Глава тринадцатая
Всю дорогу до Еревана Татевик проплакала. А гордая успешно выполненной миссией Вартуш сидела на переднем сиденье в полной уверенности, что девушка наконец одумалась и теперь оплакивает своего отца. Поэтому время от времени Вартуш поворачивалась и одобрительно кивала:
– Поплачь, девочка, поплачь! Не каждый день случается терять самого близкого человека. Поплачь. Не стесняйся. Мы все тебя понимаем.
Но на самом деле чувства, которые обуревали Татевик, были очень далеки от скорби по отцу.
– Зачем она приехала?! – шипела Татевик, но так, чтобы не слышал никто, кроме подруг. – Лихоманка ей в спину! Все испортила! Какого черта ее принесло?
– Все образуется.
– Арам от меня теперь откажется! – рыдала Татевик.
– Если любит, то подождет.
– Другую найдет! А я с носом останусь! Ой, вот положение! Ни мужа у меня теперь, ни отца. Бедная я, бедная!
Она так проплакала добрых полчаса. И когда появилась в доме своей мачехи, то выглядела вполне достойно для прощания с любимым папочкой. Нос распух, глаза красные и заплыли. Лицо покрылось неровными красными пятнами, а голос дрожит и прерывается. Перед лицом такой скорби укорять девушку или тем более ругать за опоздание никто не осмелился.
Едва Татевик скрылась в доме Амалии, как Юля набросилась на свою подругу:
– Ну?! И объясни мне теперь, зачем тебе понадобилось это устраивать?
Мариша попыталась изобразить полнейшую невинность, но у нее это не получилось.
– Оставь свои фокусы! – рявкнула на нее Юля. – И не закатывай свои фарфоровые глазки. Слишком хорошо я тебя знаю!
– Но что я такого натворила? К чему этот тон?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Ты позвонила Вартуш и сказала, куда она должна приехать за Татевик! Не отрицай! Ты это сделала!
Мариша и не думала отрицать.
– Ну да. Сделала.
– Зачем?
– Для пользы Татевик.
– Разве ты не понимала, что Арам насторожится, отложит свадьбу или вообще отменит, сочтя это дурным предзнаменованием?
– Ну и что?
Юля только руками всплеснула. Ее подруга чокнулась. Мало того, что у самой личная жизнь из рук вон скверно складывается, так она теперь еще и чужие жизни принялась рушить. Зачем? Чтобы было не так обидно? Но это совсем не похоже на ее подругу. Мариша из тех людей, кто искренне радуется успехам и счастью других.
– Объясни мне, – выплеснув накопившиеся в ней эмоции и уже заметно успокаиваясь, попросила Юля. – Объясни, зачем тебе было нужно, чтобы свадьба Татевик не состоялась?
Мариша пожала плечами:
– Это же очевидно. Впрочем, если хотят, пусть женятся. Потом.
– Потом, – простонала Юля. – Когда это потом? Она сейчас собиралась!
– Просто я подумала, что пока Татевик считает себя бедной бесприданницей, то Арам выглядит для нее привлекательно. А когда она узнает, что благодаря накоплениям Гоар Акоповны превратилась в богатую или, во всяком случае, обеспеченную молодую девушку, ее чувства к нему могут и измениться.
Юля призадумалась.
– Ну да, верно. Зачем ей богатый самовлюбленный болван, если она сама при деньгах?
– Вот именно! – обрадовалась Мариша. – Теперь поняла?
– Да.
– А Арам, если уж он тебя так беспокоит, от Татевик никуда не денется. Едва пронюхает, что невеста теперь богата, мигом назад прибежит. Такие типы дальше своего носа не видят.
Но Юлю в очень малой степени интересовало будущее Арама. Парень ей не приглянулся. Несмотря на его молодость и здоровье. Все мысли Юли были сейчас совсем с другим человеком и совсем в другом месте. Она несколько раз только за сегодняшний день звонила Арташу. И с радостью убеждалась, что состояние его здоровья с каждым часом становится все лучше. И скоро опасность совсем исчезнет.
– Врачи говорят, что если дело так пойдет и дальше, то через пару деньков они меня выпишут.
Юля поделилась этой, как ей казалось, замечательной новостью с подругой. И с тревогой отметила, как помрачнела Мариша.
