Глава 19

Несмотря на видимую слабость и общее недомогание, рассказ начала именно Катя.

– Чувствую себя перед вами всеми ужасно виноватой, – призналась она. – Ведь, как ни крути, Зосим мой брат. А значит, это я виновата в том, что он с вами пытался сделать.

– Ничего ты не виновата!

– Сама пострадала не меньше других!

– Нет, нет! – замотала головой Катя. – Вы не понимаете! Этот мерзавец меня и пальцем не тронул!

– Он собирался тебя убить!

– Возможно. Но пытать-то он меня не пытал. Вместо этого издевался над Ваней и Петей! О-о-о! Я думала, что умру или сойду с ума, когда он пытал их раскаленным железом. Наверное, у Пети навсегда останутся шрамы. И у Вани тоже.

– Но я-то хоть понятно, за что страдал, – хмыкнул Савичев. – А Петька… Вы, девчонки, должны знать, Петька у вас мировой парень! И держался он геройски. Ничего ему не сказал.

– А что я мог сказать? Я же все равно ничего не знал!

Лесе было приятно слышать похвалу в адрес брата. Но ей также хотелось узнать подробности того, как Зосиму удалось заманить в свои сети сразу трех пленников.

– Ну, это для него как раз труда не составило, – снова хмыкнул Савичев. – Мы оказались для него легкой добычей. Он потом нам даже говорил, мол, это оттого, что такова Божья воля.

– А если без фанатических отступлений покойника?

– Тогда начну по порядку. Первой он привез в подвал Катю. Она ему доверяла, ведь хорошо его знала. Они вместе учились, да и потом неоднократно перезванивались. Она не удивилась, когда он обратился к ней за помощью.

– Помощью?

– Зосим сказал, что познакомился недавно с одной молодой женщиной, которая ушла от мужа, не стала терпеть побои. Но теперь она хочет вернуться к деспоту, а Зосим не знает, как ее уговорить не делать этого.

– И конечно, ты тут же помчалась спасать эту мифическую женщину?

– Да, – кивнула головой Катя. – Мне она показалась подругой по несчастью. Ведь я и сама была в похожей ситуации, Виталя бил меня. И я очень хотела сказать этой женщине, чтобы она не делала глупостей, не возвращалась к мужу.

– Но вместо этой женщины тебя ждал подвал?

За Катю ответил Лаврушкин:

– Да. Зосим определил свою пленницу в подвал, но этого ему показалось мало. Ему нужен был еще я. Он встретился со мной, наплел, что Катя попала в беду, что она нуждается в моей помощи и…

– И что, дескать, это я послала Ваню, – перебила сама Катя. – Конечно, Ваня ни минуты не колебался.

– Я помчался на помощь к Кате. И прихватил с собой вашего Петю.

– Петю? А он-то как рядом с тобой оказался?

– Пете можно только посочувствовать. Мало того, что неизвестные мародеры сначала разгромили его мастерскую, уничтожив плод многих дней усердной работы. Потом кредиторы на него насели. Затем в строительной компании решили его кинуть. И все это время я был в отлучке, не мог поговорить с Петей, успокоить его, объяснить, что наша договоренность остается в силе, даже если первая модель и оказалась уничтоженной. Я все равно оплачу заказ, насколько бы его изготовление ни задержалось.

Но именно в тот день Пете удалось встретиться с вернувшимся Савичевым. И как раз в тот момент, когда они все обсудили, все решили и обо всем заново передоговорились, а Петя немного успокоился, появился Зосим.

– Конечно, Петя захотел вместе со мной спасать Катю! Мы поехали вместе с Зосимом… Ну, а дальше вы уже все знаете.

– Знаем, – кивнули головой подруги. – Но мы не понимаем, чего конкретно хотел от вас сумасшедший? Покаяния?

– И этого, конечно, тоже. Но еще он хотел кое-чего куда более весомого. Денег.

– Денег? – поразилась Кира.

– Не от меня, конкретно. И, конечно, не от Пети. Он требовал их со своей сестры.

– С Кати? Но с чего Зосим решил, что сестра ему что-то должна?

– Спросите чего полегче, – вздохнул Савичев. – Лично я в его аргументы даже не вслушивался. Он как раз в это время загонял мне под ногти иголки. Так что мне было как-то не до того. Я только понял, что он хочет денег. И что Катя ему деньги уже давала, поэтому он и знает, что они у нее есть.

– Я ему не давала! – воскликнула Катя. – То есть я не знала, что это он! То есть да, давала… Давала деньги своему брату. Но я и понятия не имела, что Зосим и есть мой брат!

