Глава 11
Но все когда-нибудь заканчивается. Прошла и эта ночь. Мариша, которой так и не удалось толком заснуть, пришлепала к себе на кухню. И едва не упала, обнаружив там Инну и дымящуюся чашку кофе перед ней. И если Инну она при большом старании могла бы принять за фантом или свою личную зрительную галлюцинацию, то как быть с кофе и его волшебным запахом, который и поднял Маришу под утро из постели?
— Ты откуда тут взялась?
— Из дома.
— А кофе?
— Сварила.
— А как ты…
— Открыла дверь своими ключами. Не хотела тебя будить. Пришла и сижу.
Ответы Инны отличались лаконизмом. И уже по одному этому признаку Мариша смекнула, что дела у ее подруги идут неважно. Она подсела к ней и сочувственно спросила:
— Муж?..
— Бритый.
— Разозлился из-за долмы? Ты не успела ее приготовить?
И тут Инну прорвало. Оказывается, раздобыть к их позднему ужину долму она успела. Нет, сама она не стала ее готовить. Где бы она поздним вечером купила маринованные виноградные листья? Нигде! Знакомых торговцев, которые хранили бы у себя на дому бочки с этими листьями, у Инны не было. А рынки были к этому времени уже закрыты.
— И я заехала в ресторан.
Мариша кивнула. Это было вполне резонно и даже правильно. Плевать на деньги. Семейное счастье дороже. Иной раз один-единственной правильно обставленный ужин с любимым супругом может дать куда больше, чем долгие годы супружества, вместе рожденные дети, приобретение совместно нажитой недвижимости и прочие радости жизни.
Но ужин Инны и ее мужа явно к этой категории не относился.
— Лучше бы я вообще ничего не покупала! Лучше бы я вообще домой не приезжала! Лучше бы мне было на свет не родиться!
Перечень мог завести Инну сколь угодно далеко. И Мариша осторожно подсказала ей:
— Может быть, достаточно было просто не знакомиться с Бритым?
— Да! Точно! Все мои беды только от него! Он меня изводит!
— И что на этот раз? Он не приехал?
— Приехал! Сожрал долму и заявил, что она невкусная. Что я не умею готовить. Что я никудышная хозяйка. И что в следующий раз он поедет в «Гюльчитай», раз у него жена безрукая.
Инна, которой долму готовил лично шеф-повар того самого ресторана, куда собрался ехать муженек, потеряла дар речи от возмущения. А когда она его обрела, то неожиданно для самой себя высказала мужу все, что хотела.
— И что ты думаешь? Похвалил он меня за то, что я не стала готовить долму сама, а купила ее в его любимом ресторане?
— Нет? — осторожно предположила Мариша и оказалась права.
— Нет! И не подумал даже! Заявил, что лентяйка! Не забочусь о родном муже! И все, что я могу ему предложить, он может спокойно купить за свои деньги в другом месте!
— Это и Степки касается?
— А Степка вроде бы вообще не мой сын!
— Как это?
— А вот так. Муж считает, что у ребенка есть только отец. А матери вроде как и нету!
— Но ты и правда не очень много времени проводишь с ребенком.
— Что я могу поделать? Еще когда ему и месяца не было, он при виде меня заходился криком. А когда няня к нему подходила, моментально затыкался. Вот усохни моя душенька! Возьмет она его на руки, и он тут же замолчит! А я часами его могла трясти, он только краснел, синел, пукать не хотел и орал благим матом!
И Инна угрюмо замолчала, глядя в свою чашку с кофе. И наконец спросила у Мариши:
— Ты меня понимаешь?
— Конечно!
— Вот ты меня понимаешь! А Бритый — нет!
— Что все-таки случилось? Конкретно?
— Мы с ним всю ночь ругались, — страдающим голосом поведала Инна. — А под утро я хлопнула дверью и ушла.
— Ко мне?
— Ну да!
— А он?
— Он остался.
— И ничего тебе не сказал?
— Почему же, сказал.
— Что?
— Сказал, если я сейчас перешагну порог этого дома, то больше могу сюда не возвращаться.
— Ужасно!
