ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Утром Юля проснулась от энергичного потряхивания за плечо.

— Что такое? — недовольно пробормотала она сквозь сон.

От такого способа пробуждения Юлька за время замужества уже успела отвыкнуть. Антон обычно будил Юлю ласковым поцелуем в плечико, в ушко, в шейку. Одним словом, это никак не походило на те энергичные толчки, которые ощущала сейчас на себе Юля. Она открыла глаза и увидела перед собой Маришу. Глаза у подруги сияли, словно она только что, поливая цветы, случайно вымыла из земли алмаз.

— Вставай! — сказала Мариша.

— А не рано? — спросила Юля.

— Какое рано! — возмутилась Мариша. — Уж скорее поздно.

— Почему поздно? — удивилась Юля.

— Потому что эта фирма работает с десяти, — принялась объяснять ей Мариша. — А сейчас уже почти половина девятого. Пока ты тут приведешь себя в порядок, будет половина десятого. Можем опоздать.

Юля искоса взглянула на часы. Они показывали пять минут девятого. Но Мариша стояла над подругой словно скала и требовала, чтобы Юля вылезала из кровати.

— У меня вчера был перелет, смена часовых поясов, акклиматизация еще не прошла, — перечисляла ей Мариша, — а я бодра и готова действовать. А ты совсем раскисла.

— Но я не понимаю, какая фирма? — простонала Юля. — Зачем нам мчаться куда-то к десяти часам?

— Чтобы получить приз! — заявила Мариша, и глаза ее сверкнули совсем уж ослепительным огнем.

— Приз?! — села в кровати Юля. — Ты имеешь в виду ту машину, которую выиграл Антон?

— И которую может забрать любой человек, у которого имеется на это доверенность Антона, — сказала Мариша.

— А у тебя она есть? — начиная зевать, осведомилась Юля.

Вместо ответа Мариша продемонстрировала подруге лист бумаги, и зевок застрял в горле у Юли. Перед ней была доверенность, подписанная собственной рукой Антона, на то, чтобы его жена Юлия Пернатых забрала вместо него выигранный им приз — автомобиль марки «БМВ» — в связи с крайней занятостью самого Антона на работе.

— Откуда это у тебя? — прошептала Юля — Нашла в бумагах Антона? Но мы же просмотрели их вместе. Ничего подобного там не было.

Мариша фыркнула.

— Ты, подруга, совсем уж перестала соображать. Стал бы Антон выписывать на тебя доверенность. Он даже не оставил тебе разрешение на то, чтобы забрать со стоянки его «Ауди». А тут новая машина. Он ее, можно сказать, и не опробовал еще. Стал бы он ее тебе доверять!

— Тогда откуда…

— Оттуда! — ответила Мариша. — Сама напечатала на компьютере, а подпись подделала. Теперь у тебя вопросов больше нет?

— Господи, это же подлог! — ужаснулась Юля. — Нас посадят в тюрьму! А если Антон не вернется и не вызволит нас из тюрьмы, то мы там и сгинем.

— Что ты все о мрачном? Да и кто докажет, что подпись подделана? — пожала плечами Мариша. — Вряд ли они в этой лотерее станут вызывать криминалистов. Да если и вызовут, не зря же я полночи пыхтела над этой подписью. Пойми, я теперь подписываюсь за Антона гораздо лучше его самого. И в конце концов, ты же его жена. Доверенность у тебя на руках. Так какие могут быть вопросы? А потом — попытка не пытка. Что мы теряем? В худшем случае нам не дадут машину. Вот и все.

— Вообще-то да, — согласилась Юля. — Вряд ли они будут затевать судебное дело. К тому же самого Антона нет, так что его подпись взять для экспертизы невозможно. А если они возьмут его подпись с какого-нибудь старого документа, то где гарантия, что именно та подпись подлинная, а наша фальшивая?

— Вот, вот, — одобрительно кивнула Мариша. — Так ты готова встать и двигаться?

— Угу, — ответила Юля и в самом деле начала двигаться.

Выбралась из кровати, умылась, причесалась, выпила кофе, а вот на булочки уже времени не оставалось. Пришлось жевать их на ходу, одновременно пытаясь поймать такси. Наконец подругам это удалось. Они сунули шоферу адрес лотереи и спокойно предались мечтам о новой машине. Если бы они знали, сколько хлопот принесет им обладание вожделенным автомобилем, то выскочили бы из такси, вернулись домой и выкинули письмо от устроителей лотереи куда подальше. Но подруги в это солнечное утро ни о чем подобном не догадывались. Юля по натуре была оптимистом. А Мариша сегодня решила быть прагматиком. И к тому же она столько раз бывала в щекотливых ситуациях, что уже и не задумывалась, грозит ей чем-нибудь очередная афера или нет. В данный момент подругам была нужна машина. И если появился шанс ее раздобыть, нужно было его использовать. Что Мариша и предлагала сделать.

Такси остановилось возле небольшого павильона, в котором стояло несколько новеньких машин.

— Офис вон там, — оглядевшись опытным взглядом, сказала Мариша, указывая на стеклянную дверь в конце павильона.

Оттуда к подругам уже спешил какой-то упитанный дядечка.

— Чем могу служить? — осведомился он, пожелав подругам доброго утра.

Те пожелали ему того же и, решив, что обмен любезностями и без того затянулся, протянули дядечке полученное вчера уведомление.

— Очень странно, — пробормотал дядечка. — Вы говорите, что вам принес его наш курьер? Но мы никакого курьера не отправляли.

Он задумался, а подруги загрустили, мысленно уже видя уплывающую от них новую машину.

