Глава 11
В подземелье оказалось совсем не так страшно, как снаружи. Электричества не было и тут, но света фонарика вполне хватало. И было видно, что стены подземного хода укреплены современным бетоном, таким родным и хорошо знакомым.
Таинственное и пугающее чувство присутствия чего-то постороннего и даже враждебного тут, под землей, совершенно оставило друзей. Они были рады покинуть древние развалины, в которых, казалось, до сих пор жил дух тех, кто когда-то построил их. Чужая могущественная сила осталась позади. Впереди были пусть и опасные, но хорошо понятные злодеи.
– Б-р-р… Жуткое местечко у нас позади, – пробормотала Кира. – Честно, там я напугалась больше, чем когда-либо в жизни.
Но ей никто не ответил. Джоан была мыслями уже там, в доме, где злой Абелардо держал в плену ее маленького Костю. Ну, а Леся старалась жаться поближе к Мигелю, так ей казалось надежней. Мигель, в свою очередь, старался контролировать передвижение Киры, которая этого совсем не замечала. Так маленький отряд проделал весь длинный путь под землей от развалин инков до самого дома.
– Могли бы и поближе ход выкопать.
– Ближе было бы заметно. Там всюду голая земля с редкой растительностью. Чем замаскировать подземный ход на открытой равнине? Развалины же – это идеальное укрытие.
Спорить никто не стал. В подземном туннеле голоса разносились далеко, так что идти было лучше молча. Когда путники уже начали думать, что никогда не дойдут, перед ними внезапно нарисовалась самая обычная обитая железом дверь.
– Пришли.
– Но как нам ее открыть? На ней нет никакого замка.
– Глупая! Замок находится изнутри в доме. Да, Мигель?
Вместо ответа Мигель сунул руку в проем между дверью и каменной кладкой, на сей раз современной и совсем не страшной. Замок щелкнул, дверь открылась.
– Оп-ля! – очень довольный собой, произнес шепотом Мигель, а Кира между тем нахмурилась.
Какой, однако, осведомленный у них проводник! И про потайной ход он знает. И про то, как открыть дверь, тоже в курсе. И окрестности изучил как свои пять пальцев. Интересно, когда?
– А эта дверь и устройство замка тоже были на плане твоего родственника? – поинтересовалась Кира, придав своему лицу то наивное выражение круглой дурочки, которое отлично ей удавалось и не раз вводило в заблуждение тех, кто недостаточно хорошо знал девушку.
Но Мигель в ловушку не попался:
– На плане моего друга была дверь, а ее устройство я сам ему подсказал. У моего дяди в деревне был друг, а у него имелась дочь, к которой мой дядя питал нежные чувства. И вот, чтобы встречаться без помех, мой дядя обратился за помощью…
– Хватит! – перебила его Кира, сверкнув глазами. – Довольно!
Справедливости ради надо сказать, что злилась Кира исключительно потому, что не удался ее план поймать Мигеля на лжи. Кира была уверена, что Мигель врет или, во всяком случае, чего-то им недоговаривает. Ведь столько совпадений за одно их путешествие просто невозможно. А это значило, что Мигель был хорошо осведомлен о том, как ему себя вести. Он либо уже бывал тут прежде, либо знал людей, которые здесь побывали.
В любом случае поведение Мигеля вызывало подозрение. А любое, даже самое слабое подозрение в деле, где убили уже двух человек, могло перерасти в нечто куда более ужасное. Кира это понимала и поэтому дала себе зарок: если они вернутся в Лиму живыми, она выяснит всю биографию Мигеля от самых пеленок и до настоящих дней.
Мигель, не замечая или делая вид, что не замечает подозрительных взглядов Киры, инструктировал своих подопечных:
– В доме держаться возле меня. В случае опасности отступаем через потайной ход. Это наше единственное спасение.
– Ты знаешь, где они держат Костю?
– Обычно пленников держат внизу, – также шепотом ответил ей Мигель.
