ГЛАВА 7

В полном недоумении деревенская тетка пялилась на Маришу. И еще было совершенно ясно, что вид Мариши ей не нравится и даже вызывает какую-то неприязнь.

— Ты кто такая? — наконец спросила она у Мариши, бесцеремонно шагнув через порог и заваливая всю прихожую свертками, кульками и пакетами.

— Я? — изумилась Мариша. — Я тут живу между прочим! А вот вы кто такая?

— Интересное дело! — вознегодовала тетка. — Откуда это ты тут живешь, когда тут всегда моя родная сестра Нинка проживала!

— Нинель ваша сестра? — ахнула Мариша, с изумлением изучая приехавшую тетку. — Теперь мне многое понятно.

Да уж! Таких родственников от театрального сообщества и в самом деле стоило спрятать подальше. И неудивительно, что Нинель представлялась всем сиротой. Гораздо романтичней вырасти в детском приюте и быть беззащитной сироткой, пусть даже изрядно набравшей вес с возрастом, чем откровенно признаться, что родители твои, что называется, от сохи. И все остальные родичи, судя по всему, такие же.

— Ну да! — подбоченилась тетка. — Я ейная сестра — Нюрка. А ты кто такая будешь? Че-то не узнаю я тебя!

— Я ее племянница, — ляпнула Мариша, не подумав.

— Чего? — набычилась тетка. — Какая еще племянница? Не было у Нинки никаких племянниц, окромя моей Таньки.

Но не успела Мариша отругать себя за длинный язык, не могла придумать что-нибудь получше, как тетка неожиданно утихомирилась.

— Так ты со стороны Петра ей, что ль, родня? — произнесла она, окидывая Маришу цепким взглядом. — И то сказать, похожа! Петр тоже весь рослый да блондинистый. Теперь-то уж и не знаю, как он выглядит, а в молодости точно твоя копия был!

И не успела Мариша сообразить, радоваться ей или огорчаться, что тетка Нюра признала в ней точную копию неизвестного Петра, как толстуха заключила девушку в свои мощные объятия. И прежде, чем у Мариши перехватило дыхание и в глазах потемнело, она успела подумать, что все-таки жизнь на свежем воздухе имеет свои плюсы.

— Детонька! — завыла Нюрка, испуская крепкий запах чеснока, хлева и дрожжевого теста. — Осиротели мы нынче!

И, так же внезапно отпустив Маришу, деловито осведомилась у нее:

— А че, Петр-то на жинку в последний раз приедет взглянуть? Иль тебя одну прислал?

— А… Это… — замялась Мариша, которую так и подмывало спросить, кто же такой Петр.

Но этим вопросом она справедливо опасалась насторожить толстуху. Страшно подумать, что было бы с ребрами Мариши, смени она милость на гнев. В порыве негодования она могла бы просто расплющить ее о свой мощный бюст, затянутый в твердокаменный лифчик ателье по пошиву нижнего белья ближайшего к теткиной деревне районного центра. В обычном магазине, Мариша была уверена, такие размерчики просто не продавались.

— Петр еще ничего не знает, — наконец окончательно высвободившись из объятий тетки Нюры, сказала Мариша.

— Ну и ладно, — быстро утешилась та. — Хрен с ним! Всегда скупой был, так чего и ожидать от него помощи? Мы и сами поминки по Нинке справим, верно ведь? Вот я с собой и колбаску домашнюю привезла, и мясо, и молочко для опары на блины, и клюковки бочоночек для киселя. А то ведь у вас тут все таких денег стоит, с этими поминками в трубу вылетишь. А у меня все домашнее, со своего хозяйства, считай, что даром. И сыр домашний, и маслице сливочное, и варенье домашнее, и мед для кутьи. Или ты думаешь, я не знаю, сколько у вас на рынках за мед-то дерут? Да и какой это мед? Все, что на продажу идет, — один сахар.

— Как это?

— Да так! — ответила тетка Нюра, проворно собирая рассыпавшиеся по полу свертки. — Сахарным сиропом пчел поят, они по цветам и не летают. Чего летать, и так возле улья всегда миска с кормом стоит. А пользы в том меде никакой. И аромата в нем тоже с гулькин нос. Мой-то с лип да с цветов. Вот уж и ароматный.

Продолжая распространяться о достоинстве привезенных с собой продуктов, тетка Нюра двинулась на кухню. По тому, как уверенно она ориентировалась в квартире Нинель, Мариша смекнула, что она тут явно не в первый раз. Надо же, выходит, у Нинель была сестра, племянница и другая родня. А режиссер-то говорил, что она круглая сирота. Еще бы выяснить, кто такой этот Петр и заодно спросить, кто сообщил Нюре о смерти ее сестры.