— Но тем не менее, — произнес вдруг дядечка, — господин Антон Шульц действительно выиграл этот приз. И если он желает, чтобы его жена получила приз вместо него, то я не вижу причин, почему бы не пойти ему навстречу. Конечно, было бы лучше, если бы господин Антон сам…

— Он никак не может! — воскликнула Юля. — Ближайшие две недели он будет крайне занят на работе. Он едет в командировку.

— Но может быть, потом, когда приедет? — спросил дядечка. — Хотя бы для того, чтобы оставить свою фотографию на фоне выигранного автомобиля — для нашей коллекции. И для рекламы нашей лотереи.

— Через две недели вполне возможно, — заверила его Юля.

— Вот и отлично! — просиял дядечка и повел подруг оформлять документы.

Через полчаса подруги стали обладательницами серебристого автомобиля марки «БМВ» с автоматической коробкой передач и нашпигованного электроникой по самую крышу.

— Чудесная страна Германия! — в упоении пела Мариша, ведя машину. — Разве в России нам бы выдали чужой приз по подозрительного вида бумажке? Да никогда в жизни! А тут пожалуйста! Берите! Нет, определенно мне начинает нравиться эта страна.

Юля была настроена не так оптимистично. В бумагах всюду стояла ее подпись. И сейчас она размышляла, чем может для нее обернуться это дело при самом нехорошем раскладе. К тому же ее тревожили слова менеджера, который обещал позвонить Антону на работу и узнать там телефон, по которому можно было бы с ним связаться. Менеджер пытался дозвониться до Антона еще и до оформления машины на Юльку.

— Когда этот дядечка первый раз снял трубку, чтобы дозвониться в офис Антона, я решила, что нам хана. — словно читая мысли подруги, призналась Мариша.

— Да уж, я прямо вся онемела от страха, — ответила Юлька, переживая ту страшную минуту, когда в офисе Антона менеджеру ответил голос секретарши Антона.

К счастью для подруг, секретарша, подобно Юле, тоже встала на путь обмана, чтобы не навредить обожаемому шефу.

— Господин Антон в командировке! — бодро солгала секретарша. — Что ему передать? Нет, пока связи с господином Антоном нет. Но если вы оставите ему свое сообщение, то я передам, когда он позвонит.

Сообщение менеджер почему-то оставлять не захотел, но к подругам после этого звонка проникся доверием. И выдал им вожделенный приз вместе с документами, подтверждающими, что машина не угнана, а честно выиграна. И что Юля имеет право водить машину вплоть до иных распоряжений своего мужа.

— Как приятно, что у нас есть машина! — ликовала Мариша. — Видишь, и без мужа жизнь может быть очень веселой.

После этих слов подруги лучезарное настроение Юльки внезапно померкло.

— Бедный Антон! — вздохнула она. — Где же тебя теперь искать?

— Сам найдется! — захихикала Мариша. — Узнает, что ты раскатываешь по Берлину на его новенькой машине, и примчится. Мужики — они ведь словно дети. Только игрушки у них подороже.

Юля поморщилась. Кроме утраты мужа, ей не давали покоя слова менеджера, что он не посылал вчера курьера с уведомлением. И еще кое-что.

— Очень странно, — сказал тогда менеджер. — Мы звонили господину Антону в прошлую пятницу. Утром.

— В пятницу?! — переспросила Юля.

— Да, — кивнул менеджер. — Мы сообщили ему, что он выиграл приз. Но он отнесся к этой информации весьма прохладно. Он куда-то торопился. И сказал, что сможет забрать приз через неопределенное время. Только заехал взглянуть на машину. Но это уже было в понедельник.

— А когда именно, в котором часу?

— Где-то в обеденное время, — ответил менеджер. — Ваш муж походил немного вокруг машины, посмотрел, сделал пробную поездку, но машину не забрал. А после осмотра вскоре уехал. Сказал, что ему очень некогда. Честно говоря, я был удивлен. Чтобы человек, выигравший машину, не забрал ее в тот же день, такое на моей памяти случилось впервые.

— Должно быть, муж перед отъездом был очень занят, — только и смогла пробормотать Юлька, а Мариша утвердительно покачала головой.

И сейчас Юлька обдумывала слова менеджера, и поведение Антона казалось ей все более и более странным.

— Слушай, — обратилась она к Марише, — вот ты бы, например, похвасталась дома, что выиграла автомобиль?

— Конечно! — воскликнула Мариша. — И не только дома. А всех бы подруг, друзей и знакомых обзвонила. И родственников бы не забыла. И врагов. Пусть корячатся от зависти. Что ты, такой шанс заставить всех окружающих говорить о тебе с завистью еще многие годы!

— Вот, — кивнула Юля. — А Антон почему-то мне ни словом не обмолвился про выигранный приз. Странно, да?

— Брось ты! — махнула рукой Мариша. — Машина у нас, а это главное. Вокруг твоего Антона столько странного наверчено, что одной маленькой странностью больше или меньше — какая разница.

И Мариша, радостно напевая что-то, направила машину к дому Юли. Дорогу ей подсказывала Юля, сверяясь время от времени с картой Берлина.

— Куда мы ее поставим? — спросила Мариша у подруги, когда они наконец добрались до дома, всего пару раз свернув не в ту сторону.

— Только не на ту стоянку, где стоит «Ауди» моего мужа! — воскликнула Юля. — Там этот охранник. Кто его знает, может быть, он и «БМВ» сочтет личной собственностью исключительно Антона. Не хочу потом ходить и клянчить у него машину.