– Мы и есть внизу.
– Я знаю. Идем.
Открыв дверь, Мигель сначала сам первый просунул внутрь голову, визуально осторожно обследовал помещение и лишь потом кивнул своим спутницам:
– Все чисто. Можно идти.
Осторожно передвигаясь и прислушиваясь к каждому звуку, вся компания двинулась дальше. Они проникли в логово наркоторговцев, но что им теперь делать с таким счастьем? Каждый шаг грозил им разоблачением и погибелью. Ведь если бы их поймали в окрестностях деревни, то дело могло кончиться испугом, пусть и сильным, но друзей оставили бы в живых. Возможно… А теперь… теперь о своей собственной судьбе подругам не хотелось даже думать.
– Помни, мы тут не ради маленького паршивца, а ради его безутешной матери, – совсем тихо напомнила Леся побледневшей от напряжения Кире.
Далеко идти не пришлось. Подземный ход вывел подруг в какой-то мрачный подвал, в котором раздавались стоны.
– Костя! – не сдержавшись, воскликнула Джоан, кидаясь к решетке, отделявшей небольшую нишу в глубине подвала.
Справа и слева также были похожие ниши. Тюремные камеры для провинившихся, как без труда сообразили подруги. Но в клетке, к которой подбежала Джоан, сидел вовсе не Костя. Мужчина, который с трудом поднялся ей навстречу на ноги с громким стоном, был старше Кости раза в два. И его лицо обрамляла густая черная борода, отросшая у него за время плена.
Увидев Мигеля, мужчина остолбенел. А Мигель подскочил к решетке, схватил мужчину за руки. Он что-то начал взволнованно ему говорить, явно радуясь этой встрече. Подруги не понимали испанского, но они не сомневались: Мигель не надеялся уже увидеть этого бородатого мужчину живым.
– Это его друг, – перевела подругам Джоан то, что они и сами уже поняли. – Вот почему Мигель так рвался в это место! Он пришел сюда спасти своего друга. А где мой Костя? Его тут нету?!
Забывшись, Джоан заговорила слишком громко. Лицо Мигеля исказилось от досады. Он подскочил к Джоан и попытался зажать ей рот рукой.
– Тихо! Нас сейчас обнаружат и убьют!
– Где мой Костя! – надрывалась обезумевшая женщина. – Ты нас завел в логово бандитов, но моего сына тут нет!
В двух соседних камерах сидели еще несколько человек, по виду здешних крестьян. В одиночке сидел только бородатый тип. Остальные пленники вряд ли провели в подземном узилище больше семи-десяти дней. Щетина на их лицах еще не успела стать достаточно длинной, чтобы превратиться в неопрятную бороду, как у друга Мигеля. Так что самым главным пленником в этой импровизированной темнице был бородатый, это подруги смекнули даже без знания испанского языка.
Вскрывая замок на двери, Мигель задал бородатому несколько вопросов. Тот ответил. И Мигель сказал, обращаясь к Джоан:
– Твоего сына в доме не было. Абелардо вернулся вчера из Лимы, но был один. Он был в отвратительном расположении духа. Пленники слышали, как он орал, что старый козел сдох в самый неподходящий момент, а его щенку удалось бежать вместе с деньгами.
– Козел сдох? Щенку удалось бежать? – пробормотала Джоан. – С деньгами?
– Потом он спустился в подвал, – продолжал торопливо информировать ее Мигель. – Абелардо надавал зуботычин пленникам, немного выпустил дух и успокоился. Вашего Кости тут не было! Все в порядке, ваш сын сбежал от своего компаньона! И деньги, насколько я понимаю, тоже с ним!
Ошеломленная новостями Джоан не в силах была даже пошевелиться.
Мигелю уже удалось справиться с замком на первой камере. И он тут же бросился к следующей.
– Что ты делаешь? – удивилась Леся.
