Глава четвертая
И подруги быстро уселись в преданно поджидавший их «БМВ» Инны и помчались на вокзал. Им удалось купить билеты на поезд, который отходил в Москву в половине первого ночи. Кажется, это был последний поезд, который шел сегодня в столицу. Подруги едва успели поставить на стоянку машину и вскочить в свой вагон, как поезд тронулся.
– Боже мой! – внезапно схватилась за голову Мариша, провожая столбы перрона. – Мы же с тобой никого не предупредили, что уезжаем!
И подруги схватились за свои мобильные телефоны. Мариша звонила маме, а Инна – Бритому.
– Мы едем в Москву! – почти хором произнесли подруги, каждая в свою трубку.
– Как это в Москву? – так же хором воскликнули в ответ Тамара Ильинична и Бритый.
Впрочем, дальше разговор пошел по-разному. Марише довольно быстро удалось внушить своей маме нужный взгляд на внезапную поездку дочери в Москву. А вот Бритый долго упирался и не желал признавать эту поездку как вынужденную меру.
– Плевать я хотел на всех теток на свете! – возмущался он. – Сейчас почти час ночи, а ты, Инна, почему-то едешь в Москву! Когда ты хоть там будешь?
– В девять утра, – ответила Инна.
– Ладно, я ложусь спать, не звони мне больше, – буркнул Бритый. – А то Степку разбудишь, он расплачется, начнет маму звать. Как я ему буду объяснять, что мама куда-то укатила? Все. Пока! – И отключился.
Почему-то тот факт, что Бритый не устроил ей скандал, а просто отправился спать, взбесил Инну до чрезвычайности.
– Он совсем меня разлюбил! – заявила она Марише. – Отправился спать, когда я нахожусь неизвестно где. А может быть, я вовсе не в Москву еду, а подалась ночевать к любовнику?
– Успокойся, Бритый просто тебе верит, – утешала Инну Мариша.
– Это конец нашей любви! – чуть не рыдала Инна. – Если ему все равно, куда я еду, с кем я еду и еду ли на самом деле, то это точно конец.
Так в слезах она и улеглась спать. В их купе, кроме подруг, ехала еще пожилая супружеская пара. Муж, едва поезд тронулся, несмотря на позднее время, сразу же начал кушать. Вначале на столе появилась жареная домашняя курочка, которую муж с женой обглодали еще до того, как поезд выехал из черты города. После курочки последовали жареные пирожки с картошкой, а под конец из сумки был извлечен сухой тортик, который супруги доедали уже явно через силу, запивая чаем, взятым в термосе из дома.
В начале второго трапеза все же закончилась, и супруги с кряхтением стали устраиваться на ночлег. Мариша тоже забралась на свою верхнюю полку, пожелала продолжавшей расстраиваться из-за равнодушия Бритого Инне спокойной ночи и заснула под мерный стук колес и хруст мякоти сочных яблок, которые решили пожевать на сон грядущий их попутчики.
Утром Мариша проснулась опять же под аккомпанемент стука колес и дружного чавканья. Взглянув вниз, Мариша обнаружила, что соседи по купе, словно два хомяка, сидят за столом и уминают огромную порезанную на куски ватрушку с творогом и даже крякают от удовольствия, запивая ее чаем из стаканов в железных подстаканниках. Ватрушка занимала весь столик, но уменьшалась в размерах так стремительно, что к тому времени, когда Мариша вернулась из туалета, от ватрушки не осталось и следа, а супруги уже пили йогурт из литровой коробки, заедая его глазированными шоколадом сырками.
Маришу слегка замутило. Йогурт она признавала только небольшими порциями. К сыркам тоже нежной привязанности не испытывала. К счастью, через полчаса пытка безостановочно жующими попутчиками закончилась. Они приехали в Москву. Пожелав удачи супругам, которые не проронили за все время пути ни единого слова, так как рты у них все время были заняты поглощением снеди, подруги вышли на перрон.
– И куда нам теперь? – спросила Инна.
– В метро, – ответила Мариша.
– Давай сначала попьем кофе, – предложила Инна. – А то я не выспалась.
– Из-за Бритого переживала? – с сочувствием спросила Мариша.
– Да нет, просто эти хомяки – наши попутчики всю ночь что-то жрали и шуршали фольгой и обертками от упаковок с печеньем. Уснуть было просто невозможно.
– В поезде почему-то всегда хочется есть, – кивнула Мариша. – Наверное, какой-то особенный транспортный рефлекс человеческого организма.
Подруги отправились на вокзал, нашли там кафе, где выпили по чашке кофе со сливками, заели его свежей выпечкой и почувствовали, что в силах ехать в гости к мужу тетки Фелисии и разговаривать с ним об исчезновении его жены, а также о ее визите в Питер.
– Где они с мужем хоть живут-то? – сыто щурясь на солнце, которое проникало в здание вокзала через большие стекла, спросила у Мариши Инна.
– Станция метро «Теплый стан», – заглянув в бумажку, сказала Мариша.
– Неблизко, – присвистнула Инна. – А там куда?
– Там пешком, – пожала плечами Мариша. – Во всяком случае, в бумажке ничего не сказано, что нужно еще на чем-то ехать.
– Пошли в метро, – вздохнула Инна.
Подруги вышли из здания вокзала, и тут же на них налетела толпа мужчин.
– Такси не желаете? – настойчиво и на разные голоса интересовались они у подруг.
От сомнительных услуг вокзальных таксистов подруги решительно отказались. И прошлепали к метро.
– Девочки, может быть, на машине будет быстрей? – раздался позади них знакомый голос.
Подруги обернулись и застыли на месте от изумления. Позади стоял и улыбался удивительно доброй улыбкой Бритый.
– Ты тут откуда? – поразилась Инна.
– Она же с тобой вчера разговаривала, когда ты спать ложился! – вторила подруге Мариша. – И ты ни словом не обмолвился, что тоже собираешься в Москву.
– Ты что, прилетел за мной? – догадалась Инна, расцветая на глазах.
– Не прилетел, а приехал на собственной машине, – просветил ее Бритый. – Всю ночь гнал так, что в Москве оказался уже в семь утра. Вот с тех пор и маюсь тут на вокзале, вас жду.
– А зачем ты вообще приехал?! – тут же надулась Инна. – Тебя никто не звал! Ты что, мне не поверил, что я в Москву с Маришей поехала, чтобы найти ее тетку? Ты что, снова меня ревнуешь? Ты что, за мной следишь? Это невыносимо!
– На тебя не угодишь, – проворчал Бритый, запихивая обеих подруг в свой джип. – Если я тебя не ревную, ты дуешься и кричишь, что я тебя больше не люблю. Когда я мчусь к тебе, ты заявляешь, что и без меня обойдешься.
Он пожал плечами и больше не проронил ни слова. Только спросил, куда ехать. До «Теплого стана» добираться пришлось через всю Москву, которая разрослась значительно больше Питера, и подруги сто раз прокляли Бритого, который так некстати появился со своим джипом. На метро они добрались бы в два раза быстрей. Но в конце концов выяснилось, что и Бритый сгодится. Потому что заботливый Маришин папочка забыл указать, а может быть, и просто забыл, что от станции метро до дома его тетки еще идти в глубь микрорайона метров семьсот.
