Глава восемнадцатая

Открыв глаза, Юлька увидела над собой небо. Оно было самым обычным, но тем не менее Юлька внимательно изучала его. Таращиться на облака было почему-то необыкновенно приятно. Потом Юля скосила глаза в сторону и обнаружила, что лежит на траве, а рядом с ней стоят ноги в удивительно знакомых босоножках. Юля открыла рот, но своих собственных слов она не услышала. Да и вообще, вокруг царила удивительная тишина. Затем над Юлей склонилось встревоженное лицо Инны, губы которой быстро шевелились. Юля поморгала глазами, показывая, что ничего не понимает. И тут внезапно к ней вернулся слух.

— Юлька, дрянь ты этакая! Перестань прикидываться, что не узнаешь меня! — орала на нее Инна. — Юля!

— Не ори! — поморщившись, попросила Юля. — У меня голова почему-то раскалывается! И тошнит.

— Еще бы! — почему-то восхитилась Инна. — Тебе же Олег чуть затылок не проломил. У тебя, наверное, сотрясение мозга!

— А кто это Олег? И вообще, где я? — сделала попытку приподняться Юля.

— Лежи! — испугалась Инна. — Тебе нельзя двигаться. Ты что, ничего не помнишь?

Как только Инна задала ей этот вопрос, к Юльке тут же вернулась память. Чудеса, да и только!

— Мариша! — первым делом заорала вспомнившая все Юлька. — Где она? Что с ней? Она жива?

— Жива я! — произнес голос Мариши, и с другой стороны над Юлей возникла вторая ее подруга. — Ну, ты как?

— Плохо! — пожаловалась Юля и тут же возмутилась: — А почему ты ходишь, а мне приходится лежать? Почему тебе такая поблажка?

— Потому что меня Олег по башке не успел треснуть, — пояснила ей Мариша. — Решил начать с тебя. А тут и ребята нам с тобой на выручку подоспели.

— Какие еще ребята? — не ожидая от судьбы ничего хорошего, вяло поинтересовалась Юлька.

Но подруги ответить ей не успели, потому что над Юлей склонилось еще одно лицо, которое она не могла не узнать.

— Крученый, — обреченно произнесла Юлька. — И ты тут… Привет!

Крученый не спешил с ней здороваться. Выглядел он довольно потрепанным. А его голову украшал белый бинт, через который уже проступили капли крови.

— У тебя кровь! — встревожилась Юлька. — Что с тобой?

— Лучше о себе подумай! — буркнул Крученый. — Это не меня мой любовник по башке треснул и вообще старался убить.

— А? — растерялась Юлька. — У тебя есть любовник?

— Совести у тебя нет! — воскликнул Крученый, на взгляд самой Юли, очень не вовремя уходя от такой интересной темы. — Ну ни капелюшечки!

— Ты это о чем? — спросила у него Юлька.

— Заставила меня влюбиться, а сама целыми днями гонялась за парнем, который тебя знать не хотел. Да так его достала своими домогательствами, что еще немного и он бы тебя прикончил! Вот до чего ты человека довела! Если бы я сюда вовремя не подоспел, человек бы из-за тебя убийцей стал!

Юля хотела возразить, что Крученый все не так понял, но тут на нее неожиданно накатила жуткая слабость. Даже язык не поворачивался. И она молча закрыла глаза.

— Юля! — заорал Крученый ей прямо в ухо. — Не умирай! Милая моя! Как же я без тебя буду? Мы же еще пожениться даже не успели! Плевать на твоих любовников! Заводи их себе сколько хочешь! Все равно я от тебя не отстану, пока ты за меня замуж не выйдешь.

— Оставь ты ее со своей свадьбой, сластолюбец! — заступилась за Юльку Мариша. — Не видишь, ей сейчас не до свадьбы. Ей в больницу нужно!

Услышав про больницу, Юлька мигом ожила и энергично объяснила, что в больницу она не поедет ни под каким видом. И откуда только силы взялись! Но возражала Юлька так убедительно, что ее друзья настаивать не стали. Пока ее тащили в «Лендровер» Крученого, Юлька увидела знакомые лица Кукина и Васятина. Менты выглядели что-то очень уж мрачно. Но, несмотря на это, Юля неожиданно вспомнила самое главное, что волновало ее с тех пор, как она пришла в себя, и что все время ускользало из ее памяти.

— Девочки, а где же Олег? — прошептала она, обращаясь к подругам.

— Не беспокойся, менты его уже арестовали! — с удовлетворением ответила ей Мариша. — Сразу же, как только он врезал тебе по башке, Крученый вылетел из засады и все им испортил!

— Кому испортил? — не поняла Юля.

— Ментам! — радостно пояснила Инна. — Они, оказывается, уже второй день следили за Олегом, пытаясь выяснить, куда он дел Сеню. И как сказал Васятин, если бы не мы со своей самодеятельностью, они бы это точно узнали. А теперь еще не известно, захочет ли Олег писать чистосердечное признание или нет. И вообще, Сеню теперь искать где-то нужно.

— Но они же видели нас, — имея в виду ментов, недоуменно пробормотала Юлька. — Что же не предупредили, что тоже следят за ним? Мы бы своевременно убрались с их пути.

— Видишь ли, — замялась Инна. — В общем, они нам, так скажем, не вполне доверяли. Как выразился Васятин, мы слишком часто мелькали возле трупов.

