениями подобного не достичь. Но вернемся к женщине. У вас в Британии нет более достойных женщин?

Наемник пронзил шейха взглядом своих прищуренных, черных, безжалостных глаз.

— Мы говорим о цене, а не о достоинствах или недостатках товара. Твое решение, Абдель?

Шейх похлопал Флинта по плечу:

— О каких деньгах может идти речь, Вильям? Ты же прекрасно знаешь закон гор. Я дарю тебе блондинку. Вот только расходы на ее переправку в Европу тебе придется взять на себя.

— Естественно! Благодарю тебя!

— Не за что! Скажи, когда и куда надо переправить блондинку?

— Скажу. После того, как вернусь с охоты. А до этого пусть твои люди из прислуги оказывают ей внимание как моей жене. Она будет ждать меня в спальне. Но если ей что-нибудь потребуется, слуги должны выполнить эти требования. Они не будут обременительными. И еще, не мешало бы подобрать ей цивилизованную европейскую одежду, скажем, строгий летний костюм, косметику. Спиртное не давать!

Абдель кивнул:

— Хорошо! Об этом я позабочусь.

— Тогда я пошел в горы! Через час пускай на перевал Амуркула.

— Может, возьмешь и рацию? Признаться, я в равной степени не хочу, чтобы он подстрелил тебя и чтобы ушел от заслуженной кары. В крайнем случае Талбок мог бы сбросить тебе информацию, где находится жертва. Отсюда движения по тропам видны.

— Это лишнее, шейх! Я завалю жертву, можешь в этом не сомневаться.

— Что ж, дело твое. Иди! Да хранит тебя Аллах!

— Меня есть кому хранить. Не забудь о Белле!

— О Белле? Ах да, о шлюхе-блондинке? Извини, о твоей женщине. Не забуду.

— До встречи, шейх!

— До встречи, солдат удачи!

Аль Яни проводил наемника взглядом, пока тот не скрылся в зарослях густого кустарника недалеко от самой сложной для преодоления тропы, ведущей к вершине перевала. Подумал, почему именно туда пошел Флинт. Ответа искать не стал. Логику одного из лучших диверсантов в мире не понять и не просчитать! На то он и один из лучших. Вызвал Талбока, распорядился относительно Беллы. Помощник удивился выбору англичанина, но опять-таки смолчал, спросив лишь, где достать затребованные европейский женский костюм и косметику. Абдель посоветовал осмотреть гарем Рани. Наверняка там найдется все, что нужно проститутке. И он оказался прав. В хламе Рани, в вещах, взятых полевым командиром в качестве трофеев при грабеже американских конвоев и уничтоженных небольших опорных пунктов янки, где службу проходили и женщины, Талбок обнаружил несколько костюмов и платьев, а также небольшие сумочки, набитые всякими тюбиками, щеточками, пузырьками, пакетиками. Рани выразил недовольство действиями Талбока. Но заткнулся, узнав, что тот исполняет личное поручение самого шейха. Тряпье и «штукатурку» доставили Белле, которая пришла в восторг от неожиданного подарка. Талбок представил бывшей уже проститутке Раджаба, объяснив, что с этой минуты он ее слуга и телохранитель одновременно. Женщина поняла, что господь внял ее ночным молитвам и Харт пока держит свое слово.

Флинт ушел в горы в 7.20. Амуркула подвели к подножию перевала ровно в 7.50. Подвел все тот же Талбок. Он же передал бывшему пленнику и автомат с магазином. Амуркул разобрал оружие, проверив его исправность. Разрядил магазин, осмотрев каждый патрон. Сделал контрольный выстрел в землю, эхом ушедший по ущелью. Убедился, что патроны, перед тем как вставить в обойму, не опустили в кипяток, обезвредив их. Взглянул на Талбока:

— Передай шакалу Рани, что я еще вернусь! И в этом автомате, –  он потряс «АК-74», –  останется пара патронов и для него!

