Егора на вертолетной площадке полка встречал сам полковник Галкин. Винтокрылая машина, на минуту коснувшись бетонки и дав возможность Астафьеву покинуть борт, тут же взмыла вверх, догонять своих небесных собратьев.

Павел тут же подошел к Егору, не дожидаясь, пока уляжется пыль от винтов.

– Командир! Вот кого не чаял увидеть здесь!

Друзья обнялись.

– Ну пойдем ко мне, удобств минимум, сам понимаешь, но ничего, мы привычные, и стол уже накрыт, и водка стынет!

Офицеры прошли через плац полка, мимо штаба в командирскую палатку. Там посередине стоял стол, накрытый по-фронтовому: бутылка водки, алюминиевые кружки, открытые банки с тушенкой, рыбные консервы, кое-какая зелень и хлеб.

– Присаживайся, командир! Если бы ты знал, как я рад тебя вновь увидеть! Тогда, на вокзале, все так быстро произошло, что и в памяти не отложилось, так, какой-то эпизод. Сам-то как? На «гражданке»? – спросил Галкин, разливая водку по кружкам.

– Мне не надо, Паш! – остановил его Егор.

– Что так? – не понял Павел.

– Нельзя мне, Паша.

– Не понимаю, но подчиняюсь! А я немного выпью, если ты не против?

– Да ради бога!

Полковник выпил граммов сто, предложил Егору закусить вместе с ним. Астафьев от пищи не отказался.

– Так ты не ответил, Егор, как устроился на «гражданке»?

– А никак, Паша! Пошел на дно! В прямом смысле слова. Жена загуляла, я запил, семья распалась, Галина в поисках шикарной жизни трагически погибла. Я продолжал катиться вниз, пока обстоятельства не остановили.

– Встретил другую женщину?

– Если бы так... Хотя можно, наверное, и так сказать!

Егор закурил, печально и задумчиво глядя в колыхающийся на ветру квадрат окна в брезенте.

– Что же произошло? – осторожно спросил Павел.

Егор оторвал взгляд от окна:

– Сейчас я тебе все расскажу. Без твоей помощи мне не обойтись, поэтому-то я и нахожусь у тебя. Только, пожалуйста, не перебивай. На все вопросы твои я отвечу позже.

Галкин слушал очень внимательно.

– ...Вот так, Паша, через Тофика, его брата Вазгена и их земляка полковника Мовяна я и попал к тебе в полк. И теперь ты знаешь, для чего я прибыл сюда!

– Да! – только и смог выговорить Галкин. – Значит, решил со смертью поиграть? Поставил на себе жирный крест и пошел ва-банк? Или пан, или пропал?

– Примерно так!

– Одного не пойму, Егор! Ты же всегда просчитывал вероятность успеха любой операции! Неужели сейчас не видишь, не понимаешь, что даже поиграть со смертью у тебя нет ни малейшего шанса? Не успеешь ты затеять эту игру!

– Это еще как посмотреть, Паша!

– Да как ни смотри, хоть в профиль, хоть в анфас!

– У меня другое мнение!

– Постой! Женщина глубоко в горах, в заброшенном ауле, под охраной и контролем. Тот, кто ее удерживает, по твоим же словам, о тебе проинформирован. И ждет твоего прибытия, так?

– Так!

– На что же ты рассчитываешь? На наше извечное авось? Но даже на него в данной обстановке рассчитывать не приходится!

– Ты, Паша, не горячись! Отбрось эмоции и посмотри на все с другой стороны.

– С какой стороны?

– Со стороны противника!

– Хорошо! Я – твой противник, у меня банда, пусть малочисленная, но вооруженная и к местности прекрасно адаптированная. Ко мне идет какой-то сумасшедший, чтобы отнять добычу и, мало того, еще пришить и меня. Так?

– Так! Только главарь мне лично не нужен, из-за него усложнять акцию я не собираюсь. Как бы ты среагировал на месте предполагаемого врага на такой вот выпад против тебя? На вариант действия одиночки?

– Посчитал бы его идиотом и приказал своим людям завалить того на подходе.

– Но подхода два!

– Отправил бы людей в двух направлениях!