— Правильно, — кивнула Мариша.

— Но с другой стороны, второй стоянки поблизости от нашего дома нет, — удрученно сказала Юля.

— Ничего, придется оставить машину просто на улице, — сказала Мариша. — Под окнами твоей квартиры. В конце концов, в ней пять ступеней защиты от угона. Вряд ли угонщики справятся с ними всеми до того, как мы или машина поднимем тревогу.

По дороге подруги заехали в книжный магазин и приобрели книжку про попугаев с красочными иллюстрациями. Добравшись до дома, Мариша принялась ее изучать, усадив подругу рядом с собой.

— Смотри, попугаи, которые сдохли у Кэт, — сказала Юлька. — Называются они корелла, или попугай нимфа. Водятся в центральных областях Австралии.

— Выходит, твой муж и в Австралии побывал? — удивилась Мариша.

— Что-то я про Австралию от него ничего не слышала, — погрустнела Юлька.

— Но он же сказал Кэт, что чуть ли не своими руками поймал этих попугаев для нее, — возразила Мариша.

— Ага, как раз вернувшись из Южной Америки, — ехидно ответила Юлька. — Прямо там и ловил попугаев, которые водятся в Австралии. Соврал он Кэт, вот и все. Попугаев купил в магазине, а ей напел, что своими руками поймал их для нее в лесу.

— Это, конечно, звучит романтичней, чем банальная покупка пары попугаев в зоомагазине, — согласилась Мариша. — Но ты бери книгу и смотри в ней картинки. Может быть, найдешь там своего дохлого красавца.

Юлька увлеклась изучением книги, а Мариша отправилась отсыпаться после проведенной в трудах ночи. Но не успела Мариша погрузиться в первый сладкий сон, как ее вытряхнул из постели вопль подруги.

— Нашла! — кричала Юля. — Нашла я этого проклятого попугая!

А за несколько месяцев до того момента, когда Юлька принялась выискивать своего попугая в книжке, некий белый мужчина сидел в плетеном кресле под сенью раскидистого дерева с тонкими веточками, покрытыми мелкими листочками и теми самыми попугаями, фотографию которых еще предстояло найти в энциклопедии живого мира Юльке. Но мужчина, в отличие от Юльки, не обращал никакого внимания на попугаев. Они ему надоели уже до смерти. Он смотрел исключительно на тщательно орошаемую наемным работником газонную траву, которая росла у него перед домом. Эта лужайка в данное время была единственным зеленым пятном на много километров в округе. И мужчина гордился ею совершенно по справедливости.

Дом был одноэтажный, с огромными окнами и большой террасой, на которой было удобно спать по ночам, закрывшись сеткой от насекомых. Сама же территория, на которой стоял дом, была огорожена высоким забором, из-за которого доносился шум улицы. Но ни единому любопытному взгляду невозможно было найти даже мельчайшую щелочку в заборе. И калитка не могла тут помочь. Она была сделана из дерева, пропитанного специальным составом, не позволяющим насекомым рассматривать ее в качестве десерта.

От калитки до дома шла широкая, посыпанная песком дорожка, которую тщательно подметали каждый день от птичьего помета и опавших с дерева листочков. Внезапно мужчина оторвался от созерцания газона, так как его внимание привлек к себе скрип калитки. Мужчина поднял голову и побледнел, что стало заметно под его тропическим загаром. От калитки к его дому шел еще один белый мужчина, одетый в светлые шорты и белую рубашку с короткими рукавами. Подойдя к хозяину дома, гость протянул руку для приветствия. Но ответного жеста не дождался.

— Что тебе тут нужно? — прошипел в ответ хозяин дома, оглядываясь по сторонам, словно опасался, что их могут увидеть.

— Ты что? — рассмеялся гость. — Уже и руки брату не подашь?

— Если этот брат будет и впредь втравливать меня в свои авантюры, а потом сбегать и оставлять меня расхлебывать заваренную им кашу, то нет! — резко ответил хозяин дома. Но этот ответ ничуть не испортил настроения его гостю.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — заявил он. — Пошли в дом.

— Пошли, — с явным облегчением согласился хозяин.

— Ты кого-то боишься? — спросил у него гость.

— Кого-то? — завопил хозяин. — Не кого-то, а тех ищеек, что король бросил по твоему следу! Они были тут. Попортили мой газон, чуть душу из меня не вытряхнули.

— И тебе пришлось им сказать, где меня найти! — усмехнулся гость. — Так? Спасибо тебе!

— Яне говорил, — хмуро ответил хозяин. — Они сами нашли билет в Марокко. А дальше я уже не знаю, как они вели свои поиски. А что, они тебя нашли?

— Как видишь, нет, — ответил гость. — Если бы нашли, то я не стоял бы тут и не разговаривал с тобой. А давно висел бы на главной площади у королевского дворца, прокопченный на дыму, чтобы не испортился еще долгие годы. А моя голова находилась бы отдельно от тела где-нибудь в спальне короля, чтобы он мог без проблем любоваться ею всякий раз, когда ему придет такое желание. И, конечно, мою голову возили бы с почетом всюду, куда бы ни отправился сам король. В общем, у меня была бы довольно приятная жизнь.

— Ты все шутишь! — мрачно ответил ему брат. — А тем не менее твоя жизнь и в самом деле висит на волоске.

— Знаю, — вздохнул гость. — Но что делать? Уж таков я есть. Когда долго все спокойно, мне становится скучно.

— Ну, тут тебе ничего подобного не грозит, — заверил его хозяин дома. — По той причине, что я попрошу тебя немедленно покинуть мой дом.

