Разбудила Мари Акимова в 5 утра четверга, 25 августа. Стараясь не смотреть на женщину, Сергей прошел в душевой отсек. Побрился. В гостевом отсеке оделся, присел в кресло, закурил. Ему было плохо. Он чувствовал себя подлецом перед Галиной. Не смог сдержать себя.

Приняв душ и одевшись, перед ним присела Мари:

– Ты, наверное, проклинаешь меня? Ведь я соблазнила тебя. Но... Алекс, пойми меня. Я не хотела, честное слово, не хотела соблазнять. И не смогла удержаться. Мне так хотелось ласки, что, наверное, умерла бы, если б не получила ее. Не вини себя. Ты не изменил своей русской женщине. Ты подарил африканской женщине последний миг истинного наслаждения. Последний, Алекс! Другого у меня уже не будет. Больше у меня уже ничего не будет.

Мари называла Сергея Алексом, так как тот представился Александром, следуя легенде своего пребывания здесь.

Сергей, выкурив в несколько затяжек американскую сигарету, вздохнул:

– Ладно, Мари, что было, то было! Но ты зря так пессимистично настроена. У тебя есть возможность бежать отсюда.

Негритянка отрицательно покачала головой:

– Нет, Алекс! У меня, как у любой другой рабыни в резиденции, из этого леса пути нет. Ну, если только в реку. Ронго не выпустит отсюда никого из рабов. Кто такой раб? Вещь! Пользуются, пока не надоест. Надоест – выбрасывают за ненадобностью. И куда бежать? До территории, контролируемой правительственными войсками, не добраться, они далеко. До миротворцев тем более. Те еще дальше закрылись в своих фортах. Моя судьба – умереть в неволе. И умереть скоро, я это чувствую. Так что не кори себя за то, что подарил мне глоток счастья. Последний глоток в этой жизни.

Капитан спросил:

– Почему ты сейчас ничего не говоришь о Геммото? Не просишь пощадить его?

– Потому что сейчас это уже бесполезно. Ты не спал до утра. Я тоже не спала, хотя и не подавала вида. Ты напряженно думал. О чем? Догадаться несложно. Решал, как поступить. И уснул, решив, как поступить. Сейчас ты сам знаешь, что тебе следует сделать, а чего нет. Скоро я уйду. Последнее, что хочу сказать, – окажешься в бегах, оторвешься от бандитов, постарайся добраться до Чамала, это город недалеко от Джула. Он подконтролен мятежникам Ронго, но в нем живет друг моего покойного мужа. Он вынужден служить генералу, но Соломон, так его зовут, очень хороший человек. Скажи, что пришел от меня, и Соломон Гдо спрячет тебя. А потом поможет уйти к границе с Африканской республикой и пересечь ее. Запомни это и все, что я тебе говорила. А теперь, – женщина промокнула платком глаза, – мне пора! Прощай, русский офицер! И спасибо тебе! Ты, ты...

Женщина, не договорив, выскочила из хижины.

Капитан не успел сказать ей вслед ничего.

Вздохнув, неожиданно почувствовав злость, закурил очередную сигарету.

В дверях показался Жан:

– Доброе утро, господин! Я видел, как ушла проститутка, поэтому и решил заглянуть к вам, спросить, не нужно ли что?

Акимов вспылил:

– Сколько тебе лет, пацан?

– Не понимаю?

– Сколько тебе лет, спрашиваю?

– Четырнадцать, господин!

– Ты спал с женщинами?

– Нет!

– Так какое имеешь право обсуждать их? Откуда тебе знать, кто проститутка, а кто порядочная женщина?

Негритенок насупился:

– Здесь нет порядочных женщин! И если я захочу, то эта Мари будет спать со мной!

Капитан взбесился:

– Ах ты, сопляк черножопый! А ну пошел вон, пока я не свернул твою червивую шею! И чтобы я тебя в лагере не видел. Увижу – удавлю! Вали, жалуйся хозяину. Но помни: я слова на ветер не бросаю!

Но негритенок вдруг упал на колени:

– Простите, господин! Я еще ребенок. Я не хотел вызвать у вас, сильного мужчины, гнев. Вы правы, я никто, чтобы обсуждать кого-то.

– Испугался, сучонок? Правильно сделал! Ты хитрый пацан. Понял: хозяину не понравится, что ты не угодил мне и вызвал раздражение своим поведением. Поэтому тут же на колени. Далеко пойдешь, если пуля не остановит!

Слуга генерала попросил:

– Господин! Не говорите хозяину о том, что я сделал.

– Ладно! Будешь молчать ты, буду молчать я. А теперь проваливай! Мне ничего не надо.

– А завтрак?

– Я же сказал: мне ничего не надо!

Слуга удалился.

Капитан сам приготовил себе кофе, благо для этого все было – и кофейник, и приспособление типа примуса, и кофемолка, и зерна кофе.

В 5.50 он вышел на помост резиденции Ронго.

Возле дома кучкой стояли шесть боевиков. Из-за забора появился Ломе. Поздоровался как ни в чем не бывало:

– Доброе утро, мсье!

– Доброе! Выспался?

Капитан как перешел с Ломе на «ты» ночью, так и продолжал обращаться к нему.