– Выпишут? – хмуро спросила она. – Зачем это?
– Ну, он поправляется и…
– Не нужно!
– Что «не нужно»? – даже растерялась Юля.
– Не нужно ему поправляться. И уж тем паче не нужно выписываться из больницы!
– Но почему?
Мариша изумленно уставилась на подругу. Мол, как ты не понимаешь таких очевидных вещей? Это же элементарно, Ватсон!
– Узнав, что первая попытка не удалась, убийца может ее повторить, – вразумила она подругу.
Юля побледнела. Боже! Какая же она идиотка! А Мариша просто молодец! Конечно, милому Арташу по-прежнему угрожает опасность! Убийца снова выйдет на охоту. И… даже страшно представить, что может быть потом.
– И что же нам делать? – дрогнувшим голосом спросила она у Мариши.
– Пока разберемся с Татевик. Расскажем девушке про наследство Гоар Акоповны. Завтра придем на похороны Эмина. Может быть, туда явится его сынок. Поговорим с ним. Глядишь, что и прояснится.
– Как же он явится, если его никто не предупредил?
Подруги уже успели просмотреть всю записную книжку в телефоне Эмина. И даже показали ее Татевик. Но телефона человека по имени Самвел, ни сокращения от этого имени – Само – там не было записано.
– Странно, – заметила Мариша.
Но странно или не странно, подругам оставалось только гадать, что за способ связи был у отца с сыном. Возможно, Самвел сам звонил отцу? Но почему не оставил ему свой номер? Или он так часто менял номера телефонов, что и не уследить? А зачем Самвел так делал? Чтобы до него не добрались кредиторы?
Что же, вполне возможный вариант при том образе жизни, который вел Самвел. И потому Эмин даже не записывал эти временные телефоны своего сына в собственную записную книжку, чтобы чрезмерно не перегружать ее.
– Ну, а уже потом, после похорон и поминок по Эмину, мы попытаемся выяснить, кто же все-таки желал смерти твоему Арташу.
Но у Юли уже было свое мнение на этот счет.
– Тут и думать нечего!
– Да? И кто же?
– Это был Саркис!
– Почему?
– Он вечно впутывал Арташа в свои махинации! Саркис – темная личность. И акокантеру взял тоже он! Значит, он и убийца. Или, во всяком случае, знает, кто убийца.
– Верно, у кого был яд акокантеры, тот и убил Назара, – задумчиво пробормотала Мариша. – И вполне возможно, Эмина. Что же, похоже, мы напали на след преступника.
– Вот именно! Едем к Саркису!
– Нет, сначала Татевик, – уперлась Мариша. – Сообщим ей в конце концов о решении старушки сделать ее богатой. А потом уж поедем к этому проходимцу Саркису.
Но плодотворной беседы с Татевик у подруг не получилось. Шок от расстроенной свадьбы оказался для девушки слишком силен. Она словно отупела. И с трудом воспринимала реальность.
– Наследство? – прошептала она. – Деньги? Большие деньги? Откуда? Мы с мамой всегда жили очень скромно.
Подруги попытались втолковать девушке про ее родственницу. Верней, про родственницу ее отца, которая хотела оставить свои деньги Эмину, но раз тот умер, то согласилась на его дочь – Татевик.
– Ах, мне все равно! – всхлипнула в ответ девушка. – Я ничего не знаю и не понимаю. Вы бы только знали, как мне сейчас больно.
– Мы понимаем.
– Нет! Не понимаете. Я только что звонила Араму. Но он даже не захотел со мной разговаривать!
В принципе, подруг такая реакция не удивила. Арам отличался отменным нюхом. И, учуяв запах жареного, поспешил свалить. Во всяком случае, до поры до времени.
– Так всегда и бывает, – попыталась утешить Юля Татевик.
Но то ли слова были подобраны неверно, то ли Татевик была совсем уж безутешна, но только она продолжала рыдать. Да так сильно, что Вартуш пришлось дать ей успокоительное. И уложить бедную девушку в задней комнате, чтобы та могла отдохнуть перед завтрашними похоронами.
О своем визите к Саркису подруги никого уведомлять не стали. Под «никого» они дружно и не сговариваясь понимали бравого майора Георгия – поклонника Мариши. Бедолага названивал через каждую минуту. Но Мариша упорно не брала трубку.
