Глава 13
Утром Мариша проснулась от звонка в дверь. И помчалась открывать. По дороге она споткнулась о вчерашнюю переноску, ушибла ногу, выругалась и помчалась дальше. Ну, сейчас она покажет этим доброхотам! Если там очередной даритель с чужой кошкой, ему несдобровать!
Но на пороге стояла Леночка, держа в руках пакет, из которого до одурения вкусно пахло свежей выпечкой. Сама Леночка сияла до того ослепительной жизнерадостной улыбкой, что Мариша устыдилась своего дурного настроения. Когда на свете есть такие счастливые люди, еще не все кончено. Жизнь продолжается!
– Привет! – прощебетала Леночка. – Держи, это тебе к завтраку!
Голодная еще со вчерашнего вечера Мариша сунула нос в пакет и увидела там золотистые треугольнички и ромбики, посыпанные маком, кунжутом и еще какой-то вкусной сыпучей мелочью.
– Горячие, – похвасталась Леночка. – Прямо из печки!
– Вижу. Спасибо! Заходи, вместе кофе выпьем.
Леночка не стала возражать. Ей явно не терпелось поделиться с Маришей своими новостями.
– Игорь был вчера такой лапочка! Нежный! Ласковый! Когда его мамаша убралась, мы провели вместе чудесный вечер. А утром, когда он уходил на работу, он сказал, что мы скоро поедем во Францию!
– Куда? – насторожилась Мариша. – Во Францию?
– Да, да!
– А зачем?
– Ну, ты даешь! – обидно развеселилась Леночка. – А зачем люди ездят в Париж? Проветриться! Проведем там с Игорем свой второй медовый месяц!
– А вы и первый там провели?
– Наверное, – беззаботно отозвалась Леночка. – Не знаю! Но, главное, Игорь разрешил мне делать все, что мне заблагорассудится. Ехать, куда вздумается. Разговаривать, с кем мне хочется или с кем я считаю нужным.
– С кем именно?
– Это я про Мишу говорю!
– Что?
– Игорь мне так прямо и сказал – хочешь, Ленусик, ехать к тому мужику, у которого жена как две капли воды похожа на тебя, – поезжай. Делай все, что угодно для своего спокойствия. Ни в чем от меня не услышишь ни слова упрека, потому что ты у меня – самая любимая и я уверен в твоем здравомыслии на все сто процентов.
– Какой понимающий муж! – покачала головой Мариша. – И с чего бы это он так резко изменил свое мнение?
– Разве непонятно? Мы с ним обрели полное взаимопонимание. Теперь Игорь доверяет мне! Он понял, что я – взрослый, самостоятельный человек и не нуждаюсь в постоянном присмотре его мамочки! Правда, во Францию она все равно поедет вместе с нами.
Мариша чуть не подавилась булочкой.
– Это еще зачем?! – воскликнула она.
Но Леночка не ответила. Она смотрела на пол.
– Грязно у тебя как, – недовольно произнесла она. – Шерсть какая-то валяется… Неужели так трудно подмести? У меня аллергия на звериную шерсть.
И в доказательство своих слов Леночка несколько раз подряд чихнула. Мариша послушно пошла за веником и совком, но по дороге остановилась. Минуточку! Откуда на кухне взялась шерсть?! Еще вчера ее там не было! Мариша перед сном быстро промела весь пол и была уверена, что оставила кухню и коридор чистыми.
Быстро вернувшись, Мариша схватила клочок шерсти. Так и есть! Та самая! Черные клочки, которые вот уже который день подряд появляются в ее квартире, обнаружились тут вновь!
– Вот дьявол! – разозлилась Мариша. – Дина пропала, а шерсть все равно появляется! И откуда?
Леночка снова чихнула и возразила:
– Это шерсть не Дины. Когда тут жила Дина, я к тебе тоже приходила и никогда не чихала. Это чья-то другая шерсть!
В самом деле! И как Мариша могла забыть о вчерашнем «подарке», прибывшем к ней в переноске? Ну, сегодня она не станет церемониться! Вытряхнет гостя и посмотрит наконец, кто пачкает ее чудесную квартирку своей шерстью.
