Глава 8
К телефону подошла мать семейства. Хорошо это или плохо, подругам еще предстояло узнать. Естественно, они понимали, что называть истинную причину, по какой они звонят, не стоит. Напуганные люди не пожелают иметь больше ничего общего ни с Дмитрием Прокофьевичем, ни с его сыном, ни с теми, кто действует по их поручению.
Вот и сейчас в голосе незнакомой подругам женщины слышался если не страх, то, во всяком случае, напряжение.
– Алло! – не обращая внимания на тон собеседницы, бодро воскликнула Кира. – Это вас из детской поликлиники беспокоят! Вы куда это делись-то, интересно мне знать? Результаты обследования вашего ребенка лежат, а вы за ними уже который день не являетесь. Или у вашего пацаненка все так хорошо со здоровьем стало, что вам и анализы не нужны?
Услышав про поликлинику, женщина мигом расслабилась.
– Ой, простите, пожалуйста! – залепетала она. – Такая ситуация, нам пришлось сменить адрес! Теперь и не знаю, когда смогу оказаться в вашем районе.
– Да вы что, мамаша! – возмутилась Кира. – Совсем с ума сошли! Меня врач уже второй день пытает, почему вы ребенка на прием не несете! Разве можно так с детским здоровьем шутить!
– А что такое? Анализы слишком плохие?
– Да уж лучше бы вам было их взять!
– Но я не могу!
Теперь в голосе женщины слышалось отчаяние.
– Я не могу показаться в том районе. Понимаете… Это может быть опасно для всей нашей семьи.
– Ой, не понимаю я вас! Что-то путаное вы такое говорите!
– Я не могу приехать к вам в поликлинику.
– Глупо. Анализы-то дорогие. Когда вы теперь снова сможете новые сделать?
– Ой, и не знаю даже.
В голосе женщины слышались слезы. И чтобы не доводить дело до драмы, Кира спросила делано безразличным голосом:
– Где вы хоть живете теперь? В каком районе?
Женщина назвала.
– Так это же почти рядом со мной! – обрадовалась Кира, хотя это был другой конец города. – А метро возле вас есть?
– Есть, конечно. «Озерки».
– Ну, так и я там живу. Так и быть, захвачу сегодня по пути домой ваши бумажки. А вы уж подойдите к метро, будьте так любезны. И я там их вам передам!
Условившись о времени, когда произойдет эта встреча, Кира повесила трубку.
– Чувствую себя ужасной обманщицей.
– Но иначе эта женщина просто послала бы нас обеих подальше. И не стала бы даже разговаривать.
У Леси голова шла кругом от всей этой кутерьмы. И страшно хотелось домой, к малолетним дракончикам, которые тоже нуждались в ее заботе.
Но до дракончиков было еще очень и очень далеко. Пока что следовало встретиться с Сашей – так звали женщину, мать троих детей. И разговорить ее. Чутье подсказывало подругам, что это будет весьма нелегко.
Поджидая возле метро мать троих детей, Леся отчаянно трусила. Она очень не любила лгать. А еще меньше любила, когда ее на этой лжи ловили. И вот сейчас эта Саша придет и нужно будет ей сказать, что они нахально ее обманули. Ужас! Просто кошмар! Даже в краску кидает, как подумаешь.
– Добрый вечер!
Подруги оглянулись и увидели молодую женщину. Чуточку полноватую и бледную, но в целом милую и приятную.
– Это вы из поликлиники? – спросила женщина. – Здравствуйте!
Дальше все пошло, как и предвидела Леся. Даже еще хуже. Узнав, что подруги вовсе не из поликлиники, а хотят расспросить ее о Дмитрии Прокофьевиче, женщина побледнела, а потом заорала на всю улицу:
– Милиция! Милиция! Помогите!
Саша вопила на всю улицу, но добилась лишь того, что прохожие стали показывать на нее пальцами и смеяться. В самом деле смешно. Стоит прилично одетая женщина посреди улицы, никто ее не обижает, но при этом она дурным голосом зовет ментов.
Не получив помощи от милиции и окружающих, женщина окончательно перетрусила и решила пуститься в бегство. Однако в панике едва не угодила под машину. Видя, что мать троих детей того и гляди осиротит своих крошек, подруги вцепились в женщину. И что бы вы думали? Естественно, тут же появилась милиция.