Помощник генерала ответил:

– Выспался. С чего начнем рабочий день?

– С осмотра бойцов группы прикрытия.

– Хорошо!

Ломе подал команду, и негры в камуфлированных костюмах построились в шеренгу на краю помоста.

Капитан обошел строй. Аборигены как на подбор. Рослые, крепкие, но какие-то бутафорные. Не бойцы спецназа. Хотя это следовало проверить, несмотря на то, что Акимов мог с первого взгляда оценить того или иного бойца, его боевые возможности. В этих неграх он не увидел грозную силу. Но... проверка расставит все по своим местам.

Капитан повернулся к Ломе:

– Внешне твои парни смотрятся солидно. В городе они не будут выглядеть «белыми воронами»?

Ломе не понял:

– Какими «воронами»?

Акимов объяснил:

– Не будут отличаться от обычных, мирных жителей? Тех же торговцев?

– Нет! Да и кого сейчас можно отнести к мирным жителям? Все население вооружено. Прошло через бои, а они были нешуточные!

– И как же уживаются в Камаси представители противоборствующих сторон?

– Не знаю. Для меня это тоже загадка. Вероятно, командиры местных группировок сумели договориться между собой, ведь они принадлежат к одному племени – камасу!

– Да, гражданская война поистине явление противоестественное, ну да черт с ней. Какое оружие предпочитают твои бойцы?

Ломе не без гордости ответил:

– Солдаты Ронго владеют практически всеми видами огнестрельного оружия как советского образца, так и западного, в первую очередь американского производства.

– Я спросил, не чем владеют, а что предпочитают в бою конкретно.

– Советские автоматы Калашникова.

– Это приятно! Ты тоже предпочитаешь «АК»?

– А вот я предпочитаю американскую «М-16».

– Тоже неплохое оружие! Откуда и на чем поедем в брошенный поселок, который определил для контрольных занятий его превосходительство генерал Лиум Ронго?

– С того берега на двух джипах, кстати, ваших «УАЗах»!

– Откуда они здесь?

– Отбили у войск Лертомо!

– Ясно! «УАЗ» – хорошая машина в хороших руках. Значит, так! Переправляемся на тот берег. Там вооружаешь группу и сажаешь в армейские вездеходы. Мне берешь винтовку «СВД» с комбинированным прицелом. После чего ведешь колонну в поселок. По прибытии я определю дальнейшую задачу группе. Все ясно?

Ломе, который сам привык командовать, с ноткой недовольства ответил:

– Ясно, господин офицер!

– Называй меня капитаном!

– Слушаюсь, господин капитан! Кстати, я по званию майор!

– Какой армии?

– Генерала Ронго!

– Ну, разве что генерала Ронго! В любом случае ты, Ломе, в моем подчинении! Выполняй приказ!

Ломе кивнул, указал на лодку:

– Тогда прошу вас первым переправиться на противоположный берег. Я с группой использую резервный плот. Встретимся у хижин!

– Добро!

Капитан направился к лодочнику.

А в доме генерал Ронго, выслушав слугу, подробно доложившего об утреннем инциденте с российским офицером, вызвал в кабинет Мари и похожего на гориллу коменданта резиденции капрала Даниэля Тамени.

Комендант явился первым.

Ронго обратился к нему:

– Сейчас появится шлюха Мари. Наша задача узнать, о чем она разговаривала с русским спецназовцем во время пребывания у того в хижине. Ведь не могли же они сношаться столько времени молча? А получается именно так, по докладам наблюдателей, которых я высылал к жилищу, и самого Ломе, воочию убедившегося в том, что они кувыркались в постели.

– Но если сам Ломе убедился в этом, то, может, русский действительно только трахал самку? Мари – сука страстная, ее однажды четверо имели всю ночь, и ничего, стерпела.

– Вот, стерпела! А с капитаном издавала стоны наслаждения. Не играла ли эта стерва?

Комендант спросил:

– Она может знать то, чего не должна знать?

– Не знаю! Это мы с тобой и должны выяснить, устроив жесткий допрос, если сама не расскажет правду!

– После чего в реку?

– Посмотрим! Пока не решил! Но больше к капитану ее допускать нельзя.

– А если он вновь затребует ее?

– Я же сказал – допускать к нему Мари нельзя!

– Значит, в воду, иначе не получится.

Вошла негритянка, поклонилась:

– Вызывали, хозяин?

Ронго указал на стул, специально доставленный в кабинет слугой:

– Присядь, женщина!

Мари выполнила требование генерала.

Тот подошел к ней:

– А теперь, дорогуша, поведай-ка мне, как провела вечер и ночь с белым?

Негритянка пожала плечами:

– Обычно, как всегда, когда меня затаскивает в постель один из мужчин лагеря!

– Ты врешь! Не как обычно! Мои люди иногда подходили к хижине, слушали происходящее внутри и всегда слышали одно и то же – твои вопли трахающейся бабы! С другими ты ведешь себя иначе. Долг выполняешь, но молча, а тут... удовольствие?

Мари подняла голову:

– Да, господин, с белым я испытывала наслаждение впервые после смерти мужа. Он не насиловал меня, как ваши люди, он ласкал. И был нежен. К тому же ни один мужчина в лагере не сравнится с русским по страстности и умению доставлять женщине удовольствие.

