Банда Бекаса появилась без четверти четыре. Именно в это время майор Федоренко вызвал на связь Кудреева, находящегося на захваченном чеченском посту.

— Шеф! Появились джигиты. Вернее, пока их передовой дозор.

— Каков состав и как идут?

— Шесть человек, идут тремя двойками.

— Приборы ночного видения?

— Отсутствуют.

— Как же они ориентируются?

— Черт их знает.

— Вооружение?

— Автоматы «АКС-74».

— Основных сил не видно?

— Нет… хотя… Шеф… похоже, появляется и вся банда. Точно… идут колонной на удалении от разведки метрах в ста.

— Ясно, Фрол. Пропускай тыловое замыкание и садись джигитам на хвост.

— Понял.

Подполковник отложил рацию. Посмотрев на майора Сутенеева, спросил:

— Слышал? Выйди на склон, предупреди своих о том, что «гости» через час будут в их секторе.

Майор скрылся в темноте.

Кудреев перевел взгляд на Заида, спросил:

— Ты должен сообщить Абдуле о появлении Бекаса?

— Мы, я имею в виду весь наряд, при появлении бойцов Малаева должны подняться и показаться Руслану, осветив лица. Я же потом обязан спуститься к нему с рацией. Бекас по ней должен выйти на связь с Абдулой.

— Почему же ты раньше ничего мне не сказал об этом?

— Потому что вы не спрашивали.

Подполковник задумался.

Говорит ли Заид правду? Если нет, на что надеется? На то, что, успев предупредить боевиков Бекаса об опасности, сумеет с ними уйти на север? А семья? О ней не может не думать чечен. Хотя что федералы сделают его семье? Она, семья, за своего главу не ответчица. Заиду гораздо хуже придется после того, как спецназ разнесет банду, а ОМОН зацепит Абдулу. Тогда факт сотрудничества старшего поста наблюдения с русскими откроется. И чеченцу с семьей реально будет угрожать смертельная опасность. Кулан не простит Заида. Так. Если чечен только что придумал, как спастись, то Бекас о нем знать не может и не будет ожидать появления наблюдателя. Но какая-то связь между постом и бандой все же должна существовать. И о ней Заид знает. Но скажет ли? Времени на его обработку не осталось. А если бывший учитель говорит правду? И его спуск к отряду Бекаса предусмотрен? А перед этим и освещение подельников? Стоп! Что-то тут не так. Ведь в случае, если основной отряд, как и передовой дозор, не оснащен приборами ночного видения, что может Малаев увидеть ночью снизу на хребте? Уж лиц наблюдателей он не разглядит точно. Тогда зачем весь этот маскарад? Здесь логичнее была бы простая подача условного светового сигнала. Скажем, включение фонаря через определенное время. А с другой стороны, если даже у главаря «чехов» и будет ночной прибор, то посту вообще нет никакого смысла освещать себя. Бекас кого надо и так увидит через специальную оптику. Нет, Заид. Что-то ты явно недоговариваешь. Следовательно, никаких световых сигналов не будет, как и выхода к главарю боевиков, тоже.

Старший поста наблюдения должен спустить Бекасу рацию для связи с Абдулой? Чушь! Малаев и так связан с аулом, получая оттуда данные, которые, в свою очередь, приходят с того же поста. Эх, темнит бывший учитель, темнит. Ну, что ж, Аллах ему судья, понять чеченца несложно. Но он, Кудреев, не допустит прямого контакта Бекаса с постом. Ну а если, вопреки здравому смыслу, «чехами» все же предусмотрен какой-то абсурдный сигнал, с ним разберемся по ходу дела!

Вернулся майор Сутенеев, доложил:

— Шеф, мои люди к приему «гостей» готовы.

— Хорошо! И вот что, подготовь-ка шприц-тюбик с наркотиком.

— С наркотиком?

— Именно.

Кудреев отвернулся от командира первой диверсионной группы, надев прибор ночного видения (ПНВ). Через него устремил взгляд на ущелье. Оно преобразилось на плавающем зеленоватом фоне. Темное стало светлым, светлое… впрочем, внизу, среди камней, ничего светлого не наблюдалось.

