Глава 5

Ждать пришлось долго. Дело уже двигалось к рассвету, вторая бутылка коньяка уже опустела, и все начали подремывать. И тут Кира услышала, как в коридоре раздался какой-то шорох. Она насторожилась и подняла голову. Впрочем, шорох, хоть и шел от «черного» входа, по которому они прошли вечером, но был таким слабым, что вполне мог принадлежать кому угодно, хотя бы тем же мышам или коту, которому по штату полагалось за этими самыми мышами вести охоту.

Однако спустя некоторое время шорох повторился, и стало совершенно ясно, что мышами тут и не пахнет, а это определенно шаги человека. Причем человек старался шагать как можно тише, что было, по мнению Киры, весьма и весьма подозрительно. Она толкнула в бок Борисова, который в самой романтичной позе устроился возле ее ног, да так и задремал.

Он очнулся и вопросительно посмотрел на Киру. В его глазах появилось нечто такое, что Кира поторопилась прижать палец к губам и жестом велела ему разбудить Лесю и Диму. Они дремали тут же, по другую сторону от входной двери. Леся уютно пристроила свою головку на Димином плече и, похоже, была не рада, когда ее разбудили.

– Внимание! Он идет! – едва слышно, одними губами произнесла Кира, но все ее поняли.

Дверная ручка повернулась, потом задергалась, а потом стало совершенно ясно, что кто-то пытается открыть дверной замок собственным ключом. Сидящие в засаде обменялись торжествующими взглядами и приняли «низкий старт», готовые в любую минуту кинуться на преступника всем скопом.

По выработанному ими заранее плану было решено не ждать, когда преступник начнет убивать свою очередную жертву, а просто хватать его, вязать, душить и так далее. Иначе, как объяснил Борисов, имелся слишком большой риск, что преступник почует засаду и просто удерет.

Но все получилось не так, как рассчитывал Борисов. То есть сначала все шло просто отлично. Злоумышленник справился с замком и начал открывать дверь. Но тут в коридоре раздались чьи-то громкие крики, топот ног, а затем даже женский визг. Это уже переходило все рамки приличия. Кто-то вознамерился присвоить себе честь задержания преступника. Этого Кира перенести не могла. Она дернула дверь и оказалась в коридоре.

– Кира! Держи его! – услышала она голос Лизы, а через секунду увидела и саму Лизу.

Впрочем, Лиза тут была не одна. Впереди нее мчался Костя, а за ним следом Вадим и Сеня – тоже сотрудники «Ориона». Недаром Кире слышался сразу топот нескольких ног. Тут и в самом деле собралась большая компания.

– Уходит! – азартно орал толстенький Сеня, делая для своей комплекции неожиданно большие прыжки. – Хватай его! Кира!

Кира быстро повернула голову в другую сторону, но лишь увидела, как за поворотом скрывается темная фигура. Ей показалось, что фигура принадлежала мужчине. Во всяком случае, на нем были темные брюки, темная куртка и темная шапка. Впрочем, в таком наряде, издалека и в темноте, и женщина могла сойти за мужчину. Из-за спины Киры в коридор вывалились заспанные участники засады.

– Догоняйте его! – сердито крикнул им Вадим, проносясь мимо застывшей четверки. – Что, заснули?

И только сейчас до Киры и остальных дошло, что нужно бежать в погоню. И как можно быстрей! Она устремилась следом за остальными. Но увы, хотя их отделяло от таинственного визитера всего лишь несколько метров, их хватило, чтобы он первым успел шмыгнуть на «черную» лестницу и запереть за собой дверь.

– Надо обойти здание! – закричал Костя. – Скорей! Он не уйдет!

Он и еще кто-то кинулись в обход здания, надеясь перехватить злоумышленника на улице. А Дима с Сеней принялись ломать дверь. Она поддалась, но, увы, драгоценные мгновения были безвозвратно потеряны. Когда Дима с Сеней и девушки выскочили на улицу, она была уже совершенно пустынна. И лишь через несколько секунд из-за угла вылетели разгоряченные Костя, Борисов и Вадим.

