Глава 6
Вечером подруги слушали отчет тети Нади. Та провела весь день в работницах у матери Катерины. И теперь была переполнена информацией о своей хозяйке, ее доме и, конечно же, о дочери хозяйки. Эта тема волновала тетю Надю более всего. Ей всегда очень хотелось, чтобы у нее все было лучше, чем у других. И уж на сей раз ей представилась возможность порадоваться.
– Моя Светка, конечно, тоже не подарок, – делилась она с племянницей. – Замуж с толком выйти так и не сумела, но она хотя бы постаралась. А эта Катька только и знает, что задирать подол перед каждым более или менее смазливым мужиком.
– Однако же замуж она вышла. И наследство после мужа получила, – заметила Инна, решив подзадорить тетю Надю.
Но упоминание про наследство, вопреки ожиданиям, не вогнало тетю Надю в тоску. Напротив, она с удовольствием стала рассказывать о том, что скоро Людмила Ильинична – мать Катерины – и сама Катерина, возможно, вступят в права наследниц.
– Квартирка-то и так Катькина. Они ее сдавать собираются. То есть Люда собирается. А Катька-то еще об этом не знает.
Судя по всему, особой теплоты между Катериной и ее матерью не было. Ругались они постоянно. И за целый день Катерина ни разу не позвонила матери. В этом, надо отдать ей должное, Светка выглядела получше. Но ведь маме она звонила не просто так, не для того, чтобы пожелать, например, доброго утра, – она звонила, чтобы дать матери ряд указаний, которые надлежало выполнить.
– А как с Кириллом? Похоже, чтобы эта Людмила желала смерти парню?
– Ну, теплых чувств она к нему, конечно, не испытывала.
– А убить могла?
– Не знаю. Вообще-то деньги большие. Огромные.
– Тетя Надя, а про Кирилла вы не узнали?..
– Что?
– Ну, не приходил ли Кирилл к Людмиле домой?
– А зачем ему? Они и знакомы-то толком не были.
– Но могла же Люда пригласить его к себе? Хоть и не знакомы, а все равно не чужие. Ее дочь замужем за его дядей. Какое-никакое, а все же родство.
– Так ведь дядя уже к тому времени помер.
– Ну, может быть, они вопросы раздела наследства обсудить хотели.
– А чего там обсуждать? – удивилась тетя Надя. – Что, этот Кирилл такой дурак, чтобы дядиным наследством с чужими бабами делиться? Нет уж, не помри этот парень, ничего бы Люде и ее доченьке не обломилось.
Тетя Надя было права. Подруги думали точно так же. Не стал бы Кирилл делиться дядиным наследством с его гулящей женой и ее хваткой маменькой. Но вот сами женщины могли рассуждать иначе. Как известно, утопающий хватается и за соломинку.
– А как мне узнать, приходил ли Кирилл к Люде перед смертью? – удивилась тетя Надя. – И главное – что от этого изменится? Ведь где нашли покойника? То-то и оно, что у удава в клетке. А Люда, она к удаву бы не сунулась. Это я вам точно говорю. Она трусиха, каких еще поискать. Даже белых мышей боится. У меня любимая передача по телевизору – «Живая планета». Про животных там очень интересно рассказывают.
– И что?
– Она и по телику животных боится. Смех прямо! У меня сегодня под вечер свободная минутка выдалась, вот я и присела телевизор посмотреть. Включила у себя на кухне, чаю себе с сушками налила, сижу, жизнью наслаждаюсь. Все дела, что мне Люда поручила, я уже переделала. Сижу, кайфую, про обезьянок смотрю. А тут Люда заходит. Как увидела животных на экране, в лице вся переменилась и телевизор сразу выключила.
– Чего это она?
– Боится.
– Животных на экране? Она что, ненормальная?
– Ну, неприятно ей на них смотреть. Она мне объясняла. Мол, болезнь у нее такая. Некоторые замкнутых пространств боятся, другие высоты, третьи еще чего-нибудь. А Люда животных боится. Не любит их. В детстве чуть ли не в истерику впадала при виде котенка. От собак на улицах до сих пор шарахается. Так что зоопарк – это будет последнее место, куда Люда захотела бы наведаться.
