Глава 11

Возле каменной гряды Довлатова и Слейтера встретил старший группы наблюдения за развалинами древней крепости Бабер Мохаммед Зари. Он доложил Довлатову:

– Господин полковник, за время наблюдения за объектом ничего замечено не было.

– Где находятся посты? – спросил Слейтер.

Зари взглянул на Довлатова. Полковник кивнул:

– Объясни сержанту организацию системы слежения за развалинами.

Зари ответил, переведя взгляд на американца:

– Первый пост сразу за валуном справа, второй левее, на удалении метров в сто от того места, где находимся мы.

– Давно русские не появлялись на поверхности?

– С того момента, как выходили на связь с советскими вертолетами.

– Можете показать, откуда они появились?

Зари кивнул:

– Так точно. – Он протянул руку в сторону груды камней: – Там за кучей каменных обломков колодец, оттуда русские и выходили на поверхность, туда же и ушли.

– Значит, использовали колодец, – проговорил Слейтер и спросил: – Сколько таких колодцев в секторе наблюдения?

– Три. А вообще их здесь много. Большинство завалены, но есть и такие, через которые можно и подняться, и спуститься.

– Колодцы ведут в лабиринты?

Ответил Довлатов:

– Да! В лабиринты, галереи, тоннели, которые расположены на нескольких уровнях.

– И схемы подземелья, как понимаю, у вас нет?

Полковник усмехнулся:

– Ее нет ни у кого! Даже у господина Хикмата. Существуют подозрения, что галереи могут уходить очень далеко.

– Как же они наполняются воздухом?

– Это известно тем, кто строил крепость!

– Вы с ними знакомы?

Довлатов недоуменно взглянул на сержанта. Крепости было около тысячи лет.

– Вы шутите?

– Понимай, как хочешь. Кто-нибудь когда-нибудь спускался в подземелье?

Голос подал Зари:

– Да, господин сержант. Это было давно, когда только началась война. В то время здесь работала археологическая экспедиция, в которую входил мой брат, Али. Он был ученым, – не без гордости отметил моджахед. – Эта экспедиция, обследовав поверхность, ушла вниз и… не вернулась. Видимо, археологи спустились слишком глубоко и заблудились, а запаса пищи и воды у них было всего суток на трое.

Слейтер сказал:

– Русские же, в отличие от археологов, сумели выйти на поверхность. Следовательно, ни глубоко, ни далеко от колодца они не забирались. Это ясно. – Сержант повернулся к Довлатову: – Кроме сеанса связи с пилотами вертолетов, русские еще с кем-нибудь выходили на связь?

Полковник отрицательно покачал головой:

– Нет! Пилот, на которого вышли беглецы, приказал им скрыться с места ведения переговоров. Пленные добились своего, обозначили себя. Теперь ждут, когда свои придут за ними.

– Но не могут же они сидеть в катакомбах вечно?

– Не могут. Вода в подземелье есть, а вот пищи нет. Если беглецы что-то и захватили из кишлака, я имею в виду провиант, то немного. Скоро голод вынудит их выйти на поверхность.

– Если пленники не предпочтут голодную смерть неволе.

Довлатов усмехнулся:

– Не думаю. Один раз они сдались в плен. Сдадутся и во второй.

– По себе меряешь?

– Вы вновь хотите оскорбить меня?

– Да, сколько раз говорить, Довлатов, – тебя оскорбить невозможно по определению. Постам продолжать наблюдение. При появлении русских ничего не предпринимать, только доложить об этом мне. Все! Выполняйте!

Слейтер развернулся и пошел в сторону лагеря.

Зари спросил Довлатова:

– Этот американец стал здесь большим начальником? Вы теперь подчинены ему?

Полковника охватила ярость:

– Какое тебе дело до того, кто стал начальником, а кто нет? Чего ты лезешь не в свои дела? Получил задачу, так выполняй ее. И оставь свои идиотские вопросы для своих баранов.

Зари попятился:

– Да я что? Просто спросил. Потому что не должно быть так, чтобы нами командовали американцы. На родине свои порядки наводят русские. Здесь – янки. И что получается? Мы, истинные правоверные, – никто?

Довлатов взял себя в руки:

– Все это временно, Мохаммед. Наступит время, из Афганистана уйдут советские войска, а из Пакистана уберутся американцы. И тогда больше никто не будет диктовать мусульманам свои условия. Верь. Это произойдет. Рано ли, поздно, но произойдет!

