Глава 18

Операция по задержанию преступников, убивших Добрыню, похитивших Анжелику и чуть было не отправивших на тот свет добряка Викентия, завершилась успешно. То есть успехом мог похвастаться лично следователь Коробков и его бригада. А вот для преступников все закончилось чрезвычайно печально. Они оказались за решеткой. Но обо всем поподробнее.

Обнаружив с помощью подруг письмо Викентия, следователь Коробков развил бурную деятельность.

– Ведь чуяло мое сердце, что нечисто что-то с этим центром доверия. Копнул бы поглубже, понял, откуда тут ноги растут! – сокрушался он.

А оставшись наедине с подругами, добавил в свой адрес и еще похлеще реплику:

– Ах, я старый маразматик! Надо было больше прислушиваться к своей интуиции!

– И к нашим словам, – не преминула напомнить ему Валерия.

Но все закончилось хорошо. Преступников схватили с поличным, когда один из них – переодетый в медсестру – явился в палату Викентия, чтобы закончить начатое раньше. Фальшивую медсестру оперативники схватили в тот момент, когда она уже готовилась сделать пациенту, лежащему без сознания, укол с лекарством, которое должно было стопроцентно отправить беднягу Викентия на тот свет.

Анжелику тоже удалось спасти из рук ее похитителей. Они не успели причинить ей вреда. Девушку нашли в загородном доме Михалыча, где ее держали в качестве пленницы. Едва придя в себя, Анжелика воскликнула:

– Картина, ботинки, машина! Это Михалыча я видела во дворе дома Георга! Это он убил Добрыню и забрал картину! Она теперь висит у нас в центре доверия! Я ее видела своими глазами!

Оказалось, что Михалыч пожалел редкое полотно, не уничтожив его вместе с машиной Добрыни. Вместо этого он украсил комнату релаксации в своем центре ворованной картиной из квартиры Георга. Той самой, с горным пейзажем, предположительно кисти Рериха.

Картину вернули Георгу, а его самого выпустили на свободу, принеся множество извинений. Георга встречали сразу две его любимые женщины – Ольвия и Валерия. Но первой к художнику все же подоспела Валерия, обойдя соперницу на полкорпуса. И Валерии же достался первый поцелуй освобожденного узника и его самые горячие объятия.

Ольвии оставалось только кусать локти и взять второй приз. Ей тоже достался поцелуй брата, но, увы, уже не столь горячий и нежный.

Одновременно следователь провел операцию по задержанию Михалыча и аресту всех документов его центра доверия.

– Нет, сама идея такого центра, бесспорно, была хорошая. И я даже подозреваю, что Михалыч ни о чем дурном не помышлял, открывая столовые для безработных и ночлежки для бродяг. Им двигали искренние чувства и желание помочь нуждающимся. Но натуру, как говорится, не изменишь. И когда старому уголовнику пришлось решать, казнить ему или миловать провинившегося, он по старой привычке без сомнения выбрал первое и совершил казнь собственноручно.

– И чем же так провинился перед ним Добрыня?

– А для этого нужно знать личность самого убитого. Кем он был по своей сути?

– Ну… Мелким мошенником.

– Скупщиком краденого.

– Жуликом!

– А еще? – настаивал следователь, которого явно не устроили все эти ответы.

– Дамским угодником.

Но Коробков был все равно недоволен.

– Прежде всего, он был беспринципным и жестоким человеком, – сказал он. – И к своим многочисленным любовницам он не испытывал никакой любви и даже уважения.

Случаю было угодно столкнуть двоих этих людей в самой драматической ситуации. Единственная дочка Михалыча, пока ее отец мотал очередной срок на зоне и некому было заступиться за девчонку, влюбилась в Добрыню.

– Вот уж чье имя никак не соответствует его сущности. Ни капли добра в этом человеке не было.

Дочка Михалыча, хоть и имела отца – матерого уголовника, но к уголовной жизни не имела никакого отношения. Михалыч трепетно оберегал дочь от любого проявления жестокости, которой предостаточно в этом мире. Дочка даже не знала, чем занимается ее отец. Для нее папа был бизнесменом, который проводит много времени в разъездах. Иногда дела фирмы даже требуют от него долгого многолетнего отсутствия.

