Проводив крутую иномарку наркобарона, Поляков прошел в подсобку, где затаился, наблюдая за лесом, Кирьянов. Спросил:

– Ну что, Витя? Как обстановка за трассой?

Кирьянов повернулся к начальнику:

– Обстановка в массиве, Алексей Николаевич, с приездом Тахира складывалась более чем странно.

– Вот как? И в чем проявлялась странность?

– В том, что, как только люди сопровождения наркобарона направились к лесу, наблюдатели, как по команде, снялись с позиций и отошли в глубь массива.

– Даже так? Следовательно, «лесные гости» не из банды Тахира.

Кирьянов подтвердил предположение капитана:

– Это несомненно!

– Хм. Тогда кто они? Представители конкурирующей фирмы?

– Или контролеры тех, кто явился поставщиком наркоты Тахиру. Решили убедиться в безопасности «точки», выбранной местным нарковоротилой. В этом случае их действия объяснимы. Они светиться перед людьми Тахира не могли.

Поляков задумчиво спросил:

– А если бы засветились, то что?

Кирьянов ответил:

– То, скорее всего, попали бы под пресс тахировцев. Другими словами, их могли спокойно завалить. И Тахир вряд ли связал бы наблюдателей со своим поставщиком.

Алексей продолжил за охранника:

– А тот, поставщик, я имею в виду, даже при гибели своих бандитов не раскрыл бы Тахиру, что высылал сюда наблюдателей. Это могло вызвать по меньшей мере недопонимание между ними, если не конфликт.

Старший лейтенант взглянул на Полякова:

– И что из этого следует, Алексей Николаевич?

– Следует то, что мы можем зацепить этих наблюдателей. Уж с нашей стороны они какой-либо агрессии не ожидают точно. А мы их отработаем. И пусть поставщик думает, что его людей, обнаружив, убрал Тахир.

– Понял! Как работать будем?

Поляков положил руку на плечо в недавнем прошлом боевого офицера:

– Работать буду я с Бекасом под прикрытием Осипенко, тебе же предстоит продолжить исполнение прямых служебных обязанностей, отвлекая внимание «соседей»! Работать кафе должно как обычно.

– Но и Бекас, и Остап уехали. И времени, чтобы вызвать их обратно, потребуется немало. Как бы не ушли «лесные гости», получив нужную информацию!

– А вот это, Витя, тебя волновать не должно. Занимайся исполнением своих обязанностей. Большего пока не требуется! И предупреждаю, никакой самодеятельности. Любые действия, направленные против соседей, согласовывать со мной и проводить только после получения соответствующего распоряжения. Понял, Витя?

Кирьянов ответил по-военному:

– Так точно!

– Тогда иди работай!

Охранник прошел в зал, Поляков – в кабинет.

Только присел в кресло, как завибрировал его сотовый телефон. Алексей ответил:

– Поляков!

– Осипенко! Отвез молодежь, заскочил домой, сейчас я в километре от позиций наблюдателей, на удалении двухсот метров от трассы у небольшого, заросшего камышами озерка.

– Принял. Оставь машину там, перейди трассу и выдвигайся к позициям параллельно дороге, не сближаясь с ней. Конечный пункт марша – поляна за балкой, где оборудованы позиции наблюдения за кафе. Ориентир поляны – три березы в центре ее. Найдешь без труда. Жди у берез. Ты вооружился?

– Да! «Клин» со мной!

– Хорошо! Начинай работу! Возникнут проблемы, звони мне, связь здесь работает неплохо!

– Принял! Работаю, командир!

Осипенко отключился.

Поляков закурил. Взял прибор теплового обнаружения противника, прошел к окну. Надев «очки», взглянул в сторону леса. Увидел все те же расплывчатые красные фигуры. На тех местах, что и раньше. Похоже, ребятки неизвестной «фирмы» намереваются и далее следить за кафе и прилегающей к нему территорией. Пусть намереваются. И не думают об опасности. Легче умрут!

Спустя десять минут пришло сообщение и от Бекасова:

– Алексей я – на левом фланге позиций наблюдателей. Метрах в восьмистах.

– Хорошо!

Поляков и Бекасова направил на поляну трех берез. После чего вышел к причалам. Через Лукича, заканчивавшего уборку территории, вызвал к озеру Кирьянова, которому сказал:

– Я ухожу в лес, ты следи за наблюдателями. О всех их действиях я должен получать своевременный доклад… Что у соседей?

– Убирают мусор, оставшийся после «Газели», – ответил старший лейтенант. – Лукича напрягали. Тот помог, но вскоре ушел.

– Кто на катере?

– Старшой их! Зубов!

– Что делает?

– Не знаю. Но мне показалось, что он входил в воду.

Поляков удивился:

– В воду? Сейчас? Зачем?

– Черт его знает! Но мне могло и показаться. Я слышал всплеск, какой бывает, когда человек входит в воду, но самого человека не видел.

