Глава шестая

Сергей Яковлевич оказался дома. Но к телефону подошла его жена. Услышав, что мужа к телефону просит какая-то молодая женщина, жена просто зашипела от злости.

– Послушайте меня, вы негодяйка! – заорала она. – Оставьте в покое чужого мужа! Как вы смеете звонить ему домой?

– Соня! – раздался звенящий от злости мужской голос. – Сколько раз тебе повторять – это клиентка!

В ответ в трубке раздался стук, словно Соня треснула ею мужа по башке. Затем ее голос начал удаляться. А в трубке раздался взволнованный мужской голос:

– Надя, что за выходки?! Я же просил тебя не звонить мне домой! Ты же знаешь, в каком я положении. Соня просто бесится, когда слышит женские голоса.

– Я – не ваша Надя, – растерялась Инна.

– Не Надя? – изумился Сергей. – Викуся, ты, что ли? Сколько лет, сколько зим. Прости, не узнал твой голос. Что случилось? Ты вроде бы жила в Америке?

– А я прилетела! – проворковала Инна, мигом смекнув, как обернуть ситуацию себе на пользу. – Специально прилетела, чтобы повидать тебя! Ты рад?

– Викуся! – умилился Сергей Яковлевич. – Ты прелесть! И когда мы увидимся?

– Прямо сейчас! – решила не тянуть кота за хвост Инна.

– Сейчас не могу, – мигом озаботился Сергей Яковлевич.

Как это не могу? – чуть не заорала Инна. Женщина притащилась к этому козлу с другого континента, пересекла океан, можно сказать, рисковала своей жизнью, а он не может!

– Вот как? – холодно произнесла Инна. – Что же, в таком случае я найду, чем заняться! Ты меня знаешь!

Судя по всему, неизвестная подругам Вика была дамой не промах. Потому что Сергей Яковлевич мигом как-то скуксился и заныл:

– Викуся, только не нужно приезжать ко мне домой! Ты же помнишь, что случилось после твоего последнего визита. Ты-то уехала, верней, улетела в свою Америку. А я-то остался. Неужели тебе не жалко своего карапузика? Я прихворнул немножко. Дома даже вынужден был остаться. На работу не пошел.

– Мы встретимся ровно через час возле памятника Ленину на площади перед Финляндским вокзалом. Стоит он еще там?

– Стоит! – уныло подтвердил Сергей Яковлевич.

И в этот момент в трубке раздался шум, словно упал какой-то металлический предмет. Похоже, сковорода с рыбой.

– Ах, посмотрите на это грязное животное! – самозабвенно завопила в этот момент Сонечка. – Серж, что у тебя там стоит? То самое, о чем я подумала? Вот я тебе сейчас этот предмет гордости отшибу.

– Соня! Что ты опять себе вообразила?! – отчаянно закричал Сергей Яковлевич.

Потом раздался шум, крики, и связь прервалась.

– Надеюсь, она не убьет его совсем, – удрученно произнесла Инна. – А то он нам еще нужен. Слушай, Мариша, а как мы его узнаем, когда он придет?

– М-м-м! – задумчиво промычала Мариша, но тут же нашлась: – Вряд ли в такой холод возле памятника будет болтаться много мужчин среднего возраста. Кто-нибудь подойдет!

Примерно через полтора часа Маришин оптимизм несколько угас. Время шло, а Сергея Яковлевича возле памятника не наблюдалось.

– Что это за скверная привычка опаздывать? – возмущалась Мариша.

– Надеюсь, хоть с этим ничего не случится, – пробормотала Инна.

Все попытки дозвониться до Сергея оканчивались провалом. Дома у него никто не брал трубку. Но в конце концов подруги увидели, как через площадь мчится взлохмаченный брюнет. Роста он был маленького, но плотного телосложения. Одет он был в просторное пальто, которое было застегнуто всего на одну пуговицу. Меховая шапка на голове сидела криво. И в довершение всего этот субъект затравленно озирался по сторонам.

– Кажется, наш! – удовлетворенно констатировала Мариша и направилась ему наперерез.

– Сергей Яковлевич? – обратилась она к нему.

– Да, а в чем дело? Вы кто?

В глазах мужчины промелькнула паника. Он завертел головой по сторонам в поисках своей Вики, но, ясное дело, никого не увидел. Да и как бы он ее увидел за столько тысяч километров?

– Я ваша подруга, – сладко пропела Мариша, с неудовольствием отмечая, что ювелир почти не смотрит на нее, а по-прежнему вертит головой. – Верней, подруга вашей подруги Вики. Это она дала мне ваш телефон.

– А? – опешил Сергей Яковлевич. – Так это вы мне звонили?

– Ну да, – кивнула Мариша, решив взять огонь на себя. – Вика так много рассказывала о вас хорошего, что я просто влюбилась в вас.

– В самом деле? – несколько успокоился Сергей Яковлевич. – Странно, сейчас у вас совсем другой голос, чем по телефону. Более волнующий, что ли.

