ГЛАВА ШЕСТАЯ

И вдруг в наступившей тишине раздался голос Киры.

— Нет, — сказала она. — Вовсе не вранье. Насчет таблеток Танька ни капли не врет! Смотрите, что я нашла в траве возле того домика, где были Танька с Иваном Тимофеевичем.

И она извлекла из кармана баночку с завинчивающейся крышкой, которая была помята и к тому же изрядно перепачкана землей. Открутив крышку, Кира потрясла баночкой над столом, и из нее высыпалось несколько белых продолговатой формы таблеток.

— Вот таблетки, которые и глотал Иван Тимофеевич, — произнесла Кира. — Я уверена, что это они самые.

— Да, очень похожи, — кивнула Танька, тоже посмотрев на таблетки. — И если ты их нашла возле нашего домика, то наверняка те самые. Наверное, Ванюша их потерял.

— Ладно, с таблетками мы разберемся, — решил Олег Семенович, бережно ссыпая таблетки обратно в баночку. — Но все же, где Иван Тимофеевич находится сейчас?

— Не знаю! Улетел он! — снова всхлипнула Таня. — И без меня его взяли!

— И ты своими глазами видела, как он в инопланетный летательный аппарат садился? — недоверчиво спросил у нее Олег Семенович.

— Да, — кивнула Таня. — Он совсем небольшой был, этот корабль. Но ярко так светился. Очень странным светом. Я в лесу сидела и все видела. Они когда спустились, Ванюша к ним из домика вышел. А они люк открыли и его к себе поманили.

— Чудесно, — мрачнея просто на глазах, произнес Олег Семенович. — А их ты тоже видела?

— Не ясно, но видела! — ответила Танька. — Они там внутри корабля были. И когда Ванюша к ним вошел, то свечение стало таким ярким, что глазам стало больно, я уже больше смотреть не могла и отвернулась. А потом посмотрела, на полянке перед домом уже и нет никого. Забрали!

— Так, — произнес Олег Семенович. — И что дальше?

— А дальше мне так страшно стало!, — снова заплакала Танька. — Да еще где-то радом века хрустнула. Или мне это только показалось Но я бросилась бежать, как ненормальная. Долго бежала, потом споткнулась, упала. И кажется, ударилась головой о какую-то корягу, — Точно ударилась, — подтвердила ее слова Кира. — Шишка на голове здоровая.

— И кажется, я даже сознание потеряла, — сказала Танька, — а когда очнулась, то решила из леса выбираться. Только куда идти, я не знала. Просто шла. Мне уже все равно было, куда идти. Лишь бы подальше от того места. А потом увидела свет от фар машины и услышала знакомые голоса. Вышла из леса и вижу, что снова я на том же месте. Только теперь возле тех домиков Кирина машина стоит, и девочки возле нее возятся. Вот и все-.

— Нет, не все, — покачал головой Олег Семенович. — А деньги где?

— Какие деньги? — распахнула глаза Танька.

— Деньги из домашнего сейфа Ивана Тимофеевича, — сказал ей начальник охраны. — Но остальное, деньги и документы, которые пропали из сейфа в его рабочем кабинете.

— Насчет служебных денег я ничего вам сказать не могу, — пожала плечами Танька. — Но я уверена, что Ванюша их не брал. Да и вообще, если он на инопланетном корабле в другую галактику улетел, зачем ему там наши деньги могли понадобиться?

— Хм, — произнес Олег Семенович, на лице которого читалось большое сомнение в доводах Таньки.

Поняв это, она добавила:

— И в руках у Ванюши ничего не было, когда он в корабль пришельцев входил. Я же видела!

— Хм, — повторил Олег Семенович. — Нет, не верю. Ты, голубушка, все придумала. Деньги пропали, твой жених тоже исчез. И ты нам должна помочь их отыскать.

— Говорю же, он улетел в другую галактику! — зарыдала Танька. — Можете мне не верить, но это правда. Как я вам его отыщу?

— Ложь! — внезапно гаркнул на нее Олег Семенович. — Все от начала и до конца про этих инопланетян чистой воды ложь! А теперь я тебе скажу, как было на самом деле. Вы с твоим женихом решили кинуть фирму на крупные бабки и бежать.

— Нет, нет, ничего подобного, — мотала головой Танька. — Ванюша хотел улететь. Он никого не обкрадывал! Ему обещали, что если катастрофы удастся избежать, то его вернут на Землю.

— Какой еще катастрофы?

— Ну, которая Землю в ближайшем будущем ожидает! — пробормотала Танька. — Из-за которой инопланетяне и собирают со всего мира пары репродуктивного возраста. Для сохранения человеческого вида.

— Да ты хоть знаешь, что он закрыл все свои банковские счета? — орал на нее Олег Семенович, уже не слушая всю эту дребедень про инопланетян.