— А откуда вы узнали, что ваша сестра скончалась? — Мариша решила не мудрствовать и спросила у тетки прямо в лоб.

— Режиссер ейный мне вчера вечером позвонил, — ответила Нюра. — Пьян был в дымину. Я даже подумала, что врет, сучий потрох. Бывает, мужики шутки такие дурацкие отмачивают. Да и то сказать, чего только по пьяному делу не бывает. И не такое порой услышишь. Я со своим почти четверть века мучаюсь, всякого от пьяного его навидалась да наслушалась. Так нет же. Не соврал мне режиссеришка этот. Он еще какого-то парнишку из актеров подозвал, тот и подтвердил, что Нинку убили и у них в театре полно ментов. Ну, я быстро в ночь собралась да утречком спозаранку и выехала. Даже коров доить не стала, дочке поручила. Она у меня молодец, даром, что еще молодая, а уже на ферме дояркой работает. И по хозяйству вместо меня все сообразит. Да и то сказать, что там ранней весной особо делать? Разве что коровам, да свиньям, да курам с кролями, что на зиму оставили, корму задать. Ну, дом протопить, воды натаскать да еще обед отцу с братом сготовить. А потом садись и отдыхай. Ну, хлев еще почистить, да у хавроньи поросят проверить, болячка на них какая-то накинулась, антибиотики им колоть приходится по два раза в день. Так это же не в счет. Это до работы утречком или уже после работы вечером легко сделать можно. А так и нет никакой особой работы. Это летом огород да живность всякая плодиться начинает, только успевай поворачиваться. А сейчас — благодать.

И не успела Мариша подумать, как лично ей все-таки хорошо живется, ведь даже несмотря на нависшую над ней угрозу оказаться за решеткой, хотя бы воду из колодца таскать не приходится, да и свинья, вернее, кабан, у нее в хозяйстве был только один, а так как и он нынче от нее сбежал, проблем у нее вообще почти нет, как тетка Нюра вдруг без всякого перехода спросила:

— А что, правду мне режиссер сказал, что убили ее?

И Нюра выжидательно уставилась на Маришу.

— Правда, — ответила Мариша, со страхом ожидая, а ну как сейчас тетка Нюра спросит у нее, а откуда она об этом знает.

Но женщина ничего такого не спросила. Вместо этого она уткнулась лицом в ладони и громко завыла, причитая о сестре. По ее словам, Нинка была и раскрасавица, и умница, и деловая, и мастерица, и затейница. Словом, не женщина, а кладезь достоинств.

— Ты, девонька, мясо-то в холодильник определи, — в перерывах между горькими причитаниями не забывала она отдавать распоряжения Марише. — И молочко тоже. А то пропадет до поминок. Хотя на блины лучше кислое ставить, скорей подойдет. А варенье под стол ставь, нечего им холодильник громоздить. Клюкву на окно! Мед в шкаф! Сыр вместе с колбасой положи! Да что ты, спишь на ходу, что ли?

Мариша только и успевала поворачиваться, пока тетка Нюра перемежала свое горе распоряжениями по хозяйству. Потом она угомонилась и выразила желание помыться с дороги. Мариша не возражала. Она надеялась, хотя бы в этот промежуток отдохнуть, но не тут-то было. Деятельная натура тетки Нюры не терпела, чтобы возле нее кто-то спокойно сидел, ничего не делая. Она тут же поручила Марише выяснить, где можно будет подешевле найти гроб для любимой сестры Нинки.

— Как думаешь, театр с похоронами поможет? — посмотрела она на Маришу. — Или Петр все же хоть немного раскошелится для родной жены?

У Мариши чуть челюсть не отвалилась. Вот так Нинель! Точно, был у нее муж. И вполне, судя по словам Нюрки, здравствующий.

— С какой стати ему раскошеливаться, если они с ним давно не живут вместе? — спросила она у тетки Нюры.

— Так-то оно, конечно, так, — кивнула та. — Только по закону он ей все равно муж. Ведь не разводились они, это я знаю.