Но намерениям Мариши не суждено было сбыться. Переноска оказалась пуста. Так же, как и все три мисочки, которые выставила перед ней вчера вечером Мариша. Гость, кто бы он ни был, оказался существом прожорливым. Но кто он такой? И где его искать?
Вдвоем девушки обшарили всю квартиру, но все равно никого не нашли.
– Мистика! Куда он мог деться? – изумлялась Мариша.
– А ты уверена, что там вчера вообще кто-то был?
– По-твоему, мне к дверям принесли одну пустую переноску без животного?
– Ну… Не знаю.
– В ней кто-то был! Там шуршали и рычали.
– Даже рычали? – удивилась Леночка.
– Да. Там был кто-то большой и рычащий.
– Ой! Теперь я боюсь!
– Не бойся. Мы же вдвоем. А в переноску никто по-настоящему опасный не мог бы поместиться.
Но Леночка все равно потеряла всякую охоту искать неизвестного гостя. Она рвалась ехать к Михаилу, который обещал показать ей фотографии своей пропавшей жены, а также своих детей. И еще Леночка хотела, чтобы Мариша поехала с ней.
– А я тебе зачем?
– Ну, как же! Послушаешь, покумекаешь. Как говорится, один ум хорошо, а два – лучше. Особенно такой ум, как у тебя, Мариша!
Польщенная ее похвалой, Мариша согласилась. В конце концов, Смайл прилетит только на следующей неделе, в пятницу. И, стало быть, до пятницы она совершенно свободна!
* * *
Увы, Михаила не было дома и сегодня. Подруги напрасно звонили в его дверь, никто им не открывал.
– Что же такое? Куда он делся?
Пока подруги звонили, соседняя дверь отворилась и из нее высунулась старушка. Та самая соседка, которая на рынке бросилась на шею к Леночке. Но сегодня она держалась совершенно иначе, сдержанно и, можно даже сказать, скованно.
– Вы к кому? – настороженно спросила она у подруг. – К Михаилу? А его нет!
– Простите, разве вы меня не узнаете? – удивилась Леночка. – Это же я!
– Вижу, что вы, – проскрипела старушка. – Только шли бы вы отсюда подобру-поздорову! Не к добру вы сюда явились! Не светлым ангелом, а темным демоном.
– Фира, с кем ты разговариваешь? – раздался голос второй старушки.
Она была где-то в глубине квартиры и не знала, кто к ним пришел.
– Ни с кем, – быстро ответила первая и сделала попытку захлопнуть дверь.
Но все же молодость опередила старость. Мариша сунула в проем ногу и не дала двери закрыться.
– Что вы делаете?! – вознегодовала бабулька. – Уходите! От вас одни беды!
– Какие это от нас беды?
– Очень большие!
– Ваша соседка, смею вам напомнить, пропала еще до нашего знакомства! – возмутилась Леночка. – Так что мы тут ни при чем! А если у вас на плите молоко убежало или кислые щи испортились, так это вовсе не потому, что я – ведьма, а потому, что вы хозяйство вести не умеете!
Фира Яковлевна слегка оторопела, но потом вновь принялась твердить свое:
– От вас беда и пришла. Вы на Тиночку совсем не похожи! Та была другая. Как жаль, что она пропала!
– Но она пропала еще до моего знакомства с вами!
– Она – да. А Михаил…
Тут старушка осеклась, словно ее подловили на какой-то тайне.
– Что случилось? – спросила Мариша. – Что произошло с Михаилом?
– Ничего!
Старушка ответила излишне быстро, и слишком уж испуганно сверкнули ее глаза, чтобы подруги смогли ей поверить.
– Что случилось? – повторила Мариша.
– Фира, кто там? – допытывался между тем второй человек, бывший в квартире Фиры.
– Никого! – отрезала Фира, пытаясь вытолкнуть Маришину ногу из дверного проема.
– Фира, не обманывай меня! Кто там?
Послышались шаги, и вторая старушка тоже появилась в дверях.
– Девочки! – обрадовалась она. – Фира, а почему ты держишь наших гостей в дверях? Пусть они войдут! Нам есть о чем поговорить!