Зари поклонился:

– Благодарю вас, господин полковник!

– Не за что, Зари. Меня благодарить не за что!

Слейтер из отсека барака, убедившись в отсутствии посторонних лиц, которые могли бы его услышать, вызвал Гулю:

– Роза! Ответь Партнеру!

– Роза на связи, – последовал ответ.

– Мне срочно необходима схема подземных сооружений крепости Бабер. У афганцев ее нет. И вообще она считается утерянной. Но схема может пылиться в археологических архивах Исламабада. В свое время до 1980 года в Бабере работала экспедиция. Археологи спустились вниз и, по официальной версии, не вернулись оттуда. Как думаешь, рискнули бы ученые пойти в подземелье без схемы или карты?

Гуля, подумав, ответила:

– Думаю, не рискнули бы. Но, с другой стороны, если археологи имели схему, почему они не вернулись?

– Возможно, они обнаружили там нечто такое, что не должно было быть выставлено на всеобщее обозрение, возможно, даже со схемой они заблудились. Археологи также могли потерять карту или в конце концов стать жертвами обвала в каком-нибудь лабиринте. Объяснений, почему они не вернулись из экспедиции, можно найти много. Но я уверен, схема у них должна была быть. Оригинал археологам не дали бы. Следовательно, те пользовались копией, а это значит, что оригинал существует и где-то хранится. Скорее всего в каком-нибудь музее. Мне очень нужна эта схема, Роза! Постарайся до встречи найти ее. Понимаю, задача сложная, практически невыполнимая, но… все же постарайся, пожалуйста.

– Ты решил спуститься в подземелье?

– А как, по-твоему, я смогу выйти на беглецов?

– Это мы обсудим вечером. А карта? Сделаю все, что в моих силах, но ничего не обещаю!

– Естественно! Ну все, пока! Теперь уже до встречи!

– До встречи!

Слейтер отключил трубу специальной связи, а начальник лагеря вновь принял доклад лейтенанта Асадулло о зафиксированном факте выхода американца в эфир.

К тыловым воротам подъехал «Хаммер». Из него вышли Умберг и Паслер. Сержант окликнул подчиненных из окна:

– Все сделали, парни?

– Все, сэр! – ответил Умберг. – Внедорожник к совершению марша готов, Паслер обозначенную экипировку получил!

Слейтер приказал:

– Разгружайтесь!

Пройдя в свой отсек, сержант задумался. Завтрашний день обещает быть скучным. Придется идти в подземелье. Там найти русских, установить с ними контакт, заставить поверить ему и выйти на поверхность. Но поверят ли ему, американцу, русские? У Слейтера практически нет доказательств, чтобы убедить беглецов в том, что он действует по плану советской разведки. А это что-нибудь не помешало бы иметь в запасе. Хотя Гуля сказала, что вечером они обсудят план дальнейших действий. Так что наверняка разведка русских продумала способ, при котором сержант мог войти в контакт с беглецами. Или подготовила иной вариант, не предусматривающий спуск американца под землю. Ладно! Нечего сейчас ломать над этим голову. Вечером все встанет на свои места. Или… еще более осложнится. Неизвестно еще, в каком состоянии находятся сами беглецы. И живы ли они еще? От ожидания и отчаяния можно с ума сойти. Черт! Да что он так переживает за этих пленных? Они же потенциальные враги не только моджахедов, но и его родных США. Хотя какая, к примеру, та же Гуля враг Штатам? Напридумывали политики врагов, нашпиговали планету ракетами да ядерными боеголовками, а человеческий фактор отбросили. То, что люди любой страны не желают войны, во внимание не принимают. Хотя победителей в третьей мировой уже не будет. Где-то он то ли слышал, то ли читал, сейчас и не вспомнить, что в одном только Советском Союзе накоплено столько атомных зарядов, что одновременный подрыв их способен уничтожить одиннадцать таких планет, как Земля! И не надо никаких пусков. Взять да подорвать на своей территории весть ядерный арсенал, и Земля разлетится на мелкие кусочки. Это ж представить только, в каком мире мы живем? И что, собственно, делим? Сферы влияния? Кому нужен был в США Вьетнам? Никому. Кому в Союзе нужна война в Афганистане? Тоже никому. Но это если брать простых людей, которые и гибнут в бойнях. Политики, что развязывают войны, на передовые не идут. У них другие задачи. А на то, что народ гибнет с той и с другой стороны, им плевать. И так рождаемость растет. Еще несколько десятков лет – и человечеству не хватит для проживания суши.