— Закрыл счета? — удивилась Танька.

— И мало того что он закрыл свои собственные счета! — продолжал орать Олег Семенович. — Мало того, что он присвоил себе деньги, которые хранились в его сейфе в офисе. Он еще и основательно похозяйничал на счетах фирмы, переведя с них крупные суммы на свое имя! И ведь даже, подлец такой, не потрудился замести следы. Никаких офшорных зон, никаких безналичных переводов на счета несуществующих фирм. Так четко и указал, на чье имя идет перевод! А вот куда с этих счетов ушли деньги, уже неизвестно.

— Нет, я вам не верю! — закричала в ответ Танька. — Ванюша не мог так поступить! Он не такой!

— Я тоже так думал! — горько признался ей Олег Семенович. — Думал, у него с этими инопланетянами просто блажь небольшая. А он вон чего выкинул!

— Его подставили! — твердила Танька.

Олег Семенович печально посмотрел на нее. И, помолчав, продолжил:

— Но вот тебя я, Татьяна, честное слово, не понимаю! Зачем ты выгораживаешь человека, который тебя попросту кинул?! Какой тебе резон?

— Нет, я сама от него убежала!

— Кинул, кинул! — настаивал Олег Семенович. — Удрал с деньгами, которые были у него самого и которые украл у фирмы. А тебя оставил отдуваться!

— Но он улетел на тарелке! — рыдала Танька.

— На тарелке, на машине, на лайнере укатил — мне это без разницы! — закричал на нее совершенно красный и злой Олег Семенович. — Он исчез, а ты осталась. Он должен был понимать, что отвечать придется тебе. И все равно подставил! Так зачем ты выгораживаешь такого плохого человека?

— Но я не выгораживаю! — твердила Танька. — Он на инопланетном корабле…

Договорить ей Олег Семенович не дал. Подскочив к девушке, он запечатал ее рот своей ладонью.

— Ни слова больше в этом помещении об инопланетных кораблях! — громким свистящим шепотом посоветовал он ей, сверля Таньку злым взглядом. — А иначе я за себя не ручаюсь. Ты меня хорошо поняла?

Танька молча покивала головой. Олег Семенович еще немного посверлил ее взглядом и, убедившись, что до девушки и в самом деле дошел смысл его слов, убрал руку.

— Говори, где Иван Тимофеевич? — устало произнес начальник охраны.

Но Танька молчала. И лишь ее глаза наливались обидой и горючими слезами.

— Что молчишь? — устало спросил у нее Олег Семенович.

— Но вы же сами велели ничего не говорить о…

— Да! — рявкнул начальник охраны. — Велел!

— Так а я вам ничего другого сказать не могу! — заявила Танька. — Хоть на куски меня режьте, а Ванюшу НЛО забрал.

И сколько над ней ни бились Олег Семенович и его помощники, Татьяна либо хранила гордое молчание, либо рыдала, либо твердила про НЛО.

— Врача надо вызвать, — наконец заключил Олег Семенович. — Пусть сам с ней разбирается. Мы тут, похоже, бессильны. Либо она в самом деле говорит правду, либо я полный кретин.

Прибывший врач осмотрел пациентку и переговорил с ней наедине. Остальные ждали его вердикта в соседней комнате. Наконец врач закончил осмотр.

— Вынужден забрать девушку с собой, — сказал он. — Налицо явное психическое расстройство. Но чем оно вызвано, я вам пока сказать не могу. Нужно обследовать бедняжку.

— Бедняжку! — фыркнул Олег Семенович. — Да врет все она! Своего жениха выгораживает. Надеется, что в сумасшедшем доме ей сладко будет! Ха-ха!

От этого громогласного ха-ха, которое исторг из себя начальник охраны, вышедшая к остальным Танька побледнела и снова закачалась.

— Кроме того, она просто истощена физически, — подхватил ее врач. — Как хотите, а девушку я должен забрать.

— Ладно, — мрачно буркнул Олег Семенович. — Заберете.

И, уставившись на Таньку, сказал:

— Только не думай, голуба, что тебе от нас удрать удастся. Либо ты об этих инопланетных кораблях забудешь и выложишь, куда на самом деле подался твой жених, либо ты в сумасшедшем доме у меня до конца дней просидишь. Ты меня знаешь, я свое слово держать умею.

Судя по тому, как еще больше побледнела Танька, она это и в самом деле знала. И ничуть не сомневалась, что Олег Семенович от нее не отстанет. Однако ничего другого прибавить к своему рассказу она не пожелала или в самом деле не могла.

После того как врач увез Таньку в клинику на обследование, куда за ней последовали двое ребят из охраны, для того чтобы не дать ценной свидетельнице сбежать следом за своим женихом в неизведанные просторы чужой галактики, Кира подошла к Олегу Семенович и о чем-то с ним переговорила. Результатом этих переговоров стал короткий сухой кивок и обрадованное лицо Киры.