Подруги переглянулись. Что это за человек такой, который не любит животных? Ясно, что это не очень хороший человек.
Подруги какое-то время молчали. Им вспомнился последний разговор с Евдокимом. Сегодня они еще раз с ним говорили, и он сообщил им кое-что интересное, сказал, что информацию получил из первых рук. Раздобыл он ее благодаря любовной интриге. Оказалось, что одним из экспертов, занимавшихся делом о тройном убийстве в городском зоопарке, была женщина. Молодая женщина. И, как всякая молодая женщина, она мечтала выйти замуж. Причем желательно за симпатичного мужчину.
А в зоопарке молодых и симпатичных мужчин хватало. Всем им было страшно интересно, чем же закончится эта история. И узнать они хотели все из первых, так сказать, рук. Так что эксперт Зоенька пользовалась у холостяков, работающих в зоопарке, феноменальным спросом. Но повезло только одному из них.
– Ленька у нас известный ловелас, – говорил Евдоким. – С ним ни одна из наших девчонок встречаться больше не хочет. Знают, что несерьезный он товарищ. Максимум месяц букеты потаскает, а потом к другой переметнется. И ничего с ним поделать нельзя. Такой уж у человека характер. Вот я совсем другой, я с девушкой если уж познакомлюсь, то долго могу встречаться. А Ленька нет! Вертопрах!
Однако эксперт Зоя об этом качестве своего кавалера, увы, предупреждена не была. И охотно согласилась пойти на назначенное ей свидание, а потом – и еще на одно. Так что теперь благодаря ее болтливости, а также пронырливости Леньки все в зоопарке были прекрасно осведомлены о том, как и в каком направлении движется следствие.
– По правде сказать, эту дурочку следовало бы из органов выставить или хотя бы примерно наказать за болтливость, – посетовал Евдоким. – Но для нас она – неоценимый источник информации.
От этой глупой и болтливой Зои все в зоопарке узнали о том, что яд попал в организм Кирилла как минимум за несколько часов до его смерти. Что и заставило подруг подумать: а не мог ли яд попасть в Кирилла где-нибудь в другом месте, например в квартире Людмилы Ильиничны?
– Конечно, глупо приглашать к себе домой человека, которого собираешься отравить. Но, с другой стороны, никто и не говорит, что эта Людмила – умная женщина.
– И потом, куда еще она могла пригласить Кирилла?
– Ну, могла в кафе, например. Но мне почему-то кажется, что если Людмила и пригласила Кирилла на встречу, то встреча эта должна была состояться у нее дома. Как известно, дома и стены помогают.
– В чем помогают?
– В чем угодно.
– И в убийстве?
– И в убийстве тоже.
Пока подруги беседовали, тетя Надя молча наблюдала за ними и словно о чем-то раздумывала. А потом вдруг сказала:
– По правде сказать, я нашла одну вещичку, когда убиралась.
– Что именно?
– Мужскую вещичку, – многозначительно произнесла тетя Надя. – Зажигалку.
– Зажигалка может принадлежать и женщине.
– Нет. Такая не может.
– Почему?
– Массивная очень, – принялась объяснять тетка. – И на ней чеканка – гоночный автомобиль. Мужская вещичка.
– И вы спросили у Людмилы, чья она, эта зажигалка?
– Я не воровка, – с гордостью заявила тетя Надя. – Конечно, я сообщила Люде. Она сначала вроде бы удивилась, потому что ни она, ни ее дочь не курят. А потом словно бы что-то вспомнила, покраснела и сказала, что это – вещь их соседа. Он заходил к ней, чтобы починить выключатель на кухне. Наверное, захотел покурить. Или изоленту нужно было прижечь. Вот он и воспользовался зажигалкой.
– Неубедительная какая-то версия. Что же она, не видела, доставал этот мужик зажигалку или нет?
– Я тоже сразу подумала, что она врет.
– Да? А вы почему так решили, тетечка?