На джипе Бритого подруги добрались до нужного дома всего за пятнадцать минут, потому что время от времени приходилось останавливать машину и спрашивать у прохожих, в правильном ли они направлении движутся. И часто указания были весьма противоречивы. Так что им даже стало казаться, что их специально гоняют по кругу.
– Вот этот дом! – очень гордый собой, наконец заявил Бритый подругам, указывая на длиннющего десятиэтажного монстра, состоящего из нескольких зданий, соединенных между собой арками. – Вы идите, а я вас тут подожду. Если ваша тетка дома, так вы с ней и сами поговорите. Не хочу вам мешать. А если понадобится моя помощь, позвоните на трубку. Я сразу примчусь.
Подруги сверились со списком квартир, висевшим возле дверей. Убедились, что нужная квартира под номером 145 находится именно тут, и набрали три цифры на домофоне. Не успел смолкнуть сигнал, как раздался ответ.
– Кто там? – спросил женский голос.
– Мне нужна тетя Фелисия, – сказала Мариша. – Я ее племянница – дочь Игоря Витальевича.
В домофоне ахнули, и дверь открылась.
– Хм, – пробормотала Мариша, войдя в дом и потащив следом за собой Инну. – Похоже, у тетки не очень-то нас ждали.
– И кто эта женщина? По голосу точно не твоя тетка Лиса, – произнесла Инна. – Похоже, твой дядя в отсутствие жены времени даром не теряет.
– Не будем делать поспешных выводов, – остановила ее Мариша.
Поднявшись на лифте на шестой этаж, подруги увидели пожилую женщину в махровом домашнем халате с яркими цветами, которая сражалась с железной решетчатой дверью, отделявшей три квартиры от лестничной площадки. Женщина с темными волосами и крупными чертами лица была удивительно похожа на Игоря Витальевича. Если бы не тяжелая грудь, которая была видна под облегающей ее тканью халата, и не длинные волосы, то их можно было бы перепутать.
– Мариша! – воскликнула женщина, с трудом справившись с замком. – Заходи! Как я тебе рада!
– А вы кто? – осторожно осведомилась у женщины Мариша.
– Как это кто?! – удивившись и рассмеявшись, спросила у нее женщина. – А ты к кому приехала-то?
– К тете, – пробормотала Мариша.
– Так я и есть твоя тетя, – радостно просветила ее женщина. – Заходи скорей. А то тут холодно. Ты не одна? Пусть и твоя подружка заходит!
Девушки проследовали за женщиной.
– Это не она! – недоуменно шептала Мариша. – Это не тетка Фелисия.
– Вижу, – шипела в ответ Инна. – Но ведет себя так, словно она в самом деле и есть твоя настоящая тетка. Это очень подозрительно.
– Разберемся, – сказала Мариша и шагнула следом за своей второй теткой.
Квартира оказалась довольно просторной и современной. Хотя сам дом был уже неновый – на вид ему можно было дать лет двадцать. В квартире, куда попали подруги, не видно было никаких завалов, антресолей со сваленным на них старьем, кип старых газет и прочей рухляди. Их окружала почти стерильная чистота и порядок.
– Мариша, ты уже разулась?! – крикнула тетка из кухни. – А твоя подруга? Возьмите там тапочки под вешалкой. И идите сюда! Но сначала вымойте руки.
Подруги переобулись в безупречно новые и ровно стоящие тапочки и зашли в ванную, блестящую, словно на картинке. Вымыв руки мылом, которое обещало стопроцентное избавление от всех микробов, прошли наконец в кухню.
– Садитесь! – гостеприимно сказала тетка, указывая на две табуретки, стоящие возле стола, на котором стояли три чашки с жидким чаем и блюдечко с тремя кусочками лимона.
Вскоре к нему присоединилась гречневая каша и вареная капуста.
– Я – на диете, – пояснила тетя Фелисия. – Поэтому не взыщите. В доме хоть шаром покати. Себе не покупаю, потому что иначе не могу удержаться и все съедаю. – Перекусите хоть гречей с дороги. Вы когда приехали?
– Только что, – пробурчала Мариша, ненавидевшая гречу от всего сердца, еще больше она ненавидела вареную капусту.
– Молодцы, что сразу ко мне! – воскликнула тетка, не замечая тоскливых взглядов, которые кидали ее гости на угощение. – Мне Игорь вчера в первом часу ночи звонил. Твердил что-то, будто я пропала. Что ты, Мариша, меня разыскиваешь и даже приходила к нему. Вот он и дал тебе мой адрес, а телефон дать забыл или не нашел. Я уже спала, так что толком не поняла, но сегодня утром он мне перезвонил и сказал, что, судя по всему, ты поехала ко мне в Москву. Так что я тебя ждала! Дай я тебя поцелую.
– Так вы и есть моя тетя? – недоуменно спросила у женщины Мариша.
– Конечно! – заверила ее женщина. – Я сестра твоего родного отца, а следовательно – твоя тетя.
– Вы только, ради бога, не обижайтесь, но можно посмотреть ваш паспорт? – спросила у нее Мариша. – Понимаете, ко мне около недели назад уже приехала какая-то женщина, которая сказала, что она моя тетка. То есть вы. Потом она пропала, а к вам я приехала, чтобы расспросить вашего мужа, не похищал ли он вас, то есть ее.
– Наверное, к тебе приезжала какая-нибудь аферистка! – с испугом воскликнула тетка. – Сейчас их полно развелось. Какой ужас! У тебя в квартире что-нибудь пропало?
– В том-то и дело, что нет, – вздохнула Мариша. – Наоборот, прибавилось. Все вещи той женщины, которая представилась моей теткой, остались у меня дома.
– Сейчас я покажу тебе свой паспорт, и у тебя не останется никаких сомнений насчет того, что я действительно твоя тетя, – сказала женщина.
Она и в самом деле сбегала в комнату и принесла оттуда прозрачную папочку, из которой аккуратно вытащила паспорт и свидетельство о браке, которые и протянула Марише.
– Посмотри, если тебя это успокоит, – сказала она.
Мариша взяла документы и с недоверием уставилась в них. Инна заглянула ей через плечо. В девичестве тетка Фелисия была Колпаковой, а затем вышла замуж за Соколова. И взяла себе его фамилию. Имя тетка Фелисия не меняла. Так и была Фелисией Витальевной Соколовой. Подруги недоуменно переглянулись.
– Ничего не понимаю, – наконец произнесла Мариша. – Мне кажется, что я стала жертвой какой-то мистификации. По документам и в самом деле выходит, что вы и есть моя настоящая тетя Фелисия. Но кто же в таком случае была та, другая тетя Фелисия?
– А ты видела ее документы? – поинтересовалась у Мариши тетя.
– Только паспорт. И там было написано, что зовут ее Елена Витальевна Шлюпикова.
– Шлюпикова?! Елена Витальевна?! – поразилась тетя Фелисия. – Мариша, и после этого ты продолжала верить, что та самозванка и есть твоя тетя Фелисия, то есть я? У нее же другое имя. Как ты могла ей поверить?
– Но она сказала, что имя поменяла. А потом, я же вас, тетя, никогда в жизни не видела, – пыталась оправдаться Мариша.
– Видела, – возразила тетя Фелисия. – Только ты была совсем крохой. Наверное, не помнишь. А я вот тебя сразу узнала!