Слейтер достал бутылку виски, прямо из горлышка сделал несколько глотков. Крепкое спиртное успокоило.

В комнату Слейтера вошел Паслер и доложил:

– Сэр! Ваше приказание выполнено. Перечисленные вами предметы доставлены и складированы в моем отсеке.

Сержант протянул ему бутылку:

– Выпьешь?

– А что, есть повод?

– Тебе ли, Фил, нужен повод?

– Тоже верно, а чего сейчас-то? Ах да, как же я забыл, вечером наш славный командир убывает в усадьбу Фаруха, а своих подчиненных оставляет на голодном пайке.

– Тебе вчерашнего было мало?

– Кайфа много не бывает!

– Так и лови кайф от спиртного! До следующей субботы.

Рядовой махнул рукой, принял из рук сержанта бутылку виски, выпил. Выдохнув воздух, закурил, затем ушел в свою комнату.

В 19.00 «Хаммер» американцев покинул территорию лагеря. В 19.20 он остановился у ворот усадьбы Фаруха. Умберг посигналил. Из калитки высунулась голова охранника и тут же скрылась. Ворота распахнулись. За ними во дворе стоял хозяин усадьбы. Но «Хаммер» не стал въезжать внутрь. Из салона вышел Слейтер и направился к старому сутенеру. Умберг же, развернув внедорожник, повел его в сторону дороги на Чевар.

Фарух, встретив Слейтера, выразил удивление:

– Вы сегодня решили позабавиться с девочкой один?

Сержант кивнул:

– Да! У подчиненных есть работа в лагере!

– Понимаю! Проходите, пожалуйста, в дом. Поужинаем или…?

Слейтер взглянул на часы:

– Поужинаем, я за весь день и бутерброда не проглотил.

– Так нельзя, господин сержант. Здоровье надо беречь. Здоровье – главное. Не будет здоровья, ничего не нужно будет. Ни денег, ни роскоши, ни девочек. Так что кушать надо вовремя и сытно. Я прикажу приготовить мясо молодого барашка.

– Лучше шашлык!

– Правильно! Что может быть лучше шашлыка из свежего барашка, сдобренного разными травами. Одну минуту, я только отдам соответствующие распоряжения. А вы проходите в дом. Находиться в гостиной под кондиционерами гораздо приятнее, нежели здесь на пекле.

Слейтер ответил:

– Ничего! Я подожду тебя. Заодно покурю!

– Дело ваше, мистер Слейтер. Здесь, как я неоднократно говорил, вы можете чувствовать себя как дома.

Фарух засеменил в отдельный домик, служащий кухней и столовой для охраны с обслуживающим персоналом. Слейтер присел на край топчана. Закурил.

В 20.00 сержант американской морской пехоты вошел в знакомую комнату на втором этаже.

Гульнара стояла у окна.

Обернулась, услышав звук открываемой двери. Подошла к Слейтеру и положила ему на плечи руки:

– Я рада вновь видеть тебя, Энди!

– Я тоже рад. Не прошло и дня, как мы расстались, а я уже успел соскучиться.

Молодая женщина улыбнулась:

– Мне приятно это слышать. Но ты наверняка попросил встретиться не только для того, чтобы уложить меня в постель?

– Нет! Давай сначала обсудим вопросы, касающиеся освобождения ваших пленных.

Он, прервав речь, указал рукой на рот, уши, с вопросительным видом кивнул Гуле, что означало: не могут ли их прослушивать здесь?

Гульнара, отрицательно покачав головой, ответила на немой вопрос сержанта:

– Нет, Энди, здесь нас никто не прослушивает!

– Уверена?

– Абсолютно!

– Ну да, конечно, тебя же наверняка прикрывает целая группа специалистов местной советской резидентуры.

И вновь женщина улыбнулась:

– Не совсем так, но близко к реальности.

– Посмотрим, как работают ваши спецы. Я специально оставил вне усадьбы своего подчиненного. Он парень хваткий, опытный, настоящий следопыт. И задача перед ним стоит простая – зафиксировать твое прикрытие. Не беспокойся, он не в курсе истинного положения дел. Я поставил ему задачу, объяснив, что за нами могут наблюдать люди Балани, а это нежелательно, так как, по сути, является сбором компромата на нас, которым новый начальник лагеря может воспользоваться в самый неподходящий момент. Понятно, что это полнейшая ерунда, плевать я хотел на компромат этих главарей движения сопротивления, но задачу должен был как-то обосновать. И если он заметит кого-нибудь из твоего прикрытия, то тут же сообщит мне о нем.