– О чем ты хочешь с ней разговаривать? – кивая на Леночку, спросила первая старушка. – От нее одни беды!
– О чем ты говоришь, Фира? Разве бедная девочка виновата, что на Мишу напали какие-то злодеи?
– Напали?! – ахнули подруги. – А как он? Как дети?
– С детьми все в порядке, – ответила вторая старушка. – Они так и остались у своей бабушки. На Михаила напали, когда он вышел из нашего дома, из своей квартиры.
– Какой кошмар! Но он жив?
– Жив, но очень плох. Находится в больнице, в отделении реанимации.
– А дети?
– Дети ничего не знают, я надеюсь. Тот следователь, который приходил к нам, произвел на меня впечатление неглупого и чуткого молодого человека. Надеюсь, у него хватит ума не пугать бедных деток, которым все равно ничего полезного для следствия не известно.
– Значит, Михаил так и не доехал до своей матери и детей?
– Чем вы слушаете? – слегка рассердилась старушка. – Мы же вам ясно объясняем: на него напали у самого дома!
– В подъезде?
– Во дворе, – уточнила старушка.
– В него стреляли?
– Нет.
– Его ударили ножом?
– Следователь сказал, что на Михаила напали сзади, когда он открывал дверь своей машины. Преступник был среднего роста и не обладал большой физической силой. Именно поэтому Михаил и остался жив. Удар, который он получил по голове камнем, не проломил его черепную коробку, а только рассек кожу. Но Михаил упал. А преступник не стал его добивать.
– То ли решил, что тот мертв, то ли его спугнули, – неохотно добавила Фира.
– А кто это был? Преступника видели?
– Нет. И сам Михаил тоже не видел, кто на него напал.
– Значит, Михаил может разговаривать?
Это спросила Леночка. Но старушки сочли ее вопрос маловажным и лишь пожали плечами:
– Вероятно. Удар по голове не вывел из строя жизненно важные органы. Так сказали врачи.
– То есть он не умрет?
– Трудно прогнозировать то, что не в нашей власти. Когда-нибудь мы все умрем. Но Михаил, мы полагаем, задержится на этом свете чуть дольше нас с Фирой.
И старушки обменялись такими странными, загадочными взглядами, словно им одним было ведомо нечто такое, о чем не знает больше никто во всем мире. Взглядами одновременно и требовательными, и теплыми. Словно старушки планировали в ближайшее время встретиться там, где все мы будем. И совсем не сомневались в том, что эта встреча обязательно состоится.
Старые люди – это вообще загадка! Каждый из них прожил огромную, длинную жизнь. И какие мысли передумали они за эти годы? Какие тайны жизни, недоступные пока что нам, им открылись?
Но пока подруги размышляли над странными бабушками, те очнулись и снова заговорили о случившемся несчастье. Докладывали старушки обстоятельно и толково, так что очень скоро подруги оказались целиком и полностью проинформированными.
Случилось это все в тот же вечер, когда Леночку со скандалом забрал домой муж. Михаил скандала не слышал, он спокойно собрался и поехал за детьми в Волочок. Вернее, намеревался туда поехать. Вышел он из дома уже через сорок минут после ухода Леночки, но уехать со двора не сумел. На него напали возле его собственной машины. Михаила так и нашли с зажатыми от нее в руках ключами.
Нападение вызвало у приехавшей бригады изумление. Машина – совсем недешевая новая иномарка, – открытая и, можно сказать, уже заведенная (сдернуть с пальца владельца ключи от машины не представлялось затруднительным), стояла перед носом у преступника, но он ее не угнал. Не прельстился он также и бумажником с приличной суммой денег, захваченных Михаилом с собой в деревню к матери. Не взял преступник также и часы, и обручальное кольцо с бриллиантами. Ничего из имевшихся у Михаила ценных вещей не заинтересовало преступника. Почему?
– Нападение было осуществлено ради самого факта нападения. Михаила не собирались грабить, его хотели либо напугать и вывести из строя, либо даже убить!