— О чем ты с ним говорила? — слегка ревнивым шепотом спросила у подруги Леся, когда они вышли на улицу.

— Да так, — ответила Кира, — попросила, чтобы он дал нам с тобой на сегодня отгул. Сказала, что мы за ночь так вымотались, пока Таньку искали, что имеем право отдохнуть.

— И он дал?

— Дал, — кивнула Кира. — Знаешь, мне кажется, я в нем ошибалась. И он в принципе человек неплохой. Только сейчас он и в самом деле оказался в очень сложном положении. Если пропали деньги со счетов фирмы, то Олегу Семеновичу кровь из носа надо найти начальника финансового отдела. А где его найдешь, если единственный ключик и тот в сумасшедшем доме?

— А также убийцу заместителя этого начальника, — тихо пробормотала Леся. — Послушай, Кира, помнишь, ты сказала, что когда сидела в приемной и ждала Николая на работу, еще не зная, что он лежит мертвым в соседней комнате…

— Ой, — передернуло Киру. — Сделай одолжение, не вспоминай!

— Нет, — помотала головой Леся. — Я не о том. Ты ведь ему звонила, да?

— Кому?

— Николаю.

— Ну, — задумалась Кира. — Вроде бы… Да, точно звонила. Звонок еще в соседней комнате раздался.

— И это был номер личного телефона Николая? Как ты его узнала?

— У одной девчонки из нашего отдела был коротенький романчик с Николаем, — покраснев, призналась ей Кира. — Не думай, ничего такого! Одно свидание — и гуд бай! Но телефон этот он ей дал. А она сохранила. И мне его продиктовала. Только предупредила, что ловить мне с Николаем особенно нечего.

— А ты ее не послушалась!

— Я же не знала, что у него невеста имеется! — пожала плечами Кира. — Мне он об этой щекотливой подробности как-то не сообщил.

— Так я весь этот разговор завела к тому, что хорошо было бы выяснить, кто звонил на трубку Николаю. Или кому он сам звонил в последний раз.

— Это я тебе сказать могу совершенно точно, — вздохнула Кира. — В последний раз ему на трубку звонила я!

— А раньше?

— Откуда мне знать? — развела руками Кира. — Я когда его окровавленного всего нашла, не в том была состоянии, чтобы шарить в его трубке в поисках входящих и исходящих звонков за последние сутки.

— А вот Олег Семенович, я уверена, пошарил, — произнесла Леся.

— Так он нам и скажет, если чего и нашел, — скептически хмыкнула Кира.

— Но я все же попробую, — тихо произнесла Леся. — Как-никак, а он нам обязан. Мы ему приволокли ценную свидетельницу. Без нас Танька еще неизвестно, сколько времени бы по лесам плутала. И с такой травмой вообще запросто сгинуть могла.

— Ну-ну! — сказала Кира. — Попробуй.

Леся набрала побольше воздуха и решительными шагами направилась в сторону Олега Семеновича. Тот ее внимательно выслушал, так же внимательно осмотрел с ног до головы, словно сомневаясь в ее рассудке, а потом открыл рот и… И подруг словно взрывной волной вынесло из кабинета.

— Ничего он мне не ответил! — с сожалением резюмировала Леся, оказавшись на улице.

— Да я уж слышала! — отозвалась Кира. — И потом, ты несправедлива, нельзя сказать, чтобы он уж совсем ничего не ответил.

Подруги отвезли Дину, которая к этому времени уже ждала их в машине и снова начала со страшной силой чихать и пухнуть, до дома. Для бедняжки ночь за городом все же не прошла даром. Но когда Леся хотела направиться следом за ней к себе домой, чтобы лечь спать, Кира внезапно остановила ее.

— У нас с тобой есть еще одно дело, — сказала она.

— Какое? — искренне изумилась Леся, которая сейчас могла придумать для себя только одно занятие: лечь в кровать и дрыхнуть до вечера.

— Нам надо съездить обратно, — сказала Кира.

— В офис?

— Балда! Какой офис? Надо ехать туда, где мы нашли сегодня ночью Таньку!

— Но зачем? Мы же там все осмотрели!

— Все, да не все, — покачала головой Кира. — Мы кое-как смотрели.

— Ты смотрела! — возразила Леся. — Таблетки нашла. И Танькин разрядившийся телефон.

— Так я не все там осмотрела! — возмутилась Кира. — Вы же с Диной мне от машины начали как идиотки орать, что Таньке плохо. Я все бросила и к вам побежала. И уж ясно, что следы пребывания инопланетного корабля мы там не искали.

— А они там есть?

— Не знаю, — чистосердечно призналась Кира. — Но поискать стоит.

