ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Едва открыв глаза на следующий день, Кира первым делом бросилась к зеркалу. Ночью, измучившись в кресле, она все же перебралась в кровать, подстелив себе под голову толстое махровое полотенце и еще раз густо, намазавшись мазью. И сейчас Кира с облегчением убедилась, что мазь вроде бы свое дело сделала.
Жуткая вчерашняя краснота ушла. Остались лишь бледные пятна и какой-то странный блеск, словно Киру основательно зашкурили, а потом долго-долго полировали. Но честное слово, это были пустяки. И их легко можно было замаскировать тональным кремом и пудрой с румянами.
А вот волосы Киры теперь больше напоминали собой сосульки. Жирная мазь впиталась в них. И чтобы отмыть свои густые волосы, Кире потребовалось извести тройную дозу шампуня для жирных волос. Но результат стоил затраченных усилий и средств.
— Ого! — воскликнула Леся, когда утром позвонила в дверь и увидела свою преобразившуюся подругу. — Классно выглядишь! Особенно по сравнению со вчерашним.
— И не говори! — отозвалась Кира. — Вот тут еще краснота осталась. Но это мелочи. Пудру на морду и шарфик на голову. И ничего не будет заметно.
— Тем более что сегодня мы идем на похороны, — напомнила ей Леся. — Так что выбери из своего гардероба чего-нибудь потемней.
Сама Леся оделась в подобающий случаю траур. На ней был брючный темный костюм и темный, с красивым восточным узором платок на голове, который она привезла из Турции. Кира оценила наряд подруги и пришла к выводу, что он как нельзя более уместен.
— Завтракать будешь? — спросила она.
— Только кофе, — отозвалась Леся, которая вынуждена была ограничивать себя во многих излишествах.
А темный костюм, хотя она не хотела признаваться в этом Кире, потребовал от нее значительных усилий, когда она застегивала «молнию» на брюках. Так что теперь Леся опасалась, как бы он не треснул по швам.
— Кофе без сахара, — добавила она, осторожно присаживаясь на табуретку.
— Но хоть молоком можно разбавить? — спросила Кира.
В ответ Леся вздохнула так скорбно, что Кира поняла все без слов. И настаивать не стала. После завтрака, который состоял для Леси из чашечки черного кофе, а для Киры, которая решила вознаградить себя за вчерашние страдания, из целой бульонной плошки, в которой, помимо кофе, были щедро добавлены сливки и сахар, а также двух огромных пшеничных булочек с маслом и плавленым сыром.
— Неизвестно, когда там поминки будут, — бурчала Кира. — И будут ли вообще. Так что надо основательно подзаправиться.
В связи с похоронами Николая рабочий график подруг снова был сбит. Кира, как ближайшая подчиненная убитого, просто не могла не явиться на кладбище. А Леся даже спрашивать не стала, можно ей туда пойти или нет. Как-то так само собой оказалось, что начальства у подруг вдруг не стало. Единственным, кто интересовался их судьбой и давал указания, был Олег Семенович. Но ему сейчас было не до подруг.
Насколько могли слышать подруги из перешептываний своих коллег, убийца Николая так и не был найден. На тот промежуток времени, когда беднягу могли застрелить, у слишком многих сотрудников, находящихся в офисе, не было алиби.
А Таньку до сих пор держали в психушке. Врачи настаивали на стрессе и общем нервном переутомлении, который и вызвал галлюцинации, связанные с похищением Ивана Тимофеевича НЛО. Олег Семенович был уверен, что Танька просто ловко водит врачей за нос, не желая выдавать место пребывания своего вороватого жениха. До сих пор обе стороны так и не пришли к согласию. А Танька продолжала находиться в руках врачей.
Выходя из своей квартиры, Кира поглубже надвинула на лицо темный платок. Несмотря на совместные усилия подруг, кожа на Кирином лице была еще далека от совершенства. И местами блестящая, стягивающая его пленка начала как-то трескаться и шелушиться. Поэтому Кире по-прежнему приходилось основательно маскироваться от взглядов окружающих.
— Шляпка с вуалью тебе бы отлично подошла, — сказала Леся, критически оглядев подругу. — Могу одолжить.
— По такой жаре? — возмутилась Кира.
— Да и нет у меня шляпки с достаточно густой вуалью, — сокрушенно призналась Леся. — Ладно уж, надевай снова шаль. Только выбери потемней. Все же на похороны идем.
— Говорила уже, — проворчала Кира, останавливая свой выбор на самой темной шали, какая нашлась у нее.
Сегодня лифт снова не работал, и подруги вынуждены были спускаться пешком.
— Здравствуйте, баба Таня, — машинально поздоровалась Леся с маячившей на лестнице соседкой.
— Добрый день, — странным голосом произнесла соседка и буквально впилась взглядом в Киру.
