Глава 8
Однако кое-что не позволило Марише окончательно упасть духом и признать, что расследование зашло в тупик. Там, в фитнес-центре, она подслушала разговор Тамары Никитичны. И услышала прозвучавшее имя – Натали. И еще имя некоего Марата. Но начать Мариша решила именно с Натали, потому что у нее создалось впечатление, что эта женщина имеет близкое отношение к инструктору по фитнесу. Но кто из двух молодых мужчин, работающих инструкторами, интересует ее?
Из того краткого досье, которое получила Мариша от Майи, это понять было невозможно. Надо было идти на сближение с противником. И Мариша, поднявшись к себе домой, взяла деньги из отложенных на хозяйство, а потом решительно направилась в сторону спортивного центра.
– Вы вернулись?! – радостно приветствовала ее Майя. – Решили все-таки записаться к нам?
– Да. Пожалуй. Но я хочу сама выбрать себе инструктора.
– Я помню. На ком вы остановили свой выбор?
– Пока ни на ком. Оба кажутся вполне профессиональными.
– Других и не держим. Игорь, к примеру, мастер спорта по кикбоксингу. А Витя – чемпион Европы по водным лыжам.
Мимоходом удивившись столь мало связанным с финтесом видам спорта, Мариша кивнула:
– Вот и прекрасно! Хочу сегодня познакомиться с обоими.
– Но Игорь уже ушел домой. Он сегодня был в утреннюю смену.
– А Витя?
– Он уже тут. Пришел буквально за пару минут до вас.
Значит, Витя ей не нужен. А нужен ей тот самый ушедший Игорь. Так, с выбором противника определились. Как бы теперь узнать адрес этого Игоря? Или хотя бы его телефон? Пока Мариша ломала голову, ее представили крепкому парнишке – чемпиону по водным лыжам. Мариша отвечала на вопросы тренера, а сама пыталась прикинуть, как и где ей раздобыть координаты Игоря?
– Когда вам удобно заниматься? Сам я работаю еще в одном месте и поэтому веду только вечерние занятия.
– О, какая жалость! А я вечером как раз не могу.
– Тогда вам придется обратиться к Игорю.
– Я не против. Но как мне его найти?
– Игорь будет на работе лишь завтра.
– Но я хочу договориться с ним обо всем уже сегодня! – капризно произнесла Мариша. – Я люблю все планировать заранее. И я собиралась уже с завтрашнего дня приступить к тренировкам. Все гороскопы обещают Тельцам на завтрашний день потрясающее физическое состояние тела. И этот день просто идеально подходит для начала нового дела. Как вы сами понимаете, тренировки я должна начать уже завтра. А на сегодня мои гороскопы советуют обговорить все формальности.
– Ну, я тогда даже не знаю, – растерялся любитель водных лыж. – Может, вам тогда самой позвонить Игорю?
– Может! – злобно подтвердила Мариша и раскрыла записную книжку. – Диктуй мне его телефон!
Уходя из центра, Мариша чувствовала себя вымотанной, словно космонавт после выхода на орбиту. Телефон Игоря упорно не отвечал, хотя Мариша позвонила ему не меньше пяти раз. И оставила два сообщения о том, что она новая клиентка и мечтает заниматься у него. Все было бесполезно. То ли Игоря не интересовали новые клиенты, то ли он где-то забыл свой телефон.
Но Мариша не спешила отчаиваться. Ничего, хлеб за сохой не ходит. Она так же нужна Игорю, как и он нужен ей. То есть Игорю нужна богатая клиентка, каковой Мариша совсем не является. Но он все равно ей позвонит, потому что…
На этом месте мысли Мариши внезапно оборвались, потому что в витрине мебельного магазина она увидела потрясающей красоты ковер. Он лежал таким образом, что солнце играло на нем своими бликами. И самое главное, этот ковер был почти точной копией испорченного неумелой Маришиной чисткой. Ну, возможно, орнамент был не совсем такой. Но учитывая, что рисунок вообще можно было рассмотреть только при определенном угле падения солнечных лучей, разница была минимальной.
Маришиной маме никогда не отличить один ковер от другого. Особенно если первый – испорченный – Мариша выкинет подальше.
– Ковер, – заволновалась Мариша. – Мой ковер! А что, если мне действительно больше не чистить старый, а просто купить новый?
