Глава 8
Леся проснулась очень рано. За окном солнце еще только раздумывало, вставать ему или погодить, когда девушка уже открыла глаза. Что разбудило ее в такую рань? Леся покопалась в самой себе и поняла, что это, скорей всего, ее совесть. Та самая совесть, которой не спалось из-за разгильдяйства своей владелицы.
– Надо же, какая я свинюшка! – вздохнула Леся. – Напилась вчера вечером и завалилась спать! А дневник? Кто будет его читать? И кстати, где он сам?
Девушка огляделась по сторонам. Нет, тетрадки в поле зрения не наблюдалось.
– Где же дневник?
Леся наклонилась и заглянула под кровать. В узком пространстве валялось множество интересных вещей, начиная от теннисного мячика и заканчивая списком покупок на прошлый Новый год. Леся извлекла также летние шлепанцы, попутно порадовавшись тому, что не придется покупать себе новые.
Это ведь такая морока, выбрать новые тапочки! Почему-то солидные обувные магазины с презрением относятся к тапочкам. И на прилавках их рядом с зимними сапогами и ботильонами не выставляют. Нужно искать специальный магазин, где торгуют ими.
Конечно, Леся знала одну очень славную лавочку, где был самый разнообразный выбор домашних черевичек. Но недавно любимая Лесина лавочка закрылась. И теперь Леся уже который месяц ломала себе голову над тем, где бы ей раздобыть новые тапочки. А тут пожалуйста. Прямо подарок свыше.
Но, несмотря на множество ценных находок, дневника под кроватью не было. Где же он, проклятый?
– Должно быть, в ванне. Ну, точно! Я его вчера читала именно там.
И Леся поплелась в ванную. Странное дело! Дневника не было и тут.
– Вот уж диво так диво. Где же он?
Леся стала вспоминать свой вчерашний маршрут и вспомнила, что перед сном зашла на кухню, где пожевала черствых крекеров и запила их клюквенным соком, который уже начал бродить. Может быть, выливая сок в раковину, она автоматически сунула и дневник в мусор? Наклонившись, Леся исследовала помойное ведро. Нет, дневником в нем и не пахло.
– Прямо мистика какая-то! – поразилась Леся. – Куда же я могла его запихнуть?
И тут ее внимание привлекло к себе какое-то шуршание и возня. Леся пошла на эти звуки и вскоре очутилась перед стенным шкафом. Распахнув его дверцы, девушка ахнула:
– Фантик! Ты что тут делаешь, паршивец!
Обычно Леся разговаривала с котом ласково и дружелюбно. Ведь она в самом деле любила его. И надо сказать, любила ничуть не меньше его законной хозяйки. А порой, возможно, и больше. Ведь Фантик рос, взрослел, а теперь и старел на ее глазах. И ему требовалась Лесина забота и ласка. Но сегодня девушка была так возмущена поведением кота, что у нее просто не нашлось для него добрых слов.
– Ты – мерзавец! Что ты сделал с дневником? Ты же его разорвал!
Леся протянула руку, стараясь вытащить злополучную растрепанную тетрадку из-под попы Фантика. Но кот в ответ сердито зашипел на нее.
– Пошел вон! – окончательно разозлилась Леся. – Еще шипеть на меня будет! Нос не дорос!
И она выпихнула кота из шкафа, ловко перехватив у него свой трофей.
– Боже мой! Во что ты его превратил?! Ты что, его жевал? Или что? Что ты с ним делал, чудовище?
Но оскорбленный до глубины души Фантик уже улетел прочь на своих четырех лапах. А Леся осталась один на один с изжеванным и каким-то мокрым дневником. С подозрением понюхав его, Леся убедилась, что самого страшного не произошло. Но все равно дневник был мокрый. Фантик основательно над ним потрудился.
Внезапно Лесе стало смешно, и она крикнула вслед Фантику:
– Ты что, пытался его отмыть?
Но Фантик не соизволил ответить. И Леся знала, что теперь ей долго придется вымаливать у кота прощение. Фантик своих обид не забывал. И мог наказывать виновницу полным ее игнорированием неделями, а то и месяцами.
– Куплю тебе рыбки! – крикнула ему Леся. – Прости меня! Дневник в самом деле гадкий, ты прав. Так что рыбка за мной! Договорились?