— Как? — с шутливым ужасом спросил гость. — Ты не предоставишь родному брату кров и стол?

— Не юродствуй! — хмуро ответил ему хозяин. — Я отлично знаю, что через улицу живет твоя подружка, которая с радостью примет тебя обратно.

— Принять-то примет, — вздохнул гость, — но снова начнутся эти разговоры про свадьбу. Но уж ладно, чтобы не навлекать на тебя неприятности, придется немного потерпеть. Только вот жаль, забыл ее имя.

И гость повернулся, чтобы уйти.

— Постой! — остановил его хозяин. — Скажи, все и в самом деле так серьезно?

— Серьезней не бывает, — заверил его гость. — Меня тревожит след, который я оставил в Европе. И тревожит еще одна вещь… Ну да ладно. Со своими проблемами я как-нибудь справлюсь и сам. Если надумаешь меня навестить, знаешь, где меня найти.

После этого незваный гость ушел окончательно. А хозяин дома еще долго сидел в своем кресле, смотрел на газон, не видя его. Мысли хозяина дома сейчас были с его непутевым младшим братом, которого он имел глупость однажды вызвать к себе в Африку. Оправданием могло служить лишь то, что в его памяти сохранился образ розовощекого славного карапуза. А тот факт, что из славного мальчугана вырос отъявленный авантюрист, никак не укладывался в голове старшего брата. Но ошибка имела место, и теперь старший брат не знал, как ему избавляться от неприятностей, которые неизменно вносил в его жизнь младшенький.

Ганс, что бы там ни думали подруги о работе немецкой полиции, был отличным работником. На его счету было уже немало раскрытых дел. В том числе и весьма запутанных. Поэтому к теперешнему своему делу о пропаже мужа у российской гражданки, проживающей в Берлине, у Ганса было слегка пренебрежительное отношение. На первый взгляд тут существовало лишь два объяснения. Либо жена собственноручно прикончила мужа, чтобы получить его имущество и деньги, а потом примчалась в полицию, чтобы отвести от себя подозрения, либо муж сбежал от своей жены к какой-то бывшей пассии.

Но чем дольше Ганс ковырялся в этом деле, тем больше неясного появлялось. В том, что с пропавшим человеком что-то случилось, Гансу стало ясно после опроса его коллег по работе. Все они знали того не первый год, и все в один голос твердили, что Антон никогда в жизни не покинул бы свой пост без крайне уважительной причины. Для немца до глубины души, каким был Ганс, это служило весомым аргументом неординарности исчезновения супруга русской. Полицейские обзвонили вслед за Юлей все больницы и морги Берлина, но там тела Антона не обнаружилось. Это в принципе ничего не значило, так как тот мог быть убит и похоронен и без всяких следов. А убит он мог быть и из ревности.

Поэтому следующим этапом был допрос бывших подружек Антона. Их, к немалому удивлению Ганса, оказалось изрядное количество. Но ни у одной из них следов присутствия Антона обнаружить не удалось. А ревновать ни одна из них серьезно не могла, поскольку серьезным отношениям мешали постоянные отлучки Антона. Телефонный опрос друзей пропавшего тоже ничего не дал.

Гансу не оставалось ничего другого, как проверить аэропорт и вокзалы Берлина на тот случай, если Антон все же был жив и покинул страну по собственному желанию, наплевав на любимую работу и молодую жену. Проверка дала интересный результат. Некий Антон Шульц и в самом деле вылетел из Берлина в Будапешт. Верней, должен был бы вылететь, потому что билет был забронирован и оплачен. Но после опроса бортпроводниц Ганс выяснил, что в самолете Антона не было. Кроме того, выяснилось, что Антон забронировал билеты еще на несколько рейсов, вылетающих в разные страны. Но ни один из этих билетов не был выкуплен. Оставались поезда, а также автобусы. Ими и занялся Ганс и его коллеги.

Мариша подскочила к Юле и вырвала у нее из рук энциклопедию животного мира, а именно том, посвященный птицам.

— Сенегальский попугай, — прочитала она, — водится в Западной Африке. Ареал распространения — от Сенегала до Камеруна. Ничего себе размах! Это же огромная территория!

— Ну и что?

— Ты уверена, что именно этого попугая нашла у себя в гостиной? — спросила в ответ Мариша.

Юля кивнула.

— А твой муж был в Африке? — снова спросила Мариша.

— Не знаю, — ответила Юля. — Он мне про это не рассказывал.

— Нужно будет расспросить у его друзей, — задумчиво сказала Мариша. — Сегодня же вечером. Слушай, если попугай из Африки, то более или менее ясно, как он появился в вашей гостиной.

— И как?

— Его подбросил тот негр, который ломился к вам в дом, — сказала Мариша. — И помнишь, Кэт говорила про негритянку, которая пыталась влепить пощечину Антону? Все это наводит на мысль, что исчезновение Антона как-то связано с Африкой, в частности с Западной Африкой.

— Африка большая, — тоскливо пробормотала Юлька. — Даже на то, чтобы обыскать одну только Западную Африку, у нас может уйти вся жизнь.

— Это точно, — ответила Мариша. — Жизнь мы точно можем там потерять. Говорят, в Центральной Африке до сих пор бродят охотники за головами. А две такие симпатичные головки они никак не смогут оставить без внимания.

Юлька поежилась. В принципе она была готова отвоевывать мужа у охотников за головами. Но ей хотелось гарантий того, что муж этого стоит. Потом Юлька прислушалась к своему сердцу и поняла, что стоит того муж или не стоит, она все равно поедет за ним хоть на край света. Только бы знать, куда именно нужно ехать. Но от этих мыслей Юльку отвлек вой за окном.