Мариша покосилась на Инну, чтобы убедиться: та расслышала комплимент Сергея Яковлевича. Инна презрительно фыркнула и отвернулась, дав понять, что мнение таких коротышек насчет ее голоса в расчет принимать вовсе не намерена.

– Я так счастлива, что нам удалось встретиться! – пропела Мариша, беря Сергея Яковлевича под руку. – Куда мы пойдем?

– Может быть, к вам? – предложил Сергей Яковлевич. – Ой, простите. То есть я хотел сказать, что времени у меня сегодня совсем мало. И если вы не хотите его терять в кафе, то… Ой, простите! – вдруг смутился он.

– Ничего страшного, – заверила мужчину Мариша и ласково проворковала: – Я просто очарована вами, но, видите ли, ко мне не совсем удобно. Понимаете, у меня муж… Но Вика говорила, что у вас есть свободная квартирка, о которой ваша жена ничего не знает.

Мариша говорила наугад. Просто она предположила, что у такого страстного дамского угодника, каким описали ей Сергея Яковлевича, обязательно должна быть какая-то норка, в которой бы он мог уединяться со своими дамами. И она не ошиблась. Сергей Яковлевич трогательно покраснел и спросил:

– Так вы согласны… пройти со мной туда?

– Конечно! – необычайно оживилась Мариша.

Расчет ее был прост. Вряд ли у Сергея Яковлевича было несколько явочных квартир. Скорей всего со всеми своими подругами он встречался в одной и той же съемной или приобретенной тайком от супруги квартире. И Мариша очень рассчитывала, что где-нибудь в квартире напротив живет какая-нибудь старушка, которой есть дело до того, с кем, а главное, когда он посещает свое любовное гнездышко. В идеале было бы прекрасно, если бы старушка вела своеобразный дневник посещений Сергея Яковлевича. Но это уж как повезет. Для начала необходимо было найти само гнездышко.

Мариша провела кавалера к своей машине. И под разъяренными взглядами Инны, которая в это время металась по улице Комсомола в тщетной попытке поймать такси, отъехала с площади. Впрочем, затем она все же притормозила, дав Инне фору. И лишь убедившись, что та следует за ней на «Жигулях» светло-бежевого цвета, водитель которых лихо подрулил к ней от Финляндского вокзала, Мариша прибавила газ. Квартирка, куда они ехали, оказалась не очень далеко. На площади Мужества. Она была маленькой, и недавно в ней был сделан косметический ремонт. Но этим ее достоинства отнюдь не ограничивались. Кроме нее на этаже располагалось еще шесть квартир, с чем Мариша себя и поздравила.

– Проходите! – пригласил Маришу Сергей Яковлевич.

Мариша уже занесла ногу, как вдруг остановилась. Заниматься с ювелиром тем самым, ради чего он ее сюда привез, в ее планы не входило.

– Да входите же! – испуганно прошептал Сергей Яковлевич, взволнованный непредвиденной задержкой. – Соседи увидят!

Ага! Мариша возликовала. Он боится соседей! Значит, среди них точно имеется какая-нибудь ненавистная ему сплетница.

– А в чем дело? – возмутилась она, оказавшись уже в квартире. – Что это вы меня толкаете? И вообще, что за спешка?

Затем Мариша бодрой рысью обежала квартиру, сунула нос в холодильник и тут же его наморщила.

– Ой, что это тут совсем пусто! – разочарованно произнесла она. – А где же омары и шампанское? А икра? А фрукты? А сладости? Ой, что это в помойке? Никак пустая бутылка из-под шампанского! И с кем же это вы ее распивали?

Потом она бодро протрусила в комнату и огорчилась еще больше.

– И белье не первой свежести! Что вы себе позволяете, милейший? Я вам что, проститутка, чтобы приводить меня в такое место? Это возмутительно! Мне Вика описывала вас совсем иначе. Жаль, придется мне разочаровать ее. Вы мне совсем не понравились!

И с этими словами Мариша вылетела из квартиры, оставив опешившего Сергея Яковлевича приходить в себя возле пустого холодильника и тоскливо разглядывать простыни на помятой кровати. Впрочем, долго убиваться по Марише он не стал. Ровно через полторы минуты спрятавшаяся под лестницей девушка услышала, как хлопнула входная дверь и Сергей Яковлевич сел в лифт и уехал. Пора было действовать. Сначала Мариша позвонила Инне.

– Ты уже управилась? – удивилась та.

– Спрячься куда-нибудь, сейчас наш ювелир из дома вылетит. Так, чтобы он на тебя не наткнулся.

– Ты что, опасаешься, что я его у тебя отобью? – хмыкнула Инна.

– Он же мог тебя видеть возле памятника! Если еще засечет и возле своего любовного гнездышка, неминуемо встревожится. А зачем волновать такого милягу. Он и так получил от меня серьезную моральную травму.

– Так ты ему отказала?

– А у тебя были сомнения?

– Ты с ним так ворковала, что я подумала…

– С женатыми мужчинами не связываюсь! – отрезала Мариша.