Взбодрившись от такого неожиданного и приятного выхода из положения, Мариша зашла в магазин.
– Хочу купить у вас коврик, – произнесла она, едва увидев спешившего ей навстречу продавца. – Это возможно?
– Безусловно! У нас богатый выбор самых разных ковров – шелковых, шерстяных и из синтетических материалов. Какой желаете? Хотите их все посмотреть?
– Я уже присмотрела.
– Чудесно. И какой?
– Вон тот!
И Мариша ткнула пальцем в витрину, краем глаза замечая, как потускнело лицо продавца. Это ей сильно не понравилось, и она резко спросила у парня:
– В чем дело? Тот ковер не продается?
– Продается, но не один.
– Как это?
– Но вы же видите, он находится в составе композиции.
– Композиции?
Действительно, на ковре стоял еще какой-то колченогий столик и пара уродливых стульев. А в глубине витрины наблюдался шкаф с зеркальными дверцами.
– Это комплект, – втолковывал Марише продавец. – Продается только целиком.
– Целиком? Но мне не нужен шкаф! И стол не нужен. Стулья еще туда-сюда, их всегда можно пристроить кому-нибудь на дачу. Но шкаф… Нет, шкаф мне точно не нужен! Продайте один ковер!
– Это невозможно.
– Да почему? Выньте его из вашей дурацкой витрины и продайте мне!
– Невозможно! Шкаф, стол, стулья и ковер решены в едином стиле.
– Где?! – завопила Мариша, с трудом сдерживаясь, чтобы не придушить этого тупицу. – Где вы тут видите единый стиль?
– А вот посмотрите! Видите, тут на ковре выстрижены цветы? И точно такой же рисунок повторяется в обивке стульев, а также в резьбе на дверцах шкафа и на ножках стола.
Всмотревшись внимательнее, Мариша обнаружила на дверцах шкафа несколько чахлых цветочков, которые с большим трудом можно было посчитать похожими друг на друга. Создавалось такое впечатление, что цветочки вырезал школьник перочинным ножичком. Причем парнишка совсем не старался, а действовал второпях.
– Если мы продадим вам один ковер, то кто купит остальную мебель?
Действительно, какой дурак купит это уродство?
– Послушайте, но мне очень нужен именно этот ковер!
Но продавец в ответ лишь развел руками.
– Есть тут у вас старший?
– Дмитрий Егорыч подойдет?
– Хорошо, пусть будет Дмитрий Егорович. Позовите его или покажите, как мне самой к нему пройти.
Дмитрий Егорович оказался точной копией продавца в зале. Эти двое были так похожи между собой, словно были родственниками. Или, возможно, они ими и были? В том, что касается ковра, Дмитрий Егорович также стоял насмерть.
– Ковер идет только в комплекте. Поймите, это не моя прихоть. Это дизайнерское решение, которое одобрил сам владелец магазина.
– Так позвоните ему и скажите, что клиентка очень просит продать ей ковер отдельно.
– Позвонить Роберту Акоповичу? – откровенно испугался продавец. – Что вы! Это невозможно!
– Почему? Он такой страшный, ваш Роберт Акопович?
– Нет, нет, решительно невозможно.
– Так дайте мне телефон вашего хозяина, я сама ему позвоню!
Слова Мариши возымели на продавца такое действие, словно она заставила его выпить яду. Лицо у него побледнело. И даже усы, браво торчащие щеточкой под носом, как-то подозрительно уныло свисли.
– Я не стану этого делать! – наконец отчеканил он. – Даже не просите! Хозяин четко сказал, что ковер этот продается только в комплекте. Хотите, покупайте. Цена за весь комплект… сто тридцать тысяч!
– Сколько? – ахнула Мариша. – Вы шутите?
– Резное дерево! Ручная работа!
– Резного там только несколько накладок. И то резьба весьма сомнительная. А все остальное гроша ломаного не стоит!
– Возможно, мы сделаем вам скидочку.
– Скидочку? – разъярилась Мариша. – И сколько? Пять процентов?
– Вообще-то при первой покупке максимальная скидка три процента, но для вас…
Не дослушав его, Мариша пулей вылетела из магазина. И поступила совершенно правильно. Досада буквально душила ее, и Мариша опасалась, как бы она сама в отместку не придушила противного дядьку.