– Когда я квартиру у нее убирала, Люда у меня прямо-таки над душой стояла. Каждую пылинку мне указывала, в каждую соринку носом тыкала. Вот я и подумала: ох, врешь ты, голубушка! Не с твоим-то характером постороннего мужика, пусть даже и соседа, одного в помещении оставить хоть на минуту. Ты бы уж ему всю кровь выпила. И за каждым его движением бы проследила. Нет уж, не заметить, что он забыл у нее зажигалку, Люда точно не могла.
Тетя Надя давно ушла спать, а подруги все сидели и думали: как бы вывести на чистую воду мать Катерины? Найденная у нее в квартире зажигалка необычайно встревожила их.
– Нужно найти хозяина этой вещицы. Позарез!
– И как это сделать?
– Во-первых, нужно будет обойти всех ее соседей и расспросить про умельца, который чинил ей выключатель.
– А во-вторых?
– Во-вторых, надо раздобыть фотографию Кирилла. И показать ее тем же соседям. Вдруг кто-нибудь из них возьмет да и вспомнит, что видел этого парня в подъезде.
– Ага, ты еще скажи, видел в квартире Людмилы Ильиничны. И вообще, где мы возьмем фото Кирилла? Это снова к его родителям ехать нужно.
– И поедем. Кроме того, еще раз потолкуем со стариками.
– О чем?
– О жизни. И главное – расспросим их поподробнее про этого Влада. Очень уж мне его рожа не понравилась.
Инне физиономия Влада тоже не понравилась. Поэтому она план подруги одобрила и отправилась к себе домой. А Мариша провела остаток вечера, набирая номер своего любимого мужа. Однако Смайл постоянно был недоступен.
– Конечно, – вздыхала Мариша, – небось, в этом Конго повстанцы все телефонные станции разгромили. Или их там вовсе никогда не было.
И тут же в душе шевельнулся червячок подозрения. Как же не было? А как тогда Смайл звонил ей? И слышимость, пока связь не прервалась, была вполне приличная. Так почему же теперь он ей не звонит? И она, что характерно, тоже до него дозвониться не может.
На следующее утро Мариша вручила своей тете Наде обещанный комплект белья. Узнав, что сегодня дражайшая тетечка уже присмотрела себе чудесную хрустальную вазу в соседнем магазине, она со вздохом пообещала вымогательнице новый презент.
– Не перепутай, Маришенька, – напутствовала ее тетя Надя. – Такая хорошенькая, с золотыми лепесточками.
– Да, поняла.
– А сами цветочки, что на боку у вазочки нарисованы, – малиновые, с белой сердцевинкой.
– И это поняла.
– А по краю – золотая каемочка.
– Усвоила.
– Стоит три с половиной тысячи рублей. Со скидочкой триста пятьдесят.
Ни фига себе! Вот это вазочка! Когда Мариша обещала вазу, она думала, что речь идет о ерундовой покупке. Максимум рублей пятьсот. А тут – три тысячи! Ну и ну! Но вслух Мариша этого не сказала. Не дай бог обидеть тетю Надю. Как же они тогда будут осведомляться о том, что происходит в доме Людмилы Ильиничны и ее дочери?
В общем, Мариша пообещала вазу. И лишь после этого ей удалось отправить тетю Надю на боевое дежурство к матери Катерины. Сами же подруги поехали к родителям Кирилла. И уже в дороге их настиг звонок Евдокима.
– Хотите новость? – выпалил он в трубку. И тут же, не дожидаясь ответа, прокричал: – Менты нашли его!
– Кого? – воскликнула Мариша. – Убийцу Кирилла?
– Ага! Счас! Прямо разбежались и прыгнули!
– А кого же они тогда нашли?
– Твоего парня!
На мгновение Марише стало дурно, она представила, что менты нашли ее дорогого и любимого Смайла. А кого же еще? Других парней у нее сто лет уже не было.
– Того, из клетки с шакалами! – прокричал Евдоким и тем самым спас Маришу от сердечного приступа.
– Тьфу ты… – с облегчением выдохнула она. – А чего же его искать? Он что, у них из морга куда-то убежал?
– Придумаете же такое… Как он мог убежать? Он ведь труп!
– А где они его нашли?
– В Костроме.
Подруги молча переглянулись.
– Где-где?