Рядом, так же оснащенный ПНВ, пристроился майор Сутенеев. Рядом с ним лежала боевая аптечка.

Ждать пришлось недолго.

Справа показалась первая двойка вражеского передового дозора. Шла она осторожно, но достаточно быстро. И было удивительно, как боевикам в сплошной мгле удается не только разобрать дорогу, но еще и осматривать склоны.

Остановились они перед «зеленкой» метрах в ста, собрались в единую группу.

Кудреев приказал:

— Смок, «прослушку» на дозор.

— Понял, — ответил майор, выставив из-за камня длинный чувствительный микрофон дистанционного прослушивающего устройства, передав наушники командиру.

Подполковник услышал чеченскую речь, которую неплохо понимал. Боевики разговаривали между собой:

— Все! Здесь остановимся. Где-то тут, на левом хребте, должен находиться наблюдательный пост Абдулы.

— А люди с него не должны связаться с нами?

— С нами нет, с боссом — не знаю! Вроде все спокойно.

— Да, темно только. Что в этой темноте могут увидеть местные наблюдатели?

— Ты, Али, словно не в горах вырос? В горах главное что?

— Что?

— Главное — не увидеть, а услышать.

— Ай, какая разница? Увидеть, услышать?

— Прекрати разговоры, вызывай хозяина!

Тут же командир отряда спецназа услышал приглушенное:

— Бекаса вызывает дозор. Босс? У нас все нормально… да, тихо… мы у «зеленки».

Молчание. Затем:

— Понял… да, да… все понял, хозяин.

Рация отключилась.

Али повернулся к тому, кто, по всей видимости, исполнял обязанности начальника передового дозора, высокому бородатому чеченцу, с полоской ткани, обвязывающей его совершенно лысую голову:

— Мурат, Бекас приказал идти в «зеленку».

— Не понял?

Али повторил:

— Хозяин приказал прочесать лесополосы вдоль склонов.

— А если там засада?

— Я передал лишь то, что сказал Бекас.

— Действуем в прежнем порядке, я иду по тропе, остальные по своим направлениям. На входе в «зеленку» растягиваемся в цепь и проходим эти чертовы заросли. Пошли!

Боевики двинулись вперед.

Кудреев перевернулся на спину, проговорив:

— А этот Бекас не так прост. Перестраховывается. Смок! Срочно команду гранатометному расчету отойти к склону, выйдя из лесного массива.

— Пардон, Шеф. А не лучше ли им переместиться на юг, по тропе?

— Не лучше. От аула вполне могут подойти абреки Абдулы встретить отряд Бекаса. Поторопись! Дозор не должен заметить гранатометчика и пулеметчика.

Майор Сутенеев вновь скрылся во мгле.

Подполковник, посмотрев на Заида, спросил:

— Почему, учитель, бандиты не знают о твоей встрече с Бекасом?

— Не знаю, но это разведка, а я должен встретиться лично с Малаевым, а его внизу, как понял, нет!

Кудреев согласился:

— Да, Бекаса в ущелье пока нет. Но мне кажется, если главаря банды очень интересовал ваш пост, то передовой дозор в первую очередь получил бы приказ связаться с вами. Или не так?

— Не знаю. Малаев волен поступать, как посчитает нужным. У меня инструкции Абдулы, а не Бекаса.

— Кстати, сейчас почти пять часов. Ты не забыл о связи со своим боссом в Бады?

— Нет, теперь, если надо, он сам вызовет меня.

— Угу. Посмотрим. Только, Заид, я бы на твоем месте играть со мной не стал. Это очень опасно, я уже предупреждал тебя.

— Я не играю с вами и о предупреждении не забыл.

Старший наблюдательного поста говорил спокойно, уверенно. Двое других вообще смотрели на все происходящее безучастно, как бы покорившись такой изменчивой судьбе. Это было немного странно, но объяснимо. Они нейтрализованы противником насильно, а не сдались добровольно и беседу с врагом не вели. За них это делал Заид, ему, если что, и отвечать.