Но та, не желая раскрывать свое инкогнито и отвечать на досужие вопросы, да еще чего доброго выслушивать комментарии, как глупо она поступила, воспользовавшись непроверенным косметическим средством, просто отвернулась в сторону. Этим она лишь подзадорила бабу Таню, которая теперь была твердо убеждена, что в Кириной квартире поселилась какая-то подозрительная особа, которая, похоже, уже начала сманивать Лесю в иную веру. А то так и вовсе уже сманила, если судить по сегодняшнему наряду Леси.
Едва дождавшись, пока девушки спустятся вниз, баба Таня помчалась с докладом к подруге.
— Ты бы видела, как они обе вырядились! — сообщила она Ирине Филипповне. — Все в черном. На головах платки. Вылитые шахидки. Ой, лишенько! И чего же это Леське надо? Ведь какая хорошая девка. А туда же!
И, устремив на Ирину Филипповну полный решимости взгляд, баба Таня прижала полные ручки к не менее полной груди и заявила:
— Вот ты как хочешь, Ирина, а только я Лесеньку погубить им не дам!
— А что сделаешь? — поинтересовалась Ирина Филипповна.
— Следить за ними буду! — воинственно произнесла баба Таня. — И общественность, если понадобится, подключу.
А подруги, не подозревая, какие страсти снова разгорелись из-за их невинного маскарада, добрались на попутной машине до Северного кладбища. Так как сегодня им предстояло побывать на поминках и поднять рюмку-другую за упокой души бедного Николая, девушки не стали брать свою машину.
Народу на кладбище собралось видимо-невидимо. Просто удивительно, до чего Николай был популярен в народе. Сами подруги едва ли знали десятка полтора из собравшихся тут людей.
— И как мы среди этой толпы обнаружим невесту нашего трупа? — прошептала Леся.
— Ну ты и сказанула! — тоже шепотом возмутилась Кира. — Почему это он наш? И вообще, какая у трупа может быть невеста?
— Но ты ведь прекрасно поняла, что я хотела сказать, — возразила Леся.
— Понять-то я поняла, — пробормотала Кира, оглядываясь по сторонам. — Только вот, что ответить, не знаю. А, догадалась! Вон у них спросим.
И она указала на Михайлова и Иванова, застывших с подобающими случаю скорбными минами неподалеку от них. Подруг под их платками молодые люди не узнали. Однако, когда те подошли поближе, оживились. И мигом разъяснили, кто здесь кто.
— Вон та пожилая дама — это супруга отца Николая, — объяснил подругам Иванов. — А девица, которая стоит рядом с ней, его невеста. А что за бабенция рядом с ней, не знаю.
Но подруг и не интересовала вульгарного вида тетка с ярко накрашенными губами и ресницами, с которых буквально сыпались комья туши. Одета тетка была в слишком тесную для нее кофточку, так что пуговки расходились, обнажая жирную плоть. Юбка сидела тоже в облипочку и была слишком коротка для такой грузной фигуры.
Тетка выглядела странно и выделялась на фоне собравшихся, одетых, если и не богато, то, во всяком случае, со вкусом. Но подругам было не до тетки. Они с жадным любопытством уставились на девушку — невесту Николая. На вид она не была ни красавицей, ни уродиной. Единственным ее плюсом, на взгляд подруг, были длинные светлые волосы.
Впрочем, в такой ситуации редкая женщина сохранит привлекательность, даже если обычно она у нее и имелась. У невесты Николая лицо было очень бледное, а губы неприятно кривились, и казалось, что девушка вот-вот заплачет или устроит скандал. Но вместо этого они услышали совсем другое:
— Да, замолчите же, мама! — капризно проскрипел голосок.
И подруги с удивлением поняли, что толстая тетка рядом с невестой Николая — это ее мать, которая что-то пытается внушить дочурке, а той это здорово не нравится.
— Помнится, мать невесты Николая — доктор наук, а папа академик? — прошептала Кира на ухо подруге.
— Да, — растерянно подтвердила Леся.
— Но это явно не про эту даму, — заявила Кира, косясь на полную тетку.
— Так у Николая еще одна невеста была? — удивилась Леся.
Кира только вздохнула.
— Пока будем разбираться с этой, — сказала она подруге.
— А как ее зовут? — шепотом обратилась Леся к Михайлову, который все еще стоял неподалеку от подруг.
— Кого? — не понял тот.
— Невесту Николая. Михайлов, казалось, задумался.
— Забыл! — наконец чистосердечно признался он. — Да и к чему мне? Если бы жена, тогда другое дело. Жена — она и есть жена. Ее имя я бы точно запомнил. А таких невест у Николая могло быть еще десяток.
— Однако же, — пробормотала Леся, — эта девушка — последняя.
Михайлов на ее замечание не отреагировал. Он устремился к появившемуся на кладбище Воронцову. А мгновение спустя Леся увидела и Петрова.
— Два последних кандидата из нашего списка женихов тоже тут, — шепотом поделилась она с Кирой ценной информацией, но та отреагировала как-то странно.