— Может, и мне отомстишь?

— Тебе? Тебе нет! Ты –  раб! Абдель сам рано или поздно прибьет тебя, как сделал это с Абдуром и другими служившими ему верой и правдой помощниками. Уничтожит, как только в тебе отпадет надобность или ты станешь обузой при очередном бегстве шейха от янки или русских! А бегать от них он стал все чаще! Скоро весь авторитет растрясет, бегая по горам из резиденции в резиденцию. Да и тех у него остались единицы. Крах шейха близок! Он исчерпал себя, и спецслужбы неверных достанут его.

Талбок, внимательно посмотрев в глаза бывшему полевому командиру и пленнику, спросил:

— Для чего ты говоришь мне это, Амуркул?

Тот, осмотревшись, быстро проговорил:

— Помоги мне бежать! Потом я помогу тебе! Завалим Рани, заберем его ценности, а их у него, поверь, немало, и тихо уйдем в Ирак! Там, в Багдаде, у меня тайное укрытие, даже шейх не найдет. Братья шииты не выдадут! У них же, у одного влиятельного человека, находится и мое состояние. Поделим пополам все. На жизнь хватит и еще останется.

Талбок подыграл Амуркулу:

— Как же я сейчас могу помочь тебе?

— Скажи, в каком месте вошел в «зеленку» перевала наемник?

— Где-то тут. Недалеко от тропы.

— Так! Ясно! Я пойду по крайней левой тропе. Там сбоку терраса. Выйду на нее. Как только проклятый британец пройдет середину подъема, он станет тебе виден. Подай мне сигнал из кишлака, где он будет находиться, когда я окажусь на террасе!

— Но каким образом я подам тебе сигнал?

— Рукой, Талбок! Поднимешь вверх, значит, наемник где-то рядом. Поднимешь и резко опустишь –  он совсем близко. Укажешь в сторону, значит, я могу продолжить подъем. То же самое сделай, когда увидишь меня возле трещины, которая ведет на перевал. Если что, я укроюсь. Или пристрелю неверную собаку. И уйду! Но через сутки вернусь. Ночью, прямо к Рани. Оттуда вызову тебя, и мы вместе уйдем с добычей на запад. Это для тебя шанс, Талбок! Иначе ты погибнешь. Я знаю что говорю!

Помощник Абделя сделал вид, что задумался. Потом произнес:

— Хорошо, Амуркул! Будет возможность, я помогу тебе. Но сможешь ли ты после пыток выдержать гонку по перевалам?

— А что мне остается делать? Если есть с собой боевая аптечка –  дай! Она поможет мне!

У Талбока была при себе аптечка, но он солгал:

— Я не взял ее с собой. Да и зачем она мне в кишлаке?

— Жаль. Но ладно! Я пошел! Жду сигнала от тебя! Не продай, расплачусь сполна!

— Иди, Амуркул, на нас уже бойцы охраны внимание обращают.

— Да поможет мне всевышний! До встречи, Талбок!

— Счастливого пути!

Как только Амуркул вошел в кусты недалеко от того места, где полчаса назад скрылся в «зеленке» британец Харт, Талбок сплюнул на землю:

— Тебе, Амуркул, уже ничто не поможет. Зачем язык распускал? А может, он это специально? Дабы ввести в заблуждение Флинта, думая, что Абдель будет поддерживать с ним связь? Возможно. Амуркул хитер. И это хорошо! Пусть надменный англичанин побегает за ним. А там, глядишь, Мохаммед и подстрелит наемника. Абделю это не нужно, но ничего, таких Флинтов, желающих заработать на крови миллионы долларов, валом и в Афганистане, и в Ираке, и в Иране! Найдет замену. А вот британцу хана! Ни денег, ни блондинки, ни головы на плечах! Вместе со шлюхой пойдет на корм шакалам. Раненный, он для шейха перестанет представлять интерес. И это будет справедливо! Но, посмотрим, как пойдет охота. Все-таки наемник не простой профи. Он специалист в своем деле. Не лучший, а скорей удачливый, но спец высокого уровня, по крайней мере, в сравнении с тем же Амуркулом.