– Надо освободить этих людей! – произнес Мигель с досадой – второй замок не хотел ему поддаваться. – С их помощью мы сможем прорваться к выходу и нейтрализовать оставшихся в доме бандитов.
– Это слишком опасно. Их, наверное, много.
– В доме осталось всего пять человек.
– Но вернутся остальные и…
– Выполнять мои приказы! – неожиданно зычно гаркнул Мигель, и заржавелый засов в его руках, словно испугавшись, открылся.
Подруги и Джоан окончательно остолбенели, услышав и увидев перед собой такого нового для них Мигеля – решительного и бесстрашного. Оказывается, их проводник бывает не только мягким и пушистым, он умеет и командовать. Интересно, кто он такой, черт возьми? И что вообще вокруг них происходит?
Но размышлять над этими вопросами снова было некогда. Мигель и его бородатый друг выпустили на свободу пленных крестьян, которые сгрудились возле них, смотря с надеждой и мольбой. Мигель произнес несколько непонятных подругам фраз, которые тем не менее весьма воодушевили пленников. На их прежде растерянных лицах теперь появилось выражение надежды. Они все в едином порыве дружно подняли вверх руки и поклялись Мигелю и его бородатому другу в вечной преданности. Во всяком случае, именно так это выглядело со стороны.
– Кто все эти люди? – потерянно шептала Джоан. – Где мой сын? Я уже ничего не понимаю!
– Мы тоже ничего не понимаем, – отозвалась Кира, – но главное сейчас для всех нас – это вырваться из логова бандитов. Тогда уж мы найдем Костю!
– А если умрем, то нас самих в этой дыре вовек никто не найдет! – поддержала ее преданная Леся.
Между тем Мигель уже вовсю командовал своим отрядом. Он вел крестьян на штурм цитадели наркоторговев. Бородатый, прихрамывая на левую ногу, двигался рядом с ним. Лист коки, сунутый ему кем-то из крестьян за щеку, необычайно подбодрил этого человека. Эффект был поразителен. Только что бородатый едва не загибался от слабости, а теперь уже стоит в строю вместе с остальными мужчинами.
Ну, а подругам не оставалось ничего другого, как двигаться за ними всеми. В конце концов, они всего лишь слабые женщины, и эти мужские разборки не для них!
На стороне беглецов была внезапность, и они этим преимуществом собирались воспользоваться в полной мере. Двигаться все старались как можно тише, чтобы застать врасплох оставшихся в доме преступников.
– Их всего пятеро, а нас вон сколько!
– Но те пятеро вооружены, а у нас из оружия только палки и камни.
Выйдя из подвала, все неожиданно очутились на заднем дворе. Несмотря на позднее время, тут вовсю кипела работа. Одетые в рваные тряпки мужчины в свете единственного фонаря месили голыми ногами отвратительно воняющую субстанцию.
– Это что? – зажимая нос, поинтересовалась Кира.
– Эти крестьяне заняты обработкой листьев коки, – объяснила Джоан.
– А почему так воняет?
– Коку заливают кислотой, потом в получившуюся кашу добавляют растворитель и еще какую-то дрянь, чтобы в результате процедить, высушить и получить кокаин.
И, видя изумление на лице у Киры, она поспешно пояснила:
– Я знаю это с чужих слов, сама никогда ничего подобного не вытворяла.
Кира огляделась по сторонам. Интересно, а куда потом сливается вся эта дрянь, отходы производства кокаина? Что-то тут нигде не видно очистных сооружений. Да и какие это должны быть сооружения, чтобы переработать отходы после кислоты и керосина?
Рабочие, занятые на производстве кокаина, увидели выбравшихся из подвала беглецов, бросили свое занятие и поспешили присоединиться к бунтовщикам. Охранников пока что видно не было, так что они могли пообщаться с пленниками, со многими из которых были явно в дружеских, а может, и в родственных отношениях. Обнимались они вполне сердечно. И явно были настроены примкнуть к отряду Мигеля.