– Нет, ну какой идиот! И как таким кретинам позволяют свободно разгуливать по улицам? Да еще и работу предоставляют! Таким дебилам место в доме для умственно отсталых. Пусть бы там компоновали свои дурацкие композиции! Из картонных коробочек и бумажных конвертов!
В угаре гнева Мариша совсем забыла, что продавец не сам все это придумал, а лишь следовал указаниям хозяина. А вот интересно, кто надоумил хозяина на такую нелепость?
Выскочив на улицу, Мариша немного успокоилась. Еще не все потеряно. В конце концов, похожий ковер можно найти и в других магазинах города. Надо просто знать, где искать. Так что остаток дня Мариша провела, бегая по магазинам и периодически набирая номер инструктора Игоря.
Оба занятия оказались на редкость пустыми и привели к удручающе низкому КПД. Игорь трубку так и не взял. И подходящий ковер тоже не нашелся. Все были либо с цветными узорами, либо меньше размером. А Мариша, как ни старалась, так и не смогла придумать для своей мамы подходящей причины, какая бы смогла объяснить внезапно «севший» ковер.
В итоге Мариша вернулась домой в самом жутком разочаровании. Первое, что ей бросилось в глаза, подозрительная активность Белки и Стрелки. Собаки так и метались перед ней, словно пытаясь загородить своими телами проход в комнаты.
– Что вы еще натворили? – рассердилась на них Мариша.
Войдя в комнату, она ахнула. Несчастная пальма снова лежала на ковре. Кашпо валялось тут же. Земли на этот раз из него высыпалось совсем мало, она была вся тщательно утрамбована возле корней. Но зато собаки весь день развлекали себя тем, что срывали и разжевывали зеленые листья, а затем то ли выплевывали зеленую массу, то ли их рвало ею.
Теперь ковер помимо фиолетовых разводов украсился еще и зелеными пятнами, что, как это ни странно, придавало ему даже какую-то живость.
– Ах вы собаки! – воскликнула Мариша, увидев сей натюрморт. – Ну, собаки вы и есть! Что тут еще скажешь? Или я вас не кормлю? Пошли гулять, обжоры!
Выгуливая Белку со Стрелкой, Мариша встретилась с Людочкой – младшей дочерью Тамары Никитичны. Девочка гуляла с Шариком и с удовольствием согласилась поболтать с Маришей.
– А почему ты гуляешь с Шариком? Взрослых дома нету?
– Мама поругалась с Галочкой. И теперь они обе заперлись в своих комнатах. А мама еще и лежит с холодным полотенцем на лбу. Говорит, что Галка вгонит ее в могилу.
– Почему? – удивилась Мариша. – Что случилось?
– Мама никак не может забыть этих украденных у нее драгоценностей. Винит во всем Галю. Говорит, что если бы не ее Слава, то ничего бы не случилось.
– А ты как думаешь?
– Не знаю. Мне Слава нравился. Только сегодня мама с Галей начали ссориться не из-за Славы.
– А из-за чего?
– Маме пришло какое-то странное письмо.
– Письмо?
– Даже не письмо, а конверт с фотографией.
– Что за фотография?
– Ну, там была какая-то женщина. И мамины драгоценности.
– Как? – ахнула Мариша, мигом забывая про все сегодняшние неудачи и промахи. – Как ты сказала? Где эта фотография? У мамы?! Я должна немедленно на нее взглянуть!
И, оставив Людочку с собаками на улице, Мариша помчалась в квартиру Галки. Та открыла ей дверь бледная и с заплаканными глазами.
– Хорошо, что зашла. Я уже собиралась тебе сама звонить. У нас новости.
– Знаю, – едва переводя дыхание, выпалила Мариша. – Показывай фотографию!
Галочка удивленно посмотрела на нее, а потом улыбнулась:
– А-а-а… Понятно. Люда тебе все выболтала, да?
– Да. Где фотография?
– Она у мамы. Сейчас попытаюсь ее забрать.
Но когда девушки вошли в комнату, то сразу же почувствовали запах дыма.
– Мама, у тебя что-то горит? Ой, мама! Ты ее сожгла?!
Мариша тоже увидела на столе тяжелую пепельницу из полированного оникса, в которой еще дымились обуглившиеся кусочки бумаги.
– Мама! Ты сожгла фотографию? Зачем?
– Не желаю, чтобы кто-то издевался надо мной!
– Но мама… Это же была улика!