Амуркул, оказавшись в кустах, держа наготове автомат, хищно осмотрелся. Ничего подозрительного не заметил. Подумал, где сейчас может находиться британец. И сам же с сожалением ответил себе: где угодно. Но… не внизу. Скорее всего, наемник поднимется на хребет. И там будет ждать жертву. Абдель же, опасаясь потерять нужного человека в лице Харта, имея возможность контролировать передвижения Амуркула, как-то сообщит наемнику, какой тропой пойдет бывший полевой командир. А если Флинт откажется от подобной услуги, коварный шейх вышлет своих бойцов по следу Амуркула, чтобы те завалили его до встречи с Хартом или если наемник промахнется. Абдель Аль Яни не собирался отпускать Амуркула, это ясно, как дважды два. Поможет ли ему Талбок? Нет. Помощник уже наверняка передал разговор у «зеленки» своему хозяину, и Абдель знает, что Амуркул намерен подниматься по крайней левой тропе к террасе, где засветится. Там его и прикончат. Либо наемник, который отследит контакт Амуркула с Талбоком, либо люди Абделя. Флинт, понятно, возмутится, но Абдель найдет объяснение своему решению. У шакалов один язык. В конце концов они всегда поймут друг друга. Особенно если оба желают смерти слабому, каким представляют бывшего полевого командира из кишлака Парши. Шакалы спокойно поедают своих подраненных собратьев.

Посему Амуркулу придется вести свою игру. Идти к хребту по целине. Это сложно, но выполнимо. Еще раз осмотревшись, аккуратно, почти бесшумно передернув затвор, Амуркул начал подъем по склону, стараясь обходить кусты, опускаясь ниже их еще полных листвы крон.

Ни он, ни Талбок не подозревали, что наемник не пошел на перевал, как планировал при Абделе, а, войдя в кустарник, тут же опустился на траву, наблюдая за кишлаком. Он видел, как от Назари отделились Талбок с Амуркулом. Определив, куда они направились, сменил позицию и слышал разговор афганцев, усмехаясь наивности обоих. Амуркул распинался перед помощником Абделя, прекрасно зная, что Талбок сразу его сдаст. Талбок слушал и подыгрывал Амуркулу, договариваясь о каких-то сигналах. Глупец. Никто никому никаких сигналов не передаст. Следовательно, никто их не примет. Абдель же, выслушав Талбока, вышлет своих бойцов к террасе, с задачей завалить изменника, чья вина, впрочем, так и не была доказана, что не повлияло на вынесенный шейхом приговор. Дикари. Играют, держа за пазухой ножи. Готовы перегрызть друг другу глотки, лишь бы остаться у кормушки Абделя. А тот манипулирует их жизнями как хочет. Да, дикари, другого слова для этих вонючек не придумаешь. Вообще-то унизительно работать на них, но они платят такие деньги, каких в Европе не заработать. А посему придется отработать заказ. И потом, не попади он, Харт, в Назари, он не встретил бы Беллу! Уже это одно оправдывает его командировку в Афганистан. Естественно, с учетом и гонорара в пятьдесят миллионов долларов. Давно Флинт не получал таких денег! Впрочем, это все в будущем. Сейчас надо разделаться с Амуркулом. Харт проследил, как афганцы разошлись и помощник Абделя направился к резиденции, а «дичь», как назвал бывшего полевого командира Флинт, начала оглядываться. Догадался Амуркул, что Талбок сдаст его. И то, что Абдель не допустит, чтобы дикарь нанес какой-либо вред наемнику. Разве это охота? Так, порнуха одна! Но желание убить «дичь» Харт утолит. Не даст сделать это прихвостням Абделя. Игры не получилось, жаль, придется довольствоваться малым. Наемник ящерицей скользнул вслед за обреченным на страшную смерть Амуркулом.