Батюшки! У Мариши даже дыхание сперло. Вот это да! Живой и все еще законный муж. Это же просто какой-то подарок судьбы, а не подозреваемый. Такой и Нинель мог из ревности отравить, и режиссеру яд вместо кокаина подсунуть. Правда, все равно странно, продюсер Юрий говорил, что тоже вынюхал порцию, но сам жив и здоров, ничего ему не сделалось. А вот режиссер тапки откинул. Как же это получилось? Но это еще ничего, можно успеть поправить. Надо же, как она до сих пор не догадалась, узнать у Юрия, у кого он покупал этот злосчастный порошок. И при каких обстоятельствах он его покупал, вот что особенно важно.

— Да, ладно, — вздохнула Нюра, отчаявшись услышать от Мариши обещание оплатить похороны Нинель. — Коли жадобитесь, так и без вас, и без Петра обойдемся. Только пусть не думает, что мы с вашей фамилией квартирой делиться станем!

— Что?

— Чего вытаращилась? — сурово спросила у нее тетка Нюра. — Квартира мне завещана! Я от своих прав на нее не отступлюсь. Ты сама верно сказала, Петр с Нинкой давно уже вместе не живут. Так что никаких прав у него на эту жилплощадь нет.

— И не надо! — горячо воскликнула Мариша.

— Что так? — подозрительно посмотрела на нее Нюра.

— Все равно пропьет! — махнула рукой Мариша.

— Да ты что? — ахнула тетка Нюра. — Пить начал? Иди ты! А ведь какой тихий да примерный мужик у Нинки был! Все наши бабы ей завидовали. Подкалбучник этот Петр был — это точно. Но Нинку всегда слушался. И не пил никогда.

— А как с женой расстался, так и распустился, — ответила Мариша, страшно жалея, что не выбрала какой-нибудь другой предлог, чтобы не общаться со своим предполагаемым дядей.

Теперь тетке до самого вечера хватит этой темы. Чувствовалось, что опыт у Нюры по части пьющих мужей богатый. Поэтому Мариша поспешно добавила:

— А насчет трат на похороны, вы не сомневайтесь, я помогу. А не хватит, так еще и Климентий обещал помочь.

— Вот и славно, — вновь заулыбалась тетка Нюра, которая совсем не удивилась, услышав имя Климентия. — Это я понимаю, по-человечески. Хоть я Нинкиного хахаля и не знала лично, но она мне о нем много рассказывала. Богатый человек, такой не обманет.

И очень довольная, она скрылась в дверях ванной комнаты.

— Вот кулачка, — буркнула ей вслед Мариша. — За здорово живешь отличную квартиру отхватила, а на похороны сестры жмотничаешь! Тьфу!

Но ничего не поделаешь, пока машина Кости стоит под окнами квартиры Нинель, следовало оставаться тут. Хотя если честно, то времени следить за ней после приезда тетки Нюры у Мариши почти не оставалось. Здоровущая энергичная бабища совсем замотала Маришу. И она очень обрадовалась, когда наконец появился Руслан. Он сразу же расставил все точки над «i».

— Если мы даем деньги на похороны Нинель, то вы возьмите на себя все хлопоты по их организации, — заявил он тетке Нюре, едва Мариша представила его как своего жениха. — И нас не дергайте.

Против этого тетка Нюра не возражала. Своих сил ей не жалко. Это ведь не копеечка, чего их жалеть.

— Что же, я родную сестру и в последний путь не провожу? — заторопилась она. — А коли вы платите, то гроб какой заказывать? Простой или подороже?

Мариша, отлично помнившая, что, когда тетка Нюра еще не была уверена, что похороны будут оплачены из чужого кошелька, она собиралась все провернуть по самому дешевому разряду, только зубами скрипнула от злости. Ну что в самом деле за люди такие живут? Из-за лишнего рубля прямо удавиться готовы! И ведь не стыдно ей.

— Не обращай внимания, у нас других забот выше крыши, — ответил ей Руслан, когда Мариша поделилась с ним своими мыслями.

— И что ты узнал про меня? — встревожилась Мариша. — Менты в самом деле настроены решительно — арестовать?

— Все очень плохо, — ответил Руслан. — Хуже и придумать трудно. Тот загадочный звонок в квартиру Столпова, который ты слышала, когда случайно сняла трубку, ментам проследить не удалось. Звонили с мобильного телефона, но номера не выяснить. Так что это пустышка.

— Жаль, — вздохнула Мариша.

— А мне-то как жаль! — воскликнул Руслан. — И скажи, пожалуйста, кто тебя тянул за язык сказать, что ты вчера давала нашему Столпову этот проклятый порошок? Разумеется, продюсер радостно передал это ментам. А порошок-то, как оказалось, был непростой. От него у режиссера и в самом деле дыхательные пути перекрыло и сердце встало. Между прочим, схожие симптомы и у Нинели наблюдались. Только ей яд через кожу попал, поэтому действовал дольше. А Столпов его прямо вдохнул, вот и склеил ласты совсем быстро.