Быстрой тенью скользнул к Кудрееву командир первой диверсионной группы:

— Все в порядке, Шеф. Расчет выведен с позиции и наблюдает за подходами к «зеленке» со стороны аула, ну и за выходом из нее.

— Хорошо. Возьми шприц-тюбик, вколи препарат Заиду.

Майор удивился:

— Зачем ему?

— Чтобы кайфанул бывший учитель.

Сутенеев пожал плечами, взял из аптечки небольшой шприц, нагнулся над старшим поста.

Тот, насколько мог, испуганно отодвинулся к валуну, прошептав:

— Что вы хотите сделать? Зачем? Не надо!

Майор приказал:

— Молчи. Тебе не яд вводят, а наркотик. Ты же уважаешь план? Значит, кайф любишь? Вот и кайфанешь от души.

Не обращая никакого внимания на тщетные попытки Заида защититься, Сутенеев через одежду вколол чеченцу наркотический препарат. Глаза бывшего учителя вскоре посоловели, язык перестал слушаться, он что-то пытался сказать, но это ему не удалось.

Подполковник указал майору на лежащего слева наблюдателя:

— А этого орла тащи сюда, Смок. Только, смотри, без шума. Попробует вякнуть — тут же вали его к черту.

— Понял, Шеф. А ну, бычара, повернулся на живот.

Подчиненный Заида послушно, не проронив ни звука, выполнил требование грозного русского, одетого в камуфляжную форму спецназа офицера.

Сутенеев схватил его за цепь наручников и буквально подтащил к командиру, доложив:

— Шеф, урюк твой.

— Поверни чечена лицом ко мне.

Как только команда была выполнена, Кудреев обратился к пленному:

— Как тебя зовут?

— Юсуф.

— Ты хочешь сохранить жизнь, Юсуф?

— Да, конечно.

— Разумно. Теперь с Абдулой или Бекасом переговоры будешь вести ты!

— Я?

— Да, ты.

— Но… господин… это дело Заида. Абдула его назначил старшим.

— Мне это известно! Но вот незадача, твой начальник до такой степени накачал себя наркотой, что лепечет не пойми что. Он совершенно не в состоянии членораздельно говорить, тем более руководить наблюдательным постом. Разве не так?

Подчиненный Заида проговорил удрученно:

— Так, господин.

— Он не мог руководить, поэтому ты и возложил на себя обязанности старшего наблюдательного поста, не докладывая начальнику, чтобы не подвести своего кунака. До поры до времени. Ясно?

— Да.

— Тебе известно о том, что Заид при подходе отряда Малаева должен был выйти к Бекасу?

Юсуф отрицательно покачал головой:

— Нет. Мне это неизвестно. И не могло быть известно, потому что Абдула инструктировал только Заида, а тот ни о какой встрече, да и вообще ни о чем, что касалось бы отряда Малаева, не говорил.

Подполковник был удовлетворен ответом:

— Вот и отлично. Смок, возьми у Заида рацию и освободи от оков Юсуфа.

И обратившись к вновь назначенному начальнику поста наблюдения, спросил:

— Пользоваться ею умеешь?

— Умею.

— Слушай дальше. Как только Абдула или Бекас вызовут тебя на связь, будешь говорить с ними под моим контролем и с моих слов. Смок, займись им.

Майор Сутенеев быстро выполнил распоряжение командира отряда, и вскоре оба офицера переключились на ущелье.

В 5.30 прошел доклад сводного гранатометно-пулеметного расчета, выведенного из «зеленки»:

— Передовой дозор противника прошел лесополосы. На выходе боевики сгруппировались в кучу, что-то быстро обсудили и пошли назад. Со стороны Бады к ним никто не подходил.

Подполковник приказал расчету с уходом вражеской разведки занять прежние позиции. Посмотрел на Сутенеева:

— Вскоре начальник дозора доложит Бекасу о зачистке лесополос. Что предпримет Малаев? Поведет отряд к аулу или еще что-нибудь придумает в плане дополнительной страховки?

Майор ответил:

— Не понимаю, командир, я его движений. Так на разгром сил противника не идут. Этого Бекаса, кажется, больше волнует собственная безопасность, чем выполнение задачи у Бады.