Фантик не ответил. Но Лесе показалось, что его молчание стало чуточку менее агрессивным. Рыбку Фантик любил до безумия. Особенно форель и особенно ее головы. Так что Леся знала, как заслужить прощение своего любимца. А сейчас она взяла дневник и вернулась к себе в комнату, чтобы попытаться разобрать каракули Ольги Евдокимовны, сохранившиеся на остатках дневника.
Но ее благому намерению не суждено было осуществиться. Стоило Лесе углубиться в дебри закорючек, кривуляк и закаляк, которые изображали буквы, как внизу раздался шум. Сначала упало что-то тяжелое, потом раздался голос Киры, и наконец Леся услышала звук падающей кухонной утвари.
– Что там еще случилось? – встрепенулась девушка, спуская ноги с кровати.
Резво примчавшись на кухню, Леся застала следующую картину. Возле окна, уронив голову на руки, сидела ее Кира и горько стонала:
– Господи, до чего же мне плохо! Как плохо! Умираю!
– Что с тобой? – испугалась Леся. – Ты отравилась? Тебя отравили?
– Отравили, – подтвердила Кира.
– Где? Когда? Кто это сделал? Это Сергей? Господи, Кира, не умирай! Нужно срочно вызвать врача!
Кира мотнула головой и вдруг пьяно икнула. По кухне моментально распространился характерный запах перегара. И только сейчас до Леси дошло, что ее подруга элементарно пьяна.
– Ты что? Напилась? – возмутилась она. – Тебя не отравили, ты просто напилась?
– Мне очень плохо!
– Где же ты умудрилась так налакаться?
– Есть места, – таинственно ответила ей Кира.
– Какие места? О чем ты? Ты поехала следить за Сергеем? Где он?
– Он? У Ани, я полагаю, – пьяно отозвалась Кира. – Во всяком случае, он поехал к ней. С Леночкой-то у него ничего не вышло. Зря он перед ней пальцы растопыривал и кошельком своим тряс. Выходит, недостоин он ее царственного тела. Вот оно как.
– Погоди, погоди! Я ничего не понимаю. Кто такая Леночка?
– Девушка Сереги.
– У него есть девушка?
– Угу.
– А Аня?
– Она тоже девушка.
– Чья?
– Сереги.
– Аня тоже Сережина девушка?
– Да.
– Выходит, у него две девушки?
– По крайней мере две, – подтвердила Кира. – Может быть, есть и еще. Но мне про них пока что ничего не известно.
Леся оторопела. Она давно общалась со своим соседом, и временами у них даже намечалось нечто вроде флирта. И никогда, никогда она бы и не подумала, что у него где-то может быть девушка, а то и сразу целых две!
– Какой ловелас!
– Не осуждай его! – тут же встала на сторону Сереги Кира. – Ты бы видела эту Леночку! И то, как она обращается с Сергеем! Сначала выпотрошила парня в клубе до последней копейки, а потом устроила ему скандал и уехала.
– Куда?
– На Кудыкину гору! Откуда я знаю? Я ведь следила за Сергеем. А он познакомился с Аней, и они поехали в другой клуб.
– В другой? И что же они там делали?
– Танцевали. Целовались.
– А ты?
– А я тоже…
– Что? Целовалась?
Кира интригующе молчала. И внезапно Лесе стало страшно. Кира до сих пор была еще одета в мужской костюм, и под носом у нее красовались усики. Так с кем же она могла целоваться в таком виде?
– Ой, мамочки! – тихо опускаясь на стул, прошептала Леся. – Ты что, кого-то закадрила в том клубе?
– Ну, был один тип, – призналась Кира. – Честно говоря, я его плохо помню. Слушай, как у меня голова болит! Как ты думаешь, он мог подсыпать мне чего-нибудь в коктейль?
– А что ты пила?
– Не знаю. Он просто заказывал и ставил передо мной, а я пила.
– Похоже, ему ничего не понадобилось тебе подсыпать. Ты и так нажралась до свинячьего визга. А как хоть парня звали?
– Парня? Звали? Нет, не помню.
– Потрясающе! Ты удивительно легкомысленно поступила.
Леся уже и забыла, что и сама она не лучше. Мало того, что вчера поленилась прочесть дневник, так еще и допустила, чтобы важная улика была почти совершенно уничтожена их чистюлей-котом.