Закончив разговор с Инной, она поднялась обратно на этаж. И остановилась в некоторой растерянности. На нее смотрели двери шести квартир. И пока Мариша соображала, в какую бы ей обратиться сначала, дверь квартиры наискосок вдруг приоткрылась и из нее высунулась женская голова.

– Идите сюда! – прошептала женщина.

И когда Мариша подошла, она жарко выдохнула:

– Он вас выгнал, да?

Что-то в лице женщины заставило Маришу кивнуть в знак согласия.

– Я так и знала! – буквально расцвела женщина. – Вы совершенно не в его вкусе! Я и то удивилась, что он с вами вообще пришел сюда.

– А чем же я плоха? – вздохнула Мариша.

– Да ничем! Просто он любит молоденьких девушек, совсем девочек. Высоких и худеньких. И брюнеток. Вот посмотрите на меня.

И женщина распахнула дверь пошире. Мариша обнаружила, что разговаривает с дамой, чьи телеса приятно радовали округлостями, хорошо просматривающимися под халатом.

– Не худышка, верно? – спросила дама, огладив себя по упитанным бокам. – А вот ЕМУ такие не нравятся! Он мне так и заявил: хороша ты, Нюра, но не на мой вкус!

– Вас Нюра зовут?

– Да чего там на «вы»! – махнула рукой Нюра. – Будь проще. Считай, сестры по несчастью. Да ты заходи. Не тушуйся!

Мариша охотно шагнула в квартиру. Она была попросторней гнездышка Сергея Яковлевича. И тут было очень уютно. Даже в прихожей лежали вышитые салфеточки и висели на стенах какие-то милые безделушки. Мариша прошла следом за своей новой знакомой в маленькую чистую кухню. И устроилась в углу. Перед ней немедленно появилась огромная кружка с обжигающим чаем, в котором лежало не меньше пяти ложек сахарного песка. К чаю полагались булочки с творожной начинкой и абрикосами. На такой диете Нюра просто не могла иметь другие габариты. Удивительно, что она еще мало располнела.

– Да ты ешь! – предложила она Марише. – Меня всегда желудок тянет набить, когда я чем-то расстроена.

Судя по трем кастрюлькам и огромной сковороде, которые шипели и пыхтели на газу, Нюра отличалась сильной впечатлительностью. И расстраивалась постоянно.

– Ты себе не представляешь, как я жрала, когда Сережа меня выгнал! – сокрушенно покачала головой Нюра, наливая и себе чаю. – Думала, что лопну. Из-за этого паразита поправилась на целых пять килограммов.

– Ужас, – согласилась Мариша. – А давно вы с ним… Давно ты с ним рассталась?

– Да уж почти два месяца прошло, – вздохнула Нюра. – Теперь он к себе тощих водит. И что они ему дались? Там и потрогать нечего. Одни мослы! Прямо зло берет!

– И не говори! – поддакнула Мариша. – И часто они ходят?

– Да почти каждый день! И как его только хватает? Ведь и жена у человека есть!

– Что ты говоришь? – сделала удивленные глаза Мариша.

– А он тебе не сказал? Значит, не успел. Так-то он сразу ставит в известность, что в этом плане на него рассчитывать не приходится.

– Слушай, а эти девушки, с которыми он приходит, ты с ними разговаривала?

– Да нет! – поморщилась Нюра. – Они же всегда вместе с ним приходят и вместе уходят.

– Наверное, по вечерам?

– Как раз наоборот – чаще днем! – ответила Нюра. – Днем-то он якобы на работе. А вечером жена бдительность удваивает. Так что вечером он только в исключительных случаях сюда заглядывает.

– В каких случаях? – переспросила Мариша.

– Ну, если очень уж девка ему приглянется.

– И ты видела такую с ним? – затаив дыхание, спросила Мариша. – Такую девушку, которую бы Сергей сюда вечером приводил?

Нюра кивнула.

– Опиши мне ее! – загорелась Мариша.

– Да на что тебе? Все равно на столько не похудеешь.

– Все равно опиши!

– Ну, тощая очень, высокая. Ноги – как две макаронины, куда-то под потолок уходят. Юбчонка даже попу не прикрывает. Сама в коротенькой курточке одета. В такой-то мороз! Дура, одним словом. Застудит себе почки да придатки, вот тогда будет знать.

– И чего он с ней вечером притащился? И жену не побоялся? Когда это было? – разволновалась Мариша.

– Да вчера вечером и было! – ответила Нюра. – Он с ней долго провозился.

– Сколько? – даже охрипнув от волнения, спросила Мариша.

– Часа четыре кувыркались, – с досадой сказала Нюра. – Рекорд! Так долго у него еще ни с кем не было, – и, хихикнув, добавила: – А у тебя с ним тоже рекорд получился. Своеобразный. На скорость. Так быстро он еще ни с кем не управлялся!

– У нас с ним ничего и не было! – буркнула Мариша. – Спасибо за чай!

И с этими словами она вылетела из-за стола.