В деньгах дочка была не стеснена. Михалыч оставлял матери своей единственной дочери достаточно денег, чтобы та воспитывала девочку настоящей принцессой.

И вот этот цветок душистых прерий и нашел наш Добрыня. Как потом оказалось, нашел себе на погибель.

Но в тот момент Добрыня ни о чем таком не задумывался. Девочка была прелестна, наивна и к тому же далеко не бедна. Ее мама не вмешивалась в личную жизнь дочери, вполне полагаясь на благоразумие тихой и скромной девочки. А папа… Про папу своей новой пассии Добрыня знал лишь то, что он далеко и помешать осуществлению его коварных планов никак не сможет.

Будь Добрыня чуточку умней или осторожней и наведи он более подробные справки о том, «кто же у нас папа?», все закончилось бы куда легче и проще. Добрыня отвалил бы от слишком опасной девицы, а она… Она бы осталась жива.

Потому что единственная дочь Михалыча – его нежно любимый цветочек – покончила с собой, когда узнала, что Добрыня бросил ее. И не просто бросил, а еще и обокрал и ее саму, и ее маму.

В своих стремлениях оградить дочку от этого жестокого мира Михалыч вполне преуспел. Но в этом оказался и его просчет. Другая девчонка, брось ее парень, немного бы поплакала да и утешилась с другим. Вышла замуж, нарожала детей и думать забыла про подлеца, который встретился ей в начале ее пути.

Но дочка Михалыча приняла случившееся с ней чрезвычайно близко к сердцу. Героини ее любимых любовных романов в такой ситуации убивали себя, лишь бы сохранить свою честь и честь своей семьи.

Бедная девочка даже не подозревала, что ее отец уже сделал все, чтобы втоптать эту самую честь в землю по самую маковку. Да еще и утрамбовал сверху, чтобы не проклюнулась назад. Но дочка его не подозревала, чем занимается отец, и сочла саму себя ничтожной, а случившееся с ней ужасным и заслуживающим самого жестокого наказания.

В принципе, Михалыч мог бы гордиться своей дочерью. Ему удалось вырастить девочку в лучших традициях самой строгой мусульманской семьи. То, что на Востоке зачастую приходится исполнять братьям или дядям, желающим спасти честь семьи, то дочь Михалыча сделала сама и без всякого на нее давления.

В общем, дочь была мертва. Она покончила с собой. А Михалыч, выйдя из мест лишения свободы, поклялся на ее могиле жестоко отомстить обидчику. Проблема была лишь в том, чтобы найти этого самого обидчика. Увы, никто не мог подсказать Михалычу, где искать подлеца Добрыню. Михалыч в качестве улики имел лишь запись телефонного послания, которое оставил Добрыня своей любовнице.

В этом послании Добрыня сообщал о том, что он бросает ее. И именно это послание, как справедливо полагал Михалыч, и послужило причиной смерти его девочки.

Кстати, запись на диктофоне мы нашли у Михалыча возле кровати. Судя по тому состоянию, в котором она находилась, он слушал ее не меньше сотни раз. Там был записан голос Добрыни. И он говорил своей брошенной любовнице ужасные, отвратительные вещи.

Но голос – это всего лишь голос. Голос невозможно ни убить, ни наказать как-то иначе. И Михалычу оставалось только уповать на Небеса и молить их о том, чтобы они помогли ему осуществить возмездие.

Годы шли. Михалыч занялся бизнесом, а потом ударился в благотворительность. Это занятие, как ни странно, увлекло его. Он отдавался ему со всей страстью. Видимо, этот человек очень нуждался в том, чтобы возле него был кто-то, кого он мог бы опекать. И как ни презрительно Михалыч отзывался о тех, кому помогал, самое главное – он все же помогал им. И тратил на эту помощь немалые деньги.

Никакой награды Михалыч при этом не ждал и не требовал. А это ли не есть истинное понятие благого дела?

Но время шло. А боль, прочно поселившаяся в душе Михалыча, все никак не утихала. Он по-прежнему мечтал наказать мерзавца, погубившего его дочь. Он просил об этом у Небес, но, как частенько водится, его просьбу подслушал дьявол.