– Противник знает, что одиночка не идиот, а профессионал достаточно приличного уровня. И он идет на тебя! У него, по-твоему, никаких шансов, но он идет! Что бы это значило? Ты, как главарь, задал бы себе такой вопрос?

– Возможно!

– И к какому выводу пришел бы? Какие меры предпринял бы?

– Про меры я тебе уже сказал, а выводов не стал бы делать никаких, и у профессионала могут быть проблемы с головой! Так что либо заблокировал бы оба подхода к аулу, либо организовал на некотором удалении круговую засаду с визуальным контактом всех членов банды, меняя бойцов, пока ты не попадешь на мушку чьего-нибудь прицела.

– Ну а если обозначить себя и отойти?

– А смысл? – Пост, который заметит наемника, сообщит командиру о появлении последнего и утере его из поля зрения?

– Ну и что? Командир отдаст приказ посту продолжить наблюдение, ну, может, усилит его!

– А наемник не показывается. Сутки, другие, третьи? Не возникнет ли у главаря банды мысль, что тот пошел в обход?

– По скалам?

– И по скалам можно пройти, и ты это не хуже меня знаешь!

– Нет, Егор, это тебе не кино, это жизнь! Одиночка там ничего не сделает. Хоть месяц кружи вокруг этого Алтан-Юрта, толку не будет никакого. Рано ли, поздно, горцы подстрелят тебя! А если не подстрелят, то и ты никакой выгоды не получишь. Будешь, конечно, держать их в напряжении, но не более того! Но, скорее всего, вышлет главарь опытных охотников, и те тебя подловят! Ты в любом случае проиграешь, Егор Васильевич! Не те условия для успешных действий, к сожалению!

– В мрачном цвете ты, Паша, все рисуешь! Или забыл Афган? Принцип – безвыходных ситуаций не бывает, забыл? Любому ребусу есть решение, надо только найти его!

– Ребусу, теореме – да, есть решение, аксиоме – нет, а ты как раз пытаешься изменить неизменное, выдать желаемое за действительное. Я тебя понимаю, но, поверь, одиночке там делать нечего, и ты, кстати, это тоже прекрасно понимаешь!

– Ладно, нагрузил я тебя! Пей, закусывай! А я прилягу, мне думать надо!

Егор прилег на солдатскую кровать, развернул карту, внимательно вглядываясь в каждое обозначение, пытаясь мысленно представить рельеф в радиусе примерно десяти километров от Алтан-Юрта. До этого радиуса его встречать вряд ли будут.

Так! Два горных хребта зажали ущелье своими скалами. За ними пологие склоны, переходящие в лесные массивы, затем вновь обрывы и утесы, другие, более мелкие ущелья. По основному ущелью течет горная река, прибиваясь к правой стороне, если смотреть против течения. Далее, выше по карте, сужение гор, где река занимает все пространство между скал, и за ними широкое, немного наклонное к воде плоскогорье на дне ущелья. Здесь, у самого склона и раскинулся аул Алтан-Юрт. Это вид с севера. С юга такая же практически картина. Конечно, из аула есть тропы наверх, к бывшим пастбищам, но на военных картах они не обозначены. А их, этих троп, может быть несколько. Но для него они непроходимы, потому что их обязательно перекроют «чехи», если уже не перекрыли. Для него оставлены только скалы. Значит, придется идти на какой-то хребет, туда, где скалы отвесно падают в ущелье, и там, наверху, устроить позицию. Понаблюдать за тем, что будет происходить в ауле. Там же принять окончательное решение, исходя из той информации, которую он получит за все время пребывания возле Алтан-Юрта. Возможно, получится прорваться по какой-нибудь неизвестной пока тропе к селению. Оружием Паша поможет, да и снаряжением тоже. Следовательно, сегодня же ночью надо выдвигаться и идти к восточному склону хребта, по лесному массиву, который начинается за тридцать километров от обозначенной десятикилометровой зоны действия.

Он отбросил карту, закурил.

Галкин, продолжавший задумчиво сидеть за столом, спросил:

– Что? Нет вариантов?

– Да нет, Паша! Кое-что есть, но нужна твоя помощь!

– В чем?