Из «уазика» вылез молодой человек в милицейской форме и с перекошенным на брюхе ремнем. Губы у него были замаслившиеся, словно он только что закончил есть чебурек.
Подруги моментально преисполнились к нему презрением. И что за нравы у нынешней милиции? Его зовут на помощь, а он не может оторваться от еды.
Но перепуганная Саша тут же кинулась в объятия милиционера.
– Товарищ, – зарыдала она у него на плече. – Спасите меня! Они мне угрожают! Детей собираются отнять! Убить их хотят!
Подруги были возмущены. И попытались изложить события, сообразуясь с истиной. Но стражи порядка (на помощь первому из «уазика» вылез второй мент) решили дело по-своему:
– В отделение! Вся троица! Там разберемся!
И напрасно Саша причитала, что у нее дети дома одни без присмотра, муж некормленый, а она никому не сказала, куда направляется. Подруги даже ощутили нечто вроде злорадства. Саша хотела упечь за решетку их, ни в чем не повинных, а пришлось и ей ехать в отделение. Как говорится, не рой другому яму…
Но пока их везли до отделения, злость на Сашу у подруг прошла. И что они так окрысились на женщину? Она ведь не знала, что они хорошие. Думала, что они связаны с бандитами. Вот и предприняла все меры безопасности, какие только пришли в ее замороченную детьми и хозяйством бедную голову.
Но оказалось, что для женщины испытания еще только начались. Притащившие ее в отделение менты недолго церемонились. Сначала они подробно допросили подруг, выяснив у них, когда именно и при каких обстоятельствах пропал Дмитрий Прокофьевич.
Потом они позвонили Репейнику и уточнили у него, что все рассказанное подругами правда. Старик пропал. Но только еще не ясно, то ли сам куда-то отправился, то ли его насильно увезли. Собственно говоря, ничего нового Репейник по телефону ментам не сообщил. Но почему-то после разговора с ним на подруг менты смотрели с большей теплотой, а вот на Сашу – со все возрастающим подозрением.
А как только выяснили, что родилась и выросла Саша в Казахстане, а сюда с мужем приехала в поисках лучшей доли, менты, задохнувшись от восторга, немедленно вызвали старшего.
Тут-то все и прояснилось. Оказывается, в городе участились случаи, когда исчезали одинокие граждане или гражданки. Иной раз это бывали супружеские пары. Но всегда в деле имелась квартира, которую эти пропавшие граждане сдавали в аренду. Сдавали, сдавали, а потом вдруг исчезали. Естественно, наниматели их жилья продолжали жить в прежней квартире.
Такая вот предельно простая комбинация. Наниматели продолжали жить в занимаемых квартирах, вот только денег уже больше никому не платили. Вот вернется хозяин, тогда и заплатят.
– Но возвращаться, ясное дело, никто не возвращался, – сказал следователь, которого также позвали на допрос.
Мало-помалу до подруг стало доходить, в чем заподозрили менты Сашу. Она была иногородней. Ее семья отчаянно нуждалась в жилье. И вот хозяин их квартиры, которому они выплачивали кругленькую сумму, внезапно исчез.
– Они их что, убивали? – ахнула Леся. – Хозяев квартир?
– Ясное дело, не в санаторий отправляли! – заржал один из ментов.
Но подруги тоже не вчера на этот свет родились.
– Если убивали, должны быть трупы. Они у вас есть?
Вот тут-то и выяснилось, что трупов у ментов нету. Да и дело это им скинула налоговая инспекция, которая в ходе проверки незаконно сдаваемой в аренду жилой недвижимости столкнулась с целым рядом подобных исчезновений. И совершенно справедливо заподозрила неладное. Но заподозрить – это одно. А вот доказать – совсем другое.
Налоговики воспользовались тесным знакомством с прокурором. И добились, чтобы это дельце спихнули безответным ментам в районных отделениях. Те в восторг от такого поручения тоже не пришли. Но реагировать как-то было нужно. Тем более что прокурор взял проблему под свое личное наблюдение.
Одним словом, в такой ситуации Саше не позавидуешь. На ней повисло обвинение в убийстве Дмитрия Прокофьевича с корыстной целью присвоения его недвижимости.
– Да вы что?! – кричала Саша. – Не трогали мы старика! Мы вообще вчера переехали на другую квартиру!
