Глава 8
Но у подруг, когда они вышли от Наташи и ее бабушки, было о чем подумать и поразмыслить. Наивный Барклаев, совершенно не разбирающийся в тонкостях отношений между девушками и их сумочками, шел рядом и ничегошеньки не понимал.
Чудак-человек, он даже пытался поучать и укорять подруг.
– И чего вы к бабке с этой сумочкой прицепились? – недоумевал Барклаев. – Была она у той девицы или не было ее, нам-то какая разница?
– Может быть, ты и прав, и разницы никакой. А может, очень даже огромная разница.
– И в чем?
– В сумочке, дорогой Барклаев, в ней самой.
Но Барклаев все равно ничего не понял и надулся.
– Да ну вас, девчонки! – пробурчал он. – Вечно у вас все не как у людей. Недаром мне отец всегда твердил: послушай женщину и сделай все наоборот. А лучше вовсе не слушай, делай как считаешь нужным.
– И как? Часто у него так получалось? – съехидничала Кира.
– Что?
– Часто говорю, у твоего бати получалось идти наперекор воле твоей матери, а?
– Ну это… – растерялся Барклаев. – Нечасто, конечно. Но он меня именно так учил!
Молодец папаша! Сам в кусты, а сына подставляет. Мол, у меня ничего не получилось, так ты уж, сынок, за всех наших постой героем!
– Твой отец обзавелся женой и детьми, а ты, если станешь его слушать, рискуешь остаться совсем один. Без жены, без семьи, без детей!
Одному Барклаеву почему-то оставаться не захотелось, и он насчет сумочки больше не встревал. Вместо этого он произнес:
– А я бы начал искать того типа, который пошлепал за Федором.
– Урода?
– Горбуна. Та краля то ли связана с ними, то ли просто во дворе болталась, еще неизвестно. Да и где ее искать, тоже непонятно.
– Ну а горбатого где искать?
– Горбатый – личность приметная. Надо бы про него тут в округе людей расспросить. Глядишь, кто и видел, как он вчера по каналу ковылял.
В словах Барклаева был определенный смысл. И подруги задумались о том, чтобы последовать его совету. Если Барклаев прав, то горбун с длинными руками должен был выйти из той же подворотни, куда спустя несколько минут зашел Сергей и обнаружил бездыханного уже Федора.
– Кстати, нужно спросить у Сергея, вдруг он тоже видел этого типа.
Не тратя даром времени, подруги позвонили Алексею Ивановичу. Адвокат снял трубку сразу же и, выслушав просьбу подруг, сказал:
– Повезло вам, девочки. Я как раз собирался ехать с бумагами за вашим приятелем. Добился я, чтобы его освободили.
– Добились все-таки! Ура!
– Вы просто маг и кудесник!
– Да, у следствия нашелся другой подозреваемый, – невозмутимо продолжал адвокат.
– И кто же он?
– Некий студент с горячей кавказской кровью, который подрался с нашим потерпевшим и грозился его убить. Это слышали соседи потерпевшего. Парень был очень зол на нашего Федора. Кричал, что выпустит из него все кишки. И что за такие дела у них на родине горло режут!
Кира покосилась в сторону Барклаева, который, насвистывая, шел рядом и еще не подозревал о нависшей над ним угрозе.
– И что же? – спросила она у адвоката. – Уже известно имя этого человека?
– Представьте себе, да! Парень был настолько неосторожен, что вслух назвал свою фамилию.
– Вы шутите? – поразилась Кира. – Как это могло произойти?
Впрочем, она и без ответа адвоката очень живо представила себе эту картину. Увлекшись праведной расправой над мошенником, который попался наконец ему в руки, Барклаев, наверное, вопил нечто в своем духе. Ну, нечто о том, что в их роду Барклаевых никто и никого никогда не обманывал! И за обман в их роду не только бьют морду, но и делают вещи куда пострашней! К примеру, вспарывают животы и выпускают кишки!
Подруги, уже узнав немного характер студента, понимали, что Барклаев кричал это не всерьез, а исключительно для дополнительного устрашения противника. Но разве могли об этом знать перепуганные кумушки, подслушивающие скандал на лестнице под своими дверями. Они приняли слова Барклаева всерьез. И теперь тому грозила нешуточная опасность оказаться на месте Сергея.