— Он так и выразился! — с восторгом подтвердила Мариша, кивнув головой.

— В общем, менты заподозрили нас, что мы следим за Олегом в каких-то корыстных целях.

— Но, конечно, после того как Олег попытался нас убить, все подозрения с нас теперь сняли, — заверила Мариша Юльку.

Впрочем, как оказалось, не совсем. И подруги смогли в этом убедиться уже через несколько минут, когда к ним подошел Кукин и, весьма грозно нахмурившись, произнес:

— Мне бы следовало арестовать всю вашу компанию за попытку повлиять на ход следствия. Из-за вас была сорвана операция по обнаружению и спасению похищенного человека.

Крученый выразительно крякнул, прожигая следователя глазами.

— Но так как вы уже и без того пострадали, то сегодня можете отправиться домой, — быстро произнес Кукин и, поспешно отступая, все же добавил: — А на днях жду вас у себя в кабинете. Для дачи свидетельских показаний.

После этого Кукин испарился, а Крученый повез Юльку к ней домой. Сам он тоже остался с ней, выставив из квартиры, несмотря на слабые протесты Юли, обеих ее подруг.

— Если не уберетесь, то я разрисую Смайлу и Бритому ваши сегодняшние приключения в таком свете, что они вас целый год под замком продержат, — пригрозил он напоследок Инне и Марише.

После этого тем не оставалось ничего другого, как отступить.

— Только не вздумай снова лезть к Юльке со своими брачными клятвами! — велела ему на прощание Мариша. — Ей сейчас не до тебя.

— Сами разберемся! — буркнул Крученый, захлопывая за подругами дверь.

Весь следующий день Инна с Маришей по очереди пытались дозвониться до Юльки. Но, по словам Крученого, она либо спала, либо отдыхала, либо ела, либо разговаривала по другому телефону.

— Не дает он ей разговаривать, вот что, — злобно прошипела Мариша. — Совсем очумел от страсти.

Инна добавила жара, сказав, что Крученый на работу не вышел и отговаривается устройством личной жизни.

— День и ночь ее караулит, — выразила свое мнение Инна. — Как паук. Бедная Юлька!

Впрочем, по отношению к Инне и Марише Крученый слово свое сдержал. Ни вернувшийся из полета Смайл, ни щелкающий теперь тридцатью двумя зубами без единого изъяна Бритый даже не подозревали, каким опасностям подверглись их подруги. Но на второй день терпение у Инны с Маришей истощилось.

— Такая ситуация дальше продолжаться не может! — заявила Мариша, позвонив Инне в десять утра, что по понятию подруг было несусветной ранью и показывало, как глубоко их волнует судьба Юльки. — Несправедливо заставлять Юльку расплачиваться за наше с тобой спокойствие!

— Я согласна, — со вздохом ответила Инна, которая весь вчерашний день тщетно уговаривала саму себя, что раз Юлька их в эту передрягу втравила, то пусть за них и отвечает.

Но никакие уговоры не помогали. С каждой минутой совесть грызла Инку все сильней и сильней.

— Сейчас поедем к Юльке домой и втроем выпрем оттуда Крученого к чертям собачьим! — воинственно заявила Мариша. — Ты готова?

Инна изъявила согласие. И через час обе подруги в самом решительном настроении звонили в дверь Юлькиной квартиры. Дверь не открывали.

— Вот ведь гад! — разозлилась Инна. — И дверь не открывает! Пойдем, Мариша, ко мне!

Юлину и Иннину квартиры разделяла лишь одна стена, в которой была проделана потайная дверь. То есть когда-то эта дверь была самой обычной дверью, ведущей из одной комнаты в другую. Но после того, как коммуналка превратилась в целый этаж отдельных квартир, дверь утратила свои первоначальные функции. И теперь использовалась лишь в качестве потайного хода или когда Инке было лень выходить в коридор, а потом звонить во входную дверь подруги.

Мариша с Инной осторожно пересекли квартиру, отодвинули ковер и открыли потайную дверь.

— Ничего не слышно! — удивилась Инна. — Даже Ники нет.

И в самом деле, в квартире Юльки была тишина, полное отсутствие кого бы то ни было и безукоризненная чистота, заставившая Инну недоуменно нахмуриться. Сама Юлька даже в здоровом состоянии редко утруждала себя наведением такой стерильной, словно в хирургическом кабинете, чистоты. Пол в кухне и прихожей просто сверкал, чего с ним не случалось уже много лет. Все полотенца в ванной висели в один ряд. А когда Мариша заглянула в кухонный шкафчик и обнаружила там стоящие стройными рядами шеренги банок и кастрюль, с выровненными в одну сторону ручками, девушки поняли, что убиралась тут явно не Юлька.

— Хм! — переглянулись подруги.

В это время раздался скрежет входной двери, веселые голоса, и в прихожую ввалились Юлька и Крученый. Они в недоумении уставились на Инну и Маришу, которая так и застыла, держа в руках кастрюлю с веселыми уточками в камышах. И было от чего застыть. Крученый был обвешан пакетами, словно новогодняя елка, и к тому же в зубах сжимал поводок с Никой. А Юля держала в руках огромный букет белых орхидей и жизнерадостно улыбалась.