– Узнала бы ты ее, как же, если бы тебе братец заранее не позвонил, – пробурчала Инна себе под нос. – Тоже мне, любящая тетушка. Первая и то лучше была!
– Твоя подруга чем-то озабочена? – поинтересовалась тетя Фелисия.
– Ничего, простудилась в поезде, – ответила Мариша, так как Инна как раз в этот момент фыркнула особенно громко.
– Но я так и не поняла, Мариша, почему же ты поверила, что та Шлюпикова и есть твоя тетя? – забыв про Инну, вернулась тетя Фелисия к интересующей ее теме. – Ну, сначала еще можно понять. Ты растерялась и все такое. Но потом? После того, как ты увидела ее паспорт и поняла, что она вовсе не та, за кого себя выдает? Меня ведь зовут Фелисия. И фамилия у меня совсем другая.
– А та, первая тетка сказала Марише, что фамилию она поменяла после замужества, – бросилась на защиту подруги Инна. – Между прочим, как и вы. А еще она сказала, что имя Фелисия ей никогда не нравилось, так что его она сменила еще в шестнадцать лет. И, по-моему, вполне разумно. И потом, Тамара Ильинична ее тоже признала! Ту, первую тетку!
– Как так? – неприятно поразилась тетя Фелисия. – Мариша, твоя мама признала в той женщине меня?
– Да, как только та тетка приехала, то сразу же ударилась в воспоминания, – ответила за Маришу Инна. – И Тамара Ильинична тоже помнила все те байки вашей семейки, о которых рассказывала первая Маришина тетка.
– Семейные байки! – прошептала тетя Фелисия. – Мариша, почему твоя подруга так неуважительно отзывается о семье твоего отца?
– Потому что ваша семейка никакого почтения ни у одного нормального человека вызвать не может! – парировала удар тети Фелисии вместо онемевшей Мариши сама Инна. – И честное слово, если бы это вы явились в гости к Марише и это вас бы похитили незнакомцы, я бы пальцем о палец не ударила, чтобы вас спасти!
– Какое хамство! – пробормотала тетя Фелисия. – И за что? Мариша, огради меня от оскорблений твоей знакомой. Я у себя дома и могу рассчитывать на уважение.
– Только из-за того, что вы у себя дома, никакого уважения я к вам не испытываю, – упрямо твердила свое Инна, которой шлея попала под хвост. – И вы ничуть не лучше своего братца. Знали, что он оставил дочь и жену, но даже не пожелали за все это время хотя бы поинтересоваться, как они живут. Эгоисты вы с вашим братом, вот что!
И сделав это заявление, Инна поднялась и со словами: «Мариша, я жду тебя на улице!» – прошествовала к дверям и скрылась из виду. Мариша еще ненадолго осталась у тетки.
– Тетя, так вы уверены, что фамилия Шлюпикова вам лично ни о чем не говорит? – спросила она у тетки Фелисии.
– Нет, – решительно покачала та головой. – Людей с такой фамилией я не знаю. И даже среди моих дальних знакомых Шлюпиковы мне тоже не встречались.
– Папа мне говорил, что вы художница, – сказала Мариша.
– Твой отец все перепутал, – вспыхнула тетя Фелисия. – Вообще-то и неудивительно, он всегда думал только о себе.
– Так вы не художница?
– Мой муж – художник, – раздраженно произнесла тетя Фелисия. – И, кстати говоря, сейчас у него выставка как раз в вашем городе. Можешь его навестить. Может быть, эта Шлюпикова – его знакомая.
– Вы так думаете?
– Но откуда-то она должна была узнать те семейные истории, на которые, как я понимаю, и попалась твоя мать, – резонно возразила Марише тетя Фелисия. – Так как я никакой Шлюпиковой не знаю, то, может быть, мой муж ее знает. Или отец. Ты у него-то хоть про нее спрашивала?
– Я назвала фамилию Шлюпиковых, когда спрашивала, не ваша ли это фамилия, – ответила Мариша. – Но он никак не отреагировал. Только сказал, что у вашего мужа другая фамилия, птичья. Но если бы фамилия Шлюпиковых была ему знакома, он бы так мне и сказал.
– Тогда спроси у моего мужа, – произнесла тетя Фелисия. – Или у дедушки.
– У дедушки?
– Да, у твоего дедушки! – с некоторым раздражением повторила тетя Фелисия. – Или ты не помнишь, что у тебя есть дедушка?
– Вообще-то он мне не часто напоминал о своем существовании, – деликатно заметила Мариша, решив, что ссориться со своими новыми родственничками бесполезно, все равно до них ничего не доходит.
– Так ты будешь с ним беседовать или нет? – рассердилась тетя Фелисия. – А то мне, честное слово, начинает казаться, что тебе вовсе не хочется познакомиться со своей родней. Надеюсь, пока ты в Москве, ты остановишься у меня?
– Нет, нет! – поспешно сказала Мариша, содрогнувшись лишь от мысли о возможности каждый день лицезреть на столе вареную капусту. – У меня дела в Питере. Я поговорю с дедушкой и сразу же вернусь обратно домой.
– Жаль, – расстроилась тетя Фелисия. – Я рассчитывала, что ты погостишь у меня хотя бы денек. Я бы узнала тебя получше.
– Вы можете приехать ко мне! – великодушно предложила Мариша. – Я познакомлю вас с мужем.
– Так ты замужем! – восхитилась тетя Фелисия, словно это было невесть какое достижение со стороны Мариши. – Как я за тебя рада! Боже мой, просто камень с души упал. Молодец, девочка, что сумела найти себе мужа!
Немного удивленная этим заключением, Мариша взяла адрес своего дедушки, попрощалась с тетей и с облегчением покинула ее дом. Внизу ее ждала Инна, а неподалеку маячил Бритый с самым мрачным выражением лица.
– Вы поссорились?! – догадалась Мариша, обращаясь к Инне. – И по какому случаю на этот раз?
– Какая разница! – махнула рукой Инна. – Едем домой?
– Нет, мне еще нужно навестить дедушку, – сказала Мариша. – Но, к счастью, он живет неподалеку.
Услышав про внезапно всплывшего Маришиного дедушку, Бритый приуныл.
– А что, если выяснится, что у тебя полная Москва родственников? – тоскливо спросил он у Мариши. – Мы так и будем их объезжать в поисках человека, который бы знал эту Шлюпикову, выдававшую себя за твою тетку?
– Я все время думаю, но никак не могу понять, зачем ей понадобилось это делать, – со вздохом произнесла Мариша. – Я вчера подумала, что тетка Лиса меня ограбила, и попросила у мамы, чтобы она посмотрела, не пропало ли чего.
– И что? – хором воскликнули Бритый и Инна.
– Но она говорит, что у меня в доме ничего не пропало. Да и чему пропадать? Деньги я держу на банковском счете. Все мои украшения оказались на месте. Ничего не пропало, – пожала плечами Мариша.
– Может быть, она только подготавливала почву для грабежа? – спросила у нее Инна. – Но не успела все сделать, как ее похитили.
– Но зачем для того чтобы ограбить мою квартиру, ей было так долго ждать? – спросила Мариша. – Ключи от квартиры она могла получить еще в первый же день. Несколько комплектов всегда висят на крючках у двери. Сделала бы сразу же себе дубликат, и никакой мороки.