– Когда вы все-таки встретитесь, он будет в бешенстве! – заявила Юля. – Лучше бы ты уж совсем отключила трубку.
– И не увидеть, как он мне названивает? – удивилась Мариша. – Ну уж нет!
– А как ты потом ему объяснишь, почему не брала ее?
– Скажу, что забыла в машине.
– В какой машине? Мы ездим на такси.
– Вот именно там. В такси.
– Угу. Интересно, а как твоя трубка снова появилась у тебя?
– Вернули.
– Таксист догнал, да?
Мариша надулась.
– Какая ты дотошная! – обиженно произнесла она. – Георг никогда не стал бы разговаривать со мной в таком тоне.
– Должно быть, он святой!
– Просто у него хороший характер!
Теперь надулась Юля.
– А у меня, выходит, скверный? – спросила она с обидой.
Мариша деликатно промолчала. Но тем не менее Юля все равно на нее обиделась. К дому Саркиса они подошли в молчании. Адрес проходимца они знали от Арташа. И были немало удивлены, что в этот поздний час окна дома были ярко освещены. И оттуда доносились звуки музыки и веселые голоса.
– Ого, похоже, мы снова угодили на какой-то праздник, – заметила Мариша.
– Небось Саркис и его дружки празднуют очередное разбойное нападение на какой-нибудь магазин, – предположила Юля.
И она оказалась недалека от истины. Семья Саркиса праздновала открытие очередного магазина. После двух неудач, наученные горьким опытом, они открывали продуктовый магазин. Очевидно, рассчитывая, что воры связываться с кражей арбузов или кефира побрезгуют. Да и то, сколько можно украсть пельменей? Пару дней их поешь, и они колом в горле станут.
Саркис тоже оказался дома. Подруг он принял то ли за инспекторов санэпидемстанции, то ли за инструкторов пожарной безопасности. Но только моментально увлек их в безлюдный уголок и попытался сунуть им пухлый конверт. От взятки подруги с сожалением, но все же отказались, памятуя, что Саркис вполне может оказаться убийцей. Не хватало им брать деньги у убийцы!
– Не возьмете? – изумился Саркис. – Но… как же так? Ведь мы договаривались. Завтра открытие. А документы еще не подписаны.
– Что, эту проблемку привычным путем не решить? – ехидно осведомилась Юля.
– К-каким путем? – заикаясь, поинтересовался Саркис.
– Инсценировкой ограбления! Помните? Ограбление ювелирного магазина, принадлежащего вашей родне. А перед этим ограбление магазина бытовой техники. Что? Думали, те дела давно закрыты и похоронены?
При этих словах Саркис страшно побледнел. И отступил от подруг в темноту.
– Кто вы такие? – пробормотал он, и в его голосе отчетливо слышался страх.
– Мы ведем расследование.
– Но я… Я тут ни при чем!
– Конечно, свалили все на вашего сторожа! Но мы вас раскусили! Настоящий грабитель – это вы!
– Я ничего не крал! – возмутился Саркис. – У меня алиби! Вы невнимательно читали уголовное дело. Там должно быть написано, что я в это время был с друзьями! У меня есть свидетели!
– Возможно, – кивнула Юля, которая никаких уголовных дел не читала и читать не собиралась. К чему? Ей все было ясно и так.
– Вы и ваши приятели организовали алиби друг другу. А на самом деле вы и они – самые настоящие преступники!
Утверждая это, Юлька не располагала никакими доказательствами. Но Саркису они и не понадобились. Он совсем скис.
– Я тут ни при чем, – бормотал он. – Я ничего не знаю. Я не виноват!
При этом он отступал все дальше и дальше. И внезапно, резко повернувшись, кинулся бежать. Подруги попытались преследовать его. Но куда там! Напуганный Саркис мчался, словно олень. А точней сказать – словно козел, неуклюже задевая все на своем пути. Подруги по очереди чуть было не переломали ноги о свалившийся стул, этажерку и какую-то красивую вазу, которая тут же громко лопнула, едва не поранив их брызгами фарфоровых осколков.
И все же Саркис удрал. Сколько ни рыскали по дому подруги, расспрашивая всех гостей про хозяина, того и след простыл. Мариша негодовала:
– Мы даже не успели побеседовать с ним о акокантере!