— Как ты можешь в такую минуту думать о чем-то постороннем! — фальшиво воскликнула Кира, которой на самом-то деле, конечно, хотелось поближе познакомиться с Петровым, но ее останавливали красные пятна на лице и какое-то шелушение. Поэтому она добавила:
— Как ты можешь говорить о других мужчинах, когда я стою тут, прямо, можно сказать, у тела моего дорогого шефа. А ведь он почти пригласил меня на свидание. И если бы не его трагическая смерть, как знать…
— Вот именно! — жарко прошептала Леся. — Как знать… Как там говорили во Франции? «Король умер — да здравствует король!» Или тебе работа больше не нужна?
— А что? — очнулась от своей скорби Кира. — Что ты имеешь в виду?
— Только то, что твой начальник убит, а нового пока еще нет, — ответила Леся. — И к тому же совершенно неизвестно, вернется ли Иван Тимофеевич. Как и неизвестно, долго ли мы удержимся на своей работе. Так что предлагаю — не тратить времени даром, а поближе познакомиться тебе — с Петровым, а мне — с Воронцовым. Тем более что более подходящего случая не будет.
Пока подруги обсуждали свои матримониальные планы, церемония похорон двигалась своим чередом. Вот уже бросили монетки и горсть земли родные, за ними потянулись друзья, которых у Николая не оказалось — на кладбище были одни его сослуживцы.
В толпе провожающих покойного в последний путь зазвучали торжественные речи. А по рукам пошли пластиковые стаканчики с водкой, ржаной хлеб и рисовая кутья с медом и изюмом.
— Смотри, — вдруг толкнула под руку Киру ее подруга.
Кира, которая как раз держала в этой руке стаканчик с водкой, дернулась и чуть не расплескала всю жидкость.
— Леся! — охнула она. — Не могла поосторожней, что ли?
— — Да ты смотри, смотри! — буквально простонала Леся. — Туда смотри!
И она дернула головой. Кира мысленно продлила траекторию кивка и с удивлением обнаружила, что невеста Николая лично подает стаканчик с поминальной водкой и маленькую тарелочку с закуской из рук в руки господину Петрову. При этом девушка поднялась на цыпочки и что-то негромко шепнула ему на ухо. Затем отступила на шаг и стала ждать реакции на свои слова.
Она не замедлила проявиться. Петров уставился на девушку сначала с замешательством, а потом на его бледном лице мелькнуло странное выражение. Подруги могли свои головы заложить, это был самый настоящий гнев. Петров даже покраснел и открыл рот, чтобы ответить, однако ему удалось взять себя в руки.
Лицо его приняло прежнее бесстрастное выражение с легким налетом приличествующей случаю скорби. Он кивнул, словно благодаря за угощение, а потом, как-то воровато оглядевшись по сторонам, нагнулся и что-то ответил девушке, которая до сих пор стояла рядом с ним в ожидании.
Невеста Николая, поняв, что ей явно удалось заинтересовать Петрова, хотела продолжить разговор. Но Петров жестом остановил ее и что-то коротко произнес, наклонившись совсем близко. После этого они выразительно посмотрели друг на друга, кивнули в последний раз и решительно разошлись в разные стороны.
— О-па! — заключила Леся. — А невеста не так проста! О чем это она сговаривалась с твоим Петровым?
— А мы даже до сих пор не узнали ее имени! — возмутилась Кира, следя глазами за девушкой.
А та даром времени не теряла. Кира даже зубами скрипнула, увидев, что девица прямо от Петрова направилась к Воронцову. К последнему холостяку из их списка! И как она умудрилась его вычислить? Но непохоже, чтобы невеста Николая добивалась любви. Выражение ее лица было решительным, без малейшего намека на кокетство.
Она подошла к Воронцову и что-то шепнула ему. Глаза Воронцова вывалились из орбит, и он закашлялся, словно подавившись бужениной, которую жевал в это время. На лице невесты Николая мелькнуло удовольствие. И она отошла от Воронцова, словно потеряв к нему всякий интерес.
Больше, как ни следили за ней подруги, она ни с кем из присутствующих не разговаривала. И все время находилась возле своей матери и родителей Николая. При этом у нее был тревожно-умиротворенный вид человека, выполнившего какую-то важную миссию и уже готовящегося к выполнению следующей.
— А Воронцов с Петровым о чем-то шушукаются между собой, — доложила подруге Леся. — И вид у них очень взволнованный. Им явно не до похорон. Как ты думаешь, она назначила им свидание?
— Только не любовное, — успокоила ее Кира. И, одним махом опрокинув в себя стаканчик с отвратительно теплой водкой и отправив в рот ложечку сладкого риса, Кира деловито направилась в сторону Олега Семеновича.
— А! Это вы! — неопределенно отреагировал тот при виде Киры. — Что у вас с лицом?
— Вы уже проверили невесту Николая? — вместо ответа страшным шепотом спросила у него Кира.
— На предмет чего я должен был ее проверять? — удивился начальник службы безопасности.
— Вдруг она причастия к смерти жениха? — просверлила его взглядом Кира.
Олег Семенович тяжело вздохнул и укоризненно уставился на Киру, а заодно и на подошедшую к ней сзади Лесю.