– Упустили! – обреченно вздохнул Борисов, увидев вытянувшиеся лица своих друзей.

– Нет-нет! – запротестовала Кира. – Может быть, еще не поздно! Надо обыскать дворы и парадные. Возможно, он где-то спрятался и пережидает.

Но сказать было легче, чем сделать. Сколько ни рыскали они по окрестностям, улов был невелик. Двое бомжей, от которых исходил жуткий смрад, а лица и руки покрывали такие язвы, что никакого сомнения в их натуральности ни у кого даже не возникло.

Через час все собрались в офисе «Ориона» и принялись обсуждать сложившееся положение.

– Приходится признать, что преступника мы упустили! – сказал Дима. – Надо же так лопухнуться!

– Кто-нибудь успел разглядеть его? – спросила Леся.

– Кажется, это был мужчина, – сказал Вадим.

– Или рослая женщина, – добавил Сеня.

– Думаю, это вполне могла быть рослая женщина в брюках, – согласилась с ним Лиза.

– А лицо? Кто-нибудь разглядел лицо?

Увы, лица злоумышленника никто разглядеть не сумел.

– Это все ты виноват! – сердито произнес Костя, глядя на Вадима. – Ты не выдержал и слишком рано кинулся к этому типу. Я же говорил, что надо подождать, когда он войдет в офис.

– Говорить-то ты говорил, только вперед кинулся еще раньше меня, – обиженно произнес Вадим. – И Сеня туда же за тобой сунулся!

– Чуть что, сразу Сеня! – обиделся толстяк Сеня и громко засопел.

– И вообще, это Лизка первой завизжала, – заявил он, закончив сопеть.

– Да, – быстро объединились в извечной мужской солидарности Вадим с Костей. – Точно Лизка. Зачем ты орала?

– Говорил же, не надо с собой баб брать! Они вечно все портят.

– Мы? – задохнулась от возмущения Лиза. – Мы портим? Да мы все только исправляем да за вами подчищаем! А что касается меня, то я закричала только после того, как вы втроем уже неслись по коридору!

– Я тоже видела, что Лиза держалась позади, – подтвердила Кира.

– Это ты просто из женской солидарности говоришь, – обличил ее Сеня. – А на самом деле Лизка только потом от нас отстала.

– Нет!

– Да!

– Ладно, не спорьте! – воскликнул Борисов. – Теперь уже все равно не выяснить, кто из вас испортил нам весь план. И стоило нам целую ночь сидеть в засаде, чтобы потом явились вы и все испортили!

Провинившиеся сотрудники молчали.

– Мы же хотели как лучше, – жалобно произнесла Лиза, и на ее ресницах снова повисли тяжелые капли.

– А получилось как всегда, – заметил ей Борисов, и по Лизиным щекам побежал еще один темный ручеек.

Собираясь в засаду, она не забыла тщательно накрасить ресницы. И теперь хваленая водостойкая тушь, не справившись с горечью Лизиных слез, стекала по ее лицу.

– Лизок, не плачь! – попыталась утешить ее Леся. – Ты ни в чем не виновата! Кто же знал, что этот тип такой шустрый. Да и нам тоже следовало быть попроворнее. Знали же, что имеем дело с опасным преступником. А заснули!

Борисов пристыженно замолчал. И ссора угасла, так и не разгоревшись.

– У нас есть еще один шанс, – задумчиво произнес Сеня.

– Какой?

– Допустим, мы упустили убийцу, – сказал парень. – А его жертва?

– Что?

– Где она? Если два прошлых раза убийца оставлял в нашем офисе по трупу, то, может, в этот раз он собирался поступить так же? Вот я и говорю, а вдруг жертва еще не явилась?

– В таком случае будем ждать! – быстро решил Дима. – И чтобы тихо мне!