– Да, странно, – согласилась с ней Инна и переключилась на другую тему: – Мариша, а этот твой дедушка, он соображает?
– В каком смысле? – не просекла Мариша.
– Ну, судя по возрасту, он уже может пребывать в глубоком маразме, – пояснила ей Инна.
– Тетя ни о чем таком не упоминала, – растерянно сказала Мариша. – Посмотрим.
– Куда ехать-то? – спросил у нее Бритый.
– Тут за углом, – ответила Мариша. – Второй дом направо.
– О господи! – закатил глаза Бритый. – Эти уж мне бабы! Получше ориентира у тебя не найдется? Номер дома хотя бы?
– А чем тебе этот ориентир плох? – возмутилась Мариша. – Не хочешь, так я и пешком дойду.
– Нет уж! – рявкнул Бритый. – Довезу! А то потом ищи тебя по всей столице. Сил никаких не хватит.
Он и в самом деле довез подруг до соседнего дома, где жил Маришин дедушка. И снова остался ждать их внизу.
– Надеюсь, твоя тетка предупредила дедулю о том, что к нему сейчас пожалует внучка, – сказала Инна, когда подруги поднялись на третий этаж и оказались перед дверью, обитой лакированной вагонкой.
Не успели они позвонить в дверь, как там раздалось рычание. Подруги в ужасе переглянулись.
– Кажется, дедушка и в самом деле малость того, – прошептала Инна, и дверь открылась.
На пороге стоял высокий старик, который держал на коротком поводке на редкость крупного стаффа. Именно собака и рычала из-за двери. В старике чувствовался бывший военный. Выправка и все такое. Он молча оглядел подруг и сказал, ткнув пальцем в Маришу:
– Зайди!
– Только если вместе с подругой, – ответила Мариша, которой странный старик не внушил ни малейшего доверия.
Кажется, то же самое творилось и в душе старика. Секунду он колебался, не зная, как поступить. Но затем все же посторонился и пропустил в квартиру обеих подруг. Не предложив им раздеться, он закрыл за ними дверь и молча уставился на них.
– Вы мой дедушка? – спросила у старика Мариша.
Тот отрицательно покачал головой.
– Нет, а где же в таком случае мой дедушка? – удивилась Мариша.
– Виталий Петрович отбыл, – величественно качнув головой, ответил старик.
– Как отбыл? – ахнула Мариша. – Умер?
– Тьфу ты! – скривился старик. – Не умер, а уехал.
– Куда? – удивилась Мариша.
– Не могу сказать, – ответил старик. – Не имею на этот счет никаких инструкций.
– А почему же моя тетка не сказала, что дедушка уехал? – продолжала удивляться Мариша. – Я ее видела не более четверти часа назад, и она сама послала меня к моему дедушке. Вот по этому самому адресу.
– Фелисия и сама не знала, что ее отец в отъезде, – терпеливо пояснил Марише старик.
– Но она ведь сюда звонила?
– Звонила, – кивнул старик. – Я с ней разговаривал. И она предупредила, что вы придете. Я не стал ей говорить, что ее отец в отъезде, так как не получил на этот счет никаких инструкций.
– А вы сам кто такой? – спросила у старика Мариша, начиная все больше и больше убеждаться, что в семейке ее папочки с головой у всех очень и очень плохо.
– Я – друг Виталия Петровича, – торжественно сообщил Марише старик. – И я несу ответственность за безопасность его жилища.
– Очень хорошо, – кивнула Мариша. – Но имя у вас есть?
– Есть, но вам его знать не обязательно, – величественно ответил старик. – Если Виталий Петрович сочтет нужным, он вам его сообщит.
– А когда он вернется, чтобы сообщить нам ваше имя? – спросила Мариша.
– Не могу знать, – ответил старик.
– Но связь у вас с ним есть? – спросила Мариша. – Хотя бы телефонная?
– Может быть, – уклончиво ответил старик, а пес многозначительно и важно рыкнул, потом сел, не сводя с подруг влажного взгляда своих темных глаз.
– Тогда хотя бы позвоните ему и передайте, что я приходила, – сказала Мариша. – Это вы сделать можете?
– Могу, – кивнул старик.
– И вот номер моего домашнего телефона в Питере, – сказала Мариша. – Передайте этот номер моему дедушке, пожалуйста.
– А цель? – поинтересовался у нее загадочный старик. – Цель вашего визита?
– Хотела спросить, не знает ли мой дедушка женщину по фамилии Шлюпикова, – сказала Мариша. – Елена Витальевна.
– А при чем тут Виталий Петрович? Кем эта женщина ему приходится? – спросил старик.
– Представилась моей теткой, – ответила Мариша. – Так что, возможно, она его дочь.
Если старик и удивился, то ни один мускул не дрогнул на его лице, выдавая удивление или другие чувства. Вместо этого он по-военному кивнул головой, всем своим видом показывая, что если Марише сказать больше нечего, то задерживаться ей долее не следует. Маришу так и потянуло отдать ему честь, повернуться на пятках и бодро промаршировать к двери. Она с трудом сдержала в себе этот порыв. Плавно повернулась и плавно же прошла до двери. Выпустив подруг, старик тут же запер за ними дверь, не произнеся больше ни слова. Лишь лязгнул замок.
– Странные у тебя родственнички, – заметила Инна, когда они спускались вниз.
– И не говори, самой жутко делается, – согласилась с ней Мариша. – Тетки какие-то вылезают, словно прыщи после дождя.
– А один дедуля, которому вверена охрана жилища твоего деда, чего стоит! – воскликнула Инна. – Да и самому твоему деду, наверное, лет семьдесят уже.
– Больше, – призадумалась Мариша. – Отцу почти шестьдесят. А мама говорила, что отец родился, когда дедушке было уже двадцать пять. Так что дедушке за восемьдесят точно перевалило.
– А тебе не показалось, что в квартире был еще кто-то? – спросила у Мариши Инна.
– Кто? – удивилась та.
– Не знаю, – пожала плечами Инна. – Просто пока ты разговаривала со стариком в прихожей, я все думала, чего этот охранник с псом не пускает нас дальше в квартиру, а морозит в прихожей. Я прислушалась, и мне показалось, что там кто-то прошелся и сел на стул. Стул скрипнул. И пес насторожился. Так что мне этот скрип не показался.
– Если мой дедушка по какой-то причине не пожелал со мной пообщаться лично, я навязываться тоже не собираюсь, – гордо сказала Мариша и полезла на заднее сиденье джипа Бритого, который преданно дожидался подруг возле дома.
– Куда теперь? – спросил у девушек Бритый. – Домой? Или у тебя, Мариша, образовалось еще энное количество родственников, с которыми ты хотела бы побеседовать?
– Только один, – ответила Мариша. – Муж моей тетки. Художник. И, к счастью, он сейчас в Питере.
– Вот уж действительно повезло, – пробормотал Бритый, заводя машину. – А теперь нам через всю Москву обратно к Ленинградскому шоссе пилить.
Но, несмотря на свое ворчание, Москву Бритый пересек довольно быстро. Многие машины предпочитали уступить дорогу огромному джипу, пусть даже и не с московскими номерами. Всю обратную дорогу Мариша молчала. Она только позвонила Тамаре Ильиничне и помрачнела еще больше.
– Тетка Лиса так и не появлялась, – сказала она Инне.