– А чего там беседовать! Сейчас идем к майору и закладываем Саркиса. Уверена, убийца – это он!
Но майор был настроен критически. Для начала он вообще не стал слушать подруг. А увидев на пороге своего дома Юлю с Маришей под ручку, наорал на последнюю, ничуть не смущаясь старушки-мамы, испуганно маячившей на заднем плане и пытавшейся утихомирить сына. Мариша же узнала о себе много интересного. Оказывается, такие, как она, и доводят нормальных людей до рукоприкладства, убийства и прочих преступлений против личности. Что женщины вроде нее просто не способны ценить хорошие отношения, их так и подмывает потрепать людям нервы. Что она невозможна, неугомонна, слишком энергична и при этом совершенно глупа.
– Да, да! – увлеченно вопил майор, не обращая внимания на попытки матери успокоить его. – Ты просто глупа, как курица, если думаешь, что с тобой беды не случится никогда просто потому, что ты – это ты! Где ты была целый день?!
Последний вопрос был задан на удивление спокойным тоном. И Мариша, попавшись на удочку, ответила:
– Мы с Юлей…
– Не смей прикрываться подругой! – снова возмутился майор. – Отвечай, где ты была! Почему не отвечала на мои звонки? Я чуть с ума не сошел, думая, что убийца добрался и до тебя!
И внезапно он сделал резкий шаг вперед. Юлька, в полной уверенности, что сейчас Маришу поколотят, шарахнулась в сторону. Мать Георга испуганно охнула. Но сама Мариша даже не успела испугаться, как оказалась в крепких объятиях майора. Сжимая ее в своих руках, он сдавленно шептал ей на ухо:
– Ну как ты могла? Как ты можешь так играть с моим сердцем? Я места не находил себе целый день, не зная, где ты, в порядке ли, не нуждаешься ли в моей помощи.
Мариша молчала. Даже если бы она и хотела ответить, она бы все равно не смогла. Обнимая, майор помял ее довольно сильно. И из его объятий Мариша вышла с бледным от боли лицом. Пожалуй, пара оплеух прошла бы менее болезненно, чем эти бурные объятия.
– Уф! – выдохнула Мариша, когда наконец обрела возможность втянуть воздух в свои совершенно сплющившиеся легкие.
Юля и старушка-мама Георга, видя, что процесс выяснения отношений благополучно завершен, тоже успокоились.
– Ну, проходите в дом, – с облегчением произнесла мама.
Пригласив гостей, она отправилась на кухню варить кофе. А принеся его и домашнюю пахлаву, снова вышла из гостиной по каким-то делам. Хотя сама Юля могла бы поклясться, что это именно ее черный блестящий глаз сверкает в замочной скважине противоположной двери. Должно быть, резво обежав дом по кругу, любопытная старушка подсматривала и подслушивала, не собираясь упустить ни единого словечка из разговора своего сына с двумя странными ночными гостьями.
Но если так, то старушку ждало разочарование. О чувствах не было сказано ни слова. Разговор шел о деле. Подруги не хотели больше скрывать, что Юлька ездила в экскурсию на Севан не просто ради любопытства, а для того, чтобы поговорить с подозреваемым.
– И в результате вашей беседы бедный парень едва не отправился на тот свет? – уточнил майор, и подругам стало невыносимо стыдно.
Но, не удовлетворившись их раскаянием, майор продолжал сыпать соль на свежие раны подруг.
– Теперь вы понимаете, что своей самодеятельностью вы ничего не добились, а только навредили? Один подозреваемый сбежал. Другой оказался при смерти.
– Но мы…
– Вы же искали наследников для вашей клиентки, так? Я не ошибаюсь? Вот и ищите себе их дальше.
– Но они умирают! – вырвалось у Юли.
– Кто умирает? – насторожился майор.
Что делать? Пришлось подругам рассказать и о смерти Эмина. О своих подозрениях насчет того, что он пострадал от того же яда, что и Назар. А также о том, что сегодня они навестили Татевик – третью в очереди за наследством старой Гоар Акоповны. Услышав про это, майор схватился за голову.
– Что вы наделали? Бедная девочка! Теперь за ее жизнь я и ломаного гроша не дам! А все из-за вас!
– Но почему? Почему ей грозит опасность?
– Разве неясно: кто-то устраняет наследников этой вашей Акоповны?!