– Да ты обиделась, что ли? – крикнула ей вслед Нюра. – Ну и дура!

– Сама дура! – внезапно разозлилась Мариша. – Сидишь тут целыми днями у замочной скважины, мужика чужого караулишь! Делать тебе больше нечего? Честное слово, лучше бы собой занялась, чем дурью по мужику маяться!

И с этими словами Мариша окончательно покинула квартиру ошарашенной Нюры. Выскочив на улицу, она увидела Инну, которая сиротливо слонялась возле Маришиного «Форда».

– Чего ты так долго? – недовольно спросила у нее Инна. – Я уже волноваться начала, не пристукнул ли тебя этот Сергей Яковлевич. С таким он безумным видом из дома вылетел!

– Никого он не стукал. И в Марка Семеновича стрелять не мог, – раздраженно ответила Мариша. – Я точно выяснила, он в это время тут со своей тощей пассией в постели кувыркался. Видела бы ты, во что они белье превратили! Ужас! И холодильник весь опустошили! И бутылку шампанского выдули! Согласись, на все это время нужно.

– Особенно, если с душой к телу, то есть к делу, подойти, – согласилась с ней Инна. – И куда мы сейчас?

– По идее, нужно бы к Марку Семеновичу в больницу уже двигаться. Время для посещений подходит, – сказала Мариша. – Но с другой стороны… Кирилл еще не звонил.

И в этот же момент зазвонила ее трубка.

– Да, это ты, Кирилл? – обрадовалась Мариша. – Рассказывай, что узнал про Бубликова. Что? Ничего пока не узнал? А зачем тогда звонишь?

И, прикрыв рукой трубку, она зашептала, обращаясь к Инне:

– Представляешь, какой идиот! Звонит, чтобы сказать, что всю ночь не спал, все думал, потом все утро думал и теперь наконец понял, что любит меня по-прежнему. Собирается развестись с женой и завалить меня цветами, подарками и прочими приятностями.

– Интересно, что на все это тебе и ему скажет Смайл, – хихикнула Инна. – Думаю, что будет озадачен, когда вернется из рейса и обнаружит, что к двери собственной квартиры ему не пробиться, потому что все подходы завалены цветами и подарками.

Услышав про мужа, Мариша как-то помрачнела. Во всяком случае перестала наслаждаться объяснениями в любви своего поклонника и быстро свернула разговор.

– Я тебе буду звонить! – это было последнее, что донеслось из трубки перед тем, как Мариша отключила ее.

– Вот не было печали! – вздохнула она. – А все Артем. Убить его мало! – разозлилась Мариша и позвонила Артему.

Но до того по-прежнему не удавалось дозвониться. Поэтому, оставив на время личные дела, подруги двинулись в сторону ВМА. В конце концов простое человеколюбие требовало, чтобы они навестили Марка Семеновича. На всякий случай подруги не стали покупать никаких соков или фруктов. Просто из суеверия. Накупят всего, притащат, а по закону подлости Марк Семенович возьмет и откинет в это время тапки.

Пройти в отделение подругам удалось без труда. А вот в палату к Марку Семеновичу их сначала пускать не хотели.

– Вы ему кто? – допытывалась у них пожилая тощая дама – старшая медсестра. – Родственники?

– Она его невеста! – ткнула Маришу в бок Инна. – А я сестра.

Чья именно сестра, она решила не уточнять. Но медсестра все равно заинтересовалась.

– Что-то вы очень молоды для сестры, – сказала она.

– Что делать, мы брат и сестра только по отцу, – вздохнула Инна. – Но все равно мы всегда жили очень дружно. Прошу вас, дайте нам его повидать!

– Хм, – насупилась тетка и явно заколебалась: – Не знаю, вообще-то состояние у него очень тяжелое. Как вы знаете, ему была сделана операция.

– Да? – затаив дыхание внимали ей подруги.

– Она прошла благополучно, – задумчиво продолжила медсестра. – Несмотря на то, что пуля, пройдя через легкое, застряла в позвоночнике, нашим хирургам удалось извлечь ее. Но сейчас ваш жених или брат находится в реанимации.

– Ой! – ужаснулась Инна. – Так он может в любой момент умереть?

– От этого и здоровые люди не застрахованы! – философски ответила медсестра, давая понять, что и для Марка Семеновича такой возможности отнюдь не отрицает.

– Так разрешите хоть невесте повидать его, – взмолилась Инна. – Может быть, это будет их последнее свидание.

– Но он без сознания!

– Тем более, хуже ему не станет.

– Но правила…

– Во имя человеколюбия! – возопила Мариша и, изловчившись, очень ловко сунула симпатичную зелененькую бумажку в карман халатика медсестры.

Возникло молчание.

– Ну что же, – вздохнула наконец женщина, – невеста может пройти со мной. А вам, как сестре, вероятно, будет интересно пообщаться с врачом вашего брата. Тем более что там вас уже поджидает еще один ваш родственник.

– Кто? – невольно вырвалось у подруг.