Мохаммед медленно, внимательно осматривая близлежащую местность, поднимался вверх. Он контролировал, казалось, все подходы и возможные позиции противника, отслеживал поведение птиц, которое могло указать, где находится враг. Амуркул контролировал подъем и оба фланга, но он не думал о тыле, даже не предполагая, что опасность может исходить оттуда. И ошибся. Совершил непростительную ошибку, цена которой –  жизнь!

Харт же, следя за жертвой, на какое-то мгновение остановился. О чем-то подумал. Ухмыльнулся и отложил винтовку в кусты, достав из ножен штык английского морского пехотинца. Дальше пошел без стрелкового оружия. Он решил внести в игру разнообразие. Не стрелять же, в конце концов, Амуркулу в спину? Это просто и неинтересно. Надо и шейху преподнести сюрприз, заставив его серьезно поволноваться. Это будет ему урок и продемонстрирует способности наемника. Одновременно и удовлетворит кровавую жажду Флинта.

Талбок, подойдя к усадьбе Рани, встретил вышедшего из калитки Абделя и поклонился, доложив:

— Шейх! Охота началась!

Аль Яни спросил:

— О чем ты так долго говорил с Амуркулом?

— Мохаммед предложил сделку, –  легко сдал бывшего товарища помощник шейха.

Абдель поинтересовался:

— Что за сделку?

— Попросил помощи. Террасу сбоку от левой тропы почти посередине перевала видите?

Шейх поднес к глазам бинокль:

— Вижу.

— Амуркул выйдет на нее. Для того, чтобы я, контролируя перемещения наемника, сигналом руки сообщил ему, где находится Флинт. Он будет действовать, исходя из местонахождения Харта. Если тот окажется в стороне от левой тропы, то Амуркул пойдет по трещине. Оттуда вновь просил подать ему сигнал относительно действий наемника. Там же он, исходя из обстановки, либо сам устроит засаду Флинту, либо перемахнет через хребет, тем самым обретя свободу! Но это еще не все. Амуркул не собирается далеко уходить. Он предложил мне сделать это вместе с ним.

Абдель взглянул на помощника:

— Ты тоже по его замыслу должен уйти в горы?

— Да. Но после того, как ночью Мохаммед вернется и с моей помощью отомстит Рани. Затем Амуркул предложил сокровища Ашрафа и податься в Ирак, где в Багдаде нас укроют шииты. И где, в чем абсолютно уверен Мохаммед, нас не достанешь даже ты!

— Что ты ему ответил?

— То, что он хотел услышать. Смогу, помогу!

— Молодец! Теперь нам понятно, как будет действовать Амуркул. Ему, думаю, удастся добраться до террасы, потому что Харт будет ждать жертву на вершине перевала. И Мохаммед может переиграть слишком самоуверенного британца. Шансы, пусть и мизерные, все же Флинт профи высочайшего уровня, у Амуркула есть. Мы же не можем рисковать наемником, слишком ответственная роль отведена ему в ближайшей акции и слишком много уже затрачено на него. Поэтому сейчас же вышли к террасе Сивани с Туруном. Пусть захватят с собой лассо. Ты же поступай, как договорился с предателем. В нужное время выйди на крышу одного из домов кишлака, обозначься перед Мохаммедом. Подай сигнал, будто наемник в стороне от него. Это явится сигналом и для наших людей. Как только они примут его, опытный караванщик Оман Сивани должен пустить в ход лассо. Зацепить Амуркула веревкой за ноги и сбросить с террасы. Там высота, –  Абдель вновь приник к окулярам бинокля, –  метров десять отвесной скалы и камень внизу. Этого хватит, чтобы Мохаммед разбился насмерть. Сивани с Туруном, убедившись в том, что Амуркул мертв, должны снять веревку и незаметно вернуться в кишлак. Пусть потом Харт ищет свою жертву хоть до вечера. Он найдет ее. Охота закончится. И наемнику некого будет упрекать в том, что он не смог застрелить Амуркула. Что поделать, если вдруг в его планы вмешался случай! От такого никто не застрахован. Флинт успокоится, тем более мы выполнили его прихоть, а уж то, что Амуркул сдох сам, а не от пули наемника, в этом никто не виноват. Блондинка тоже сыграет свою роль. И приступим к обсуждению плана акции, ради которой сюда и прибыл мистер Вильям Харт. Ты все понял, Талбок?