Подруги кивнули. И заговорили наперебой:
– Мы тоже так думали.
– Но ведь яд акокантеры был именно у Саркиса.
– Он его украл!
– И отравил Назара.
– И Эмина!
– И Арташа!
– А его алиби – это тьфу и растереть. Они там все одна шайка-лейка, одной веревочкой повязаны.
Майор выслушал подруг, не перебивая.
– И что? По-вашему, Саркис не мог убить Назара? Или Эмина? Или придушить Лолиту?
– Зачем? Хм, хм… – задумался майор и тут же спросил: – Или он не мог передать яд третьему лицу?
– Но опять возникает тот же самый вопрос: зачем ему это делать?
Майор задумался.
– Возможно, этот парень – он тоже наследник?
– Саркис?
– А почему бы и нет? Ведь я так понял, вашей Акоповне достаточно даже отдаленного родства с Назарянами.
– Лишь бы в человеке текла кровь Назарянов, – подтвердила Юля.
– Вот видите. Саркис, даже не являясь на деле Назаряном, мог пойти на преступления, надеясь впоследствии выдать себя за одного из Назарянов.
Мариша покачала головой.
– Не выйдет. У Саркиса не было времени, чтобы подготовиться. Мы приехали к Назару поздно вечером, а для преступления все было готово уже днем.
– Акокантера похищена! – подхватила Юля. – И ее соком уже был заправлен салат на столе!
– А с чего вы взяли, что Саркис действовал в одиночку?
Подруги переглянулись. Майор угадал. Да ведь и они сами считали, что у преступника, если он устраняет наследников Акоповны, должен быть сообщник, который находится где-то рядом со старушкой.
– Но мы велели ей держать язык за зубами, – сказала Мариша. – И про Татевик никому ни гугу.
– И она обещала?
– Поклялась, что ни единой живой душе не скажет.
– Хм, хм… – снова закряхтел майор. – А вашей бабуле можно верить?
– Конечно!
– Ладно, тогда, возможно, девчонка пока что в безопасности. Но все равно, стоит преступнику узнать, что у Акоповны появился новый претендент, вернее, претендентка на наследство, как он, я уверен, постарается устранить бедную девочку.
– Как пытался устранить Арташа? Скажите, а он что, тоже Назарян?
При этих словах Мариша нервно вздрогнула. И вопросительно посмотрела на свою подругу. Все-таки Юлька молодец! Сама того не зная, выдает потрясающие идеи! Конечно, все складывается удачно. Назар Назарян навещал Нино – мать Арташа. И кто знает, сколько лет длится их любовь? А что, если?.. Что, если Арташ – на самом деле родной сын Назара?
– Тогда Арташ – он тоже Назарян? – прошептала она. – По крайней мере по крови? А ведь Акоповне важен не штамп в паспорте, а именно кровь.
Эту мысль следовало всесторонне обдумать. А еще лучше – побеседовать по душам с Нино, чтобы та призналась, кто на самом деле является отцом Арташа. Ее муж или все же Назар, регулярно навещающий женщину в течение многих лет. Но как это сделать? Где взять Нино, чтобы поговорить с ней? Майор сказал, что дома Нино так и не появлялась. И никаких ее следов обнаружить также не удалось.
– Но я бы на вашем месте думал бы не о Нино. И не искал бы взаимосвязи между жертвами неизвестного преступника или преступников, – сказал майор.
– А что бы ты делал? – поинтересовалась у него Мариша.
– Попытался бы вплотную выяснить, что за личность эта ваша старушка.
– Гоар Акоповна?
– Именно. Ведь все началось с нее.
– Ну да. Но она просто хотела найти наследников.
– Чтобы было, кому передать свое состояние! – поддержала подругу Юля.
– Вот и нужно выяснить, каков куш, ради которого она послала вас в Армению. И еще…
Майор замолчал, с сомнением глядя на подруг и словно колеблясь, сказать или промолчать.
– Говори, раз начал! – велела ему Мариша.
– Да! А то некрасиво!
– Ладно, скажу, – согласился майор. – Если вкратце, то мне очень странно, что выбор старухи пал именно на вас.
– Вообще-то, сначала она наняла меня одну, – призналась Мариша. – Юлька присоединилась ко мне потом. И по собственной инициативе.