— Я не понимаю, — пробормотала Мариша. — А как же Юрий? Как же он жив остался? Ведь тоже нюхал эту дрянь!

— Так там такая петрушка получилась, что и сам черт не разберет! — вздохнул Руслан. — У Юрия четыре дозы с собой припасено было. И как он мне объяснил…

— Постой, когда это он тебе объяснил? — перебила его Мариша.

— Так я же его там в отделении и встретил, — пояснил Руслан. — Ну, он мне и объяснил, что две дозы у него с собой были, а еще две он у какого-то мальчишки возле метро купил.

— Прямо так и купил? — ахнула Мариша.

— А как ты хочешь, чтобы он покупал?

— Не знаю, через проверенного поставщика, — пожала плечами Мариша.

— Хочу тебе напомнить, что покупка наркотиков — дело заведомо уголовное, — напомнил Руслан. — И всегда есть риск. Но в общем, порошок ему показался подходящим. И он его купил.

— Идиот! — прошипела сквозь зубы Мариша, адресуя это высказывание московскому продюсеру.

— Согласен, — кивнул Руслан. — Но повторяю: во всем этом он признался лично мне с глазу на глаз. А ментам свои показания повторять отказывается. И продолжает твердить, что отравленный порошок Столпову дала ты. А мне сказал, что вы с ним так договорились!

— Вот мерзавец! — возмутилась Мариша. — И делай после этого людям добро!

— Да уж, — вздохнул Руслан. — Трус он. За свою шкуру трясется. В общем, теперь менты ищут тебя. И вообще, ты отлично вписываешься в их схему. Ты же подруга Галины. Вот они и решили, что сначала вы с ней устранили Примакову, а потом, на всякий случай, и Столпова.

— Все как я и думала, — мрачно кивнула Мариша. — Прямо обидно, до чего я наших ментов хорошо знаю. И что нам теперь делать?

— Искать этого парнишку, который продал продюсеру паленый порошок, — пожав плечами, ответил Руслан. — Пусть объясняет, откуда он у него взялся. Найдем источник, поймем и кто стоит за этими убийствами. Потому что помимо того, что яд в креме Примаковой и яд в порошке сходны по своим свойствам, так еще и, по словам продюсера, этот парнишка возле метро к нему сам подошел.

— Сам? — удивилась Мариша.

— Вот именно, — многозначительно кивнул Руслан. — И, по словам Юрия, буквально навязал ему этот порошок, описав, что это какое-то новое средство, дающее потрясающий результат. Вот он и купил, потому что Столпов был охоч до всякого рода таких новинок.

— Значит, точно еще неизвестно, что за яд был в креме Примаковой? — спросила Мариша.

— Экспертиза будет готова завтра, — ответил Руслан. — Или даже сегодня вечером.

— В таком случае мы должны найти этого парнишку! — воскликнула Мариша. — Он — единственная моя надежда на спасение. Надо его найти и вытрясти из него, кто он такой и на кого работает. Ты выспросил о приметах этого юного барыги у подлеца продюсера?

— Выспросил, — кивнул Руслан. — Но в целом ничего особенного. Тощий, мелкий, волосы светлые и свисают грязными сосульками. Одет неряшливо. Бледный, под глазами синяки. Словом, типичный наркоша.

— А что продюсер делал у метро? Он что, совсем обеднел, что на метро ездит?

— На такси он ехал, но у метро зашел в магазин, чтобы порадовать своего друга какими-нибудь деликатесами. А на выходе к нему и подвалил этот парнишка.

— Очень странно, — произнесла Мариша. — И главное, я не понимаю, кому понадобилось травить Столпова.

— А кому понадобилось убивать Нинель, у тебя, значит, есть версии? — хмыкнул Руслан.

— Есть одна мыслишка, — произнесла Мариша и поделилась информацией о ныне живом и здравствующем муже Нинель.

— Хм, — произнес Руслан. — Слушай, а ведь не вредно было бы навестить мужика. Как думаешь, у Нюры есть его координаты?

— Наверняка, — кивнула Мариша. — Только ты к ней сам с этим вопросом подойди. А то мне, сам понимаешь, как-то неудобно не знать, где сейчас проживает мой родной дядя. Я же ей родней этого Петра представилась.