– В Костроме.
– А что… Что он там делал?
– Не знаю я, – ответил Евдоким. – Жил он там, наверное. Родом был из Костромы, ясно? А в Питер на заработки приехал. Только в общежитие устроился, вещи распаковал – и исчез. Хотя мы-то с вами знаем, что не исчез, а убили его. Но тетка из общежития думала, что исчез. Заплачено у него вперед было. Так что пока деньги не кончились, она терпела, что вещи стоят, а жильца нету. А как деньги кончились, тревогу подняла. Вот и выяснили.
– Кошмар. И кто же он такой?
– Не знаю. Обычный парень. Сюда на стройке работать приехал. Каменщик. Сказал, что работу нашел. Хорошую.
– А как он в клетке с шакалами оказался, этот каменщик? Да еще голый…
Этого Евдоким не знал. Но пообещал: как только что-то выяснится, перезвонит подругам.
– Ты знаешь что?.. Ты для начала адрес этого общежития для нас выясни! – напутствовала его Мариша.
– Выясню, – пообещал Евдоким и тут же спросил: – А вам зачем?
– Съездим туда. Потолкуем с этой теткой, которая первой нашего убитого хватилась. И имя его выясним.
Евдоким обещал, что непременно все выяснит. Но голос у него был какой-то неуверенный. Впрочем, ничего удивительного. Ведь дамский любимчик Леонид не стал скрывать от своего коллеги, что тот до сих пор на подозрении у ментов в связи с этими тремя убийствами. То есть менты полагали, что Евдоким и Кирилл, также убитый впоследствии злодеем Евдокимом, по ночам заманивали свои жертвы на территорию зоопарка. Зачем заманивали? Конечно же, с целью ограбления. А затем, так как оба были небольшого ума ребята, прятали трупы в клетках с животными.
Конечно, эта версия имела право на существование. И, конечно же, ментам было очень удобно свалить все на Евдокима. Мол, как только узнал, что возле клетки с Праймом камера стояла и Кирилл оказался заснятым на пленку, сразу же устранил сообщника, чтобы тот при допросе его не выдал.
– Потому что совершенно ясно: в убийствах замешан сотрудник зоопарка, – рассказывала своему любовнику лапочка Зоя. – Тот самый Кирилл. И получается, что последней жертвой, а также соучастником первых двух убийств является один и тот же человек – Кирилл. А вот от чьих рук пострадал сам Кирилл – это предстоить выяснить. На подозрении пока что все, с кем он общался. В том числе – сотрудники зоопарка.
Поэтому Евдоким, до ушей которого дошли эти слухи, чувствовал себя очень неуютно. Под задом у него так и горело. Никому не хочется отправляться за решетку. И особенно не хочется, если ты ни в чем не виновен.
Родители Кирилла были дома. Как и предполагали подруги, оба уже успели принять граммов по сто, а то и по сто пятьдесят. И теперь оба страстно желали продолжения банкета.
– Сынок наш погиб, – всхлипнув, завелась мать Кирилла. – Погиб наш любименький, родненький…
Женщина то и дело всхлипывала и красноречиво поглядывала на мужа. Мужик наконец-то сообразил, что от него требуется, и, уставившись на подруг, выпалил:
– Девчонки, а давайте помянем парня? По нашему, по русскому обычаю? Водочкой!
Подруги только и ждали этого предложения. Бутылка водки и нехитрая закуска были у них уже припасены. Родители страшно обрадовались и сразу же выпили по сто граммов. И, как водится, почувствовали искреннее расположение к девушкам. А так как Кирилла они по-своему любили, то охотно принялись рассказывать, какой это был замечательный мальчик. И какие ужасы ему пришлось пережить. Сначала – тюрьма. Потом – измена невесты. А затем и смерть.
– И за что ему такое? – печалилась мать.
– Никому зла не делал парень, – подтверждал отец.
В таком ключе они твердили минут десять. Наконец Мариша не выдержала и спросила:
– Может быть, его хотели ограбить?
– Конечно! Эта сука!.. Катерина хотела ограбить нашего мальчика!
– Обозлилась, что ей ничего не досталось.