– Ладно! Примем данное обстоятельство во внимание. Так я пошел, через пять минут занимай позицию в подсобке!

– Есть, капитан!

Алексей направился к хибаре дворника, далее обошел сауну, углубился в лес. Пройдя метров сто, повернул к дороге. Пересек трассу. Пошел дальше. Вышел на поляну трех берез в 13.47. В два появился Бекасов, а в 14.15 – Осипенко.

Перед тем как поставить задачу своей штурмовой группе, Алексей вызвал Кирьянова. Виктор доложил, что обстановка за трассой не изменилась, наблюдатели продолжают находиться на своих местах, уточнил месторасположение их позиций. Приняв доклад, Алексей обратился к Бекасову и Осипенко:

– Действуем следующим образом: я выхожу на правого от нас наблюдателя, Бекас на левого, Остап, прикрываешь нас. Задача – сближение с противником, мгновенная атака в щадящем режиме и, как результат, захват неизвестных «лесных» гостей! После чего доставка их сюда, допрос и… ну далее моя работа. Вопросы? Нет вопросов. Начали выдвижение!

Группа, разойдясь в цепь, соблюдая интервал между собой в двадцать метров, двинулась к балке.

Алексей вышел к кустам, за которыми находился неглубокий овраг и позиция одного из наблюдателей. Увидел следы, оставленные неизвестным при его отходе, вызванном появлением в лесу Бубна с Репой, и возвращении обратно на позицию, когда угроза обнаружения миновала. Отметил слабую профессиональную подготовку бойцов Тахира. Любой разведчик обнаружил бы эти следы. Но Бубен с Репой не разведчики. Они простые бандиты. Тем хуже для них. В будущем. Осторожно пробравшись через кусты, не издав ни единого звука, Поляков вышел на край балки и увидел того, кого ждал увидеть. Неизвестного наблюдателя. Тот был одет в камуфлированный костюм бойца спецназа. Рядом с ним лежала бесшумная снайперская винтовка «винторез». Через бинокль наблюдатель смотрел на кафе. Нападения с тыла он не ожидал. Сконцентрировавшись, Алексей прыгнул на неизвестного. И только шорох прыжка услышал человек в камуфляже. И этого хватило ему, чтобы избежать захвата. В доли секунды он перекатился с прежней позиции, схватив оружие. Поляков упал рядом с неизвестным. Осознав промах, он выдернул из ножен нож и хотел рубануть им по цели, находящейся на расстоянии вытянутой руки. Но в лоб ему уперся глушитель «винтореза». И тут Поляков увидел лицо неизвестного. Изумленно воскликнул:

– Сержант? Полозов?

Человек в камуфляже также удивился, не опуская оружия:

– Командир?

Сверху раздалась команда Осипенко:

– Место, сука! Ствол на землю или раскрою череп!

Поляков, быстро пришедший в себя, приказал:

– Отставить, Миша! И быстро к Бекасу!

Но сработала рация Полозова. Отложив автомат в сторону, он ответил:

– Я – Полоз!

– Второй на связи! На меня совершено нападение! Атака отбита. Напавший обезврежен!

– Надеюсь, ты не убил его?

– Пока нет, но он полностью под контролем!

– Веди ко мне своего противника!

– Принял!

Отключившись, Полозов взглянул на Полякова:

– Ну здравия желаю, товарищ капитан! Просчитали вы таки наше присутствие. Не утеряли навыков.

– Да, не утерял. Ты переиграл меня вчистую. Профи стал.

– Ваша же школа! И генерала Костылева! А то, что ушел от захвата, ни о чем не говорит. Когда-то и Акела промахнулся.

– Ты на что намекаешь, сержант?

Полозов улыбнулся:

– Ну, во-первых, не сержант, а майор, а во-вторых, Алексей Николаевич, я ни на что не намекаю, просто было бы странно, если вы сумели бы захватить меня. Все же вы столько лет без практики, а мне этой практики хватает по горло. Кстати, и лейтенанта моего атаковал ваш человек?

– Да! Лейтенант не покалечил его?

– Нет, помял немного, возможно, но он же оборонялся.

Осипенко, не понимая, что происходит, продолжал стоять наверху, направив ствол «клина» на Полозова.

Бывший подчиненный Полякова указал на него:

– Командир! Прикажи страховке убрать оружие, а то пальнет сдуру!

Алексей крикнул Осипенко:

– Спускайся к нам, Миша. И убери пистолет-пулемет. Наблюдатели – свои, офицеры спецназа.

Осипенко выполнил приказ. Тут же к ним Шестобитов подвел связанного по рукам Бекасова.

Полозов приказал:

– Развяжи его, Паша!

Лейтенант удивился:

– Разрешите узнать, что происходит?