Руслан с теткой Нюрой общий язык нашел быстро. Как только несколько денежных купюр перекочевало в ее мозолистую загребущую ручищу, она тут же растеряла всю свою подозрительность и с радостью сообщила парню, где проживает дядя его невесты. Впрочем, кроме него, Руслану достался еще внушительный список родни со стороны Петра, которых, по мнению тетки Нюры, тоже следовало позвать на похороны. Эту обязанность она и возложила на Руслана.

— Или невеста твоя пусть займется. Ее родня как-никак, — напутственно произнесла тетя Нюра. — И чего ты у нее спросить адрес Петра не мог? Обязательно занятого человека от делов отрывать нужно.

— Понимаете, Мариша не очень-то одобряет образ жизни своего дяди и совсем с ним не общается, — туманно ответил Руслан.

— Разбирайтесь сами, — отмахнулась тетка Нюра. — Мне бы со своей родней разобраться. Прямо голова пухнет, куда их всех положить? Да как устроить, чтобы без драки обошлось.

— Положить? — насторожился Руслан. — А что, еще кто-то умер, кроме вашей сестры?

— Типун тебе на язык! — испугалась тетка Нюра. — Все живы и здоровы! А уложить их спать надо будет. Люди из разных городов приедут. Не в гостиницу же их селить. Этак и разориться недолго. А тут они все не поместятся. Слушай, зятек, а к тебе домой нельзя дядю Гошу с его Катькой устроить? Они люди смирные, тебя не обеспокоят. А может, тройняшек своих они с собой и не потащат. Да и бабушка у них давно уже из ума выжила, вряд ли они ее привезут.

— Нет, нет, — поспешно отступая, пробормотал Руслан. — Ко мне никак нельзя. У меня ремонт.

— Оно и верно, — понимающе кивнула тетка Нюра, наблюдая за пятившимся к дверям Русланом. — К свадьбе оно дело, квартирку-то обновить. Не дело невесту в старую грязь приводить. Ладно, справимся как-нибудь.

— Узнал? — набросилась на Руслана Мариша, когда он появился в комнате.

— Уф! — вытер взмокший лоб парень. — Ну и сестрица у Нинель. Такой палец в рот не клади, мигом всю руку отхватит. Не успела порядочную сумму денег на похороны сестры в карман положить, как уже попыталась свою родню ко мне домой расквартировать, чтобы на гостиницу не тратиться.

— Я же тебе говорила! — обрадовалась Мариша. — Да ладно, ты адрес мужа Нинель узнал?

— И его, и еще кучи родственников, — кивнул Руслан. — И вот что я тебе скажу, никакая Нинель была не сирота.

— Это я уже поняла.

— И еще я слышал, что они подраться любят.

— С родственниками потом разбираться будем, — отмахнулась Мариша. — По мере их прибытия.

— Как сказать, — пробормотал Руслан. — Если бы не смерть режиссера, я бы, пожалуй, подумал, что Нинель отравил кто-нибудь из ее родни. Для них-то ее квартира весьма лакомый кусочек.

— А режиссер тут при чем?

— Вот и я об этом же, — с досадой отозвался Руслан. — Ладно, звони этому Петру. Вот телефон, только домашний. Другого у Нюры нет.

Мариша позвонила, но дома у Петра трубку никто не снял.

— Может быть, на работе? — предположила Мариша.

Руслан пожал плечами.

— Слушай, а что если нам с тобой сейчас поехать к той станции метро, где продюсер купил фальшивый кокаин для Столпова? Вдруг там этот тип до сих пор ошивается?

Руслан возражать не стал. Хотя по его лицу было видно, что он сильно сомневается в успехе этой операции. И в самом деле, шанс разыскать возле оживленной станции метро какого-то наркошу был совсем мал. Но Мариша не теряла надежды. Она точно знала, что ей позарез нужно разыскать этого парня, единственного свидетеля ее невиновности. Каким образом она будет добиваться от него, чтобы он явился в милицию и дал показания, что отравленный кокаин продал Юрию именно он, Мариша не знала. Но почему-то не сомневалась, что стоит этому бедолаге попасть в ее руки, как он тут же поскачет впереди нее к следователю Моржову, которому, по словам побывавшего у него Руслана, уже передали дело об отравлении режиссера и он объединил его с делом об убийстве актрисы Примаковой.

— Но мы же не можем с тобой оба уйти из квартиры Нинель и оставить без присмотра Костину «Ниву», — внезапно спохватилась Мариша, когда они с Русланом вышли из дома.

— Насчет этого можешь не беспокоиться, — хмыкнул Руслан с очень довольным видом. — Я заехал в одно место и взял там на время одну такую весьма полезную в нашем случае штучку.