– И отравила нашего Кирилку!
Подруги переглянулись. Снова эта версия! Никуда от нее не деться!
– Скажите, а у вашего сына была зажигалка? Он курил?
– Да, курил. А зажигалка… Верно, была у него одна, очень красивая.
– Как она выглядела?
Отец колебался, а мать ответила:
– Серебристая с машинками.
Вот зажигалка и нашла своего хозяина! Не ошиблись подруги, когда заподозрили мать Катерины во лжи. Был у нее Кирилл в гостях! А вот никакого соседа, который бы приходил к ней чинить выключатель да и забыл у нее в квартире зажигалку, не было и в помине. Зажигалка принадлежала Кириллу. Во всяком случае, у Кирилла имелась похожая. Следовательно, Кирилл мог быть в гостях у Людмилы Ильиничны.
Но подругам хотелось узнать хоть что-нибудь и про Влада.
– А что Влад? – Мать Кирилла пожала плечами. – Просто сосед.
Но женщина так явно демонстрировала свое равнодушие, что было ясно: она про Влада кое-что знает. Причем знает что-то очень и очень нехорошее. Вот только сказать боится.
– Мы его не трогаем, а он нас не трогает. Так и живем.
– Но ведь Влад забрал у вашего сына жену.
– Это их личное дело, – заявила женщина.
– Мы в эти дела не вмешиваемся, – добавил отец.
– И потом, Настя и прежде была невестой Влада.
– Кирилка тут не прав был, когда с Настюхой захороводился.
– Мы ему говорили: не по себе шапку меряешь.
– Только они нас не послушали. Поженились. А как Влад обратно на свободу вышел, так Кирилке пришлось хвост-то и поджать.
– А Настя говорила, что у них уже все к этому времени с Кириллом разладилось.
Родители явно смутились.
– Не знаем мы. А только Настя к Владу вернулась. А Кирилл наш один остался. Подшился. На работу в зоопарк устроился. А потом погиб.
– А Влад к нему больше не приходил?
– Как же не приходил? Ведь соседи мы. В одном доме живем. В соседних квартирах. Поневоле сталкивались.
И тут Инна задала самый главный вопрос:
– А не могло такое случиться, чтобы Влад снова втянул Кирилла в какую-то нехорошую историю? Ведь один раз он уж втравил вашего сына, после чего оба и оказались за решеткой…
Судя по взглядам, которыми обменялись родители Кирилла, вопрос Инны угодил не в бровь, а в глаз. Но выдавать Влада старики не торопились. Боялись. И, пряча глаза, начали бормотать, что это, мол, дела сына, а они в его дела не лезут. Взрослый человек, пусть сам за свои поступки и отвечает.
– Вот он и ответил! – в сердцах бросила Мариша. – Своей жизнью ответил! А что вы за родители такие, если из страха его убийцу покрываете?
– Влад не убивал Кирилку! – встрепенулся дядя Коля.
– Не мог он! – заявила его жена. – Потому что алиби у него имеется. Сидел с нами он в то время.
– Да что вы такое говорите? Влад сидел у вас той ночью? Был у вас в гостях?
– Да, был.
– И часто он к вам заходил?
Старики снова начали бормотать и путаться. Но все же подругам удалось понять, что заходил Влад не так уж часто. Почти совсем не заходил. По большей части звонил в дверь и уводил Кирилла с собой.
– И чем они занимались?
– Мы не знаем.
На этот раз родители казались предельно откровенными. Видимо, они действительно не знали, чем занимались их сын и Влад. Но подруги не сомневались: ничем хорошим такой человек, как Влад, заниматься в принципе не может. Значит, он снова задумал какое-то преступление. И для его осуществления ему требовался напарник, то есть Кирилл.
– А в тот вечер, значит, Влад своим привычкам изменил? Пришел к вам домой?
– Да.
– Когда это было?
– Ну… часов в семь или в половине седьмого.
– А зачем пришел?
– Водку принес. Много. Целый литр.
– И вы все выпили втроем?
– Нет. Влад не пил почти. Мы уж с отцом вдвоем… Поднатужились, значит.