Подруги договорились для простоты даму, представившуюся Марише тетей Фелисией, но бывшую по паспорту Шлюпиковой Еленой Витальевной, называть теткой Лисой. А вторую, настоящую Маришину тетку называть теткой Фелисией.
– Ты продолжаешь считать Лису своей теткой? – удивилась Инна. – И беспокоишься за нее?
– Ну да, – кивнула Мариша. – Беспокоюсь.
– А мне показалось, что она тебе сначала не понравилась и ты только и мечтала, как бы от нее избавиться, – напомнила Инна.
– Так и есть, – мрачно кивнула Мариша.
– А теперь тебе предоставляется такой отличный шанс это сделать! – воскликнула Инна. – Тетка Лиса пропала, и к тому же еще выяснилось, что вовсе она тебе никакая и не тетка. Так чего тебе за нее волноваться? Пропала, и бог с ней.
– Тебе легко рассуждать, – вздохнула Мариша. – А она, во-первых, вещи свои у меня оставила. Не могу же я их себе присвоить? А во-вторых, я успела к ней привязаться. К тому же она из кожи вон лезла, чтобы развеселить меня. Кучу подарков мне подарила и даже на стриптиз потащила. И мальчиков для нас нашла. Одного так и вовсе домой к нам привезла. А вообще она когда пьяная, то забавная. Все время за ней следить приходится, а то она какую-нибудь штуку отмочит. В казино, например, побила крупье туфлей. Зуб ему каблуком выбила. Пришлось ему денег дать, чтобы он себе новый вставил.
– Да ты что?! – ахнула Инна. – Вот так тетка! Слушай, а ты не думаешь, что если она всегда так буйно развлекалась, то могла и влипнуть в какие-нибудь неприятности.
– Например?
– Ну, дала сгоряча по морде какому-нибудь преступному авторитету, который к ней по наивности вздумал клеиться. Да еще не дай бог при свидетелях. Вот он и осерчал.
Мариша не ответила.
– В любом случае надо сначала установить, что за личность эта тетка Лиса, – сказала она. – Бритый, а что, если ее объявить во всероссийский розыск? Где-то ведь должна найтись эта Шлюпикова Елена Витальевна. А значит, и люди, которые бы ее достаточно хорошо знали.
Бритый от такого предложения в восторг отнюдь не пришел.
– Ты хоть представляешь, сколько в России может оказаться таких Шлюпиковых? – рассердился он. – И вы хотите, чтобы я их всех разыскивал? Только потому, что одна из них забыла у Мариши несколько своих шмоток?
– Но, Бритый, человек, возможно, в беде, – заныла Инна, ловко имитируя своим голосом скрип ножа по стеклу. – Возможно, ее сейчас приковали к батарее. А ведь отопительный сезон только начинается. Или вообще тетку Лису увезли в рабство. И держат где-то с такими же бедолагами и заставляют работать в подпольной швейной мастерской по шестнадцать часов в день. И не кормят толком! Сколько таких случаев уже было! И в газетах писали. И по телевизору показывали! Ну, Бритый! Ну, пожалуйста!
Если чего Бритый и не переносил, так это женских слез и нытья. От нытья он сдавался на счет раз, два, три. Вот и сейчас не успели подруги мысленно досчитать до трех, как Бритый уже согласился на их просьбу.
– Хорошо, я попрошу своих ребят поискать вашу тетку, – сказал он. – Но только по северо-западу. И сделаю я это вовсе не из принципа. А если ваша тетка обнаружится зарегистрированной где-то на Камчатке, то не помчитесь же вы туда?
Тут Бритый весьма некстати вспомнил про историю с якутскими алмазами, когда ему пришлось вытаскивать свою Инну из дебрей тайги в этой самой Якутии, куда она полетела помогать очередному бедолаге, встретившемуся ей на пути, и даже не на пути, а просто найденному ею на черной лестнице собственного дома. И побледнел.
– Или помчитесь? – с тревогой спросил он у девушек.
Что-то в выражении лиц обеих подруг подсказало несчастному Бритому, что помчатся. И не только на Камчатку, но и на Аляску, и на Южный полюс, если для пользы дела нужно будет. Бритый покрепче вцепился в руль и дал себе слово не спускать с Инны глаз до тех пор, пока эта проклятая тетка, так неожиданно свалившаяся Марише на голову, не найдется.
Как только подруги оказались в родном городе у Московского вокзала, они сразу же пересели в «БМВ» Инны и вздохнули свободно. Все-таки присутствие Бритого, хотя он и согласился им помогать, заставляло их нервничать.
– Теперь к твоему дяде? – спросила у Мариши Инна. – Где его хоть искать, твоя тетка Фелисия тебе сказала?
– Он остановился у каких-то своих друзей, – ответила Мариша. – Адрес у меня есть. Это на Просвещения.
– Ну, поехали, – и Инна нажала на газ. – А потом – домой. Бритый прав, я совершенно не занимаюсь Степкой. Он, наверное, скоро забудет, как его мать и выглядит.
Добравшись до Просвещения, подруги не без труда нашли нужный дом. Все строения на огромной площади были похожи одно на другое, так что оставалось удивляться, как сами жители микрорайона находят дорогу домой. Разве что по запаху или повинуясь какой-то внутренней интуиции.
– Вот этот дом, – сказала Инна, указывая на длинную панельную коробку, получившую в народе меткое название «корабль» за крохотные окошки, располагавшиеся высоко от уровня пола и действительно напоминавшие иллюминаторы на морском транспорте.
Дом был малость облупившимся. И темно-розовую краску его стен обильно испещряли белые швы замазки. Растительность возле него была буйная, но хаотичная. Из зарослей торчали тополя и клены. А между ними плотно друг к другу стояли машины, создавая впечатление зеленого гаража. У подъездов было намусорено и грязно. Видимо, дворник был болен или вовсе отсутствовал. Лифт работал, но почему-то только до одиннадцатого этажа. Подругам не повезло, им нужно было на двенадцатый.
– Наконец-то! – выдохнула Инна, когда они оказались возле нужной квартиры. – Дрянь твоя тетка. Не могла, что ли, вместе с адресом дать и телефон друзей твоего дяди? Вдруг их никого нет дома?
– Ты тоже могла бы попросить Бритого пробить нам этот телефон по адресу, – парировала Мариша, нажав на кнопочку звонка.
– Что ты! – взмахнула рукой Инна. – Бритого сейчас трогать нельзя. Во всяком случае, до тех пор, пока он нам не узнает место регистрации всех Шлюпиковых Елен подходящего возраста. А то, если на него слишком насесть, Бритый может взбрыкнуть и вообще ничего не сделает.
– Да, это верно, – согласилась Мариша, прислушиваясь к тишине, царившей за дверью. – Бритый в последнее время стал какой-то нервный. Ты его полечить не пробовала? Что-нибудь легкое? Санаторное лечение на Финском заливе. Или поездка в Чехию. Что-нибудь такое спокойное и необременительное. Вроде бы и отдых, а вместе с тем и польза для организма.
Но Инна ничего не успела ответить подруге про организм Бритого, потому что в этот момент дверь открылась, и на пороге появилась хорошенькая юная девушка. На вид ей было никак не больше четырнадцати-пятнадцати лет.
– Вы к кому? – спросила она.