Кудреев согласился:

— Да, Малаев страхуется чрезмерно. Но, видно, этому его научила война. Он прекрасно понимает, что его ждет, попади он в руки федералов, а потому и работает наверняка.

Подполковник почувствовал легкую вибрацию радиостанции, закрепленной на груди. Это означало, что его вызывал на связь майор Федоренко.

— Слушаю тебя, Фрол.

— Бекас с бандой возобновил движение.

— Вот как? Мы здесь не зафиксировали сеанса связи с ним передового дозора.

— Тем не менее, Шеф.

— Понял. Разведка вполне могла связаться с боссом с южной оконечности «зеленки». Там прослушать их мы не могли! Вопрос: что собой представляет тыловое прикрытие отряда, если таковое есть?

Командир второй диверсионной группы доложил:

— Замыкание отряда есть, но слабое. Всего четыре человека, правда, с пулеметом. Оно движется за основными силами на удалении визуального контроля.

— Как далеко твои ребята от арьергарда Бекаса?

— Ну, и мы держим ту же дистанцию.

— Понял. Пока у меня все. Но будь постоянно на связи, возможно, нам придется кардинально менять ранее разработанный план действий.

Выключив рацию, командир отряда спецназа повернулся к Сутенееву:

— Готовься, Смок, скоро Бекас будет здесь. Кстати, где у нас его передовой дозор?

Майор, наблюдавший за ущельем, когда подполковник говорил с Федоренко, ответил:

— Тут они, как раз под позициями ребят моей группы устроили привал.

— Где?

Кудреев перевел взгляд вниз, Сутенеев объяснил:

— А вон, левее каменной гряды, ближе к правому склону.

— Ага! Вижу! Ждут абреки своих подельников. Ну и мы подождем их.

Банда Малаева показалась через полчаса.

Впереди в иностранной военной форме шел сам Бекас. Дорогу ему мощными фонарями освещали два боевика. Главарь отряда остановился метрах в пятидесяти, не доходя до позиций бойцов Сутенеева, но уже находясь в секторе обстрела спецназа. Правда, огневой мощи одной диверсионной группы было явно недостаточно, чтобы даже залпом магазинных гранатометов, вперемежку с пулеметно-автоматным огнем, нанести врагу сокрушительный урон. Да и рассредоточилась банда несколькими подразделениями по всему дну ущелья, на склоны, однако, не поднимаясь.

Кудреев хорошо видел Малаева. Его жесткое лицо, с рассеченной безобразным шрамом правой щекой.

Бекас, подняв к глазам бинокль, начал пристально разглядывать горные вершины. Затем, уронив оптику на грудь, поднес ко рту портативную рацию.

Подполковник услышал:

— Абдула? Бекас!.. Где твой пост? Почему от него не прошел сигнал?

Кудреев подумал, а ведь не врал Заид. И, может, зря его вывели из игры? Хотя нет, все сделано правильно. По крайней мере был исключен вариант предупреждения главаря банды об опасности. А так непонятка, в которой сейчас и пытаются разобраться бандиты.

Абдула тем временем что-то ответил Бекасу, но что именно, зафиксировать не удалось. Впрочем, все тут же прояснилось. Малаев бросил в эфир:

— Так разбуди их, Абдула! И учти, если я сейчас не получу оговоренный сигнал, то немедленно уйду! А ты останешься встречать русский ОМОН, а потом и самого Кулана. Но, думаю, тебе тогда будет лучше сразу застрелиться. Ты знаешь нрав хозяина и то, как он наказывает провинившихся!

Не слушая ответа, Бекас вложил рацию в чехол, вновь поднес к глазам бинокль, смотря прямо на валун, у которого размещался наблюдательный пост.

Спустя мгновение заверещала рация Заида.

Кудреев приставил ствол бесшумного пистолета ПСС «ВУЛ» к виску Юсуфа:

— Отвечай на вызов, горец. И помни, твоя жизнь в твоих руках. Одно лишнее слово — и ты покойник. Разговаривая с начальником, смотри на меня.

Юсуф дрожащей рукой включил прибор связи. И тут же в динамике раздался разъяренный голос:

— Заид, я твою маму, ты уснул, что ли, ишак старый?