Больше старушки ничего не могли прибавить. И лишь безостановочно наперебой сокрушались, за что на такую хорошую семью сыплются все эти беды.
– Сначала Тиночка пропала!
– А теперь и Миша чуть не погиб!
– Такие приятные молодые люди!
– Такие хорошие соседи!
– Приветливые!
– Воспитанные!
Поговорив со старушками, подруги вышли на улицу. Их буквально распирало от самых разных чувств, перемешавшихся у них в груди, словно коктейль в гигантском шейкере! Честно говоря, это была взрывная смесь. И она требовала выхода наружу.
Леночка не выдержала первой.
– Это что же такое делается вокруг меня?! – вдруг закричала она да так громко, что двое мальчишек-подростков сначала подпрыгнули, чуть не потеряв свои и без того висевшие на бедрах штаны, а потом пугливо шмыгнули в сторону, пригибаясь к земле и оглядываясь на Леночку.
– Не кричи! – испугалась Мариша.
– Нет, я буду кричать! Что со мной не так?! Что вообще происходит?! Рядом со мной опасно находиться! Я приношу смерть всем, кого знаю!
– Не преувеличивай, не всем.
– Всем! Всем! – настаивала Леночка. – Ах! Я поняла! На мне какое-то проклятье! Мне нужно уйти прочь от людей, в монастырь! Стать затворницей! Ко мне нельзя никого и близко подпускать! Я опасна для окружающих!
Мариша послушала, послушала ее стенания, да и спросила:
– Думаешь, убийца за тобой в монастырь не последует?
– Что?! – мигом осеклась Леночка. – Убийца? Какой уби… А ведь верно! Мариша, ты великолепна! Всех этих людей прикончил какой-то убийца, а вовсе не я!
– Верно. Это сделал он, а ты никого не убивала.
– Да, я не убивала. Я – хорошая. А он – плохой!
– Так и есть!
Леночка сделала несколько глубоких вздохов и выдохов и заморгала глазами, приготовившись заплакать. Мариша видела что, хотя приступ истерии у Леночки и прошел, но она все равно еще очень далека от спокойного состояния духа. Ее следовало как-то отвлечь. И, оглядевшись по сторонам, Мариша сказала:
– А сейчас ты, моя хорошая, и я вместе с тобой, спокойно сядем вон в то миленькое кафе, закажем себе побольше сладкого и подумаем – кто бы это мог быть такой?
От сладкого Леночка не отказалась, пробормотав, что ее всю трясет. И что очень кстати тут был бы кусок торта с обжигающе-горячим чаем с ромом.
Им быстро принесли и ром, и чай. А также клинышек лимонного торта с кремом из йогурта, который заказала себе Леночка, польстившись на корочку интенсивно-желтого цвета, которого не могло существовать в природе, но который выглядел так жизнерадостно и жизнеутверждающе, что Леночка не смогла против него устоять.
– В таких разбитых чувствах находиться вредно! Нужно побыстрее стимулировать выработку положительных эмоций. И красивый вкусный тортик для этого – самое то, что надо.
Мариша была того же мнения. И съела за компанию с Леночкой целый пласт шоколадного, с кофейным кремом, пирога, хотя сидела на диете и сладкое есть была не должна ни под каким видом.
– Ну, и что ты обо всем этом думаешь? – спросила у подруги Леночка, когда они покончили со своим десертом и неторопливо попивали чаек, раздумывая – заказать ли им еще один чайничек чаю вкупе с вон теми хорошенькими пышечками-малютками с заварным кремом внутри и белым шоколадом снаружи.
Марише было жалко портить такое чудесное мгновение, поэтому она постаралась потянуть время.
– Честно? – спросила она.
– Конечно, честно!
– Я считаю, что убийца – это кто-то из твоего окружения.
– И кто именно? – дрогнувшим голосом спросила Леночка.
– Ну…
– Кто?!
– Твой муж или свекровь!
Леночка дернулась так, словно в нее попала молния.
– Я так и знала! – воскликнула она. – Ты заподозрила Игоря! Ты все-таки его заподозрила! Но могу тебе напомнить, что в случае с Михаилом он был со мной!