Все послушно замолчали. Погасили свет и рассредоточились по офису, не забыв тщательно запереть за собой дверь. Однако через два часа стало ясно, что никто не явится. Вскоре уже должна была появиться уборщица, приходившая в «Орион» по утрам. А жертвы все не было.

– Ну что? Милицию вызывать будем, чтобы рассказать о случившемся? – хмуро спросил Дима.

– А чего их вызывать? – пожал плечами Костя. – Только на смех нас поднимут. Или ругать примутся за самодеятельность.

– Это они могут, – подтвердила Лиза, в последний раз шмыгнув носом. – Запросто!

– Предлагаю молча разойтись по домам и немного привести себя в порядок перед рабочим днем, – сказал Борисов, снова ощутив на себе бремя ответственности за коллектив. – А то мы все выглядим так, словно на нас черти всю ночь воду возили.

Последнее утверждение было очень близко к правде. Вид у всех был взбудораженный, взлохмаченный и несчастный. Под глазами Лизы залегли глубокие тени. В отличие от четверых друзей, которые провели время в засаде в относительном комфорте и даже умудрились в тепле немного подремать, Лизе пришлось всю ночь сидеть в скрюченном состоянии в крохотной нише, где нельзя было даже толком ногой пошевелить.

– Значит, решено, – сказал Борисов. – Расходимся и молчим о случившемся.

– Да уж, – вздохнул Сеня. – Гордиться нам нечем.

– Постойте, – остановила мужчин Кира. – А как же сторож? Он тоже будет молчать?

– Этот сурок? – хмыкнул Борисов. – Да он и не просыпался!

– Как это? – поразилась Леся. – Вы все промчались мимо него, а он даже не обратил на вас внимания?

– Говорю вам, он спал, – ответил Борисов и задумался.

А Кира с Лесей испуганно переглянулись. У них в голове не укладывалось, чтобы человек мог так крепко спать.

– Вдруг с ним что-то случилось? – прошептала Леся. – Что-то плохое! Вдруг он тоже?..

– Типун тебе на язык! – разозлилась Кира. – Хватит с нас уже этих…

– Но проверить все же не мешает, – сказала Леся.

Однако проверка показала лишь следующую вполне безмятежную картину. Утомленный длительным дежурством сторож пытался восстановить угасающие силы рюмочкой поднесенной ему подругами водочки. Но то ли сил у него уже решительно никаких не оставалось, то ли дозу он рассчитал неверно, но сейчас он крепко спал, распространяя вокруг себя алкогольные пары, а пустая бутылка валялась под столом.

– Да с ним все в порядке! – с облегчением произнесла Леся.

– Кто бы сомневался! – фыркнула Кира. – Дед – тертый калач. Такие и в огне не горят и в воде не тонут. Одно слово – прапорщик!

И довольные, что с вахтером все в порядке, девушки вернулись к остальным и вместе с ними покинули здание через «черный» ход. На этот раз Дима развез сотрудников по домам, а Борисов лично доставил двух подруг, разрешив им на работу не спешить.

– Придете после обеда, – великодушно предложил он. – Выспитесь хоть немного.

Однако Леся с Кирой вовсе не чувствовали усталости. События прошедшей ночи, видимо, подстегнули в них азарт сыщиков.

– Просто поверить не могу, что этот тип удрал от нас! – сердито сказала Леся, когда они остались одни. – Ведь вот где он у нас был!

– Не знаю, может быть, еще не все потеряно, – загадочно произнесла Кира.

– Что ты имеешь в виду?

– А вот это, – произнесла Кира и вытащила из кармана слегка грязный и слегка помятый кусочек картона.

Взглянув, Леся поняла, что это фотография молодой девушки. Скорей всего, она была сделана для какого-то документа. Только на документы требуются такие тяжелые каменные выражения лиц.

– Откуда это у тебя? – почему-то шепотом спросила у нее Леся.