Ронго усмехнулся:

– Даже я?

Женщина ответила кратко:

– Даже вы!

– Вот как? Может, еще раз желаешь попасть в постель к русскому?

– Не отказалась бы!

– А не выйдет, дорогая! Больше ты его не увидишь!

– Жаль!

Ронго прошелся по кабинету:

– Значит, вы почти десять часов только и делали, что занимались любовью, так?

– Мы устраивали перерывы.

– И о чем говорили в этих перерывах?

– Русский все больше курил, жалел, что в хижине нет спиртного, часто ходил в душ. Рассказывал о России.

– Что рассказывал?

– Много чего, сейчас и не вспомнить.

– А ты постарайся!

– Ну, говорил, что там цивилизация, а здесь дикость. Осуждал гражданскую войну, хотя и в России она тоже имеет место, но не в таких масштабах.

Ронго, обойдя кабинет, вновь уселся в кресло напротив Мари.

– Значит, говорил ни о чем?

– Да, ни о чем. Но мне было интересно!

– О службе своей говорил?

– Нет!

– Для чего прибыл сюда, говорил?

– Нет! Да я и не спрашивала. Не мое дело вмешиваться в дела мужчин.

Генерал взглянул на коменданта:

– Даниэль! Ты ей веришь?

Комендант пожал плечами:

– Да, вроде все складно получается!

– Вот в этом и скрыта ложь. Сучка отрепетировала ответы, зная, что я вызову ее на допрос. Она решила провести меня, самого Лиума Ронго. Мне противно ее лживое щебетание, я хочу знать правду. Конкретно, о чем между случками разговаривала эта шлюха с белым! Приготовь трос! Побеседуем с дамой по-другому!

Тамени знал, что означает побеседовать с клиентом с помощью троса. Он, получив приказ, кивнул, открыл принесенный чемодан, достал из него веревку, металлический тросик, прикрепленный к рукоятке, клейкую ленту.

Мари вскричала:

– Не надо пыток, хозяин, я сказала правду!

– Но не убедила меня!

Ронго перевел взгляд на коменданта:

– Продолжай подготовку, Даниэль!

Комендант без труда свел руки женщины назад, связал их. Притянул веревкой тело несчастной к спинке старого, но еще крепкого стула, ноги прикрепил к ножкам. Заклеил рот женщины клейкой лентой. Выпрямился, поигрывая рукояткой с тросиком. Доложил:

– Я готов, босс!

– Хорошо!

Генерал нагнулся к Мари:

– Итак, сучка, я задаю тебе вопрос. Если готова на него дать правдивый ответ, комендант снимет ленту, и ты говоришь. Если ответа нет, он... впрочем, ты догадываешься, что именно будет делать господин Тамени. Вопрос первый – ты рассказывала капитану о своем муже?

Мари отрицательно качнула головой.

Ронго кивнул коменданту:

– Даниэль! Работай!

Женщина попыталась освободиться от оков, те держали ее крепко. Комендант же, криво ухмыляясь, раздвинул кисть правой руки жертвы, набросил проволочную петлю на указательный палец. Продолжая довольно ухмыляться, начал крутить ручку. Петля сжималась, что вызвало боль. Женщина застонала, потом взвыла.

Комендант продолжал вращать рукоятку.

Ронго вновь наклонился к жертве:

– Ты говорила русскому о своем муже?

Превозмогая боль, Мари вновь отрицательно качнула головой. Раздался хруст, от которого женщина вскричала. Вот только крик ее слышен почти не был. Хруст же означал, что петля сломала палец.

Комендант, освободив проволоку, взглянул на хозяина:

– Похоже, она не говорила русскому о своем муже.

Ронго кивнул:

– Ладно! Вопрос второй – русский в курсе того, кого на самом деле казнили в брошенном поселке.

И вновь женщина, у которой выступили слезы на глазах, отрицательно покачала головой.

Генерал вздохнул:

– Упертая дура. Я не верю тебе! Даниэль, продолжай!

Комендант набросил петлю на указательный палец левой руки.

Женщина вздрогнула и задергалась.

Генерал спросил:

– Желаешь сказать правду?

Мари продолжала дергаться.

Ронго приказал:

– Освободи ее рот! Слегка, чтобы могла говорить. Заорет – ленту на место!

Даниэль освободил краешек рта Мари.

Та, стараясь сдерживать себя, сказала:

– Поверьте, хозяин, мы не говорили с русским о делах резиденции и лагеря. Я вообще...

Генерал кивнул коменданту.

Тот заклеил рот несчастной.

Ронго проговорил:

– Больше не делай этого! Мне твои пустые слова не нужны, мне нужна правда.

Он подал знак коменданту.

Тамени сломал женщине и второй палец.

Спустя пятнадцать минут, когда обе руки несчастной были переломаны, а комендант лишь развел руками, Ронго, принявший порошок из травы дума, взбесился:

– Молчишь, тварь? Как твой шакал муж? Тот тоже сначала молчал! Говори, стерва, правду или я забью тебя! Ронго еще никто не мог обмануть! Ну, самка?

Одуревшая от боли, переставшая чувствовать ее, Мари затуманенным взглядом, безразлично смотрела на палача. Покачала головой.