— Это чего, а? — только и сумела выдавить из себя Мариша.

— Привет! — обрадовалась им Юлька. — А вы что тут делаете?

— Тебя приехали спасать! — брякнула Инна, не подумав.

Брови Юльки недоуменно полезли вверх.

— От кого? — поинтересовалась она.

Инна оторопела. И даже Мариша не сразу нашлась что ответить.

— Ну… — замялась она, — мы это… Не совсем чтобы спасать… Мы просто хотели узнать, как ты себя чувствуешь?!

Выпалив это, Мариша торжествующе покосилась на Инну. Мол, ловко я выкрутилась? Крученый, избавившийся от собачьего поводка, откровенно усмехнулся. Для него растерянность Юлиных подруг не осталась незамеченной.

— Чувствую я себя прекрасно! — заверила всех Юля, устраивая орхидеи по цветочным вазам. — И вообще, все чудесно. Крученый очень за мной ухаживал. Лучше родной матери. А видите, какую чистоту он в квартире навел?! Блеск!

Теперь наступил через подруг ухмыляться во все рот.

— Кстати, у меня для вас новость, — прервала их забаву Юлька.

И она вытянула вперед руку, на которой ярко блеснуло кольцо с огромным брильянтом.

— Мы с Витей решили пожениться, — пропела Юлька, ласково глядя на своего жениха.

Инна, которая понятия не имела, что Крученый, оказывается, еще и Витя, вдруг расчувствовалась.

— Если ты идешь на эту жертву ради нас с Маришей, то не стоит, — прохлюпала она носом, вытирая слезы.

— Что? — безмерно удивилась Юлька. — При чем тут вы? Да я всегда любила Витю. Просто сама этого не понимала. Гонялась за разными никчемными личностями. А моя судьба все время была у меня под носом.

Крученый хмыкнул и победоносно посмотрел на Маришу.

«Что? — говорил его взгляд. — Съела?»

— Это… просто… — запинаясь, произнесла Инна, приходя в себя. — Поздравляем!

— Мы очень рады за тебя… за вас обоих, — подтвердила опешившая Мариша.

Возникшую за этим паузу очень своевременно прервал телефонный звонок. Юлька взяла телефонную трубку. Поговорив минуту по телефону, она вернулась к остальным.

— Торжества по случаю нашей помолвки отменяются. Только что звонил Васятин, — сказала она. — Просит нас прийти завтра к двум часам. У них с Кукиным есть к нам троим разговор.

— Я пойду с вами! — немедленно вызвался Крученый.

— Не стоит, дорогой, — ласково, но твердо сказала ему Юля. — Боюсь, менты еще не простили тебе, что ты спас меня и Маришу из рук бандита и тем самым сорвал им запланированную операцию. Не стоит их лишний раз травмировать своим присутствием.

— И все равно я поеду, — упрямо возразил Крученый.

На следующий день ровно в два часа дня подруги сидели в кабинете следователя. Крученого с ними не было. И Инна уважительно косилась на Юльку, недоумевая, как это ей за столь короткое время удалось приручить довольно-таки строптивого Крученого. Лично у нее с гораздо более покладистым Бритым на это ушло несколько лет жизни. А уж нервов сколько было потрачено! Даже и вспоминать не хотелось. А Мариша ничего не думала, она просто тихо завидовала неожиданно прорезавшемуся у Юльки умению ловко управляться с капризами мужчин.

— Итак, — первым произнес Кукин, входя в кабинет, — можете радоваться, вашего Сеню мы нашли.

На радостях подруги даже не стали поправлять следователя и объяснять, что Сеня такой же их, как и его. Они просто закричали:

— Он жив?

— Как хорошо!

— А где он был все это время?

Следователь обвел глазами разгоряченные лица подруг, едва не умирающих от любопытства, и смягчился.

— Олег держал его на даче одного из своих приятелей, — сказал он. — Этот приятель, неожиданно вернувшийся из загранкомандировки, был весьма удивлен, обнаружив у себя в загородном доме полуживого от голода незнакомого парня, к тому же прикованного к батарее наручниками и с кляпом во рту. Он тут же вызвал нас. Сеня был доставлен в больницу, где быстро пошел на поправку. Во всяком случае, вчера он уже был в состоянии давать показания.

— И что он сказал? — разволновалась Мариша. — Зачем он убил бедную Галю?

— Он ее не убивал, — покачал головой Кукин.

— Это Сеня так говорит?

— И Сеня, и результаты экспертизы, — кивнул Кукин. — К тому же у нас есть показания Олега, где он признается во всех совершенных им преступлениях. В частности, в том, что это он убил Галю, похитил Сеню и подстроил аварию на шоссе, в которой едва не погиб ваш друг Петя, в судьбе которого вы приняли такое участие.

— Олег убил Галю? — только и смогла выдавить из себя Юлька. — Но чем она-то ему помешала? Они ведь даже не были знакомы!

— Эта история случилась отчасти из-за любви, а отчасти из-за эгоизма, — откинувшись на спинку стула, произнес Кукин. — Лично я считаю, что эгоизма тут было больше. Не верю я в такую любовь, когда ради любимого человека можно пойти на убийство других ни в чем не повинных людей.

— Но кто же кого убил в таком случае? — перебила его Мариша.

— И главное, за что? — добавила Юлька.