— Мы ведь с вами, девушки, кажется, договаривались, — устало произнес он. — Вы в это дело больше не лезете. Я вовсе не хочу однажды найти вас в том же виде, что и Николая.
— Ну да, — подтвердили подруги. — Ясно, что не хотите.
— Вы ведь так к нам привязаны, — добавила Кира. Олег Семенович, который в этот момент смотрел на Лесю, неожиданно побагровел и с трудом отвел взгляд.
— Так что там с невестой? — воспользовавшись его замешательством, настырно спросила у Олега Семеновича Кира, которая вообще, если уж за что-то бралась, то доводила дело до конца.
— Разумеется, мы проверили алиби этой Светланы, — раздраженно произнес Олег Семенович. — Всю ночь она была со своими подругами на дискотеке. Ее там видели целых семь человек, включая официантов и барменов. А потом под утро они решили прогуляться по городу. И гуляли всей компанией вплоть до половины девятого утра. После чего отправились по домам.
— А в какое время точно убили Николая? — спросила у него Кира. — Вы это уже знаете?
— Пули в него всадили около половины восьмого утра, — нехотя ответил ей Олег Семенович.
— Так я вне подозрений? — обрадовалась Кира.
— Вовсе нет! — заявил ей Олег Семенович.
— Почему это? — изумилась Кира. — Я пришла в офис без пяти минут восемь. Так что…
— Мы выяснили, что убийца проник в офис через запасной ход, — перебил ее Олег Семенович.
— Вот так взял и спокойно проник? — изумилась Кира. — Но ведь он был заперт на кодовый замок.
Произнеся это, она осеклась. Но было уже поздно.
— А вы откуда знаете, какой там замок? — сдвинув брови, уставился на нее Олег Семенович. — Признавайтесь, уже побывали там?
— Ну да, — кивнула головой Кира. — А что такого?
— Ничего! — рявкнул Олег Семенович. — Ничего хорошего! Сто раз вам говорил, не суйте свой нос, куда не надо.
Подруги переглянулись. И разговор продолжила Леся, к которой Олег Семенович все же неровно дышал и не мог позволить себе откровенного хамства. Таким образом подругам стало известно, что код замка знало несколько человек в офисе. В их числе был и сам убитый Николай.
— А он, в свою очередь, мог назвать его еще кому-то из своих знакомых, — сказал он подругам. — Во всяком случае, кодовый замок внизу для убийцы не представил затруднений. А камера слежения записала все дальнейшие действия убийцы на пленку.
— Так вы теперь знаете, кто убийца? — разволновалась Кира.
— Или хотя бы знаете, как он выглядел? — прибавила Леся.
— Нет, — покачал головой Олег Семенович. — Нет.
— Почему? — хором спросили у него подруги.
— Не знаю, зачем я вам это говорю, — вздохнул Олег Семенович, — но убийца Николая предпринял самые простые и радикальные меры для того, чтобы не быть узнанным.
— Что? — не поняли его подруги.
— Он был замотан в какую-то темную хламиду! — ответил Олег Семенович. — Так что его лицо, фигура и даже пол не представляется возможным идентифицировать. Хотя лично я думаю, что это была женщина. На убийце было надето нечто вроде того, что сейчас надето на вас.
И, сделав это заявление, он поспешно отошел подальше от подруг.
— Ты это слышала! — страдальчески прошептала Кира, — Он снова намекает, что Николая убила я!
— Не бери в голову! — посоветовала ей Леся. — Ничего подобного он не думает. Если бы он в самом деле подозревал тебя, то уже давно бы нашел способ допросить с пристрастием.
Кира подумала и признала, что подруга, пожалуй, права.
? — Лучше подумаем о том, как странно, что у невесты Николая оказалось такое отличное алиби на время его убийства, — произнесла она. — Жениха готовятся убить, а невеста пляшет и развлекается.
— Но она же не знала о готовящемся убийстве, — поспешила заступиться за девушку добрая Леся.
— Если бы она любила человека по-настоящему, то должна была почувствовать, что он, мягко говоря, в беде, — отрезала Кира. — И вообще, чего это она отправилась на дискотеку без своего жениха?
— И что тут такого? Вот ты сама, например, — напомнила ей Леся, — вспомни.
— Что?
— Когда Борисов отказался поехать с тобой в Петрозаводск, сказавшись больным, ты тут же укатила туда со мной, — сказала ей Леся.
— И мы весело провели время на теплоходе, — подтвердила Кира.
— А бедный Сашка в это время валялся с аппендицитом! — закончила свою мысль Леся.
— Да, — задумалась Кира. — В самом деле, валялся. Но это же ничего не значит. Борисов моим женихом не был!
— А кем?
Этот вопрос поставил Киру в тупик. В самом деле, что за отношения были у них с Сашей? Ну, они друг друга любили, это ясно. Но почему разговор о браке между ними никогда не возникал?