– Но ведь следователь еще не установил, кто именно этот человек и где его искать? – спросила Кира у адвоката на всякий случай. – Пока что ментам известна только фамилия, да?
– Слушайте, вы на чьей стороне? – насторожился адвокат. – На стороне нашего задержанного или на стороне этого Барклаева?
– Я? Я на стороне правды.
– Правда – вещь субъективная, – туманно выразился адвокат. – Лично я думаю, что никто из этих двоих не убивал потерпевшего. Но ведь следствию надо кого-то задержать, верно?
С этим трудно было поспорить. У ментов тоже было свое начальство. И оно требовало от своих подчиненных определенных действий.
– Так что? – спросил у Киры бодрый Барклаев, когда она закончила разговор с адвокатом. – Мы выдвигаемся?
– Что?
Кира была еще под впечатлением от сказанного Алексеем Ивановичем. И поэтому не сразу поняла, о чем это толкует Барклаев.
– Выдвигаемся на поиски нашего горбуна?
Барклаев буквально лучился энергией. И Кира подумала, что в данном случае ему это только на пользу. Если следствие уже установило, где искать Барклаева, то чем поздней парень вернется к себе в общагу, тем для него будет лучше.
И пока Барклаев, словно хорошая гончая, забегал в каждый двор и каждую подворотню, расспрашивая всех подряд о том, не видел ли тут кто-нибудь длиннорукого уродливого горбуна, Кира вкратце поведала Лесе то, что ей рассказал адвокат.
– Значит, Сергея выпустят?! – обрадовалась Леся.
– Да, а Барклаева арестуют.
– Но он ни в чем не виноват, – тут же испугалась Леся. – Посмотри на него. Он, словно щенок, резвится и играет. Разве такой недотепа способен кого-нибудь убить? Он ведь просто большой ребенок.
– Большой ребенок с очень большими кулаками.
– Федора убили не кулаком. Его ткнули шилом прямо в сердце. Барклаев на такое неспособен.
– Твой Барклаев спортсмен! Он должен знать, где у человека находится сердце и другие внутренние органы.
И все же одно дело – знать, где у человека сердце, и совсем другое – в это самое сердце взять и хладнокровно воткнуть острое шило.
Поэтому подруги лишь вздохнули. И пошли на помощь к Барклаеву, дела у которого без них шли неважно. Те случайные прохожие, к которым он подбегал со своими вопросами, либо испуганно шарахались от него, либо поспешно прятались.
– Не пойму, в чем дело! Почему они от меня разбегаются?
Барклаев выглядел очень расстроенным и огорченным.
– Ты своим видом пугаешь людей.
– Но что во мне такого страшного?
Что? Почти два метра роста. Широкие плечи. Мощная грудная клетка. И самое главное – черные глаза, пылающие азартом, который большинство граждан были склонны принять за безумие или агрессию. Но вслух подруги ничего не сказали. И, окружив Барклаева с двух сторон, пошли опрашивать граждан дальше. Теперь дела у них пошли лучше. По крайней мере, в бега никто из случайных свидетелей не пускался. И отвечали люди друзьям вполне охотно.
Таким образом, они проходили до самого вечера, но ничего так и не узнали. Никто не видел в окрестностях места преступления длиннорукого горбуна, спешащего прочь по набережной канала.
– Ну что? Может быть, на сегодня достаточно? Я вижу, что вы устали, – первым сдался Барклаев.
Подруги, правда, устали. И скрывать этого не стали.
– Тогда по домам?
Девушки переглянулись между собой, и Кира первой сказала:
– Послушай, Барклаев, а не хочешь поехать к нам в гости?
– Я?
– Да, ты.
– Ну, не знаю, – засмущался парень. – Как-то неудобно. Только сегодня познакомились и сразу в гости! Вы с родителями живете?
– Нет. Одни.
– Ну вот! – окончательно расстроился Барклаев. – Еще и старших никого в доме не будет. Совсем неудобно получается.
– Почему неудобно?
– Вы молодые девушки. А я молодой мужчина. Что соседи скажут, если я к вам нагряну в гости да еще на ночь глядя?