Юсуф проговорил:

— Абдула, извините, с вами говорит не Заид, а Юсуф!

— Юсуф? А ты какого шайтана лезешь не в свои дела?

— Тут такое дело, Абдула… Заид не может говорить.

— Что? В чем дело? Вы что там, кретины, с ума спрыгнули? Что с Заидом?

— Извините… он… он героин себе вколол. Повело Заида. Бормочет что-то себе под нос. А мы с Алимом не знаем, что делать. Видим, в ущелье какие-то люди, много людей, спрашиваем Заида, а он…

— Хватит разговоров, дай-ка мне немедленно этого урода, Заида.

— Пожалуйста, хозяин.

Юсуф протянул рацию Кудрееву, тот передал ее майору, кивнув на начальника поста:

— Обеспечь им связь, Смок.

Сутенеев толкнул полусонного и ни во что не врубающегося чеченца:

— Говори с начальником!

Заид, не понимая, что делает, послушно принял радиостанцию:

— А?

Из динамика раздалось:

— Заид? Заид, шакалье твое племя?

— Я… я… не могу, тут… такое.

— Что? Что на посту?

— Дивы!.. Дивы… прямо с облака… сошли.

— Тьфу, козел! Будут тебе дивы! Юсуф? Отзовись!

Сутенеев вернул рацию человеку Абдулы. Тот проговорил:

— Да, хозяин?

— Слушай меня внимательно, Юсуф. С этого момента ты старший на посту! Сейчас же поднимись во весь рост и освети свое лицо. Потом спускайся к людям, которые находятся внизу. Тебя встретят. Ответишь на все вопросы, что тебе зададут. Алим тем временем пусть займется Заидом, ты понимаешь, о чем я говорю. Понял меня, Юсуф?

— Да, хозяин.

— Выполняй!

Связь отключилась.

Кудреев повернулся к Юсуфу:

— Ты слышал приказ Абдулы?

— Да, господин.

— Теперь слушай меня. Сделаешь все, как сказал твой босс. Я не знаю, о чем тебя будет расспрашивать главарь банды, но ты за время наблюдения никого и ничего подозрительного не заметил. Посторонних лиц ни в ущелье, ни на подходах к нему не было. И учти, вот эту штуковину видишь? — Подполковник кивнул на микрофон дистанционного прослушивающего устройства.

— Вижу.

— Ущелье окружено профессионалами российской спецслужбы. Снайперы заняли позиции на обоих склонах. А через эту трубу я буду слышать каждое твое слово. Как только ты вздумаешь сообщить бандитам о нашем присутствии, это будет являться сигналом для моих бойцов на открытие огня. И первая пуля будет предназначаться тебе, Юсуф! Отряд Бекаса обречен в любом случае. Подумай о своей жизни. Ты все понял?

— Да, да, я все понял, господин.

Юсуф поднялся, осветил лицо. Сбоку за движением главаря банды внимательно наблюдал Кудреев. Бекас рассматривал появившуюся на вершине хребта освещенную фигуру.

Новоиспеченный старший поста, выдержав паузу, начал спуск в ущелье.

Подполковник тут же связался с майором Федоренко:

— Фрол! Ты контролируешь тылы противника?

— Насколько это позволяет ширина ущелья, где находится группа. Атаковать не смогу, но и прорваться «чехам» назад, на север, не дам!

— Хорошо! Будь внимателен! Стрельба у «зеленки» будет сигналом для тебя. Задачу группы ты определил сам — не дать бандитам прорваться на север. Вопросы?

— Вопросов нет, Шеф.

Кудреев повернулся к Сутенееву, державшему на прицеле «винтореза» спускающегося вниз Юсуфа.

— Смок! Отвлекись. Вызови на связь своих ребят. Огонь от нас по наблюдателю — сигнал всем к массированному обстрелу банды со склонов. Гранатометному расчету держать оборону с юга, если отряд Бекаса рванется в сторону аула, хотя это вряд ли. Но задачу поставь. А я возьму Юсуфа на себя.

— Есть, командир!