– Соколова можно увидеть? – произнесла Мариша, кляня себя последними словами, что не запомнила, как имя теткиного мужа.
– Дядю Леню? – обрадовалась девочка. – Проходите, он дома! На кухне вино с папой пьет.
– Так, значит, дядя Леня, – пробормотала себе под нос Мариша. – Не запутаться бы.
Подруги прошли следом за своей провожатой на кухню и обнаружили там двух совершенно одинаково бородатых мужчин. Впрочем, некоторое различие в них наблюдалось. Один был повыше и пошире, а другой поменьше и потощее. Но лишь самую малость. Одеты они были в одинаковые синие спортивные костюмы, белые футболки, и даже волосы у них были почти одинакового цвета.
– Дядя Леня? – спросила Мариша, не глядя конкретно ни на одного из мужчин, а уставившись куда-то в сторону оплетенной соломой пузатой бутылки вина.
– Да! – густым басом откликнулся бородач поплотней и повыше. – Вы ко мне?
– Ага, – кивнула Мариша. – Если вы муж моей тети Фелисии, то я к вам.
– Фелисия? – недоуменно произнес бородач. – Это моя жена. А вы кто?
– Я ваша племянница, – обрадовала его Мариша.
– Племянница? – что-то не спешил радоваться бородатый дядя Леня. – Но у меня нет никаких племянниц.
– Теперь есть! – прямо-таки лучась счастьем, заверила его Мариша.
– Поздравляю тебя, Ленька! – воскликнул приятель художника. – Ну, и поперло же тебе в последнее время. Выставка на ура прошла. Почти все работы распродал. А теперь вот еще и красавица племянница образовалась.
– Откуда вы, девушка? – в упор глядя на Маришу, спросил у нее дядя Леня. – Вы ведь не моя племянница. Своих родственников я хорошо знаю.
– Завидую вам, – призналась Мариша. – Потому что большую половину своих собственных родичей я узнала только в последние несколько дней. Да и то весьма странным образом. Одним словом, я племянница вашей жены.
– Ах, вот оно что! – воскликнул художник. – А я уж испугался! Садись к нам! А это кто с тобой? Еще одна моя родственница?
– Я – ее подруга, – ответила Инна, присаживаясь к столу.
– Так, давайте знакомиться! – жизнерадостно воскликнул дядя Леня.
Его друга звали Сева. И он тоже был художником. Причина жизнерадостности дяди Лени объяснялась легко. Во-первых, у него в жизни все складывалось удачно. А во-вторых, под столом каталось уже шесть пустых винных бутылок, родных сестер той последней, которая стояла на столе. Дядя Леня поставил перед подругами по стакану и щедро плеснул в них красного вина.
– За нашу неожиданную встречу! – провозгласил он и залпом выпил свой стакан. – Вот ведь странно, мне жена никогда не говорила, что у нее в Питере есть взрослая племянница. Про брата, да, помню, говорила. А вот про его дочь ни разу.
– Потому что ее брат и сам забыл, что у него имеется дочь, – ответила за Маришу Инна. – Мы ему только вчера об этом напомнили.
– Нельзя сказать, что вы его слишком поторопили, – деликатно заметил дядя Леня. – Ну, а ко мне вы по какому вопросу? Сразу предупреждаю, что портреты я не рисую. Хотя для родственниц могу сделать исключение.
– Нет, нет, – запротестовала Мариша. – Дело в том, что ко мне приехала женщина по фамилии Шлюпикова, которая назвалась моей тетей. Но потом ее похитили, и выяснилось, что она вовсе никакая мне не тетя. А настоящая моя тетя сидит в Москве у себя дома.
– Ну, а я тут при чем? – недоуменно развел руками дядя Леня.
– Дело в том, что та женщина, которая представилась мне тетей, очень хорошо знала разные семейные истории, – сказала Мариша. – Но моя настоящая тетя клянется, что не знает никакой Шлюпиковой Елены Витальевны. Может быть, вы ее знаете?
– Я так понимаю, что Шлюпикова Елена Витальевна и была той женщиной, которая представилась тебе моей женой? – спросил у Мариши художник, проявивший неожиданную после седьмой выпитой бутылки вина проницательность. – А так как ты никогда не видела своей настоящей тетки, то и позволила себя обмануть?
– Да, – кивнула Мариша.
– Хм, – задумался художник. – Шлюпикова… Елена Витальевна… Хм. А фотографии ее у вас нет?
Подруги развели руками.
– Жаль, – сказал дядя Леня. – Вообще-то знакомых по имени Елена у меня много. Но вот Шлюпикова… Нет, девочки, такой я не припомню.
– Ну, а вообще вы кому-нибудь рассказывали про семью вашей жены? – спросила у него Мариша.
– Даже и не знаю, – пожал плечами художник. – Что-то я, безусловно, рассказывал. Чего только под хорошее вино и закуску не расскажешь. Но сейчас я уже, конечно, не помню, кому и что болтал. Но если честно, то я даже не знал, что у брата моей жены есть взрослая дочь.
Подруги разочарованно переглянулись. Если дядя Леня не знал о существовании Мариши, то и рассказать о ней таинственной тете Лисе он никак не мог. Приходилось признать, что на сей раз подруги вытянули пустую карту.
– Но если вдруг вспомните что-нибудь полезное, то позвоните, пожалуйста, – сказала Мариша, протягивая дяде Лене бумажку с номерами своих телефонов.
После этого подруги отправились домой.
– Господи, как я устала! – простонала Мариша. – Такое впечатление, что всю дорогу до Москвы и обратно на мне везли камни.
– Куда теперь? – спросила у нее Инна. – Может быть, перекусим?
Всю дорогу из Москвы в Питер Бритый гнал как сумасшедший, остановившись только один раз на бензоколонке. Там подругам удалось купить по пакетику чипсов, какое-то печенье и пару пирожных довольно сомнительного качества. Но они слопали всю эту снедь, запивая ее фантой, и чувствовали себя на седьмом небе от блаженства. Но, увы, больше Бритый по дороге не останавливался. И есть сейчас обеим девушкам хотелось просто смертельно.
– Поехали лучше ко мне, – предложила Инне Мариша. – Мама наверняка к нашему приезду наготовила кучу еды.
Вспомнив, как вкусно умеет готовить Тамара Ильинична, Инна облизнулась и согласилась ехать к Марише. К тому же Степка уже спал, Бритый был на работе, а сидеть с Анной Семеновной – няней Степки и выслушивать от нее нотации Инне не хотелось. Тамара Ильинична и в самом деле не подвела. На столе горкой высились пирожки с золотистой корочкой и разными начинками. Они были еще теплые, и подруги с жадностью набросились на них. Тесто так и таяло во рту. А начинка была сплошное наслаждение.
– М-м! – простонала Инна. – Как вкусно!
– Скушайте щей, – предложила Тамара Ильинична. – Только что сварила. Вкусные получились. Сама целую тарелку съела.
Подруги съели и кислых щей. В отличие от обычной вареной капусты, кислую вареную капусту Маришин организм признавал и даже приветствовал. После щей с пирожками последовал салат из консервированной кукурузы, отварной свеклы, натертой на крупной терке, и мелко нарезанных кусочков ананаса. Все это было полито заправкой из оливкового масла, сока лимона, соли и сахара. Кисло-сладкий салат отлично сочетался с последовавшим за ним картофельным пюре и жареными свиными лопатками.