— Кира, если бы там были следы посадки инопланетного корабля, мы бы уж их заметили! — воскликнула Леся. — Это тебе не велосипед и даже не машина. От машины следы остались, мы их видели. А от инопланетного корабля должны были такие следы остаться, что о-го-го!

— И все равно, нам надо туда съездить еще раз, — возразила Кира.

— А попозже нельзя? — простонала Леся. — Сегодня вечером, например?

— Нет, никак нельзя, — твердо сказала Кира. — Попозже следы могу исчезнуть. Боюсь, что и сейчас уже будет поздно. Когда Танькиного жениха это НЛО загребло?

— Звонила она мне около девяти вечера, потом сидела в лесу, не думаю, что очень долго, ее бы комары зажрали. Значит, часов в десять или одиннадцать его болезного и оприходовали.

— Давно, — покачала головой Кира, имевшая весьма смутное представление о том, как должны выглядеть следы от приземления инопланетного корабля. — Роса уже выпала и высохла. Но делать нечего. Попытаться все же стоит.

Леся уже не спорила. Сил на споры с Кирой у нее не было. К тому же она обнаружила на заднем сиденье машины книги о НЛО и инопланетянах, которые они приобрели с Кирой не далее как прошлым вечером. И сейчас углубилась в их изучение, благо времени было достаточно, а за руль своей драгоценной машинки Кира ее все равно бы не пустила.

— Ну, чего ты там вычитала? — спросила у нее Кира, чтобы не заснуть за рулем.

— Отстань! — отмахнулась от нее Леся. — Не мешай.

— Как там насчет того белого балахона с капюшоном, который был на Таньке, когда мы ее нашли, там ничего не сказано? — продолжала издевательски цепляться к ней Кира. — Вдруг это единственно важный атрибут для установления контакта с пришельцами из других миров? Ничего такого там не написано? Странно. А ведь должны бы написать.

— Если ты сама не веришь в версию пришельцев, зачем мы снова едем к месту их предполагаемой посадки? — оторвавшись от книги, спросила у нее Леся.

— Я в отличие от Олега Семеновича не верю в пришельцев, но верю в то, что в них верит Танька, — ответила ей Кира.

— Другими словами, ты хочешь сказать, что Танька видела что-то такое, что приняла за инопланетный летающий корабль? — уточнила у нее Леся.

— Вот именно, — кивнула Кира. — Вот именно. И наша с тобой задача — выяснить, что это было. И конечно, кто за всем этим стоит. Глядишь, таким манером мы и убийцу Николая вычислим.

— Но при чем тут убийство Николая? — искренне удивившись, воскликнула Леся.

— Пока не знаю, — ответила Кира. — Но все же, заметь, счета фирмы обчищены, начальство исчезло, а заместитель, который мог бы пролить свет на это исчезновение, убит. Невольно является мысль, что все эти три факта связаны друг с другом.

— А помнишь, — задумчиво произнесла Леся, — помнишь, Олег Семенович говорил, что у Николая имеется невеста.

— Да, — поморщилась Кира, которая бы охотно забыла о подобной персоне, но, увы, здравый смысл не позволял. — Помню. Говорил.

— Я тут подумала, что неплохо бы нам с тобой познакомиться с этой девушкой, — сказала Леся. — Вдруг Николай ей что-нибудь рассказывал о том, что его жизни угрожает опасность. Или какие-нибудь другие интересные сведения выкладывал. О преступных замыслах своего начальства, например.

— Вот завтра на похоронах Николая мы с ней и познакомимся, — пообещала подруге Кира.

— Почему ты думаешь, что его будут хоронить именно завтра?

— Не думаю, а предполагаю, — ответила Кира. — Хотя бы просто потому, что хоронят обычно на третий день. А третий день будет завтра. Конечно, возможны проволочки из-за того, что произошло убийство, и выдачу тела задержат эксперты.

К этому времени подруги уже свернули на дорогу, ведущую к турбазе, где когда-то работал завхозом Динин дядя. И разговоры о невесте Николая пришлось прекратить. Потом они повернули еще раз и оказались возле тех самых домиков, где были сегодня ночью. К этому времени солнце уже стояло в зените и ярко освещало все вокруг.

— Ну что? — хмыкнула Леся, когда подруги обошли домики по кругу. — И что ты тут видишь?

— Странное место, — заметила Кира, оглядываясь по сторонам. — Ты не находишь?

— Чего странного? — пожала плечами Леся. — Ночью, не спорю, тут было жутковато. А сейчас все нормально. Домики, лес, неподалеку озеро.

— Вот то-то и оно, что домики, — сказала Кира, — а чьи они? Почему в них никто не живет, хотя они вполне пригодны для жилья? По сути, ведь сейчас лето, тут должна быть пропасть народу. Детишки, их родители, бабушки, домашние животные. А никого нет.