— И кто начал? — рассудительно спросила Инна.

— Начало этой истории, в которой пострадало столько людей, было положено еще в те времена, когда, вы можете это помнить, прежний строй в нашем государстве рухнул, а новый еще толком не сформировался, — произнес Кукин. — То есть речь пойдет о периоде начала и середины девяностых годов.

— Ну да, — согласилась Мариша. — Перестройка, пустые прилавки магазинов, толпы людей, оставшихся без средств к существованию…

— И в числе многих оказалась выброшенной на улицу и одна женщина. Но если подавляющее большинство людей оказались совершенно неподготовленными, то наша героиня уже знала, что значит потерять все. Поэтому, в отличие от многих, она не растерялась, а, засучив рукава, принялась, как могла, строить свое будущее. Справедливо рассудив, что людьми правит несколько страстей, она решила сделать ставку на одну из них. И…

— И?… — затаив дыхание, протянули подруги нестройным хором.

— И вполне преуспела, открыв небольшой бордель, — бодро закончил Васятин. — Сначала это была одна квартирка, потом она превратилась в целую сеть, которая четко работала, пользуясь неофициальным, но все же весьма существенным покровительством некоей могущественной по тем временам конторы, в которой всю свою жизнь прослужил ее муж. Девушки из борделя нашей героини частенько использовались той самой конторой для своих целей. А потому тамошний контингент всегда был высшего класса. Хорошо одеты, обучены языкам и выглядели сущими леди. С дешевыми шлюхами, стоящими на улицах, эти девушки общего имели так же мало, как элитные французские вина с портвейном «777». Дела у нашей дамы из года в год шли все лучше и лучше. Дети выросли и тоже хлопот маме не доставляли. Дочь вышла замуж в другом городе, а сын целыми днями пропадал на работе. И наша дама, уже давно овдовевшая, внезапно остро почувствовала одиночество.

— Вы говорите о Светлане Емельяновне? — догадалась Юлька.

— Ну да, — кивнул Васятин. — Она ведь была неплохой актрисой. И ее девушки были обучены разным актерским штучкам. Умели лить слезы по заказу, подыгрывать партнеру и при желании могли сыграть любую роль от царицы до нищенки. Бизнес Светланы Емельяновны был так хорошо налажен, что уже не требовал ее постоянного присутствия. И тогда она заскучала.

— А заскучав, она познакомилась с Сеней и стала с ним время от времени встречаться, — сказала Мариша. — Мы это знаем. Но при чем тут смерть Гали?

— И убийство Володи Злотова?

— И автокатастрофа, в которую угодил Петя? И медсестра, которая хотела его отравить?

Васятин поднял руки.

— Терпение, девушки, — произнес он. — Умейте слушать. И все узнаете.

Мариша с трудом сдержала порыв, ей хотелось схватить противного опера за горло и хорошенько потрясти его, чтобы вытрясти правду. Но подумала, что опер только на вид кажется таким хилым, а там, кто его знает, вдруг он приемам обучен. Да и следователь наверняка заступится за своего коллегу. Так что Мариша лишь скрипнула зубами и осталась сидеть на своем стуле. А Васятин продолжил:

— Убийство Злотова было делом рук Сени.

— Не может быть! — возмутилась Юлька. — Его не было в кафе! Я бы его запомнила. А он только приехал за Галей, забрал ее, и они вместе уехали.

— А кто говорит, что Сеня убил Злотова собственными руками? — хмыкнул Васятин. — Он дал яд Гале, а та, улучив удобную минуту, подмешала его в стакан Володи.

— Выходит, убийца Галя? — ужаснулась Юлька, представив, что ведь она сидела за одним столом с Галей и, кто знает, вполне могла оказаться ее случайной жертвой.

— Невольная, — кивнул тем временем Васятин. — На самом деле Галя не подозревала, что совершает преступление. Она считала, что просто помогает Сене разыграть его друга и подмешивает сильное слабительное средство в стакан Володи.

— Но это же было не так! И Галя должна была узнать об этом! — воскликнула Юля. — Уже на следующий день!

— Да, и она становилась опасной свидетельницей для самого Сени, — сказала Мариша.

— И не только для Сени, но и для его дамы сердца, которая и заказала убийство Злотова, — произнес Васятин.

— Светлана Емельяновна желала смерти Злотова? — удивленно воскликнула Юлька. — Но с какой стати?

— Он ее шантажировал, — ответил Кукин. — У него был диск с записью визита Светланы Емельяновны в один из публичных домов, чьей владелицей она являлась.

— Боже мой! — ахнула Мариша. — Ну, конечно! Мы же видели этот диск! И Светлану Емельяновну на нем. Просто не поняли, что к чему!

— В самом деле? — оживился Кукин. — Так этот диск у вас? В таком случае, можно его получить? — Когда диск перекочевал к Кукину, тот сразу подобрел и куда охотнее продолжил рассказ: — Бизнес у Светланы Емельяновны шел превосходно, но она была натурой артистичной, увлекающейся. И ей все время хотелось чего-то большего и чего-то нового. И вот однажды в недобрый для нее час, ей в голову пришла мысль, что ее девочки могли бы соблазнять клиентов и через Интернет. Актриса даже похолодела, представив себе, какая обширная область не только не охвачена ее девочками, но даже и не прощупана. Недолго думая, она навела справки. И открыла сайт, где ее девушки могли ловить новых клиентов.

