Глава 15
Василий сидел возле Анфисы, не сводя с нее преданных глаз. Морально он готовился принять Анфису такой, какая она есть. Василий почему-то был твердо убежден, что у них все будет хорошо. И то, что рассказали про нее другие люди, в частности следователь, его покоробило, но не отпугнуло. И все же на душе Василия было горько.
– Ох, Анфиска, – прошептал он, – во что же ты вляпалась? А? Почему не открылась мне сразу же? Боялась, что не отпущу тебя в Питер? Что у тебя на уме было? Что?
Василий держал в своих больших руках пальцы любимой, которые всегда изумляли его своей тонкостью и изяществом, а теперь они и вовсе стали почти бесплотными. Василию казалось, что они слишком холодные, он старательно грел их своим дыханием, надеясь, что Анфиса если не осознает, что он рядом, то хотя бы чувствует его присутствие.
– А с другой стороны, тоже рассудить! Ведь права ты была. Что бы ты ни задумала, я не отпустил бы тебя одну! Это же надо такое удумать, а, Анфис?
За стенами той палаты, где находился Василий и его любимая, раздавались привычные уже уху парня больничные шумы. Он к ним притерпелся и даже начал узнавать отдельные голоса и шаги. Дорого бы он дал за то, чтобы услышать голос Анфисы, услышать ее шаги!
Но Анфиса по-прежнему молчала, храня на лице все то же невозмутимое выражение. И Василий решил подобраться к ней иначе:
– Анфис, я ведь не верю, что тут про тебя наговорили. Ты же у меня хорошая. Не могла ты мне с тем парнем изменять. Они чего-то не поняли, верно?
Внезапно Василий почувствовал за своей спиной чье-то присутствие. Он быстро обернулся и увидел незнакомого мужчину. Тот столкнулся взглядом с Василием и быстро отрапортовал:
– Старший оперуполномоченный Загривцев! Разрешите приступить к выполнению караульной службы?
– Не понял.
– Разве вам Иван Сергеевич не звонил насчет меня?
– Кто?
– Ваш следователь.
– Фокин? Нет, мне никто не звонил.
И тут же в кармане у Василия загудел его телефон.
– Василий, слушай, я к тебе там человека послал. Он за тебя подежурит, а ты отдыхай.
– Да я не устал.
– Поговорку знаешь? – хохотнул в ответ следователь. – Дареному коню в зубы не смотрят. А еще говорят, дают – бери, а бьют – беги. Дарю тебе и твоей Анфисе охранника от чистого сердца. Не примешь, обижусь на всю жизнь!
Ссориться со следователем в намерения Василия никак не входило. И хотя голос Фокина показался ему каким-то странным, немного осиплым, парень списал это на счет наступившего неожиданно похолодания. Небось бегает гражданин следователь по своим сыщицким делам целыми днями, вот и простудился.
– Хорошо… спасибо. Будьте здоровы, Иван Сергеевич.
– И тебе не хворать! – хохотнул в ответ Фокин, который, несмотря на простуду, находился в отличном расположении духа.
Василий тоже приободрился. И взглянул на присланную ему замену уже без прежней опаски. Однако счел своим долгом предупредить:
– Я никуда из больницы не пойду. Из палаты тоже не выйду. Прилягу тут же. Анфиса в любой момент в себя прийти может, мне с ней поговорить надо будет.
– Мне без разницы, – дружелюбно произнес охранник. – Главное, чтобы посторонние к ней не подходили, правильно я рассуждаю?
– Правильно.
И обрадованный Василий устроился поудобнее на раскладной кровати. Спать ему хотелось отчаянно. Он не смел признаться в этом даже самому себе, но сейчас, едва закрыв глаза, почувствовал, что засыпает.
Кира примчалась к Гликерии Карповне так быстро, как только смогла. По телефону обсудить важный вопрос с матерью Кеши у Киры не получилось. Вредная старушенция, памятуя о недавнем споре с Кирой относительно родни и обязательств перед нею, трубку упорно не брала.
– И все-таки она дома. Я в этом уверена.