Мариша ужаснулась. Выпить вдвоем почти целый литр! Да что они могли помнить после литра водки на двоих?! Небось, завалились спать. И только утром проснулись.
– Откуда же вы знаете, что Влад всю остальную часть вечера и всю ночь с вами провел?
– Утром он у нас на диване спал.
– Да ведь он мог, когда вы уснули, спокойно встать и уйти! – заявила Мариша. – Уйти, убить Кирилла, а к утру вернуться и сказать вам, что никуда не уходил.
Родители Кирилла в недоумении переглянулись. Было ясно, что такая мысль им даже в голову не приходила.
– Вообще-то действительно странно… – пробормотал отец. – Влад не из тех людей, кто пузыри направо и налево выставляет. А тут сам пришел. Незваный, но с водкой. Мы ему сказали, что Кирилл в зоопарке дежурит. А он ухмыляется так гадко и говорит, что все равно подождет. Мол, разговор у него к Кириллу есть. Деловой. И когда Кирилл вернется, не важно. Он его готов хоть всю ночь ждать.
Итак, получалось, что Влад обеспечивал себе алиби на время убийства Кирилла. В самом деле, кто лучше подходит для этой цели? Конечно же, родители пострадавшего молодого человека. Уж их-то никто не заподозрит в том, что они лжесвидетельствуют. И Влад, как человек с большим криминальным опытом, отлично понимал это.
– С каждой минутой этот Влад становится все более подозрительным, – сказала Инна, когда родители Кирилла отлучились на кухню, чтобы поставить чайник.
Чайник они ставили так долго, что у подруг оказалось достаточно времени на то, чтобы обсудить услышанное.
Вернувшиеся из кухни родители, похоже, пришли к какому-то решению. Потому что отец, опрокинув для храбрости еще пятьдесят граммов водки, громко крякнул и заявил:
– Мы тут с матерью посовещались насчет ваших слов… Мы тоже думаем, что Влад мог убить Кирилку.
– Он такой человек, что ради денег мать родную удавит!
– А тут – десять миллионов!
Подруги переглянулись.
– Погодите! А при чем тут наследство вашего сына? Влад ведь вам и вашему сыну не родственник?
– Влад не родственник, – согласился отец. – Только ведь он ради денег на любую подлость может пойти.
– А тут – такие деньжищи!
– Он мог помочь Катерине!
Черт знает что! Опять Катерина! Но при чем тут Влад? Они что, знакомы? Катерина и Влад?..
– Нет, незнакомы, – ответил отец Кирилла. – Но встречаться – встречались, – добавил он загадочно.
– Как это?..
– Видели мы их.
– Где же?
– На похоронах.
Подруги окончательно запутались. Что за люди такие? Вроде бы им помочь хотят, а каждое слово из них приходится чуть ли не клещами вытаскивать!
– На чьих похоронах?
– На Бориных. Катерина там была. И Влад – тоже.
– Влад был на похоронах дяди вашего сына? – удивились девушки. – С какой стати?
– А с такой… С такой, что Влад всегда был там, где деньгами пахло. А Кирилка наш, не от большого ума, конечно, взял и разболтал этому Владу, что ему от дяди огромное наследство должно достаться.
– И Влад увязался с вами на похороны?
– Точно.
– И там разговаривал с Катериной?
– Нам он сказал, что соболезнование вдове выражал. Вот только…
– Вы ему не поверили?
– Потому что уж больно гнусная рожа у него при этом была. И ухмылялся он так подло, как всегда ухмыляется, когда новую гадость замышляет.
– Тогда мы не поняли, что у него на уме. А теперь смекнули: эта Катька нашему соседушке денег пообещала. За то, чтобы он Кирилку убил и наследство бы ей вернул.
Вот как дело оборачивается! А ведь родители Кирилла, возможно, недалеки от истины. Катерина и ее мать не сдались и не смирились с решением покойного дяди Бори. И решили бороться за наследство до самого конца. А кто мог им в этом помочь лучше, чем матерый преступник Влад? Но как Катерина решилась, связаться с таким типом? Впрочем, все понятно. От жадности, не желая терять десять миллионов, еще и не таких глупостей наделаешь.