– За это можешь не беспокоиться, – рассмеялись подруги, растроганные желанием Барклаева оберегать их репутацию в глазах их соседей. – Наши соседи ничего не скажут. А за старших вполне сойдут наши кошки. Они давно уже стали куда взрослее нас и вполне могут сыграть роль старших в доме.
– Не знаю. Нет, наверное, я все-таки не поеду к вам. Не в этот раз!
Подруги переглянулись и поняли, что придется им сказать Барклаеву правду, иначе этот упертый осел точно с ними никуда не пойдет. А пойдет он к себе в общежитие, прямо в лапы подстерегающих его оперативников.
– Слушай, Барклаев, мы…
Но договорить Кира не успела. У парня зазвонил телефон.
– Рустам звонит, – пояснил Барклаев, посмотрев на номер. – Мой друг. Мы с ним в одной комнате живем в общежитии.
Он отошел в сторонку, чтобы спокойно пообщаться со своим другом. Подруги не стали ему мешать. Они почти не сомневались в том, что именно хочет сказать Рустам своему другу.
Так и получилось. Барклаев вернулся назад с вытянувшимся лицом и расстроенной физиономией.
– Рустик сказал, что у нас в общаге засада. Говорит, что меня ждут. Спрашивает: что я мог такого натворить, чтобы за мной прислали сразу троих вооруженных оперативников?
Итак, худшие опасения подруг сбылись. Оперативники нашли Барклаева. И теперь парню грозила реальная опасность оказаться за решеткой.
– Вот видишь, тебе лучше будет поехать с нами, – наставительно произнесла Кира. – И если ты хочешь, можешь спрятаться у нас в багажнике.
– Это еще зачем?
– Чтобы никто не увидел, как ты входишь в наш дом.
Барклаев колебался недолго.
– Никогда еще ни один мужчина из рода Барклаевых не прятался от опасности! – воскликнул он, вселив в души подруг опасение, что спасти этого безумца будет много сложней, чем им представлялось вначале. – Но если речь идет о чести прекрасной дамы, то я согласен даже на багажник! – добавил Барклаев, и опасения подруг развеялись как дым.
Управиться с Барклаевым оказалось куда проще, чем могло показаться вначале. Стоило намекнуть, что его поведение – это повод проявить героизм, как он тут же делал то, что требовалось.
До съезда в поселок вся компания провела время чинно-благородно, сидя в салоне машины. И, лишь съехав с трассы, подруги остановились и открыли багажник. Барклаев быстро шмыгнул туда, удобно устроившись на покрывале, которое Леся сняла с заднего сиденья. Таким образом, Барклаеву было более или менее комфортно. Так друзья доехали до шлагбаума, который отделял их «Чудный уголок» от всего остального враждебного мира.
Обычно в дневные часы шлагбаум был поднят. Это не значит, что машины могли беспрепятственно проезжать взад и вперед. Охрана всегда стояла на страже и строго требовала пропуск или документ и объяснение с каждого незнакомца, который въезжал в поселок. Но все же создавалась иллюзия некой свободы. Это было послабление Таракана, который внял критике своих подопечных и несколько снизил свои жесткие требования к безопасности в поселке.
– Оно и правильно. Все, кто уже имел виды на наш поселок, давно поняли, что у нас им поживиться будет трудненько. Можно немного и расслабиться. Но только немного. Враг не дремлет. А благополучие жителей доверено именно мне!
Таракан был верен самому себе и время от времени устраивал своего рода дни безопасности в поселке. В такие дни все жители должны были пробуждаться в семь утра по гудку пожарной тревоги. Потом следовали учебные маневры по отработке безопасного покидания своих жилищ и технике тушения и локализации различного вида пожаров.
И тех граждан, кто не укладывался в нормативы, ожидало добровольно-принудительное страхование на случай пожара. Замена облицовки в доме на огнестойкую. Разбор завалов мусора и хлама возле второй двери в доме. А в крайних случаях и изменение планировки дома, если она не соответствовала правилам пожарной безопасности.