– А что мне было делать? – попыталась оправдаться Кира. – В том втором клубе было уже почти пусто. Если бы я засела за столиком одна, то привлекла бы к себе внимание Сереги. А так ко мне подсели, и все было тип-топ. Он в мою сторону даже и не смотрел! Нет, что ни говори, а я мастер маскировки!
Тут Кира попыталась встать, но снова пошатнулась и плюхнулась обратно на стул.
– Налей мне кофейку, – жалобно попросила она у Леси. – Только положи сахара побольше. И сливок!
– Сливок нет, только молоко.
– Жирное?
– Обычное.
– Все равно лей, – обреченно пробормотала Кира. – Мне так плохо, что кажется, сейчас я бы выпила и яду.
Когда Леся все приготовила, поставила перед подругой огромную чашку с кофе и вложила ей в руку две таблетки анальгина, разговор продолжился.
– Ну, хорошо, – сказала Леся. – Допустим, ты все сделала правильно. А что же эта Аня? Кто она такая?
– А вот тут самое интересное! – оживилась Кира. – Аня явно положила глаз на Сергея еще в том, первом клубе. Собственно говоря, из-за нее у Сереги с его Леночкой скандал и приключился. Леночка заметила, что Сергей смотрит на Аню, и закатила ему сцену ревности.
– Ага. И уехала?
– Да. А Аня не стала теряться. И как только Леночка укатила на такси, сама первой подошла к Сереге.
– А он?
– Ну, он к этому времени был уже в таком состоянии, что только обрадовался.
– И они поехали в другой ночной клуб?
– Да.
– Ну, а оттуда?
– Наверное, домой к этой девушке. Не знаю.
– Не знаешь? – упавшим голосом произнесла Леся. – Ты что, не проследила за ними?
– Я пыталась. Но сама сесть за руль я не могла, не в том я была состоянии. Поймала такси, но таксист попался такой тупой… В общем, мы их потеряли.
– Эту Аню и нашего Сергея?
– Ага. Во всяком случае, Аня вела себя с Сергеем очень откровенно. Они целовались, обнимались и всякое такое. Так что я думаю, что она потащила Серегу к себе, заниматься с ним сексом.
– Избавь меня от таких подробностей! – воскликнула Леся.
– А что тут такого? Вполне заурядная ситуация. Одинокая девушка цепляет в клубе видного парня и тащит его к себе. А чего ждать-то? Ведь завтра он может протрезветь и захотеть серьезных отношений. А ей это надо?
Леся только головой покачала. Ее подруга провела бурную ночь и сейчас завалится спать. А ей… Ей придется ехать к противной Ольге Евдокимовне и домывать окна или что там она еще придумает. Ничего не поделаешь, дневник она прошляпила. Придется добывать новые улики.
Но все же кое-что Леся из дневника Ольги Евдокимовны почерпнула. Судя по описанию деталей, которыми изобиловал текст, Ольга Евдокимовна неоднократно бывала в их родном поселке, в их «Чудном уголке». И тут она исподтишка следила за домом Кулебякиных. Уже одно это наводило на всякие нехорошие мысли насчет Ольги Евдокимовны.
С чего бы пожилой женщине таскаться в такую даль, а потом прятаться по кустам и зарослям, рискуя быть пойманной охраной и с позором выдворенной прочь из поселка? Совершенно ясно, что у Ольги Евдокимовны имелась какая-то цель. И так как в дневнике ее отзывы о Кулебякиных, начиная с Натальи и заканчивая самыми младшими членами семьи, были наполнены сплошными проклятиями и буквально сочились ядом, цель эта у старушки была далеко не самой благородной.
Сегодня рабовладелица Леси была в прекрасном настроении. А когда она увидела у своих дверей бесплатную домработницу, настроение у нее улучшилось еще больше. Видимо, перспектива поэксплуатировать девушку прибавляла этой кровопийце сил.
– Делаем генеральную уборку! – распорядилась Ольга Евдокимовна, едва Леся перешагнула через ее порог. – Из шкафов все достаем, разбираем, аккуратно складываем и убираем назад. Книги пылесосим. Шкафы протираем влажной тряпочкой. И напоследок влажная уборка всей квартиры!