– Ага! С тем стариком покончили. За новую жертву взялись! И кто у нас хозяйка?
Как на грех, хозяйкой новой квартиры, которую сняли Саша и ее муж, оказалась одинокая старушка. Тут уж радости у ментов вообще не было предела. А дальнейшая судьба Саши вырисовывалась вовсе неприглядной.
– Пока что задержим вас у себя, – тепло и проникновенно сказал Саше следователь. – А там… Там посмотрим на ваше поведение. Признаетесь в содеянном, получите снисхождение. Нет, ну, тогда уж суд будет решать, что с вами делать.
Подруги слушали и не в силах были поверить услышанному. Что он говорит? Где он подержит Сашу? За что? У него даже трупа нет! И заявления потерпевших тоже нету. И родственники заявления о пропаже Дмитрия Прокофьевича не писали. И знакомые не писали. Так что же этот горе-следователь надеется предъявить Саше?
Улучив минутку, когда следователь вышел из кабинета, Саша схватила подруг за руки и жарко зашептала:
– Умоляю! Спасите!
– Тебе не о чем беспокоиться! Он не имеет права тебя задерживать.
– Ах, вы их не знаете! Им лишь бы человек был, а повод найдется! А я не могу в тюрьму! У меня дети! Трое! И младший все время болеет!
– Мы помним, – пытались успокоить ее подруги. – Ты не волнуйся, все будет в порядке.
Но Саша никак не успокаивалась.
– Спасите! – рыдала она. – Найдите Дмитрия Прокофьевича! Ни я, ни мой муж его не убивали! Клянусь вам! Своими тремя детьми клянусь!
– Мы тебе верим!
– Но мы и сами не знаем, где его искать.
– Ты же помнишь, мы к тебе за этим и пришли!
– Чтобы ты нам подсказала, где он может быть!
Саша перестала рыдать. И уставилась на подруг сухими горящими глазами.
– Я знаю! Знаю!
– Знаешь?
– Так расскажи!
И Саша приступила к рассказу. Они снимали эту квартиру у Дмитрия Прокофьевича давно. Гораздо больше года. Но самого хозяина видели за это время только два раза. Один раз – когда он заключал с ними договор.
– А второй раз?
– Вот про второй раз я вам сейчас и расскажу!
Второй раз Дмитрий Прокофьевич позвонил Сашиному мужу сам.
– Приболел я, – в самом деле слабым голосом произнес он. – Так меня проклятый ревматизм скрутил, что до города нечего и думать доехать. А деньги нужны. Не могли бы вы мне их подвезти?
Разумеется, Сашин муж согласился. Даже после того как выяснилось, что ехать нужно за город. Дело было зимой. Но раз человек просит, надо пойти ему навстречу. И муж отправился. Все прошло благополучно. Дмитрий Прокофьевич уже ждал его на станции. Сашин муж передал ему деньги и получил в обмен расписку. Через несколько минут подошла электричка в город. И Сашин муж уехал на ней обратно.
Вся операция заняла у него от силы два часа с хвостиком. Он вернулся домой очень довольный собой. И рассказал жене, что Дмитрий Прокофьевич живет в загородном доме, по соседству с очень хорошим приятелем, который и помог ему приобрести этот дом. И все у него чудесно – свежий воздух, овощи из собственного огорода и фрукты из собственного сада.
– И как называлась та станция?
– Боровки.
– А дом? Дом Дмитрия Прокофьевича там где?
– Не знаю. Муж в гостях у него не был. Они просто встретились на станции. А потом муж уехал.
Вот дела! Но, с другой стороны, это давало подругам хоть какую-то зацепку. Может быть, Дмитрий Прокофьевич сейчас в этих Боровках? У своего давнего приятеля?
Но разговор пришлось прервать. Потому что Сашу увели тюремщики. Она едва успела попросить подруг сообщить мужу, где она.
– Но лучше найдите Дмитрия Прокофьевича! Умоляю!
– Не беспокойся!
Сразу же из отделения подруги помчались к Саше домой. Муж ее предстал перед ними в самом жалком виде. Он устало взирал на троих детей, вешающихся на него с дикими криками и требованиями еды, а потом – поиграть. Мужик явно не знал, с какого бока подступиться к своим чадам. Зато услышав, что его жену задержали под таким идиотским предлогом, тут же вспыхнул словно спичка.