– Какой-то развязный молодой человек! – брезгливо поморщилась медсестра. – Я не поняла – то ли сын, то ли другой родственник. Одно могу сказать, заявляться в хирургическое отделение в состоянии алкогольного опьянения никому не позволено. И даже трагедия не может служить основанием для подобного безобразия. Вы так ему и передайте!

– Уж будьте спокойны! – заверила ее Инна. – Кажется, я знаю, кто это такой. Он у меня попляшет!

И она устремилась прочь по коридору в направлении кабинета врача. А медсестра провела Маришу в палату ее предполагаемого жениха. Вначале Мариша не узнала Марка Семеновича в том обмотанном проводами теле, которое показала ей медсестра. Но затем из-под одеяла донесся сдавленный стон.

– Я оставлю вас на минутку, – прошептала медсестра. – Можете сесть на стул. Но больше ничего тут не трогайте.

Она указала Марише на белый пластиковый стул, который находился в дальнем углу палаты. И испарилась. Оставшись одна, Мариша первым делом подтащила стул поближе к ложу Марка Семеновича. Потом осторожно взяла его руку в свою и задумалась. Необходимо было расспросить ювелира о кольце, но как это сделать, если он без сознания? Тряхнуть, а вдруг он от этого помрет? Но внезапно раздался еще один стон, а затем Марк Семенович что-то пробормотал.

– Что? – Мариша от волнения даже вскочила на ноги. – Что вы говорите?

– Кольцо! – вполне внятно простонал Марк Семенович. – Нет! Нет! Верни его!

– Что тут происходит? – с этим вопросом в палату ворвался какой-то пожилой мужчина в халате. – Кто вам позволил беспокоить больного? Кто вас вообще сюда пустил?

За спиной мужчины маячило бледное лицо старшей медсестры, которая делала Марише знаки не выдавать ее.

– Никто меня не пускал! – пискнула Мариша. – Я сама прошла.

И, ткнув пальцем в лежащего Марка Семеновича, пояснила:

– Это мой жених!

– Пройдемте ко мне в кабинет! – велел ей врач. – А вы, Эльвира Михайловна, разберитесь. Что за порядки на отделении? Почему каждый может самовольно пройти в любую палату? Что за беспорядок?

– Я разберусь! – пообещала перепуганная Эльвира Михайловна. – Виновные понесут наказание.

После этого врач сделал знак Марише следовать за ним. И вышел.

– Спасибо! – шепнула Эльвира Михайловна, когда Мариша проходила мимо нее.

– Было бы за что! – также шепотом ответила Мариша и поспешила за врачом.

Наконец тот завернул за угол и открыл первую же дверь. В кабинете сидел какой-то довольно молодой человек. А на стульях перед ним сидело двое. Мужчина и женщина. В женщине Мариша с интересом признала свою собственную подругу Инну. А вот мужчина был ей незнаком. Тем не менее и Инна, и незнакомый мужчина смотрели на Маришу и явно чего-то ждали. Инна делала Марише какие-то знаки, тыча пальцем в своего соседа и делая жуткие глаза. Мариша ничего не поняла из ее жестов, кроме того, что парень изрядно выпил.

– Борис Артурович, разберитесь с этой девушкой! – велел тем временем приведший Маришу врач своему младшему коллеге. – Она утверждает, что является невестой вашего пациента. Объясните ей, что посещение в нашем отделении разрешается только с разрешения лечащего врача.

– Обязательно, Виктор Александрович! – с готовностью вскочил молодой врач. – Объясню!

Виктор Александрович кинул на Маришу суровый взгляд, который должен был бы обратить ту в столб, но почему-то не обратил. Недовольно хмыкнув, врач покинул кабинет. Борис Артурович сразу же повеселел и расслабился.

– Вы чья родственница? – спросил он у Мариши и, не дожидаясь ее ответа, произнес: – Вы подождите, пока я закончу с этими двумя посетителями.

– Но мы пришли по одному делу, – произнесла Мариша.

И, прихватив стул, уселась рядом с Инной.

– Как? – изумился Борис Артурович. – Вы тоже родственница Марка Семеновича?

– Невеста! – кивнула Мариша, решив идти до конца в своей роли, навязанной ей Инной.

– Вот блин! – неожиданно воскликнул сидящий рядом с Инной мужчина. – Да откуда же ты такая взялась? Не было у папахена никаких невест! Какая там невеста! Он вообще бабами не интересовался! Куда ему, у него и ноги не ходили!

– Ноги не ходили, но в этом деле ноги не главное! – ядовито ответила Мариша.

– Да не было у отца никакой невесты! – продолжал разоряться парень, причем с каждым выкриком по кабинету разносилось облачко перегара. – И сестры не было! Тем более такой молодой! Да из моего папаши уже песок сыпался, а эта девица ему в дочери годится!

– Мы тоже не слышали, чтобы у Марка Семеновича был сын! – не сговариваясь, но тем не менее хором осадили парня подруги.