– Ты смотри, смотри, – вместо ответа велела ей Кира. – Не признаешь?

– И кто эта девушка?

– Понятия не имею, – призналась ей Кира. – Но это выпало у того типа, которого мы сегодня упустили.

– Ты уверена? – усомнилась Леся.

– Еще бы! – фыркнула Кира. – Вы все помчались за ним, а я ковыляла позади. У меня ногу свело. И, когда ребята пытались ломать дверь, я все еще брела вдоль стены. Брела, брела и нашла вот эту фотку.

– Может быть, она лежала там со вчерашнего вечера и не имеет никакого отношения к тому типу, который приходил ночью? – недоверчиво протянула Леся.

– Знаешь, с таким энтузиазмом тебе не расследованием заниматься, а… а не знаю, что делать! – вспыхнула Кира. – И если у тебя есть другая зацепка, то я тебя внимательно слушаю!

Другой зацепки у Леси не было. И она выразила готовность выслушать Киру. Впрочем, быстро выяснилось, что и у Киры нет никаких соображений по поводу того, как выяснить личность девушки.

– Разве что опросить сотрудников из «Юриста» и «Ладоги», – сказала она. – Если это кто-то из клиентов «Ориона» или его бывших сотрудников, то ее могут опознать.

– Да, – согласилась Леся. – Возможно. А почему ты не рассказала о своей находке остальным?

– Понимаешь, – замялась с ответом Кира. – Не верю я им больше! И особенно не верю Лизе, Сене, Косте и Вадиму.

– Почему? – изумилась Леся. – Они же молодцы! Они действовали в точности, как и мы. И явились ночью в офис, чтобы задержать преступника, если тот явится.

– Явиться-то они явились, – согласилась с ней Кира. – Но спугнули его тоже они. Без их, так сказать, помощи мы бы вчетвером того типа легко скрутили, просто дождавшись, когда он зайдет в офис.

– Но…

– Набросились бы и скрутили! – упрямо повторила Кира. – А кто-то из них четверых его спугнул.

– И ты думаешь, что это было сделано нарочно?

– Я не могу утверждать, – сказала Кира. – Но и доверять никому, кроме тебя, в этой истории я тоже не могу.

– Да, – согласилась с ней Леся. – Пожалуй, и в самом деле не стоит. А Диме… – И голос ее дрогнул. – Мы тоже доверять не будем?

– Никому!

– И Борисову? – взглянула на подругу Леся.

Секунду Кира колебалась, а потом нерешительно сказала:

– Ему, пожалуй, можно.

– Но так же несправедливо! – возмутилась Леся. – Почему это Борисову верить можно, а Диме нет?

– Ну хорошо, – быстро сдалась Кира, которая и в самом деле в душе была человеком справедливым. – Этим двоим мы будем верить. Но с осторожностью. То есть действовать по принципу: доверяй, но проверяй. А сейчас поехали!

– Куда?

– Как куда? – изумилась Кира. – Обратно. Походим по офисам, поспрашиваем насчет этой девушки.

– Прямо сейчас?

– А когда? Конечно, сейчас! Пока наши дорогие подозреваемые коллеги сидят по домам и приводят себя в порядок, они не смогут помешать нам в наших розысках. – И, подняв указательный палец, Кира авторитетно добавила: – Нам надо действовать оперативно. Чувствую, что время для этого уже пришло.

Леся хотела спросить, что ее подруга подразумевает под словом «оперативно». И как же тогда назвать то, что они делали до сих пор. Но что-то ей подсказало, что свою любознательность в данный момент лучше умерить.

– С кого начнем? – только и спросила она у Киры.

– Не будем особо мудрствовать, спросим у Пышечки.

– А… А под каким предлогом?

– Ну? – задумалась Кира. – Скажем, что видели эту девушку у нас в офисе. Ночью.

– И она явилась туда исключительно для того, чтобы потерять свою фотографию? – хмыкнула Леся. – И что мы скажем, если Пышечка спросит, что мы сами делали ночью в офисе?