– Сначала познакомься, лейтенант, со мной рядом в недалеком прошлом один из лучших спецов по Афгану и мой непосредственный командир, капитан Алексей Николаевич Поляков. С ним его товарищи! Они не знали о нашем прибытии, но, как видишь, капитан сумел вычислить нас. Вот это, Паша, значит настоящий спецназовец. Кстати, командир, а как вы нас обнаружили?

Поляков ответил:

– Через «Кобру»!

– Вот как? И где, если не секрет, взяли прибор?

– На рынке по случаю прикупили!

– Ясно! Рад вас видеть, Алексей Николаевич!

– Я тоже! Но какого черта вы здесь делаете? Я же запретил Костылеву высылать сюда поддержку!

Полозов улыбнулся:

– А вы своего заместителя по Афгану не знаете? Впрочем, этот вопрос зададите ему сами. Эх, и получу я нагоняй от генерала за то, что засветился перед вами!

– И за дело! Но ладно! Костылев что, тоже здесь?

– Завтра должен прибыть с группой Шевчука. Но имя командира штурмовиков вам ничего не говорит.

– Но за каким чертом Костылев решил стянуть в Переславль серьезные силы? И кто разрешил ему использовать личный состав вне общего плана действий бригады?

Полозов развел руки:

– Все вопросы к нему, Алексей Николаевич!

– И спрошу, не думай! Но ладно. Как сам-то?

– Нормально! Служу! Ожидаю повышения.

– Я слышал об этом, молодец! Что ж такого необычного вы обнаружили, наблюдая за кафе? Хотя времени получить какую-либо информацию у вас почти не было!

– Да, времени не было, но кое-что разведали.

– И что, могу узнать?

– Конечно. Теперь нам по-любому работать вместе. Во-первых, на объект брошена контрольная партия наркотика. Во-вторых, судя по всему, старший боевиков, арендовавших у вас часть территории, заминировал катер!

– Да?

– Это еще надо проверить! Но он нырял под него с небольшим контейнером. Вернулся пустой. Вопрос, что сделал с контейнером и что в нем было? Думаю, взрывное устройство, а катер готовят под склад основной партии наркотиков. А почему Костылев использовал нас? На это у него были причины. О чем он сам вам расскажет!

Завибрировал телефон Полякова. Звонил Кирьянов.

– Что у вас происходит? – взволнованно спросил он. – Я вижу через «Кобру» одно сплошное красное пятно, может, помощь нужна?

Поляков распорядился:

– Выключи прибор и займись штатными обязанностями. У нас в лесу порядок! Подробности при встрече.

Поляков отключил телефон, взглянул на Осипенко и Бекасова, которые растерянные стояли чуть в стороне от лейтенанта Шестобитова.

– Расслабьтесь, мужики! Я объясню вам ситуацию позже, в кафе. Здесь скажу одно. К нам брошена поддержка сил спецназа! Почему принято подобное решение, не знаю, но скоро узнаю. И до вас доведу. А пока перекурим.

А в это время в усадьбе Тахира переславский наркобарон из своего кабинета вызвал своего московского подельника:

– Сурен? Доставка пробной партии героина прошла успешно и без проблем!

– Это хорошо! Склад для основной партии подготовил?

– Подготовил!

– Вариант затопления его предусмотрел?

– Конечно!

– Хорошо! О дате выхода к тебе первой части главной партии сообщу дополнительно, но ждать тебе долго не придется. Будь в готовности принять ее в ближайшие дни!

– Я все понял!

Сурен неожиданно спросил:

– Как у тебя складываются дела с управляющим кафе?

– Нормально, а что?

– Он постоянно находится на объекте?

– Можно сказать и так. Отъезжает иногда, но в основном старается быть при кафе. До вечера. Затем уезжает домой!

– Адрес известен?

– Естественно!

– Благодарю, это все, что я хотел знать об управляющем, и прошу, не задавай мне никаких вопросов! Ну, до связи, Тахир!

Тахиров отключил телефон, задумался. С чего это Сурен заинтересовался Поляковым? Но сколько ни искал ответа на этот вопрос, найти его не смог. После рюмки коньяку бросил ломать голову. Вызвал Самеда, спросил:

– Акция по семье сестры Полякова готова?

– В общем, да!

– Как проведем ее?

Самед устроился напротив босса:

– Все зависит от того, когда прикажешь осуществить захват!

Тахир бросил:

– Завтра! В крайнем случае послезавтра, но не позже!

– Ясно! Завтра удобнее всего. Суббота. День, когда люди посещают рынки.

– Вот и проводи! Сестра этого вояки Полякова с мужем – бывшим ментом завтра должны быть в подвале моего дома. А сегодня заложить в подвал взрывчатку с радиоуправляемым детонатором, пульт – мне!

Самед удивился:

– Что ты задумал, Тахир? Зачем взрывчатка? Ты решил взорвать особняк?