Подполковник с Сутенеевым поменялись ролью. Майор вышел на связь с личным составом подчиненной ему группы, командир же отряда спецназа взял на прицел Юсуфа, одновременно переведя микрофон «прослушки» на Малаева.

Чеченец с поста вышел к банде. Его встретили двое боевиков, ранее, на марше, освещавших тропу перед главарем, подвели к Бекасу.

Кудреев слушал.

Спросил Малаев:

— Ты кто?

— Юсуф, человек Абдулы, наблюдатель горного поста.

— А что с Заидом?

Юсуф, вздохнув, ответил:

— На игле завис, хозяин. До сегодняшнего дня держался, но с вечера ему стало плохо. Мучился, ломался, анаша не помогала, вот и укололся героином. А потом поплыл, наверное, слегка передозировался, совсем ничего не понимает, все о каких-то дивах с облаков бормочет. Не дай Аллах никому такого!

— Решение Абдулы по нему принято?

— Да, господин. Хозяин приказал убрать Заида. Алим сейчас занимается этим. Но не надо торопить Алима. Они с Заидом хоть и дальние, а родственники. Но Алим выполнит приказ Абдулы, не сомневайтесь.

Кудреев был доволен. Чечен говорил с Бекасом спокойно, убедительно. Малаев сплюнул:

— Шайтан с ними, докладывай: что за время наблюдения вы видели подозрительного со своего поста?

— Ничего, господин. Все было как всегда. Да и места здесь глухие. Дорога от райцентра обрывается в Бады. Здесь же глухомань!

Недолгое молчание. Малаев разглядывал наблюдателя, наконец он проговорил:

— Будем считать, что ты сказал правду. Да и врать тебе резона нет. Знаешь, что будет с тобой и с семьей, если посмеешь обмануть самого Кулана.

— Знаю, господин.

— Возвращайся на пост. Труп Заида надежно спрятать. Как рассветет, тебе и Алиму возвращаться в аул.

— Понял, господин.

— Пошел.

Отпустив наблюдателя горного поста, Бекас, казалось, сразу забыл о нем, вызвав к себе младших командиров.

Кудреев передал Юсуфа Сутенееву, сам же сосредоточился на Малаеве. Главарь банды приказал разделить ее на три группы по двадцать человек в каждой. Затем колонной по одному начать движение через участок лесополос. Первую группу, к которой примкнули и передовой дозор, и арьергард отряда, Бекас приказал вести по тропе. Две другие по «зеленке» вдоль обоих склонов. Сам Малаев отвел себе место в замыкании группы, которой следовало идти по тропе. Перед началом последнего этапа марша он разрешил всем двадцатиминутный отдых.

Что, в свою очередь, позволило и Кудрееву внести изменения в общий план штурма банды.

Подполковник приказал Федоренко выдвинуться немного вперед и в момент, когда отряд Малаева войдет в «зеленку», занять позиции, дающие возможность расстрелять пространство от лесополос до каменной гряды, где и должна была укрыться вторая диверсионная группа. Этот же участок было приказано взять под прицел и бойцам Сутенеева, расположившимся на склонах. Особый приказ диверсионные группы получили относительно Бекаса. Его следовало взять живым, и непосредственный захват главаря бандитов брал на себя подполковник Кудреев. Задача подрывникам была уточнена. Они должны были привести в действие радиоуправляемый заслон минных заграждений тогда, когда его пройдет как минимум треть банды, тем самым нанеся ей ощутимый урон, рассечь надвое. Гранатометчику «АГС-30» и пулеметчику РПК задача не изменилась — уничтожение боевиков, которые после взрывов будут прорываться на юг, к аулу. Таких, по мнению подполковника, могло быть не более десяти-пятнадцати человек. Остальные, исключая пораженных подрывом мин, вынуждены будут уйти из зеленой ловушки. Чтобы тут же попасть в другую, более губительную, каменную западню. Так выглядел общий замысел командира отряда спецназа.

Осталось претворить его в жизнь. Ну а как все пройдет в действительности, мог знать, пожалуй, лишь бог.