— Какую штучку? — удивилась Мариша.

— Прилепляешь ее к объекту и всегда точно можешь установить, где этот объект находится, — сказал ей Руслан. — Скажи, что я не молодец?

— Молодец! — похвалила его Мариша. — А где эта штучка?

— Уже под днищем машины, — ответил Руслан. — Так что теперь мы можем проверять, не появился ли у «Нивы» ее новый хозяин. И не обязательно целыми днями торчать возле нее, не сводя глаз.

Говоря это, Руслан покосился на Маришу, явно надеясь услышать еще порцию комплиментов его уму, изобретательности и находчивости. Все это Мариша воздала ему сторицей. Она и в самом деле была довольна, что ей достался такой деловой и сообразительный напарник. А ведь сначала он производил впечатление редкого мямли. Но потом развернулся и даже сам стал инициативу проявлять. И хотя все мысли Мариши были заняты предстоящими поисками таинственного «наркоши», сбывшего Юрию отравленный порошок, она не могла не отметить, что завидует черной завистью незнакомой девушке — невесте Руслана.

— Ну и где тут этот магазин, возле которого произошла знаменательная встреча? — воинственно осведомилась она у Руслана, когда они подъехали к станции метро «Гостиный двор» и вышли из машины.

— Вон там, — махнул рукой Руслан через Невский в ту сторону, где в цокольных этажах старинных зданий открывались многочисленные престижные бутики, модные кофейни и элитные магазины.

В числе последних был и гастрономический магазинчик, в котором предлагался необычайно богатый выбор французских сыров и вин.

— И этот магазин работал прошлой ночью? — удивилась Мариша, изучив часы работы, написанные золотой краской на темном стекле дверей.

— М-да, неувязочка, — согласился с ней Руслан. — Либо продюсер тут был до десяти, либо он…

— Врет и вообще тут не был! — решительно закончила Мариша его мысль. — Звони ему немедленно. Пусть объяснится!

Руслан покорно вытащил трубку и набрал номер продюсера.

— И у вас нет другого выхода, кроме как рассказать нам в конце концов правду, — закончил он. — Потому что в противном случае я лично засвидетельствую, что кокаин режиссеру дали вы сами.

— Зачем же? — испугался Юрий. — Я уже переменил свои показания. И объяснил, что лично не видел, как белый порошок, предположительно кокаин, давала Столпову ваша подруга. Сказал, что он у него просто был. А откуда, я не знаю.

— Это уже лучше, — одобрил его поведение Руслан. — Но все же, что вы делали среди ночи на Невском проспекте возле закрытого к этому времени магазина? Зачем вы сюда явились?

— У меня там была встреча, — со вздохом признался Юрий. — Поймите меня правильно, я не наркоман и никогда им не был. Но время от времени творческому человеку необходимо расслабиться.

— Это ваши личные проблемы, — сухо перебил его Руслан. — Не увиливайте от ответа. Что вы делали возле закрытого магазина?

— Хорошо, я договорился встретиться там с моим знакомым, который обычно поставляет мне порошок, — выдавил наконец из себя признание Юрий. — Поймите, я не хотел врать. Но моя репутация… Не мог же я взять и сразу признаться, что имею собственного поставщика кокаина. Это могло погубить мое реноме.

— Оставьте вы эту чепуху! — возмутился Руслан. — Какое мне дело до того, что вы покупаете кокаин? Я ведь не журналист.

— Так вот я и говорю, что я должен был встретиться возле магазина с моим знакомым продавцом, но он не явился. А вместо него ко мне подошел тот молодой человек, сказал, что он от моего знакомого, и передал порошок. Я отдал ему деньги, и мы расстались.

— Так почему же вы сразу об этом не сказали? — возмутился Руслан. — Тут убийство, а вы о какой-то ерунде беспокоитесь. К чему было плести сказку о каком-то совершенно случайном мальчишке, который якобы продал вам отравленный наркотик?

— В том-то и дело, он и был случайный! — воскликнул Юрий.

— ???

— Как только я понял, каких бед натворил наркотик, я немедленно перезвонил своему поставщику. Я был в бешенстве, ведь он меня подставил! Но по телефону ответила его жена. Она очень плакала. И сказала, что вчера на Гену, как раз когда он шел на встречу со мной, напали какие-то неизвестные, избили его, и сейчас он лежит в больнице со сломанным носом и ногой, которую повредил при падении. Так что она очень извиняется, если вчера из-за этого мне пришлось напрасно его ждать. Но так уж случилось. Форсмажорные обстоятельства, так она выразилась.