Как ни странно, идея пришлась Лесе по сердцу. Ведь разбирая шкафы, можно было найти немало полезного для расследования! Правда, оказалось, что доверие Ольги Евдокимовны к ее новой работнице не простирается так далеко, чтобы оставить Лесю наедине с вытащенными из шкафов предметами.
Да очень надо! Леся никогда бы на них и не польстилась! Пропитавшиеся пылью свитера и брюки. Все очень хорошего качества, мало ношенные, но давно и безнадежно вышедшие из моды. Впрочем, мода ведь ходит по кругу, так что лет через десять эти вещи вполне могли опять стать модными. И на Ольгу Евдокимовну, одетую в песцовую шубку с муфточкой, какие были в моде в начале прошлого века, будут обращать внимание и восхищаться ее винтажным нарядом.
Все время, пока девушка разбирала вещи, Ольга Евдокимовна говорила о том, что хочет сделать Лесе подарок. И что она подарит ей что-нибудь от себя на память. В голову пожилой женщине приходила то одна, то другая идея. Но в конце концов она расщедрилась лишь на кружевную кофточку из искусственных нитей, которая была ей безнадежно мала, да еще украшена на груди подозрительным желтым пятном.
Леся от кофточки с благодарностью отказалась, и Ольга Евдокимовна с видимым облегчением сложила и засунула кофточку обратно в шкаф. До лучших времен. Вообще Леся поняла, что Ольга Евдокимовна хоть и не была настоящей барахольщицей, но хлама у нее в доме хватало. У жадины просто рука не поднималась выбросить какую-нибудь еще хорошую вещь. Вот они и копились, аккуратно сложенные и пересыпанные мешочками с лавандой и кусочками сухих апельсиновых шкурок.
– И то, и другое – это прекрасное средство от моли! Запомните это, Лесенька, на всю жизнь. Пригодится.
Вообще Ольга Евдокимовна даже начинала нравиться Лесе. Женщина явно была ценной энциклопедией домашнего хозяйства на двух ногах. Лесе, которая тоже была домовитой, можно было многому поучиться у нее. В квартире у Ольги Евдокимовны было очень уютно и красиво, хотя по-настоящему дорогих вещей видно не было. И тем не менее сразу же ощущалось, что тут живет человек с тонким вкусом. Все предметы гармонировали друг с другом и стояли именно на тех местах, которые, казалось, были специально предназначены для них.
Но вот в плане расследования эта генеральная уборка не принесла Лесе ожидаемых плодов. Единственное, что вызвало ее подозрение, был спортивный костюм и куртка. А также кроссовки, тщательно отмытые, но в углублениях бороздок подошвы еще можно было заметить кусочки мелкого гравия. Именно таким гравием были посыпаны дорожки в «Чудном уголке». Возможно, Ольга Евдокимовна принесла его именно оттуда?
Это предположение следовало проверить. Но как? Не спросишь ведь у противной бабки, где она шлялась в своем спортивном костюме.
– Лесенька, а давайте выпьем чаю, – внезапно предложила Ольга Евдокимовна. – Я испекла к нему тортик.
Тортик! Ого! Леся моментально насторожилась еще больше. Люди вроде Ольги Евдокимовны не склонны совершать добрые поступки. Подавая вам мелочь, они надеются извлечь из вас куда большую выгоду. Раз в десять, а то и в двадцать. Но в горле у Леси совсем пересохло от пыли, и она кивнула и отправилась пить чай с Ольгой Евдокимовной.
Эх, не отравила бы!
И Леся решила, что на всякий случай поменяет чашки местами. Пусть Ольга Евдокимовна выпьет тот чай, который приготовила для Леси, а сама Леся, уж так и быть, выпьет хозяйский.
На поверку тортик оказался всего лишь шарлоткой, в которую Ольга Евдокимовна добавила горсть грецких орехов. Получилось очень вкусно и оригинально. Леся машинально записала себе в память этот новый рецепт, решив, что при случае опробует его у себя дома и сама.
Чай у Ольги Евдокимовны был отменный. Густой, с крупными листочками. И вдобавок к шарлотке она выставила еще и тарелочку с кружками копченой колбасы и кусочками сыра. Паника, которая началась у Леси еще раньше, теперь усилилась во много раз. Ох, не к добру это чаепитие! Что приготовила ей за сюрприз противная старуха? К чему вдруг такая щедрость?