Двадцатиминутный привал, за время которого боевики немного отдохнули, а Юсуф поднялся наверх, где вновь был закован в оковы, закончился.

Бандиты выстроились в три колонны и по команде Малаева начали движение на юг. Одновременно с действиями Бекаса приказ на полную готовность отдал и командир отряда спецназа.

Спустя минуты банда по трем направлениям втянулась в «зеленку».

С каждой секундой она приближалась к рубежу минного заграждения. Наконец Кудреев получил сообщение подрывников о том, что колонны примерно третью своей численности пересекли минную полосу.

И подполковник отдал приказ на одновременный подрыв всех зарядов.

Мощный грохот взрыва, поднявшегося огненно-черными грибами от склона к склону, разорвал тишину темного ущелья и разошелся грозными раскатами по горам. Результаты превзошли все ожидания. В зоне прямого поражения оказалась чуть ли не половина банды. И к раскатам взрыва добавились многочисленные вопли боли и ужаса раненых боевиков. Применением минной ловушки с десяток бандитов были отрезаны от основных сил и рванулись из «зеленки» в сторону аула, прямо в секторы обстрела станкового гранатомета «АГС-30» и ручного пулемета. Они не успели прийти в себя от огненного кошмара в лесополосах, как попали под плотный обстрел позиции спецназа, осуществлявшего прикрытие южного направления. Несколько синхронных очередей гранатомета и РПК уничтожили часть банды, бежавшей в сторону Бады, в считаные секунды. Спецназ не щадил никого, определив, что в этой группе нет главаря банды, Бекаса.

Тот с остатками своего отряда в спешке покидал пылающий лесной массив в ту сторону, откуда и появился здесь.

Бекас пытался организовать отходящих в панике подчиненных, но ему это не удалось. Его славные, непобедимые джигиты бежали, в ужасе бросая оружие и безумно крича! Бежали назад, на север, в спасительное, как им казалось, ущелье. Малаев вынужден был, проклиная все на свете, слиться с толпой, в которую превратилось его еще недавно послушное и слаженное войско!

Бандиты, выскочив из «зеленки», продолжали бег по ущелью.

Кудреев отдал следующий приказ:

— Первой группе, приземлить «чехов», не задев Бекаса.

Толпа боевиков словно споткнулась. Малаев с ужасом заметил, как один за другим начали падать его подчиненные. Он понял, по остаткам банды ведется прицельный и бесшумный огонь. Огонь, который мог быть открыт только бойцами подразделения спецназа.

Он крикнул:

— Всем лежать! Ответный огонь по склонам!

Но найти укрытие для стрельбы среди камней бандитам, попавшим в кольцо сплошного окружения, было невозможно. И пули оружия диверсионной группы отряда Кудреева методично выбивали боевиков, где бы те ни пытались спрятаться. Только один Бекас оставался как бы вне боя. Он в бешенстве вскочил на ноги, поливая свинцом из своего «АКСа» склоны, яростно ругаясь на своем языке.

Подполковник приказал Сутенееву:

— Смок, передай всем, я выхожу на захват Бекаса. Как спущусь вниз, огонь прекратить, разобрав цели. Только выборочно!

Майор попытался остановить командира:

— Шеф, а может, атакуем архаров с обоих склонов и вместе возьмем Бекаса? Чего тебе рисковать?

Кудреев, поправляя амуницию, взглянул на подчиненного:

— Ты и дальше будешь обсуждать приказ?

— Никак нет, но…

— Никаких «но», Смок. Обеспечь прикрытие, я пошел.

— Есть!

Огонь спецназа прекратился, как только подполковник достиг дна ущелья.

Командир отряда, оснащенный прибором ночного видения, прекрасно ориентировался в темноте, сближаясь с главарем бандитов. Подчиненные Малаева, уткнувшись в камни, были недвижимы. И лишь Бекас стоял в полный рост, проклиная все на свете, пытаясь быстро перезарядить автомат. И это ему почти удалось, но рядом возникла фигура в камуфлированной форме. Малаев понял, что перед ним враг. Он наконец присоединил магазин, передернул затворную раму, но большего сделать главарю банды было не суждено. Выстрел Кудреева из «вала» перебил бандиту руку, выбив автомат. И тут же удар приклада уложил Бекаса на камни. В лоб ему уперся глушитель специального оружия.