Кира их понимала. Работать на производстве кокаина, дышать удушливыми парами, месить изо дня в день смесь кислоты или растворителя с тем, что осталось от зеленых листочков, – удовольствие не из приятных. Добровольно такую работу делать не станешь, только под дулом пистолета. Да и то при первой же возможности постараешься сбежать.
Кира с опаской глянула на месиво, из которого, по словам Джоан, в результате получался чистенький, беленький кокаин. И эту дрянь люди потом нюхают? Растворитель и кислоту? Да если бы люди узнали, как готовят кокаин, его потребление наверняка во всем мире снизилось бы во много раз.
– Это же ужас, что такое!
– И не говори!
Мигель двинулся дальше. Теперь он двигался еще осторожнее, видимо, получил от рабочих информацию о том, где сейчас находятся бандиты. Его бородатый друг подошел к подругам и, глядя на Лесю, на хорошем английском произнес:
– Оставайтесь тут. Сейчас возможно применение оружия. Не хочу, чтобы такие красивые женщины пострадали.
Но при этом он смотрел на одну только пышечку Лесю и беспокоился тоже главным образом лично за ее сохранность.
– Поздравляю, у тебя появился поклонник, – не удержалась и хихикнула Кира, когда бородатый ухромал следом за остальными мужчинами. – Ишь, как беспокоится за тебя. Поздравляю с таким поклонником!
Леся ничего не ответила. Ей не хотелось объяснять, что грязный, обросший густой бородой и не принимавшей ванны много дней подряд мужик в оборванной и окровавленной одежде мог ей тоже понравиться. Пусть ее подруги думают что хотят. Не в красоте счастье. Тем более если его отмыть, приодеть, подстричь… Да, тогда еще неизвестно, кто из них будет хихикать последним.
Бородатый друг Мигеля оказался прав. Не прошло и нескольких минут, как с той стороны дома, куда ушел отряд пленников, раздались выстрелы. Впрочем, их было всего два или три. А затем раздались торжествующие крики.
– Наши победили!
Подруги кинулись к остальным. И вскоре оказались в еще одном дворе – широком и чистом. Тут стоял богато накрытый стол. Поверженные бандиты, все пятеро, лежали на бетонном полу и ругались сквозь стиснутые зубы. Больше они ничего не могли поделать, потому что на каждом сидели по двое-трое бывших пленников. А Мигель старательно сковывал бандитов отнятыми у них же наручниками.
Но торжество победителей было недолгим. Внезапно один из рабочих, забравшийся на смотровую вышку, издал предупреждающий крик. Поднявшись к нему, подруги увидели, что со стороны деревни мчится черный джип. Бандиты опомнились и ехали обратно в свое логово, чтобы разобраться, отчего там стреляли.
– Едут! Они уже близко!
На лицо Мигеля набежала тень. Подруги недоумевали. На что рассчитывал Мигель? Да, они захватили дом преступников, но ведь сами сейчас окажутся в ловушке.
– Может быть, нам всем отступить через потайной ход, пока не поздно?
Но оказалось, что поздно. Джип остановился у развалин, из него выскочили две фигурки с автоматами в руках и поспешно скрылись за камнями.
– Поздно, – произнес Мигель. – Нет, нам всем придется сражаться. Все возьмите оружие!
К счастью, этого добра в бандитском гнезде оказалось в достатке. Помимо отнятых у пятерых бандитов «калашниковых» тут имелся еще целый арсенал огнестрельного оружия и взрывчатки, из которого каждый мог выбирать то, которое было ему лично по душе.
Подруги схватили хорошо знакомые им со школьной поры «калашниковы». Все-таки спасибо их преподавателю начальной военной подготовки за его дотошность и занудство. Он не поставил подругам зачета, пока они не уложились в норматив. После его уроков Кира с Лесей могли не только разбирать и собирать автомат, но и неплохо из него стреляли. Во всяком случае, снять с предохранителя и навести на цель они умели. Ну, а дальше безотказное оружие действовало уже само собой, кося правых и левых, всех, кто попадал под линию его огня.