– Ну, а он, видимо, решил, что ты недостаточно щедра.

– У него имелся целый ряд претензий, – сказала Катя. – Он действительно совсем безумен, хотя вряд ли это может служить оправданием.

– Хотя одно доброе дело он все же сделал.

– Какое же?

– Убил твоего мужа!

При этих словах Катя внезапно расплакалась. Лаврушкин немедленно надулся.

– Тебе жалко этого мерзавца? – ревниво воскликнул он. – Скажи, тебе его жалко?

– Нет.

– А чего же ты тогда плачешь?

– Все так ужасно получилось! Тебя жалко. И Петю… И его маленького сыночка. А Виталю – нет! Хотя Зосим и успел рассказать ему, что я встречаюсь с тобой. Зачем он это сделал, я не знаю. Наверное, хотел все представить так, словно это Виталя рехнулся от ревности и поубивал нас всех.

Ну что же, это предположение недалеко от истины. Ведь вначале и сами сыщицы заподозрили именно Виталю.

– Но больше всего мне жаль Петю… Ведь он чудом остался жив!

Савичев тут же растрогался, прижал к себе Катю и произнес:

– Ну, не нужно, милая! Все ведь уже позади. Мы все живы. А твой муж, наоборот… И если ты раньше боялась, что я замараю руки об эту пакость, то теперь не нужно. Твой муж мертв. И я не имею к этому никакого отношения!

Савичев был прав. Катя постепенно перестала хлюпать носом.

– И действительно, чего я? Я же не виновата, что Зосим пристрелил моего мужа? Хорошо еще, что больше никто не пострадал от рук этого ненормального!

Оказалось, что возжаждавший больших денег и справедливости Зосим действовал куда целенаправленнее, чем можно было ожидать от безумца. Да и полно, был ли он безумен? Вполне возможно, что вся его нарочитая набожность всего лишь маска, и не нужна ему была никакая справедливость, он всего лишь хотел добраться до денег своей сестры, которая, по его мнению, вела просто безобразно роскошный образ жизни.

– Зосим забрал у меня ключи от дома и поехал к Витале, – рассказала Катя. – Перед этим он выпытал у меня, где у Витали находится сейф. Что было дальше, я не знаю. Зосим вернулся обратно бледный и в страшном гневе. Кричал, что геенна огненная теперь поглотит его и всех нас. Мне показалось, что тогда он действительно свихнулся.

Катя могла лишь догадываться, что произошло, когда Зосим похитил ее. Виталя, узнавший об отношениях между Катей и Савичевым, пришел в ярость. Но мечта наказать неверную супругу была неосуществима: Катя пропала. Виталя, ясное дело, решил, что она сбежала со своим любовником. Он наведался в мастерскую Пети, устроил там разгром, но Кати все равно не нашел.

Не зная, откуда ожидать подвоха, Виталя вернулся к себе в загородный дом. И прежде чем забухать по-черному, постарался обезопасить себя хотя бы с материальной стороны. Он перепрятал все деньги и ценности, которые хранились у него в тайнике, куда-то в другое место.

– Наверное, Виталя думал, что я постараюсь перед тем, как окончательно сбежать, забрать из тайника деньги. Так уж получилось, что я знала о них. И поэтому Виталя решил не допустить этого.

Что же, свои деньги Виталя спас. А вот самого себя не сумел. И кому теперь достанутся его средства? Уж ясно, что не Зосиму.

Тем временем вернулся Петя. Врачи сочли его состояние удовлетворительным. Жизни пациента ничто больше не угрожало.

Вот только домой Петя не собирался. У него был намечен другой маршрут.

– Ну что, девочки, вы со мной в аэропорт? – спросил он у Леси с Кирой. – Хотите посмотреть своими глазами на ту гадюку, которая перекупила мою квартиру?

Разумеется, подруги хотели. Не столько из любопытства взглянуть в глаза «гадюке», как выражался Петя. Сколько потому, что опасались, как бы сам Петя не натворил чего. Очень уж злым он выглядел, отправляясь на встречу со своей таинственной конкуренткой – Эллиной Эфимовной Барс.

Подруги быстро оделись в вещи, которые привез им Васек. При этом они в очередной раз порадовались его предусмотрительности и хорошему вкусу. Вещи Васек подобрал именно так, как сделали бы они сами. Настоящее сокровище этот Васек!

– А где Леночка? – спросила Леся у Пети, когда все загрузились в такси.

– Дома с Кирюшкой сидит. Мальчик немного приболел. А бабушка с ним сидеть отказывается.

– Почему? – удивились подруги, которые запомнили Инну Герасимовну заботливой бабушкой.