Комендант указал на нее:

– Вроде, хозяин, решила говорить!

– Открой ее пасть!

Бывший капрал сорвал со рта Мари клейкую ленту.

Ронго наклонился к жертве:

– Говори, мразь, я слушаю тебя!

Мари проговорила, но совсем не то, что ожидал генерал:

– Будь ты проклят, чудовище!

И плюнула в звероподобную физиономию Ронго. Ни генерал, ни его подельник не ожидали такого. Но комендант сориентировался быстро. Ударом рукоятки в затылок он лишил Мари сознания.

Ронго поднялся, достал платок, медленно стер плевок. Так же не спеша прошел к рабочему столу. Из ящика извлек кастет. Надел на руку. Взглянул в сторону коменданта:

– Посиди в кресле, капрал, со стервой поработаю я. Ты же завершишь эту работу, если, конечно, возникнет необходимость, в чем сильно сомневаюсь.

Комендант выполнил распоряжение босса. Уселся в кресло. Ронго, прихватив бутылку минеральной воды, подошел к находящейся в бессознательном состоянии женщине. Плеснул ей в лицо порцию прохладной газированной воды. Мари очнулась.

Генерал отбросил бутылку, поднял голову жертвы за подбородок:

– Вот, значит, ты как, сука? Против хозяина выступила? Зная, что за это тебя ждет смерть?

– Лучше смерть, чем унижение.

– Этому тебя русский научил?

– Да пошел ты, орангутанг бешеный! Дойдет и до тебя очередь! Жаль, ничего не сказала русскому. Хотя все вы одной породы. Убийцы!

Ронго поднял голову вверх и неожиданно нанес удар кастетом в нос Мари. У женщины брызнули слезы и обильно полилась по одежде черная кровь. Генерал ударил женщину еще раз. Затем еще. И, впав в безумство, подогреваемое наркотиком, принялся бить Мари по голове, не разбирая, куда наносит удары. Остановился, когда устал. Лицо женщины превратилось в кровавое месиво, зубы были выбиты, челюсть перемолота, глаза вытекли и чернели пустыми глазницами.

Генерал снял кастет, бросил на стол. Поднял бутылку воды, выпил до дна.

Не оборачиваясь, приказал коменданту:

– Посмотри, Тамени, она сдохла?

Капрал ответил:

– Да после таких ударов буйвол сдохнет, а не какая-то баба!

Ронго крикнул:

– Ты не понял, что я сказал?

– Понял, босс, понял. Минуту!

– Так выполняй приказ, идиот!

– Слушаюсь! Уже смотрю.

И тут же комендант удивленно ответил:

– Это невероятно. Но рабыня дышит, господин. Прерывисто, но дышит. Ну и живуча, змеюка!

– Дышит? Удави ее!

– Слушаюсь!

Комендант набросил на шею несчастной тросик, превратившийся в удавку, стянул его так, что проволока перерезала горло. Мари захрипела, дернулась несколько раз. Из разбитого рта вывалился окровавленный язык, голова откинулась назад, раскрыв безобразную рану на шее.

Капрал доложил:

– Все кончено, босс!

– Хорошо! Теперь надо убрать эту падаль отсюда и вычистить кабинет! С кем была дружна стерва?

– С Жанной! Это та, что на кухне работает.

– Давай ее сюда!

– Может, Лиму? Она надежна. Никому...

Генерал не дал договорить подчиненному:

– Я сказал – Жанну! Пусть посмотрит на подружку. Она тоже, насколько мне известно, иногда пытается проявить характер. Из племени бати. Там все такие. Были! Вот и посмотрит, как я наказываю тех, кто проявит хоть малейшее неповиновение! Ты понял меня, Даниэль?

– Так точно, генерал!

– Работай! Я буду в гостиной! Время завтрака прошло, надо подкрепиться.

– Труп в реку?

– Можешь к себе в хижину забрать. Я не против!

Комендант оскалился, что означало улыбку. Он оценил шутку хозяина.

Жанна вскричала, увидев труп подруги.

Комендант, вызвавший рабыню в кабинет, приказал ей:

– Труп оттащишь в коридор. Да не забудь целлофан расстелить. И убери все в кабинете. Как закончишь, позовешь. Я буду на балконе. Помогу дотащить подружку до реки. И учти, тварь, – никому о смерти Мари ни слова!

– Но, но... с того берега могут увидеть люди, как будут бедную Мари в воду опускать.

Тамени почесал затылок:

– Хм! Верно. Об этом не подумал. Тогда вот что, ты прибирайся здесь, а я пойду подкачу тележку для дров к черному ходу. Отвезем труп за поворот реки. Там и сбросим в воду! Да! Так и поступим. Давай, работай, тряпки и всякую ерунду для уборки возьмешь в кладовой, что в конце коридора. Приступай. И утри сопли, дура! Радуйся, что тебя не разделали, как Мари. Хотя... и ты можешь попасть под раздачу, если поведешь себя неправильно. И еще! Давай-ка вечером помойся и ко мне! Слишком аппетитная у тебя попочка!

Жанна с ненавистью взглянула на негра. Тот пропустил этот взгляд, направившись вон из кабинета.