— Да ну его! — очнулась Кира. — Что ты мне голову морочишь этим Борисовым? Нам надо выяснить, о чем таком шепталась Светлана с Петровым! Уверена, что речь шла о чем-то важном. С такими лицами о пустяках не разговаривают! Да и Воронцов так и вытаращился, когда она ему всего словечко шепнула. Хотела бы я знать, что она такое им сказала?
— Я тоже! И как мы будем это выяснять? — прошептала Леся.
К этому времени церемония похорон подошла к концу. И траурный кортеж двинулся к дому Николая, где для всех желающих был накрыт поминальный стол. Однако подруги заметили, что Светлана, которая стала вдруг как-то необыкновенно бледна, зашаталась и упала на руки своей маменьке. Та немедленно заквохтала над бедняжкой. К ней на помощь поспешили другие люди. В том числе и обе подруги.
— Доченька! — рыдала толстая мамаша. — Да что же это делается? Нельзя же так убиваться по Коленьке! Ты о нас подумай, доченька! Что мы без тебя делать будем?
При этом она энергично совала дочери под нос страшно воняющий аммиаком носовой платок. Долго при такой вони изображать обморок было невозможно. И Светлане пришлось прекратить комедию.
— Со мной все в порядке! — открыла она бездонные страдающие глаза. — Просто плохо себя почувствовала. Боже мой, а впереди еще поминки! Просто не представляю, как я их переживу!
— Тебе надо отдохнуть! — твердо заявила мать.
— Но Коленька мне не простит, если я не приду на его поминки, — зарыдала Светлана.
Тут же все принялись ее убеждать, что Коля ее любил и обязательно поймет и простит.
— Мама, но ты хоть съезди на его поминки! — блеснув слезинками в уголках глаз, произнесла Светлана.
Ее матери явно не хотелось оставлять дочь одну. Но она обещала выполнить просьбу, если кто-нибудь доставит Светлану до ее дома. И позаботится там о ней. При этих словах подруги украдкой покосились на Петрова. Но тот стоял с непроницаемым лицом. И в шоферы к Светлане отнюдь не рвался. Воронцов тоже проявлял удивительное хладнокровие, глядя куда-то в сторону.
И в результате доставить Светлану до дома вызвался какой-то славный пожилой дядька — очень дальняя родня Николая по материнской линии.
— Мы не должны выпускать эту девицу из виду, — сказала Кира. — Мне решительно не нравится, что она хочет смыться с поминок.
— Ей действительно стало плохо, — укорила ее Леся. — У нее такое горе. Мне даже стыдно, что мы подозреваем ее в чем-то скверном.
— Стыдиться будем потом, — пробормотала Кира. — А пока надо раздобыть таратайку, в которой мы могли бы проследить за Светочкой.
К счастью, многие сотрудники «Турграда» не захотели отправляться на поминки и после церемонии похорон стали разъезжаться с кладбища по своим делам, кто в офис, кто на строящиеся объекты.
Подругам удалось сесть в машину, где, кроме них и водителя, пожилого бухгалтера-турка, не оказалось никого. Бухгалтеру они объяснили, куда ехать. И он послушно доехал до самого дома Светланы, держась почти вплотную к той машине, на которой ехала не состоявшаяся вдовушка.
Тепло распрощавшись с милым, отзывчивым и, главное, нелюбопытным турком, подруги дождались, когда он отъедет прочь. И затем со всех ног бросились к обычной типовой пятиэтажке, стоящей среди разросшихся тополей. Именно в этот дом во второе парадное за несколько минут до них вошла Светлана.
— Не сказать, чтобы невеста Николая особенно шиковала, — заметила Кира, оглядевшись по сторонам на запущенный двор и весьма невзрачный дом. — Скорей всего, они живут совсем небогато.
Леся молча пожала плечами.
— Зачем мы сюда приехали? — тоскливо спросила она. — И чего ждем?
— Думаю, что либо Петров сюда заявится, либо Светлана к нему отбудет, — ответила ей Кира. — В любом случае нам надо будет подслушать, о чем они станут говорить.
— Они могут поговорить и по телефону, — заметила Леся.
— Да, — спохватилась Кира. — В самом деле. Боже мой, этого варианта мы с тобой не учли!
Но тут же от сердца у нее отлегло.
— Нет, — покачала она головой. — Все же я думаю, что важные дела они предпочтут обсудить с глазу на глаз.
Укрывшись за пышным кустом персидской сирени, подруги присели на корточки и принялись терпеливо ждать. Впрочем, Светлана не стала испытывать их терпение. Она появилась из дверей своего подъезда уже через десять минут. От былой бледности и недомогания не осталось и следа. Девушка буквально цвела. А следом за ней тянулся шлейф ароматов каких-то дорогих духов.
— Шанель номер пять, — втянув носом воздух, сообщила Леся. — Снова в моде. Наверное, подарок Николая.