Чашки Леся благополучно поменяла. И теперь пила безопасный чай, но паника у нее в душе все росла и росла.
– Лесенька, я хочу у вас спросить одну вещь, – внезапно произнесла Ольга Евдокимовна.
– Какую?
– Зачем вы меня обманули с этим собесом? Вы ведь там не работаете!
Сердце Леси сделало бешеный скачок у нее в груди. Ну вот! Так она и знала, что сюрприз будет! И почему они с Кирой не продумали этот вариант? Ведь ясно же было, что Ольга Евдокимовна очень подозрительна. И, впустив к себе в дом чужого человека, конечно, захочет навести о нем справки.
– Ольга Евдокимовна… – забормотала Леся. – Поверьте… Я не хотела вам ничего плохого!
– Я тебе верю, Лесенька. Но все же? Почему?
– Ну… Вы бы иначе не пустили меня к себе.
– И что? Зачем тебе нужно было попасть ко мне в дом?
– Нет, не к вам. Понимаете… У меня такая сложная ситуация с жильем…
– Ты – иногородняя? – мгновенно перешла на «ты» с ней Ольга Евдокимовна. – Приехала на заработки? Тебе нужна прописка?
С каждым новым вопросом ее голос все крепчал и крепчал. И Леся поняла, вариант с бедной провинциалкой тут не прокатит. Ее элементарно выставят вон, и все дела.
– Нет, нет. Прописка у меня есть, – поспешно замотала головой Леся. – Но понимаете, мой отец умер. И моя мама снова вышла замуж. И тот человек… Он так сумел сделать, что мама сдала нашу квартиру посторонним людям, а сама уехала жить в другой город.
– Выходит, ты осталась без жилья?
– Сейчас я живу с подругой.
– Покажи паспорт!
Леся уже показывала паспорт дотошной старухе. Но сегодня Ольга Евдокимовна изучала документ еще внимательней. И, закончив его изучать, сказала:
– Сама понимаешь, я проверю твои слова насчет матери и отчима. И твою прописку тоже проверю.
– Пожалуйста, – храбро ответила ей Леся, поздравляя саму себя за то, что так удачно смешала правду с ложью.
Ее мама действительно недавно вышла замуж и живет теперь у мужа в финском городе Турку. И в их квартире сейчас живут жильцы. Но квартиру сдавала сама Леся, и никто ее на улицу не выгонял. Но это, так сказать, детали. И вряд ли Ольга Евдокимовна станет копать так глубоко. Квартира сдана? Сдана! Лесе жить негде? Негде! Ну и все!
– И что же ты хотела от меня?
Голос Ольги Евдокимовны снова немного смягчился, и Леся поняла, что ее история, что называется, прокатила.
– Но вы же совсем одиноки, – пробормотала Леся, делая вид, что смущена. – А многие пожилые люди охотно идут на… на сделку.
– Сделку? Что ты имеешь в виду?
– Но вам ведь нужен уход. А мне негде жить. Вот я и подумала… Многие ведь так…
– Как так? Предоставляют свою квартиру в обмен на уход и заботу?
– Ну, что-то вроде этого.
Леся замолчала, изображая крайнюю степень смущения. Это было не так трудно сделать, поскольку она и в самом деле была смущена. Что ей сейчас скажет старуха? Ох, только бы жадность пересилила осторожность! И так и случилось!
– Допустим, я тебя приму, – произнесла Ольга Евдокимовна. – Допустим! Но что ты предложишь мне взамен? Сама понимаешь, жить в такой квартире, как у меня, – это дорогого стоит! А денег у тебя, как я понимаю, особых нет?
– Откуда вы знаете?
– Были бы у тебя деньги, купила бы себе жилье, – снисходительно ответила ей старуха. – У меня было уже несколько претенденток на роль компаньонки. Но ни одна из девушек мне не подошла.
– Почему?
– Ленивые глупые козы! – отрезала Ольга Евдокимовна. – Думали, что я разрешу им тут просто жить, бить баклуши и ждать моей смерти! Ничего подобного не будет! Если ты думаешь остаться у меня, то должна будешь жить по моим правилам.