– У меня тоже есть знакомые в этом городе!
Одним словом, через три часа Саша была уже дома. Но того времени, что она провела в отделении, хватило ей с лихвой. Она рыдала, тряслась и поминутно повторяла, что уедет, умрет или еще что-нибудь в этом роде, но тоже ужасное.
– Все наши беды из-за этого Дмитрия Прокофьевича и его сына! Надо их найти, тогда менты и бандиты от нас отстанут!
Подруги искренне желали Саше, чтобы ее желание сбылось. Но искать Дмитрия Прокофьевича, похоже, придется все же им самим. От Саши никакого толку не будет. Она лишь ревела и тряслась. Да и куда ей, с тремя-то детьми?
Впрочем, подруги знали одну женщину, тоже мать троих детей, которая смело летала с ними и в Непал, и в Японию, а оттуда обратно в Россию и затем в Голландию, каждый раз заново обустраиваясь на новом месте. И ничуть не боясь трудностей освоения нового языка. Дети спокойно ходили в школу, изучая новый, притом отнюдь не родственный прежним язык. И их мать вовсе не считала, что их жизнь какая-то особенная, а сама она молодец и почти героиня.
Но Саша была явно слеплена из другого теста. Она дрожала, словно клубничное желе. И цеплялась за мужа, словно он был ее царь, бог и надежный защититник от всего и всех.
Пока подруги дожидались ее освобождения, они успели переговорить с ее драгоценным супругом. Тот, однако, не сумел сказать подругам ничего нового относительно Дмитрия Прокофьевича. Да, встречался с ним на железнодорожной платформе «Боровки». Ехать нужно было с Витебского вокзала. Но свой дом Дмитрий Прокофьевич ему не показывал. И даже не объяснил, далеко или близко он находится от станции.
– Но думаю, что близко. Потому что сам старик выглядел совсем больным. Ревматизм его скрючил так, что он и разогнуться не мог. Я даже удивился, как он сумел добраться до станции.
Больше мужчина ничем не смог помочь подругам. И им оставалось только распрощаться с рыдающей Сашей, ее тремя чудными крошками и сурово насупленным мужем.
– Скорей к нашим дракончикам! – торопила Леся Киру. – Как они там? Целый день без еды!
– Немного подзакусят друг другом. Подумаешь.
Кира желала пошутить и подбодрить подругу. Но Леся неожиданно приняла ее слова за чистую монету и страшно перепугалась.
– Да я пошутила! – твердила Кира.
– Нет, нет! Ты права! Такое вполне могло случиться! Они остались голодными на целый день и вполне могли наброситься друг на друга!
Одним словом, когда «гольфик» подруг въехал на участок, Леся выскочила из машины и стрелой полетела к дому.
– Живы! – донеслось оттуда. – Целы и невредимы!
Кира, пробегая к дому, краем глаза отметила, что Вася с женой вернулись. У них в доме горит свет. И во дворе стоит машина.
– Кажется, у них гости, – пробормотала Кира, заметив какие-то странные фигуры во дворе.
Странными фигуры, как вскоре поняла девушка, были потому, что на лицах у них красовались новогодние маски. Такие дешевенькие маски из картона или пластика, которые изображают зверей или сказочных персонажей. На людях, которые толкались во дворе у Васи, были маски зайчика из «Ну, погоди!», кота Леопольда и медведя.
От удивления Кира даже застыла на месте. Что это? Обман зрения? Кира протерла глаза, но маски по-прежнему ходили по двору Васи и Наташи. И никуда ряженые не делись.
– Что это у них? Маскарад, что ли? – изумилась Кира.
Но толком разглядеть происходящее ей не удалось. Потому что в дверях их собственного дома появилась Леся. И позвала подругу:
– Ну, где ты там? Иди же скорей! Что ты там застряла?! Малыши страшно соскучились по тебе.
– Это они тебе сами сказали? – съехидничала в ответ Кира, но Леся шутку не приняла. Ее чувство юмора начинало буксовать, когда речь заходила о крошках драконах. Настоящая любящая мамаша.
– Как они могли сказать? – удивилась она. – Нет, не сказали. Но хвостиками виляли!
Кира поспешила в дом. И обнаружила, что малолетние вараны в самом деле как-то странно водят хвостами по полу. Однако выражение их морд при этом было далеко не самым дружелюбным.