При всех ее недостатках внука Кирюшку она явно любила. Почему же не согласилась побыть с заболевшим мальчиком? Лишь для того, чтобы не дать дочери сходить в больницу к мужу?

– Ленка сказала, дела у нее какие-то, – буркнул Петя и кровожадно скрипнул зубами в предвкушении встречи с таинственной злодейкой, посмевшей перехватить у него облюбованную квартиру и ввергнувшей его в такие неприятности.

– Возможно, эта Эллина Эфимовна и не хотела причинить тебе зло, – сказала Кира, чтобы немного успокоить Петю.

– Как же! – фыркнул он. – Мне точно сказали, что эта тетка нацелилась именно на мою квартиру. Метраж, этаж, такая квартира всего одна в целом доме! И именно она понадобилась той бабе! Почему? Ясно, она хотела, чтобы квартира не досталась мне.

До аэропорта они втроем долетели за считаные минуты. Вопреки обыкновению, МКАД и трасса оказались пусты. Поэтому в здание аэропорта друзья успели как раз в тот момент, когда пассажиры с Маврикия начали потихоньку, по одному, просачиваться в зал ожидания.

– Смотри, тут Инна Герасимовна! – внезапно шепнула Леся на ухо подруге.

– Где? Что ты говоришь? Где?

– Вон там. Только не верти головой, не хочу, чтобы Петя ее тоже заметил. Как ты думаешь, что она тут делает?

Но Инна Герасимовна как раз в этот момент издала радостное восклицание и поспешила к невысокой худощавой брюнетке, одетой в легкий брючный костюм и покрытой явно не питерским загаром. Ручки у нее были украшены сверкающими золотыми браслетами. Незнакомая тетенька, прилетевшая с Маврикия, тоже что-то обрадованно пискнула и бросилась в объятия Инны Герасимовны. Наблюдатели незаметно подобрались поближе и встали так, чтобы слышать разговор.

– Инночка!

– Эллиночка моя дорогая! Наконец-то прилетела! Как прошел полет?

– Все в порядке, Инночка. Великолепно! Только знаешь, я все время не находила себе места…

– О чем это ты говоришь, дорогая?

– Я все думаю, не слишком ли мы жестоко поступили с мальчиком? Эти хулиганы, которых мы наняли и которые разгромили его мастерскую… А потом еще и квартира. Мне все время не давала покоя эта мысль. Вместо того чтобы купаться, лежала и думала о твоем зяте.

– Нашла о ком печься! Чем скорей он исчезнет из нашей семьи, тем лучше! Нет, ты только себе представь, что он затеял! Это надо же такое удумать! Забрать от меня родную дочь и внука! Ты понимаешь? Он хотел оставить меня на старости лет совершенно одну.

– Но у тебя есть я, – робко заметила незнакомка.

Взгляд, который метнула на нее Инна Герасимовна, был достаточно красноречив. Сухонькая незнакомка явно никак не могла заменить Инне Герасимовне дочь или тем более миленького и пухленького внука Кирюшку.

Видимо, незнакомка и сама все поняла, потому что смутилась и опустила голову.

– Прости меня, Инночка, – пробормотала она. – По себе знаю, как печально быть одной и никому не нужной. Поэтому, конечно, я помогу тебе избавиться от зятя! Только я немного беспокоюсь: что будет, если он узнает про меня? Ведь он может приехать и потребовать объяснений.

– Ну и что? Скажешь ему что-нибудь.

– Но, Инночка, что же я скажу?

– Скажешь… Скажешь, что… Да какая разница, что, Эллина?! Квартира-то уже твоя! Все документы оформлены на тебя! И деньги тоже заплачены.

– Деньги были твои, Инночка.

– Ну и что? Ты же не собираешься меня кинуть, Эллиночка?

Незнакомая старушка что-то обиженно пискнула, мол, как можно сомневаться в ее честности и порядочности. Женщины снова начали обниматься. А замершие неподалеку подруги буквально окаменели от открывшейся перед ними картины коварства и подлости.

Вот оно что! Услышав слова незнакомой старушки о купленной квартире, подруги внезапно прозрели. Вот она, таинственная Эллина Эфимовна, прибывшая с Маврикия. Близкая подруга Инны Герасимовны. И теперь им совершенно ясно, что квартиру Эллина Эфимовна перехватила у Пети по наущению Инны Герасимовны.

Злая теща решила помешать планам зятя увезти от нее дочь и внука. Если бы Лена и Кирюшка переселились в отдельную квартиру, Инна Герасимовна не могла бы их видеть так часто, как ей бы хотелось. Она бы утратила над ними полный контроль. А она их любила и не хотела терять своего влияния.