– У русских, мой друг, есть очень хорошая поговорка – береженого бог бережет. Не понравился мне взгляд Полякова. В нем ненависть. Капитан способен на многое. Достаточно вспомнить случай с бригадой Пыжа и пацанами Бубна в Волочаевске. Теперь уверен, и на трассе, и в райцентре действовал этот проклятый капитан-спецназовец!

Самед склонил голову:

– Я подчиняюсь, Тахир! Завтра постараемся доставить семью Матвеевых в усадьбу.

Тахиров сблизился с заместителем:

– Не постараетесь, Самед, а доставите их в подвал!

– Доставим, босс!

– Иди!

Самед вышел из кабинета, направившись в свое служебное помещение, вызвав туда же Бубна, Сучкова, Рожкова и Репу. Подумав, он связался по телефону и с охранником усадьбы Фролом и сказал ему:

– Ты у нас спец по взрывам и всякой электронике. Через полчаса зайди ко мне, есть работа!

– Слушаюсь, хозяин!

– Да какой я тебе хозяин? Хозяин – Тахир. Я такой же, как ты, называй меня Самедом! Все, через полчаса жду у себя.

– Слушаюсь… Самед!

Охранник впервые назвал грозного заместителя самого Тахира просто по имени, удивившись подобному к себе отношению со стороны Самеда.

Разговор Полякова с Полозовым прервал сигнал вызова на рации майора. Он, извинившись, ответил:

– Полоз на связи!

– Я – Первый! Как дела, Полоз?

– Нормально, Первый! Если не считать того, что командир переиграл нас!

– Как это? Не понял?

– Обнаружил наблюдение и нейтрализовал его!

Генерал Костылев спросил:

– Капитан рядом с тобой?

– Так точно!

– Передай-ка ему рацию!

Майор протянул станцию Полякову, сказав:

– Комбриг!

Алексей произнес в микрофон:

– Игорь? Какого черта? Я же просил не вмешиваться в мои дела!

Костылев посоветовал:

– Ты, командир, тон бы немного приглушил! Не надо нервничать. Обстановка кардинально изменилась, поэтому и я, и мои подчиненные переброшены в центр!

– Хотел бы знать, в чем проявляется изменение общей обстановки.

Костылев спокойно ответил:

– Раз хочешь, то узнаешь! Отправь своих людей или в кафе или домой, в зависимости от графика дежурств, сам же оставайся с Полозовым. В 16.00 встретимся. Тогда и поговорим. Добро?

– Добро! Как Ольга?

– С Ольгой, Машей и мамой порядок. Не волнуйся. Кстати, у тебя есть время поговорить с ней по телефону. Ольга ждет твоих звонков, как… я еще не видел, чтобы так ждали звонка. В общем, ты понял меня. До встречи!

– До встречи!

Поляков протянул радиостанцию, защищенную от пеленгации и прослушивания, бывшему своему сержанту-пулеметчику, а ныне практически заместителю командира бригады специального назначения:

– Держи, Андрей, ждем Костыля.

Алексей повернулся к Осипенко и Бекасову:

– Вы, ребята, возвращайтесь домой. Будьте на связи!

Пожав плечами, подчиненные управляющего кафе удалились в глубь леса, держа путь к «Волге» Осипенко.

Поляков прилег на склоне балки. Закурил, неожиданно спросил у майора:

– Андрюха, помнишь Камельхер?

– Странный вопрос, командир. Такое не забывается!

– Да, попали мы тогда в переплет, а как все хорошо начиналось…

За воспоминаниями время пролетело быстро.

Ровно в 16.00 из кустов вышел генерал Костылев в сопровождении высокого и крепкого офицера. Комбриг представил его:

– Командир штурмовой группы майор Анатолий Шевчук! Прошу любить и жаловать!

Поляков поднялся, пожал руку офицеру:

– Алексей! Но сначала, Игорь, извини, что так обращаюсь к тебе в присутствии подчиненных, ты просто обязан объяснить мне обстановку.

– Конечно, Леша! Отойдем к березам.

К пяти часам Поляков уже знал, какая игра начинается в Центральном регионе. И что за роль отводится кафе «У озера» в этой игре. Костылев, закончив говорить, взглянул на Полякова:

– Вот так-то, Алексей! А ты – сам, сам! Не получится самому!

– Да! Значит, рулит наркобизнесом Сурен Оганесян? Столичная штучка!

– Сурен! Вместе с Файзуллой, который не попал в Камельхер седьмого сентября 1986 года совершенно случайно! Кстати, он брат покойного Урчидала!

Поляков покачал головой:

– Это ж надо! Кто бы мог подумать, что духи будут в центре России делать все, что хотят. Нет! С этой чертовой властью надо кончать! Восток китайцам отдали, Кавказ – духам, скоро всю страну по частям распродадут!