В телефонную службу психологической помощи и доверия, которую основал и лично курировал Михалыч, позвонил обидчик его дочери.

Почему Добрыня решил сделать этот звонок, мы никогда не узнаем. Но он позвонил. Он заинтересовался Анжеликой. И он стал звонить ей регулярно, не подозревая, что вступает на опасный путь.

Видимо, Добрыне доставляло какое-то извращенное удовольствие звонить Анжелике, находясь в квартире человека, которого он обворовывал. Добрыне не хватало адреналина. Такие люди бывают страшны. Некоторые из них успешно купируют эту нехватку, катаясь на «американских горках» или прыгая с парашюта и сплавляясь в бочках по Ниагаре.

Но другие не в силах справиться со своей проблемой столь безобидными для окружающих способами. И вот они-то и пополняют ряды самых опасных и отчаянных преступников, которые совершают свои преступления, как говорится, не корысти ради, а токмо во имя сжигающей их страсти.

Добрыня звонил Анжелике в службу доверия много раз. И в конце концов их беседу услышал Михалыч, который регулярно наведывался и прослушивал некоторые телефонные беседы.

Михалыч делал это без всякого заднего умысла. Просто его забавляли мелкие обиды и грешки, которые этими людьми возводились в ранг ужасной трагедии. Для Михалыча, прошедшего огонь, воду и железные решетки, это было действительно занятно.

Но когда Михалыч внезапно услышал голос обидчика своей дочери, он понял: возмездие настигло того, о чьей смерти он так долго и отчаянно мечтал. Несчастный осиротевший отец так много и часто слушал запись голоса своего врага, что он буквально врезался ему в память. Он бы не спутал его ни с чьим другим. И конечно, услышав знакомые интонации, он не мог оставаться равнодушным.

Для Михалыча не составило труда узнать, с чьего именно телефона и из чьей квартиры были сделаны эти звонки. Именно это и пытался сообщить Анжелике бедняга Викентий. Когда Викентий понял, что Анжелика интересуется тем же человеком, адрес которого записал для себя и Михалыч, Викентий живо смекнул, чем это может обернуться для девушки.

Викентий испытывал к своей молодой сотруднице толику симпатии, которой хватило на то, чтобы он встревожился и бросился на защиту Анжелики.

Парню еще крупно повезло. Михалыч не собирался рисковать и оставлять за собой свидетелей. Он понимал, что если он убьет Добрыню, то будет необходимо произвести зачистку. Викентий помог Михалычу узнать адрес, с которого был сделан звонок Добрыни. И значит, Викентий был обречен.

Но Михалыч не стал действовать спонтанно. Прежде всего, ему было необходимо убедиться в том, что он наказывает того, кого нужно. Он не собирался убивать невинного человека. Помимо записи голоса Добрыни, у Михалыча был также и его словесный портрет. Слишком мало для того, чтобы найти Добрыню в огромном мегаполисе, но вполне достаточно, чтобы вычислить истинного виновника в небольшом дворе.

Итак, внешность и голос соединились в одном человеке. И Добрыня был обречен. Михалыч не собирался выстраивать долгую комбинацию, пытку при жизни, в результате которой Добрыня сам бы мечтал, чтобы его земной путь прервался. Михалыч был человеком простым. И действовал тоже просто. Он рассуждал так: его дочь умерла из-за Добрыни. Значит, и ее обидчик тоже должен перестать дышать.

Неизвестно, что сказал Михалыч своей жертве и как завлек Добрыню в подвал. Также мы не знаем, кто отогнал «Мазду» Добрыни с места преступления и кто потом разбил вдребезги эту новенькую иномарку. Возможно, это сделал сам Михалыч, который не желал, чтобы на свете осталось хоть что-то, напоминающее ему о его враге.

– Но картину с горным пейзажем он пожалел!

– Да. И это была его ошибка. Эта картина послужит еще одной уликой. Напрасно Михалыч переоценивал свое могущество.

– А я думаю, что картина Михалычу просто запала в душу, – задумчиво сказала Анжелика. – Он ведь такой… Умеет чувствовать.