Гуля уверенно сказала:

– Твой Умберг, а ведь это он оставлен тобой вне усадьбы, уже под полным контролем наших людей. Хочешь знать, где он сейчас находится и что делает?

Слейтер рассмеялся:

– Нет! Не хочу! Позже послушаю его доклад. Итак, перейдем к делу?

– Да!

– Я сообщил Балани о контакте с русской разведкой. Сообщил о нем своему начальнику, генералу Робертсону. Сообщение вызвало серьезный интерес и у генерала, и у главарей моджахедов. Хикмат специально приезжал в лагерь, где беседовал со мной, выпытывая причину выхода на меня агента советской разведки. Я сбросил ему ту информацию, которую мы обсудили заранее. Решение Робертсона – оказать содействие вам, решение Хикмата – включиться в игру по плану советской разведки.

– Мы и рассчитывали на это.

– В общем, побегу ваших пленных дан «зеленый свет». Моджахеды уверены, что сумеют использовать его в своих целях. А цель у них может быть одна – ответный удар по встречающей пленных группе, месть за акцию в лагере. Кстати, Балани, как мне удалось узнать, срочно связывался с полевыми командирами Нури и Ханом. О чем они говорили, неизвестно. Думаю, начальник лагеря приказал им прибыть либо на плоскогорье, либо куда-то в приграничный район Афганистана.

– Нам известен замысел Хикмата! – ответила Гуля.

– Ну, ну! Далее, что со схемой подземелья древней крепости?

– Ты задал мне непростую задачу. Да что там мне, всей резидентуре. Но оказался прав, археологическая экспедиция 1980 года, пропавшая в подземелье, действительно использовала копию схемы лабиринтов. Мы нашли оригинал. Совершенно неожиданно. Здесь, в Чеваре, у хранителя частного музея. Не буду объяснять, как мы вышли на него, это очень нудная и долгая история. Главное, схема у нас. И ее копию я передаю тебе! Держи!

Слейтер взял свернутый конверт:

– Я ознакомлюсь со схемой в лагере. Она поможет мне.

Гульнара достала из сумочки радиостанцию.

Сержант удивленно посмотрел на молодую женщину:

– Зачем? Не уверен, что смогу скрыть рацию от Довлатова, а мне предстоит сотрудничать с ним в поиске и освобождении беглецов.

– Передай ее беглецам, как только найдешь их! По ней они получат распоряжение подчиниться тебе! А ее, в отличие от схемы, не надо скрывать.

– А поверят?

– Это уже будет зависеть от тебя. Более того, тебе следует показать станцию или Довлатову, или Балани, объяснив, что ее передал агент русской разведки.

– Слишком мутную игру вы затеяли, Гуля!

– В мутной воде и рыбка лучше ловится!

– Смотрите, как бы из рыбаков вам самим в рыб не превратиться.

– И об этом не беспокойся, Энди! Но вернемся к схеме. Мы, насколько позволило время, изучили ее, так вот, один из лабиринтов подземелья выходит в Афганистан, за перевал, что напротив селения Чиштан. Этим путем тебе с пленными идти не стоит. Пленные должны выйти в Хайдарский проход. Там ты и оставишь их.

Сержант воскликнул:

– Но люди Хикмата тут же сядут на хвост вашим ребятам!

– Это то, что и надо!

– Мутно все как-то! Но посмотрим, чем закончится эта игра. Признаюсь, мне очень интересно.

– Все будет хорошо!

– Но не для Балани с Хикматом!

– Естественно!

– И почему вы, русские, всегда такие самоуверенные?

– Потому что мы народ с психологией победителя. Если ты изучал историю России, то должен знать, что еще никому и никогда не удавалось покорить ее!

Слейтер изучал историю государства – главного потенциального противника США.

– А как насчет монголо-татарского ига? Вы веками находились под гнетом кочевников. Разве я не прав?

– Прав! Но где сейчас это иго? Чем закончилась для монголо-татар эра их правления на Руси? Полнейшим разгромом, после того как только русским князьям удалось преодолеть внутренние противоречия и объединиться под единым началом.

– А война с Японией в начале XX века?

– А разгром Квантунской армии в 45-м году того же века?