– Ну тогда скажем, что эта девушка забыла у нас в офисе свою сумочку, но никаких документов в ней не оказалось. Только всякая дамская ерунда – косметика, использованные проездные билетики, тампаксы, сигареты и прочее в том же духе. И единственная зацепка, как нам найти эту девушку, – вот эта самая фотка.

– Ты же помнишь, что ответила Пышечка, когда мы уже заикались на этот счет. Сказала, что, кто потерял, тот пусть и беспокоится.

– Тогда мы скажем, что эта девушка по ошибке захватила мою сумку, – сказала Кира. – А у меня в ней был и телефон мобильный, и бумажник кожаный, и DVD-плеер новый!

– Три магнитофона импортных, – вполголоса пробормотала Леся.

– Что? – нахмурилась Кира, плохо знакомая с классикой советского кино. – Не поняла? Какие еще магнитофоны?

– Ничего, – ответила Леся. – Ладно, план хорош. Надо только подоходчивей растолковать Пышечке, как важно нам найти ту нахалку, которая стащила твою сумку.

Но оказалось, что Пышечке ничего растолковывать было не нужно. Она сразу же признала в миловидной девушке ту самую стерву секретаршу, которая в свое время отшила ее от своего начальника, – господина Хватунова. И Пышечка тут же воспылала праведным гневом к этой девице.

– Так я и знала! – с торжеством провозгласила Пышечка, услышав историю про сумку. – Она еще и воровка! Еще бы, с такой рожей не только воровать, но и на панель выйдешь!

Должно быть, у Пышечки была своя собственная нравственная шкала, на которой проституция почему-то стояла гораздо ниже воровства. Хотя что плохого делают эти девушки, торгующие своим, заметьте, своим собственным телом? Это то, что они имеют. И они распоряжаются своим имуществом по собственному усмотрению.

Другое дело, что почти все эти бедняжки заканчивают весьма и весьма печально, заболев СПИДом, оказавшись жертвой садиста или просто спившись и выйдя в тираж. Они тихо умирают в какой-нибудь вонючей трущобе, и никому до них нет никакого дела. Но воровство, на взгляд Леси и Киры, было еще хуже.

– Так я и думала, что она дрянь и воровка! – шипела тем временем Пышечка, раздувшись от ярости и больше всего напоминая сейчас надутый газом до предела большой злобный воздушный шар.

– Нам бы ее найти, – жалобно пропищала Леся.

– Понимаю! – с воинственным видом кивнула Пышечка. – А вы вот что! Идите-ка в милицию!

– Но чем они помогут? У меня и свидетелей нет, что именно эта девушка сцапала мою сумочку! – воскликнула Кира.

– Нет свидетелей? – еще больше озаботилась Пышечка. – Надо же! Как неосторожно! С такими людьми вообще без свидетелей дела иметь нельзя. Но ее имя ведь должно быть в списке сотрудников вашей фирмы?

– В том-то и дело, что нет, – произнесла Кира.

– Стерва! – ахнула Пышечка, и ее маленькие глазки воинственно засверкали. – Так она точно преступница! Исчезла и все следы за собой замела! О-о-о! Тут чувствуется большое преступное прошлое! Вам точно надо идти в милицию! Возможно, там ее уже знают!

– Но это не вернет мне мою сумочку, – произнесла Кира. – Она будет изо всех сил отпираться. Ведь иначе ей грозит обвинение в воровстве. Лучше договориться с ней по-тихому.

– Погодите-ка, – задумалась Пышечка. – Сдается мне, что одна из наших девочек обращалась в эту фирму… не знаю, как ее и назвать, в общем, в бывший «Орион» по поводу путевки.

– Да ты что? – оживилась Кира. – И что?

– У них там такие цены были, что просто волосы дыбом! – отмахнулась Пышечка. – Так что Настя поехала по горящей путевке. Кстати, почти на сто долларов дешевле, чем при обычном раскладе, когда берешь путевку заранее. Так что рекомендую.