Оставшись одна, Жанна взяла изломанную, холодную руку подруги, приложила ее к своей щеке. «Бедная Мари! За что они тебя так? За то, что провела ночь с русским? Говорила же тебе, не ходи к нему. Эти твари догадываются, что не просто так ты встретила его. Успела ли рассказать ему все, что хотела, и не выдала ли белого под страшной мукой? А может, это он сдал тебя? Хотя нет! Он ушел с Ломе, не встречаясь с Ронго. Значит, тот сам заподозрил тебя. Эх, Мари, Мари! Как же мне теперь без тебя? Бросила ты меня! Ушла в мир теней и сейчас ласкаешь мужа, недоступная, счастливая. А мне еще жить среди этого кошмара. Мари, Мари. Прости, дорогая, но я должна делать то, что велел урод Даниэль. Ты приходи ко мне по ночам, когда буду одна. Приходи! А сейчас прощай, дорогая! Ты отмучилась, мне же...»

Слезы не дали договорить Жанне.

Она поднялась, прошла коридор. Вооружившись инструментом для уборки помещения, вернулась в кабинет. Вспомнила о том, что следовало расстелить черный, траурный целлофан. Вновь вышла в коридор. Затем перетащила труп подруги. Уложила, скрестив руки и оттерев от крови лицо. Накрыла целлофаном. Принялась, плача, убирать кровь с пола, предметов мебели и даже со стен кабинета. Закончила уборку. Присела на край дивана, обреченно опустив руки.

Появился комендант, осмотрел кабинет:

– Хорошо! Быстро управилась. Так же активно ночью поработаешь попкой. А сейчас идем, перетащим труп за дом. Тележка на месте. На тропе за поворотом реки никого нет! Пошли, чего застыла, как баобаб?

Проверку группы прикрытия предстоящей акции Сергей начал с проверки огневой подготовки подчиненных Ломе. На стенах полуразрушенных зданий были вывешены пустые банки из-под консервов. Акимов расставил боевиков так, что они должны были стрелять по крошечным целям с расстояния в 250 метров. Первый залп показал невысокий уровень снайперской подготовки. Из семи бойцов, включая Ломе, мишени поразили трое. Двое задели банки, а вот один, по прозвищу Зик, вогнал пулю из американской винтовки точно в «десяточку», то есть в середину днища небольшой банки. Причем и выстрелил этот Зик первым. Второй залп улучшил результаты ненамного. Пятеро так или иначе задели мишени. Только Зик повторил результат. Акимов присмотрелся к рослому негру. Внешне спокойный, он обращался с оружием легко, даже играючи. Стало ясно, что Зик поразит цель и с более дальнего расстояния. Сергей отметил этот факт. После огневой подготовки капитан подозвал Ломе:

– Лусьен! Я хочу, чтобы твои ребята показали умение маскироваться.

Ломе отдал распоряжение, и группа словно растворилась среди зданий и заборов брошенного поселка.

Помощник Ронго поинтересовался:

– Ну как?

– Хорошо! С этим у тебя порядок. А теперь отдай приказ группе открыть огонь по мишеням с позиций, которые они заняли!

Ломе взглянул на капитана российского спецназа:

– Но мои люди, маскируясь, не знали, что им придется вновь стрелять по банкам.

Сергей кивнул:

– Естественно. Но скажи мне, Ломе, для чего они прятались? Чтобы уйти от боя с противником? Или продолжать выполнение задачи по моему прикрытию?

Ломе покачал головой:

– Я все понял!

И криком передал приказ на открытие огня по прежним мишеням. Раздался всего один выстрел. Один боец группы прикрытия занял скрытую позицию так, чтобы иметь возможность продолжить бой.

Сергей спросил у Ломе:

– Кто стрелял?

– Люк Зикар! Зик!

Акимов задумчиво повторил:

– Зик, снова Зик!

И приказал:

– Давай-ка сюда своего Зика, а с остальными проведи соответствующий инструктаж, дабы бойцы знали, что маскировка применяется не для спасения их жизней, а для наиболее эффективного противодействия противнику.

Ломе отошел от капитана.

Сергей закурил.

Появился Зик, представился:

– Стрелок Зикар, господин!

– Где ты раньше служил, Зикар?

Разговор велся на французском языке, официально принятом и в Тургузе, и в соседней Африканской республике.

Негр ответил:

– В спецназе, господин офицер!

– Точнее, Зикар!

– В подразделении охраны президентского дворца!

– Как оказался у Ронго?

– Меня выгнали из правительственной армии.

– За что?

– За попытку изнасилования связистки. Хотели отдать под трибунал, но... обошлось. Я ничего не сделал той шлюхе, которая спала почти со всеми офицерами подразделения.

– Ясно! Ты числился снайпером?

– У нас все были отличными снайперами. В охране Геммото, кстати, также неплохо подготовленные парни. Прямой бой в городе нам не выдержать. Особенно если вам удастся завалить полковника, что тоже весьма проблематично.

– Ну это уже мое дело. Значит, ты считаешь, акция у отеля приведет к гибели всей группы?

– Не сразу, конечно, но в итоге да. Рексы Геммото уничтожат нас.

– Хорошо, Зик, я услышал, что хотел. Иди к группе!