– Ну дела! – продолжал буйствовать «родственник». – Это что же такое делается! Папаша еще в ящик сыграть не успел, как уже наследники роиться начали! Не позволю вам мое кровное добро растащить! Так и знайте. Я за его денежки глотку любой перегрызу!

– Молодой человек, ваш отец жив и говорить о нем в таком тоне по меньшей мере неэтично! – рассердился Борис Артурович.

– Да что же это такое происходит? Не родственники они папаше! Была у него жена, так он с ней давно развелся. А других родственников у него, кроме меня и моей мамани, нет! Я это точно знаю!

– Откуда же, если, по вашим же собственным словам, с отцом вы почти не общались? – ядовито поинтересовался у парня врач.

– А тебе какое дело, клистир резиновый? – разозлился парень и даже вознамерился грохнуть кулаком по стеклу, прикрывавшему полированную поверхность стола.

Но это у него не больно-то получилось. Борис Артурович оказался гораздо проворней. Он перехватил руку буяна, заломил ее и в таком положении вывел сквернословящего парня из своего кабинета. Подруги выскочили следом за ним и увидели, как Борис Артурович сдал хулигана с рук на руки охране, которая моментально потащила его вниз.

– Ой, не гоните его! – всполошилась Мариша. – Нам с ним еще поговорить нужно!

– Зачем? – поинтересовался у нее ничуточки не запыхавшийся Борис Артурович.

– Так выяснить, откуда он такой взялся. Может быть, и в самом деле сын.

– Он оставил мне свой адрес и телефон, – успокоил ее Борис Артурович. – Так как он пришел первым да еще заявил, что является единственным близким родственником Марка Семеновича, то я, несмотря на его состояние, записал его координаты на случай…

Тут врач прикусил язык, метнул в сторону подруг сконфуженный взгляд и быстро закончил:

– На всякий непредвиденный случай.

– Тогда все в порядке, – несколько успокоилась Мариша. – Скажите, а когда Марка Семеновича… м-м-м… то есть я хотела сказать – когда к вам привезли моего жениха, он был в сознании?

– Нет, – покачал головой врач. – Почти все время он был без сознания. Пару раз очнулся, но ненадолго. Зато он все время бредил.

– В самом деле? А что он говорил? – оживилась Инна, на взгляд Мариши, проявляя просто неприличное любопытство.

Тем не менее подругу она сочла нужным поддержать. В такой ситуации не до приличий.

– Да, что он говорил?

– Лично я не присутствовал при этом, мое дежурство началось сегодня утром, – произнес Артур Борисович. – Но мне рассказывали, что вроде бы ваш жених подвергся ограблению. У него украли какое-то ценное кольцо. Ваш жених и брат носил кольцо?

– Да, большой перстень с синим брильянтом, – кивнула Мариша.

– Именно так, – кивнул доктор. – О нем и идет речь. Кольцо ценное?

– Очень! – сказала Мариша. – Скажите, а вы уверены, что кольцо… Как бы это получше выразиться… Ну, что его похитил грабитель, стрелявший в Марка Семеновича. А не…

– А не работники «Скорой помощи»? – закончил за нее Борис Артурович. – Понимаю ваши подозрения, но не разделяю. В последнее время не было зафиксировано ни одной подобной жалобы от родственников пострадавших или их самих. Но вы можете поговорить со Светочкой. Она ассистировала при операции. И при ней привезли в приемный покой раненого.

– А где мы можем ее найти?

– Если поторопитесь, то еще застанете ее в сестринской, – сказал Борис Артурович.

Не теряя даром времени, подруги устремились туда. Светочку они нашли быстро. Она была симпатичной белокурой пышечкой с ласковой улыбкой. Девушка уже переоделась и собиралась уходить. Но ради подруг согласилась задержаться на минутку.

– Да, раненый с огнестрельным ранением, один раз придя в себя, сумел сказать, что покушавшегося на него он рассмотреть толком не успел, стреляли откуда-то из темноты, – сказала она. – Поэтому, кто именно стрелял, он внятно объяснить не сумел. Но помнит, что он упал, а к нему бросился какой-то человек и начал его обыскивать.

– А лицо преступника он в этот момент видел?

– Не могу вам ответить точно, – с сомнением произнесла медсестра. – Раненый не успел ничего определенного сказать по этому поводу. То ли там было слишком темно, то ли преступник чем-то прикрывался, то ли потерпевший был слишком плох, чтобы вспомнить приметы преступника. Даже кто это был – мужчина или женщина. Нужно ждать, когда раненый немного окрепнет. И еще странно то, что сотовый телефон преступник у него почему-то не взял. Может быть, не заметил. А вот кольцо, которое ваш родственник носил, судя по его движениям, почему-то у себя на груди, пропало. Во всяком случае очень на то похоже, на шее у него имеется характерный след, словно с шеи сорвали цепочку. Я хорошо его рассмотрела, пока пациент лежал на операционном столе. Должно быть, на этой цепочке он и носил кольцо.