— Вы снова что-то придумываете? — усомнился Руслан.

— Вовсе нет! — горячо воскликнул Юрий. — Я проверил. Он действительно вчера угодил в больницу. И никак не мог явиться на встречу со мной.

— А кого он послал?

— В том-то и дело, что никого!

— А кто же вам передал порошок?

— Какой-то случайный парнишка! Он его не знает! Понятия не имеет, кто это мог быть!

— Может быть, ваш барыга просто испугался, когда вы ему сказали о смерти Столпова?

— Что же, я совсем идиот, по-вашему? — обиделся продюсер. — Разумеется, я помчался к нему в больницу и ни словом не обмолвился там о трагедии. Напротив, сказал, что я в полном восторге от вчерашнего товара и хотел бы купить еще.

— И что?

— Мой продавец был искренне изумлен, когда я рассказал ему про этого юношу, который передал мне товар. По его словам, когда на него напали, то обчистили всего до нитки. Забрали часы, цепь с шеи и вывернули все карманы. Так что никакого порошка у него нет и передать он его никому бы не смог. То ли порошок украли, то ли он рассыпался на дороге.

— И вы ему верите?

— Знаете, верю, — ответил продюсер. — Он в таком ужасном состоянии. Лицо все распухло. Нога в гипсе, нос на боку, глаза заплыли, сотрясение мозга. Думаю, что вчера ему было еще хуже. Грабители его отделали под орех. Так что вряд ли он вчера вечером мог думать о том, чтобы кому-то передать товар. Нет, не в том он был состоянии. И потом, когда его привезли в больницу, я спрашивал, он был без сознания, и его едва откачали.

— Да уж, — пробормотала Мариша, когда Руслан передал ей телефонный разговор с продюсером. — Что-то мне тоже сомнительно, чтобы этот барыга слабеющими окровавленными пальцами совал первому встречному прохожему капсулы с порошком и умирающим голосом умолял бы его передать товар человеку, чьи приметы он ему сейчас скажет. Дескать, профессиональный долг прежде всего.

— Картинка дикая, — согласился Руслан. — И что же нам теперь делать?

Мариша огляделась по сторонам. Ее внимание привлекла к себе нищенка, старательно прикидывающаяся сумасшедшей.

— Надо бы у нее спросить, — шепотом произнесла она. — Эта тетка тут небось целый день торчит. Может быть, что-то и знает.

— И ты предлагаешь это сделать мне? — с ужасом осведомился у нее Руслан. — Я не могу с ней разговаривать! От нее воняет!

— Подумаешь, тоже мне эстет! — возмутилась Мариша. — Иди!

— Но почему я?

— Ты видный парень. Она с тобой охотней поговорит, чем со мной.

— Да с чего ты взяла, что мной заинтересуется бабка, которой я во внуки гожусь?

— Никакая она не бабка! — захихикала Мариша. — Можешь мне поверить, ей не больше тридцати. Ты на ее руки посмотри.

Руслан посмотрел и содрогнулся. Руки были затянуты в грязные перчатки, давно превратившиеся в лохмотья. И в многочисленных прорехах проглядывали отвратительные коросты.

— Ну и что? — не сдавалась Мариша. — Зато у нее на руках замечательный маникюр. Наверняка эта особа после рабочей смены намылилась куда-нибудь прошвырнуться и развеяться. Поверь мне, если бы ты встретил ее без рабочей одежды, то с удовольствием попытался бы ее закадрить.

Наконец уговоры возымели действие, Руслан глубоко вздохнул и более или менее твердым шагом направился к нищенке. Мариша осталась стоять в сторонке, время от времени наблюдая, как идут переговоры. Сначала нищенка не слишком приветливо встретила парня. Но тот вовсю разливался перед ней соловьем, потом из рук Руслана к нищенке перекочевала какая-то денежная купюра, которая исчезла так быстро, что Мариша даже не успела рассмотреть ее достоинства. Нищенка сказала Руслану несколько слов, и он вернулся к Марише, сияя, словно новехонький медный пятак.

— Ты была права, она совсем не старуха, — произнес он. — Когда она перестала прикидываться дурочкой и нормально заговорила, я это сразу понял. Голос у нее молодой и мелодичный. И на ногтях и в самом деле маникюр. Очень элегантный. И глаза голубые, большие и блестят.

— Хватит мне описывать ее прелести! — озверела Мариша. — Я тебя зачем к ней посылала? Что она тебе рассказала конкретно по делу?