— И этот сайт ей помогал делать Володя Злотов — компьютерщик по специальности? — перебила Кукина Мариша, но тот не обиделся.

— Вот именно, — подхватил он. — Вообще-то Светлана Емельяновна старательно соблюдала инкогнито. Очень немногие доверенные люди знали, кто на самом деле является хозяйкой многочисленных подпольных публичных домов. Но Володя отличался любопытством. Не зря из многих претендентов Светлана Емельяновна остановила свой выбор именно на нем. И любопытный Злотов во что бы то ни стало решил выяснить личность хозяйки, которую никто не видел.

— Он установил камеру, и однажды ему повезло снять Светлану Емельяновну? — договорила Мариша. — Но как он ее узнал?

— Телевизор время от времени смотрел, — охотно пояснил Марише Кукин. — А на голубом экране актриса в последнее время благодаря своему зятю мелькала часто. Но сначала Злотов заинтересовался другим — что это известная актриса делает в публичном доме, а потом начал догадываться о правде.

— И его догадливость стоила ему жизни, так? — предположила Юля.

— Не совсем так, — улыбнулся Кукин. — Если бы Злотов держал язык за зубами, никто бы его не тронул. Но он решил, что Светлане Емельяновне стоит поделиться с ним своими барышами.

— И она поделилась?

— И не подумала даже, — покачал головой Кукин. — В шантаже ведь главное преимущество шантажиста в том, что его личность неизвестна. Но в данном случае вычислить Злотова оказалось не так уж сложно. Во всяком случае, актриса сопоставила некоторые факты, оговорки самого Злотова и поняла, что наглый шантажист и ее знакомый компьютерщик — одно лицо.

— И что потом?

— Потом она совершила следующую ошибку, обратившись за помощью не к сыну или зятю, а к своему молодому любовнику — Сене.

— Вполне закономерное решение, — пробормотала Инна. — Сын или зять точно бы первым делом наорали на нее. Естественно, ей не хотелось впутывать их в это дело.

— И повторяю, совершила при этом ошибку, — ответил Кукин. — Третью, если я не сбился со счета. Сеня орать на нее не стал. Напротив, он с радостью согласился помочь своей любовнице, попавшей в трудную ситуацию. Он проследил за Злотовым и попытался изъять у того диск. Увы, его попытка выкрасть диск из квартиры Злотова в Москве не увенчалась успехом. Зато, дежуря на их лестнице, он стал свидетелем того, как ссорятся супруги Злотовы. А затем проследил за самим Злотовым и засек его перемещение в Питер под крылышко Галины. При этом он точно не знал, держит ли Злотов при себе диск с компрометирующей его любовницу записью, но решил: если устранить компьютерщика, то и беспокоиться будет не о чем.

— Как только конечная цель была выяснена, достигнуть ее оказалось для Сени весьма просто, — вмешался Васятин. — Для начала он сводит знакомство с Галиной, в квартире которой поселился Злотов. Денег Сеня на девушку не жалеет, ездит на дорогой машине, как мы знаем, позаимствованной из автосервиса, где он работает. Но глупенькая Галя не подозревает об этом и искренне радуется, что ей удалось поймать богатенького Буратино. Естественно, Володя по сравнению с Сеней сильно проигрывает. И потому Галя без колебаний делает выбор и отдает свое сердце Сене. А затем охотно соглашается сыграть, как она считает, шутку со старым знакомым своего любовника, подлив ему слабительное в пиво. Сеня наплел Гале, что они, мол, со Злотовым постоянно друг друга разыгрывают подобным образом. Конечно, со стороны история не выдерживает никакой критики. Но Галя влюблена и полностью подчиняется воле своего любовника. Она подливает полученную от Сени жидкость в бокал Злотова, потом подбрасывает, как ей было велено, пустой флакон в первую попавшуюся сумку. По стечению обстоятельств, сумка оказалась…

— Моей, — грустно кивнула Юля.

— Да, но Галя ссорится с Володей и требует, чтобы Сеня увез ее из кафе. Сеня соглашается, но при этом старается не привлекать внимания к своей персоне. Поэтому он и останавливает машину за углом, подальше от кафе.

— И потом увозит Галю домой, чтобы ликвидировать ее?

— Вот и нет, — помотал головой Кукин. — Он не собирается убивать девушку. Во всяком случае, пока у него таких мыслей нет. Он отвозит девушку еще в один ночной клуб, оставляет ее там, а сам возвращается к кафе и видит переполох, подъехавшую милицию и наблюдает, как выносят тело.

— А откуда он вообще-то взял яд? — перебила его Мариша.

— Сварил, — пожал плечами Кукин. — Мы сразу поняли, что яд изготовлен кустарным способом. А Сеня живет на окраине города, почти за городом. Рукой подать до леса. Семья Сени всегда жила очень скромно. И в грибное время года сам Сеня мальчишкой бегал с корзиной. Так что он отлично знает, какой гриб ядовитый, а какой съедобный. Время сейчас грибное, так что с ядом Сеня определился быстро. Мы нашли следы яда на кухонной утвари Всеволода.

— Но неужели Сеня решился убить человека только ради того, чтобы угодить своей любовнице? — недоуменно пожала плечами Мариша. — Как-то странно. По рассказам людей, общавшихся с Сеней, он не показался мне таким податливым.