– С тобой тяжело спорить!

Гуля поправила сержанта:

– Не со мной. С историей! С ней спорить вообще занятие неблагодарное. Историю можно переписать, исказить, представить в ином свете, что делает руководство твоей страны, Энди, но историю невозможно изменить.

Сержант махнул рукой:

– Ладно, хватит об этом! К поиску ваших пленных я намерен подключить своих подчиненных. Они – профи, мне будет гораздо легче работать с ними, нежели одному или с кучей балбесов Довлатова.

– Хорошо! – согласилась Гульнара и добавила: – Но твои Умберг и Паслер не должны ничего знать о нашем контакте.

Слейтер улыбнулся:

– Это невозможно, дорогая, Майк и Фил прекрасно осведомлены, с кем я провожу здесь ночи.

– Я не это имела в виду. Они не должны знать, КТО я на самом деле!

– А вот об этом могла бы и не предупреждать. Хотя я не гарантирую, что Довлатов не раскроет моим парням твою принадлежность к советской разведке. Этот ублюдок, как стал заместителем Балани, изменился. Уверен, строит какие-то собственные планы, дабы подняться в иерархии душманов еще выше. Он умен и опасен.

– Считаешь, его следует нейтрализовать?

– Не знаю! Посмотрим! Если что, то я и сам уберу его.

– Ты не должен рисковать, Энди!

– Глупости! Моджахеды так же заинтересованы в побеге пленных, как и вы. Много бы я дал, чтобы посмотреть, чем закончится встреча беглецов с группой советского спецназа. Думаю, в Афганистане будет куда зрелищнее, нежели было здесь при штурме лагеря вашими спецами.

Гульнара пообещала:

– Я обязательно расскажу тебе, как закончилась встреча нашего спецназа с пленными и теми, кто хотел использовать ее в своих целях.

Слейтер прижал женщину к себе:

– Учти, дорогая, я тебя за язык не тянул.

– Не волнуйся, ты узнаешь все! В свое время!

– Хорошо, а сейчас, может, немного спиртного? Или заказать ужин? Ты вообще что-нибудь ела сегодня?

– Не удалось. Но женщине полезно поголодать. А на ужин хватит фруктов, что выставил на стол достопочтенный Фарух. А насчет выпивки? Ты уже зарядился, это заметно, я же ничего не хочу. Пока не хочу!

Слейтер с сожалением взглянул на пузатые бутылки виски и шампанского:

– Ладно. К этой теме мы вернемся позже. Кто первым пойдет в душ?

– Иди ты, мне еще поговорить кое с кем надо!

– Секретный разговор?

– Нет! Если хочешь, останься и послушай. Но уверяю тебя, только время потеряешь. А мне уезжать отсюда рано утром!

– Что за спешка?

– Работа!

– Что ж! Работа превыше всего!

Слейтер скрылся в ванной комнате.

Гуля достала миниатюрную радиостанцию:

– Редут! Я – Роза, прошу ответить!

– Редут на связи! – произнес мужчина.

– Партнер с группой друзей завтра начнет поиски. Утром завтрашнего дня необходимо попытаться связаться с пленными, чтобы они не бегали от наших союзников.

– Принял, Роза, сделаем все, что в наших силах. Лишь бы у беглецов в рации не сели аккумуляторы.

– Что вне усадьбы?

– Ничего! Друг Партнера не так прост, как представлялось ранее. Отслеживает обстановку вокруг усадьбы весьма профессионально. Едва Кита не вычислил.

– Вы поаккуратней с другом. Он действительно профи высокого уровня, и неизвестно, что предпримет, заметив слежку. Должен связаться с Партнером, но когда? До того, как предпримет что-то против наблюдателей, или после того? Вопрос.

– Все понял, Роза!

– Прослушка вне усадьбы и внутри дома не ведется?

– Нет! Можете общаться с Партнером спокойно!

– Добро! Конец связи, Редут!

Слейтера в душевой сменила Гуля.

Сержант, пока дама плескалась под струями контрастного душа, все же налил себе немного виски. Выпил. Устроившись в кресле, закурил. Его ждала такая желанная ночь любви. Непритворной, не наигранной, настоящей, и Слейтеру в предвкушении наслаждения было хорошо. Он не думал о том, что ему предстоит делать завтра, как сержант сумеет выйти на пленных, установить с ними контакт и вывести за пределы Пакистана. Он думал о Гуле, о том, как сделать так, чтобы она всегда была рядом с ним. Задача практически невыполнимая, но сколько раз он выходил победителем из ситуаций, когда шансов на победу почти не было. Может быть, и на этот раз он одержит главную в своей непростой жизни победу и наконец обретет счастье? Все может быть. А может и не быть ничего. Но добиваться своего надо. Бездействие еще никому не приносило успеха. Как говорят русские? Под лежачий камень вода не течет? Верно говорят. Поэтому Слейтер не уподобится лежачему камню.