Сейчас Светлана переоделась. Вместо траурного глухого платья на ней были синие джинсовые бриджи, которые ловко обтягивали тугой задик и тонкую талию девушки. Свои светлые длинные, доходящие до лопаток, волосы девушка распустила. А высокую грудь обтягивал коротенький белоснежный топик, открывающий смуглый плоский животик с пирсингом в круглом пупке.
Сняв с себя траурную одежду, Светлана словно бы расцвела и похорошела. А может быть, подобно многим блондинкам, она не могла обходиться без косметики. Но на похоронах собственного жениха по какой-то причине оставалась ненакрашенной.
Оттого-то подруги, наблюдая за ней, сначала и решили, что девушка совсем нехороша. Но теперь у них была возможность убедиться, что немного туши и помада способны сотворить с блеклой блондинкой настоящее чудо и превратить невзрачное личико в весьма выразительное и привлекающее к себе мужские взгляды.
— Хоть в рекламе прямо сейчас снимай красотку, — завистливо проворчала Кира, которой до смерти хотелось уже избавиться от своего платка, но она не делала это по двум причинам. Во-первых, по чисто конспиративным — вздумай Светлана обернуться назад. А во-вторых, Кира отнюдь не была уверена в том, что ее собственное лицо уже подходит для того, чтобы выставлять его на всеобщее обозрение.
Светлана, выскочив из дома, промчалась к проезжей части ловить машину. Разумеется, много времени ей для этого не понадобилось. Первая же машина остановилась возле красивой девушки. Но Светлана лишь пренебрежительно передернула плечиками. Сесть в ржавую «семерку» она не захотела.
Вытащив из сумочки крохотный телефончик, девушка сделала вид, что разговаривает с кем-то. А может быть, и в самом деле говорила. Но ее разговор подругам подслушать не удалось. К тому же он был совсем коротким. И Светлана, не убирая телефончик обратно в сумку, принялась снова ловить попутку.
И не успели подруги и глазом моргнуть, как Светланины плетеные босоножки на высоченном каблуке уже мелькнули в глубине машины. Дверь закрылась, и золотисто-песочного цвета «Хендай» укатил прочь.
— За ней! — спохватилась наконец Кира. — Что же мы прозевали!
Они вылетели из-за кустов и подбежали на то же место, где несколько секунд назад стояла Светлана. Но, к их удивлению, машины проезжали мимо них, упорно не желая останавливаться. Темные одежды и платки на головах у подруг не впечатляли водителей свободных машин. Наконец над ними сжалился какой-то смуглый пожилой мужчина с роскошными черными усами и густой щетиной на толстых щеках.
— Куда вам? — коротко спросил он.
И услышав ответ, мигом насторожился:
— За той машиной? Зачем это вам надо.., за той машиной?
— Муж у нее там, — кивнула Леся головой на молчащую угрюмо подругу. — С другой женщиной.
— Вылезайте! — решительно заявил южанин и в свое оправдание произнес:
— Я сам мужчина! У меня тоже жена есть и подружка имеется. Не могу я другого мужчину подставлять.
У подруг при виде такой мужской солидарности даже язык онемел. Но ненадолго.
— У них детей четверо! — быстро нашлась Леся. — И пятый только что родился. А эта стерва, с которой он шашни крутит, моей сестре нервы треплет! У нее же младенец, вдруг молоко пропадет!
Кира негодующе глянула из-под своего платка на разболтавшуюся подругу. Что она ей вообще там за жизнь пророчит? Молоко у нее пропадет! Пятеро детей! Муж — бабник! Кошмар какой-то!
Но на водителя это сообщение неожиданно произвело сильное впечатление.
— Ну раз пятеро детей, тогда дело другое, — решил он и снова рванул вперед.
Золотистый «Хендай» в это время застрял на светофоре. Так что ничего непоправимого не случилось. Только водитель попался им очень уж рассудительный. И всю дорогу интересовался, не получится ли так, что догонят они неверного мужа с любовницей, застукают, так сказать, на горячем, а потом у детей вовсе отца не станет. Оскорбится за слежку, уйдет и алименты платить забудет.
— И пусть! — воинственно отозвалась Кира. — Другого себе найду!
— Это с пятью-то детьми? — искренне восхитился ее отвагой водитель и тут же заверил:
— С пятью вряд ли найдешь! С одним еще туда-сюда. Ну, с двумя тоже еще пристроиться можно. Но трое и больше?.. Нет, у нас в стране такого счастья ты не найдешь. Ты лучше с девицей этой потолкуй. Должна же она понимать, что, если у человека пятеро детей, тут ей ловить уже нечего.
В конце концов золотистый «Хендай» остановился возле станции метро «Сенная площадь». Светлана легко выпрыгнула из машины. И, несмотря на высоченные каблуки, просто полетела через площадь к небольшому ресторанчику. Подруги, словно два темных метеора, метнулись за ней.
— Будь на месте этой Светланы девица поосторожней и повнимательней, она бы нас уже в два счета вычислила, — заметила на бегу Леся, одновременно пытаясь сообразить, что ей делать, если в ресторане Светлану и в самом деле будет ждать Воронцов, на которого сама Леся уже положила глаз.
