Люди предприимчивые – чаще всего записные лентяи. Те самые, кому лень ломать спину, работая на земле до звездочек перед глазами. Или те, которым в лом постоять пару смен у станка. Ну, или те, которые брезгуют стирать в ледяной воде – до красных, мозолистых и шершавых рук. Такие и изобретают стиральные машины, комбайны и прочую технику.

Те, кому нравится тяжелая работа, вряд ли станут что-то изобретать, комбинировать и выдумывать. Они получают за свой нелегкий труд какие-то деньги, пусть и не очень большие, плюс удовлетворение от честно сделанной работы, и всем они в этой жизни довольны. Максимум артистизма для них – это повышение трудовых показателей и досрочно-ударно сданный план месяца.

Однако настоящие аферисты отнюдь не таковы! Им скучно работать честно. Помимо денег, им в этой жизни необходим еще драйв. Некое волнующее чувство, зарождающееся в ожидании легкой наживы. Хотя кто сказал, что нажива нашим друзьям доставалась легко? Ничуть не бывало. Если соразмерить затраченные силы с результатом, то оказывалось, что честно постоять у станка свою смену куда доходнее и уж точно спокойнее.

Но начнем с самого начала. Федор с Борисом дружили с самого раннего возраста. Да и чего им было не дружить, ведь жили они в соседних домах и были ровесниками. Родители у них олигархами не были. Так что попали мальчишки вместе сначала в самый обычный районный садик, а потом пошли в одну и ту же школу, где, не сговариваясь, сели за одну парту. Да так за ней и просидели все годы обучения, занимаясь в школе лишь ничегонеделаньем.

Поэтому неудивительно, что из стен родной школы эти два неуча вышли весьма мало подготовленными для успешной жизни в современном обществе. Родители их как-то забыли объяснить своим ненаглядным чадам, что без хороших знаний в нашем мире хорошо жить не будешь. А возможно, они и сами об этом не очень-то задумывались, потому что Федькин папа работал всю свою жизнь грузчиком, а мама – уборщицей.

Борькины родители продвинулись ненамного дальше по социальной лестнице. Они были соответственно шофером и нянечкой в детском садике. Скажете вы, плохо устроились родители мальчишек? Ничуть не бывало, сами они так не считали.

Грузчик и уборщица всегда работали в одном и том же месте, желательно в продуктовом магазине, откуда и приносили все необходимые для питания семьи продукты. Чаще всего эти продукты доставались им не вполне законным путем.

Так что Федька вырос на ворованном сыре и колбасе и с ворованными сливками впитал твердую уверенность в том, что взять чужое – это совсем даже и не плохо, а напротив, выгодно и зачастую весьма вкусно.

Ну а родители Бори – нянечка и шофер – тоже составили чудную трудовую пару. Шофер развозил мясо, молочные и прочие продукты по детским садикам района, в числе которых был и садик, где работала его жена. И каким-то образом излишки предназначавшейся для детей продукции оказывались в домашнем холодильнике Борькиных родителей.

Конечно, в деле объедания детсадовцев участвовали не только они. В деле были замешаны и заведующая, и повариха, но шофер с нянечкой получали свою долю общего пирога. И Борька, поедая вкусный творог и обильно заливая его сметаной да еще посыпая сахарком, ни разу не подумал о малышах, которым этот творожок доставался исключительно в виде жестких сырников, в которых он был представлен в виде нескольких сухих крупинок, а все остальное была исключительно мука, вода плюс капля сухого молока. Да и то лишь в том случае, если у самой поварихи было в тот день хорошее настроение.

В общем, Федька с Борькой росли не обремененные строгими нравственными нормами. Воспитанием их занимались лишь время от времени. Родители мальчишек считали: были бы их детки сыты и здоровы, а что у них делается в головах – это дело десятое. Что он там может понимать, маленький пацаненок? Можно при нем говорить, не стесняясь. И хвастаться своими подвигами без всякого смущения. А что такого? Пусть слушает отца и учится.

Так мальчишки с самого раннего детства уяснили себе, что, для того чтобы сытно, весело и беззаботно жить, вовсе не обязательно много учиться, потом тяжело работать и всю жизнь стремиться выбиться в люди. Вполне достаточно просто найти себе сытное и теплое местечко, где можно будет без особого труда урвать свой кусок.

И они свой кусок нашли неожиданно быстро. Помог им в этом великий друг всей молодежи – Интернет. Всемирная паутина предоставляет не только широкие возможности для людей интересующихся, но и дает также большое поле деятельности для всякого рода мошенников.