Из ванной вышла Гуля. Сержант обнял ее. Простыни, окутавшие тела, упали на пол. Время для влюбленных перестало существовать, как и все остальное, кроме любви. Страстной и безудержной.

Слейтер проснулся в 6.00. Гули рядом не было.

Впрочем, она предупреждала, что уйдет рано. И сделала это так тихо, что обычно спящий чутко Слейтер вновь не заметил ухода возлюбленной.

Он встал, принял душ, выпил немного виски, оделся. Его станция неожиданно завибрировала, подавая сигнал вызова.

Он ответил кратко:

– На связи!

Услышал голос Гули:

– Доброе утро, дорогой! К работе готов?

– Разумеется.

– Пожалуйста, будь осторожен и, если представится возможность, сообщай мне, как идут дела.

Отключив связь с Гулей, сержант вызвал Умберга:

– Майк? Минут через десять подгоняй «Хаммер» к воротам усадьбы.

– Хорошо!

– Ничего подозрительного за ночь вокруг дома не заметил?

– Ты знаешь, впервые не могу ответить однозначно.

– В смысле?

– Возле усадьбы никого не заметил, хотя применял всевозможные наши хитрости. Однако до сих пор меня не оставляет ощущение, что кто-то все же за усадьбой следил. Короче, чертовщина какая-то!

– А как дом покинула моя партнерша, видел?

– Гуля? Видел! Она вышла через тыловые ворота. Тут же к ней подкатил «Опель». Твоя дама села на заднее сиденье, и «немец» ушел в сторону Чевара.

– Номера запомнил?

– А их не было!

– Что, вообще?

– Да! Ни спереди, ни сзади! Никаких опознавательных знаков. Интересно, да?

– Ничего интересного, наверняка водила, чтобы не светиться возле усадьбы Фаруха, при подъезде к ней снял номера, а выйдя на трассу, вновь поставил их.

Умберг согласился:

– Скорее всего так и было. Но… странная особа твоя партнерша. Те, с которыми забавляемся мы с Паслером, по утрам из дома Фаруха, да еще на вызванных тачках не уезжают!

– Завидуешь?

– Нечему! Ладно, выходи из дома. Подъезжаю к воротам усадьбы!

В 8.00 в понедельник Слейтер вошел в палатку временного штаба Балани. Начальник лагеря уже успел позавтракать и листал какие-то документы, сидя за рабочим столом. Командир группы американских инструкторов поздоровался.

Балани поднял взгляд на сержанта:

– А, это вы, Слейтер. Как съездили в Чевар? Встретились ли с агентом советской разведки?

– Встретился.

Балани усмехнулся:

– И, решая вопросы по пленным, похоже, заодно неплохо провели время?

– Это вас, господин начальник лагеря, не касается.

– Ладно! Не касается, но тон следует сменить, я вам не мальчик. Что дала встреча с агентом?

Слейтер достал радиостанцию:

– Вот это!

– Рация?

– Да! Ее надо передать пленным. По ней они получат указания о том, что должны подчиняться мне.

– Для начала надо найти их!

Сержант заверил главаря местных моджахедов:

– Я найду беглецов!

– У вас готов план акции?

– Да!

– И вы можете изложить его или решили держать в тайне от всех?

– Ну почему же? Вам изложу.

Балани поудобнее устроился в старом, скрипучем кресле:

– Слушаю вас, господин сержант.

Слейтер, не спрашивая разрешения, присел на стул:

– План таков! Я со своими парнями сегодня в полдень спущусь в подземелье. Русские не могли уйти далеко и глубоко, иначе они просто заблудились бы в подземных лабиринтах. Они где-то неподалеку от колодца, из которого выходили на поверхность во время облета перевала советскими вертолетами. А раз они где-то рядом, мы выйдем на них.

Балани спросил:

– Уверены?