Вот от самого Пети теща избавилась бы с превеликим удовольствием. Она сама так сказала. Но, увы, Петя тоже любил Лену и Кирюшку. И никак не хотел уходить, несмотря на все титанические усилия Инны Герасимовны.

– Инна Герасимовна! – воскликнула Кира, первой обретя дар речи. – Какая же вы подлая баба!

Инна Герасимовна и побледневшая, несмотря на свой загар, Эллина Эфимовна испуганно выпрямились и посмотрели на Киру. На лицах двух старых заговорщиц можно было прочесть все обуревавшие их чувства – от смущения и страха до желания удрать. Эллина Эфимовна точно желала. Она даже сделала шажок в сторону, но ей преградила дорогу тоже опомнившаяся Леся.

– Подождите минуточку, – вежливо, но твердо попросила она ее. – С вами хочет поговорить один человек.

И так как Эллина Эфимовна попыталась все равно вырваться, Леся добавила:

– И поверьте мне, для вас же будет лучше, если этот разговор произойдет здесь и сейчас, чем в уединенном месте и в поздний час. Петя очень зол на вас. Но вы-то чем виноваты? Вам будет лучше, если Инна Герасимовна за вас заступится. Ведь вы же действовали по ее указке, верно? Значит, и вины на вас никакой нет!

Сочувствие, прозвучавшее в голосе Леси, лучше всяких других аргументов убедило Эллину Эфимовну остаться.

– Верно, дорогуша, – схватила она Лесю под руку. – Я ни в чем не виновата. Инна меня попросила, ну а я… Я лично против Пети ничего не имею. И даже деньги на квартиру и то были не мои. Мне дала их Инна. Я и расписку ей у нотариуса на этот счет написала!

Ай да Инна Герасимовна! И тут не подкачала! Подругам даже стало интересно, что еще успела предпринять шустрая Ленкина мать, чтобы не допустить утраты дочери и при этом избавиться от нелюбимого зятя.

В это время к группе уже подоспел и сам главный герой событий.

– Инна Герасимовна! Эллина Эфимовна! Что же вы такое делаете, дорогие мои женщины? Как вы могли так поступить?

Но если Эллина Эфимовна была смущена и подавлена, остатки совести взыграли в ней, подавляя волю, то Инна Герасимовна повела себя совершенно иначе: она накинулась на зятя и чуть не заклевала его.

– Ты кто такой?! – закричала она на него. – В чем ты смеешь меня упрекать? Ничтожество! Прихлебатель! Убирайся из нашей жизни! Я тебе Ленку не отдам! И Кирюшку тоже! Они мои! Мои! Ясно тебе?!

– Но, Инна Герасимовна…

– Не смей к ним даже приближаться! Не желаю тебя больше видеть! Лена и Кирюшка пусть остаются, а ты убирайся! Я уже договорилась, твои вещи перевезут сегодня на склад. Заберешь их.

– Но я…

– Ты у меня в квартире не прописан! Значит, и находиться на моих метрах не имеешь права! Лена тебе сама все скажет! А ты ее послушаешься и исчезнешь.

– Лена моя жена. И она пойдет со мной, – твердо произнес Петя. – Я в ней уверен. Она меня любит и…

Но Инна Герасимовна не дала ему сказать ни слова.

– Пойдет, говоришь, за тобой? – насмешливо прищурилась она. – И куда же она пойдет, интересно знать? В мастерскую, где нет ни санузла, ни даже горячей воды? Туда она пойдет? С ребенком? Позволь тебе напомнить, что у тебя нынче нет даже метров в коммуналке твоих жалких родителей. Ты и это жилье продал! А квартирку в «СтройЛенПластмассе» тебе выдадут ох как нескоро! Годиков так через пять или шесть. И где вы будете жить все это время? Позволь тебе заметить, ты нынче даже не имеешь что продать. Твоя статуя уничтожена! Мастерская разорена! Ты никто! И не имеешь никакого права претендовать на мою дочь!

В словах Инны Герасимовны содержалось столько злой правды, что Петя и подруги даже замерли. Как ни странно, стоящая рядом с Лесей Эллина Эфимовна тоже напряглась. Теперь она смотрела на Инну Герасимовну так, словно та была настоящим чудовищем, но увидела это Эллина Эфимовна впервые.

– Инночка, что ты такое говоришь? – прошептала она. – Зачем гонишь бедного мальчика? Ведь ты сказала…

– А ты не суйся не в свое дело, старая дура! Что, забыла, что написала мне расписку? Будешь вякать, потребую от тебя возврата долга!