И, немного помолчав, девушка добавила:

– Кстати, телефоном уже интересовались из милиции. И, насколько я знаю, они уже приезжали и изъяли его. Так что если вы его хотите назад получить, то к ним обращайтесь. И вот еще что: милиции я тоже рассказала про кольцо. Но их больше интересовало, не говорил ли раненый о чем-то, что могло бы пролить свет на приметы убийцы. Но и им я сказала, что придется ждать, когда пациент очнется и сможет говорить сам.

После этого Светочка глянула на часы и заторопилась.

– Заговорилась я с вами, а меня муж на улице ждет.

Она убежала, а подруги вернулись к Борису Артуровичу, взяли у него телефон и адрес Бубликова Павла. Поинтересовались, когда можно будет навестить раненого и что лучше ему принести, если дела его пойдут на лад, и покинули больницу.

– Теперь к этому Бубликову? – спросила у подруги Инна.

– Угу, – кивнула Мариша. – Только водки купить нужно. Чую, что это тот еще кадр.

– А ты веришь, что он действительно сын Марка Семеновича?

– Черт его знает, может быть, грехи молодости. Говорят, что у каждого мужчины где-то растет ребенок, а то и несколько. Хотя вообще-то этот Бубликов производит неприятное впечатление. Но на Марка Семеновича похож.

– Чем?

– Тоже брюнет, – пожала плечами Мариша. – И нос такой же.

– Мало ли что нос! – не согласилась с ней Инна. – Марк Семенович интеллигентный человек, даже попав в тяжелую ситуацию, не спился. А этот Бубликов, несмотря на молодость, законченный алкоголик и опустившаяся личность. Ты обратила внимание на его руки? Он их месяц не мыл, не меньше. А волосы! От них уже воняет тухлым жиром. Да и зубы, судя по всему, он тоже никогда не чистит.

– Это еще ни о чем не говорит! – возразила Мариша. – Хорошие гены не всегда в состоянии побороть окружение и воспитание. А кто воспитывал этого Бубликова? Наверняка улица и малограмотная мать. Что из него еще могло вырасти?

– Многие знаменитые и преуспевающие люди выбились из нищеты.

– Да что мы спорим! – воскликнула Мариша. – Сейчас поговорим с ним и все сами поймем. Но вообще-то мне этот Бубликов кажется весьма подозрительной личностью. Странно, что милиция им не заинтересовалась.

– Наверное, они на него просто еще не вышли! – сказала Инна. – Он же появился в больнице уже после того, как менты побывали в ней.

– Слушай, а как он вообще узнал, что Марк Семенович в больнице? – произнесла Мариша.

– Действительно, – задумчиво пробормотала Инна. – Ведь явился же, чтобы свои права на наследство заявить. В самом деле странно. Уж не он ли своего папочку того?..

– Вот и я о том же, – кивнула Мариша.

По тому адресу, который подруги получили от Бориса Артуровича, они оказались в той части Лиговки, где она окончательно превращалась в традиционную рабочую окраину. Дома тут были по большей части четырехэтажные, кособокие, почти без всякой лепнины на фасадах и с узкими маленькими окошками. Должно быть, в них располагались жуткие коммуналки без ванных комнат и без надежды на расселение, по крайней мере в обозримом будущем. Да и кому захочется превращать такие трущобы в элитное жилье? Легче было бы снести все эти отжившие свой век домишки с прогнившими полами, ржавыми трубами и дырявыми крышами, чем приводить их в порядок. Никакой ценности, кроме весьма сомнительной исторической, они явно не имели.

Как и подозревали подруги, Бубликов жил в запущенной коммунальной квартире. Лифта в доме тоже не было. Поднялись подруги по обветшавшей лестнице, надышавшись вдоволь разнообразными ароматами. Звонков тут не было, должно быть, бомжеватые жильцы давно обменяли их на пузырек спиртовой настойки. Дверь нужной квартиры им открыл какой-то парняга в детской шапочке с завязками и слюнями, обильно текущими у него по подбородку. Штаны его были покрыты такими подозрительными по цвету и запаху пятнами, что подруги невольно шарахнулись от олигофрена.

– А-е-я! – задумчиво произнес бедняга, вперив в подруг мутные глазки и ощетинив гнилые зубы в подобии улыбки.

– Мальчик, позови маму! – ласково попросила его Мариша.

К удивлению подруг, больной их послушался. Он повернулся и, мыча что-то радостное, заковылял по коридору в сторону кухни, откуда доносились звуки коммунальной склоки. Подруги двинулись за ним следом. Вскоре они очутились в небольшом помещении, где три шумные тетки наседали на их знакомого Бубликова.

– Ты, Пашка, среди бела дня снова глаза водярой залил так и иди к себе в комнату! Отсыпайся там! А тут нам мешать нечего! И без тебя голова пухнет! – кричала толстая тетка, от которой немилосердно воняло потом и давно не мытой головой.

– Уселся тут, жалобит он нас! – кричала другая тетка. – Да кто тебе поверит, какой там у тебя отец помер? У тебя сроду отца не было. Будто бы мы не знаем, как вы жили! Мать тебя по большей части одна тянула. От ее хахалей вам с ней проку не было!