– Ох, я так наелась, что даже шевельнуться не могу, – наконец отвалилась от стола Инна.
– Ну, какие у вас новости? – спросила Тамара Ильинична у подруг, когда они наконец наелись. – Мариша, познакомилась ты со своими родственниками?
– Только с тетей Фелисией и ее мужем, – сказала Мариша. – И знаешь, первая тетка Лиса мне в качестве тетки приглянулась значительно больше.
– А твой дядя?
– Да, еще я видела своего дядю, – сонно кивнула Мариша. – Славный дядька. Упитанный такой. Художник. А дедуля куда-то смылся. Его я не увидела.
– А отец?
– Да! – воскликнула Мариша. – Самое главное! Я же видела своего папочку!
– Ну и как он?
– Процветает! – буркнула Мариша. – У него живет какая-то молодая девица, которую он называет своей женой. И сам папочка явно хорошо обеспечен.
– Вот как? – задумчиво произнесла Тамара Ильинична. – Мариша, слушай, как ты смотришь, если я все-таки поеду по той путевке в Париж, которую купила мне тетя Лиса?
– Отлично смотрю! – заявила Мариша. – А когда мы найдем эту тетю Лису, я верну ей деньги за поездку. Раз уж она нам никакая не родня.
– Конечно, поезжайте, а то ведь путевка пропадет, – сказала Инна. – Когда вам нужно выезжать? Если через пару дней, то можете про возврат денег вообще забыть.
Тамара Ильинична заметно погрустнела.
– Завтра, – сказала она.
– Ну, так вам деньги тогда за нее точно ни копейки не вернут! – со знанием дела произнесла Инна.
– Как не вернут? – очень удивилась Тамара Ильинична. – Почему? Путевка ведь еще не просрочена!
– Им ведь уже не успеть найти другого клиента на эту поездку. А если и найдут, то визу ему все равно оформить уже не успеют, – объяснила ей Инна. – Вот и получится, что путевка пропадет. А фирма убытки нести по вашей милости не станет.
– Действительно, – растерялась Тамара Ильинична. – Как это я сама не подумала.
– Честно говоря, я вообще не понимаю, как это вам визу так быстро оформили, – сказала Инна.
– В этой фирме какие-то связи есть, оформляют мгновенно, – сказала Тамара Ильинична. – Так мне, во всяком случае, объяснили. – И тут же она всполошилась. – Мариша, что же я сижу! Если я все-таки вылетаю завтра, мне нужно бежать собираться! Боже мой! Завтра в полдень нужно выходить из дома, чтобы успеть на мой рейс в аэропорт, а у меня ни прически, ни собранной одежды. Ужас! И зверей еще кому-то пристроить нужно!
И Тамара Ильинична поспешно оделась и умчалась домой. Мариша, которую последняя фраза ее мамы ввергла в глубокую задумчивость, посмотрела в окно во двор, который торопливо пересекала Тамара Ильинична.
– О чем задумалась? – спросила у нее Инна.
Мариша открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Зазвонил телефон. Подруги дружно вздрогнули и подскочили к аппарату. Звонила Аня.
– Что у вас происходит? – закричала она, стоило Марише снять трубку. – Почему это вы в Москву без меня смотались? И куда делась твоя славная и веселая тетка Лиса? Мне твоя мама по телефону сказала, что ее похитили. Это что, шутка?
– Не шутка, а насчет Москвы, ну так уж получилось, – промямлила Мариша. – Аня, хочешь, приезжай ко мне сейчас. Мы тебе все расскажем! Кстати, мама наготовила кучу еды. И пирожков напекла.
– Пирожков? – оживилась Аня. – И с яблоками?
– И с яблоками, и с морковкой, и с мясом, и с грибами, луком и яйцом, – сказала Мариша.
– Еду! – воскликнула Аня и повесила трубку.
Потом позвонила Юля. И ее Мариша тоже пригласила в гости. На совет. И на пирожки. Инна тем временем составила грязную посуду в посудомоечную машину, протерла стол и выставила на него чистые тарелки. Мариша извлекла из холодильника бутылку белого вина и еще одну бутылку розового, которое осталось после тети Лисы, и вдруг снова зазвонил телефон.
– Кто бы это мог быть? – удивилась Мариша.
Она сняла трубку и услышала мужской голос.
– Дочка, я тут вспомнил одну вещь. – Мариша с некоторым удивлением поняла, что ей звонит ее отец.
– Какую вещь? – настороженно спросила она у него.
– У тебя есть еще одна тетя, – сказал Игорь Витальевич и, прежде чем Мариша успела ему сообщить, что ей про сестру мамы известно и без него и даже значительно лучше, чем ее отец может себе вообразить, добавил: – Вторая твоя тетка тоже моя сестра, но только по отцу.
– В самом деле? – пробормотала Мариша.
– И вроде бы отец с ней общается, – продолжил Игорь Витальевич. – Вот я и подумал, а вдруг это она к тебе приезжала? Фелисия сказала, что ты заходила к дедушке. Познакомиться. Вот и позвони ему, узнай насчет второй его дочери.
– Я к нему заходила, но его самого не застала, – ответила Мариша. – Какой-то старикашка с громадным стаффом на поводке мне сказал, что дедушка уехал. И в саму квартиру не пустил.
– А-а! – догадался Игорь Витальевич. – Наверное, это был Николаев. Друган моего папаши. Вместе в КГБ служили. Старые дураки! Все в разведчиков играют! Оба уже давно в маразме, а все успокоиться не могут. И куда же смылся мой папашка, когда его на кладбище уже давно с оркестром поджидают?
– Ты что, их не любишь? – спросила Мариша. – Я имею в виду твоего отца и его друга?
– Не люблю.
– А за что? – полюбопытствовала Мариша.
– А за что их любить? – спросил в ответ Игорь Витальевич.
Мариша растерялась. По ее мнению, людей можно было любить не за что-то, а просто так. Если за что-то, то это уже не любовь получалась, а какая-то корысть. Ты мне заботу, или деньги, или красивые шмотки, а я тебе – свою любовь.
– А как-то иначе можно добраться до твоей второй сестры? – вместо этого спросила она у отца. – Кстати, как ее зовут?
– Кажется, Лена, – сказал Игорь Витальевич.
– Лена?! – воскликнула Мариша. – А фамилия?
– Откуда я знаю ее фамилию? – раздраженно спросил отец. – Полагаю, что Колпакова. Но вы, бабы, как замуж выскочите, так сразу фамилию и меняете. Так что, может быть, она ее тоже поменяла.
– Я не меняла свою фамилию, – заверила его Мариша. – Как мамину носила, так и ношу. А где моя тетя живет?
– Не знаю я! – в сердцах воскликнул Игорь Витальевич. – Говорю же, обратись к деду.
– Но его нет!
– Тогда позвони его жене! – закричал Игорь Витальевич.
– Моей бабушке? Она же умерла. – неприятно поразилась предложению своего папочки Мариша.
– Не твоей бабушке, вот дурья твоя голова! Позвони матери этой Лены! – рассердился на нее Игорь Витальевич.
– А у тебя есть ее телефон?
– Есть, – проворчал Игорь Витальевич. – Правда, я не уверен, что они там еще до сих пор живут. Но как-то отец гостил у меня и звонил им. Телефон остался записанным в блокноте.