Снайпер повернулся и двинулся к большому дому, где собрал подчиненных Ломе. Сергей же пошел к единственной в поселке площади. Он искал место казни англичан-наемников. Для чего? На это у самого капитана ответа не было. Просто искал. И нашел. По круглому пню, валяющемуся у стены. Сергей узнал и стену, испещренную метками от пуль, возле которой перед камерой держали несчастных, и пень, на котором их в дальнейшем четвертовал головорез Мукар. Да, казнь состоялась здесь. А пленку Ронго передал Данилевскому через курьера. Цель генералов ясна – родить ненависть у Сергея к Геммото. Это важно. Важно, чтобы снайпер шел на цель, уверенный, что служит делу торжества добра над злом, даже убивая кого-то. Но во благо многих или свершая акт возмездия против бандитов, совершивших тяжкие преступления, которым нет оправдания и которых невозможно привлечь к справедливому суду.

Присев на сохранившуюся скамейку у невысокого забора, Сергей задумался над тем, что ему сказал Зик, а именно о том, что прямого боя в городе группе прикрытия вместе с самим капитаном не выдержать. А Зик знал, что говорил. Похоже, он один из всей шайки, собранной Ломе, понимал, что за ситуация сложится, отстрели Сергей Геммото! Посему он являлся самой опасной фигурой в предстоящей акции. Ронго, естественно, рассчитывает убрать Акимова на месте применения. Для этого подсадит к нему Ломе. А вот Зика ввели в группу как запасного снайпера. Тот будет, скорей всего, иметь две цели. И Геммото на случай провала Сергея, и самого Акимова на случай сбоя в действиях Ломе. Пока Зик, вероятно, об этом не знает. И ему задачу персонально поставит Ронго перед самой акцией, когда утвердит план рассредоточения группы возле отеля. Сергей валить Геммото не собирается. Если Ронго связан с Мукаром, то враг для капитана мятежный генерал с отморозком Мукаром, а не командир дивизии особого назначения. Но подстрелить полковника так, несерьезно, все же придется. А чтобы иметь хоть какие-то шансы уйти с места акции, в городе ее проводить нельзя. Тогда где? На подъезде к Камаси. Однако это решение следует обосновать только после завтрашней рекогносцировки местности в городе. И обосновать так, чтобы Ронго согласился с ним. Согласится же он лишь в том случае, если будет уверен: и акция пройдет успешно, и капитана Ломе навсегда оставит на позиции. И... Зик будет иметь возможность подчистить обстрел целей. Как главной – Геммото, так и второстепенной – Акимова. Да, хорошую подставу устроили ему Данилевский с Ромашиным. Но откуда о ней узнал Степаныч, приготовивший документы, которые не должен был делать? И о чем отставной полковник хотел предупредить капитана, но не успел? Обеспечив при этом возможность Акимову вернуться в Россию. Непонятным остается – для чего он делал два одинаковых паспорта на имя Аксенова? Предполагал, что основной у Сергея изымут? Возможно. Что ж, посмотрим, как пойдут дела дальше. Хреновые, надо признать, дела! Одно радует: еще хреновей будет продажным начальникам, когда Сергей объявится в Москве. Вот только объявится ли? Не подготовил ли коварный Ронго какой страховочный сюрприз для капитана? И только ли группа Ломе выйдет вместе с ним на Геммото? Вопрос, ответа на который сейчас не получить. А во время акции он уже будет не нужен.

Подошел Ломе:

– Я провел инструктаж, капитан! Что будем делать дальше?

Капитан взглянул на негра:

– Как что? Прикажи всем рассредоточиться среди развалин так, чтобы с дороги не было видно, и огонь по мишеням! Залпами! До тех пор, пока все банки не превратятся в решето. При этом постоянно меняя позиции стрелков и удаляя их от целей на расстояние до четырехсот метров! Я потом проверю результаты учений. Вперед, Ломе!

– А обед?

– Лишь когда бойцы заслужат его поражением мишеней! До этого никакого отдыха. Никакого привала. Учения вести беспрерывно! Ясно, Ломе?

Помощник Ронго недовольно буркнул:

– Ясно, мсье!

– Иди! Работай! Я буду здесь!

Ломе поинтересовался, прищурив глаза:

– А чем это вас площадь привлекла? Рядом есть места получше, под тенью деревьев!

– Я солнце люблю, Ломе! И больше глупых вопросов не задавай. Занимайся делом. К серьезной операции готовимся, где у каждого ставка будет одна – собственная шкура. Свободен! Не теряй время!

Занятия с группой прикрытия Акимов закончил в 15.00. Как ни старались люди Ломе угодить русскому, но больше того, на что были способны, выдать не смогли. Да, они пристрелялись, отработали слаженность взаимодействия, научились понимать знаки сигналов, подаваемых капитаном, но не более того. Что было на руку Сергею. Один лишь Зик демонстрировал неплохую и снайперскую, и тактическую подготовку. Было заметно, что его не только обучали опытные инструкторы, но и перечисленные навыки негр применял на практике. Ломе молча выражал недовольство спесивостью, как ему казалось, российского спецназовца. Наверное, поэтому, как только капитан объявил окончание учений, попросил Акимова показать, на что тот сам способен.