– Вот и вытянула себе на горе! – подключилась к скандалу третья тетка. – Думала, кормилец из тебя получится. А ты с ней как?

– А чего я? – бормотал Бубликов. – Она ни в чем не нуждается. Живет со своим новым хахалем. Между прочим, на моей жилплощади! А мне, горемыке, у чужих людей угол снимать приходится.

– Тоже мне горемыка! Ты сколько за комнату Митричу не платишь? Год, два? Сколько ты у него вообще живешь?

– Да как Ивановна померла да Митрич овдовел, так и живет! – подсказала другая тетка. – И ни копейки за это время старику не заплатил!

– Пусть доволен будет, что я ему рожу его похабную не бью, когда он у меня десятку на пиво клянчить заявляется! – заорал Бубликов и в подтверждение правдивости своих слов треснул кулаком по плите.

Этого ему делать не стоило. Не его сегодня был день. Плита была горячей, так как на ней на самом сильном огне кипело на двух конфорках чье-то белье с солидной порцией хлорки, борщ и еще что-то жутко вонючее. Вроде бы рагу из голов минтая. Бубликов здорово обжегся и завыл, тряся рукой.

– Ма-ма! – промычал олигофрен, но в пылу ссоры на него никто не обратил внимания, как и на подруг, замерших в дверях.

– Ах ты, гад какой! – заорала толстая тетка, замахнувшись на Бубликова мокрой тряпкой. – Вон чего выдумал! Старого человека обижает. Да в мое время таких тунеядцев за сто первый километр выселяли.

– Туда ему и дорога! – согласилась с ней другая тетка.

– Да вы чего, бабы! Говорят вам, отец у меня помирает! Денег дайте, за помин души выпить нужно!

– Так помирает или помер? – хмыкнув, спросила у него третья тетка. – Ты уж определись! Если жив, так за выздоровление пить надо. Иначе не по-человечески получается.

– Вы дайте, а я уж сам разберусь, – оживился Бубликов. – Да и потом, он-то со мной по-человечески поступил? Тетя Маня, вы же знаете, как мы с маманей всю жизнь маялись. Черный хлеб с пустыми щами, бывало, неделями хавали. Игрушек мне маманя никаких не покупала, одежку – и то вы со своего Стасика давали.

– Так зашибала сильно твоя мать, – немного смягчившись, ответила тетка. – Отсюда и нищета ваша. А так зарабатывала она на заводе вполне прилично. Побольше меня у нее иной месяц выходило. Чего ты на отца своего пеняешь?

– А чего он в золоте ходил, по курортам мотался, денег на шлюх не жалел, а я, его родной сын, в чужих обносках ходил и горе полной ложкой хлебал. Только его и было у меня досыта!

– Ой, не жалоби ты нас! – возмутилась другая соседка. – Не жалко тебя. Лучше объясни толком, откуда у тебя отец-то взялся вдруг? Сколько лет о нем не слышно было, а тут вдруг объявился.

– А вот и не сам он объявился, а мне его объявили! – загадочно ответил Павел. – Люди добрые подсказали, где эту паскуду искать. Только он, как меня увидел, рожу в сторону скривил.

– Уж я представляю! – фыркнула себе под нос третья тетка. – Такой подарочек вдруг на старости лет свалится, не обрадуешься!

– Но я от своего не отступлюсь! – твердо заявил Бубликов, не слушая соседок. – Даст бог, папашка концы в больничке отдаст, так все его добро мне отойдет. Других прямых наследников у него нет. А квартира у него огромная. В новом доме. И денег полно. И золота целый сейф.

– Да откуда же такое богатство? – полюбопытствовала тетка Маня.

– Он у меня ювелир! – гордо произнес Бубликов. – Поняли?

– Ювелир? – задумалась тетка Маня и переглянулась с другими соседками. – А ты, Пашка, ничего не путаешь?

– Ничего я не путаю! – обиделся Павел. – Ювелир и есть. Марк Семенович.

– Маркуша! – странным голосом пробормотала тетка Маня и плюхнулась своим объемистым задом на стоящий поблизости стул.

После этого в кухне возникло какое-то странное молчание. Три соседки переглядывались друг с другом. Причем на их лицах читалось изумление пополам с недоверием. И вот в наступившей тишине слабоумный парень снова замычал. К нему обернулись все.

– О! – воскликнул Бубликов, увидев стоящих в дверях подруг. – Невестушка папашина появилась! Чего нужно-то? Что, знакомиться пришла? Только без пузырька ты ко мне не подходи. Горе у меня.

– Слышали уже, как ты тут по отцу убивался! – хмыкнула Инна. – Пошли поговорим, водка у нас есть.

И она показала литровую бутылку «Охты». Глаза у Бубликова загорелись, он мигом подобрел и резво взял старт.

– Сюда! За мной! – вел он подруг по темному захламленному коридору.

Наконец он распахнул перед ними дверь и провозгласил:

– Прошу в мои пенаты.

Подруги шагнули через порог и онемели.