Помощник утвердительно кивнул:

— Так точно, хозяин! И не перестаю удивляться вашей мудрости.

Абдель поднял руку:

— Не стоит, Талбок, петь мне дифирамбы. Сейчас не стоит! Сейчас тебе надо срочно выслать к террасе людей, предварительно тщательно и подробно объяснив задачу, а также порядок их действий, вплоть до уничтожения следов и варианта скрытного выдвижения к тропе и возвращения в кишлак. Их никто не должен заметить ни на подходе к перевалу, ни на склоне у террасы, ни тем более выходящими обратно к кишлаку! Это ясно, Талбок?

— Так точно, саиб!

— Выполняй! Предупреждаю, сорвется мой план, за все ответишь ты!

— Но… господин!

— Никаких «но»! Свободен!

Талбок удалился. Абдель продолжил осматривать склон. Как ни старался, ни Амуркула на левой тропе, ни наемника на перевале он не увидел. Это немного встревожило шейха. Впрочем, выкуренная папироса марихуаны унесла тревогу, введя шейха в состояние блаженного безразличия. Но он продолжил наблюдать за склоном. Впрочем, скоро это ему надоело, и он прошел в кабинет резиденции.

Амуркул вышел к левой тропе. Тело после побоев в камере пыток болело. Но боль еще можно силой воли загнать внутрь, заставить замолчать, приглушить, а вот нарастающую усталость не получалось. Мохаммед понял, что без отдыха не обойтись. Раньше он этот перевал в один переход преодолел бы. Но не сейчас. Пребывание в заточении дало свои результаты. Дыхание сбилось, ноги стали ватными. Это пройдет. Скоро. Но требуется время. Сейчас требуется время, чтобы организм перестроился, сбросил оковы усталости, получил импульс для восстановления. Следовало сделать привал. Заодно и лес послушать, не выходя на склон, контролируемый из кишлака. Посмотреть, как ведут себя птицы. Хоть и опытен враг, но если он не жил в горах годами, то не знает, к примеру, что в этих местах водится небольшая птичка –  качка, похожая на летучую мышь, перепрыгивающая с дерева на дерево. Она порхает днем по лесу постоянно, вне зависимости от того, есть ли рядом человек или нет. Британец заметит качку, в этом нет сомнений, посмотрит, как она ведет себя, и, отметив полное равнодушие птицы к человеку, проигнорирует ее. Да какой смысл обращать на нее внимание, если качка не реагирует на человека? И совершит ошибку. Да, птица порхает по деревьям вне зависимости от присутствия или отсутствия человека, но… если все же видит человека, то перелеты сопровождает легким попискиванием. Не видит –  летает молча. Этой мелочи наемник знать не может, как не могут знать ее и Абдель с Талбоком. Только Рани, но у него вряд ли поинтересуются какой-то птицей, сам же он о ней и не вспомнит. В горах много чего, на что не обращают внимания даже местные жители. В горах принимают в расчет только то, что определяет существование и жизнь, потенциальную опасность, хотя знают обо всем окружающем. То, что рядом пищат качки, объяснимо. Они реагируют на него, Амуркула. Как только он заляжет в яму, укрывшись падшими листьями, птицы замолчат. Если рядом не окажется наемника.

Мохаммед просчитывал ситуацию верно, но не учитывал, что качки реагируют и на него, и на Харта, находившегося от афганца в каких-то двадцати метрах.