— У Сени был свой план, — ответил Васятин. — И действовал он далеко не бескорыстно. После того как он убедился, что все прошло по плану, он торопится к своей любовнице с радостной новостью — главный враг больше ее не побеспокоит. И вот тут — внимание! — в награду он требует ни много ни мало… как ее руки. Актриса приходит в ужас. Она вовсе не собирается связывать свою жизнь с каким-то нищим мальчишкой — продавцом машин. Сеня настаивает, потом угрожает и откровенно предлагает ей выбор: либо она соглашается на его предложение, либо он сдает ее в милицию.

— Вот уж глупость! Светлана Емельяновна отперлась бы от этого убийства в два счета! — фыркнула Мариша. — А вот самому Сене бы не поздоровилось.

— Он это прекрасно понимает, но делает вид, что от любви совершенно помешался, потерял голову. Он заставляет поверить свою любовницу, которая и сама неплохая актриса, что готов погубить себя, ее и вообще весь мир, если она откажет ему.

— Все равно Светлане Емельяновне нечего было бояться обвинения в убийстве, — возразила Юля.

— Да, но дело в том, что убийство страшит даму в последнюю очередь, — разьяснил Васятин. — Главным образом она опасается, что наружу вылезет правда о том, чем она занималась все последние годы. А не нужно забывать, что у нее дочь замужем за депутатом, который во многом помогает семье своей жены. Такой чудесный симбиоз, который всех устраивал. И вдруг — бац! Угроза огласки. В ужасе от того, что она попала в руки еще одного шантажиста, Светлана Емельяновна наконец бросается за помощью к сыну. Тот тоже приходит в ужас и берется решительно исправить дело. Перво-наперво он устраняет Галину и подбрасывает ее тело в квартиру Сени. Но Сеня все равно опасен, это ясно как божий день. И Олег организует его похищение.

— На броневике, которых в городе считаные единицы? Не очень-то умно с его стороны! — прокомментировала Мариша.

— Но он похищает Сеню из чужого дома, где, как он считает, парня никто не знает. К тому же свой приметный броневик он оставляет в отдалении. А двор пуст. Олег же не знает, что его засек какой-то пьяница. Скорей всего, Олег и за свидетеля-то его не посчитал бы, если бы даже и заметил. Но он не заметил.

— А фотография? — спросила Мариша.

— Какая фотография? — оживился следователь.

— Ну, сгоревшая фотография в унитазе в квартире в Павловске, — немного смутившись, ответила Мариша. — Фотография, на которой виден человек с косой за спиной, Олег, как я теперь понимаю. Откуда она, эта фотография, взялась у Сени?

— Сеня же не просто так ухаживал за Светланой Емельяновной, — пожал плечами Кукин. — Наверняка он подробным образом выяснил все о ее окружении, семье. Не забывайте, у Сени была мечта жениться на знаменитой, а главное, богатой даме. Поэтому он и постарался узнать об этой женщине как можно больше. А как же иначе? Женится он на ней, а вдруг все деньги принадлежат сыну? И зачем тогда нужна такая жена Сене? А тут сразу стало ясно, что те деньги, которыми располагала Светлана Емельяновна, не могут быть заработаны сыном в его дышащей на ладан фирме.

— Но вообще, хочу сказать, Сеня здорово недооценил Олега, — добавил Васятин.

— А тот, похитив Сеню, увозит его на дачу своего приятеля в полной уверенности, что все концы обрублены? Да? — поинтересовалась Мариша.

— А как же Петя? — подала голос Инна. — Его-то ведь тоже хотели убить!

— Ах да, — кивнул головой Васятин. — Один-то конец остался. Дело в том, что Светлана Емельяновна, как ни была испугана, все же выяснила у Сени, кому он мог проговориться о ней. И выяснила, что с родными Сеня отношений не поддерживает. А есть у него только некий весьма близкий друг Петя. Собственно говоря, и адрес Пети Олег получил от своей матери. Он-то понимает, что Петя может быть опасен. Вот и пытался устранить его.

— Это он ковырялся в ржавой «копейке», которая едва не врезалась в Петину машину? — спросила Юля.

— Да, — кивнул головой Васятин. — Мы нашли свидетелей, которые подтвердили это. И даже опознали Олега, несмотря на то что тот постарался загримироваться. Думаю, по совету своей матери — актрисы. И еще я думаю, что Светлана Емельяновна, скорей всего, и была тем человеком, кто координировал действия Олега, чтобы тот выпустил угнанную «копейку» на дорогу именно в тот момент, когда там будет проезжать Петя.

— Что значит скорей всего? — удивилась Мариша.

— Это значит, что милейшая Светлана Емельяновна не желает ничего признавать, — сказал следователь. — Другими словами, она твердит как попугай, мол, понятия не имеет, что Сеня вздумал руками Галочки отравить Злотова. И знать не знала, что ее сын убил эту самую Галочку, похитил Сеню и дважды пытался убить еще одного человека. Этакая белая лебедь, а не дамочка.

— Но ее же можно как-то привлечь к ответственности?

— Увы, — покачал головой Кукин. — Обвинить мы ее не можем. Ее сын написал чистосердечное признание, взяв всю вину на себя одного и особо подчеркнув, что его мать ничего не ведала и не подозревала.