— Что это?! — подскочила на месте Мариша, отбросив энциклопедию.

— Тебе не кажется, что это воет наша сигнализация на машине? — взволнованно спросила Юля.

— Точно она! — воскликнула Мариша. — То-то мне показалось, что звук какой-то знакомый. Нам же продавец сто раз сегодня демонстрировал, как она работает.

— Так чего же мы сидим?! — заорала Юлька, кидаясь к окну. Из окна открывался ужасный вид. Возле новенькой машины, даже не Юлькиной, а принадлежащей в принципе Антону, крутился какой-то негр с косичками на голове, пытаясь открыть дверцу машины. Юля взревела не хуже сигнализации. А Мариша начала призывать полицию. Надо сказать, что голос у Мариши был звучный. Так что вопрос появления полиции был делом нескольких минут. Взломщик тоже это понял, решил не рисковать и дал деру.

Подруги сбежали вниз, отключили сигнализацию и принялись осматривать повреждения, нанесенные машине. Если не считать нескольких царапин возле отверстия для замка, машина почти не пострадала. Но сам факт встревожил девушек настолько, что они сели в машину и поехали в полицию. Ганс был в участке.

— У нас снова проблема! — заявила ему Юля. — Кстати, разрешите вас познакомить. Это моя подруга Мариша. Приехала из России, чтобы мне одной не было так страшно.

— Понятно, — пробормотал Ганс, прикидывая, что ему придется делать, если после мужа пропадет и подруга. — И что у вас случилось на этот раз?

— Попытка угона машины! — заявила Юля. — И снова негр! Вы представляете?! Сплошные африканцы.

— Африканцы? — переспросил у нее Ганс. — При чем тут африканцы?

— Ну как же! — возмутилась Юля, совершенно забыв про то, что она не целиком посвятила полицию в подробности исчезновения Антона. — Я же рассказывала вам про то, что к нам с Антоном в дом ломился какой-то негр. Потом я нашла в гостиной дохлого попугая из Сенегала. А это тоже в Африке. И наконец, любовница Антона, у которой тоже сдохли попугаи, хотя они к делу и не относятся, потому что живут в Австралии, видела, как моего мужа лупила какая-то негритянка. И она тоже нашла дохлого попугая. В почтовом ящике Вольфа. Попугай, наверное, тоже африканский. И Вольф тоже пропал. Как и мой муж! Видите, сколько совпадений! Я уверена, что мой муж похищен и находится сейчас в дебрях Африки. Примите наконец меры к его розыску и возвращению!

Ошеломленный свалившейся на него информацией, Ганс тщетно пытался разобраться ней. А когда ему это удалось, он призадумался.

— Во-первых, — немного помедлив, сказал он, — коренные выходцы с Африканского континента у нас довольно большая редкость. Обычно это граждане, чьи предки были вывезены из Африки еще во времена расцвета работорговли. Теперь же в Европе, конечно, тоже есть граждане Африки, но это или студенты, которые приехали учиться, или приехавшие на заработки в Европу жители Черного континента. Но подавляющее большинство негров, живущих в Европе, утратили связи со своей исторической родиной.

— А что во-вторых? — спросила Юля.

— А во-вторых, даже если вы и правы, то отследить всех приехавших в Европу из Африки с той или иной целью людей просто физически невозможно, — ответил Ганс.

— Я и не прошу всех! — возмутилась Юля. — Вычислите только тех, которые посягали на спокойствие Антона, а теперь пытаются добраться и до его имущества.

— Какого имущества?

— Машины! — с негодованием ответила Юля. — Ее пытались угнать!

— А почему вы уверены, что ее пытались именно угнать? — спросил у нее Ганс. — Возможно, это были просто мелкие воришки. Вы не забывали в машине сумку или какой-нибудь пакет, который мог бы привлечь к себе их внимание?

— Вообще-то на заднем сиденье лежал пакет, — кивнула Юлька. — Но там не было ничего ценного.

— А машина дорогая? — спросил Ганс.

— Да, — ответила Юля. — И совсем новая. «БМВ» последней модели.

— Вот видите! — воскликнул Ганс. — Тот парень, который хотел взломать вашу машину, просто решил, что в дорогой машине в пакете может оказаться что-то тоже весьма ценное. Вот и попытал счастья. Но насколько я понимаю, вы его спугнули?

— Да, сигнализация сработала, — ответила Мариша за внезапно замолчавшую подругу.

А замолчала Юлька от досады, что в полиции ей ничем помочь не могут. Даже слушать не хотят.

— Но заявление я все равно напишу! — заявила она. — Машину-то он мне поцарапал. Верней, не мне, а мужу. Когда он вернется, еще неизвестно, как он воспримет этот факт.

— Пишите, — разрешил Ганс. — Только я не занимаюсь мелкими кражами. А тем более попытками, которые не увенчались успехом. Ваше заявление придется отдать в другой отдел. Но все равно пишите. Только…

И он замялся.

— Только не пишите про дохлых попугаев, которых вы повсюду находите, — наконец сказал он. — Пишите только то, что непосредственно относится к попытке взлома вашей автомашины.

Юлька фыркнула, взяла лист бумаги и с максимальной точностью изложила суть происшествия. На этом их визит в полицию закончился.

— А что с моим мужем? — спросила Юля напоследок.

— Ищем, — лаконично ответил Ганс. — Пока ничего утешительного сказать вам не могу. Найдем.