– Сами поймите, если вы не будете заботиться о себе, то никто другой за вас этого не сделает. То есть в том, другом мире за вас бы этого никто не стал делать. А тут станут. Я стану! Если вы недостаточно организованы, чтобы вовремя покинуть пылающее здание, значит, вы должны как-то иначе себя обезопасить. Повесить дополнительные огнетушители! Накачать воду насосом в пожарный водоем. Ах, у вас нету пожарного водоема? Вырыть его! Немедленно!
– А если…
– Никаких если! – рубил сплеча старикан. – Либо вы предпринимаете меры дополнительного страхования, либо забываете путь в наш поселок! Тут для вас будет закрыто все, включая спортивную площадку, места общественного пользования, а также телевидение, телефонию и Интернет!
Разумеется, сидеть в своем доме без света, тепла и Интернета никому не хотелось. К тому же все прекрасно понимали разумность требований Таракана. Если вспыхнет пожар, то огонь распространится по дому со спящими людьми очень быстро. И это может привести к катастрофическим последствиям.
Но сегодня Киру опущенный шлагбаум ввел в замешательство.
– Что случилось? – удивилась она. – Почему шлагбаум опущен?
– Так ведь это… Кира… Время.
– Что?
– Одиннадцать часов.
– Что вы мне говорите? – возмутилась Кира. – Светло еще совсем!
– Так это… Белые ночи.
Кира покосилась на свои часы и была вынуждена признать, что охранники правы.
– Значит, придется оставить машину тут? – удрученно спросила она.
– Ну… видно, придется.
– А мы не хотим! – высунулась Леся.
– Другого выхода нету. Правила есть правила.
– Но хотя бы груз можно из багажника достать? – хмуро поинтересовалась у охранников Кира.
– Ну, конечно! – просияли ребята в ответ. – Мы вам даже поможем донести ваш груз до дома!
Они искренне и неподдельно радовались возможности услужить молодым и красивым девушкам. Но Леся быстро развеяла все их надежды.
– Не нужно! – произнесла она. – На этот раз наш груз дойдет до дома сам!
И с этими словами на глазах у изумленных охранников Леся откинула крышку багажника и скомандовала:
– Выходи!
И Барклаев вышел, чем ввел охранников в немалое замешательство и даже панику.
– И… И это что? Ваш груз?
– Он самый и есть! Драгоценный груз. А теперь мы можем пройти?
Охранники лишь смогли кивнуть в ответ. К счастью, в качестве документа, удостоверяющего личность, их вполне удовлетворил студенческий билет, который продемонстрировал им красный от смущения Барклаев. А затем подруги повели свой трофей по улицам поселка, стараясь не смотреть по сторонам на высунувшиеся из окон любопытные лица.
– Девчонки, – шептал Барклаев. – Может быть, не надо? Может быть, еще есть возможность все вернуть назад?
– Молчи уж! Тебя в общаге ждет засада. Или забыл?
– Не забыл. Но лучше уж я в тюрьму, чем вы… чем вам… Нет, девчонки, я так не могу!
Барклаев уперся прямо посредине улицы. И девушки поняли, что он нипочем не пойдет с ними дальше, потому что этому мешает совесть джигита и просто порядочного человека. И вот в этот острый момент, когда решалась судьба молодого парня, перед растерявшейся троицей возник Таракан собственной персоной.
– Ну? И кого вы притащили на этот раз? – поинтересовался он у подруг. – Что это за невинный молодой человек, которого вы вовлекли в свои злодейские игры?
– Послушайте…
– Нет, это вы меня послушайте. Я хорошего парня сразу вижу. А этот хороший. Что вы ему наплели? Чем обманули? Как заманили к себе? Вам не стыдно? Он ведь сущий ребенок против вас, вертихвостки.
А ведь девушки всего лишь хотели оставить Барклаева у себя на ночь в одной из гостевых комнат. Вот и все. Да уж, иметь заботливого родителя и хорошо, и одновременно плохо. Это смотря с какой стороны посмотреть.
Но подруги знали, что если Таракану не сказать правды, то он не отвяжется. А если сказать, то он может еще и помочь. Таракан, бывший в прошлом генералом разведки, не оставил своих навыков. И к конкурирующей фирме, то есть к милиции, имел определенные претензии.