– Тут есть еще и гранаты! – воскликнула Джоан, первой обнаружившая целый ящик гранат. – Взорвем их машину?
Подругам ее идея понравилась. Они уже приготовились захлопать в ладоши, поздравляя подругу с таким отличным решением, но Мигель внезапно решительно отказался:
– Ни в коем случае. В машине может находиться Абелардо, его мы должны взять живым!
– Но как это возможно? Сам он не сдастся.
– Подождем. Время работает на нас, а не на бандитов.
Видимо, бандиты тоже это понимали. И гранаты у них также имелись. И в отличие от Мигеля, они брать живыми никого не собирались. Преступники были в ярости от дерзости восставших рабов и пленников. Чтобы продолжить заниматься своим грязным делом, им надо было убить всех засевших в доме. Это преподало бы хороший урок остальным жителям, – кто вздумал бы впредь противиться воле наркоторговцев.
Из бандитской машины в сторону дома полетели гранаты. Две из них взорвались перед воротами, еще одна упала за ограду, взорвавшись уже во дворе.
– В дом! – закричал Мигель женщинам. – Немедленно в дом!
Подруги не заставили себя упрашивать. Искренне надеясь, что у бандитов при себе нет гранатомета, с помощью которого они могут протаранить и каменные стены дома, они кинулись в укрытие.
– Как думаешь, если бандиты ворвутся в дом, нас с вами они пощадят? Мы ведь такие хорошие и красивые? – спросила Леся.
Но Кира считала, что взбешенным бандитам будет не до красоты своих жертв. В лучшем случае они их быстро пристрелят. А в худшем… О худшем Кира не хотела даже думать. Ведь взбешенным бандитам нужно будет провести в округе ряд показательных казней. А какими жестокими могут быть эти люди, Кира отлично понимала. Отрубленные руки и ноги, выколотые глаза и содранная с живых пленников кожа – все это было в арсенале как древних индейцев, так и их завоевателей.
Две расы, славящиеся своей невероятной жестокостью, слились в Перу воедино. Ведь индейцы приносили своим богам многочисленные человеческие жертвы, вырывая сердца и потроша живых еще людей. А костры средневековой инквизиции ярче всего пылали именно в Испании. Два таких жестоких народа могли породить только себе подобных, то есть еще более жестоких людей.
– Господи, Господи, – причитала Джоан. – Какой ужас! Мы все погибнем.
– Не погибнем, – неожиданно для самой себя возразила Кира. – Мигель не привел бы нас сюда, знай, что мы угодим в ловушку. У него есть какой-то план нашего спасения.
– Да? И какой? И почему он не приводит этот план в исполнение?
Этого Кира не знала. Но внезапно ее внимание привлек какой-то шум. Во дворе раздавались ликующие крики, хотя радоваться вроде бы было нечему. Выглянув из окна дома, Кира увидела, что по дороге мчатся полицейские машины с мигалками.
Вот о каком подкреплении говорил Мигель! Вот кого он ждал и на кого рассчитывал. И вовсе он не безумец, он очень расчетливый, хладнокровный и бесстрашный!
И Кира почувствовала, что ее буквально раздувает от гордости за находчивого Мигеля, не только спасшего их всех, но и сумевшего обезвредить целое бандитское гнездо, уничтожив бизнес наркоторговцев в этом регионе на многие годы.
Полицейская подмога помогла быстро обезвредить бандитов. Сначала они еще пытались отстреливаться, но поняв, что проиграли, выскочили из машины с поднятыми руками. Жить хочется всем, бандиты не были исключением.
Борьба со многими из них велась полицейскими Перу и всей Латинской Америки уже годы. За это время полицейские в перестрелках с преступниками частенько теряли своих друзей и родных. И сейчас, не задумываясь, всадили бы в бандитов полные обоймы, мстя им за былые преступления!