Галочка почти плакала.
– Если драгоценности на ком-то, то это может значить, что Славка невиновен!
Тамара Никитична выглядела сконфуженной, но признавать свою ошибку не торопилась.
– Ничего это не доказывает! Вор вовремя сбыл драгоценности. Или эту фотографию прислал его сообщник. Верней, сообщница. Все равно, для следователя этой фотографии будет недостаточно. Он не станет пересматривать дело только из-за нее. Ведь неизвестно, когда сделана фотография.
– Теперь уже точно не будет, – подтвердила Галочка, и глаза ее сердито сверкнули. – Ты же сожгла улику!
– Это никакая не улика. Просто кому-то захотелось поиздеваться надо мной!
– Ну почему ты всегда думаешь только о себе! Тебе не пришло в голову, что по фотографии мы могли бы вычислить настоящего преступника?
– Ты снова за свое!
– Мама, неужели ты так ненавидишь Славку?
– При чем тут ненависть?
– Ты разрушила мою жизнь!
– Какие твои годы! Найдешь себе другого парня. А нет, так твой Славка выйдет когда-нибудь на волю. Вот тогда и милуйся с ним, сколько тебе влезет! С уголовником! Ты – позор нашего рода! И горе для родной матери!
Мариша поняла, что пора ей вмешаться, если только она не хочет, чтобы разгорелась очередная семейная ссора. Ох уж эти проблемы отцов и детей! Много ли взрослых дочерей могут похвастаться тем, что живут со своими матерями под одной крышей и при этом у них чудесные, теплые и доверительно-дружеские отношения? Уверена, ни одной!
– Дамы, умоляю, тише! – громко воскликнула Мариша, перебив Тамару Никитичну на какой-то очередной злой фразе. – Позвольте узнать подробнее, что это была за фотография?
К этому времени Мариша уже выковыряла из пепельницы обуглившиеся кусочки фотографии. Благодаря тому что она была напечатана на плотной фотобумаге, кое-какие фрагменты можно было еще разглядеть.
– Вот тут нога в туфельке, – предположила Мариша, осторожно раскладывая кусочки на столе и направляя на них свет настольной лампы. – А вот тут рука. Ну да, женская рука. А что это? Кажется, кольцо?
Тамара Никитична отвернулась к стене, демонстрируя тем самым полное нежелание что-либо рассматривать и обсуждать. А вот Галочка наклонилась к Марише и подтвердила:
– Да, это кольцо. И не просто кольцо, а та самая печатка с резным агатом, которую украли у мамы.
– Вот как? И другие драгоценности тоже были на фотографии?
– Только медальон. Он лежал на раскрытой ладони этой женщины. Раскрытый и пустой!
Но Марише этого было мало. И она продолжала расспрашивать.
– А другие драгоценности?
– Нет. Больше ничего. Ни одного, даже самого маленького, брильянтика!
– А кто была эта женщина? Ты ее знаешь?
– Лица не было видно. Собственно говоря, верхней половины тела вообще не было. Только руки. На одной агатовая печатка, в другой – раскрытый медальон.
– То есть кто-то целенаправленно сфотографировал эти две вещи и прислал фотографию вам?
– Да. Как ты думаешь, зачем этот человек это сделал?
Но на этот вопрос дочери ответила Тамара Никитична.
– Это прислал преступник! И он хотел еще раз унизить меня! Напомнить мне…
О чем хотел напомнить ей укравший ее драгоценности человек, Тамара Никитична не договорила. Она снова отвернулась к стене. И Марише показалось, что женщина плачет.
Так как делать у нее в комнате было больше нечего, девушки осторожно покинули комнату и перебрались к Галочке. Тут они смогли без помех обсудить случившееся. Уже с улицы вернулась Людочка, приведя вместе с Шариком также и Белку со Стрелкой. А Мариша с Галей все еще сидели в комнате и не могли понять, что значит это странное послание.
– Знаешь, мне даже как-то не по себе. Если мама права и фотографию прислал преступник, то зачем он это сделал?
Мариша тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Одно она знала точно: Тамаре Никитичне было что скрывать от своих родных. И с ней она тоже не была вполне откровенна.
– Завтра я хочу наведаться к одному человеку, – сказала Мариша. – Не уверена, что это нам что-то даст. Но шанс есть.
– А что за человек?
– Инструктор по финтесу в клубе, который посещает твоя мама.