Конечно, возможно, что у них и не любовное свидание. А вдруг любовное? Или деловое свидание быстро перерастет в нечто большее. Вон как Светлана вырядилась! Даже в пуп сережку воткнуть не забыла. Ясно, что не просто так она это сделала, а со значением.
Вот и Воронцов небось оценит внешность Светланы. А если та еще и слезу пустит, то тут же он, ясное дело, примется ее утешать. А знаем мы, куда такие утешения заводят. И что бедной Лесе в таком случае делать? Артур-то ей до сих пор не звонил! И даже не подумал прислать хотя бы жалкую эсэмэску с извинениями за свое вчерашнее поведение.
— Наверняка уже завел себе другую женщину, — сделала для себя Леся безрадостный вывод. — Иначе ни за что бы не стал так отвратительно себя вести.
И тут она вспомнила, что и Дима, когда она заподозрила его в измене, вел себя очень похожим образом. Хамил ей, не желал отвечать, где и с кем провел ночь. И, придираясь к Лесе по пустякам, измышлял всевозможные поводы для ссоры. Это соображение окончательно нарушило душевное спокойствие Леси. И она даже решила, если Светлана встречается в ресторане с Воронцовым, плюнуть на этого типа и поискать счастья в другом месте.
Но в ресторане не оказалось ни Воронцова, ни Петрова, ни вообще кого-либо знакомого подругам. Кажется, Светлана была разочарована этим обстоятельством не меньше самих подруг. Тем не менее она выбрала себе столик у окна и присела за него.
А подруги остались маячить на улице, стараясь зорко смотреть разом во все четыре стороны.
Их ожидания, как и ожидания самой Светланы, не были напрасными.
— Вон к ней какой-то хмырь подсел, — заволновалась Кира. — Но это не Петров и не Воронцов.
Человек, который подсел к Светлане, был жгучим брюнетом. С бородой, закрывавшей пол-лица, усами и в темных очках.
— Кто это? — изумилась Кира. — Я такого человека у нас в фирме что-то не видела.
Леся молчала. Хотя могла бы поклясться, что видит этого человека впервые. И, однако, при этом было в нем что-то такое.., такое неуловимо знакомое. Вот он поднес указательный палец к носу, чтобы поправить очки. А вот нерешительным жестом взял со стола бумажную салфетку, а затем, словно испугавшись, снова положил ее на место, тщательно разгладив края.
— Где я уже видела похожий жест? — мучилась Леся. — У кого?
— Что? — окликнула ее Кира. — Что ты бормочешь?
Но Леся не успела поделиться с подругой терзающими ее сомнениями. Потому что стоило ей открыть рот, как собеседник Светланы вдруг резко вскочил с места и бросился бежать вон из ресторана.
— Чего это он? — изумилась Кира.
А за жгучим длинноногим брюнетом уже мчались двое крепких молодых людей.
— Это ребята из команды нашего Вещего Олега! — моментально узнала их Леся. — Выходит, он принял наши слова к сведению и отправил кого-то следить за Светланой. А мы их и не заметили!
Кира только головой вертела по сторонам. После того как знакомый Светланы, сопровождаемый двумя прыгающими за ним охранниками, отбежал от ресторана на приличное расстояние, она тоже не сочла нужным оставаться в зале. Кинув деньги прямо на столик, Светлана не стала дожидаться официанта и выскочила из ресторана. И, убедившись, что погоня за таинственным брюнетом движется к каналу Грибоедова, двинулась в противоположную сторону.
— За ней! — решила Кира.
Леся не стала спорить. Жгучего брюнета с бородой им однозначно не догнать. Вон у него ноги какие длиннющие! И где она все-таки видела эти ноги?
— Давай! Давай! — торопила ее Кира. — Некогда зевать. Уйдет ведь наша Светочка!
А та и в самом деле уже прыгала в очередную машину. На этот раз она привередничать не стала и снизошла до «девятки», сплошь покрытой, словно пегая лошадь, пятнами грунтовки.
— Кира, мне все кажется, что я знаю того человека, — сказала подруге Леся, когда они тоже забрались в салон остановившейся машины.
— Какого человека? — рассеянно поинтересовалась у нее Кира, устраиваясь поудобнее.
— Ну того брюнета, который разговаривал с ней в ресторане.
— Ерунда, — отмахнулась Кира, которая не сводила глаз с машины, увозившей от них Светлану. — Не может быть. У меня зрительная память хорошая. Нет и не было в нашем офисе такого брюнета. Хотя, конечно, спорить не стану, это ты у нас спец по брюнетам. Но такую шикарную бороду я бы и сама запомнила.
Леся промолчала. Но тем не менее брюнет с бородой никак не шел у нее из головы. И вовсе не его борода казалась девушке знакомой. Совсем нет. Борода как раз только мешала вспоминать.
Тем временем машина, на которой ехала Светлана, доставила девушку до станции метро «Дыбенко». Тут же у выхода располагалось кольцо пригородных автобусов, идущих в восточном направлении в сторону Назии и огромного массива Синявинского садоводства, растянувшегося на многие километры в промежутке между Мурманской трассой и Петровскими каналами.