— Угу.
— Но он ведь так тебе не первый раз грозит?
— Раз в пятидесятый, если ты хочешь быть точной.
— И в прошлые разы все проходило.
— Да.
— Отчего же сегодня ты такая мрачная?
Инна вздохнула.
— Это еще не все. Пока мы ругались, я рассказала ему про наше расследование.
— Как? — ахнула Мариша. — Как ты могла? Мы же поклялись!..
— Ну, вырвалось! Он начал говорить всякие глупости, и я в ответ тоже ему выдала. Мол, если я тебе так мешаю, то у нас с Маришей как раз есть очередной маньяк на примете. Глядишь, и прирежет меня.
— Ты и меня приплела!
— А что мне было делать?
Мариша возмущенно смотрела на подругу. Она много чего могла бы ей посоветовать. Например, побольше молчать, слушаться мужа, заботиться о нем и о ребенке, образцово вести хозяйство и быть всегда нежной, ласковой и кроткой. Но скажите, положа руку на сердце, много ли вы знаете таких женщин? Пожалуй, кроме вас самой, таких на свете и нету вовсе!
И поэтому Мариша всего лишь сказала следующее:
— Ты моя подруга и поэтому всегда поступаешь правильно.
Это были верные слова. Инна заметно приободрилась. И даже предложила сварить Марише и вставшей на шум их голосов Ирочке новую порцию кофе.
За кофе три грации немножко посплетничали о мужчинах, немножко посудачили о других своих подружках, поболтали о том расследовании, которое они затеяли, и почувствовали, что жизнь, в общем-то, неплохая штука.
— Федор заедет за мной к двум часам дня, — поведала Ирочка.
— Вот как? И куда поедете?
— Он поедет. Я только покажу ему дорогу.
— Куда же?
— К Борису Львовичу.
Ого! Какой шустрый этот Федор! И Ирочка тоже хороша! Вчера целый вечер жаловалась на проделки Аськи. А о важном деле ни словечком не намекнула. Что же, у Мариши тоже были планы на сегодняшний день. Но придется их на ходу подкорректировать. Упускать такую возможность первой повидать мифического Бориса Львовича она не собиралась.
— Так, быстро говори, как найти этого типа!
— Ой, девочки! — испугалась Ирочка. — А Федя строго-настрого запретил нам к нему соваться!
— Тоже мне истина в последней инстанции!
— Дельфийский оракул! — поддержала подругу Инна. — Нашла тоже аргумент — Федор сказал!
— Но он же мужчина. Он лучше знает, как нужно поступать!
От подобной ерунды у подруг даже головы закружились. От злости. От того, с какой убежденностью произнесла свои слова Ирочка. От того, что она одним махом перечеркнула всю их помощь. От той собачьей преданности, которая прозвучала в голосе девушки.
— Ну, дорогая, хорошо, — гордо произнесла Мариша. — Тебе видней. Нет, так нет. Тогда лично я умываю руки.
— И я!
Ирочка испугалась. Остаться в одиночестве ей показалось страшновато. Федор, конечно, хорошо. Но где он, этот Федор? И она попыталась навести мосты.
— Но девочки, ведь Федор…
— Вот раз Федор уж взялся тебе помочь, то нам даже и соваться дальше в это дело нечего!
— А, кстати говоря, сколько на нем еще висит нераскрытых дел в настоящий момент? Три, пять, семнадцать? И почему он появится только в два часа пополудни? Сейчас, если не ошибаюсь, всего девять. И чем твой Федор будет заниматься столько времени?
— Конечно, он сидит сейчас и думает, как ему получше помочь милой Ирочке!
— А все другие дела по боку пустил!
Ирочка вконец растерялась. Она переводила взгляд с Инны на Маришу и обратно. Губки ее дрожали. И она явно не знала, на что решиться. Подруги ее не торопили. Пусть подумает, пусть осознает. И Ирочка не подвела. Женская сущность, изначально присутствующая в каждой представительнице лучшей половины человечества, взяла в Ирочке верх над глупой влюбленностью.
— Ладно. Я вам объясню, как найти Бориса Львовича. Но вы не говорите Федору, что это я вам помогла!