На завтрашний день были назначены похороны Кеши. И Кира была уверена, что Гликерия Карповна устроит поминки дома. И блинов тоже напечет сама. Гликерии Карповне пришлось за свою жизнь похоронить многих близких и не очень близких людей. Так что погребальный ритуал был ею изучен досконально, и отступать от него женщина ни за что бы не стала.
– А уж для своего дорогого Кеши она захочет весь поминальный стол своими руками приготовить. Максимум позовет кого-нибудь из родственниц в подмогу.
Гликерия Карповна происходила из простой семьи. И была твердо уверена, что провожать покойника в последний путь следует из его родного дома. Так что про поминки в ресторане нечего было и думать. Сколько бы народу ни пришло, прийти они должны были в тот дом, где жил покойный Кеша.
Однако квартира Кеши по-прежнему находилась на сигнализации, в чем Киру твердо уверил следователь Фокин.
– Пока наследница в коме, не имею права дать разрешение впустить в ее жилище посторонних. И так уже была одна попытка проникновения. Мать покойного просила меня об одолжении, я сделал ей уступку, но только на день похорон. Под мою личную ответственность. И так на поводу у матери пошел. Если потом больная из комы выйдет и претензии мне предъявит, не знаю, как и выпутываться стану.
Поэтому Кира была уверена, она застанет мать Кеши у нее дома. И не ошиблась. Гликерия Карповна открыла ей дверь, но на лице у нее не было прежней приветливой улыбки.
– Зачем явилась? – сухо поинтересовалась она у Киры. – Снова разлад в нашу семью вносить станешь? Помоями моего брата обливать будешь?
– Нет-нет, что вы. Мы пришли вам помочь. Все-таки мы с Кешей… Я и он… Я его так любила!
Кира постаралась, чтобы голос у нее задрожал, для чего много усилий прикладывать не пришлось. Голос у Киры действительно задрожал, только не от пережитой любви к Кеше, любовь куда-то за последние дни вся подевалась, а от азарта. Преступник был совсем близко, можно сказать, рядом. Но чтобы вывести его на чистую воду, надо было узнать у Гликерии Карповны ответы на несколько вопросов.
Но мать Кеши поняла Киру по-своему. Лицо у нее смягчилось, и она раскрыла Кире свои объятия:
– Иди сюда, девочка! Да, не получилось у тебя ничего с моим Кешей. Не повезло тебе! Эх, да что теперь говорить, все потому, что несчастливая ты!
Киру так и передернуло от этих слов. Чего это она несчастливая? Может, ей, наоборот, повезло, что не вышла она замуж за Кешку? Но Гликерия Карповна снова ничего не поняла и решила, что Кира содрогается от рыданий.
– Ну, будя, будя! – снова став строгой, произнесла она. – Мое горе поболее твоего будет, а видишь, я держусь, не плачу! Ты себе еще другого мужа найдешь, а я уж…
– Что вы! Такого, как Кеша, я уже не найду!
Гликерия Карповна окончательно оттаяла и разрешила Кире войти в свою квартиру. Леся вошла без дополнительного разрешения. Ее круглое милое личико с ямочками и непослушными светлыми кудряшками неизменно внушало доверие всем, кто впервые ее видел. Вот и Гликерия Карповна мигом расположилась к Лесе. Киру она загрузила работой по самую макушку, а Лесю усадила на мягком диванчике и сама присела рядом.
– У нас в семье принято, чтобы друг за дружку держаться, – завела она свою любимую песню. – Если у кого деньга заводится, тот обязательно делится. Всегда так было. Старики до сих пор верны этому обычаю. Молодежь, конечно, по-своему норовит жить. Но ведь для того старшее поколение и существует, чтобы молодь в нужное русло направить.
Леся кивала в ответ и поддакивала. Гликерию Карповну такое общение вполне устраивало. И она самозабвенно отдалась рассказам о членах своей семьи. Многие из них, судя по датам их рождения, были уже давно в могиле, но Гликерию Карповну это ничуть не смущало. Для нее эти люди, которых она знала в молодости, навсегда остались живыми.
– Пока жива я, будут живы и они. А вот сейчас я расскажу тебе, и они станут жить уже в твоей памяти.