Кудреев зло спросил:

— Что, козел горный, допрыгался?

И вдруг раздался близкий выстрел.

Подполковник почувствовал сильный удар в грудь, который чуть было не опрокинул его. От внезапной боли на мгновение потемнело в глазах. Но бронежилет выдержал прямое попадание пули. Кудреев зацепил взглядом «чеха», который вытрелил в него из-за камня метров с двадцати. И тут же увидел, как голова подчиненного Бекаса буквально раскололась: снайперы первой группы были начеку.

Дернулся и сам Малаев, заметив, что противник находится в шоке, но фонтаны от выстрелов со склонов, вздыбившихся вокруг его тела, заставили Бекаса остаться на месте. Снайперы Сутенеева продолжали четко и слаженно выполнять свою работу.

Подполковник услышал шум сзади. Обернулся и увидел приближающуюся цепь бойцов Федоренко. Вскоре майор был возле Кудреева, а его спецы, рассредоточившись по ущелью, поднимали с земли Малаева. Командир второй диверсионной группы спросил:

— Тебя никак задело, Шеф?

— Пустяки, Фрол. Болевой шок. Уже отпускает, но синяк, чувствую, будет на груди знатный.

— Это ерунда, командир, главное, цел.

— Хватай Бекаса и тащи его к левому склону, к правому — всех остальных, обезвреженных и взятых в плен.

— Понял, а ты?

— Я за тобой.

— Есть! Начало светать.

Плененных бандитов быстро сгруппировали в кучу у правого склона.

Подполковник вызвал на связь часть внутренних войск, откуда должен был выйти на зачистку Белопольский ОМОН:

— Восток! Прошу ответить!

— Восток на связи, кто вы?

— Ваши ангелы-хранители! Не будем вдаваться в подробности. Вы сегодня намеревались провести зачистку в Бады?

— Прошу ответить, кто вы, черт возьми!

— Я уже ответил на ваш вопрос! Но если не поняли, то поинтересуйтесь у вышестоящего командования. Но это позже, а сейчас слушайте меня. На встречу Белопольскому ОМОНу ночью по Ущелью Грез выходил довольно крупный отряд моджахедов. Он уничтожен! Сейчас же высылайте за аул и «зеленку», что находится севернее Бады, усиленный отряд. Заберите там плененных нами боевиков. И можете спокойно приступать к проведению своей акции в населенном пункте. Обратите внимание на некоего Абдулу, что обитает в самом большом доме Бады. Желаю удачи, конец связи.

Кудреев, не имевший права раскрывать себя, отключил связь, приказав всему личному составу подняться на левый хребет. Как только это было сделано, подполковник вызвал на плато за перевалом «вертушку».

Вскоре в Ущелье Грез появился усиленный отряд внутренних войск, который подтвердил своему начальству факт ведения в «зеленке» и на ее окраинах интенсивного боя, а также сообщение неизвестного, вышедшего в эфир и проинформировавшего о нахождении за лесополосами плененных боевиков. Закончив связь, командир отряда задумчиво потер лоб. Что же это за неведомая сила разгромила солидный и хорошо вооруженный отряд бандитов? Ответа у майора милиции не было. И быть не могло. Он приказал подчиненным тащить пленных в аул, к основным силам ОМОНа, начавшим зачистку в Бады.

А в вертолете, уносившем от поля боя сводную группу отряда спецназа, майор Сутенеев обратился к командиру:

— Одного понять не могу, Шеф!

— Что именно?

— Почему мы не взяли Абдулу? Ведь это было вполне возможно и… логично.

Кудреев ответил:

— Потому, Смок, что на это у нас не было приказа. И не ломай голову, свою задачу мы выполнили, остальное нас не касается.

И командир первой диверсионной группы, бросив взгляд на лежащего посередине десантного отсека скованного Бекаса, отвернулся к иллюминатору, за бронированным стеклом которого медленно и величаво проплывали заснеженные вершины таких красивых с высоты птичьего полета гор Кавказа!