– Сам Михалыч молчит на этот счет, как партизан, – произнес следователь и с досадой добавил: – Впрочем, он вообще молчит, словно немой. К тому же он теперь не прежний глупый урка, у него теперь и бизнес, и свора адвокатов. Все они в один голос советуют ему молчать. Вот он и молчит. Но итогом встречи Добрыни и отца обманутой им девушки была смерть Добрыни. И у меня нету никаких причин сомневаться в том, что именно Михалыч прикончил парня.

Впрочем, следователь возлагал большие надежды на результаты экспертизы, которые должны были прийти только через несколько дней. И могли полностью оправдать или, наоборот, погубить Михалыча.

От себя добавлю, что мне Михалыча ничуть не жаль. Да, смерть дочери нанесла ему чувствительный удар. Но Михалыч вовсе не безобидная незабудка, он матерый медведь. И если убийство Добрыни еще как-то можно оправдать, то попытку расправиться с Викентием – его помощником и управляющим в Центре психологического доверия – оправдать точно невозможно.

– Так и Викентия тоже он? – ахнула Анжелика.

– Не сам, конечно. Михалыч теперь не в том звании, чтобы самому отправлять на тот свет неугодных. Убийство Добрыни потешило его, заставило почувствовать вкус мести. С ним он расправился собственноручно. А к Викентию он не испытывал никакой злобы. Даже больше того, парень отчасти нравился ему услужливостью и исполнительностью. Михалыч умеет ценить преданных людей.

– И все равно велел убить Викентия?!

– Увы, оставить Викентия в живых Михалыч никак не мог.

– Почему?

– Видите ли, Викентий знал, что Михалыч тоже интересовался адресом, с которого звонил Добрыня. И после убийства последнего Михалыч вспомнил об этом свидетеле.

Михалыч был слишком опытным и тертым волком, чтобы не понимать очевидной вещи – оставлять за спиной такого свидетеля никак нельзя. Викентий мог его сдать в любой момент.

Договариваться с парнем Михалыч по какой-то причине не стал. Видимо, предвидел отказ Викентия.

– Да, Викеша очень славный! Он бы не стал покрывать убийцу.

– Вот и Михалыч подумал о том же. Он неплохо разбирается в людях. И потому принял решение, как ему окончательно избавиться от угрозы.

Но все-таки есть ангелы на Небесах, которые наблюдают сверху за простыми смертными, которых поручили их заботам. У Викентия был очень заботливый ангел-хранитель. Он не смог отвести удар, но позаботился о том, чтобы помощь к парню прибыла своевременно.

Сейчас ваш Викентий находится в больнице, но он пришел в себя, дал показания против Михалыча. И его жизни, смею надеяться, больше ничего не угрожает. Во всяком случае, врачи настроены на его счет оптимистично.

Подруги были очень рады это слышать. Викентий произвел на них самое благоприятное впечатление. Очень хорошо, что парень будет жить.

– А Добрыню мне лично ни капельки не жалко.

– Да! Он получил по заслугам!

Но следователь не счел возможным согласиться с подругами.

– Никому не разрешено карать или миловать по своему собственному желанию. На то есть закон. А Михалыч преступил его в угоду личным чувствам. И должен быть наказан.

И все равно Михалычу не довелось предстать перед судом за это совершенное им преступление. Он умер в своей камере, не дожидаясь прихода результатов экспертизы. И никто не был тому виной. Инсульт прикончил старого преступника, одним махом сгладив все шероховатости этого дела.

Что касается остальных участников этой истории, то их судьбы сложились по-разному. Анжелика потеряла работу. После смерти Михалыча его детище – Центр психологической помощи – также приказал долго жить. Но Анжелика ничуть не опечалилась. К этому времени Борис уже успел сделать ей предложение руки и сердца, и их свадьба ожидается в ближайшем будущем.

Так что Анжелике некогда думать о работе. Сейчас у нее по горло приготовлений к собственной свадьбе.

А пока что Анжелике довелось погулять на другой свадьбе – у Ивонны – своей подруги. Свадьба получилась очень пышной. А торт был совершенно шикарным. Мама Анжелики на радостях, что ее дочь осталась жива, расстаралась изо всех сил. Белоснежное ажурное великолепие в три яруса с заманчивыми гротами и арками, украшенными цветами, венчали две шоколадные фигурки – одна в подвенечном платье и фате, а вторая в строгом темном костюме.