Егор поднялся, сдвинул банки с кружками, разложил карту:

– Во-первых, мне нужно оружие, прибор ночного видения, дистанционная прослушка, спутниковый телефон, маскировочный халат разведчика-снайпера, с лохмотьями, моток длинного, тонкого, но прочного троса. Во-вторых, переброска вот сюда, – Астафьев ткнул пальцем в место, где было обозначено начало лесного массива.

– А дальше?

– Дальше твоя помощь исчерпывается! Дальше я пойду сам! Мне главное – выйти вот сюда, – он вновь указал по карте, – на этот хребет. Там решу, что делать дальше!

– Все?

– От тебя все. Если, конечно, сделать все, что я перечислил, в твоих силах.

– Это в моих силах. Но на смерть тебя я не пущу. Прости, здесь командую я.

– Что это значит, Паша? Я к нему, как...

– А значит это вот что, товарищ подполковник, что вы никуда один не пойдете! И еще что вы эгоист, если не сказать грубее!

– Я не понимаю тебя, Паша! Ты еще, что ли, выпил?

– Нет, я трезв! И, в свою очередь, не понимаю тебя! Неужели ты на самом деле думаешь, что я отпущу тебя на заведомо провальное дело? Я? Твой бывший однополчанин, заместитель, друг, наконец! Отпущу на смерть тебя, который вытащил меня с простреленными ногами из-под обстрела, рискуя жизнью?

– Значит, обо мне позаботился! Спасибо! Молодец, умеешь быть благодарным! А как же женщина? Женщина, которой грозит неминуемая гибель? Бросим ее, да? Мы, офицеры «Вепря»?

– Вот! Узнаю подполковника Астафьева! Решимость, напор! Презрение к смерти!

– Да иди ты!.. Дай мне хотя бы автомат, или у тебя оружие на строгом счету? Трофейное тоже?

– Эх, Егор, Егор, ничего ты не понял! Я же имею в виду другое!

– Тогда объясняй понятливей!

– А тут и объяснять, собственно, нечего. Я с группой офицеров с сегодняшнего дня в отпуске. На утро и «вертушка» готовится на Моздок!

– Вот в чем дело? Значит, ты уже ничего не решаешь? Так какого хера...

– Ты можешь меня выслушать наконец? – повысил голос полковник Галкин. – Все же перед старшим по званию стоишь!

– А чего тебя слушать? Все и так ясно!

Астафьев отвернулся от Галкина, отошел к окну. Немного постоял, вернулся, взял с кровати сумку, сгреб со стола карту:

– Ну счастливо тебе отдохнуть, полковник! А я пошел! У меня дела!

Но Галкин преградил ему выход.

– Подожди, командир, вернись на место, поговорим серьезно!

Что-то в голосе Павла прозвучало такое, что заставило Егора опять бросить на кровать сумку, сесть за стол.

Напротив присел и Галкин.

– Слушай теперь меня, командир!

Но в это время в палатку вошел майор:

– Разрешите, товарищ полковник?

– Что у тебя, Леша?

– Извините, я не знал, что вы не один. Я на минутку, насчет отвальной по случаю отпуска. На какое время ребят собирать?

– Давай часов на семь, но предупреди, что меня сначала не будет, друг вот ко мне фронтовой, еще с Афгана, прилетел. Бывший мой командир! Кстати, познакомьтесь: подполковник запаса Астафьев Егор Васильевич, – представил Павел Егора.

– Можно просто Егор, – добавил Астафьев.

– Ну а это майор Краснов Алексей Кириллович или просто Леша, начальник разведки полка, боевой товарищ!

Офицеры пожали друг другу руки.

– И вот что, Леша... утром вылетайте без меня!

– Не понял? Как без вас?

– Понимаешь, разведка, беда у моего друга случилась. Чечены похитили его женщину, спрятали в горах. Вот ему и надо вырвать ее из грязных лап бандитов, обрубив их заодно! Поддержки у него никакой, кроме меня, естественно. Так что вы летите в Моздок, ну а мы с Егором ночью уйдем на охоту. Такие дела, Леша!

Астафьев с удивлением смотрел на полковника, который только что отговаривал его от безумной, с его точки зрения, затеи, а тут сообщает своему подчиненному, что идет с ним в паре. Ну, Паша! Ну, артист!