– А я тогда продам ту злополучную квартиру! – подбоченилась Эллина Эфимовна. – Что за тон, Инна! Я не хочу больше участвовать в твоих грязных махинациях! Мне эта история с Петей с самого начала была не по сердцу. Мне всегда казалось, что ты слишком придираешься к мальчику.

– Вон ты как заговорила! Своего собственного сына вспомнила? Ну, так и усыновляй этого дурака! Мне он не нужен. А насчет той квартиры… Ты уверена, Эллина, что сумеешь продать ее за ту же сумму, что заплатила? Ведь мы переплатили почти вдвое. У тебя есть недостающее, чтобы вернуть ее мне? Уж не сомневайся, взыщу с тебя долг в полном объеме. Ты меня еще плохо знаешь! Смотри, как бы самой на улице не остаться! Подумай лучше об этом, чем других жалеть, добренькая ты наша!

Эллина Эфимовна выслушала эту отповедь теперь уже бывшей подруги молча и гордо выпрямившись.

– Ты говоришь, что можешь продать за долг квартиру моих папочки с мамочкой? – дрожащим голосом произнесла она. – О, нет! Ты этого не сделаешь! Инна, как ты можешь такое говорить? Ты же знаешь, что значит для меня память о моих родителях и Левушке!

– Вот и молчи! Будь на моей стороне, и все останется, как было!

Эллина Эфимовна пришла в ужас:

– Ты чудовище! Инна, ты просто чудовище! Не знала, что ты такая!

Рыдая, старушка повернулась прочь. Следом за ней поспешили Леся с Кирой, стремясь утешить плачущую пожилую женщину, которая к тому же от слез не видела, куда идет, и запросто могла угодить под транспорт. Петя еще недолго задержался возле Инны Герасимовны, явно собираясь что-то сказать ей. Но, поняв всю бессмысленность диалога с вредной теткой, лишь махнул рукой и поспешил следом за Эллиной Эфимовной.

Инна Герасимовна осталась одна. Она смотрела вслед уходящим, но раздавленной отнюдь не выглядела.

Лишь усадив всех в машину, Кира дала выход своим чувствам.

– Ну и баба! – воскликнула она. – Честно, Петя, просто не представляю, как ты прожил с ней бок о бок столько лет!

– Вот так и прожил. Сколько седых волос она мне прибавила!

– Нам тебя очень жаль, – погладила брата по плечу Леся.

– А мне так стыдно! – всхлипнула Эллина Эфимовна. – Я так виновата. Ты знаешь, ты совсем не такой плохой мальчик, каким описывала тебя Инна! Теперь я вижу, что у нее просто ум за разум зашел от полученной власти. Она хочет быть первой всегда и везде. И в семье, и в школе.

– Вы работали вместе с Инной Герасимовной?

– Когда-то давно, – кивнула головой Эллина Эфимовна. – Потом наши пути разошлись. Но я знала, что Инна вполне преуспела в жизни. Да и как иначе? Она всегда рвалась к власти и к успеху. Когда мы работали вместе, то же самое было и в том школьном коллективе. Инна везде стремилась к лидерству. Возможно, поэтому и личная жизнь у нее не сложилась. Не удерживались мужчины рядом с Инной. Вот она и вцепилась в дочку. Уж не любовь тут, а элементарная боязнь остаться одной!

В словах Эллины Эфимовны крылась горькая правда. Но оказалось, что старушка не намерена ограничиться одними жалобами. Она готовилась дать бой своей бывшей подруге.

– Ребята, а я знаю, как можно вернуть вам квартиру и заодно прищемить Инне хвост! – внезапно воскликнула она, сверкнув глазами. – Уж больно она стала заносчива! Думает, что умней всех вокруг! Ан нет! И на тебя, Инночка, тоже найдется управа!

Этот вечер в семье Инны Герасимовны нельзя было назвать счастливым. Кирюшка температурил, капризничал и дулся. Видя слезы на глазах мамы, он огорчался еще больше. Да так и заснул весь в слезах. Лена прикоснулась рукой ко лбу мальчика и обрадованно вздохнула. Слава богу, кажется, температура спала. Возможно, завтра ей удастся уйти из дома.

Инна Герасимовна заперлась у себя в спальне, сказав, что плохо себя чувствует и просит не беспокоить ее. Лена не знала, что произошло у матери с Петей. Муж просто сказал, что пока ситуация неопределенная. А Инна Герасимовна вообще не захотела говорить на эту тему. Но Лена собиралась завтра же поехать к нему. Она так истосковалась! А Петя все не шел и не шел.