Сергей усмехнулся. Он ждал этого, а к бою был готов всегда. По его команде на расстояние в 500 метров на стене последнего сохранившегося высокого дома вывесили крышку консервной банки, превратившуюся в крохотную точку, сливающуюся с цветом камня. Сергей вскинул «СВД», провел пять выстрелов один за другим, без перерыва. Когда принесли крышку, аборигены были поражены. Пули от выстрелов образовали крест из пяти отверстий, причем отверстия перекрывали сектора друг друга. Даже Зик не смог скрыть восторга.

– Да! Теперь я вижу – вы истинный мастер высочайшей квалификации, и не завидую тому, против кого будет нацелена ваша винтовка!

Акимов сказал:

– Завидовать всегда плохо, Зик. Во всех случаях.

И, обращаясь к Ломе, приказал:

– Все, Лусьен! Людей по машинам, возвращаемся в лагерь!

Ломе отдал приказ, и группа прикрытия погрузилась в «УАЗы». Колонна въехала в лес и в 15.40 остановилась у хижин напротив резиденции генерала Ронго. Ломе, отправив людей на обед и отдых, спросил капитана:

– Докладывать о результатах проверки будем сейчас?

– Зачем? Ронго назначил совещание на 20.00. Тогда и доложу по проверке.

– Я могу знать, каким будет доклад?

– Почему нет? Люди, подобранные в группу прикрытия, меня вполне устраивают. С ними и пойдем на Геммото.

Ломе довольно согласился:

– Это хорошо! Я собрал лучших бойцов, и если вы кого-нибудь отсеяли бы, то у меня возникла бы проблема с заменой.

– Такой проблемы не возникнет! Позови лодочника и иди отдыхай. Я буду у себя. В 20.00 встретимся в кабинете генерала!

– Хорошо!

Помощник мятежного генерала подал знак рукой аборигену в лодке, находящейся на противоположном берегу быстрой, мутной реки. Негр взялся за трос.

Ломе ушел к хижинам. Слева показалась женщина. Она шла по тропинке и неотрывно смотрела в глаза капитана. Явно негритянка хочет сказать ему что-то. И в то же время не имеет возможности остановиться. Капитан, закурив, сделал шаг к тропе.

Женщина, не подходя, едва шевеля толстыми губами, начала быстро говорить:

– Я – Жанна. Мари убили, как только ты уехал с Ломе. Ее пытали, о чем она говорила с тобой ночью. Мари ничего не сказала. Лишь то, что вы почти беспрерывно занимались сексом. Убил ее комендант лагеря Даниэль Тамени!

Успев сообщить капитану эту трагическую новость, Жанна прошла дальше к крайним хижинам. Сергея обуяла ярость. Этот пес Ронго действительно чувствует себя вершителем судеб. Случай с Мари доказал это. Но доказал и то, что генерал не особо доверяет капитану. Хотя нет. Причин не доверять или опасаться спецназовца, присланного верными друзьями из Москвы, у Ронго не было. Генерал боится другого. А именно того, что русский спец узнает правду о деятельности Ронго и откажется от выполнения задания. Или хуже того – сорвет акцию во время ее проведения. Генералу необходимо, чтобы Сергей выполнил задачу по Геммото. А дальше... дальше капитана можно и в распыл. Дальше он никому не будет нужен. Ни Ронго, ни Данилевскому с Ромашиным. Но до отстрела полковника российского офицера надо беречь как зеницу ока, убедив его в необходимости уничтожения Геммото, что, как уверен Ронго, сделать удалось. Вот только непонятка возникла с Мари. Она провела с капитаном ночь. Что-то могла рассказать о темных делишках человека, сломавшего ей жизнь? Поэтому ее и подвергли пытке. Мари ничего не сказала, по словам подруги, но откуда последней знать, что происходило во время жестокого допроса Мари в резиденции Ронго? Но даже если Мари и раскололась, это пока ничего не меняет. Только укрепит убеждение Ронго в крайней необходимости уничтожения снайпера после отстрела Геммото. И усилит контроль над капитаном. Но это ерунда. Все, что предпримет ублюдок Ронго, ерунда. Жаль Мари. Очень жаль. Но здесь ей ничего, кроме смерти, не светило. Жестокие нравы у этих аборигенов. Звероподобные, как и они сами.

Размышления капитана прервал стук лодки о причал и голос лодочника:

– Господин! Паром подан!

Капитан выбросил окурок, сел в лодку.

Негр, быстро перебирая трос, доставил посудину к помосту-причалу дома Ронго.

Сергей направился к проходу между забором и рекой. Увидел слугу генерала, подозвал его:

– Жан! На секунду!

Негритенок подбежал к российскому офицеру:

– Да, господин?

– Доставь мне в хижину обед, после чего приведи Мари.

Слуга вздохнул:

– Обед доставлю, а вот Мари не смогу.

– Почему?

Негритенок соврал:

– Насколько мне известно, хозяин отправил ее и еще нескольких женщин в Джул, в свой штаб. Зачем, не знаю!

– Вот как? Плохо! Ну да ладно, обойдемся и без Мари.

– Конечно, господин!

– Давай обед! Да не спеши! Я приму душ, переоденусь. Буду ждать тебя через полчаса.

– Как прикажете, господин офицер!

Капитан скрылся за забором. Негритенок побежал к дому. На пороге его встретил Ронго:

– О чем разговаривал с русским, Жан?