С не меньшим удивлением на своего командира смотрел и начальник разведки.

– Та-ак! И далеко собрались охотиться? – спросил Краснов.

– Какая тебе разница, майор? Отдыхай! – ответил Галкин.

– Вы решили идти вдвоем?

– Леша! Я же сказал, свободен! Тебя это не касается!

– Ошибаетесь, командир! Касается!

– С какого это, интересно, бока?

– А с такого, что я иду с вами! Неужели не ясно?

– Майор! Это не прогулка по горам с подразделением в сотню штыков! Обстановка очень сложная, ситуация непонятная, но изначально тяжелая. Шансов на успех практически никаких!

– Но вы с подполковником идете?

– Вынуждены идти!

– Значит, и я иду! И что вы так смотрите на меня? Трое – не двое, а я еще взводного одного подключу – Буша, ему в бою цены нет, так будет четверо. А это уже сила!

– Ну разошелся! Может, ты весь полк поднимешь?

– Весь нельзя! У полка своя задача, а мы отпускники, значит, в своих действиях люди свободные. А Валера Буш, после того как друга его, Митю Воротникова, «чехи» машинами разорвали пополам, против них ох как агрессивно настроен! Готов бандюков зубами рвать! И участие его в акции, товарищ полковник, сами знаете, лишним не будет!

– Ну вот, Егор Васильевич, смотри, мои подчиненные все решают сами. Кому куда следовать, кому что делать! Не полк, колхоз хреновый! И что интересно, запретить им я ничего не могу. Как сказал Алексей, все из названных, включая меня, числятся в отпуске, а следовательно, могут делать, что захотят. Загорать в Сочи, ловить рыбу где-нибудь в центре России или воевать в горах. Тут тебе целый отряд набирается. Решай! Возьмешь с собой кого?

Астафьев никак не ожидал подобного поворота. Он посмотрел на Галкина. Глаза того улыбались. Было заметно, что он в душе гордится своими подчиненными.

– Спасибо, ребята, – немного растерянно поблагодарил Егор, – помощь ваша в корне меняет дело, но я должен предупредить, что мы выступаем против целой банды боевиков, количественного состава которой не знаем. И схватка обещает быть кровавой!

– Как будто мы здесь чем-то другим занимаемся, – ответил майор. – Товарищ полковник, Егор, давайте я сейчас с Бушем переговорю, мы придем сюда и все как следует обсудим. Насчет отвальной я распоряжусь, и время изучить обстановку и принять решение у нас будет!

– Правильно, Леша! Иди разберись там с бытовухой, а потом ко мне! Если Буш не согласится, давить на него запрещаю!

– Кто не согласится? Буш не согласится? Плохо, оказывается, вы его, товарищ полковник, знаете! Буш откажется?! Разрешите идти?

– Валяй!

Астафьев с Галкиным остались вдвоем в палатке. Павел как ни в чем не бывало убрал стол, протер его, начал затачивать цветные карандаши.

– Ты карту-то расстели, – сказал он Егору, – пригодится скоро.

– Спасибо, Паша! – проговорил Астафьев. – Честно говоря, не ожидал.

– Да что ты как чужой? Чего не ожидал?

– Что все вот так обернется! Ты же меня отговаривал, а сам решил по-иному!

– Да не отговаривал я тебя. Просто хотел доказать, что один ты там ничего не сделаешь. А с тобой идти решил сразу! Я тебе так и сказал, что одного не отпущу. А что еще и ребята подвизались, так это и для меня неожиданность! Хотя догадаться, что Алексей примет такое решение, было несложно. Так что неправильно ты меня понял, командир, и обидел в конце: автомат хотя бы ему дай... Дела у него... Думал, что говорил? Вместе будем решать дела. Теперь у нас боевая группа, а это уже кое-что. Это уже хоть и слабый, но шанс на успех. А не та пустота, в которую ты хотел уйти один.

– Ну извини, не понял тебя.

– Все нормально. Ты, насколько я понял, что-то там наколдовал по карте? Принял решение?

– Оно теперь ничего не стоит. Рассчитано-то оно было на одного.

– Тогда думай, готовь предложение. Придут ребята, начнем отрабатывать варианты.