Кира в свое время также удостоилась этой чести. Но слушала она Гликерию Карповну невнимательно и теперь корила себя за это. Намывая посуду, которой немало скопилось в кухонной раковине, Кира прислушивалась к голосу Гликерии Карповны. И наконец, не выдержав, спросила:
– А помните, вы говорили про свою дальнюю родственницу, которая вышла замуж за человека, старше ее почти втрое! Кажется, за академика!
Гликерия Карповна кинула в сторону Киры неодобрительный взгляд и поджала губы.
– Во-первых, муж Галочки был старше ее всего в два раза. Галочке должно было исполниться двадцать. А ее супругу было около шестидесяти.
Хорошо считает Гликерия Карповна, ничего не скажешь. Но Кира молча проглотила вертящуюся у нее на языке язвительную реплику и стала слушать дальше.
– А во-вторых, Владимир Григорьевич был профессором, а не академиком. Все ты, Кира, перепутала!
В голосе Гликерии Карповны слышалось откровенное раздражение. Ну а как же! Родня – это святое!
– Да и потом сама Галочка мне совсем не родная по крови! Муж Галочки приходился двоюродным дядей моему супругу! Так-то вот!
– Но вы с ними много общались!
– Не сказала бы, – покачала головой Гликерия Карповна. – У них был свой круг, у нас свой. Конечно, во время семейных торжеств мы виделись. Но дружить… Нет, дружбы между нами не водилось. Хотя в трудный час именно мы пришли на помощь их сыну.
– О! Расскажите, пожалуйста! – воскликнула Леся. – Как интересно!
– Да, интересно, – откликнулась Гликерия Карповна на просьбу девушки без всякой неприязни в голосе. – И я с удовольствием расскажу тебе, Лесенька, как было дело. Кире, я вижу, совсем не важно, что было в нашей семье. Да я ее и не упрекаю, теперь-то уж ей никогда не войти в наш клан. А тебе, Лесенька, я все расскажу.
Кира чуть тарелку из рук не уронила. Ну дает Гликерия Карповна! И за что она ее так ненавидит? Только за то, что Кеша на ней не женился? Или что-то есть еще, чего Кира не понимает? Хотя кое-какие догадки у Киры все же имелись.
Ведь даже взять, к примеру, домашних кошек, которые жили в доме у подруг многие годы. Кира обожала своего Фантика и откровенно недолюбливала Фатиму, которую Фантик в свое время привел с улицы. И хотя Фатима оказалась образцом послушания и вежливости, она ни разу не оцарапала ни одну из подруг, всегда безупречно соблюдала чистоту в доме, Кира ничего не могла с собой поделать. Не могла она ласково смотреть на Фатиму и любезничать с ней.
Задумавшись, Кира прослушала вступительную часть и очнулась, лишь услышав:
– И тогда мой муж начал покупать у Пети его работы. Не скажу, что мне они нравились, откровенно, я всегда считала Петину мазню никуда не годной, но муж настаивал на том, что мы все одна семья и если сами родители заняли в отношении своего младшего сына такую жесткую позицию, семья на то и семья, чтобы не дать пропасть одному из своих членов.
– Так это ваш муж скупал за бесценок Петины картины!
Кира выпалила эту фразу и мигом пожалела. Лицо у Гликерии Карповны приобрело пунцовый оттенок, и она воскликнула:
– Мой муж давал мальчику средства к существованию! Петины картины не стоили ничего! Хотите, я покажу вам эти полотна?
– Вы?! Полотна Пети? Они хранятся у вас?
– Да! Не знаю, почему я до сих пор их не выбросила. Верней, знаю, потому что сын не дал мне этого сделать!
– Кеша запретил унести картины на помойку?
– Сказал, что раз отец вложил в это деньги, мы не можем так оскорбить его память и просто выкинуть.
Огромное спасибо Кеше за его бережливость!
– И… И где же сейчас эти полотна?
Вопрос исходил от Леси, поэтому Гликерия Карповна мгновенно успокоилась и почти ласково произнесла:
– Сходи в кладовку, девочка. Картины там. Только будь осторожнее, у меня там много разного добра лежит. Не испорти чего-нибудь. А картины… они прислонены к стене.
Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Гликерии Карповны, Кира бросила недомытую посуду и первой кинулась к кладовке. Где же? Где же бесценные творения рано ушедшего из жизни молодого художника Петра Иванова? Вот бы взглянуть на них!
Картины были плотно заставлены разным хламом, до которого такие охотники многие пожилые люди. Вроде бы и понимают, что вещь им никогда уже не пригодится, а выбросить ее рука все равно не поднимается. Хлам хранится в кладовых многие годы ненужным грузом, к которому никто не прикасается.
Вот и картины, о которых говорила Гликерия Карповна, тоже были обильно припорошены сверху пылью. Но в целом состояние у них было удовлетворительное. Холсты были натянуты на подрамники, так что особого ущерба картины в кладовке не претерпели. Правда, на одну пролилось варенье, скорей всего, малиновое. Но отчистить его особого труда для профессионального реставратора не составит.
– Большую часть полотен забрал с собой Кеша, когда купил новую квартиру, – услышали подруги голос Гликерии Карповны. – Ну а эти остались у меня. Кеша сказал, что они не подходят по стилю к его новой обстановке. Да я и рада, что он оставил именно эти картинки. Эти работы мне больше по душе, чем вся прочая мазня бедного Петеньки. По крайней мере, на этих картинах хоть что-то можно разобрать.
Кира с Лесей синхронно кивнули, разглядывая работы художника. В том, что перед ними были работы именно Петра Иванова, сомневаться не приходилось. В углу каждой из них имелась надпись: «Петр Иван.».
– Лисица сказал, что именно так он и подписывал свои работы, – едва слышно произнесла Кира. – Боже мой, да это же целое состояние!
– Состояние? – презрительно усмехнулась Гликерия Карповна. – Уверяю тебя, Кира, ты ошибаешься. В свое время мой муж ездил к Пете раз в месяц, забирал все, что мальчик намалевал за это время. Взамен муж оставлял Пете продукты, которых тому должно было хватить на месяц. Бедный Петя, он был такой рассеянный! Вряд ли он понимал, что картошку лучше покупать на оптовом рынке, а тушенку на Садовой. Тогда там в ларьках чего только не продавалось! Помню, тушенка была, мы ее называли «китайская стена», отличная вещь. Вместо сала – желе. И мясо в ней было нежное, не чета нашему «завтраку туриста»!
Отлично! Вот так и становятся миллионерами! В оплату картин, стоимость которых в ближайшее время зашкалит за миллионы долларов, несколько банок тушенки, картошка и крупа.
– Почему же? – оскорбилась Гликерия Карповна. – Муж давал Пете еще и деньги. Также мы постоянно собирали среди родственников детские вещи для Петиной малышки. Ну, и Миле тоже перепадало кое-что. К примеру, мои старые вещи, которые я не знала, куда деть, она охотно донашивала.
После этого заявления как-то с трудом верилось в алчность Милы – матери Анфисы. Какие бы богатства ни имелись у профессора и его супруги, младший их сын прозябал не просто в бедности, он влачил нищенское существование. А вместе с ним в нищете жила его жена и малышка.
– Впрочем, это продолжалось всего года полтора, – вздохнула Гликерия Карповна. – Потом бедный мальчик совсем сошел с ума. А Мила с малышкой… Не знаю, куда они делись. Никогда не задавалась этим вопросом. Полагаю, что женщина вернулась к себе домой. Где-то ведь у нее должен был быть дом?
– Гликерия Карповна, а Кеша вам никогда не говорил, что эти полотна могут еще сделать вас богатыми?
– Богатыми? Эта мазня? Да что вы, девочки! Сын не выкинул картины только из уважения к памяти своего отца. Мой муж покупал эти полотна из жалости к бедному Петеньке, от которого отвернулись его родители.
– А что у них там произошло? – не сдержавшись, спросила Кира.
– М-м-м… – моментально поджала губы старуха. – Какая теперь разница?
– Но все-таки интересно, почему родители отвернулись от своего младшего сына.
И снова Гликерия Карповна не могла не ответить своей любимице, какой неожиданно стала для нее Леся.