– Вдвойне странно!
– Что такое? Разве мы не подходим для такого задания?
– А сами-то вы как думаете?
Подруги переглянулись. Ну, положа руку на сердце, они и не такие дела раскручивали. Но, с другой стороны, ведь Гоар Акоповна об этом знать не знала. И выходит, она доверилась двум совершенно посторонним девушкам. И ее уверенность в том, что они справятся с заданием, основывалась лишь на слухах о них.
– Жест отчаяния с ее стороны, вы не находите? – спросил майор. – Не кажется ли вам, что ваша клиентка была с вами далеко не так откровенна, как вы полагаете? Возможно, она давно подозревает, что в ее окружении есть кто-то, кто ждет ее смерти. Или, во всяком случае, втайне контролирует каждый ее шаг. Следит за ней.
– Ну, возможно.
– В такой ситуации поход к нотариусу или частному детективу был бы равносилен провалу всей задуманной старухой авантюры с поиском своего наследника.
– И она обратилась ко мне? – растерянно спросила Мариша. – Потому что на меня никто и никогда бы не подумал, что я способна найти наследника в Армении?
– Ну да.
– Но мы-то нашли!
– Думаю, для преступников это стало неприятной неожиданностью! Каверзой, которую подложила им старуха.
– И они станут ей мстить? – испугалась Мариша.
В этот момент жилистая и рослая Гоар Акоповна представилась ей беззащитной овечкой, вокруг которой водили хоровод кровожадные волки.
– Я так не считаю, – возразил майор. – Зачем им ссориться с ней? Они постараются нарушить ее планы. Вот и все. Думаю, что в данный момент ее смерть в планы преступников не входит.
– Потому что еще не до конца ясно, кому достанутся ее деньги?
– Вот именно! Поэтому предлагаю сделать так – я через свои каналы навожу справки о вашей старухе. Выясняю всю ее подноготную. Кто она такая, чем занималась в жизни и кто ее окружает под старость.
– И примерную оценку ее богатства! – напомнила Юля.
– Да. И это тоже.
– А мы?
– А вы свяжитесь со старушкой. Доложите, что ваши поиски движутся, наследница найдена, связь с ней установлена. И спросите, что вам делать дальше.
– Но потом можно я поеду к Арташу? – просительно посмотрела на майора Юля.
Тот кашлянул.
– С Арташем дело такое, – пробормотал он. – Коли на него было совершено покушение, а его мать, судя по всему, похищена, думаю, парня нужно охранять.
– Он же в больнице!
Майор умилился и воскликнул:
– Какая наивность! Можно подумать, что в больницу преступникам не проникнуть.
– Но все же там есть охрана.
Но майор не дал себя переубедить. И твердо сказал:
– На больничную охрану можете не надеяться. Это же вам не тюремная больница. А всего лишь обычная городская больничка.
– Но ведь…
– Да я себе представляю, что у них там творится! – фыркнул майор. – Родственники, друзья ходят табунами. Охрана давно рукой махнула и не пытается даже в этом потоке отследить представляющих опасность граждан.
– Верно, так и есть, – поникла Юля, но тут же подняла голову: – Только я все равно не поняла, можно мне ехать к Арташу или нет?
– Поезжайте, коли так хочется, – пожал плечами майор. – А я попытаюсь связаться с их отделением милиции и выбить для парня хотя бы временную охрану.
На этом и порешили. Подруги не пошли к Назарянам. Во-первых, было уже слишком поздно, и они не хотели тревожить людей. А во-вторых, эти самые люди в последнее время стали относиться к ним с оскорбительной предвзятостью. И даже обвиняли в убийстве Назара, а потом и Лолиты. И хотя подруги знали, что это чушь собачья, но разве приятно ночевать под крышей людей, которые о вас такого невысокого мнения?
– Останетесь у меня, тут даже говорить не о чем! – заявил майор и зычно гаркнул: – Мама! Приготовь девушкам комнаты. Они остаются у нас.
– Давно все готово.
Старушка возникла словно из воздуха, лишний раз убедив Юльку в том, что потенциальная Маришина свекровь обладает по крайней мере одним недостатком – любопытством и стремлением совать нос не в свое дело. Впрочем, это был вполне невинный недостаток. Да и кто мог сказать, что сама Мариша была обделена им?