На один из таких автобусов и села Светлана.
— Похоже, девушка собралась за город, — недоуменно произнесла Кира.
— Погода отличная, можно и на дачу съездить, — отозвалась Леся.
— Удрав с поминок собственного жениха? — покачала головой Кира. — Ты вспомни, безутешная невеста отправила на поминки свою мать, а сама, выходит, вместо этого на дачу рванула? Огурцы у нее там в теплице без полива вянут? Или рассаду помидоров подвязывать время пришло? И вообще, в таких босоножках на дачу не ездят!
С последним утверждением Леся согласилась на все сто процентов. Да и не выглядела Светлана азартной дачницей. Скорей уж смахивала на испуганную куропатку, которая заметила охотника с ружьем. Усевшись в автобус, Светлана то и дело кидала в окно встревоженные взгляды и снова казалась бледной и потерявшей всякую уверенность в себе.
— Не знаю, как тебе, а мне эта ситуация совершенно не нравится, — обратилась Кира к подруге, понаблюдав некоторое время за Светланой. — Мне кажется, девица до смерти напугана. А кто мог ее так напугать?
— Брюнет с бородой? — с готовностью подхватила Леся.
— Дался тебе этот брюнет! — досадливо вздохнула Кира. — Нет, думаю, она опасается ребят Олега Семеновича.
— Почему?
— Значит, у нее есть на это причина, — отозвалась Кира.
— И что? Мы поедем за Светланой? — спросила у подруги Леся.
— Судя по всему, она сильно напугана, так что вряд ли стоит ждать от нее каких-то активных действий, скорей всего, она просто спрячется, — сказала Кира, и тут у нее зазвонил мобильник.
Определив, кто ей звонит, Кира смешалась.
— Это Сафаил! — слегка испуганно посмотрела она на подругу. — Ответить?
— Конечно! — возмутилась Леся. — И пусть передаст Артуру, что я на него очень и очень сердита!
— Да, — произнесла Кира в трубку. — Это ты, дорогой?
— Я! — подтвердил Сафаил, причем по голосу было слышно, что вчера у него была тяжелая ночь и сейчас его здорово мучает похмелье. — Кира, как ты могла так со мной поступить?
— Милый, но я ведь ничего такого…
— Ты не захотела вчера со мной встретиться! — У тебя кто-то есть! Не спорь, я теперь это точно знаю!
— Но у меня никого нет, кроме тебя! — искренне возмутилась Кира.
— Правда? — слегка оттаял Сафаил, но тут же снова насторожился. — А почему ты вчера вечером отказалась со мной встретиться?
К этому времени Кира уже успела извернуться и одной рукой достать крохотное зеркальце. Увиденная в нем картина ее порадовала. Краснота еще оставалась. Но ее было совсем немного. И, может быть, даже хорошо, что еще оставались следы. Сафаилу легче будет поверить в то, что она собиралась ему сказать.
— Ты такой ревнивый! — рассмеялась Кира. — Но ты сам виноват!
— Я?
— Ну да! Ты ведь не сказал мне, когда точно вернешься. Я тебя ждала, ждала, а потом решила сделать себе одну косметическую процедуру. А после нее хотя бы два дня нельзя никому показываться на глаза. И только я выхожу от врача, а тут ты звонишь и говоришь, что вернулся. Представляешь ситуацию? Не могла же я показаться тебе на глаза такой страшной?
— Дорогая! — в полном восторге закричал Сафаил. — Прости меня! Я страшный осел! Я думал, что ты меня больше не любишь!
— Люблю!
— Я тебя обожаю! Я лечу к тебе!
— Скажи ему про Артура! — дергала Леся подругу за рукав.
— Кстати говоря, Леся тоже не могла вчера встретиться с Артуром по этой же причине, — сказала Кира.
— Он будет рад! Просто счастлив! — закричал в ответ Сафаил. — Мы вчера всю ночь с ним пили вино. Мы решили, что вы нас бросили.
В общем, повесив трубку, счастливая и немного очумевшая от бурных восторгов, которые излил на нее Сафаил, Кира заметила, что автобус Светланы вместе с девушкой давно уже уехал. Конечно, оставалась надежда снова поймать машину и нагнать его на трассе, но… Но в таком случае можно было смело распрощаться с Сафаилом и надеждой на примирение с ним, которое должно было состояться всего лишь через час.
Взвесив все «за» и «против», Кира решила, что в данную минуту Сафаил ей дороже, чем все расследования в мире. Леся целиком и полностью поддерживала подругу.
— Ничего со Светланой не случится! — легкомысленно заявила она. — Девица теперь напугана, она заляжет на дно и ничего предпринимать не станет. А значит, и нам следить за ней смысла никакого нет.
И, дружно наплевав на свою сыщицкую деятельность и велев здравому смыслу заткнуться, подруги помчались туда, куда их влекло сердце.