— Хм, а та фальшивая медсестра, которая приходила в больницу к Пете? — спросила Мариша. — Танечка? Может быть, через нее попытаться?

— Олег уже признался, что эта девушка нанята им. Но назвать ее настоящее имя и адрес отказывается. Говорит, что нашел ее случайно. И никаких координат ее не имеет.

— Врет! — возмутилась Мариша.

— Врет, — согласился с ней Кукин. — Надеюсь, что нам удастся заставить его переменить свою точку зрения. Хотя и вряд ли. Кажется, настроен он решительно.

— А кто вломился в квартиру Злотова в Москве? — спросила Юля. — Тоже кто-то из подручных Олега?

— Подозреваю, что там уже действовал зять, — произнес следователь. — Он тоже был сильно обеспокоен сложившейся ситуацией. Думаю, он решил, что в компьютере Злотова может сохраниться компромат на его нежно любимую тещу. Вот и подстраховался. Но опять же прямых улик против него нету. Естественно, не он сам взламывал дверь. И я подозреваю также, что все публичные дома, которыми владела Светлана Емельяновна, уже прекратили свое существование. Доброе имя в данной ситуации важней потери части доходов от этого прибыльного бизнеса.

— Значит, вам точно удалось установить, что Галину Сеня не убивал? — спросила у ментов Юля.

— Да, — кивнул Васятин. — Не буду вдаваться в технические подробности, но в пользу его невиновности говорит хотя бы тот факт, что, добравшись до квартиры Пети в Павловске, он спокойно надевает пижаму и ложится спать. Галочка его достала, Сеню она раздражает, он ее уже использовал в своих целях, а потом просто удрал от нее, рассчитывая на то, что девчонка не знает, где он живет, и не станет его искать иначе как по телефону.

— Минуточку, но как же так? — удивилась Мариша. — Галочка же видела машину, на которой раскатывает Сеня, так? Она бы сообщила оперативникам, кто дал ей яд, а они бы живо вышли на след Сени.

— Мы тоже так подумали, — сказал Васятин. — Но факт остается фактом. Галочку убил не Сеня, а Олег. Возможно, Сеня бы тоже со временем допер до простой мысли, что Галя ему опасна. Но пока он уверен, что девушка влюблена в него по уши. И никуда не дернется без его ведома.

— А как Олег нашел Галю? И зачем ему-то понадобилось ее убивать?

— Галя пострадала за то, что предоставила Володе кров, — сказал Васятин. — Олег уверен, что она и Злотов любовники и тот наверняка поделился с девушкой своими планами. К тому же Сеня не счел нужным скрывать от Светланы Емельяновны, каким образом ему удалось отправить на тот свет Володю. И Олег решает устранить всех участников этой драмы, разумеется, кроме своей матери. И заботливый сын начинает действовать. Он подкарауливает Галю возле ее дома, когда она возвращается из ночного клуба, где ее оставил Сеня. И убивает бедную девушку, оставив ее труп дома у Сени и подставив таким образом самого Сеню.

— А как он попал в дом к Сене?

— Светлана Емельяновна, хотя она и не признается в этом, постаралась, — ответил Васятин. — Сам Сеня в это время решил уснуть и успокоиться после всех пережитых волнений. Ведь Светлана Емельяновна вымолила у него отсрочку до следующего вечера, сказав, что ей нужно все хорошенько взвесить. Парень очень на нее зол за эту заминку. Но все равно уверен, что деваться ей некуда и его победа только вопрос времени. И поэтому появление утром у его дверей воинственно настроенного Олега становится для него неприятным сюрпризом.

— А как Олег проник в квартиру Сени?

— Сеня сам открыл ему дверь, решив поначалу, что Олег выступает в роли парламентера, принесшего желанную весть. Это уже впустив сына своей любовницы в квартиру, Сеня понял, что мирных переговоров не будет. Он пытается оказать сопротивление. Но Олег с одним из ребят из охраны быстро нейтрализуют Сеню. И увозят его.

— А кто следил за Петей и Сеней до того, как начались все эти события? — спросила Мариша.

Васятин удивленно пожал плечами и посмотрел на следователя.

— Никто, — ответил тот. — А с чего вы взяли, что за Петей и Сеней кто-то следил?

— Петя сказал, — ответила Мариша.

— У него слишком богатое воображение, — сказал Кукин.

— И не у него одного, — не сдержался и все же съязвил в адрес подруг Васятин.

— А если за Петей и Сеней никто не следил, то как Олег узнал адрес их квартиры в Павловске? — не сдавалась Мариша, решив не обращать внимания на замечание Васятина.

— Я ведь уже говорил, от Светланы Емельяновны, — хмыкнул Васятин. — Уж она была полностью в курсе дел своего любовника. Сеня, стараясь произвести на нее впечатление, распустил перед ней павлиний хвост. И приврал, что квартира в Павловске на самом деле принадлежит именно ему, а не Пете. В общем-то, ничего необычного. Многие молодые люди без зазрения совести привирают, желая понравиться своей избраннице или избраннику. А Сеня сделал на Светлану Емельяновну ставку. И проиграл. Не так уж она была заинтересована в своем молодом любовнике.