– Я не очень хорошо знаю, что и как у них там было, – задумчиво произнесла она. – Но по отдельным высказываниям мужа и другой родни могу предположить, что воду там мутил Тимофей – старший сын профессора Иванова. Тимофей всегда был властный, себялюбивый мальчик. И еще он был очень практичным, чтобы не сказать, прижимистым. Этим он пошел в свою мать. Ну а Петя… Петя был на редкость не от мира сего. Он сильно раздражал брата и мать, которая хотела видеть своих детей успешными и знаменитыми. Но младший сильно разочаровывал ее.
Как странно иной раз поворачивается колесо судьбы. Такой успешный и активный Тимофей погиб, не принеся матери ничего, кроме отчаяния. А Петя – ее младшенький, на которого она не возлагала никаких надежд, считала его легкомысленным мазилой, дурачком и в глубине души опасалась, что он окажется просто идиотом, стал после своей смерти знаменит. Его полотна продют за баснословные деньги. И коллекционеры толпами гоняются за картинами рано погибшего художника.
Но вот интересно, Кеша знал о ценности полотен, повешенных у него дома? Или кто-то другой знал о ней?
– Теперь я вспоминаю, что у Кеши дома было несколько полотен, – пробормотала Кира, когда Гликерия Карповна отвлеклась на какие-то хозяйственные дела, оставив двух девушек на кухне одних.
– Да и я их видела! – подхватила Леся. – Я еще спросила, чьи это работы?
– Вот-вот! А Кеша еще так пренебрежительно хмыкнул и сказал, что картины достались ему даром. Дескать, кто-то из родни баловался по-любительски, вот он и взял мазню, чтобы украсить интерьер. Выглядят они вполне пристойно, сейчас в моде, как он выразился, импрессионизм. Чем покупать аналогичную мазню в салонах, лучше взять даром что уже имеется.
– Значит, он не знал об истинной ценности полотен, которыми владел?
– Думаю, что нет. Так ведь часто бывает, сидишь на золотой жиле, но не подозреваешь об этом.
Леся задумалась. Она хорошо помнила картины в простых рамках, которые висели у Кеши по всему дому. В большинстве своем на них были изображены пейзажи. Но деревья, цветы и даже облака в небе надо было угадывать. Картины несли в себе какую-то загадку. Подходя к ним с разных сторон и глядя на одно и то же полотно под разным ракурсом, всякий раз она видела новую композицию.
– Я тогда еще подумала, что для любителя – это удивительно профессиональная работа.
– Кеша так не считал!
– Зато так считал тот, кто убил Кешу и сделал Анфису его наследницей!
И переглянувшись между собой, подруги дружно воскликнули:
– Господин Рогожкин!
Да, хитрый нотариус, видимо, прознал о том, что его племянник владеет настоящим сокровищем. Не квартира, машина или даже фирма Кеши были целью Рогожкина. Нотариус позарился на полотна Пети Иванова, которыми владел Кеша. Просто украсть эти картины у него нотариус не рискнул, а скорей всего, не захотел. Ведь ворованное полотно, каким бы ценным оно ни было, нельзя выставить на приличном аукционе. Оно сразу же неизбежно упадет в цене. Продать его трудно, настоящей цены ни за что не получишь.
Выманить хитростью то ли не получилось, то ли нотариус не стал этого делать. Ведь стоило Кеше прознать, какое богатство досталось ему от отца, как он тут же принял бы ряд мер безопасности по сохранению драгоценных полотен. Еще и в банковскую ячейку или сейф, чего доброго, мог бы их поместить. Как нотариусу Рогожкину потом выцарапывать оттуда полотна?
– И он придумал аферу с Анфисой. Ему повезло, у Анфисы, со своей стороны, был зуб на родню по отцовской линии. Справедливости ради надо думать, что Анфиса также не подозревала, насколько велик куш в игре.
– И никто не подозревал. Ведь так получилось, что вся родня Ивановых поддержала опалу их младшего сына. С Петей никто не общался. Единственный в семье Ивановых, кто приобретал картины Пети и хоть как-то ими интересовался, был отец Кеши.
– И еще Галина Павловна!
– Да! Она знала о том, насколько выросли в цене полотна ее сына, раз уже продала три имеющиеся в ее распоряжении картины Пети.