Костылев успокоил бывшего командира:

– Не кипятись, Леша, и не утрируй ситуацию. Никто никому ничего не продал. Пытались, да не смогли. Не все, далеко не все во власти предатели и воры, поверь мне, я лучше знаю. Все дело в том, что против нас развязана самая настоящая война. Кавказ лишь отдельный, локальный участок, наступление на Россию ведется со всех направлений, исключая, пожалуй, север. Ледовитый океан не слишком удобное место для организации террористических лагерей. В Сибири они передохнут все от мороза, так как большей частью привыкли к теплу. Мы же, спецназ различных силовых ведомств и федеральных служб, обязаны отстоять страну. И мы ее отстоим. Не сомневайся! Сил и возможностей для этого достаточно.

Поляков спросил:

– А как насчет тех тысяч уже исковерканных наркотиками жизней? О погибших от этой заразы я и не говорю.

– Что тебе ответить? Справимся и с этим! Нужно время. Мы сильно больны, Леша, общество наше сильно больно, а лучшее лекарство – время!

– Да, ты прав. Время! Когда мы вошли в Афган? В декабре 1979 года?

– Официально да!

– А сейчас какой год? Вот тебе и время! Оно, к сожалению, не только лечит, оно уводит жизни поколения. По-моему, нашему больному обществу, как ты выразился, необходимо не время на отлежку, а срочная операция, чтобы избавиться от болезни раз и навсегда.

– Или погибнуть в результате нелепой ошибки «хирургов»!

Поляков не нашел, что ответить на последнюю фразу своего бывшего подчиненного.

В 17.10 они разошлись. В 20.00 Алексей находился уже дома. Выпив стакан водки, приняв душ, лег на софу, включил телевизор. Шел какой-то фильм про бандитов. Матюгнувшись, Поляков выключил «ящик». Подумал, не позвонить ли Ольге? Но она почувствует, что он выпил, это будет ей неприятно. Лучше утром созвониться. Выключив свет, отставной капитан, накрывшись пледом, уснул. И вновь ему приснился Афганистан, тот бой под Камельхером. Война не отпускала офицера. Он и в мирной, казалось бы, жизни оставался капитаном спецназа, готовым ко всему. К смерти в том числе. Что в конечном счете рождало желание жить. Тем более сейчас было ради чего и ради кого!

Проснулся Алексей в субботу, 13 сентября, в 8 утра. За окном светило солнце, день обещал быть погожим и теплым, а вот настроения никакого. Почему? Оттого, что нет рядом Ольги? Но ее и вчера уже не было рядом. Разговор с Костылевым? Но это не та ситуация, чтобы портить настроение боевому офицеру. Может, хворь какую подхватил? Вряд ли. Закаленный организм справлялся пока еще с болезнями. Так отчего плохое настроение? Виной все тот же сон, не дающий покоя на протяжении почти двадцати лет? Но он и раньше с дьявольским постоянством тревожил его, не выбивая, однако, по утрам из колеи. Непонятно. Вставать не хотелось. Но уже и не уснуть. Да и в кафе ехать надо. А по пути – в салон. Вчера в банке он оплатил полную стоимость двухлетнего «Форда». В среду мог забрать джип. Но, возможно, ПТС внедорожника менеджер салона подготовит уже в понедельник, 15-го числа. Вместе с регистрацией машины в РЭО ГИБДД, как обещали, за отдельное вознаграждение. Тогда можно и «шаху» им оставить. За сколько возьмут! Отслужила «старушка» свое. Хоть и жалко расставаться с ней, но придется, не гнить же ей под окнами квартиры. Кто-то другой купит, подреставрирует, и покатается еще «шестерка».

Позвонить Ольге? Рано! Спит, наверное. А может, и не спит, но все равно рано.

Неожиданно раздался звонок в прихожей.

Алексей подумал – Серьга, наверное, опять перепил с благоверной, похмеляться пришел. Проигнорировать соседа? Так страдает тот. Пришлось вставать. Надев спортивный костюм и майку, в тапочках Алексей прошел в прихожую. Звонок повторился. И что это Серьге не терпится? Открыл дверь и… увидел в коридоре подполковника милиции Баланина и двух сопровождающих, среди которых узнал старшего лейтенанта Кудрина, а сзади опухшие физиономии своих соседей – Романовых Сергея и Лизу. Мелькнула мысль – обыск. Но с чего?

Вскоре предположение Полякова подтвердилось:

– Здравствуйте, Алексей Николаевич, надеюсь, не разбудили?

Алексей усмехнулся:

– А если и разбудили, то что, уйдете, позволите до-смотреть сон?

– Да нет! Мы к вам по делу!

– С понятыми?

– Вы догадливы! Но, может, разрешите войти?

– Вам нужно мое разрешение?

– Нет!

– Тогда входите!

Милиционеры и соседи Алексея вошли в квартиру Полякова. Баланин открыл папку, достал лист бумаги:

– Это постановление о проведении у вас, Алексей Николаевич, обыска!

Поляков вновь усмехнулся:

– Если не секрет, что искать собираетесь? А то, может, сам отдам, чтобы не переворачивать хату!