– Правилам?
– Перво-наперво, никаких кавалеров! Они отменяются раз и навсегда! Никаких ночных отлучек. В любой день ровно в девять часов вечера ты должна быть уже дома, со мной. Исключением могут быть только случаи, когда тебе придется отлучиться в аптеку или по другому моему поручению. Ясно тебе?
– Да.
– Кроме того, тебе в обязанности вменяется вся домашняя работа. Два раза в неделю влажная уборка квартиры. Готовка и мытье посуды тоже на тебе. Стиральная машина тратит слишком много электричества, так что стирать ты будешь руками.
– Как? И постельное белье тоже?
– Да. И его тоже. У меня есть бак для кипячения, в нем и будешь кипятить. Продукты я покупаю недорогие, но качественные. Я покажу тебе эти магазины. Не все они находятся в нашем районе, и до них ты должна будешь добираться за свой счет!
По мере того как Ольга Евдокимовна перечисляла Лесе свои требования, ту охватывала все большая и большая тоска. Ей уже стало казаться, что она в самом деле обречена принять чудовищные условия этой старухи, угождать и лебезить перед ней, выполнять все ее капризы и вздорные требования. Одним словом, на Лесю навалилась такая тоска, что она чуть не заплакала.
– Вижу, ты уже призадумалась, – заметив выражение ее лица, произнесла Ольга Евдокимовна. – Да, тяжело. Но ведь и награда велика. Такая квартира, как у меня, будет стоит миллионов пять – не меньше. И после моей смерти она станет твоей.
Дождешься! Как же! Да после такой лошадиной работы сама отправишься к выходу ногами вперед. А бабка найдет себе следующую лошадку. И будет издеваться уже над ней!
– Я оставлю на твое имя завещание, – продолжала говорить Ольга Евдокимовна. – Но если ты поведешь себя неправильно, я его уничтожу!
Вот оно что! Небось старуха уже многих продинамила подобным образом. Завещание – это просто бумажка. Сегодня оно есть, а завтра его не станет. Завещание можно уничтожить, изменить или просто отозвать. И оп-ля-ля! Ты уже никакая не наследница, а так, не пойми кто.
– Никакой прописки на моей жилплощади не будет. Но, я ведь так понимаю, она тебе и не нужна. Ну что? Ты согласна?
– Мне нужно подумать, – пробормотала Леся. – Поймите меня, такая ответственность… Я должна подумать.
– Правильно, – одобрила ее решение Ольга Евдокимовна. – И я тоже должна проверить твои слова насчет отчима и матери. Срок тебе до завтра. Если надумаешь, приходи. Ты мне понравилась. В отличие от первых двух дурех, у тебя руки, по крайней мере, на месте. И хоть какое-то понятие о том, как нужно вести домашнее хозяйство, у тебя уже есть. Ничего, остальному я научу тебя сама. Еще благодарна мне будешь за науку!
Леся буквально выволокла себя по частям из квартиры Ольги Евдокимовны. И что за баба такая противная? После общения с ней сил остается меньше, чем после ночного свидания с вампиром. Кажется, что бабка выпивает из нее все жизненные соки. А сама, как припомнила теперь Леся, только розовела за время их с ней разговора.
– Страшная женщина, – поежилась Леся. – Нет, точно! Такая запросто могла и отравить.
Ноги у Леси дрожали, руки тряслись. Перед глазами стоял какой-то красный туман, а голова кружилась.
– Вот так и помрешь. А никто даже не поймет, почему это случилось.
Сегодня Кира не ждала своей подруги с транспортом и сухпайком наготове, и Леся поплелась за три квартала от дома Ольги Евдокимовны, где она оставила свою малолитражку. Наличие новенькой иномарки у бедной девушки, вынужденной подрабатывать в собесе, как-то не укладывалось в сценарий. Прогулявшись, Леся почувствовала, как в голове у нее светлеет. А порция жирного эскимо в шоколадной глазури и с вишневым джемом в серединке придала девушке необходимые силы. Так что домой Леся вернулась уже в почти нормальном состоянии.
Но ее ноги снова подкосились, когда ей навстречу выскочила Наталья Кулебякина.
– Леся! Лесенька! Случилось страшное!
– Что такое? – затряслись у Леси поджилки. – Снова убийство? Кто-то из детей?