Вот это было другое дело! Молодец Ирочка! Сделала правильный выбор, чисто женский. Настоящая женщина именно так и живет всю жизнь, лавируя между мнением своего господина и повелителя и своими собственными желаниями и прихотями. И чем более искусный она лоцман, тем надежней ее супружеская лодка. Пусть мужчина думает, что он капитан на судне. Настоящая женщина-то знает, что к чему. И кто на самом деле стоит у руля.
Единожды встав на правильный путь, Ирочка уверенно по нему двигалась. Она мгновенно собралась, переоделась, приняла душ, накрасилась и причесалась. Все это за какие-нибудь жалкие сорок минут. Космический результат!
— Я готова! Можем ехать!
Подруги, которые еще даже не успели накрасить тушью ресницы и наложить тени, замерли. А затем Мариша, не растерявшись, критически обозрела Ирочку. Она стояла в ярком цветастом платье, которое ей очень шло. Оно было чуточку коротковато, но когда и носить мини, если не летом и не в двадцать с небольшим хвостиком лет! С головы до пят Ирочка выглядела безупречно. Ну, почти безупречно!
— А босоножки? Или в тапочках поедешь?
В самом деле, на ногах у Ирочки красовались два розовых поросенка из мягкого кожзама. Поросятки были такими симпатичными, что снимать их прямо не хотелось. Но не идти же с ними на улицу! Ирочка мгновенно переобулась. Но тут же выяснилось, что яркий малиновый лак с серебристым отливом, которым были покрыты ногти у нее на пальчиках ног, в одном месте облупился. Весь эффект насмарку! Ногти сразу перестали казаться привлекательными. И стали просто неряшливыми.
Пока Ирочка искала в Маришином хозяйстве жидкость для снятия лака без ацетона, пока приводила ногти в порядок, пока сушила, подмазывала и подмалевывала их, подруги закончили с наведением своей собственной красоты. И теперь уже сами поторапливали Ирочку.
— Давай, давай!
— Сколько можно возиться!
— Честное слово, ты настоящая копуша!
Ирочка повезла подруг к офису Бориса Львовича.
— Домой к нему ехать бесполезно. Все равно я не знаю точно, где он живет.
— Он не приглашал тебя к себе домой?
— Нет. Только дом показал. Да и то издалека.
Подруги переглянулись. Довольно занятная деталька. С чего бы вдруг такая осторожность?
— Уж не женат ли наш дражайший Борис Львович? — прошептала Инна на ухо подруге, которая думала о том же самом.
А Ирочка тем временем продолжала:
— Дом хороший. Стоит прямо на Большом проспекте Петроградской стороны. Место самое что ни на есть элитное. И дом такой солидный. Из серого камня с балкончиками! Борис Львович сказал, что у него там пятикомнатные хоромы.
— Но в гости не позвал?
— Говорю же, нет!
Офис Бориса Львовича располагался тут же на Петроградской стороне. Не на самом Большом проспекте, а в маленькой улочке. И очень правильно. Ничего хорошего в шумной загазованной магистрали не было. Только копоть и непрестанный гул проезжающих мимо машин. И кому только могут показаться привлекательными для проживания квартиры, выходящие окнами на этакую прелесть? Да там же невозможно открыть форточку, занавески мигом станут грязно-серыми.
— Хорошо, можно поставить кондиционеры, отгородиться от шума стеклопакетами и не реже одного раза в месяц звать бригаду стекломойщиков, чтобы немножко разгребли грязь на окнах. Но чего ради, скажите вы мне, терпеть все эти неудобства?!
— Это престижно.
— Только ради того, чтобы иметь возможность при случае небрежно упомянуть, что ваша квартира находится в самом центре города?
Как ни странно, для большинства людей вопрос престижа является первостепенным. И они в самом деле готовы терпеть все неудобства жизни в центре большого мегаполиса только из желания показать свою крутизну. Вот, мол, сколько у нас денег! В центре квартиру прикупили! Все прочие завидуйте нам молча!