– Да! Иначе не стал бы требовать у вас 100 000 долларов. Выйдя на русских, я вступлю с ними в контакт и передам радиостанцию, врученную мне агентом советской разведки. Офицер из числа беглецов свяжется с агентом, тот передаст ему приказ подчиняться мне. Далее будем ждать наступления ночи. Часа в 3 поднимемся наверх или выйдем на поверхность другим путем, который могли узнать русские. Поведем пленных якобы под конвоем к выходу из лагеря. И вот здесь, дабы побег выглядел правдоподобно, нам необходимо разыграть небольшой спектакль.

Балани поинтересовался:

– Что за спектакль?

– Ну, например…

Слейтер довел до начальника лагеря смысл своего плана, закончив предложение словами:

– Таким образом, пленные будут убеждены, что их не подставляют, а действительно освобождают. Они, как окажутся на территории Афганистана, свяжутся со встречающей группой. Наверняка им навстречу выйдет группа разведки. Ей пленники и расскажут о том, что произошло на границе. Я же со своей стороны проинформирую об этом агента. Тем самым информация пленных получит подтверждение и успокоит спецназовцев, что выйдут навстречу беглецам.

Балани, выслушав Слейтера, удовлетворенно хмыкнул:

– Это вы, сержант, неплохо придумали. Русские должны клюнуть на это, ведь подобное не входило в их планы. Кстати, в верхнем ущелье уже появились спецназовцы.

– Да? И много их?

– Примерно взвод.

– Что делают?

– Ничего. Заняли позиции на склонах, выставили передовой и тыловые дозоры. Ждут.

– Связь применяют?

– Пока их командир в эфир не выходил.

– А возле границы русские замечены не были?

Начальник лагеря отрицательно покачал головой:

– Нет! В приграничном ущелье, как и в верхнем, мы выставили скрытые посты наблюдения. Отрядили в их состав самых опытных бойцов роты Урдана. Они никого постороннего в квадратах «Z» и «Z-1» не обнаружили. Пока не обнаружили.

– Ясно! Впрочем, меня это меньше всего волнует.

– Правильно, Слейтер! Вас сейчас должно больше всего волновать то, как найти беглецов и вступить с ними в контакт! Это самое главное. Без этого все наши планы летят к чертям собачьим.

Слейтер кивнул:

– Точно! Но я найду их.

– Хорошо! У вас все?

Сержант усмехнулся:

– Нет, не все, господин Балани. Я хотел бы немедленно получить задаток от обещанной за проведение акции суммы.

– Мы так не договаривались.

– Не время было. А сейчас в самый раз.

Начальник лагеря, не скрывая раздражения, спросил:

– И сколько вы желаете получить в качестве задатка?

Улыбаясь, Слейтер ответил:

– Сущие пустяки, сэр! Всего-то пятьдесят процентов.

– Но это же половина суммы!

– Да! Ровно половина. Прошу выдать мне пятьдесят тысяч долларов и немедленно. Иначе я прекращаю свое участие в вашей, – на слове «вашей» Слейтер сделал ударение, – игре!

– Вы невозможны, Слейтер!

– А вы ненадежны, Балани, в плане денег. Где гарантия, что вы с Хикматом не кинете меня после того, как я сделаю дело? Не пойду же я жаловаться на вас Робертсону?

Балани резко встал, открыл сейф, достал из него пять пачек новеньких стодолларовых купюр, бросил их на стол:

– Забирайте свой задаток, мистер вымогатель!

– Ну, зачем вы так, Балани? Какой же я вымогатель? Правильнее сказать, предусмотрительный человек, познавший и ваше восточное гостеприимство, и ваше восточное коварство.

Слейтер рассовал пачки по многочисленным карманам своих камуфлированных штанов.

– Вот теперь на данный момент все! Прошу, не забудьте обеспечить коридор для проводки пленных и проинструктировать тех лиц, что примут участие в спектакле.

– Я ничего не забуду, Слейтер!

– О’кей! До связи!

– До связи, сержант!

Слейтер вышел из палатки и направился к бараку № 2.

Умберг с Паслером находились в отсеке капрала. На этот раз слушали музыку, развалившись на кровати Умберга. При появлении командира поднялись.

Капрал спросил:

– И чем будем заниматься сегодня?

– Подготовкой к спуску в подземелье.

– Когда пойдем в крепость?

– В полдень. Готовьтесь, а я подумаю у себя, как нам найти беглецов. И прошу не мешать мне. Выход к развалинам в 11.30.