– Сергей! Сергей пропал!
Холодная рука отпустила сердце Леси. Подумаешь, Сергей! Взрослый парень! Погуляет и вернется!
Но Леся все же изобразила волнение и спросила:
– Пропал? Как пропал?
– Вот так, пропал! Вчера вечером уехал из дома, сказал, что вернется поздно. И все! Утром я пошла его будить, а комната пуста!
– Ну, загулял парень. С кем ни бывает.
– Как это загулял? Как загулял? Он прекрасно знает, что завтра похороны Алексея. У нас столько дел! Сережа поклялся мне, что к утру обязательно вернется!
– И что?
– И не вернулся! А уже почти вечер!
– Вы пробовали ему звонить?
– Десять тысяч раз! Селестра сидит на телефоне и постоянно набирает его номер. Но он не отвечает! У него телефон выключен!
– А Кире вы об этом говорили?
Леся подумала, что если Кира до сих пор спит, то и Сергей запросто может дрыхнуть у той же Ани или Мани. Парень вчера здорово нагулялся. Может, и забыть про такую безделицу, как похороны отчима. Тем более что похороны только завтра и к ним еще предстоит подготовиться. А Сергей, насколько успела разобраться Леся, не очень-то любит хлопоты по хозяйству. Это не Андрей, готовый и с малышней посидеть, и в магазин смотаться, и мать с мачехой отвезти, куда им нужно. Нет, Сергей предпочитал являться на все готовенькое и сожрать уже приготовленное.
А вот Андрей мог при случае и у плиты постоять. Разносолов он, конечно, не готовил, но яичницу для малышни жарил вполне сносно. Даже удивительно, что у такой взбалмошной Эллис получился хороший мальчик. А у хозяйственной и домовитой Натальи родился такой охламон! Все бы Сергею по тусовкам шляться, девочек снимать да на гоночной машине носиться!
При мысли о машине Сергея Леся ощутила какое-то смутное покалывание в мозжечке.
– А что с машиной Сергея? – вырвалось у нее.
– В смысле?
– Кто ему купил такую дорогую тачку?
– Кто купил? Алексей, разумеется, и купил! Кто же еще?
– Но сам Алексей ездил на куда более дешевой машине, да и вы тоже.
– Ну и что? Захотел и купил! Леся, не приставай ко мне с дурацкими вопросами. Зачем да почему! Купил, и все тут! Деньги принадлежали Алексею, и он тратил их так, как считал нужным!
Реакция Натальи на вопрос Леси могла быть продиктована ее нервозным состоянием и беспокойством за своего сына. Но чутье подсказывало Лесе, что тут что-то не так. Не стал бы скуповатый Алексей тратить большие деньги на игрушку для приемного сына. Он и родному-то купил какую-то третьеразрядную рухлядь. А вот своего пасынка Сергея почему-то решил побаловать. И почему бы это?
Возможно, Сергей знал что-то такое про Алексея, что тот хотел скрыть от остальных? И спортивная машина была платой за молчание Сергея? Но что такое мог скрывать Алексей от родных?
Совсем запутавшись в этих вопросах, Леся решила пойти к Кире и посоветоваться с ней. Исчезновение Сергея пока что не очень волновало Лесю. В конце концов, взрослый парень, мог и загулять. Большое дело, напился, нагулялся, а потом заснул в сладких объятиях новой своей подружки – Ани. Небось девчонка оказалась горячей штучкой. Вот парень и не хочет возвращаться домой, где его не ждет ничего интересного.
– Кира! – влетела в дом Леся. – Кира! Ты спишь?
– Что за дурацкий вопрос! Если бы я спала, то как бы я могла тебе ответить?
– Ой, здорово! Значит, ты уже проснулась?
– Угу.
– А мне нужно с тобой посоветоваться.
– Паршиво себя чувствую, – посетовала ей Кира. – Такое ощущение, что в голове у меня играет сводный духовой оркестр, куда еще и барабанщиков пригласили.
– Тебе нужно выпить…
– Нет! – в ужасе воскликнула Кира. – Не буду больше ничего пить! Мне и так плохо!
– Я имела в виду, что тебе нужно выпить чаю.
– Чай? Чай – это можно. Завари мне его, пожалуйста.