– Переворачивать квартиру никто не собирается, а найти мы надеемся пистолет ПМ с глушителем. Отдадите его сами?

– Вот оно что? Нет, с этим, к сожалению, нашей славной милиции помочь не могу. Рад бы, да не могу. Потому как откуда ж мне взять боевой пистолет да еще с глушителем?

Баланин пожал плечами:

– Это ваше право! Но тогда мы начнем работу?

– Пожалуйста! Кофе поставить? А то рановато явились, не завтракали, наверное?

Подполковник отказался:

– Ничего не надо. Пройдемте в гостиную. Побеседуем, пока мои ребята осмотрят квартиру. Понятых прошу находиться при офицерах, проводящих обыск, чтобы потом не было претензий, подбросили, мол, подкинули.

Серьга, почесав затылок, спросил:

– Это чегой-то подбросили, извиняюсь, конечно, пистолет, что ли?

– Пистолет, а возможно, еще что-то, чего дома обычному гражданину хранить запрещено!

– А?! Тогда ладно. Только откуда у Лехи пистолет? Он и без ствола кого хочешь у нас во дворе завалит. Крепкий мужик!

Поляков сказал:

– Серьга, делай, что тебе сказано! Будешь на кухне, в холодильнике водка осталась – допей.

Сосед встрепенулся, обратившись к Кудрину:

– Гражданин начальник, может, с кухни и начнем? Самое место ствол прятать!

Старший лейтенант взглянул на него:

– Пройдем в спальню, гражданин Романов!

Серьга вздохнул, но подчинился:

– В спальню так в спальню, один хер, ничего вы у Лехи не найдете!

Второй сотрудник в присутствии Лизы, супруги Серьги, начал обыск в прихожей.

Подполковник и Поляков присели в кресла у журнального столика.

Отставной капитан спросил:

– Интересно, Владислав Семенович, когда я дал вам повод подозревать себя? Ведь вы работаете по делу об убийстве отморозков Тахирова?

Баланин уточнил:

– Продолжаем работать. Дело-то не закрыто! – И заметил: – А у вас хорошая память. Имя-отчество мое запомнили!

– На память не жалуюсь.

– Это хорошо! Как дела в кафе?

– Нормально!

– Слышал, сдали в аренду часть территории?

– Сдал и что?

– Ничего, если бы не Тахирову сдали!

– А я подписал договор не с Тахиром, а с фирмой «Блик»! Чем уж она собирается заниматься, меня не волнует. Вам интересно – пробейте ее!

Подполковник заверил:

– Пробьем, Алексей Николаевич, обязательно пробьем! Так, значит, не держите дома оружия?

– Не держу! Ни дома, ни на работе, ни где бы то ни было. А все потому, что не имею такового. Даже газового револьвера, не говоря уже о боевом стволе.

– Ну-ну!

Из спальни вышел старший лейтенант Кудрин:

– Комната «чиста», товарищ подполковник!

Тут же голос подал Серьга:

– Говорю же, если и искать, то на кухне!

Баланин кивнул в сторону коридора:

– Проверь действительно кухню!

Романов встрепенулся:

– Правильное решение, сразу профессионала видно.

– Иди уж, похмеляйся, а то на тебя смотреть страшно!

Поляков заметил:

– Как же он под градусом протокол обыска подпишет?

– Не он, найдем другого. У вас не только Романовы соседи. Этих пригласили, зная ваши приятельские отношения, чтобы лишнего и ненужного шума не поднимать. Но если пистолет найдем, огласки не избежать.

Алексей, прикурив сигарету, вышел на балкон. За ним последовал Баланин. Выйдя на воздух, потянулся:

– День сегодня хороший, не находите, Алексей Николаевич?

– Нормальный день!

Он подумал: «А не связаться ли с Костылевым, находящимся в Переславле? Он быстро прекратит этот цирк». И потянулся уже за сотовым телефоном, как вдруг подполковник, увидев старую куртку рядом с перегородкой, разделявшей балконы Романовых и Полякова, воскликнул:

– А это что за ветошь?

Алексей изобразил недоумение:

– Ко мне она имеет отношение?

– Как знать!

Подполковник нагнулся, развернул куртку. Блеснула вороненая сталь пистолета. Алексей, хмыкнув, отвернулся, облокотился о перила балкона. Теперь обязательно придется звонить. Но перед этим предупредить подполковника милиции.

Но тот неожиданно завернул пистолет обратно, засунул куртку на место. Поднялся. Встал рядом с Поляковым:

– Что теперь скажете, Алексей Николаевич?

– Ничего. Мне нужно позвонить!

– Успеете! Я предоставлю вам такую возможность. Так ствол на соседнем балконе ваш?

– Мой! Не подставлять же ничего не подозревавших соседей? Хотя моих отпечатков на нем нет!