Ивонна была безумно счастлива увидеть на своей свадьбе Анжелику в обществе Бориса.

– Хорош! – заявила она, оценив внешность кавалера подруги. – Ну, и как ты думаешь? Это он?

– Да!

– Наконец-то! Уверена?

– Помнишь, ты говорила про бабочек, которые запорхают у меня внутри, если я увижу своего мужчину?

– Ну да. Помню. Говорила тебе что-то такое. И что?

– Так они порхают! – произнесла счастливая Анжелика. – Я не сразу поняла, в чем дело, а потом сообразила… Это они! Бабочки!

Ивонна долго смотрела на свою подругу, а потом завистливо прошептала:

– Счастливая ты, Анжеличка. Вот мне такого чувства не довелось испытать!

– Как? Но ведь ты же сама мне сказала…

– Брось! – отмахнулась Ивонна. – Я все это придумала специально для тебя!

И заметив взгляд подруги, воскликнула:

– И не смей меня жалеть!

– Но как же ты выходишь замуж? – растерянно спросила у нее Анжелика. – Без… без бабочек?

– Я все равно очень счастлива, но только… по-своему!

И она закружилась в танце со своим мужем, стараясь не замечать полного сочувствия взгляда своей лучшей подруги.

У остальных героев дела сложились тоже неплохо. Правда, Рита и Надюшка так и не смогли поделить своего Полоскова, который все-таки умотал от них к очередной своей пассии. По слухам, новая пассия тоже беременна, да еще ждет не одного малыша, а сразу парочку близнецов. Хотя вряд ли Полосков остановится только на этом. И очередной обманутой им бедняжке придется поднимать детишек одной или с помощью родителей, проклиная бросившего ее мерзавца Полоскова.

Но с другой стороны, если не он, то кто же будет пополнять ряды россиян? Вот только таким Полосковым и остается поклониться в ножки, что они, не щадя самих себя, неустанно трудятся на благо общества.

Валерии все же удалось потеснить позиции Ольвии в сердце и в жизни Георга. Для нее лично эта история закончилась вполне благополучно. Ни следователь, ни кто другой так и не прознали про то, что Валерия была невольной соучастницей Добрыни, что от нее, хотя и посредством десятых рук, он получил ключ от квартиры Георга.

Сам Георг знал только о том, что Валерия лично участвовала в расследовании этого дела и, можно даже сказать, рисковала своей жизнью ради спасения своего любимого мужчины.

Разумеется, Ольвия, которая всего лишь наняла адвоката, не могла похвастаться такими же козырями. И ее позиции существенно пошатнулись. Встретив Георга после выхода из тюрьмы, Валерия с радостью услышала заветные слова:

– Дорогая моя девочка! Как же я тебя люблю! Пока мы были в разлуке, я успел о многом подумать. Отвечай прямо сейчас, ты выйдешь за меня замуж?

И прежде, чем Ольвия сумела вмешаться, Валерия закричала:

– Да!

Ее не смутило ни отсутствие букета в руках у Георга, ни отсутствие обручального колечка с крупным бриллиантом и в бархатной коробочке. Она видела перед собой одного лишь Георга. И была совершенно счастлива услышать, что он просит ее стать его женой.

Наточка вполне успешно «дружит» с родителями отца своей дочери. Они уже пристроили ее на хорошую и непыльную должность в офисе. А их внучка теперь ходит в самый замечательный детский садик, какой только удалось найти в городе. А как же! Дочка рано покинувшего их сына должна получать все самое лучшее.

– В свое время мы не уделяли нашему сыну должного внимания, не тратили на него много денег, и вот вам результат. Он пошел по плохой дорожке. Но с его дочкой все будет в точности до наоборот.

Что же, остается только пожалеть ребенка, на которого будет выплеснут шквал безумной бабушкиной и дедушкиной любви. И понадеяться на то, что вопреки всем их усилиям девочка все же вырастет хорошим человеком. Ведь дело-то совсем не во внимании, а всего лишь в любви, которую должен получать ребенок. В самой простой семье, если ребенок окружен истинной любовью, вырастают замечательные люди. И точно так же среди хором и золотой посуды растут и плодятся записные мерзавцы.