Офицеры прибыли примерно через полчаса.

Первым вошел начальник разведки, следом протиснулся в узкую дверь среднего роста, но широкий в плечах крепыш с тремя звездами на погонах, в котором сразу угадывалась большая физическая сила. Он спросил:

– Разрешите, товарищ полковник?

– Заходи, Турчин.

«Турчин? – подумал Астафьев. – А называли какого-то Буша». И только когда тот вышел из-за спины майора, все понял.

Старший лейтенант внешне очень напоминал действующего президента США, только выглядел офицер гораздо моложе.

– Ну вот, Егор, знакомься с нашим знаменитым Бушем, из все той же разведки майора Краснова.

– Старший лейтенант Турчин, – представился офицер незнакомому человеку в гражданском одеянии, – Валерий.

– Егор. – Астафьев протянул старлею руку и пожалел об этом.

Та словно в тиски попала! Казалось, нажми немного лейтенант – и все кости переломает.

На груди Турчина, на его камуфляже красовались две орденские колодки. Для молодого офицера это было очень неплохо. Значит, воевать умел и делал это хорошо!

– Присаживайтесь, товарищи офицеры, подполковник Астафьев введет вас в курс дела!

Офицеры расселись вокруг стола, перед картой, на которой в ряд лежали остро отточенные карандаши.

Егор вкратце изложил задачу, которую ему, а теперь и группе офицеров, предстояло выполнить, указал на карте район предполагаемых действий, высказал свои соображения.

– Вот такая обстановка, господа офицеры! Аул скрыт глубоко в горах. Подходы есть, но они будут блокированы. Прямой прорыв возможен, но исключается исходя из общей задачи. Узнав, что против бандитов действует не одиночка, как предполагалось, а хорошо подготовленная группа, главарь бандитов может принять решение уйти из Алтан-Юрта. И тогда мы, пробившись к аулу, скорее всего, найдем его пустым. Операция потерпит провал! Допустить этого нельзя! Я рассматривал вариант, по которому планировал пройти по лесному массиву, с выходом через открытое пространство к хребту. Это сделать можно, разделив отряд надвое. Но напрямую спуститься в ущелье вряд ли удастся. Делать это на удалении от аула нет смысла, можно нарваться при продвижении по ущелью на засады «чехов». Мы же не знаем, каким образом и какими силами бандиты блокируют район. Вполне можно оказаться в капкане! Тем более бессмысленно спускаться у самого аула, подстрелят при спуске.

– Да, район дерьмовый, должен доложить вам, – неожиданно вступил в разговор старший лейтенант Турчин, – знакомые места!

– Не понял, Буш? – удивился начальник разведки.

Командир полка тоже с недоумением посмотрел на младшего офицера:

– Откуда тебе знакомы эти места?

– Осенью, помните, откомандировали несколько офицеров в Урус-Мартан?

– Ну и что? Для сопровождения грузов. – Ага! Это вам так сказали, а нас придали боевым группам спецназа ГРУ. Тогда устроили охоту за главарями бандформирований.

– Вот оно что, – сказал начальник разведки, – а я смотрю, за что же Бушу второй орден, сразу после командировки, пришел? А оно вот в чем дело. И ты, Валера, молчал?

– Приказали молчать. Но это ерунда. Так вот, наша группа охотилась за Шамилем, и мы проходили это ущелье. И Алтан-Юрт этот я видел, и наверх поднимался, в «зеленку» с ребятами на зачистку ходил. Неделю там провели впустую!

– Так это же меняет дело, Буш! А ну давай подробно!

– Мы и стояли в Алтан-Юрте. Там пригодных для жилья всего три дома, под самой скалой, остальное – труха. И вообще гнилое место!

– А как вы наверх на плато поднимались? – спросил Галкин.

– Там от аула на оба склона три подъема! Один по западной стороне, от реки, тропой по диагонали идет! И два прямо из селения, в разные стороны. Те получше и безопасней, по глубоким трещинам. По этим тропам когда-то, наверное, скот выгоняли на пастбища, потому что выходят тропы за хребтом прямо на плоскогорье. До «зеленки» метров пятьсот, но это смотря откуда мерить!