Баланин спросил:

– Из него вы расстреляли бригаду Тахира?

– Я обязан отвечать?

– Вообще-то обязаны, но я интересуюсь, как видите, без протокола. Так что можете молчать. Все сказанное вами может быть использовано против вас.

Поляков, прикурив новую сигарету, ответил:

– Из него!

– Метко стреляете!

– Хорошую школу в свое время прошел!

– Отомстили за Устинову?

– Именно!

– А о чем с последней жертвой беседовали? Ведь третьего бандита вы убили не сразу.

– О том, что надо осторожней вести машину по мокрой дороге!

– Понятно! Как раз самую актуальную тему выбрали перед тем, как снести бандиту полчерепа.

Алексей заметил:

– Вот именно, бандиту! И хватит разговоров, мне надо срочно позвонить!

– Кому?

– Адвокату!

– В этом нет необходимости!

– Почему?

Баланин взглянул на Полякова:

– Вот что, капитан. Мы сейчас уйдем, а ты сегодня же избавься от ствола. Лучше так, чтобы больше он нигде не всплыл.

Поляков удивился:

– Не понял?

Подполковник вздохнул:

– В жизни много чего непонятного! Так ты понял меня?

– Понял!

– Тогда бросай сигарету и пошли в гостиную!

В зале подполковнику доложили, что оружие не обнаружено. Баланин приказал прекратить обыск. Кудрин быстро составил протокол. Те, кому следовало, его подписали, и милиционеры с соседями пошли к выходу. В дверях Баланин обернулся к Полякову:

– Один совет, капитан, не переоцени свои силы! Тахир опасен! И если что… ну ты сам знаешь, если что. Свой телефон я оставил на столике. До свидания. Привет Егору!

Закрыв за подполковником дверь, Поляков протер вдруг взмокший лоб. Черт, что значит поведение подполковника? Он должен был арестовать Алексея, ведь нашел-таки пистолет! Почему не сделал этого? Потому что понимал, что, если капитан стал настаивать на том, что не имеет к нему отношения, менты ничего не смогли доказать? Улик-то прямых у них против него, даже при обнаружении оружия, не было. Ствол находился на балконе Романовых, без его отпечатков пальцев. Привязать соседей к убийству бригады Тахира милиция тоже не смогла. До суда дело не дошло бы. А дошло, то обвинение рассыпалось бы, как карточный домик. Уж не провоцировал ли Полякова Баланин? А что? Чтобы избавиться от ствола, надо вынести его из дома. И тут захват. Оружие при нем, это уже серьезно! Но способен ли на это Баланин? Надо с Матвеем посоветоваться.

Алексей набрал номер телефона квартиры Матвеевых. Странно, но ему никто не ответил. Валька, понятно, могла на рынок уйти, но Егор? Тот должен быть дома. Оба мобильника родственников тоже не отвечали… Не знал Поляков, что в то время, когда Баланин проводил у него обыск, семьей Матвеевых занялись бандиты Тахира…

Черный, затонированный наглухо джип остановился возле тротуара, в непосредственной близости от пешеходного перехода, рядом со сквером, неподалеку от остановки. В салоне джипа находились Бубен, Репа, Сучок и Рожа. В 8.30 из второго подъезда дома № 89 по улице Овражной вышла женщина и направилась к мусорным бакам. В руках у нее была сумка и пакет с мусором. Не прошла она и десяти метров, как с балкона 6-го этажа ее окликнул муж:

– Валентина!

Женщина подняла голову:

– Да?

– Блок сигарет купи!

– Так у тебя ж были!

– Вот именно, что были, сейчас посмотрел – коробка пуста!

– Ладно, куплю, а ты, Егор, не забудь счетчик посмотреть.

– Посмотрю!

Мужчина скрылся в квартире, женщина продолжила путь к мусорным ящикам. Бросив пакет в контейнер, она пошла к пешеходному переходу. Перешла на зеленый свет улицу. На джип внимания не обратила. Сейчас таких в городе много, не то что раньше. Вот и брат Алексей надумал себе такой же «сарай» купить. Зачем? Появились деньги, так и взял бы новую легковушку, а то стоит склеп какой-то, даже смотреть на него неприятно. Валентина Матвеева даже и подумать не могла, как внимательно следили за каждым ее движением люди, находившиеся в этом «склепе»!

Валентина подошла к джипу, обернулась, ни троллейбуса, ни автобуса, ни маршрутки видно не было, а до остановки чуть-чуть. Сбавила ход. И вдруг дверки джипа с правой стороны открылись, из них на улицу выскочили два молодчика и за считаные секунды втащили женщину в машину. Матвеева и вскрикнуть не успела, как оказалась зажатой бандитами на заднем сиденье внедорожника. Автомобиль отъехал от перехода, свернул за сквер, остановился. Женщина испуганно спросила:

– Кто вы и что вам надо?