— Да, вот это действительно странно, — задумалась Леся. — А знаешь что, давай заедем сейчас на турбазу? Может быть, там знают, что это за домики?

— Погоди, — остановила ее Кира. — Не забывай, зачем мы сюда приехали. Я хочу еще раз тут все осмотреть.

И Кирины старания не пропали даром. Неподалеку от того места, откуда из леса вышла Танька, Кира увидела, что трава испачкана. Довольно большая площадь была покрыта странными маслянистыми пятнами. Пятна были неровной формы и расположены тоже были неравномерно. Но тем не менее они были. Кира дотронулась до вещества.

— Что это такое? — затем поднесла она пальцы к рукам. — Пахнет какой-то химией.

Леся тоже принюхалась.

— Не знаю, — сказала она. — Но ясно: не духи.

— Возьмем на анализ, — решила Кира. — Отдадим Олегу Семеновичу. Если он таблетки взял, то пусть уж одним махом определит, что это за жидкость тут пролили.

Кира нарвала пучок испачканной травы и осторожно положила его в полиэтиленовый пакетик, из которого минутой раньше извлекла новую пару колготок, которые ездили у нее в машине с ранней весны, но так ни разу и не пригодились. Зато теперь пригодился пакетик из-под них. Колготки же пришлось сунуть в бардачок.

Затем Кира выпрямилась и взглядом великого полководца окинула расстилающуюся перед ней картину.

— Что ты застыла? — щелкнула пальцами перед носом подруги Леся. — О чем задумалась?

— А знаешь что, давай-ка мы с тобой взломаем замок на одном из домиков? — предложила ей Кира.

— Да ты что? — ужаснулась Леся. — С какой стати?

— Посмотрим, что они там хранят! Или хотя бы обыщем домик, в котором Иван Тимофеевич держал Таньку.

Но выполнить задумку самим подругам не удалось. Потому что в это время на поляну позади них въехали две машины. В одной сидел Иванов — один из членов общества «лунатиков». А во второй приехал Олег Семенович, который при виде подруг даже не удивился.

— Теперь, кажется, я начинаю понимать, почему вы проходили свидетельницами по стольким криминальным делам! — резко заявил он, вылезая из своего высоченного джипа и подходя к подругам. — Все ваше любопытство! Чего вы сюда приехали? Ведь отдыхать же собирались? Специально и выходной для этого выпросили.

— Вот мы и отдыхаем, — пробурчала в ответ Кира.

— Вижу, — хмыкнул Олег Семенович. — Вижу, как вы отдыхаете. Давайте, девочки, чешите отсюда! И дайте взрослым дядям заняться делом.

— Ладно, — фыркнула Кира. — Мы можем и уехать. Только советую обратить внимание на испачканную какой-то дрянью траву у леса. Как раз на том месте, где, по словам Таньки, за Иваном Тимофеевичем приземлился НЛО.

— Да вы что? — побагровел Олег Семенович. — Издеваетесь надо мной?

— Вовсе нет! — заверила его Кира и сунула в руки пакет со свежесобранной травой. — Вот образец!

— Идите вы… — начал Олег Семенович, побагровев еще больше. — Идите вы, знаете куда?!

— Знаем! — с достоинством отозвались подруги. — Тут, говорят, неподалеку озеро имеется. Вот мы туда и съездим, раз уж у нас выходной день выдался.

И с этими словами они поспешно повернулись и потрусили к своей машине. Шутить дальше с Олегом Семеновичем они не рискнули. Вид у него был до того взбешенный, что запросто можно было и по шее схлопотать, несмотря на свой женский пол и общую привлекательность.

До турбазы подруги добрались без проблем. И так же легко нашли завхоза, который оказался преемником Дининого дяди, а прежде занимал почетную должность сторожа, будучи за усердие повышен в звании, когда прежний завхоз ушел на пенсию. Услышав, что подруги интересуются скоплением домиков в глубине леса, он быстро почесал в затылке и произнес:

— А вам оно зачем надо?

— Купить хотим, — не задумываясь, ответила Кира. — Места тут у вас больно шикарные. Лес, озеро, тишина и покой. Прелесть, одним словом, а не местность!

При этом она искоса поглядывала на кряжистого мужичка, надеясь, что он сейчас опровергнет ее утверждение насчет тишины и покоя да заявит, что продыху никакого нет от неизвестных летательных аппаратов, которые так и снуют каждую ночь над озером. Но завхоз произнес совсем другие слова.

— Так-то оно так, — отозвался мужчина. — Только, если купить один из тех домиков думаете, то поздно вы спохватились.

— Почему это? — удивилась Леся.

— А потому что они уже давно все проданы! — ответил завхоз.