– А поверхность плоскогорья?

– Смешанная, неровная, где луговины, где кустарник в неглубоких, но длинных балках, а так – камень. Есть приличные валуны, но и родник есть, у самой «зеленки». Там что-то вроде бассейна выбито, для водопоя, наверное. Сама «зеленка» обычная для этих мест, не наши леса в центре.

– А на противоположной стороне что за местность? – спросил Егор.

– Там не был! Слышал, ребята базарили, такая же херня!

– А само ущелье?

– Дерьмовое ущелье! Скалы отвесные нависают, наверх посмотришь, думаешь, сейчас они на тебя и обрушатся. Не по себе там! Река к тому же, иногда по ней и идешь.

– Ваша группа вся по дну шла?

– Нет! Две тройки по хребтам, сверху, остальные по дну, держа дистанцию.

– Как же тройки по хребтам шли? Разве это возможно?

– Да там хребты – название одно. Представьте себе плоскогорье, немного наклонное. С одной стороны «зеленка», с другой – каменистая гряда, метра в полтора высотой, а где и меньше, по ширине в метров двадцать. А за грядой отвесный провал в ущелье, скалы!

– Ущелье глубокое?

– Метров сто, может, меньше, не измеряли! А внизу русло реки и камни. Я внизу шел, напрыгался по ним, как архар.

– Вы поняли? А говорили, Буш не пригодится! – выразил свой восторг подчиненным начальник разведки. – Вот какие люди у меня в разведке, все знают! Да ему, Бушу, цены нет! Молодец, Валера!

– Ну распетушился, – осадил майора командир полка. – Во-первых, никто не говорил, что Турчин не пригодится, во-вторых, сам же только узнал, что он был в тех местах.

– Это дела не меняет, товарищ полковник. Разведка есть разведка! Главное – результат, а он налицо.

– Ну хватит петь дифирамбы самому себе.

Командир полка быстро навел порядок за столом, сказал:

– Егор, я смотрю, тебе не терпится подробнее расспросить старшего лейтенанта об Алтан-Юрте? Давай! А мы пока с Красновым в штаб сходим, там решим кое-какие вопросы. А вы поговорите спокойно!

Командир полка и начальник разведки вышли из палатки, оставив Егора наедине с Бушем. Вопросов у Астафьева действительно оказалось много.

Вместе собрались уже после обеда. В том же составе. Продолжил совещание полковник Галкин:

– Я договорился с пилотами «вертушки», ночью они готовы сделать полет и высадить нас там, где мы им укажем. Начальник разведки дал команду подготовить оружие и специальное снаряжение. Дело теперь за тобой, Егор! Тебе возглавлять операцию, мы все поступаем в твое распоряжение. Надеюсь, предварительное решение ты уже подготовил?

– Ну раз вы решили передать командование мне, то тогда слушайте, что я предлагаю.

Он указал место высадки и направление дальнейшего передвижения.

– Нам нет смысла пытаться пробивать их посты, да мы и не знаем, где они будут находиться. Поэтому, как дойдем до рощи, вот она обозначена на карте, перед началом ущелья, – Астафьев показал на карте местонахождение объекта, – и после короткого отдыха я вхожу в ущелье! Один! И начинаю скрытное по нему продвижение. Вы же выходите по склонам на хребты, так, чтобы видеть меня, но при этом продолжая соблюдать дистанцию. Передним, я думаю, следует идти полковнику Галкину, в замыкании – Бушу, извини, Валера, старшему лейтенанту Турчину!

– Да ничего, товарищ подполковник, называйте меня, как и все, Бушем, я привык!

– Хорошо! Идти до того момента, как меня остановят бандиты, как я попаду в их «ловушку». Пост внутри ущелья будет выставлен обязательно и, скорее всего, вот здесь, – показал на карте Астафьев, – по крайней мере, так считает старший лейтенант!

– Ты в своем уме? – спросили одновременно Галкин и Краснов.

Буш молчал, ибо уже знал замысел Егора и вполне с ним согласился. Но влезать в разговор старших посчитал преждевременным.

Егор ответил:

– Я в своем уме! Бандиты ждут меня? Ждут! Так вот он я, получайте подарок!