Галочка немедленно побледнела и прошептала:
– Какое счастье, что папа всего этого не слышит!
– Да, кстати, а где твой отец?
– Он улетел.
– Куда?
– У него какое-то совещание. Вернется только через два дня. Правда, замечательно, что все это время его не будет дома?
Но лично Марише, хотя она и промолчала, это таким уж замечательным не показалось. Когда у супруги проблемы, муж обязан быть рядом с ней. В этом и заключается смысл супружества, чтобы всегда рядом был кто-то, на кого можно положиться.
Однако у Галочки были свои мысли.
– Если правда то, что у мамы есть любовник, – сказала она, – будет лучше отцу не знать об этом.
Мариша вновь промолчала. Хоть бы у Тамары Никитичны действительно был любовник. Но, к сожалению, вряд ли история с этим инструктором закончится так просто.
И Мариша оказалась совершенно права. Интуиция не подвела ее и на этот раз. Когда следующим утром она направилась в «Корсар», то первое, что она услышала, было:
– А Игоря до сих пор нет! Просто не понимаю, что с ним случилось. Уже давно должен быть на работе.
– А вы ему звонили?
– Звоню все утро! Звоню, но он не берет трубку.
– Возможно, парень заболел?
– Игорь? – удивилась Майя. – Нет, это невероятно! За все то время, что он у нас работает, а работает он уже почти три года, он ни разу не взял больничный. Да что там, он даже отгул ни разу не попросил. И в разгар эпидемии, когда мы все с ног валились, он даже не чихнул ни разу. Такой здоровяк!
– Но любой здоровяк может попасть под машину.
– Ой, какие ужасы вы говорите! Не дай бог!
– Но ведь такое может случиться? Не правда ли?
– Ну… Конечно, может. Но ведь не хочется думать сразу о плохом.
– Возможно, тогда стоит узнать точно?
– Да как же узнаешь, если Игорь телефонную трубку не берет?
– Надо съездить к нему.
– А кто поедет? Я на работе. И остальные тоже.
– Я могу, – вызвалась Мариша.
Чем и заслужила благодарный взгляд Майи.
– Ой, правда можете? – всплеснула руками девушка. – Мы были бы вам так благодарны! А то мы не представляем, что делать. Люди пришли, ждут начала тренировки, а Игоря нету! Так вы съездите к нему?
– Давайте адрес. Я еду прямо сейчас!
Майя нырнула в компьютер. И та информация, которая еще вчера представляла собой чуть ли не коммерческую тайну, сегодня была выдана Марише на счет раз-два-три. Просто удивительно, до чего меняются люди, когда им самим становится что-то нужно. Вчера Майя выпендривалась, как только могла. Да и остальные сотрудники спортивного центра не захотели помочь Марише и дать ей адрес Игоря. А сегодня – пожалуйста, дали этот адрес сами, да еще и поблагодарили Маришу за то, что она согласилась его взять.
– Как только что-нибудь узнаете про Игоря, сразу же позвоните мне. Надеюсь, что он не в больнице и сможет в ближайшее время приступить к своим обязанностям.
Мариша покивала головой, пообещав про себя, что теперь уж она помурыжит эту Майю, как можно дольше не сообщая ей, что же случилось с их инструктором.
Но несмотря на ту легкость, с какой Мариша получила нужный ей адрес, на душе у девушки было тяжело. С чего бы вдруг Игорю впервые за три года пропускать свою работу, которой он, судя по всему, очень дорожил? Что с ним случилось? И почему со вчерашнего дня он не берет телефонную трубку? Такое поведение, как видно, совсем для него нетипично.
Указанный на бумажке адрес Мариша нашла быстро. Это был вполне симпатичный кирпичный дом, не очень новый, но еще вполне крепкий и к тому же чистый. Мариша вошла в дверь подъезда следом за каким-то упитанным дядечкой средних лет и была немедленно атакована энергичной старушенцией, сидящей за столиком прямо возле входной двери.
– Вы к кому? – даже подскочила на месте привратница. – В какую квартиру идете?
– Я к Евдокимовым. В пятнадцатую.
– Света уехала.
– А… А Игорь?
– Так вам нужен ее сожитель? – презрительно поджала тонкие губы старуха. – Так бы сразу и сказали, что вы по этому делу!
– По какому это «по этому»?