– Этого хорошего юношу менты подозревают в убийстве человека!
– А он никого не убивал!
– Но менты уже устроили засаду у него в общежитии!
– А Барклаев – студент.
– И он…
Но договорить подругам не удалось. Таракан внезапно вытянулся во весь рост и громко воскликнул, глядя на молодых людей:
– Как вы сказали? Барклаев?!
– Ну да, Барклаев.
Теперь взгляд Таракана сфокусировался на одном лишь Барклаеве, и старик требовательно спросил:
– Сынок, так твоя фамилия точно Барклаев?
– Да.
– Что же ты раньше молчал?
– Ну я…
– А не было ли в твоей семье военных?
– У нас в роду все мужчины – воины! – почувствовав себя в своей тарелке, гордо выпрямил спину Барклаев. – И мой отец, и дед, и братья, и дяди, и…
– Так у тебя еще и братья имеются?
– Конечно! Четверо!
– А скажи мне еще одну вещь, не внук ли ты случайно генерал-лейтенанта Барклаева?
– Да. Это мой дед, – скромно подтвердил Барклаев. – И совсем даже не случайно! Он мой самый лучший в мире дед! И я его очень люблю!
И тут с Тараканом случилось нечто непредвиденное и удивительное. Он прослезился. Да-да, из глаз этого твердокаменного человека потекли самые настоящие слезы.
– Сынок! – воскликнул он, раскрыв объятия Барклаеву. – Да мы же с твоим дедом служили вместе!
– Что?
– Иди сюда ко мне, негодник ты этакий! Дай хотя бы обнять тебя!
И Таракан заключил недоумевающего и слегка опешившего Барклаева в свои объятия. Разумеется, речи о том, чтобы вести парня к подругам, больше не шло. Таракан уволок свою добычу к себе в логово. Подруг он тоже повел к себе в дом, где велел Наталье Сергеевне, женщине, работавшей у него домоправительницей, накрывать стол по высшему разряду.
– Наталья, гость у нас! Дорогой гость! Так что все, что есть в печи, все на стол мечи! Внучок это моего однополчанина! Смекаешь?
Наталья Сергеевна радостно всплеснула руками и засуетилась по дому. Полная и немного тяжеловесная, но когда этого требовали обстоятельства, она могла летать по дому. Казалось, что одновременно Наталья Сергеевна находится сразу в нескольких местах. Только что подруги видели ее корму на кухне, а вот уже ее голос раздается в погребе, откуда домоправительница интересуется, какого вина подать дорогому гостю.
– Да какое вино, дура баба! Водки тащи! Настоящей!
– Можжевеловой?
– И можжевеловки тащи! И зверобоевки тащи! И калгановку тоже не забудь! Будем потчевать нашего мальчика, чтобы всю жизнь помнил!
Наталья Сергеевна послушно принесла три литровые бутылки самогона, который гнала лично под бдительным контролем ОТК в лице Таракана. Поэтому ее самогон получался прозрачный, словно слеза. И чистый. Наутро голова от него никогда не болела. И хмель был легким и приятным.
– Да как же это! – приговаривала она, прижимая к груди драгоценные бутылки. – Да что же это! Без предупреждения, прямо словно снег на голову. Так вот уж радость, так радость! Сейчас-сейчас, хорошие мои, я все мигом организую. У меня и пирожки сегодня как на загляденье поднялись. Как чувствовали, что гость дорогой в дом пожалует!
Про подруг в этой суете все позабыли, чему они были только рады. Как ни хороши были пироги Натальи Сергеевны, девушкам не хотелось участвовать в застолье, которое, как они чувствовали, грозило затянуться надолго. Барклаеву-то терять было все равно нечего, мог и посидеть со старым другом своего деда. На какое-то время он все равно выбывал из своего обычного ритма жизни.
– В общежитие ему нельзя. В институт тоже нельзя. Вот и пусть тут сидит и водку пьет.
– Ага! Под бдительным присмотром старого товарища своего дедушки.
Смываясь потихоньку, угрызений совести подруги не чувствовали. Они оставляли Барклаева в надежных руках. Таракан был способен позаботиться о попавшем в беду студенте куда лучше, чем сделали бы это сами подруги.