– А если этот подарок им на хер не нужен и имеют они задачу просто завалить тебя, а голову твою принести главарю, как сувенир и одновременно как доказательство выполнения поставленной задачи?

– Не думаю, Паша! Если есть возможность захватить противника живым, его и берут живым! Зачем просто так убивать? Его и продать можно, и как раба использовать, да даже если и отрезать голову, то прилюдно! Показывая свое могущество местному населению! Нет! Если будет возможность, они будут брать меня в плен, а такую возможность я им предоставлю!

– И что это нам дает? – спросил майор.

– То, что, взяв меня, еще какое-то время понаблюдав, может, весьма продолжительное время, но не более суток, оставив пост прикрытия, остальных людей главарь вернет в аул! Обеспечив вам подход к нему поверху. По хребту. Система дистанционного прослушивания даст вам возможность быть в курсе того, что происходит в ауле, и выбрать момент нападения, подготовившись к нему и выработав план действия на местности. Здесь карты в руки тебе, полковник.

– Значит, ты идешь живцом? – спросил Павел.

– В какой-то степени да!

– А не расколет командир «чехов» этот маневр?

– Проверять будет, сомнения нет, но вы-то тоже не пацаны, чтобы дать каким-то казбекам переиграть себя? Но это мой план! У кого-то, может, есть нечто другое в запасе, вот Валера Буш, когда вас не было, предлагал идти через «зеленку» и ночью с двух спусков к аулу штурмовать его к чертовой матери!

– А что? Нормальный план!

– План нормальный, Валера, но не подойдем мы к спускам незаметно, нас на плато свяжут боем!

– Да понял я, понял! Чего теперь об этом?

– Что скажешь ты, майор?

– Что сказать? Рискуешь ты сильно! Хрен его знает, что у абреков на уме! Возьмут и снимут тебя одним выстрелом!

– Допустим, так и будет, но тогда моя смерть только облегчит вам выполнение задачи. Главное, запомните, дело не во мне, а в той женщине, которую надо вытащить из плена! Убив меня, боевики успокоятся, тогда вы и нанесете свой удар, отомстив и за меня, и за друга Буша! И за всех, кого такие же подонки, как эти, прячут по зинданам да режут на части в ожидании выкупа. Мочите их всех! Но женщину освободите и передайте полковнику Мовяну, он знает, что делать дальше! Как я понял, кардинально других предложений ни у кого нет? Так, Паша?

– Кардинальных нет. Возможно, ты предложил единственно правильный вариант в данной ситуации. Мое мнение – согласиться с планом Астафьева и начать подготовку к операции.

– Майор?

– Солидарен с командиром, не будем тратить время на болтовню, надо как следует подготовиться!

– Буш?

– А что Буш? Я как все! Будь что будет!

– Ну, тогда по местам, каждому заниматься подготовкой к выходу! Руководит подготовкой, ясное дело, командир полка, полковник Галкин. До прибытия на место вы все в его подчинении, а я здесь еще подумаю. Мне придется вести автономную игру с противником! И последнее: на отвальной не нажритесь! А то марш нам предстоит еще тот! Лучше хорошенько отдохнуть!

– Буш, – обратился к старшему лейтенанту полковник Галкин, – это камешек в твой огород. Ты у нас любитель костра и солнца.

– А мне все равно, нажрусь или нет, когда надо, встану, как огурец. Организм такой! – не без гордости ответил младший офицер.

– Организм организмом, а приказ приказом, – не понравился ответ Буша начальнику разведки. – Будешь на отвальной сидеть рядом и после третьей в палатку – спать! Ясно, товарищ старший лейтенант?

– Так точно!

– Вот так! А то организм у него!

– Ну все, Краснов, займись оружием, спецснаряжением, покопайся в трофеях, если надо, к спецназу соседнему обратись, но чтобы экипировка была по последнему слову техники. Не будет что получаться, обращайся ко мне, я с кем надо свяжусь. Ты, Буш, готовь маскировку применительно к той местности. И так, чтобы нас в упор не было видно, если нарвемся на засаду!

– Такое невозможно, товарищ полковник!

– Невозможно! Но подбери что-то близкое к этому! Выполняй!

– Есть!

Вылет запланировали на 3.00.