Что касается Лисицы, то его проблема оказалась куда сложней, чем представляли себе вначале подруги. Вся правда выяснилась очень скоро. А вернее, Лисица просто не смог скрывать ее дальше. Когда Кира с Лесей вернулись домой, чтобы похвастаться поимкой настоящего преступника и освобождением невиновного Георга, Лисица встретил их с самым жалким видом. Но молчал.

И лишь после того, как девушки рассказали ему о своем триумфе, внезапно произнес:

– Девчонки, а я ведь должен вам покаяться. Вы тут спрашивали меня о проблемах…

– Ну?

– Так вот вы были правы, они у меня есть.

Кира с Лесей переглянулись и дружно воскликнули:

– Да мы знали! Мы всегда это знали!

– Признавайся, что случилось?

– Ужасная драма.

– У тебя кончились деньги?

– Нет, все гораздо хуже.

– Ты заболел?

– Тяжело?

– Смертельно?

– У тебя не хватает денег на лечение? Мы тебе их дадим!

– Нет, нет. Я совершенно здоров. В этом плане у меня полный порядок.

Кира с Лесей переглянулись еще раз.

– Тогда что?

– Девчонки, меня заставляют жениться!

Лисица произнес эту фразу и виновато потупился. А подруги, едва услышав его слова, внезапно словно прозрели. Все встало на свои места: и толпа знойных джигитов, жарящих барашка в квартире Лисицы, и их странное, почти хозяйское поведение. А также их упоминание о женихе и невесте, которые еще дожидались своего часа в разных местах.

– Так их жених – это ты?! – воскликнула Кира.

– Как же тебя угораздило?

– Я не знал! Виолетта была такая хорошенькая, такая беленькая! Откуда я мог знать, что она крашеная брюнетка. И что в глазах у нее линзы, а в ауле живет куча психованных братьев и другой полоумной родни!

И тут Лисицу внезапно прорвало.

– Откуда я мог знать, что вся эта орава свалится мне на голову, крича про обручение. А потом они поселятся у меня в квартире, начнут варить свой плов и жарить шашлык. И с каждым часом их будет становиться все больше и больше! Честно, я не выдержал и удрал!

Лисицу оставалось только пожалеть. И все же Кира не упустила возможности подколоть приятеля. Навесив на лицо скорбно-жалостливое выражение, она воскликнула:

– Выхода у тебя нет. Придется теперь жениться!

– Никогда! – взвился Лисица. – Лучше смерть! В качестве временного развлечения эта Виолетта еще куда ни шло. Но жениться на ней – никогда!

– Долг чести надо платить.

– Да с какой стати? Я этим кретинам ничего не должен! У меня с их дурой-сестрицей ничего не было!

– Но она ведь утверждает другое.

– Если бы она только вякнула что-то подобное, они бы ее давно вместо барана поджарили!

– Тогда в чем дело?

– В чем дело? У этой дуры есть кавалер.

– Жених?

– Нет. Жених у нее толстый, старый и богатый. Ну, в смысле, что у него куча овец и богатый дом где-то в горах. Виолетту ему сосватали еще года в три. И теперь он ждет свою невесту.

– А тут ей подвернулся ты?

– Опять не так! Она полюбила простого парня. Но у того ни гроша за душой. Разумеется, ее родня такого выбора бы не одобрила. Вот она и пошла на хитрость, сказала своим родным, что я ее жених. И что я должен на ней жениться. Не забыла также сказать про квартиру, машину, дачу родителей и еще кое-какие акции. Конечно, ее родня быстренько подсчитала выгоду от такой рокировки, послала старого жениха подальше по известному адресу и всем коллективом явилась ко мне домой. Праздновать!

В последнем восклицании Лисицы было столько горечи, что подруги не могли не улыбнуться. Да, влип их приятель. А между прочим, поделом ему! Не надо хороводиться с девушками, не наведя о них предварительных справок. И даже не столько о них, сколько о всей их многочисленной и голодной родне.

И вот что теперь им делать? И что делать Лисице?

– Не о такой свадьбе ты мечтал, верно?

– Но теперь, если я не женюсь на этой дуре, мне отрежут голову. А внутренности закопают где-нибудь на помойке. А мои генита…

– Избавь нас от таких подробностей! – очень вовремя воскликнула Кира, а Леся согласно закивала головой.