С этим подруги и удалились. Ганс проводил их задумчивым взглядом, пытаясь понять, что кроется за этим визитом. В дохлых попугаев, африканцев с косичками и прочую ерунду он не поверил. А не поверив, быстро выбросил эту ерунду из головы. У него было много более важных дел, чем разбираться в женских бреднях. Ганс по опыту знал, что у женщин фантазия исключительно богатая. И они способны вообразить себе и поверить в любую чушь.

— Найдут они Антона, как же, жди, — бурчала тем временем Мариша, усаживаясь в машину. — Юля, куда теперь поедем?

— Домой, — ответила Юля. — Может быть, Антон позвонит. А вечером поедем к его друзьям.

На этом подруги и порешили. Машину они оставили на том же месте.

— Вряд ли этот тип рискнет сунуться еще раз, — сказала Юля. — А ночью я попрошу у соседа собаку. У него овчарка. Пусть переночует в машине. Если грабитель или грабители сунутся, то пес окажет им такой прием, что надолго отобьет охоту к подобным выходкам.

Вечером подруги дозвонились до двух друзей Антона и поехали к ним. Их интересовал загадочный Томениус, у которого были светлые волосы. А также подруг интересовало прошлое Антона и его связь с Африкой. Первым другом Антона был Герман. Он учился вместе с Антоном еще в школе. И после окончания школы друзья продолжали поддерживать связь.

— Юлия, я понятия не имею, куда мог уехать Антон, — сказал Герман Юле. — Это совсем не в его духе — уехать, никого не предупредив. А я знаю Антона уже не первый десяток лет. Конечно, работа у Антона такая, что ему часто приходилось ездить в командировки. Но чтобы уехать вот так внезапно… Нет, такого еще не случалось.

— Но тем не менее он уехал, — ответила Юля. — Как ты думаешь, куда? У него есть родственники, кроме отца и матери?

Герман задумался.

— Есть старший брат, — сказал он. — Но я не знаю, где он сейчас живет. Во всяком случае не в Германии.

— А ты не помнишь, в Африку Антон в командировку ездил? — спросила у Германа Юля.

— В Африку? — удивился Герман. — А почему ты спрашиваешь?

— Да так, — отвела глаза Юлия.

— В Африку Антон ездил в прошлом году, — сказал Герман, старательно пряча от Юльки глаза. — В Алжир. Но просто как турист.

Подруги переглянулись. Герман чего-то недоговаривал.

— И долго Антон пробыл в Африке? — спросила Юля.

— Нет, — покачал головой Герман. — Меньше месяца. Но, Юля, в прошлом году я сам не жил в Германии. Так что не очень хорошо представляю, чем занимался и куда ездил в это время Антон. Может быть, он и еще раз летал в Африку. Но мне об этом ничего не известно.

— Все ясно, — ответила Юля. — Спасибо и на этом.

Второй друг Антона тоже не слишком помог подругам. Он лишь знал, что на Антона Африка произвела большое впечатление, и в этом году Антон вроде бы снова собирался туда по каким-то делам. Но по делам ли фирмы или по каким-то своим собственным, этого друг Антона сказать не мог.

— Все ясно, — сказала Мариша, когда подруги уселись снова в машину. — Нужно завтра же с утра позвонить в фирму Антона. И узнать, посылали ли его в Африку.

И подруги двинулись в сторону дома. К этому времени уже стемнело. Берлин Мариша знала плохо. Точней сказать, она его вообще не знала. Днем она ездила, пользуясь указаниями Юли или картой. Но при свете фонарей и светящихся огней рекламы улицы города выглядели совсем иначе, чем днем. И не было ничего удивительного в том, что подруги вскоре заблудились.

— Нужно остановиться и узнать, где мы находимся, — сказала Мариша заскучавшей Юле.

— К счастью, я сегодня купила карту Берлина и отметила на ней красной точкой наш дом, — сказала Юля. — Так что не переживай. Выберемся. Узнаем, где мы сейчас, и доедем до дома по карте. Не беда, что стемнело.

Но для начала нужно было выбраться из машины. Подруги стояли на какой-то маленькой улочке. Совсем рядом светилась витрина магазинчика, туда Мариша и собиралась сходить, чтобы узнать дорогу до дома. Но стоило ей открыть дверцу, выйти из машины, направиться к магазину, как откуда ни возьмись появилась еще одна машина и из нее вылезли двое людей в черных масках и направились вроде бы к магазину, который находился как раз между машиной подруг и машиной неизвестных в масках.

— Мариша! — завизжала Юлька, нервы которой были и так уже на пределе. — Беги обратно! Это грабители! Они сейчас будут магазин грабить!

Мариша не заставила себя долго упрашивать. В ее планы вовсе не входило воевать со всеми или, конкретно, даже с этими грабителями. Она помчалась к машине, а грабители, к ее немалому удивлению, оставили мысль о магазине и погнались следом за ней. Мариша едва успела запрыгнуть в машину, заблокировать дверцы и завести двигатель, как окно рядом с ней брызнуло осколками, и в салон просунулась морда в черной маске. Следом за мордой появилась рука в перчатке и попыталась разблокировать дверь.

Мариша кинулась на вражескую руку словно тигр. Она впилась в нее зубами и сжала их изо всех сил. Юлька тем временем лупила по башке грабителя своей сумочкой. В сумочке у Юли лежало немало полезных и просто необходимых предметов. В частности, мобильный телефон, три связки ключей, увесистая косметичка и лосьон после бритья, который Юлька купила Антону в подарок, но так и не успела вручить. Так что грабителю удары сумкой по его голове приносили мало приятного. Особенно ему не нравилось, когда коробка с лосьоном попадала ему острым углом по черепу. Но тем не менее грабитель не отступал, а только рычал и ругался сквозь зубы.