Бубен усмехнулся:

– Скоро все узнаешь. Не волнуйся, на твою честь никто не посягнет.

Молодчики в джипе заржали.

Тот же Бубен оборвал смех:

– Хорош ржать, жеребцы! – Он достал сотовый телефон: – Вова, подгоняй тачку к нужному подъезду!

Бубен обернулся к сидящим сзади боевикам:

– Рожа, следишь за бабой, вякнет – вырубай, но аккуратно, чтоб ласты не склеила. Репа, за мной! Сучок пошел к хозяину. На перекрестке «гостье» на череп – шапку! Ясно?

– Ясно!

– Давай, а мы ее муженьком займемся.

Бубен с Репой покинули джип, пошедший в сторону центра города, и направились к дому № 89 по улице Овражной.

Егор Матвеев, помня наказ жены, взяв ключ от электрического щитка, вышел в подъезд. Дверь квартиры оставил открытой! В последнее время счетчик что-то барахлил. Выдавал такие цифры, что можно было подумать, будто к хате Матвея подключился весь подъезд. Егор разбирался в счетчиках, как и во многом другом, поэтому мастеров вызывать не стал, решив устранить неполадку своими силами. Отсоединив от прибора провода, он начал выкручивать болты крепления. За спиной раздался шум. Кто-то подъехал на лифте. Не обратил на это внимания. Мало ли кто из соседей куда-то выходил субботним утром. Он обернулся только тогда, когда двери лифта открылись. И сразу же почувствовал укол в шею. Секунду спустя Егор провалился в черную пропасть. Бубен, спрятав шприц в карман, кивнул подельнику:

– Репа! Мусора в лифт и в тачку! Вова поможет. Смотрите на соседей не нарвитесь. Я хату осмотрю, закрою, и к вам!

Репа втащил грузное тело майора в лифт. Вова сообщил, что внизу все в порядке. Нажал кнопку первого этажа. Лифт плавно начал спуск.

Бубен, стараясь не оставлять следов, прошелся по квартире, ничего ценного не обнаружил. Досадливо хмыкнул, вышел в подъезд, захлопнув дверь с табличкой № 18. Через пять минут «Мерседес» Тахира со смененными номерами отошел от дома, направившись, как и джип, в центр города.

А в подмосковном особняке Сурен с афганцами получили сообщение о том, что пробная партия героина доставлена на объект успешно. «Газель» вернулась на мясокомбинат без проблем.

Файзулла, оглядев наркоторговцев, решил:

– Медлить не будем, первую фуру отправляем к озеру в понедельник, 15-го числа, вторую – во вторник, если с первой все пройдет, как и с «Газелью», нормально.

Сурен проговорил:

– Может, начнем «Афганский сюрприз» во вторник?

Пуштун удивился:

– Почему?

– Да понедельник день такой! Считается плохим!

– Пусть считается. Но акцию начинаем 15 сентября! Готовь людей, машины и товар. С Тахиром свяжись сегодня. Ему тоже понадобится время принять все необходимые меры по приему груза. Внимательно поглядывайте за обслуживающим персоналом кафе!

Сурена так и подмывало выдать Файзулле, КТО является управляющим кафе. Но еще не время. Как только груз пойдет в оборот, Тахир нейтрализует Полякова и доставит его сюда, к Сурену. Вот тогда наркобарон и передаст отставного капитана душману. За хорошие, естественно, деньги. Пусть мстит пуштун за своего Урчидала.

Выйдя из кабинета, Сурен вызвал Тахира:

– Георгий? Узнал? Здравствуй, дорогой! Как дела?

– Здравствуй, Сурен! Все хорошо!

– Тогда готовься к приему первой партии машины с основным грузом в понедельник, 15 сентября! Где-то, как и в случае с «Газелью», в районе 10–11 часов! Охрану объекта усилить!

Тахиров спросил:

– Машину будут сопровождать твои люди?

– Да! Но только в качестве наблюдателей.

– Ответственность за транспортировку до Переславля на тебе, Сурен!

– Ты считаешь возможным напоминать мне то, что я и без тебя прекрасно помню?

– Извини! Просто еще раз хотел внести ясность в распределение ролей в нашей совместной акции.

– Ты думай о будущей работе! Твоя главная задача – быстрая и безопасная реализация товара при надежном хранении.

– А вот об этом тебе не надо было напоминать мне. Я тоже прекрасно помню, что следует делать!

– Хоп! Будем считать, мы в расчете! Желаю удачи, Тахир!

– Я тебе тоже, Сурен!

Текст переговоров наркобаронов уже через пятнадцать минут лежал на столе генерал-полковника Константинова. Он быстро принял решение и приказал всем привлеченным к операции «Ответный сюрприз» спецподразделениям в 11.00 15 сентября быть в готовности одновременно провести боевые акции как в Подмосковье, так и в Переславле. Руководство действиями в областном центре было возложено на генерал – майора Костылева.