Обо всем этом и о многом другом у подруг было время, чтобы посудачить всласть. Борис Львович что-то не торопился показаться из дверей своего офиса. Хотя белый «Мерседес» с охраной стоял и преданно его ждал. Да и «Бентли» тоже был тут.
— Классная тачка.
Ирочка только затаенно вздохнула в ответ. Она уже смирилась с мыслью, что на «Бентли» ей больше не кататься. Теперь ее заботило лишь то, чтобы за полученное прежде удовольствие владелец дорогой машины не потребовал бы с нее чрезмерно высокую плату — жизнь.
Одним словом, Ирочка умнела на глазах. И уже не думала так упорно, что счастье — оно в одних только деньгах. И что любой богатый человек автоматически становится благородным, добрым, нежным и чутким. Совсем даже наоборот. Деньги людей сушат. И много думая о звонкой монете, рискуешь стать таким же жестким и холодным, как они.
— Вот он!
Подруги приникли к окну. Какое счастье, что с ними была Инна. И ее «БМВ» с тонированными стеклами. Очень удачно, Ирочку невозможно было разглядеть за ними. Но на всякий случай, дав отмашку подругам, девушка рухнула на мягкие сиденья.
— Где? Где он? — засуетились подруги.
— По ступенькам спускается!
По ступенькам спускалось некое существо, лишь отдаленно напоминающее мужчину. Борис Львович больше всего был похож на табуретку на кривых ножках. Среднего роста, полный, круглый и с такой же круглой лысеющей головой. Спускаясь по ступенькам, он тяжело отдувался. И выглядел однозначно раздраженным.
— Это и есть наш маньяк?
— Да.
— И он на тебя напал?
— Да.
— Похож на предмет меблировки, — презрительно хмыкнула Инна. — Разве же это злодей?!
— Производит совершенно неопасное впечатление.
— Это он! Он самый! Можете не сомневаться. Я его физиономию хорошо изучила.
Ирочка так и не рискнула подняться с сиденья и взглянуть на своего врага. Но тучный господинчик, отдуваясь и фыркая, уселся в «Бентли». И тяжелая машина неторопливо покатила по улице. Охранники попрыгали в свой «Мерседес» и покатили следом за хозяином.
— Куда это он?
— Обедать. Ровно в половине двенадцатого Борис Львович кушает суп и салатик.
— А где?
— Тут неподалеку. Он вообще домосед. И обычно крутится на этом крохотном пятачке — дом, офис, ресторан.
Видимо, Ирочка хорошо изучила привычки Бориса Львовича. Потому что она оказалась совершенно права. «Бентли» в самом деле притормозил возле стеклянной витрины большого ресторана.
— «Гризельда», — прочитала Мариша его название. — Немецкая кухня?
— Всякая. Европейская, китайская, малайская. Что хочешь приготовят, лишь деньги плати. Одна пицца у них полторы тысячи стоит.
— Вкусная?
— Обычная. Готовят при тебе. Тесто только очень тонкое. А так пицца, она и есть пицца. Тесто и начинка. Ничего особенного.
— За что же такие деньги?
— За престиж.
Опять это слово! И кому это надо? Жить в задымленном центре. Платить за все втридорога. И долго метаться в поисках обычного продуктового магазина, потому что вокруг нет ни одной нормальной булочной, а сплошь одни дорогие бутики и салоны элитной сантехники. И что? Это вам нужно? Скажите, часто вы покупаете себе новую ванну или душевую кабинку? Уверена, что не часто. От силы раз в несколько лет.
С обувью и одеждой, конечно, немного полегче. Их можно менять каждый сезон, были бы средства и желание. Но все равно, вы ведь не намажете бутерброд с селедочным маслом на ваши новые элегантные брюки от Армани? И даже если и намажете, есть вы их все равно не будете. Потому что, во-первых, жестко. Во-вторых, несъедобно. А за хлебом до ближайшей булочной остановок пять. Да все по пробкам. А если пешком, то тоже запыхаешься, пока туда, а потом обратно. И снова вместо свежего воздуха в нос и рот одни только автомобильные выхлопы.