Лена не решалась оставить сына одного. Просить Инну Герасимовну, чтобы она побыла с внуком, тоже не хотела. Впрочем, она бы плюнула на все запреты матери и полетела бы к мужу, но не знала куда, к тому же Петя велел сидеть дома, сказав, что к вечеру сам все уладит. Леночке ни о чем не надо волноваться. Скоро все будет хорошо.

От грустных мыслей ее отвлек звонок в дверь. Кирюшка даже не пошевелился во сне. Он лишь сладко причмокнул и прошептал что-то ласковое. А Леночка опрометью бросилась к дверям. Там стоял лейтенант Задувайло.

– Добрый вечер! – козырнул он Леночке. – Инна Герасимовна дома?

– А вы к ней? Заходите, конечно. Мама дома, но она…

– Что такое с ней приключилось?

– Она прилегла. Неважно себя почувствовала.

– Ну, что же, боюсь, вашей матушке придется все же подняться, – произнес Задувайло.

– Если вы хотите поговорить с ней по поводу Пети, это бесполезно. Мама никого и слушать не хочет. Вы бы знали, какие ужасные слова она сказала, когда узнала, что Петя нашелся!

– Небось проклинала нас, что мы его все-таки нашли?

Леночка смутилась.

– И не только, – прошептала она. – Еще мама сказала, что этот человек спутался с преступной компанией. Что он запятнал репутацию. Что он сам преступник. И что она не подпустит этого человека ко мне или Кирюшке.

И Леночка заплакала. Она не понимала, что происходит. И от этого ей делалось еще страшней.

– Почему Петя не возвращается? Он мне сказал, что выписался из больницы. Но если он не в больнице, то почему не идет домой?

– Тише, тише! – остановил поток рыданий Задувайло. – Все будет хорошо. Сейчас вы все поймете сами. Идемте за мной. А еще лучше, скажите вашей маме, чтобы она вышла ко мне.

– А если она не захочет?

– Скажите, что у меня есть ордер на ее задержание.

– Что?! – ахнула Лена.

– Можете также сказать вашей матушке, что преступник не ее зять, а кое-кто другой!

Окончательно сбитая с толку Леночка постучалась к Инне Герасимовне. Сначала мать назвала Леночку неумной дурой, которая глупо шутит с больной матерью. Но так как Лена не сдавалась и продолжала твердить про сидящего в гостиной следователя с ордером, то Инна Герасимовна тяжело вздохнула и велела:

– Я сейчас выйду.

Задувайло и Леночке пришлось подождать, пока Инна Герасимовна соизволит явиться. Но когда она вышла, то сразу же напала на лейтенанта.

– Что происходит, молодой человек?! – властным и строгим голосом обратилась она к нему, словно милиционер был провинившимся мальчишкой-первоклассником из ее элитной гимназии. – Что вы себе позволяете? Врываетесь к приличным людям, нарушаете их покой!

– Чтобы сразу же исключить все ненужные оскорбления в свой адрес, покажу вам вот это.

И Задувало сунул Инне Герасимовне бумагу, которую держал в руках.

– И что это такое?

– Ордер на ваше задержание. Обратите внимание, подпись прокурора внизу проставлена. Прошу следовать за мной.

– На каком основании? В чем вы меня обвиняете?

– Вы обвиняетесь в организации взлома и акта мародерства в мастерской вашего зятя.

– Что?! – ахнула Леночка. – Мама, что он говорит?

– Чистую правду, – заверил Леночку Задувайло. – Ваша матушка до того ненавидит вашего мужа, что даже пошла на преступление, чтобы навредить ему.

– Да какое это преступление! – махнула рукой Инна Герасимовна. – Просто шутка. Ну, попросила я трех мальчиков из старших классов посмотреть, что там у Пети в мастерской делается. Ну, разбили эти ребятки несколько гипсовых вещичек, так им грош цена в базарный день!

– А вот ваш зять так не считает. Он оценивает свое имущество и нанесенный ему моральный ущерб в куда как более крупную сумму. Обозначить ее вам? Или сами догадаетесь?

– Небось цена за потерянную квартиру, – хмыкнула Инна Герасимовна. – Ну, Петька, ну жук! Честное слово, не ожидала от него подобной прыти. Что? Свидетелей небось нашел?

– Свидетельницу, – поправил ее Задувайло. – Ваша бывшая подруга Эллина Эфимовна дала показания против вас. Также мы побеседовали с непосредственными участниками преступления. Эти молодые люди, вопреки вашим утверждениям, вовсе не ученики, не школьники и вообще не дети. Они закончили школу уже почти десять лет назад. К тому же двое из них уже успели засветиться перед законом. И за то, чтобы взломать мастерскую вашего зятя и уничтожить его работу – гипсовую статую молодой девушки, вы заплатили этим ребятам тысячу долларов.