– Но при этом я что-то не заметила у нее в квартире сказочного богатства.
Это в самом деле было странно. Тут, в свою очередь, крылась какая-то загадка. Деньгами в квартире вдовы профессора и не пахло. Между тем Лисица не мог ошибаться. Если он сказал, что мать художника в разное время продала все три работы своего сына, значит, так оно и было.
– Но где же в таком случае деньги за эти работы?
– Наверное, за первые два полотна она получила не так много. Картины ведь дико выросли в цене именно за последние годы. Так что деньги за первые две картины Галина Павловна элементарно проела. Ну а третье полотно… За него она деньги, наверное, еще вообще не получила. Торги состоялись ведь лишь пару недель назад. Перевод крупной суммы, наверное, не такое быстрое дело.
– Да, юридические проволочки способны сожрать массу времени и сил, – согласилась Леся. – Но что же насчет Кеши?
– Уверена, он не знал про ценность полотен. Вспомни, они висели у него по всему дому, даже на кухне!
– Точно! Прямо возле плиты. Забрызганные жиром!
– А ведь Кешка был такой бережливый. Он бы удавился, узнай, что возле его плиты висит и покрывается жиром вещь стоимостью самое меньшее в сотню тысяч евриков.
– Значит, отец его правды о картинах не знал. И его сын тоже не подозревал, что сидит на сказочном богатстве. А вот Галина Павловна не в пример родне своего мужа отлично знала цену Петиным полотнам, раз уж бойко торговала все эти годы картинами покойного сына.
– Только денег у нее все равно нет!
– И это очень странно.
– А знаешь, что еще более странно?
– Нет. А что?
– То, что Галина Павловна в разговоре с нами ни разу… заметь, ни разу не упомянула о том, что ее сын Петя все-таки получил признание как художник. Пусть и после своей смерти, но он стал знаменит. За его полотна теперь идет чуть ли не драка среди коллекционеров.
– Да, обычно матери с гордостью рассказывают об успехах своих детей. Даже сущая ерунда вызывает в них умиление и чувство гордости. А Галина Павловна ни разу не упомянула о том, что ее бедный обожаемый Петя все-таки стал знаменит после смерти.
– Может быть, ей стыдно? Все-таки это они с Тимофеем запихнули парня в психушку.
– В этой истории еще есть много чего непонятного. Но одно я теперь знаю точно.
– И что же?
– Шайка-лейка, одна семейка. Все действующие лица состоят пусть и в отдаленном, но все же родстве.
– Ты имеешь в виду семью профессора Иванова и своего Кешку?
– Да. Анфиса, Кешка, профессор Иванов, нотариус Рогожкин… Кто бы мог подумать, что они родственники!
– Только не я! – поспешно открестилась Леся.
– Да и мой Кеша ни разу не упоминал фамилию Ивановы. Гликерия Карповна бормотала что-то о старом профессоре и юной профурсетке, которая его окрутила. Но я не придавала значения ее рассказам. В голову не могло прийти, что нужно слушать старших!
Как раз в этот момент в кухню вернулась Гликерия Карповна. Она услышала лишь последнюю фразу Киры и впервые одобрительно кивнула своей несостоявшейся невестке:
– Правильно, Кира. Рада, что ты это поняла, хотя и с опозданием.
После чего Кире было поручено чистить и давить клюкву, а Лесю Гликерия Карповна снова усадила рядом с собой и предложила девушке альбом с пожелтевшими от времени фотографиями. Этот альбом относился даже не к молодости самой Гликерии Карповны, а к раннему ее детству. И поэтому Леся быстро заскучала. Однако зевать не смела, памятуя, как быстро меняет свое мнение о людях Гликерия Карповна. И Леся послушно кивала, лишь время от времени кидая на Киру молящие о помощи взгляды.
Но Лесе пришлось дожидаться подмоги очень долго. Они просмотрели с Гликерией Карповной весь альбом, а Кира покончила с запасами моченой клюквы из двух больших трехлитровых банок. Гликерия Карповна отправилась за следующей порцией фотографий, а Леся подскочила к Кире.
– Бежим отсюда! Иначе я не выдержу!