– Нет, спасибо, – отказалась Кира. – Мне бы вот мою сумочку…

– Ах, ну да! – спохватилась Пышечка. – Так вот эта Настя как раз и общалась несколько раз с вашей воровкой. Возможно, у нее сохранились какие-нибудь координаты.

Настя была немедленно призвана к сотрудничеству. И путем долгих воспоминаний она и в самом деле припомнила, что с секретаршей она общалась. И та даже дала ей распечатку. А звали секретаршу Вероникой.

– А фамилия? – быстро спросила Кира.

– Вероника – и все, – сказала Настя. – Фамилию не знаю. Но вы спросите у врача.

– У какого врача? – удивились подруги.

– Понимаете, я ведь когда к ней по поводу этих путевок обратилась, – возбужденно заговорила Настя, – то она очень зубом маялась. И я ей посоветовала хорошего врача. Зубного, – уточнила она на всякий случай.

– Мы поняли, – дружно кивнули подруги, мечтая, чтобы Настя уже перешла к сути дела, но, судя по всему, до этого было еще очень далеко.

– Симпатичный такой дядечка, – мечтательно произнесла Настя. – Он тут совсем близко работает. Буквально через один дом. Я сама всегда к нему хожу. Можно сказать, все пломбы себе уже поменяла у него. Цены божеские, а руки у человека золотые. Опять же постоянным клиентам скидка. Так что если у вас какие проблемы возникнут, то вы…

– Нам бы сумочку вернуть! – жалобно протянула Кира.

– А! – спохватилась Настя. – Так вот я и говорю, что Веронику так прихватило с зубом, что ждать до конца рабочего дня она уже не могла. Адрес я ей дала, она отпросилась у своего начальства на часок и побежала.

– Точно?

– Я при ней ему позвонила, – кивнула Настя. – У него как раз окно высвободилось, вот он и согласился ее принять. А так-то к нему трудно попасть. Так что если вы или ваши родственники вдруг решите, то к нему надо заранее…

– Где? – закричала Кира, теряя остатки терпения и вскакивая со своего места. – Где он, этот врач?

Врач обнаружился в самом деле всего через один дом. Стоматологический кабинет располагался на первом этаже старого дома и был снабжен небольшой вывеской.

– Не похоже, чтобы у доктора дела процветали, – заметила Леся, оглядевшись по сторонам. – Место такое… чтобы никого не обидеть, заброшенное.

– И хорошо! – бодро заключила Кира. – Значит, у него все клиенты наперечет. И он вспомнит нашу Веронику.

Кира оказалась права. Стоматолог их не подвел. Так как никаких клиентов в данный момент у него в кабинете не наблюдалось и он скучал в обществе своей бормашины или какого-то ее современного аналога, то он довольно охотно откликнулся на просьбу подруг и отыскал в своей книге записей фамилию Вероники.

– Вот и копия ее договора об оказании ей медицинских услуг! – сказал он, протягивая им лист бумаги, заключающий, помимо сведений о здоровье пациентки, также ее паспортные данные и место жительства.

Подруги едва сдержали рвущийся наружу восторг и, выхватив у изумленного стоматолога договор, выскочили на улицу.

– Это на другом конце города! – воскликнула Леся, прочитав адрес Вероники. – Нам на метро тащиться и тащиться!

– Поймаем частника, – решила Кира. – Поедем с шиком. Все-таки у нас праздник. Кончик ниточки все же нашелся.

И торжествующие подруги двинулись на встречу с девушкой, которая работала прежде на месте Леси. Они очень надеялись, что она окажется в меру разговорчивой и объяснит им наконец, что за чертовщина произошла в «Орионе», после чего из него испарились все бывшие сотрудники. Настроение у девушек было боевое: они почти не сомневались, что им удастся вытрясти из Вероники всю правду. Ведь секретарь в приемной, и через нее шли все звонки. Она просто не могла не знать, что именно странного происходило у них в фирме.