– Они лгут.

– Все трое?

– Да, все трое, – холодно произнесла Инна Герасимовна. – Я им ничего не платила. И Эллина Эфимовна тоже лжет!

– Мама, ты говоришь про тетю Элю Барс? – удивленно переспросила у матери Леночка. – Она-то тут при чем? Вы же не виделись с ней сто лет, с тех пор, как ты ушла из своей первой школы. Я даже с трудом сейчас вспомнила ее имя. А ведь девочки мне что-то говорила про Барс… Мама, что происходит?

Инна Герасимовна молчала. Пришлось лейтенанту Задувайло просветить Леночку на этот счет.

– Именно этой женщине – Эллине Эфимовне Барс – ваша матушка и поручила перекупить у вашего мужа его квартиру, – сказал он.

– Что? – вскинулась Леночка. – Мама… Ты!.. Да как ты могла!

– Я ничего плохого не делала. И денег никому не платила! Ни Эльке, ни тем троим!

– Ой, Инна Герасимовна… Не надо мне лгать.

– Ну, хорошо, тем троим я деньги заплатила! Но ломать я им в мастерской ничего не велела.

– Разберемся, – произнес Задувайло. – Они-то говорят иначе. А теперь прошу вас следовать за мной.

– Как? Куда следовать? – встрепенулась Инна Герасимовна. – Мне казалось, я вам уже все объяснила. Недоразумение разъяснилось, не так ли?

– Нет, не так.

– Ну, тогда… Молодой человек, отойдемте с вами на минуточку?

– Куда это?

– У меня припасен для вас конвертик.

– Это что же такое, Инна Герасимовна? Взятка?

– Нет, что вы! Вознаграждение! Справедливое вознаграждение за вашу самоотверженную работу.

– Учитывая сложившуюся ситуацию, это решительно невозможно, – заявил Задувайло. – Да и в любом случае я бы у вас никогда этот конвертик не взял. Скажу честно, вы мне глубоко несимпатичны, Инна Герасимовна. А у людей, которые мне несимпатичны, я быть в долгу не люблю.

И пока Инна Герасимовна готовила следующий выпад, произнес:

– Ну, так что, поедете со мной добровольно? Или мне применить силу, вызвать конвой и заковать вас в наручники?

Фраза про наручники подкосила железобетонную леди. Инна Герасимовна упала на стул и пустила в ход последнее из имеющихся у нее в арсенале средств: она зарыдала.

– Что такого я сделала? Ведь ясно же, что этот легкомысленный человек не в состоянии позаботиться о своей жене и сыне. У меня они будут, как у Христа за пазухой. А что их ждет с ним? Голод, холод и вечные лишения!

– А ты, мамочка, уж постараешься, чтобы это было именно так и не иначе? – внезапно подала голос Лена. – У меня прямо волосы на голове шевелятся! Ты пыталась уничтожить Петю!

– Я хотела, чтобы ты осталась со мной! Куда ты с ним собралась? Это же непутевый человек. Сегодня у него есть заказ, а завтра? Ты подумала, что с вами будет завтра?

– Завтра Петя снова что-нибудь раздобудет. Или Кирюшка подрастет, и я тоже пойду работать.

– Работать! Девочка моя, ты понятия не имеешь, что значит работать и воспитывать ребенка! Я! Я знаю! Я через все это прошла сама! И я не желаю тебе, своей дочери, такой же участи!

Дальше Инна Герасимовна плакала, каялась, снова плакала, теряла сознание, просила вызвать ей врача, адвоката и даже священника. Весь этот цирк закончился лишь после того, как Задувайло произнес:

– Впрочем, у вас есть еще один выход. Я могу отсрочить решение о вашем аресте. А если ваш зять заберет свое заявление, то и вовсе забыть.

– Что?

– Договаривайтесь с зятем. Идите на мировую. Вот мой вам совет. В противном случае уголовной ответственности вам не избежать. Подумайте сами, захотят ли родители ваших учеников, чтобы их директором была дама с уголовным прошлым? Это может нанести непоправимый удар по вашей репутации. Человека с судимостью, пусть даже и условной, в нашей стране не возьмут ни на одну приличную работу. И вам это известно не хуже меня. Миритесь с зятем, вот все, что я могу вам посоветовать. Верните ему квартиру, и тогда он забудет обо всем и сможет жить со своей семьей.