— Как же так? — пожала плечами Леся. — Мы там были, в них никто не живет!

— Приезжают люди, — ответил мужчина. — Только не хозяин. Нет, того нет, врать не буду. Вот выйдет, так и наведет порядок. А пока домики так стоят, сноса дожидаются.

— Да зачем же их сносить? — удивилась Кира. — Если они еще вполне для жизни пригодные?

— Это нам с вами они для жизни пригодные, — отозвался завхоз. — А богатый человек в таких лачугах ютиться не станет. Говорю же, вернется хозяин, старые домики снесет, а на их месте поместье себе отгрохает. Такой у него план, во всяком случае.

И завхоз рассказал подругам, как года три назад все домики на опушке леса скупил один самодур. Два домика достались ему в наследство, еще один он по дешевке выкупил у хозяев, потому что домик был совсем старенький, а чинить его денег у хозяев не было. Ну а хозяева оставшихся домиков как-то очень быстро согласились выбрать себе для летнего отдыха другие места.

— Чем уж он их взял, я вам не скажу, — пояснил завхоз. — Может быть, денег посулил, может быть, запугал. А может быть, и то и другое. Только не прошло и полугода, как он стал хозяином и даже землемеров пригласил и всяких там архитекторов со строителями, чтобы план нового дома составили, да чтобы начать его строительство.

— И что же ему помешало?

— Да посадили его, — равнодушно ответил мужичок. — В прошлом году его жена приезжала. Скоро, говорит, мужа выпустят. Тогда и начнем строиться.

И, подумав, нынешний завхоз произнес:

— А пока никто там не живет. Я туда время от времени наведываюсь и приглядываю, чтобы бомжи там не поселились да не спалили дома. Мне за это отдельно приплачивают. Да и то сказать, места у нас тут глухие. Только на автобусе добраться можно. А бомжи на автобусах раскатывать не любят. Там ведь деньги платить надо. Другое дело электричка. На нее всегда без билета просочиться можно. Так что поселки, что вдоль железных дорог расположены, регулярно воровству подвергаются. А у нас — нет, тихо. Если кто и будет шалить, то только местные ребята. А они не сунутся, хозяина побоятся.

— Так чего бояться, если ему дома все равно не нужны и он их под снос предназначил?

— Одно дело, что он сам решит, а другое дело, когда его имущество какие-то посторонние портят! — отозвался мужичок. — Да к тому же жена, видно, сдает в аренду эти домики. Потому что приезжают туда люди. Иногда раз в месяц, иногда чаше, но приезжают.

— И вчера приезжали?

— Вчера вроде бы нет. — покачал головой мужичок. — Впрочем, я не знаю, на рыбачке целый день был. Туда не наведывался.

— А ночью?

— И ночью на рыбалке, — кивнул мужичок. — Только сегодня утром вернулся.

— Скажите, а вы ничего подозрительного над озером не слышали? — спросила у него Кира. — Ничего светящееся не летало?

Если ее вопрос и удивил завхоза, то виду он не подал.

— Что светящееся? — спросил он.

— НЛО, — понизив голос, ответила Кира, ожидая, что ее сейчас засмеют. — Неопознанный летательный объект с сильным свечением.

Но ничуть не бывало. Завхоз лишь почесал в затылке и кивнул:

— Ну, было дело. Светилось.

— Как? — не поверили своим ушам подруги. — Именно вчера? Над озером?

— Над лесом, — уточнил завхоз. — Круглое такое и светилось, глазам больно было смотреть. Только это всего несколько мгновений и было. А потом все пропало.

— Вы кому-нибудь об этом рассказывали? — задыхаясь от возбуждения, спросила у него Кира.

— Кому мне рассказывать? — пожал плечами завхоз. — Один я на рыбалке был. А как вернулся, так не решился, думал, померещилось мне. Я ведь, если честно сказать, принял вчера вечером немного на грудь. Вечерний клев закончился, а до утренних поклевок мне еще было время поспать. Вот я и расслабился чуток.

Путем наводящих вопросов подруги выяснили у не слишком разговорчивого завхоза, что свечение над лесом он видел как раз в том месте, где находилось скопление из нескольких старых домиков. То есть фактически слова завхоза подтверждали версию Таньки о том, что ее жениха похитили инопланетяне.

— Но это же полный бред! — воскликнула Кира, когда они возвращались к ее машине. — Ты так не считаешь?

Леся, которая всю дорогу читала очередную и очень интересную книгу про похождения инопланетян на их родной Земле, только головой покачала. В научном трактате инопланетяне выделывали с землянами и землянками такое, что просто дух захватывало. Начиная с изъятия крохотных треугольных кусочков кожи с тыльной стороны правой ладони у всей семьи за исключением столетнего дедушки. У дедушки вместо правой руки был протез, видимо, только это и спасло дедулю от посягательства пытливого инопланетного разума на его скромную персону. Протезом инопланетяне отчего-то побрезговали. Должно быть, с их высоконаучными технологиями кромсать пластмассу им показалось неинтересным.