А тем временем Вероника разглядывала стену прямо перед собой. Нельзя сказать, чтобы эта стена чем-то особо ее впечатляла. Просто ей надо было на чем-то сосредоточиться, чтобы пережить произошедшее с ней, вот она и сосредоточилась. На стене.

На душе у Вероники было тоскливо. Она перевела взгляд на зеркало. И хотя обычно вид симпатичного голубоглазого существа поднимал настроение, но только не сегодня. Вероника поправила короткие светлые волосы, вытянулась на постели во всю длину своего стройного компактного тела и тяжело вздохнула.

Неприятности в последнее время так и сыпались на нее, словно из частого сита. Началось все с работы, а закончилось… Закончилось, как обычно, личной драмой.

Хотя вообще-то муж Веронике достался покладистый и тихий. Сидел себе в уголке и ковырялся в своих железках. Он был по образованию конструктором каких-то механизмов. Каких, Вероника никогда у него не уточняла, ей это было неинтересно. Все ее интересы вертелись вокруг нее самой, и мужу отводилась весьма скромная роль. Образно говоря, ему полагалось приносить в дом деньги и молчать.

Он обычно и молчал. Вера к нему привыкла и со временем стала относиться вроде как к мебели. Есть, и ладно. Глядишь, когда-нибудь пригодится. Поэтому, когда однажды муж заявил, что уходит, она восприняла его слова как глупую шутку.

– Куда ты уходишь? – тупо спросила она у него. – К Лешке?

Лешей звали друга и коллегу мужа. Если быть точной, то единственного друга, который, вопреки всем стараниям Вероники, еще сохранился у него.

– Нет, не к Леше, – тихо отозвался муж. – Вероника, я должен тебе сказать, я ухожу к другой женщине. Так будет лучше для нас обоих.

Этот спокойный независимый тон ее собственного мужа так поразил Веронику, что она впервые в жизни не знала, что сказать. С одной стороны, она и в самом деле совсем не любила его, никогда не любила, но с другой… От него в семью текла вполне сносная денежная речушка, а в свете последних событий перекрывать эту речку совсем не хотелось. Но все это Вероника сообразила уже после того, как муж, сообщив свою новость, незамедлительно испарился из их квартиры.

Здравый смысл подсказывал Веронике, что за такое короткое время он бы просто не успел собрать свои вещички. Значит, он уже давно подготавливал побег. Собрал и перенес в дом той, другой свои вещички. А она, занятая своими проблемами, просто не заметила этого. Какой кошмар!

Вероника уже хотела броситься следом за мужем и вернуть его, пусть даже силой, шантажом, угрозами покончить с собой или с ними обоими, но тут в прихожей раздался шорох. Решив, что это вернулся муж, Вероника вылетела в коридор. Но, к ее удивлению, вместо мужа там стоял совершенно другой человек.

– Ты? – изумилась Вероника, растерянно глядя на входную дверь, словно надеясь увидеть в ней силуэт мужа. – Но как?.. А где мой муж?

– Он ушел, – произнес гость. – Совсем ушел. Насколько стало мне понятно из его слов, ушел к другой женщине. Все это очень грустно.

Вероника была согласна. Но, кроме того, ей вдруг стало еще и очень страшно.

– Но знаешь, у меня есть для тебя и хорошая новость, – порадовал ее гость.

– Какая? – машинально поинтересовалась Вероника.

– Теперь тебя это больше волновать никогда не будет.

Сказав это, человек сделал по направлению к Веронике несколько быстрых шагов. И прежде, чем женщина успела понять, что происходит, она ощутила резкую боль в груди, а потом свет в ее глазах померк. Она еще успела подумать, какой дурой была, что доверяла этому человеку, как боль стала совсем нестерпимой, и Вероника, теряя сознание, упала на пол.