– Я бы сказала, что они сердятся.
– Конечно, сердятся. Они же голодные! Погодите, маленькие, мама сейчас принесет вам кашки!
Но даже подогретая каша не произвела на варанов нужного впечатления. Они продолжали стоять, вытянув морды в одном направлении. И настороженно водя хвостами по земле. Подруги тоже посмотрели, но не увидели ровным счетом ничего примечательного. Какое-то пятно на стене. Это оно так разволновало хладнокровных варанов?
Леся пригляделась и различила неровные строчки.
– Слушай, это ведь не пятно. Там что-то написано!
И подойдя ближе к стене, подруги с удивлением прочитали:
«Убирайтесь вон, мерзкие суки! Иначе вам будет худо!»
Подписи, естественно, не было.
В полной растерянности подруги смотрели друг на друга. А дракончики, убедившись, что привлекли внимание хозяек к нужному месту, повеселели и как ни в чем не бывало принялись за кашу.
– И что бы это значило?
– Что, что! А то, что в наше отсутствие какой-то болван забрался в наш дом и испачкал нам стену!
– Но откуда у него взялись ключи от нашего дома?
Осмотр показал, что злоумышленник, скорее всего, пролез через окно. Подруги оставили его приоткрытым, так как варанчикам был нужен свежий воздух. А этот хам забрался в дом, воспользовавшись лазейкой.
– Катастрофа! Теперь мы не можем быть уверены в безопасности малышей! В следующий раз он может их убить!
Но Кира не спешила ударяться в панику.
– Просто теперь, уходя из дома, будем закрывать не только дверь, но и все окна. Сомневаюсь, чтобы у кого-то хватило наглости бить оконные стекла на виду у соседей.
Это навело Лесю еще на две мысли.
– А как ты думаешь, кто это мог сделать?
– Кто-то из своих! – мрачно произнесла Кира.
Леся тоже так думала.
– А из своих – это кто? Сергей?
– Только не Сергей! Он сидит у себя в доме и нос боится высунуть наружу! Нет, это кто-то другой!
– Шахматист?
– Вполне возможно! Он относится к нам весьма недружелюбно. И вообще он мужик с большими тараканами в башке. Такая гадкая выходка вполне в его духе!
– Надо пойти к Васе с Наташей и спросить у них, не видели ли они сегодня кого-то возле нашего дома.
Но сначала подругам было необходимо накормить Сергея. Как ни крути, а если вараны и могли обойтись без корма сутки и даже больше, то обычный мужчина в этом вопросе был куда более капризен. Как минимум две кормежки в день. И не какие-то там бутерброды, а полноценный обед с первым, вторым, третьим, салатиком и десертом.
Сергей прямо так и заявил подругам, когда они пожаловали к нему с курочкой-гриль и целым лавашом. Этот набор они купили еще в городе. Но курица была в термопакете. И благодаря этому еще сохранила остатки тепла.
Сергей сожрал ее в один момент. И покончив с курицей, капризно поинтересовался:
– А где супчик? Хочу борща! Девчонки, почему вы мне его не сварили?
Видели вы такого нахала! У подруг даже язык отнялся от возмущения.
– Мы целый день по твоим делам бегали! И сам бы мог сварить! Не барин!
– Целый день дома торчишь! Включил бы газ, нарвал овощей в огороде и сварганил знатный борщ!
– Но я не умею! – оправдывался заклеванный подругами Серега. – Я же мужчина!
Взять бы да и треснуть его за эти слова по глупой башке! Но тогда пропадал всякий смысл того, чем они занимались весь день. И решив оставить воспитательные меры до другого раза, подруги приступили к своему рассказу.
– Боровки? – воскликнул Сергей, когда подруги дошли в своем рассказе до знакомства с Сашей и ее мужем. – У отца и там дом?
– Да. Ты знаешь, где это находится?
– Ничего не понимаю. Платформа «Боровки» – это следующая станция за «45-м километром». Отсюда восемь остановок.
– Следующая?
– Ну да!
– И у твоего отца там живет приятель?
– Впервые слышу!
Все это было очень странно. Но все равно подруги решили, что завтра наведаются в эти Боровки. Но все-таки странно – когда и зачем старик купил второй дом? Если тут он проводил все свое время, копаясь на грядках и в саду?