– Да уж известно по какому! Игорь этот на жизнь зарабатывает тем, что на голых баб пялится и всякие непотребные вещи заставляет их перед собой выделывать! Развратник! Уж можете поверить моему жизненному опыту! Развратников я за версту чую!
Подивившись такой странной трактовке спортивных упражнений под наблюдением тренера, Мариша с трудом сдержала улыбку и спросила:
– Так я могу его видеть?
– Можешь! Дома он. Как вчера явился с работы, так никуда и не выходил! И что за работа у взрослого мужика? С утра уйдет, а в два часа дня уже свободен! То ли дело – Светка, та от зари и до зари пашет. Так оно и конечно, коли мужик только и знает, что на голых баб у себя на работе пялиться, вряд ли за такую работу много заплатят!
Оставив воркотню бабки у себя за спиной, Мариша села в безупречно чистенькую новую кабину лифта и быстро поднялась на второй этаж. Так, где тут у них пятнадцатая квартира?
Нужная Марише дверь порадовала ее новой обивкой, которая казалась кожаной, и несколькими замками, аккуратно врезанными в дверное полотно. Сразу было понятно, что за такой дверью не могут жить неряхи и бездельники. Тут обитают люди трудолюбивые и любящие свой домашний очаг.
– Игорь, откройте!
Мариша позвонила и постучала в дверь, но никакого ответа не дождалась. Некоторое время она размышляла, как ей поступить, а потом спустилась вниз. Противная старушенция на этот раз приветствовала ее как старую знакомую.
– Ну что? – спросила она у Мариши. – Пообщалась с Игорьком?
Старушка явно надеялась на подробный рассказ, но Мариша горько разочаровала ее.
– Нет. Нету его дома.
– Как нету?
– Не открывает. Наверное, ушел.
– Не может такого быть! – вознегодовала бабуля. – Дома он! Не выходил никуда со вчерашнего дня!
Мариша покосилась на привратницу и возразила:
– Но вы не можете этого знать точно.
– Как это «не могу»? Как это «не могу»? Очень даже могу! У меня все под контролем. И я на память и зрение не жалуюсь! Если говорю, что не проходил, значит, не проходил!
– Но дверь он мне не открывает.
– Это дело другое, – сказала бабка, снова придя в какое-то странно развеселое настроение и подозрительно хихикая себе в кулак. – Знать, не приглянулась ты ему, девка! Вот и не открывает.
Определенно, эта бабулька знала что-то такое про Игоря, что не слишком красило парня. Но сейчас Маришу больше интересовало, куда делся Игорь, если на работе его нету, а бабка утверждает, что мимо нее он сегодня не проходил и должен находиться у себя в квартире.
– А мы вот что сделаем, – внезапно совершенно расположившись в Маришину пользу, произнесла бабка. – Мы ему по моему телефону позвоним.
И она показала пальцем на старенький аппаратик, стоящий у нее на столе.
– Где тут у нас номера жильцов? Так… Пятнадцатая квартира. Ага! Сейчас!
Бабка проворно накрутила диск и стала ждать.
– Не берет! – разочарованно произнесла она. – Вот жалость! Не повезло тебе, девка. Хотела помочь, да не могу. Видать, крепко ты Игорьку не понравилась.
– Или он просто сидит в ванне и не хочет подходить к телефону.
– Чего это ему среди бела дня в ванне куковать? Игорек, он у нас ранняя пташка. В семь утра уже обычно на работу летит.
– Может, заболел он?
– Вчера шел, здоров был. Не чихал, не кашлял. Да и с чего ему болеть? Крепыш!
– Ну… Тогда я не знаю. Меня к Игорю с работы послали. У него люди пришли на тренировку, а его нету. И по телефону не отвечает.
– А чего тут думать? – снова оживилась бабка. – Работа – это важно. Раз вы насчет работы, так мы Светке его сейчас позвоним. Ее и спросим, что с хахалем ейным делается.
И бабка шустро вытащила из кармана старенькую темно-синюю «Нокиа», которых Марише не доводилось видеть вот уже много лет. У нее самой когда-то была такая модель. Собственно говоря, это был ее первый сотовый телефон, который она себе позволила. Он тогда рекламировался как модель года – доступная и надежная.