Вели себя бандиты при аресте нагло. Ругались, угрожали полицейским. И даже со скованными наручниками руками вели себя так, словно оставались хозяевами положения. Но Мигеля это, кажется, ничуть не трогало. На его губах играла усмешка, даже когда один из бандитов изловчился, вырвался из рук державших его полицейских и попытался пнуть Мигеля ногой.
Мигель безоружного не тронул, отошел в сторону и обратился к Кире:
– Знаешь, почему они так себя ведут?
– Нет, а почему?
– Абелардо уверил их, что вместо сеньора Альмы у них имеется новый, куда более мощный покровитель. Но это не так. Костя сбежал. Сеньор Альма умер. Дом и земля не принадлежат бандитам. Сейчас Абелардо всего лишь захватчик чужой собственности. Больше здесь ему не шиковать.
– Если его не посадят, он соорудит гнездо в другом месте.
– Поэтому так важно не только поймать Абелардо, но и доказать его причастность к похищению Кости. Торговля наркотиками – это одно. А похищение людей – это совсем другое. С наркотиков продажные шкуры в нашем правительстве имеют огромные деньги, прикрывая бандитов на всех этапах. Но похищение юноши – это куда серьезней. Это привлекает к себе много внимания, а внимание тем людям совсем не нужно. Они заинтересованы в том, чтобы их деятельность оставалась в тени. Они захотят наказать Абелардо. Он подставил их под удар, дав полиции повод схватить себя. Без подозрения на похищение Кости никто из полицейских никогда не смог бы штурмовать чужой дом без веских на то оснований. А так мы задерживали похитителя ребенка и случайно обнаружили подпольное производство наркотиков плюс склад боеприпасов и пленных, которых эти звери истязали в клетках.
Теперь Кире стала ясна причина, по которой Мигель выглядел таким счастливым. Ему удалось с блеском провести операцию, которую он давно и долго планировал. Но, кроме всего прочего, она поняла и еще кое-что.
– Так ты что… полицейский? – ахнула Кира. – И наше с тобой знакомство…
– Не случайно, – подхватил Мигель. – Но ты мне с самого первого взгляда очень и очень понравилась. Я страшно рад, что моим заданием оказалась именно ты!
– А я вот совсем не рада! Ты должен был сразу же открыться нам с Лесей!
– Как я мог? Как я мог поставить под угрозу выполнение задания? Ведь я в ту пору совсем вас не знал.
– Но потом-то узнал! Ты должен был сказать нам, что затеваешь, до того… до того, как тащить нас… тащить нас…
Кира осеклась, потому что вспомнила, что это они сами просили Мигеля быть их сопровождающим. И он еще в Лиме отговаривал их от этой опасной экспедиции, как только мог. Но Джоан было нужно ехать к Косте, а подруги не хотели оставить ее одну. Вот Мигелю и пришлось тащиться с ними. А они могли помешать всей его операции! Могли поставить под угрозу не только ее, но и жизнь пленников. А ведь один из них был особенно близок и дорог Мигелю. Тот бородатый тип, которого бандиты держали в плену не одну неделю, был другом Мигеля. И все же Мигель рисковал его жизнью, а настояла на этом именно Кира!
– Прости меня, – устыдилась девушка. – Ты и так слишком много сделал, чтобы помочь нам и Джоан найти Костю.
– Этот гаденыш нужен и мне самому, – вздохнул Мигель. – Помимо всего прочего, я чувствую, что, пока ты не убедишься, что с ним все в полном порядке, ты ни о чем другом думать просто не сможешь.
И он кинул на девушку такой долгий, такой пронзительный и страстный взгляд, что у Киры прямо мурашки побежали по коже. Но это были не те противные и холодные мурашки, которые охватывали ее в предчувствии неминуемой беды. Это были совсем другие мурашки, обещающие массу наслаждений и неизведанных, быть может, пока что удовольствий.