Судя по ее виду, Кира действительно пребывала не в самом лучшем состоянии. Но Леся уповала на травяной чай, состав которого был маминым секретом. Она поведала его дочери, когда та первый раз привела в дом жениха. Молодой человек проверки не прошел и вскоре исчез из жизни Леси. Но мама, поняв, что дочь становится взрослой, продиктовала ей список пряностей и трав, которые нужно положить в напиток.
– И самое главное, не забудь все обильно залить ванильной колой!
– Ванильной колой?
– Да. Это главная составляющая целебного напитка. Без нее – это жуткая гадость. Ни один мужик даже с самого жуткого похмелья эту бурду пить не станет!
С тех пор, памятуя совет мамы, Леся в холодильнике всегда хранила бутылочку ванильной колы. К счастью, срок годности у нее был так велик, что часто менять запас не приходилось. Вот и сейчас Леся вытащила волшебную колу и щедрой рукой плеснула ее в приготовленное пойло. Оно немедленно забулькало и вспенилось, а Леся ощутила себя чем-то вроде средневековой колдуньи.
– И это надо пить? – недоверчиво осведомилась у нее Кира. – Пахнет как-то странно.
– Там травы. Пей до дна! Напиток удивительной целебной силы!
– Никогда прежде ты меня таким лекарством не пичкала.
– А никогда прежде ты до такого состояния и не напивалась! – парировала Леся.
– Верно. Ну, давай, что ли.
Осушив несколькими глотками стакан, Кира прислушалась к своим ощущениям.
– Вроде бы полегчало, – произнесла она несколько минут спустя. – А о чем ты там на улице разговаривала с Натальей?
– А… Ерунда! Сергей пропал!
Киру словно пружиной подбросило:
– Как пропал?
– Обыкновенно. Загулял парень. С этой его новенькой Аней, так я думаю.
Но Кира не была склонна преуменьшать опасность.
– А они ему звонили?
– Бесполезно. Трубку он вырубил.
– Ой, не нравится мне все это, – встревожилась еще больше Кира. – Я вот теперь протрезвела и вспоминаю, что Аня эта вела себя довольно странно.
– Странно? – тоже насторожилась Леся. – Что ты имеешь в виду?
– Ну, она ведь видела, что Сергей не один, что он с девушкой, и все равно упорно строила ему глазки. Так и липла к нему!
– Подумаешь! Понравился ей парень. Разве не бывает?
– Бывает. Но эта Аня прямо-таки напрашивалась на скандал. Во время танцев шла на танцпол и буквально терлась там о Сергея! Со стороны это было очень хорошо заметно. И неудивительно, что Леночка под конец не выдержала. С ее-то взрывным характером и раздутым самолюбием!
– Похоже, ты там хорошо со всеми познакомилась.
– Я наблюдала за ними целую ночь, – веско произнесла Кира. – Заняться мне было особенно нечем. Так что…
– А как же твой собственный роман?
В ответ Кира поморщилась. Роман оставил в ее памяти смутный след. Она почти ничего не помнила. Но все утро ей было так худо, что никакой симпатии она к кавалеру не чувствовала. Вспомнить бы, как его зовут. И куда он вчера делся.
– Никогда со мной такого не было. И машина куда-то делась.
– Твой «гольфик»? – ахнула Леся. – Пропал?
– Не пропал, но… Но я не могу вспомнить, где я его оставила. Наверное, возле второго клуба, потому что из «Черного кота» я уехала на своих четырех колесах. И доехала тоже вполне благополучно.
– И где это было?
– На Чернышевской. Какой-то маленький клуб. Даже не клуб, а ночное кафе в полуподвальном помещении, с музыкой и странным интерьером.
– Почему странным?
– Ну, там все было такое старинное… И в туалете на двери висел самый обычный крючок. Загнутая проволочка. Представляешь?
– Нет.
– Ничего, сейчас поедем туда, и ты сама посмотришь, – успокоила ее Кира.
– Поедем?
– Ну, должен же меня кто-то отвезти. Сама-то я нетранспортабельна!
И Кира выразительно застонала, снова схватившись за голову. А Леся поняла, что деваться ей некуда. Придется везти Киру. Ну, ничего! Заодно посмотрит на место, где вчера так славно отрывалась ее подруга.