Наемник, контролируя передвижения жертвы, понял, что Амуркул решил устроить привал. Первоначального пыла хватило ненадолго. Так и должно было быть. Противнику нужен отдых. После отдыха, обретя второе дыхание в прямом и переносном смысле, он сможет продолжить игру и вести ее достаточно долго. Точнее… смог бы. Харт не имел представления о качках, но он хорошо знал особенности поведения профессионального воина в той или иной обстановке. А посему ждал момента, когда Амуркул устроит себе вынужденный отдых. И как только пуштун стал готовить укрытие, наемник начал сближение с ним. Амуркул заметил Флинта слишком поздно, закончив сооружать временное лежбище. Поздно, чтобы применить автомат, отложенный в сторону. К тому же внезапное появление охотника на мгновение ввело Амуркула в ступор. Этого хватило, чтобы Флинт метнул штык, пробивший горло бывшему полевому командиру террористической организации Абделя Аль Яни. Завалившись на спину, захрипев и подергавшись в судорогах, Амуркул умер. Харт усмехнулся. Дело сделано без единого выстрела. А именно выстрелов ждут внизу. И Абдель, и его помощник Талбок. Теперь надо заставить их понервничать. Это перед переговорами о главном деле не помешает. Следовательно, необходимо затянуть время охоты, которая вышла из-под контроля шейха. Пусть боевики Абделя просидят под террасой, на которую должен выйти, но уже никогда не выйдет Мохаммед Амуркул, несколько часов. Пока Харт отдохнет в лесу, наслаждаясь чистым воздухом и зрелищем убитой им «дичи»! Но перед этим следовало еще кое-что сделать. Флинт вытащил обоюдоострый штык и двумя ударами отсек голову Амуркула. Дождался, пока стекла кровь, положил голову в мешок-ранец. Труп бросил к близлежащим кустам так, чтобы, лежа в оборудованной покойным Мохаммедом для отдыха канаве, он мог видеть тело жертвы.

После чего набросал в яму еще веток, устроился в удобном лежбище, отложив ранец к автомату противника. Лежал, глядя на труп, наслаждаясь очередной победой. Возможно, психика Харта была нарушена, в чем ни он не признавался и чего не находили у наемника достаточно опытные психиатры, но вид убитой жертвы доставлял Флинту удовольствие. Через десять минут он уснул безмятежным, спокойным, но по-звериному чутким сном. Ночь с Беллой давала себя знать. А впереди перед заданием была как минимум еще одна развратная ночь с прекрасной, доступной и послушной блондинкой. В скором времени его женой. Представить только, он, Флинт, –  семейный человек! С ума сойти! Но так будет!

О том, что акция может закончиться крахом, наемник даже не думал, уверенный, что, выполнив заказ Абделя, вернется в родной Шелдон с кучей денег и невестой! Чем до крайности удивит всех, кто его знает как профессионального бандита-диверсанта. Таких немного. В городе Харта считали обычным человеком. Богатым рантье, счастливчиком, получившим наследство, на проценты от которого мог спокойно доживать свой век в роскоши. Впрочем, Харт не выставлял напоказ свое добытое грабежами богатство, стараясь вести себя на родине скромно и незаметно, в разумных пределах занимаясь благотворительностью. Как в отношении бездомных нищих, прихожан местной церкви, так и чиновников, управляющих Шелдоном, включая руководство правоохранительных органов. Последних он одаривал гораздо щедрее, нежели нищих и верующих, тем самым гарантируя отсутствие ненужного интереса к своей персоне с их стороны. Ну а те, кто знал Харта как наемника, в подачках не нуждались, так как зачастую вместе с ним выходили на большую дорогу, внешне, как и Флинт, оставаясь весьма добропорядочными и законопослушными людьми.

Абдель с помощником уже из кабинета шейха продолжали наблюдать за перевалом. Оба были вооружены биноклями, Талбок имел при себе и рацию малого радиуса действия для связи с высланными к террасе людьми. Шейх, не отрываясь от бинокля, спросил:

— Когда должен появиться на террасе Амуркул?