Слуга передал смысл короткого общения с Акимовым.

Ронго поинтересовался:

– Как воспринял русский то, что не сможет увидеться с Мари?

– Спокойно, хозяин! Сказал, что обойдется и без нее.

– Так, да? Что ж, хорошо! Исполняй свои обязанности.

Слуга убежал. Ронго задумался. Похоже, Мари под пытками говорила правду. Русский не знает ничего, кроме того, что должен знать по легенде. Да будет так.

О страшной смерти беззащитной женщины, на которую ее обрек сам Ронго, генерал даже не подумал. Мари перестала для него существовать, и он подумал, кого подсунуть капитану в эту ночь. Из своих, проверенных, надежных и платных проституток? Если капитан выкажет желание поиметь шлюху и этой ночью. Остановил свой выбор на миниатюрной До. Дождался Ломе, который переправился через реку на запасном пароме западнее резиденции. Выслушал доклад помощника о том, как проводил проверку боеспособности бойцов русский спецназовец. Докладом остался доволен. Совещание в 20.00 приняло формальный характер. Генерал услышал от Акимова то, о чем уже имел информацию. Решение о сохранении группы в том составе, в каком она была представлена на проверку, генерал воспринял с удовлетворением. В группу входили боевики, лично преданные Ронго и готовые выполнить любой его приказ. Даже Ломе завалить, если того пожелает генерал. Но судьбу помощника решать было рано. Конечно, и до него дойдет очередь, однако не сейчас. Для начала надо свалить Геммото, а за ним президента Лертомо. Потом разобраться с Ломе и Мукаром. Их, живых свидетелей зверств, проводимых якобы карателями Геммото, оставлять при себе, новом руководителе государства Тургуз, нельзя. Ронго и не оставит. Уберет всех, кто сможет в будущем хоть как-то скомпрометировать президента Лиума Ронго.

В конце совещания генерал приказал в 8 утра пятницы, 26 августа, Ломе и Сергею убыть в город Камаси, где на месте определить порядок проведения акции устранения полковника Геммото. Отпустив Ломе, Ронго спросил у капитана:

– Ну и как вам наши девочки?

– Вы о Мари? Прелестно, если бы ваши идиоты не мешали. Хотел наказать их, но передумал. Ведь тогда вы потеряли бы как минимум четверых бойцов, в том числе и Ломе!

– На сегодня даму будете заказывать?

– Нет! Хотел, но решил отдохнуть. Мари, признаюсь, выпила чуть ли не все мои соки. До того страстна, стерва!

– Она не рассказывала о том, как попала в рабыни?

– Считаете, мне это должно быть интересно? Ошибаетесь. Как, кто и куда у вас здесь попал, мне наплевать, а вот другой вопрос я поднять бы не прочь.

Ронго изобразил удивление:

– Другой вопрос? Что за вопрос?

– Мне валить Геммото, так?

– Да!

– Вам нужна его смерть, так?

– Ну да! Не пойму, куда вы клоните?

Капитан посмотрел в глаза Ронго:

– Мне в России за это задание не заплатят, ну, в лучшем случае...

Генерал перебил российского капитана, улыбаясь:

– Не продолжайте, офицер! Я оплачу вашу работу! Тридцать тысяч долларов вас устроит?

Сергей заявил:

– Пятьдесят тысяч, генерал! Пятьдесят! Это нормальная плата!

Ронго, не торгуясь, согласился:

– Хорошо! Пятьдесят так пятьдесят! Но после выполнения акции.

Капитан отрицательно качнул головой:

– Нет! Тридцать тысяч долларов авансом, до убытия к месту ликвидации Геммото. Остальные после акции!

И вновь Ронго ухмыльнулся. Он был доволен, что русский повел речь о деньгах. Значит, не будет лезть не в свои дела. Оценил обстановку и решил срубить деньги. Это нормально. Теперь можно не опасаться, что он выкинет какую-нибудь непонятку. Деньги вяжут крепко. Да и почему не дать аванс? Все равно доллары вернутся обратно! Генерал сказал:

– Хорошо! Тридцать тысяч долларов крупными купюрами вы получите непосредственно перед выходом на Геммото. Я лично передам деньги вам!

– Прелестно! Когда вернемся с рекогносцировки, я предоставлю вам свой вариант действий по Геммото. Не удивляйтесь, если он не будет соответствовать вашему плану.

Генерал поднял вверх красные ладони:

– Полностью полагаюсь на ваш боевой опыт, капитан Аксенов!

– И правильно делаете! Позвольте удалиться?

– Конечно! Вы у нас на особом положении и вольны поступать так, как другим строго запрещено, естественно, в пределах резиденции. А пожелаете, я вам девочку одну приготовил. Пальчики оближете. Лучше Мари, клянусь. Да и не смог бы я вам прислать вчерашнюю шлюху.

Ронго внимательно взглянул на капитана. Но тот среагировал безразлично:

– Я же сказал, что решил отоспаться, но... если вдруг... то свяжусь с вами!

– Конечно! В любое время!

Сергей направился к себе в хижину. Никого вызывать он не собирался. После ужина уснул. Крепко, без сновидений, заставив себя забыть о Мари. На время забыть!