Развернувшись, сержант вышел из комнаты капрала, прошел по коридору в свой отсек. Там, запершись, достал из потайного кармана схему лабиринтов, разложил ее на кровать. Пододвинул стул. Присел, наклонившись над картой, и стал внимательно изучать схему.

Где могут быть беглецы? Недалеко от колодца и там, откуда могут контролировать его. Впрочем, для контроля к колодцу русский лейтенант наверняка посылает дозорного. Значит, пока в колодец соваться нельзя. Сейчас главное – просчитать, где могут находиться беглецы. В первую очередь – поблизости от источника воды. Хорошо, что на схеме таковые были обозначены. Ближайший источник метрах в двухстах от их колодца, рядом с небольшой пещерой, имеющей три ответвления в виде галерей, две из которых уходят на юго-запад, а третья спускается на второй уровень. Кстати, со второго уровня рукой подать до лабиринта, уходящего за перевал, что высится напротив кишлака Чиштан. Но беглецы об этом не знают. Однако при появлении угрозы скорее всего пойдут именно вниз. Они не сидели без дела и наверняка обследовали ответвления, если, естественно, укрылись в этой пещере. Хотя больше-то им и негде прятаться. На север лабиринты петляют так, что заблудиться в них проще простого. На юг галерея тянется до гряды и завалена, так как наверху нет выхода. Видно, его засыпали моджахеды, когда строили первый лагерь. От колодца отходит подземный ход и на восток, он тоже ведет к пещере, откуда есть спуск на нижние уровни. Но не пойдут же русские в случае опасности в глубь Пакистана? Хотя… почему бы и нет? Стоп. Где обосновался бы сам Слейтер, окажись на месте русских?.. В пещере, что на востоке. Почему? Да потому, что западное направление просчитывается легко и само напрашивается использовать его. Очень удобное и для временного нахождения, и для отхода. И в то же время нетрудно предположить, что при активной зачистке подземелья противник пойдет именного туда, а не на восток, где нет источника воды. Хотя почему нет? Вот на схеме обозначена пунктирная линия. Это же канал. Так, откуда и куда он тянется? Ну точно, от крупного подземного водоема на запад. Солдаты, может, и пошли бы на восток, но не офицер. Лейтенант обязан был просчитать все варианты размещения группы. Слейтер увел бы своих подчиненных на восток к пещере, что между двух колодцев, где и разместил бы бойцов. Советский офицер должен поступить так же! А если он не просчитал ситуацию и все же увел беглецов на запад? Перекрыть два направления группа Слейтера не в состоянии. Привлекать душманов нельзя, все дело на корню загубят. И какое решение принять?

Слейтер достал сигареты, закурил, продолжая неотрывно смотреть на схему. Затем резко поднялся, проговорил, отбросив окурок в угол:

– Да! Остается одно! Воспользоваться третьим колодцем, что расположен на восточной окраине наземной части крепости, и оттуда продвигаться на запад. До восточной пещеры они дойдут без проблем. Многочисленные изгибы галереи позволят сделать это. Если русские обосновались там, то их захват – дело нескольких секунд. Если же беглецов там не окажется, придется разводить группу, спускаться на нижний уровень, уходить в глубь подземелья и оттуда, разделившись и блокировав пути отхода и снизу, и с боков, выходить на первую пещеру с запада, откуда беглецы появления американцев ждать не будут. На это уйдет масса времени, но другого выхода нет. Придется попотеть в этих лабиринтах. Ладно! Решено! Работаем по этому варианту!

Сержант сложил карту, спрятал ее на груди под зеленой майкой.

В 11.30 группа американских инструкторов покинула барак и направилась в обход сильно поврежденного холма и станции радиоэлектронной разведки на северо-восток.

Балани доложили о направлении выдвижения к крепости американцев. Он удивился, но смолчал, не стал запрашивать сержанта, что за маневр совершает его группа. В конце концов, за захват беглецов отвечает Слейтер. Ему и решать, где и что делать.

В 12.00 группа Слейтера, использовав ранее приготовленные веревки, спустилась по крайнему колодцу в сырую и темную галерею. Третий колодец оказался самым глубоким, поэтому без веревок дело не обошлось. В 12.10, привыкнув к темноте и сориентировавшись, американцы по одному, соблюдая дистанцию, обеспечивающую визуальную видимость, бесшумно двинулись по извилистой галерее на запад. Тем самым начав первый этап операции по поиску и освобождению пленных советских военнослужащих, подчиненных лейтенанта Савельева.