– Повезло парню.
– И не говори!
Но оказалось, что в первую очередь повезло самим подругам, потому что когда они подошли к родному коттеджу, то первым, кого они увидели, был Сергей.
– Отпустили! Его уже отпустили! – обрадовалась Леся. – Как хорошо! Просто здорово!
Но сам Сергей счастливым отнюдь не казался. Даже совсем напротив, вид у него был взбешенный до крайности. И в ожидании подруг, которых он пока что еще не видел, садовник метался вокруг дома, нарезая круги и выкрикивая бессвязные фразы. Красное лицо, встопорщенные волосы и вытаращенные глаза поумерили Лесину радость. Она притормозила и, укрывшись в тени куста сирени, прислушалась к тому, что кричал Сергей.
– Выходите! – вопил он. – Я знаю, что вы там! Выходите! Кому сказал!
Леся очень удивилась и немного встревожилась. С кем разговаривает Сергей? Ведь их с Кирой нету дома! Он что, повредился в рассудке, пока сидел за решеткой? Или его пытали? Ну да, обкололи какими-то препаратами, пытаясь вытащить из Сергея признательные показания. Но плохо проверенный препарат дал такую обратную реакцию, просто сведя несчастного с ума.
– Девчонки! – между тем сменил пластинку Сергей. – Ничего не бойтесь! Я вам-то зла не причиню. Я ведь знаю, что вы невиноватые. А вот ты, козел, выходи! Решим наш вопрос, как мужчина с мужчиной!
Лесе стало еще страшней. Ну, все ясно! Сергея точно свели с ума! Закололи! Залечили! Задурманили! Он считает, что подруги в доме, да еще и не одни.
– Я знаю, что ты там! Охранники у ворот мне все рассказали!
Ах вот оно что! Но все равно, кого вызывает на бой Серега?
Леся недоумевала ровно до тех пор, пока к ней не прикоснулась Кира.
– Серега-то как тебя ревнует, – прошептала она, наклонившись к самому уху подруги. – Прямо любо-дорого посмотреть на такое зрелище!
– Ревнует? Кого ревнует? – не поняла Леся.
– Да тебя же! Тебя! Что ты так на меня смотришь?
– А к кому?
– Ты что, в самом деле еще не поняла, что происходит?
Леся помотала головой, но постепенно до нее начало доходить. Разрозненные фразы, которыми разбрасывался злой Сергей, позволили ей сложить картину более или менее воедино. Охранники на входе в поселок, наверное, предупредили Сергея о том странном госте, который приехал вместе с подругами в багажнике их машины.
В этом не было ничего удивительного. Охранники знали Лесиного садовника давно. У них с ним за это время сложились своего рода приятельские отношения. И, конечно, охранники тут же радостно «настучали» Сергею на подруг, как только появилась такая возможность.
– Сергей меня ревнует, – прошептала пораженная Леся. – Но, позволь, на каком основании?!
– Как это? Одно время он был в тебя влюблен.
– Да когда это было, – отмахнулась Леся. – Мы давно расстались. И я сама не чувствую к нему больше ровным счетом ничего, кроме дружеской симпатии.
– А он смотри как разоряется. Давай выйдем к нему, что ли, – предложила Кира. – А то он, не ровен час, окна нам побьет или стену своей башкой продырявит!
Подруги вышли из-за кустов и тут же были атакованы разъяренным садовником.
– Где он? – вопил Сергей, прыгая перед подругами и потрясая крепко сжатыми кулаками. – Куда вы его на этот раз спрятали? В подвал? На чердак? В гараже заперли?
– На клумбе посадили.
– На клумбе?! – ахнул Сергей, мигом развернувшись в сторону сада.
Но тут же смекнул, что над ним потешаются, и разозлился еще больше.
– Никто не смеет отбивать у меня невесту! – грозно заявил он. – Позовите этого чеченца, и я с ним разберусь!
– Почему чеченца? – удивилась Леся. – Сашка – лезгин.
– Мне по фигу! Где этот гад? Пусть не прячется! Пусть выйдет, и мы с ним решим по-мужски этот вопрос!