— Юлька, не прокусывается! — в отчаянии закричала Мариша. — Он сейчас откроет дверь! Беги! Я его задержу!

Услышав, что ей предлагается бежать, Юля возмутилась. Затем она услышала треск и увидела, что и с ее стороны за дверью машины маячит какая-то темная фигура и явно пытается вскрыть дверцу машины то ли ломиком, то ли еще чем-то таким же увесистым. Внезапно, видимо, от страха в голове у Юли просветлело. И план действий без всяких усилий сложился сам собой в четкую картину. Быстрым движением Юля открыла молнию на сумочке, выхватила из нее лосьон, сорвала колпачок, и в морду нападавшего на Маришу бандита брызнула струя роскошно пахнущей жидкости. Но бандиту было не до аромата. Струя попала ему в глаза, их немилосердно защипало. Грабитель дико взвыл и на время выбыл из игры.

Теперь оставалось разобраться со вторым бандитом. Юля не стала ждать, когда он взломает дверь или разобьет стекло, а сама открыла дверцу, резко ее распахнула и облила бандита лосьоном. Тот успел закрыться руками. Так что глаза не пострадали. Но, закрывшись руками, он подставил Юле самое чувствительное место. Недолго думая, Юлька съездила ему промеж ног туфлей с острым носом, и второй бандит тоже вышел из игры, свалившись на асфальт и корячась, словно раздавленная гусеница.

— Уезжаем! — закричала Юлька, захлопывая дверцу со своей стороны.

Мариша трясущимися руками кое-как рванула машину вперед. После нападения бандитов в масках нервы у нее расшалились, и она сбила сначала урну, а потом обтерла правым боком «БМВ» ствол дерева, содрав лак и краску с машины. Но подруги не обращали внимания на такие мелочи. Они еще долго плутали по улицам Берлина, не решаясь остановиться.

— Все! Хватит! — произнесла Юля, когда Мариша в третий раз чудом ускользнула от несущегося на нее встречного автомобиля. — Остановись! Погони за нами нет!

— Точно? — усомнилась Мариша, но машину остановила.

— Что это было? — спросила она у подруги.

— Не знаю, — честно ответила Юля. — Ничего не понимаю.

— Почему эти типы, которые вроде бы собирались грабить магазин, набросились на нас? — продолжала недоумевать Мариша.

— Может быть, они решили, что мы их видели и донесем полиции? — предположила Юля.

— Они же были в масках! — возразила Мариша.

— Но это не помешало бы нам с тобой вызвать полицию! — ответила Юля. — А полиция помешала бы им ограбить магазин.

— Тогда объясни мне, зачем им было выходить из своей машины, видя, что и я вышла? — спросила у нее Мариша. — Они могли бы дождаться, пока мы уедем, а потом спокойно ограбить магазин.

— Так ты что, думаешь, что они вовсе не магазин грабить собирались? — ужаснулась Юля. — Что они целенаправленно действовали против нас с тобой?

Мариша мрачно кивнула.

— Нет, не может быть! — возмутилась Юля. — С какой стати им нападать на нас?

— Не знаю, — ответила Мариша. — Но одно могу тебе сказать точно: когда я сорвала с того типа вот это, — и она показала подруге кожаную перчатку, — то под ней была рука.

— Не вижу тут ничего удивительного, — ответила Юля.

— Рука была черной, — хмуро ответила Мариша. — То есть не совсем черной, но все же это была рука не белого человека.

При этих словах Юлю основательно затрясло. А Мариша, напротив, начала приходить в себя.

— Молодец! — похвалила она подругу. — Ловко ты справилась с этими бандитами.

— Даже странно, что у меня это получилось, — ответила Юля. — Такое впечатление, что они не ожидали отпора. И совсем растерялись.

— Жуткий разгул преступности в этой Германии, — сказала Мариша. — Беру свои слова насчет того, какая это прекрасная страна, назад. Мне тут что-то совсем разонравилось. Машину нам, конечно, можно сказать, подарили. Но тут же какие-то типы попытались ее взломать, а потом еще и стекло разбили.

— Хорошо, что только стекло, — возразила Юля. — Страшно подумать, что бы они могли сделать с нами, если бы проникли в салон.

Через некоторое время, купив в кафе колы со льдом и выпив ее, подруги немного пришли в себя.

— Куда поедем? — спросила Мариша. — Я уже успокоилась.

— Как куда? — удивилась Юля. — В полицию, конечно! Но сначала я позвоню в страховую компанию.

Представитель страховой компании появился на месте буквально через четверть часа. Он осмотрел машину и, сокрушенно покачивая головой, начал заносить в протокол повреждения, полученные «БМВ».

— Когда мы получим деньги на ремонт? — спросила у него Юля.

— Не раньше, чем ваше дело будет рассмотрено, — ответил ей страховщик. — Думаю, что через пару недель. Может быть, и больше. У нас сейчас много работы.

Сказав это, он дал Юле расписаться в каких-то бумагах и укатил.

— Как только ваше дело рассмотрят, мы вам позвоним, — сказал он напоследок.

Дорога до полицейского участка нашлась как-то сама собой. Ганс как раз выходил из участка. Когда он увидел перед собой с растрепанными волосами и сверкающими глазами двух подруг, которые вылезали из слегка помятой машины с разбитым окном, он ужаснулся.

— Что случилось? — спросил он.