– Даже и думать не моги! – испугалась Кира. – Наоборот, дружи с бабкой. Видишь, меня она на дух теперь не переносит, а тебя по какой-то причине полюбила. Ты уж, сделай такую милость, воспользуйся этим.
– И как же?
– Спроси ненароком у Гликерии Карповны, не хочет ли она повесить на стены в квартире Кеши и свои полотна. Скажи, что Кеше было бы приятно, что у него в доме висят все работы Пети Иванова.
– Думаешь, она меня послушает?
– Попытка не пытка.
– Вообще-то Кеша еще при жизни отобрал себе те картины, которые ему нравились. Их он у себя и пристроил.
– Предложи, – взмолилась Кира, – чего тебе, сложно?
После чего Кира вернулась к раковине, а Леся робко озвучила просьбу Киры перед появившейся в кухне Гликерией Карповной. Сначала мать Кеши отнеслась к предложению прохладно, даже отмахнулась, вот еще, других забот полон рот. Но когда Леся заикнулась о том, что рамки будут подарком от нее Гликерии Карповне, женщина мигом поменяла свое мнение.
– Доченька! – воскликнула она. – Так ведь и я сама о том же самом думала, чтобы картинки-то все в одном месте собрать! Ты прямо мои мысли прочитала. Только как быть, картины-то без рамок! Где же их купить?
– Я знаю, где можно взять хорошие рамки и недорого, – робко предложила Леся. – Вы разрешите мне их купить для вас?
– Уж сделай для старухи такую милость! – оживилась Гликерия Карповна. – Купи. Завтра к поминкам и повесим картины-то!
У Гликерии Карповны были своеобразные понятия об изготовлении багетов. За один день такие вещи не делают. Но Леся все же пообещала, хотя и не совсем понимала, как выполнит данное обещание в срок. Но Кира, услышав, что Гликерия Карповна согласна, мигом оживилась и начала прощаться.
– А, ну да, – поджала губы Гликерия Карповна и ядовито выдала: – Конечно, я понимаю. У тебя, Кира, нынче дела объявились поважней Кешкиных похорон. Ну, хоть завтра приходи, не обижай моего сына. Помочь тебе матери твоего жениха некогда, вся-то ты в делах, вся в заботах. – И уже закрывая дверь, Гликерия Карповны выпалила: – И как это, в толк не возьму, так получилось, что Кеша мой – мальчик замечательный мертв нынче, а ты жива осталась!
Дверь квартиры захлопнулась, а ошеломленные подруги остались стоять на лестничной клетке.
– Нет, ты это слышала? Она мне в вину ставит, почему я не умерла вместо ее Кеши!
– Не обижайся, Гликерия Карповна не в себе от горя.
– Она не в себе с самого рождения Кешки. Понимаю, у нее горе, но нельзя же так!
И Кира, сердито сопя, понеслась вниз по ступенькам, даже не дожидаясь лифта. Лесе удалось нагнать ее только на улице. И она спросила:
– Зачем тебе понадобилось, чтобы Гликерия Карповна повесила работы Пети Иванова в квартире Кеши? Хочешь, чтобы нотариус Рогожкин от зависти удавился?
– Ты удивительно догадлива. Только не удавился… Я жду от него куда более решительных действий.
И не пожелав ничего больше пояснить, Кира набрала номер Лисицы:
– Отвечай мне быстро и не задумываясь, где в нашем городе за пару часов склеить три багета?
Другой бы на месте Лисицы растерялся, но не таков был приятель подруг. Недаром он получил свое прозвище. Более ловкого и ушлого типа подругам в своей жизни встречать не приходилось. И хорошо, что Лисица неизменно был на их стороне. В противном случае, заполучив его во враги, можно было серьезно пожалеть об этом.
И сейчас Лисица как всегда не подкачал:
– Езжай в «Лавку художника» на Литейном. Там спросишь Зайца. Передашь от меня привет. По старой памяти ради меня все будет сделано для вас по высшему разряду.
Выруливая в центр города, подруги невольно задались вопросом, что может в этой жизни связывать Лисицу и Зайца? Наверное, общая сказка, никак не иначе.