— И представляешь, фотографии ладоней членов этой семьи прилагаются! — воскликнула Леся и попыталась ткнуть подруге в нос разворот с этими самыми фотографиями.

— Фу! Гадость! — сморщилась Кира и тут же полюбопытствовала:

— А что еще пишут?

— Уйму всякого! Представляешь, оказывается, инопланетяне посещали нашу Землю еще в незапамятные времена. Наскальная живопись об этом точно рассказывает. Да и черти с рогами — это, как уверен автор книги, инопланетяне с антеннами. И уже тогда они безобразничали на Земле, похищали людей, портили скот и посевы. Оттого и слава о них пошла такая дурная.

— Это нас не касается, — отозвалась Кира. — Можно ближе к теме?

— И главное! — воскликнула Леся. — Фотографии неопознанных летающих объектов. Смотри, вот этот как светится!

Кира посмотрела на черно-белую очень нечеткую фотографию, где среди горного массива и облаков в самом деле болтался какой-то круглый светящийся шар.

— Не верю, фотомонтаж, — пробормотала она, но тут же повернулась и кинулась назад к турбазе.

Леся, сжимая книжку в руках, устремилась за ней. В результате проведенного подругами опроса, еще четверо отдыхающих на турбазе признались, что видели вчера поздно вечером над лесом странный светящийся шар. Все они безошибочно ткнули пальцами в ту самую привлекшую внимание Киры фотографию в купленной подругами книге.

— Вот, — сказал молодой человек, которому вчера не сиделось дома, так как он был влюблен. — Точно такая штука мелькнула над лесом.

— А потом? Куда она делась потом? — допытывались у него подруги.

— Мелькнула и пропала, — сказал молодой человек. — Наверное, улетела. Они ведь, гады, быстро летают.

— Глазом и не увидишь! — пискнул предмет его обожания — щуплая девчонка лет шестнадцати, гулявшая вчера вместе со своим воздыхателем.

— Но эти не опасные, — сообщил подругам пожилой гражданин — инженер железнодорожных путей. — А вот те, кто на «сигарах» летает, те часто людей и шпалы воруют.

— И вообще это не летающий корабль, а только пилотируемый разведывательный катер, — сказал подругам четвертый очевидец.

В общем, опрос показал, что простые граждане нашей планеты совсем даже неплохо разбираются в инопланетной технике и повадках самих пришельцев.

— И это, заметь, при том, что никто из них не смог бы с чистой совестью поклясться, что он видел какого-нибудь инопланетянина, — сказала Кира. — Будь он живым или мертвым.

— Как думаешь, тут, на турбазе, может иметь место массовый психоз? — спросила у подруги Леся. — Кто-то что-то видел, сказал другому, тот домыслил, доложил третьему, и пошло-поехало?

— Не думаю, — покачала головой Кира. — За исключением парочки юных влюбленных, все остальные свидетели видели вспышку поодиночке. И никому до нас об этом даже не заикались, опасаясь быть высмеянными или того хуже — ославленными как вруны и выдумщики. Да и влюбленная парочка обсудила это между собой, а от остальных держала увиденное в строгом секрете. Даже их собственные родители, которые отдыхают тут же, ничего не знали о том, что видели их дети этим вечером.

На обратном пути подруги столкнулись с машиной, на которой возвращался в город Олег Семенович.

— Что? — высунувшись в окно, закричал он. — Снова вы? Уже отдохнули? Чего-то быстро вы обернулись!

— Ага, — беспечно отозвалась Кира. — И между прочим, на той турбазе, куда мы поехали, чтобы искупаться в озере, целых пять человек видели то же свечение над лесом, о котором говорила Танька.

И, подняв стекло, Кира вдавила педаль газа в пол прежде, чем ошеломленный Олег Семенович успел что-либо произнести в ответ.

— Ну как? — спросила Кира у Леси. — Здорово я его?

— Судя по тому, что они передумали возвращаться в город и развернулись в сторону турбазы, да! — с восторгом глядя в заднее стекло машины, ответила ей Леся.

— Вот так-то, — удовлетворенно пробормотала Кира. — Будут нас знать.

Всю дорогу обратно до города Леся опять читала книги о инопланетных пришельцах. В результате она стала опытным экспертом в вопросах того, где чаще всего появляются летательные аппараты из других миров. Как ни странно, но пришельцы были романтиками. Очень часто их видели висящими над каким-нибудь захватывающе прекрасным местом вроде Ниагарского водопада.