Вот и получается, что жизнь в центре — это один сплошной геморрой. И удовольствие только в том, чтобы пускать пыль в глаза окружающим. Так что получается, если самих себя вы любите меньше, чем окружающих, то флаг вам в руки. Живите хоть у подножия телебашни. А простым нормальным людям лучше поближе к матушке-природе.
— Может быть, он потому такой и злой, что живет в загазованном пространстве, — предположила Мариша, с жалостью наблюдая, как огромный «Бентли» сначала полчаса полз расстояние в несколько сотен метров, а потом еще минут десять пытался припарковаться в местечке, куда не влезла бы и «Ока».
— Кто?
— Этот Борис Львович.
— Точно! У него в мозгу все загазовалось, — пискнула Ирочка, все еще лежа на заднем сиденье.
— Ирка, вставай! Не увидит он тебя!
— Не-а! Береженого бог бережет. Сейчас-то он не знает, где и у кого я прячусь. Поэтому до сих пор и жива. А если увидит меня в вашей машине! Знаете, что будет?
— Что?
— Ведь не угомонится же, проклятый, пока не выследит меня и не укокошит. И вас заодно.
— Тогда лежи.
«Бентли» наконец-то втиснулся в узкую лазейку между ярко-красной «Ауди» и благородной синей «Хондой». В компании двух дам ему было комфортно. И плевать, что водитель «Ауди» теперь не мог открыть дверцу со стороны водительского сиденья. А «Хонде», чтобы выехать из своего закутка, теперь придется освоить боковой ход.
— Как-то не похож он на извращенца, — придирчиво оглядев выбравшегося из машины пузана, заметила Мариша. — Какой-то вид у него слишком добропорядочный.
— Не сомневайся! — заверила ее Ирочка. — Самый настоящий извращенец! Стопроцентный! Мне ли не знать!
Борис Львович тем временем направился к входу в ресторан. Охрана последовала за ним, бдительно поглядывая по сторонам.
— М-да, — пробормотала Мариша. — Трудненько будет к такому подобраться. Но подобраться как-то надо. Инка, пойдешь ты.
— Почему я?
— Во-первых, потому что для любителя инфант ты больше годишься. Худенькая, стройненькая, так сразу и не разберешься, ребенок ты или уже взрослая женщина.
— А во-вторых?
— А во-вторых, ты не далее как сегодня утром собиралась умирать. Я тебя правильно поняла?
— В общих чертах.
— Так что тебе теперь уже все равно. Вот и рискни напоследок жизнью ради подруг.
Инна онемела. А Мариша, воспользовавшись ее замешательством, ловко выпихнула подругу из машины. При этом она не забыла дернуть за край шали, в которую Инна куталась. И Инна осталась в одном маленьком золотом платье с узкими бретельками. Как она вчера ждала мужа в праздничном наряде, так потом с ним и ругалась. И ушла тоже при полном параде. Во-первых, потому что переодеваться было некогда. А во-вторых, чтобы знал, мерзавец, что и почем.
— Мариша! — забарабанила Инна по стеклу. — Пусти! Тут холодно!
— Иди в ресторан, — раздался приглушенный голос подруги. — Там согреешься!
— У меня денег мало!
— Возьмешь только чай!
Чертыхнувшись, Инна поплелась в сторону ресторана.
— Что ты там ногами загребаешь, как столетняя бабка?!
Мариша забыла, что Инна ее слышать не может. Или может? Как раз в этот момент прямо на середине дороги Инна неожиданно встрепенулась, подняла голову и одернула на себе платье. Потом проверила, в порядке ли усыпанные стразами застежки на босоножках, и, повернув голову, пристально всмотрелась в недра ресторана, где укрылся их враг.
Затем она решительно двинулась вперед. Но теперь в ее походке появилось что-то новое. Некая невиданная плавность. Движения стали томными. А взгляд призывным. Хищница проснулась. И теперь требовала еды — много-много мужского обожания.
— Вот дает! — восхитилась Ирочка, наблюдая эту метаморфозу с Инной из-за надежно тонированных стекол машины.
— Да, если уж красота есть, ее никуда не спрячешь.