Таким телефон и был. Но время не стоит на месте. Телефон давно морально устарел. Не было в нем никаких современных наворотов. И с тех пор Мариша успела сменить десяток сотовых телефонов. Но теперь она с какой-то ностальгией взирала на эту трубочку.
– У меня безлимитка, – по-своему истолковав ее взгляд, пояснила бабка с плохо скрытой гордостью. – Жильцы скинулись и купили. Да и то сказать, надо кому из них звякнуть, не свои же денежки я тратить стану.
На этот раз бабка заглянула в другой список, где у нее были зафиксированы сотовые номера владельцев квартир. И, бодро потыкав по кнопкам, залебезила в трубку:
– Светочка? Это ты? Да, это баба Катя звонит. Нет, пока ничего не случилось. Хотела спросить, а где твой ненаглядный сейчас? Как – кто? Игорек твой! Должен быть на работе? Ах вот как. В чем дело? Так дело в том, что нету его на работе. Вот тут и девушка пришла, говорит, что с работы. Интересуется, почему твой Игорек не пришел. Люди его ждут, а нету его!
И, выслушав ответ, баба Катя закивала головой:
– Ага, поняла, поняла. Все поняла. Ждем!
И, повернувшись к Марише, сказала:
– Светка сейчас сама подъедет. Она, оказывается, уже с самолета сошла. В такси едет. Минут через пятнадцать дома будет. Подождем?
Света появилась даже быстрей. Не прошло и десяти минут, как в подъезд вбежала запыхавшаяся девушка, волоча за собой огромный темно-зеленый чемодан на колесиках. Мариша критически оглядела и его, и саму девушку. Надо же нацепить в дорогу такие высоченные каблуки! Как она на них ковыляет, бедная?! Сразу видно, что ноги у нее просто отваливаются. Да еще этот чемодан такой большой и неуклюжий! То и дело заваливается то в одну сторону, то в другую.
– Тетя Катя! Что за паника на корабле? – весело спросила девушка у привратницы. – Что вы шум подняли?
– Да разве же я сама стала бы? Девушка вот пришла. Игорька твоего хочет повидать.
Света перевела взгляд на Маришу и спросила:
– Вы с работы Игоря?
– Собственно говоря, я просто клиентка. И меня девочки из «Корсара» попросили узнать, где Игорь.
– Ничего не понимаю, – вздохнула Света. – Должен быть на работе.
– Но его там нет.
– Сейчас я сама позвоню и уточню.
Мариша пожала плечами. Не веришь, проверяй, говорил весь ее вид. Ничуть не устыдившись, Света набрала номер. Поговорила с Майей и теперь глядела на Маришу куда менее враждебно.
– Ну да, на работе Игоря нету, – задумчиво произнесла она. – Но ведь его машина стоит припаркованная у нас возле дома. Я только что ее видела.
– Вот и я говорю, не уходил Игорек из дома! А к телефону почему-то не подходит. Может быть, случилось чего, а, Светочка?
– Да что вы каркаете, тетя Катя! Уверена, это какое-то недоразумение. Сейчас посмотрим!
И говоря это, Света вытащила ключи из сумочки и вызвала лифт. Разумеется, тетя Катя и Мариша последовали за ней. Они обе сгорали от любопытства. И видимо, Света поняла, что гнать их бесполезно, все равно не уйдут, поэтому и не протестовала.
Открыв дверь одним ключом, она недоуменно покачала головой.
– Уходя, мы на один замок никогда не закрываем. Всегда на два, а то и на все три.
– Значит, дома Игорек!
В квартире раздавались какие-то приглушенные голоса, звуки рекламы, музыка и смех. Это работал телевизор. Все три женщины пошли на его звук. И внезапно Света, которая на правах хозяйки квартиры шла впереди всех, вскрикнула.
– Ой, кто это?
– Что там? – всполошились за ней и Мариша с тетей Катей.
Но Света, не ответив им ничего, внезапно начала заваливаться набок. Мариша едва успела подхватить ее, как вдруг тетя Катя, стоящая рядом с ней, издала тоненький всхлип и тоже начала падать на пол. Мариша не знала, кого ей теперь и хватать. В объятиях она держала бесчувственное тело Светы. А тетю Катю подпирала своим телом, прижимая старуху к стене и не давая той свалиться на жесткий гранит, которым у Светы был выложен пол в прихожей.