– Ничего вы не понимаете! – горестно застонал Лисица. – Они ждут меня сегодня до заката. Это последний срок. В этот день на их свадебном торжестве жених впервые должен снять покрывало с невесты. А я не хочу с нее ничего снимать. Это не моя женщина! Она мне чужая!

– И что же делать?

– Понятия не имею, – скорбно признался Лисица. – Наверное, лучше пойти и самому наложить на себя руки, чтобы хотя бы избавить себя от мучений. Да, пойду повешусь. Или нет, лучше утоплюсь в вашей ванне. Надеюсь, вы не против? По крайней мере, мне хотя бы будет тепло.

И он в самом деле направился к выходу из кухни. Подруги вовремя остановили его.

– Погоди, умереть ты всегда успеешь.

– Ты лучше скажи, ты хорошо подумал? Нельзя ли как-нибудь исправить ситуацию?

– Нет! Я уже все обдумал! Свадьба объявлена, гости съехались. Отказаться – это кровная месть и мои потроха и генита…

– Про твои потроха и все остальное мы уже слышали! – воскликнула Кира. – Но ведь у твоей Виолетты имеется любимый мужчина, не так ли?

– Да. Имеется какой-то сосунок.

– И она его любит?

– Ну, да. Наверное, любит, раз уж затеяла всю эту катавасию. Это за него она хотела замуж. Не за меня.

– А на тебя ее родня согласилась только потому, что ты по их меркам богат?

– Да.

– Ну так отдай тому бедному парню свою квартиру, машину и что там у тебя есть и живи себе спокойно! Уверена, половина родни тебя в глаза не видела и знать в лицо не знает, и поэтому они охотно примут того парня как родного.

– Да вы что?! – вознегодовал Лисица. – Отдать ему квартиру, машину и вообще все? Вы в своем уме?

– Глядите-ка на него! – восхитилась Кира. – Только что помирать собирался, а теперь машину жалеет!

– Дурак!

– Нет, вы не понимаете!

– Это ты не понимаешь, дурачок, – нежно сказала ему Кира. – Квартира и машина – это дело наживное. Их можно приобрести и во второй, и в третий, и даже в десятый раз. Это уж как тебе повезет. А вот жизнь тебе во второй или третий раз никто не купит. И тут вопрос совсем даже не в везении.

Лисица был легкомысленным, но далеко не глупым. Он обдумывал слова подруг ровно три минуты, а потом воскликнул:

– Я согласен! Нельзя терять ни минуты! Если что-то предпринимать, то только именно сейчас.

Лисица оказался прав. На свадьбе наконец хватились жениха, обнаружив, что чего-то для полноты картины все же не хватает. И теперь все гости и родня пребывали в легком смятении. За ножи и ружья, которые, как были уверены подруги, многие из гостей привезли с собой то ли в качестве сувениров, то ли для страховки мероприятия от всевозможных напастей, к счастью, схватиться не успели. Помощь пришла вовремя.

Гости разразились приветственными криками, когда наконец появился отец невесты в сопровождении молоденького и явно здорово трусящего юноши, который старался держаться за его спиной. И было понятно, что только огромная любовь к невесте заставила этого парня прийти сегодня сюда.

Но трусил он напрасно. Все прошло великолепно. Этот жених понравился родне даже больше, чем сам Лисица, которого многие из них так до конца свадебного мероприятия продолжали считать какой-то очень дальней родней жениха.

Свадьбу играли еще три дня. А потом родня потихоньку начала разъезжаться. Все, конечно, не уехали. Примерно половина гостей вместе с новобрачными осталась жить в квартире Лисицы. Так что о том, чтобы ему вернуть назад свой дом, не могло быть и речи.

– Что делать, – философски заметил Лисица. – Всегда что-то теряешь, а что-то находишь. Поживу пока что у вас. Не прогоните?

– Живи, сколько хочешь, – пожала плечами Кира.

А про себя подумала, что имел в виду Лисица, когда сказал, что он что-то нашел?

И еще она подумала: остается только надеяться на то, что теперь приятель будет более осмотрителен в выборе своих подружек. И станет заводить романы не с каждой встречной, а хотя бы через одну!