Дальше пришел Петя. Инна Герасимовна снова рыдала, ругалась и проклинала дочь, которую вырастила, воспитала, вложив всю душу, и которая теперь вот так вот обращается со своей матерью, позволяя всяким Петям обижать ее.

– Хорошая дочь так бы не поступила. А ты дрянь! Негодяйка! Убирайся из моего дома, я тебя проклинаю!

В общем, картина не слишком приятная. Неизвестно, чем бы все кончилось. Но Петя решительно взял Лену за руку и сказал:

– Собирай сына. Бери самое необходимое. Мы уходим.

– Куда? Куда собрались? – встрепенулась Инна Герасимовна. – Никуда не пущу Кирюшку! Отойди! Драться буду!

Пришлось вызывать врачей, которые вкололи Инне Герасимовне успокоительное. Лишь после этого Петя и Лена получили возможность одеть Кирюшку и удрать к милой Эллине Эфимовне, подальше от впавшей в безумие директрисы.

Оказавшись у себя дома, подруги застали Васька за сборами.

– Ты куда?

– Уже уезжаешь?

– Да, мне пора, – произнес Васек, утрамбовывая вещи в сумку. – Прощальный ужин съешьте без меня. Мой друг меня и так уже заждался.

– Твой друг? Какой друг?

– Мой друг – Сэм.

И Васек нежно улыбнулся и достал фотокарточку, на которой были запечатлены двое молодых людей. Одним был, несомненно, Васек. А второй, чернявый и пухлый, наверное, Сэм. Но что делает этот Сэм? Зачем он целует их Васька?

Некоторое время подруги пораженно глазели на фотографию. А потом Леся воскликнула:

– Васек… так ты… ты – гей?

– Ну да, – ничуть не смутился Васек. – А что? Разве я не говорил?

Подруги лишь покачали головами. Нет, не говорил. Вот и вышли они замуж за Васька! Прости-прощай всякая надежда на скорое замужество. Они задали Ваську еще один вопрос:

– Ответь нам напоследок, Лисица знал о том, что ты… гей?

– Лисица? Ну конечно. Все в семье это знают. Когда мы с Сэмом решили пожениться, я поставил всех в известность.

Так вот в чем дело! Лисица не захотел жить бок о бок со своим кузеном-геем. И по этой причине сплавил его подругам. Ну, жук! Ну, хитер! Просто нет слов!

С тех пор прошел месяц. Лесин кузен Петя закончил наконец заказ, который поручил ему Савичев-Лаврушкин. Статую Кати из золотистой бронзы отлили как раз к свадебной церемонии. Да, Катя вышла замуж за своего любимого Ваню куда быстрей, чем хотелось бы некоторым. Но она не стала кривить душой и соблюдать траур по Витале.

– К чему делать вид, что я скорблю по человеку, который был мне врагом, а не мужем? Теперь я счастлива. И хочу, чтобы все об этом узнали.

Но протестовать никто не стал. Эльвира промолчала, потому что Катя, вопреки ее опасениям, выходила замуж вовсе не за голодранца, а, наоборот, за человека обеспеченного и преуспевающего.

К тому же после того, как саму Эльвиру муж бросил в час, как он считал, крутой опасности и наивысших испытаний, Эльвира уже не так ценила власть денег и всех тех, кому они, эти деньги, принадлежат.

– Подумать только, Владимир Сергеевич, оказывается, думал, что Виталю убили какие-то их общие знакомые, которым они оба были что-то должны. Или те им были должны. В общем, я этого не поняла да и не хотела понимать. Но зато прекрасно поняла, что Владимир Сергеевич собирался бросить меня таинственным злодеям на растерзание. И удрал! Лаврушкин бы так с Катей никогда не поступил. Так почему мне возражать против их свадьбы?

К тому же Катя теперь и сама была более чем обеспеченной женщиной. Она осталась вдовой богатого человека и так как к его убийству не имела никакого отношения, то и деньги Витали целиком достались ей.

Катя не была жадной и отдала бывшим женам Витали не только их шубы и драгоценности, но также выделила и часть наследства.

– Вы тоже намучились с этим деспотом. Я помню, как вы пытались мне помочь. Спасибо вам. Не считайте меня неблагодарной.

Так что справедливость восстановлена. А что же у Пети и Леночки? Ну что же, они тоже не в обиде. Живут в отдельной двухкомнатной квартире, которую Инне Герасимовне все же пришлось переуступить обратно своему зятю.

Петя со своей тещей не видится. Леночка с Кирюшкой навещают мать раз в неделю. Ведь как ни крути, а к ним Инна Герасимовна всегда была добра. А то, что она сделала, – так это исключительно из огромной любви. Ну или из того чувства, которое считала любовью.