Леся с сомнением покосилась на толстые плечи своего бывшего кавалера. За последнее время Сергей здорово обрюзг. Сам он больше лопатой не махал, предпочитал, чтобы тяжелую работу выполняли за него работники. И это явно пошло ему не на пользу. Спортзалом Сергей тоже пренебрегал. Да и диетами не интересовался. Результат был, как говорится, на лице, а еще на теле и в других местах.
Так что если бы схватка между Сергеем и Барклаевым все-таки имела место, то исход ее был бы однозначно не в пользу садовника. Накачанный и натренированный Барклаев отделал бы Сергея как бог черепаху.
– Какой еще у тебя вопрос, Сереженька? – ласково произнесла Кира, тихонько пнув свою недогадливую подругу – нет бы помолчать, вылезла со своими комментариями. – Нету ведь никакого вопроса. И в доме никого нету. А тебя что, уже выпустили?
– Да, – сразу же остыл Сергей. – Выпустили. Спасибо тому адвокату, которого вы мне привели. Такой проныра оказался! Где-то раздобыл нового обвиняемого, которого и скормил ментам вместо меня.
– И тебе его совсем не жалко? – вырвалось у Леси.
– Кого?
– Того человека, которого арестовали вместо тебя?
– Во-первых, не арестовали, а всего лишь задержали, – важно поправил свою «невесту» Сергей. – А во-вторых, с чего это мне его жалеть? Меня вот никто не жалел!
– Мы тебя очень жалели.
– Вижу, как вы меня жалели! В багажнике мужиков каких-то катали! Леся, я тебе удивляюсь. Как ты себя ведешь? Что за безответственные поступки? Запомни, ты теперь моя невеста!
– С какой это стати я твоя невеста? – поразилась Леся.
– Я дал слово, что женюсь на тебе, если ты вытащишь меня из этой истории, – раздувшись от важности, сообщил Сергей. – Разве ты забыла?
– Я… Я думала, что ты это так… не серьезно.
– Как это не серьезно! – вспылил Сергей. – Такие серьезные вещи, и вдруг не серьезно? Очень даже серьезно. Я дал тебе слово. А я свое слово держу! Так что ты теперь моя невеста. И будь достойной этого высокого звания! Больше никаких незнакомых парней в багажнике!
И пока Леся хватала раскрытым ртом воздух, словно выброшенная на сушу рыба, Кира подскочила к Сергею и заворковала:
– Как замечательно! Просто замечательно. Какой ты умничка! А что касается того паренька… Ну, попросил мальчик его немножко подвезти до поселка, мы и не отказали ему. Что тут такого?
– А почему в багажник его запрятали?
– В салоне места не было, вот мы и загрузили его в багажник, – не моргнув глазом, соврала Кира.
И что вы думаете? Ее ложь моментально успокоила разбушевавшегося Сергея.
– Да? – пробурчал он уже совсем не сердито, а так, для профилактики. – Значит, случайно подбросили? Совсем посторонний вам парень?
– Ну да. Это знакомый нашего Таракана. Внук его однополчанина. Он сейчас у Таракана сидит. Хочешь сходить к ним?
Нет, Сергей этого совсем не хотел. Таракан как-то раз покритиковал работу Сергея, а тот, в свою очередь, высказал ряд претензий к главе поселка по части устройства жизни в поселке. Кажется, Сергей что-то такое процитировал из эпохи китайских императоров с их обожествлением личности императора, почему-то вспомнил Сталина с его лагерями и режим Пол Пота в замученной им Кампучии.
Так что между садовником и Тараканом особенной дружбы не было. И в гости они друг к другу не ходили. Поэтому вместо того, чтобы что-то там выяснять у самого Таракана, Сергей хмуро спросил у Киры:
– И вы были все это время вдвоем?
– Точно. Целый день по твоим делам мотались. Устали, ты себе не представляешь!
– Ну, тогда ладно, – окончательно успокоился Сергей. – Тогда пошли в дом. Есть ужасно хочется. Накормите?
Подруги кивнули и подхватили Сергея под руки. Каким бы ни было его появление, он был их давним приятелем. Он перенес стресс. И, конечно, нуждался в сочувствии и сытной кормежке.