— Судя по всему, где-то с минуты на минуту.

Абдель повернулся к помощнику:

— Так какого шайтана ты еще здесь? Иди в кишлак, займи позицию!

Талбок поклонился:

— Слушаюсь, саиб!

И удалился.

Спустя пять минут он уже находился на крыше одного из домов Назари. На террасе никого не было. Но он не видел и людей, посланных уничтожить Амуркула до того, как тот получит возможность вступить в бой с наемником. Поэтому он приложился к рации, вызвал Сивани:

— Оман! Как слышишь меня?

Моджахед тут же ответил:

— Слышу тебя хорошо, Талбок!

— Где вы с Туруном?

— Там, где и должны быть, под террасой.

— Я вас не вижу!

— Конечно! Если бы видел ты, то мог бы заметить и Амуркул, которого до сих пор не видать поблизости.

— Странно! Он уже должен был выйти на террасу.

— Если не встретился с наемником.

— Если встретился, мы все услышали бы выстрелы, но на перевале тихо!

Сивани согласился:

— Тоже верно! Но как бы то ни было, Амуркул к террасе не вышел. Пока.

Талбок приказал:

— Ждать!

Он вновь поднял бинокль, внимательно оглядывая склон. Но ни Мохаммеда, ни Харта не увидел. Все это было странно. Уж Флинт должен был засветиться, поднимаясь на хребет. Не засветился.

Рядом раздался голос, которого никак не ожидал услышать Талбок. Голос неслышно подошедшего Абделя:

— Что происходит, Талбок? Где Харт и Амуркул?

— Не могу знать, саиб! На склоне не видно никого!

— Сивани с Туруном на месте?

— Так точно, шейх!

Абдель хмыкнул:

— Хм! Охота вышла из-под контроля! И это плохо, Талбок. Очень плохо!

— Будем надеяться на лучшее.

— Другого ничего не остается. Зря я пошел на поводу у британца, переживай теперь!

Талбок смолчал.

Прошло десять минут, двадцать, полчаса.

Абдель сплюнул на пологую крышу дома:

— Шайтан! Что будем делать?

Помощник вздохнул:

— Амуркул обманул меня! Он и не собирался идти к левой тропе, а значит, и на террасу. Его просьба о помощи –  звено одной цепи, игры на выживание. С этим понятно. Но куда запропастился британец? Вот этого я понять не могу!

Шейх приказал:

— Иди поднимай отряд Рани! Построение возле резиденции. Сивани и Туруну подъем на хребет! Кончаем эту канитель.

Помощник поклонился:

— Как прикажете!

И, спустившись вниз, пошел к дому Рани. Часы показывали 8.40.

Харта разбудил луч солнца, пробившийся сквозь листву осенних деревьев. Посмотрел на золотые часы. Проговорил:

— Ого! Что-то я разоспался! А все Белла виновата, шлюшка моя! Абдель, наверное, волосы на заднице в кишлаке рвет, не понимая, что происходит. Надо выходить из леса, пока шейх не заполонил его своими духами. Если он уже не отдал приказ на выдвижение отряда к перевалу.

Харт поднялся, размялся, надел на спину мешок-ранец, вышел из канавы. Плюнул на труп обезглавленного Амуркула. Кого переиграть хотел, недоносок! Закурив, пошел, маневрируя между деревьев. Пошел легко, благо до дна ущелья было не так далеко и идти предстояло вниз. А спуск –  это не подъем. Хотя иногда в горах гораздо легче подняться наверх, чем спуститься вниз. Но не здесь, здесь склон был пологим. По пути Флинт подобрал винтовку, из которой не сделал ни единого выстрела.

Абдель прошелся вдоль выстроенного помощником отряда моджахедов Рани. Хотел было отдать приказ на зачистку склона, но тут стоявший на фланге Талбок вскрикнул:

— Шейх! Флинт!