– Да, да, я это все прекрасно понимаю. Но я говорю не про случай с Михаилом. Я говорю про случаи с Татьяной Сергеевной и Сеней!
– Еще вспомни Олега!
– Олега могли убить его дружки, – отмахнулась Мариша. – Давай сейчас поговорим о тебе, твоей матери и твоем кузене. Они ведь все были твоими наследниками? Не правда ли?
– Ну… Да. Мама – та уж точно.
– И они погибли. Рядом с тобой остались Игорь и его мать. Фактически, задумай они против тебя дурное, ты бы осталась без поддержки. Ты – одна против них двоих! Так? Ни мамы, ни брата рядом с тобой больше нет.
Леночка глядела на Маришу, побледнев, как простыня.
– А мне это до сих пор как-то в голову и не приходило!
– А мне вот напротив, пришло.
– Но это невероятно! Зачем Игорю желать мне зла?
– Откуда мы знаем? Ты же ничего не помнишь! У тебя отшибло память. А вдруг ты ему изменяла?
– Я?!
– Да, да! Ты! Ты-то теперь об этом ничегошеньки не помнишь, а он, наоборот, отлично все помнит и мечтает тебе отомстить!
– Но у нас же дети! Двое!
– А откуда ты знаешь, что они у тебя от Игоря? Может быть, ты и детей нагуляла от случайных любовников!
Леночка, словно пребывая во сне, потрясла головой:
– Нет, это невозможно! Я на такую подлость решительно не способна!
– Это тебе только так кажется, – отмахнулась Мариша. – И вообще, я всего лишь привела одну из возможных причин, по какой Игорь может желать тебе зла. А другая… У него появилась женщина! Не ты, а другая женщина. И эта другая активно требует таких же активных действий против тебя.
– Но зачем? Чего они хотят? Если развода, то я – в любой момент! Не стану навязываться мужчине, который меня не любит.
– А вдруг все не так просто? Вдруг ты богата?
– Игорь отлично зарабатывает.
– Это он тебе так сказал?
– Ну да…
– А если это вранье? Может быть, он тратит твои денежки, а тебе лишь плетет о том, какой у него отличный бизнес! Ты была у него на работе?
– Ну да. У Игоря фирма по продаже недвижимости.
– И хороший доход?
– Отличный! – с жаром подтвердила Леночка. – Конечно, в бухгалтерские книги я не заглядывала, Игорь сказал, что мне совсем не нужно забивать свою хорошенькую головку еще и такими глупостями. Но в офисе был сделан шикарный ремонт. Стойка для посетителей облицована мрамором. Всюду цветы! И помещение огромное, в самом центре города!
– Ну, допустим! Допустим, твой муж – преуспевающий бизнесмен. Но ведь могут быть и другие поводы, чтобы он не хотел тебя отпустить.
– Какие же?
– А вдруг ты ему все-таки изменила, а он теперь желает тебе отомстить? Просто отпустить тебя на все четыре стороны, чтобы ты продолжала развлекаться с другими мужчинами, – это для него слишком просто. Ответь мне, твой Игорь злопамятен?
– Ну… Вообще-то водится за ним такая черта.
– И он способен на подлость?
– Думаю, что очень даже способен.
– Вот видишь! Такой человек не сможет простить! Он будет мстить!
Леночка заплакала:
– Игорь не убивал маму! Она умерла сама!
– А Сеню? Сеня куда делся? Вспомни, ведь именно с этого все и началось!
– Игорь убил Сеню?! Но зачем? Какой у него для этого был мотив?
Мариша покачала головой. А когда заговорила, то постаралась, чтобы ее слова и голос прозвучали как можно загадочней.
– Не знаю, но я очень хочу это выяснить. И мне кажется, я даже сообразила, как это можно сделать!
Леночка в ответ хлопнула ресницами своих огромных глаз и преданно уставилась на Маришу. Та могла торжествовать. Она завладела вниманием аудитории! Сомнение в чистоплотности ее мужа, уже посеянное в душе у Леночки, теперь зацвело там буйным цветом и даже заколосилось. Теперь Леночка была настроена выяснить всю подноготную своего мужа.