Положение было тупиковым. Чтобы положить Свету, Марише надо было наклониться. И тогда бы упала тетя Катя. Мариша стояла, боясь пошевелиться и не зная, что ей делать дальше. Но внезапно ее взгляд упал на кресло, стоящее перед работающим телевизором. И все мысли, пугающие ее до сих пор, быстро отступили на второй план.
В кресле сидел мужчина. И казалось, что он смотрит телепередачу. Вот только одна вещь мешала в это поверить – на голове у мужчины красовался полиэтиленовый пакет, а руки были связаны за спиной.
Издав сдавленный писк, Мариша почувствовала дурноту и головокружение. И тут же ей в голову пришла спасительная мысль: сейчас все пройдет, сейчас она тоже хлопнется в обморок. А что? Чем она хуже Светки и тети Кати? Упадет – и плевать на всех!
Но Мариша сознания не потеряла. Совсем даже наоборот. Дурнота прошла так же быстро, как и накатила. А Мариша почувствовала необыкновенный прилив сил. Так, сейчас явно не время падать в обморок! Долой слабость! Надо срочно что-то делать.
Изловчившись, Мариша попой придержала тетю Катю, опустив при этом Свету на пол. А потом, повернувшись, аккуратно уложила рядом с ней и старуху. Теперь можно было разобраться в ситуации без лишних помех. Сдерживая противную дрожь, которая сотрясала ее до кончиков пальцев, Мариша направилась к телу Игоря.
В том, что это именно тело, лично у нее никаких сомнений не было. Никто не сможет долго прожить с туго завязанным пластиковым мешком на голове, будь ты даже сам Дэвид Копперфильд.
Подойдя к сидящему в кресле мужчине, Мариша попыталась нащупать у него пульс, но тут же отдернула руку. Какой там пульс! Мужчина был холоден, как лед. Он умер уже давно и успел основательно остыть.
– Мертвый! – прошептала Мариша. – Кто же его так?
Убедившись, что тут ее помощь уже не понадобится, Мариша вернулась к лежащим на полу женщинам. Надо было привести их в чувство. И Мариша, опустившись на корточки, осторожно похлопала их по щекам. Сначала тетю Катю, потом Свету. Бесполезно. Идти за водой в чужой квартире Мариша не хотела. Возможно, убийца оставил кое-какие улики, а она, шатаясь взад и вперед, уничтожит их.
Немного поразмыслив, Мариша полезла в свою бездонную сумку и извлекла оттуда флакончик парфюма одной известной фирмы. Совсем недавно Мариша польстилась на рекламу этих духов и купила новинку. Но аромат у духов оказался настолько резкий, что Мариша так и не решилась ими воспользоваться. И теперь таскала духи с собой, чтобы использовать для отпугивания грабителей.
И вот теперь духи наконец ей пригодились. Мариша прыснула немного себе на пальцы, а потом помахала ими перед носом у тети Кати и Светы и стала ждать эффекта. Аромат подействовал очень быстро. Сначала Света, а за ней и тетя Катя начали морщиться, а затем по очереди чихнули и пришли в себя.
– Что это было?
– Вы упали в обморок, – любезно просветила их Мариша. – Увидели труп Игоря и вырубились.
– Ничего не помню, – пробормотала Света. – Господи, а что за мертвый мужик сидит у меня в кресле?
Теперь наступил черед Мариши удивляться.
– А разве это не твой Игорь?
– Разуй глаза, детка! Этому типу за шестьдесят! А мой Игорек – мужчина в самом расцвете сил. Ему и тридцатника еще не накатило!
Мариша перевела взгляд на убитого мужчину, и ей стало стыдно. Как же она сама не заметила морщинистых рук и старческих пигментных пятен на коже? Конечно, убитый – далеко не мальчик, а скорее уже старик. Но что делает этот человек в квартире, где должен находиться Игорь? И где сам Игорь? Убит? Но если так, то где его тело? Или… Или убийца – это сам Игорь? Но все равно, где же он сам?
Видимо, у Светы в голове бродили те же мысли, потому что внезапно она разразилась рыданиями, повторяя одни и те же вопросы:
– Игорь! Где же Игорь? Куда он делся? Что тут случилось?
Мариша тоже очень хотела бы знать, где Игорь. И особенно она хотела бы знать, как получилось, что в его квартире находится труп постороннего мужчины. Кто он? И как очутился в этой квартире? И самое главное, кто его убил? И зачем?