Потом они обожали болтаться над различными секретными военными базами, вводя военных всех стран в состояние панического возбуждения. И наконец, они могли летать над совершенно непривлекательными районами, например, Москвы, где ничегошеньки, кроме новостроек, не было. Что привлекало пришельцев в этих местах, понять было трудно. Но их там видели, и этот факт был неоспорим.

— А я вот все думаю, — перебила читающую подругу Кира. — Чего это Танька не побежала за помощью на эту турбазу. До нее не так уж и далеко. Во всяком случае, ближе, чем до шоссе.

— Она же сказала, что у нее топографический идиотизм или как там это называется, — нехотя оторвавшись от книги, ответила ей Леся. — Она бы все равно заблудилась.

И, сказав это, она снова вернулась к понравившейся ей книге. Проблема похищенных пришельцами, а потом ими же возвращенных на Землю людей, по словам авторов, также стояла остро. Число похищенных жертв исчислялось уже не сотнями, а тысячами. Кроме того, авторы книг вполне справедливо опасались, что похищенных людей могло быть гораздо больше. Ведь не все эксперименты пришельцев заканчивались благополучно.

Все это было просто чудовищно. И напуганная Леся отложила в сторону последнюю книгу, не в силах читать дальше.

— И что мы имеем? — снова обратилась к побелевшей подруге Кира. — Какой-то негодяй, пока мы не можем даже сказать, какого он был пола — мужского или женского, так вот этот негодяй удачно фальсифицирует инопланетный летательный аппарат, который якобы похищает Ивана Тимофеевича. Теперь вопрос: кто был этот человек? И какую цель он при этом преследовал?

— Может быть, Ивана Тимофеевича похитили из-за денег, которые он украл в фирме и снял со своих счетов? — предположила Леся. — Они должны были быть у него с собой.

— Но зачем тогда огород городить с этими инопланетными тарелками? — пожала плечами Кира. — Похитили бы, и дело с концом. И даже если этим мошенникам удалось внушить бедному нашему начальнику, что пришельцы существуют и очень заинтересованы именно в персоне Ивана Тимофеевича вместе с его личными деньгами и деньгами фирмы, в которой он трудился, то к чему это представление с ярко светящимся шаром, в котором исчез бедняга?

— Не знаю, — откровенно призналась Леся. — А ты что думаешь?

— Думаю, а не сам ли Иван Тимофеевич все это представление задумал и осуществил, чтобы смыться с денежками и оставить свидетельницу?

— И очень глупо, если он сам это все устроил! Никто же все равно не поверил, что его забрала тарелка! И его по-прежнему ищут. И еще более активно.

— Да, он должен был понимать, что Вещий Олег на такую грубую удочку не попадется, — нахмурилась Кира. — Да и выбор свидетельницы неудачен. Невеста — тоже мне свидетельница! Да любая невеста подтвердит что угодно, лишь бы выгородить жениха.

— Уж лучше бы Ванюша подбросил им свой труп, — сказала Леся. — И то скорей бы поверили, чем в похищение его вместе со всеми деньгами инопланетянами.

— Но что же тогда? — задумалась еще глубже Кира. — В чем смысл этого представления?

Так ничего толком и не придумав, подруги вернулись в город. Тут Кира развила бешеную деятельность по розыску убийцы Николая.

— Уверена, что убийство заместителя и побег его начальника связаны друг с другом, — сказала она. — А так как меня обвиняют именно в первом преступлении, да к тому же Ивана Тимофеевича ищет такой замечательный профессионал, как Вещий Олег, то мы с тобой займемся расследованием убийства.

Леся не возражала. Она только предложила для начала пообщаться с Ивановым — одним из членов клуба «лунатиков» и кандидата в мужья из списка Киры.

— Грех упустить такой случай познакомиться с ним поближе, — сказала она. — Тем более что теперь мы с этим типом хоть шапочно, но знакомы. И потом, он состоял в клубе «лунатиков». А с этим клубом далеко не все ясно. Давай совместим приятное с полезным?

Кира не возражала. Номера домашнего и сотового телефонов Иванова у подруг был. Поэтому они позвонили ему для начала на трубку и дозвонились с первого же раза.

— Встретиться? — сначала изумился Иванов. — Но зачем?

Однако узнав о свечении, которое видели пятеро свидетелей над тем местом, где обычно проходили их сборища, он тут же согласился. И даже пригласил их на ужин, пообещав нечто изысканное и потрясающе вкусное.

— Вы не возражаете, если к нам присоединится еще один мой друг? — спросил он. — Этот человек тоже участвовал в наших встречах. И ему может быть интересно то, о чем вы хотите рассказать.

— Как фамилия? — лаконично спросила Кира.

— Михайлов, — ответил Иванов.

Михайлов также находился в списке холостяков. Поэтому Кира милостиво разрешила ему присоединиться к их теплой компании.