– Так эта Лена старше тебя? – разочарованно спросила у Игоря Витальевича Мариша.
– Почему это?
– Ну, я так поняла, что если твой отец звонил от тебя этой твоей сестре Лене, то, значит, он ее мать оставил, чтобы жениться на твоей матери, – сказала Мариша. – На Стефаниде Викентьевне.
– Вовсе нет! – раздраженно ответил Игорь Витальевич. – Мой папаша был знаком с матерью Лены еще до твоей бабушки. Это верно. Но женился он все же на твоей бабушке. Потом родился я, а потом и Фелисия. И тут моему папаше вдруг стукнуло в голову, что не любит он свою законную жену. Ну, случается такое. И он смотался от нас к этой Людмиле – матери Лены. Потом родилась Лена, мы с Фелисией подросли, и папаша решил, что, пожалуй, он погорячился. И вернулся снова к нам.
– И бабушка, то есть Стефанида Викентьевна, его приняла обратно? – удивилась Мариша.
– Попробовала бы она его не принять, – фыркнул Игорь Витальевич. – У папаши к тому времени уже был чин полковника, и в перспективе ему светил генерал. И еще у твоего деда по тем временам куча разных привилегий имелась. А моя мать была, между прочим, с двумя подрастающими детьми на руках. И без приличной специальности. Да она в ногах у него валяться была готова, когда он к нам вернулся.
– Ну, хорошо, а Лена? – попыталась вернуть отца к интересующей ее теме Мариша. – Что с ней стало?
Но Игорь Витальевич еще долго распространялся о том, какую моральную травму его отец нанес своим детям, оставив их и их мать ради другой женщины. Наконец Марише надоело его слушать, и она рявкнула:
– Слушай, папуля, ты, между прочим, тоже оставил нас с матерью, но я хотя бы не заставляю тебя выслушивать мои многочасовые жалобы по этому поводу.
– Твоя мать сама меня выгнала! – очень обиделся на Маришу отец.
– Потому что ты ей изменил!
– Ей только так показалось, – не сдавался Игорь Витальевич. – Никаких доказательств у нее не было.
– Какие ей были нужны доказательства, если ты по целым неделям не ночевал дома и вообще не появлялся, а если появлялся, то от тебя женскими духами разило за километр?
– Ты меня спрашивала о Лене? – перебил ее Игорь Витальевич. – Запиши телефон ее матери. Они живут тут, в Питере.
И он продиктовал Марише телефон. На этом общение отца с дочерью закончилось.
– Судя по номеру, мать моей тети Лены живет где-то в Купчино, – сказала Мариша, обернувшись к Инне, которая прослушала весь разговор по параллельному телефону.
– Так позвони ей! – сказала Инна.
Мариша набрала номер. Трубку сняли только после пятого гудка.
– Да, я слушаю! – раздался женский голос.
– Здравствуйте, мне нужна Лена, – сказала Мариша.
– Дочери пока нет, – ответила женщина. – У нее на работе аврал. Так что она должна вернуться через полчаса. Ей что-нибудь передать?
– Спасибо, не нужно, – отказалась Мариша и повесила трубку.
Инна немедленно набросилась на нее:
– Почему ты не сказала матери Лены, кто ты такая?
– Думаю, что лучше сразу поехать к Лене и ее матери в гости, – ответила Мариша. – Если эта Лена и в самом деле наша пропавшая тетя Лиса, то, услышав, что я ее разыскиваю, она может и не пожелать со мной разговаривать. Сама понимаешь, в этой истории много странного. Так что можно ожидать, чего угодно. Лучше нагрянуть нежданно.
И подруги выскочили из дома на улицу.
– Если нам в Купчино, то нужно поторопиться, – сказала Инна Марише, уже подбегая к своей машине.
– Стоп! – замерла на месте Мариша. – Мы же не знаем адреса, куда нам ехать!
– В самом деле! – воскликнула Инна. – Совсем замотались мы с тобой!
И подруги уставились друг на друга. Бритому звонить не хотелось. Он бы, конечно, помог. Но снова начал бы ворчать.
– Позвоню Артему, – наконец вздохнула Мариша. – Правда, у него в очередной раз сменилась девушка. И новенькая оказалась ужасно ревнивой, так что Артема к телефону, если звонит женщина, никогда не зовет, но все же можно попытаться.
Она набрала номер Артема, но трубку сняла его подружка и тут же крикнула:
– Его нет дома!
После этого она шмякнула трубку.
– Вот стервочка! – возмутилась Мариша. – А между тем я уверена, что Артем дома. Он вообще почти всегда дома. Сейчас позвоню еще раз и…
– Погоди, – остановила ее Инна. – Сейчас вон того дяденьку попросим, чтобы он нам помог.
Она догнала проходившего мимо солидного мужчину под зонтиком. Некоторое время мужчина пытался вырваться из цепких Инниных ручек. Инна его не выпускала. И в конце концов, поняв, что просто уйти ему не удастся, мужчина смирился. Мариша сунула ему в руки трубку и велела позвать Артема. На этот раз все получилось блестяще. Бдительность подружки Артема была обманута, и тот был допущен к телефону.
– Алло, кто это? – проворчал он.
– Артем, срочно узнай мне по номеру телефона один адрес, – сказала Мариша без всякого предисловия.
– Снова ты! – расстроился Артем. – Слушай, я сейчас никак не могу тебе помочь!
– Что это за выкрутасы?! – возмутилась Мариша. – Что ты себе там вообразил? Живо сделай, что прошу, иначе я сейчас перезвоню твоей подружке и признаюсь ей, что имела с тобой секс и не далее чем на прошлой неделе. А если ты сейчас отключишь телефон, то я все равно рано или поздно ей позвоню. Не будешь ведь ты всю жизнь держать телефон отключенным?
– Ты этого не сделаешь! – перепугался Артем. – Не сделаешь ведь?
– Не сделаю, – согласилась Мариша. – Если ты мне поможешь.
– Ладно, – вздохнул Артем. – Говори номер телефона.
Мариша продиктовала ему номер. И через несколько минут Артем перезвонил.
– Улица Ярослава Гашека, дом 21, квартира 195. На сегодня у тебя ко мне все?
– Еще не знаю, так что не вздумай отключить телефон, а то я и в гости наведаться могу, – пригрозила Мариша, и Артем испустил глубокий вздох, напоминающий стон.
Когда подруги добрались до нужного им дома, их встретила гостеприимно распахнутая входная дверь, оснащенная домофоном. Какой-то предусмотрительный жилец подложил под дверь кусок кирпича, так что теперь дверь не закрывалась. Подруги беспрепятственно поднялись к нужной квартире и позвонили. Дверь раскрылась почти сразу же. На пороге стояла средних лет женщина в элегантном костюме. На ногах у нее еще были уличные сапожки, а на шее шерстяной шарф – было понятно, что она только что вошла в квартиру.
– Вы Лена? – спросила у нее Мариша.
– Да, – удивленно кивнула женщина.
– Дочь Виталия Петровича? – уточнила у нее Мариша. – Колпакова?
– Да, папу зовут именно так, – еще более удивилась Лена. – И я тоже Колпакова.
Мариша тяжело вздохнула. Она нашла очередную свою тетку. Но это снова была не тетка Лиса.