Теперь Мариша была спокойна. Ну, почти спокойна. Все-таки у Инны долгое время было не на ком практиковаться в искусстве обольщения. Да и противник ей попался, прямо скажем, неординарный. С психами и извращенцами Инна раньше дела не имела. Старалась не иметь.
Инна вошла в ресторан и, словно Терминатор на боевом задании, сфокусировалась на объекте. Он сидел за угловым столиком. Очень невыгодная для Инны позиция. Ведь с двух сторон он был прикрыт стенами. Еще с одной телохранителями. И остался один-единственный столик, сев за который Инна оказывалась бы перед Борисом Львовичем как на ладони.
Но за этим перспективным столиком уже сидел какой-то хмырь. Хотя что за беда?! Недолго думая, Инна подошла к понравившемуся ей столику и плюхнулась рядом с хмырем. Тот едва не подавился. И покосился на нее, прямо сказать, недружелюбно.
— Вы не против моей компании? — весело поинтересовалась у него Инна.
Мужчина пробурчал что-то неразборчивое и еще ниже склонился к своей мисочке с супом. Суп выглядел странно. Буро-зеленый с черными крапинками. Он напоминал отрыжку крокодила. И аппетита не вызывал.
— А что это вы едите такое… оригинальное? — продолжала светскую беседу Инна.
— Бульон с черной икрой.
Инна удивилась. Она впервые слышала, что рыбьи яйца, оказывается, можно варить.
— Дорогой супчик, наверное, — отреагировала она. — Ну, хоть вкусно?
— Да.
— Заказать, что ли, и себе такой же?
Инна принялась листать меню, одновременно косясь краем глаза на Бориса Львовича. Нет, противный пузан был поглощен своей тарелкой и по сторонам не смотрел. Нужно было что-то делать. Срочно требовалось привлечь к себе его внимание. Любыми средствами.
— Ай! — воскликнула Инна нарочито громко. — Что вы щиплетесь?!
Ее сосед оставил свой странный бульон и в полном смятении уставился на Инну.
— Вроде бы порядочный человек, а щиплетесь под столом, словно мальчишка! — продолжала выступать Инна. — Честное слово, вам должно быть стыдно!
— Что вы себе позволяете?!
— Нет, это что вы себе позволяете! Вот как дам вам сейчас пощечину за ваши детские выходки!
— Позвольте…
— Не позволю!
— Дайте мне спокойно доесть!
— Не дам! Вы ко мне пристаете!
— И не думал даже!
— Оно и заметно!
Ее собеседник сдался. Он махнул рукой официанту и попросил:
— Пересадите меня за другой столик.
— В чем дело?
— Эта юная особа утверждает, будто бы я ее домогаюсь!
Официант кинул на Инну странный взгляд и предложил:
— Если ей так кажется, может быть, ее и пересадим за другой столик?
Еще чего! Ишь, какой прыткий! Никуда она не пересядет! Но официант тоже попался малый не промах. Он вцепился в Инну. И попытался вытащить ее из-за столика. Это ему плохо удалось. Инна повисла на его руках беспомощным кулем. И тащить ее было чертовски трудно. Тяжело и неудобно.
— Молодой человек, что вы себе позволяете!
И Инна с радостью увидела, что Борис Львович наконец оторвался от своего салата и теперь заинтересованно смотрит на них с официантом.
— Что вы себе позволяете? — повторил он грозно. — Как вы обращаетесь с клиентами?
— Борис Львович, эта девица не клиентка! — залебезил перед ним официант. — Она еще не успела ничего заказать!
— И что? На этом лишь основании вы считаете возможным так обращаться с девушкой?
— Она приставала к другому нашему клиенту.
— Я все видел! Девушка с ним и двух слов не сказала. А он ее ущипнул! Девушка, подойдите ко мне!
Инна вырвалась из рук официанта. Кинула на него торжествующий взгляд. И прошествовала к столику Бориса Львовича. Первое знакомство состоялось. Она добилась того, ради чего пришла в этот ресторан. Дальнейшее все было делом практики. И Инна не сомневалась, что пресловутый Борис Львович станет совсем ручным еще до окончания своей трапезы.