— Она сказала, что вчера работала в вечернюю смену, — сказал Руслан. — Представляешь, у них работа по сменам! Утром тут стоит один инвалид на коляске, потом появляется приют домашних животных, а потом уже, ближе к вечеру, на улицу вышла она. Эта последняя смена длится максимум до полуночи, потом сердобольных прохожих становится совсем уж мало, и нищие уступают место проституткам. И вчера, когда она уже собиралась уходить, видела нашего продюсера. Она его очень точно описала. И описала того парнишку, который к нему подошел. Неряшливая одежда, светлые волосы сосульками и прочее.

— И что? Она его знает?

— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Руслан. — И знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Когда эти двое что-то начали обсуждать, она наконец решила уйти. Но не успела завернуть за угол и отправиться к себе, как ее обогнал тот самый наркоша, который продавал нашему продюсеру товар. Он пробежал метров двадцать, а потом влез в стоящую у тротуара красивую красную машину и уехал на ней.

— Угнал?

— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Руслан. — Не угнал.

— В машине его кто-то ждал? — догадалась Мариша.

— Нет, он открыл ее своим ключом.

— А что за машина? — нахмурилась Мариша. — Какая-нибудь древняя железка?

— В том-то и дело, что нет! По словам нищенки, это была какая-то классная машина спортивного типа с открытым верхом. То есть в этот момент верх у машины был поднят, но все равно машина была явно новая и очень дорогая.

— А она не ошиблась? — уточнила Мариша, немного подумав. — Может быть, это был уже другой парень, просто похожий на того наркошу?

— Нет! В том-то и дело, что это был тот самый нищий наркоша в драной одежде и с давно не мытой головой. Бледный и паршивый. Пария.

— Но этого просто не может быть! — воскликнула Мариша. — Не может мелкий продавец наркотиков раскатывать на дорогущей машине. Конечно, я слышала, что этот вид деятельности приносит торговцам наркотиками колоссальный доход. Даже самые мелкие распространители могут жить относительно неплохо. Но не настолько же! И потом, если у человека есть деньги на дорогую машину, почему бы ему не одеться прилично?

— В том-то и дело! — кивнул Руслан. — Теперь понимаешь, этот наркоман просто выдавал себя за другого человека. Он подсунул нашему продюсеру отравленный кокаин и смылся на своей дорогой спортивной машине. Просто ему не повезло, он не обратил внимания на какую-то жалкую нищенку, которая семенила по своим делам вдоль улицы. И если бы припарковал машину подальше, мы бы так ни о чем и не догадались.

И Руслан с торжеством посмотрел на Маришу.

— Не спорю, твоя информация очень интересна, но что она нам дает? Нищенка хотя бы заметила номер машины?

— Нет, — покачал головой Руслан. — Но все равно, это хорошая зацепка для нас. Заметь, этот парень был полностью в курсе жизни Юрия. Он знал, когда, где и, главное, с кем должен был вчера встретиться продюсер. Уверен, что этот парень подстроил покушение на настоящего барыгу, чтобы временно занять его место. Он знал, как зовут этого барыгу. Потому что первым делом он сказал Юрию, кто его сюда послал. И именно поэтому у того не возникло и тени сомнения, что он имеет дело с «шестеркой» своего торговца.

— В таком случае этот человек должен быть из очень близкого окружения продюсера, — сказала Мариша.

— Или он должен был долгое время следить за ним, тщательно отрабатывая все его контакты и знакомства, — сказал Руслан.

— Надо немедленно выяснить у Юрия, не замечал ли он в последнее время за собой слежки, — взволнованно произнесла Мариша. — И заодно спроси, нет ли у него знакомых на красных спортивных машинах.

Руслан тут же перезвонил Юрию. Но результаты разговора были плачевны. Никакой пристальной слежки за собой продюсер ни в Москве, ни в Питере не замечал. А в Москве за ним всюду таскался личный телохранитель, имевший огромный стаж службы в разведке. Уж он бы точно заметил, если бы за хозяином велось наблюдение. А вот знакомых, раскатывающих на красных спортивных машинах, у того оказалось изрядное количество. Почти все они были звездами эстрады, театра и кино или, на крайний случай, их любовницами, мужьями или просто любимыми детками. Поручив продюсеру составить список владельцев красных двухместных машин с открытым верхом, а также список тех, кто из этих автовладельцев мог бы настолько ненавидеть Столпова или самого Юрия, чтобы решиться на убийство, друзья отправились в гости к Петру — неизвестному им мужу Нинель.