— Но все-таки как-то странно, — пробормотала Мариша. — Петя уверял, что у них с Сеней были особого рода отношения. Не знаю, как и сказать… Очень близкие, что ли. А потом выясняется, что Сеня одновременно крутил роман с Галей и вовсю ухаживал за Светланой Емельяновной. А они обе женщины.

— Ничего странного в этом не вижу, — ответил Васятин. — Этот Сеня такого рода типчик, что с кем угодно мог заниматься сексом, лишь бы это помогло ему достичь заветной цели — разбогатеть. Ради этого он был готов на все. И как мы видим, даже на подготовку убийства. Но для самого Сени это могло закончиться очень печально. Если бы его не обнаружил случайно вернувшийся хозяин дачи, то парню вместе с его аморальными принципами пришел бы каюк. А теперь ему грозит лишь тюрьма. Глядишь, посидит да и поумнеет.

— Так вы больше не злитесь, что мы сорвали вам всю операцию по задержанию Олега? — обрадовались подруги.

— В общем, нет, — великодушно простил их следователь. — Олег свое признание написал. Всеволода нашли без нашего участия. Так что у меня претензий к вам нет. Но вы сами должны были хоть немного соображать! Не маленькие ведь уже! Зачем вы сунулись в тот дом?

— За Олегом, — поскучнели подруги, видя, что нагоняй все же намечается.

— За Олегом! — передразнил их Васятин. — А если бы мы не следили уже за Олегом и его матерью? А если бы этот ваш сумасшедший приятель не следил в свою очередь за вами? Как бы вы выкрутились? Да Олег бы вас уничтожил. И следов не оставил.

— Но разве он приехал не в свой дом? — удивилась Юля.

— Вот еще! — фыркнул Васятин. — С каждым новым трупом Олег становился все осмотрительней и осмотрительней. Если убийство Галины было им никак не спланировано и его не засекли только по чистой случайности, то, похищая Сеню, он уже предпринял некоторые меры безопасности. А в обоих случаях с Петей и вовсе прибег к маскировке. Ну, а вас он и вовсе заманил в просто идеальное для убийства место. Заброшенный дом…

— Как это заброшенный? — возразила Мариша. — Домик был очень даже симпатичный.

— Только построен он был в месте, где строительство не разрешается, — ответил Васятин. — И его хозяева, чтобы не тратиться еще и на снос, быстро вывезли оттуда все вещи, предоставив властям самим решать эту проблему. Так что концов никто бы не нашел.

— А как вы вышли на Олега? — спросила дотошная Мариша.

— Через его мать, — не скрыл правды Васятин. — Каким-то образом Всеволоду удалось подать заявление в загс от своего имени и якобы от имени Светланы Емельяновны. Сама она уверяет, что никогда в жизни не пошла бы на это. И что Сеня просто подкупил служащую в загсе, которая и приняла у него оба заявления. Возможно, так оно и было. Но факт остается фактом. Заявление было подано. Мы заинтересовались этой невестой. А когда мы узнали, что всю ночь, когда произошло убийство Злотова, она провела в обществе своего сына, специально напросившись, как выразилась секретарша Ниночка, в компанию его друзей, то невольно насторожились. А не обеспечивала ли дамочка себе алиби?

— А она обеспечивала? — поинтересовалась Юлька.

— Сеня должен был доложить ей о своих планах, — пожал плечами Васятин. — Так что Светлана Емельяновна была полностью в курсе о готовящемся убийстве. Хотя повторяю, заставить ее рассказать нам правду не так-то просто. Дамочка явно прошла огонь и воду. Сразу чувствуется старая закалка.

— Еще бы, она ведь была замужем за сотрудником КГБ, — фыркнула Юля.

— Вот как? — удивился следователь. — Не буду спрашивать, откуда вы это знаете, но теперь мне понятно, почему Светлана Емельяновна так ведет себя на допросах — никак не подкопаешься. Не говоря уж о том, что теперь она всюду ходит со своим адвокатом. И сыну наняла сразу трех. Думаю, что с их помощью, а также с помощью влиятельного родственника, Олег отделается минимальным сроком.

Как Кукин предсказывал, так и случилось. Светлана Емельяновна была отпущена за неимением доказательств ее вины. Сеня получил семь лет и по стечению обстоятельств отправился отбывать их в ту же колонию, где находился его отец. Петя, выйдя из больницы, быстро согласился взять в жены девушку, выбранную ему родителями, женился на ней и растолстел еще больше. Олег в принципе должен был получить никак не меньше десяти лет, но отбывать наказание так и не отправился, так как еще до суда скончался в тюремной камере от сердечного приступа.

— Уверена, что это самоубийство, он хотел избавить свою семью от позора, — заявила Мариша, прочитав об этом случае в газетах.

Верочка продала свою квартиру в Москве и перебралась жить в Питер, сказав, что Москва теперь навевает на нее грустные мысли. А в Питере у нее бабушка и вообще… Этим «вообще» оказался Васятин, заслуживший за успешное раскрытие этого дела повышение в звании и благодарность начальства. Мариша с Инной благополучно обвели вокруг пальца своих мужей, которые так и не узнали, каким опасностям подвергались их жены. Юльке же, которая стала официальной невестой Крученого, чему сама не переставала изумляться, не пришлось ничего скрывать от своего жениха — ведь именно он спас их всех от смерти.