— На нас напали! — с возмущением ответила ему Юля. — Двое каких-то людей в черных масках подкараулили нас на тихой улочке, куда мы свернули, потому что заблудились в вашем городе.

И она рассказала Гансу все, что им с Маришей пришлось сегодня вечером пережить. По мере рассказа лицо Ганса мрачнело все больше и больше. А к концу повествования он напоминал грозовую тучу.

— Где это случилось? — спросил он.

— Мы не знаем, — развели руками подруги. — Мы оказались на той улице, потому что заблудились. Но там был магазинчик.

— Пойдемте со мной, — сухо сказал он, обойдя машину подруг и внимательно осмотрев ее. — Номера машины нападавших вы, конечно, не запомнили?

— Нет, — ответила Юля. — Все произошло так быстро.

— А марку и цвет машины, из которой появились бандиты, тоже, конечно, нет?

Подруги покачали головами, немного удивившись этому «конечно», прозвучавшему дважды и в довольно странной тональности.

— Машина была какого-то темного цвета, — сказала Юля. — Но марку мы не узнали.

— А ваша собственная машина застрахована? — поинтересовался Ганс. — Конечно же, да?

И в голосе его прозвучал откровенный сарказм.

— Да, да, не беспокойтесь, — ответила Юля. — С этим все в порядке. Давайте я напишу заявление, и начинайте искать этих бандитов.

Ганс поджал губы, дал ей новый лист бумаги и велел изложить все по порядку, что Юля и сделала.

— Кстати, у нас есть вещественное доказательство! — произнесла она, закончив писать. — Марише удалось сорвать перчатку с руки нападавшего.

— На ней следы зубов, — заметил Ганс.

— Это мои зубы, — скромно призналась Мариша.

— Понятно, — кивнул полицейский, кинув на подруг довольно странный взгляд.

Впрочем, перчатку он оставил у себя. Юля тем временем настрочила новое заявление. После этого Ганс довольно сухо попрощался с подругами и выпроводил их из участка.

— Мне кажется, он нас или всерьез подозревает, будто мы сами потихоньку громим машину, чтобы получить страховку, либо вообще считает ненормальными, — высказала предположение Мариша, когда они вышли на улицу и остановились возле своей покореженной машины.

— А ведь точно! — воскликнула Юля. — А я все голову ломала, чего он так странно на меня смотрит! Как будто не верит!

— Вот именно, — кивнула Мариша. — Поздравляю тебя. Вместо помощи от полиции мы получили одни подозрения.

— Вообще-то и в самом деле это выглядит странно, — сказала Юля. — Два нападения на нашу машину в один день!

— Посмотрим, что будет дальше, — сказала Мариша. — Однако я не совсем представляю, что нам теперь делать. Собаку в машину не посадишь. Окно разбито. Убежит. Мастерские, где нам могли бы вставить стекло, все уже закрыты. Давай, что ли, сами подежурим по очереди возле машины, чтобы ее окончательно уж не угнали.

— А ты думаешь, что могут и в третий раз попробовать? — спросила Юля.

— Ну, первый раз можно было еще списать на случайность, — ответила Мариша. — Но второй заставляет меня думать, что это закономерности. И кому-то позарез нужна именно эта машина. Причем не важно, в каком состоянии.

— Но зачем? — удивилась Юля.

— Пока не знаю, — задумчиво ответила Мариша. — Давай посмотрим, может быть, что-то найдем.

И подруги принялись осматривать «БМВ». Они заглянули во все отверстия, поковырялись в щелочках и отвинтили все, что поддавалось отвинчиванию. Они прощупали сиденья в машине и осмотрели каждый сантиметр пола и дверей. Но ничего подозрительного при обыске так и не нашли.

— Ничего не понимаю, — вздохнула уставшая Юля.

— Я тоже, — призналась Мариша. — Внутри ничего нет.

И подруги еще раз оглядели свое средство передвижения. На этот раз снаружи. Выглядела машина и в самом деле неважно. Помимо разбитого стекла, в окне со стороны водителя у машины была здорово помята правая передняя дверца, как будто ее пытались вскрыть фомкой. Вдобавок удар об урну оставил трещину на правой фаре и вмятину на металле, а кора дерева, о которое теранулась Мариша, содрала лак и частично краску с левого бока машины.

— Если так пойдет и дальше, то Антону не с чем будет фотографироваться для лотереи, — сказала Мариша.

Юля в ответ только вздохнула и предложила наконец ехать домой. Что подруги и сделали. После всех сегодняшних волнений отдых им требовался незамедлительно.

— Знаешь что, — предложила Мариша, — давай поставим машину на стоянку. Пусть это и далеко от твоего дома, но по крайней мере там она будет под защитой. Если мы сегодня оставим машину с разбитым окном, это может злоумышленников насторожить. И мы зря будем их караулить.

Эта фраза заставила Юлю насторожиться. Она знала свою подругу достаточно хорошо, чтобы начать подозревать худшее.

— Постой, а караулить мы их будем с какой целью? — поинтересовалась она. — Нет, нет! Только не говори мне, что ты хочешь поймать тех типов!

— Но не позволять же им и дальше преследовать нас! — ответила Мариша. — Всегда нужно нападать первой. Тогда на твоей стороне преимущество.

— Мариша, я не собираюсь воевать с этими парнями! — возмутилась Юля. — Нас только двое. И мы без оружия. Так что мы не сможем их одолеть.

Мариша задумалась. И до самого дома они ехали молча. Потом подруги покружили по району и нашли платную стоянку, где их потрепанную машину согласились приютить на ночь. Оставив машину под охраной, они направились домой пешком.