Аль Яни резко обернулся. Увидел наемника. Тот шел, держа винтовку в руке. Скорей всего, охота не удалась и Амуркул перехитрил опытного наемника. Но это пустяки, главное –  не пострадал сам Флинт. Амуркула все равно найдут. От Ажрабского ущелья Мохаммеду далеко не уйти! Шейх приказал распустить отряд. Моджахеды с удовольствием разошлись. Никому из них не хотелось отправляться под кинжальный огонь Амуркула, стреляющего метко.

Абдель дождался, пока подойдет Харт, спросил:

— Ну что, мистер Флинт?

Наемник посмотрел вверх:

— Хорошая сегодня погода, Абдель, не правда ли? А какой воздух! В лесу же вообще прелесть.

Шейх усмехнулся:

— Что, не помогло охоте? Амуркула все же ты упустил?

Харт изобразил удивление:

— Упустил? С чего ты это взял, шейх? Разве я похож на неудачника?

Настала очередь удивляться Абделю и Талбоку.

Шейх воскликнул:

— Но я не слышал ни единого выстрела!

— В этом не было необходимости!

— Я не понимаю тебя, Вильям!

— Да? Между тем все оказалось проще, чем ты ожидал. На Амуркула даже пули тратить не пришлось.

Наемник снял ранец, развязал его. На землю у ног главного террориста вывалилась голова бывшего полевого командира и пленника.

— Вот он, трофей! Можешь насадить башку своего предателя на шест. Пусть сохнет на солнце!

— Как тебе это удалось, Харт?

Флинт усмехнулся:

— Повторяю. Очень просто. Я дождался, пока Амуркул вошел в лес. Двинулся следом. Выбрал подходящий момент и отрезал ему голову. Кстати, прикажи людям, которых послал в лес, найти труп. Дальше делай с ним что хочешь!

Абдель несколько раз ударил в ладони:

— Браво, мистер Харт! Сегодня я воочию убедился в твоих выдающихся способностях и теперь не сомневаюсь, что запланированная мной акция будет иметь успех!

— А ты в этом сомневался?

— Нет! Но одно дело слышать о качествах человека, привлекаемого к важному делу, другое –  самому увидеть, на что он способен. Я увидел, и я доволен!

— О'кей! А сейчас, Абдель, с твоего позволения я приму душ и поднимусь в спальню к своей невесте. Ты говорил, что план обсудим вечером. Когда и где?

— В 19.00, у меня в кабинете. А пока можешь спокойно развлекаться с блондинкой. Все необходимое, включая обед, вам доставят в опочивальню. Кроме, не обессудь, спиртного. Впрочем, немного виски для тебя и шампанского для партнерши я, пожалуй, разрешу. Ты же не будешь курить анашу?

— Как-нибудь в другой раз.

Абдель повернулся к помощнику:

— Талбок, проводи мистера Харта в дом, поставь Раджабу задачу во всем прислуживать молодой чете. После чего займись поиском и захоронением тела Амуркула. Голову Мохаммеда на кол ограды! Затем ко мне! Я буду в кабинете!

Шейх перевел взгляд на наемника:

— Приятно провести время, мистер Харт!

Флинт кивнул коротко подстриженной головой.

— Премного благодарен за пожелания и предоставленную возможность поохотиться. О Белле поговорим позже.

Абдель, дождавшись, пока наемник с помощником скроются в доме, выкурил папиросу марихуаны. Обошел кишлак и также прошел в дом, в свой кабинет. Разложил на столе карту, различные схемы.

А освеженный душем Флинт в это же время бросил на кровать обнаженное, страстное голое тело своей будущей жены. Охота возбудила наемника, и он сейчас желал одного –  утолить сексуальную страсть, чему не существовало никаких преград! Белла была готова выполнить любые прихоти будущего мужа –  собственника ее души и тела. Собственника в полном смысле этого слова.