Конечно, учитывая отсутствие специального образования, Федя с Борей имели очень ограниченные возможности для своих махинаций. Но человек изобретателен. Как уже говорилось, в своем стремлении вкалывать поменьше, а зарабатывать побольше он может пойти очень и очень далеко.

Вот и мальчишки нашли свой источник дохода. Они шарили по сайтам «потеряшек» и многочисленных бюро находок, где считывали объявления тех, кто тем или иным образом утерял документы, ценности, животных или просто дорогие сердцу вещи. Определившись с выбором жертвы, мальчишки звонили по указанному в объявлении телефону и сообщали счастливому клиенту, что его документы (сумочка, борсетка, щенок пинчера, сотовый телефон последней модели, обручальное кольцо и так далее по списку) найдены и ждут встречи со своим владельцем.

За свою услугу мальчишки просили совсем небольшую сумму. И, как правило, люди тут же мчались на встречу с ними. Ну а дальше было уже дело техники – выманить у лоха авансом хоть какие-то деньги, дав взамен лишь обещание, что нужную вещь сейчас, вот-вот буквально сию минуту, поднесет приятель, которому, в свою очередь, надо выкупить эту вещь у другого человека.

Разумеется, никаких потерянных вещей пацаны отродясь не находили и не возвращали. Они элементарно врали доверчивым гражданам. И особенно преуспел в этом бизнесе Федька. Язык у него был подвешен лучше, чем у приятеля. Да и соображал он быстрее, чем тугодум Борька. Поэтому он успевал наплести доверчивому клиенту очень многое, ловко намешав правду с выдумкой и надеясь на то, что, ошарашенный своей потерей, человек не станет особенно вдаваться в подробности и понадеется на русский «авось». Авось повезет. Авось действительно нашли и вернут дорогую сердцу вещь.

Приятели здорово потешались, удрав от очередного обманутого простака и унеся в кулаке его деньги.

– Нет, ну ты видел, сколько в этом мире лохов.

– На наш век точно хватит!

– Пока они живут, проживем и мы с тобой, братуха!

Ничего не скажешь, в самом начале бизнес приятелей приносил им неплохой доход. Конечно, пару раз их догоняли и даже били. Но в целом они были в плюсе.

Шли годы. Многие другие мошенники пронюхали об этом легком виде заработка, придуманном первооткрывателями, и последовали их примеру. Это вызвало ненужную и прямо-таки даже вредную для всех конкуренцию. Теперь приятелям работать стало куда трудней. Люди, получив в течение получаса сразу шесть, а то и семь или даже восемь разных звонков с предложениями вернуть потерянные ими вещи за вознаграждение, начинали что-то подозревать.

А уж когда сайты в Интернете сами повесили предупреждающие объявления: «Опасайтесь мошенников! Не стесняйтесь задавать им наводящие вопросы о ваших пропавших вещах!..» – тут уж жизнь у Борьки с Федькой и вовсе стала тяжела.

Клиенты больше не были доверчивыми, они учиняли мошенникам жесткий допрос. И далеко не всегда ребятам удавалось правильно ответить на каверзные вопросы вроде номера и серии паспорта, номера и марки машины в утерянном техпаспорте, а также цвета портмоне и фирмы-производителя. Собственно говоря, почти никогда не удавалось. И следовательно, почти никогда не удавалось и заработать. Пора было завязывать с этим видом мошенничества, но, увы, друзья не знали, чем бы им заняться дальше.

Нельзя сказать, чтобы бизнес друзей даже в пору своего расцвета приносил такой уж хороший доход. А учитывая подготовительную работу, которую приходилось проводить, чтобы выловить нужного лоха, так и вовсе мизерный.

Но на жизнь им хватало. Вот только если бы они задумались, чем такая жизнь лучше честной службы, они вряд ли смогли бы четко это объяснить. Одно ребята знали точно: сидеть от сих и до сих в офисе или конторе, а тем более стоять в цеху – это точно не для них.

Такие люди, как Борька с Федькой, были, есть и, наверное, будут до тех пор, пока существует само человечество. Все люди разные, и нравится им тоже разное. Ничего тут не поделаешь. Приятелям нравилось обманывать простаков. И они никак не могли расстаться с этим бизнесом.

– Ну, что у нас на сегодня?

С таким вопросом заявлялся Федька в гости к Борису. У Борьки дома стоял компьютер с подключенным выходом в Интернет. А вот Федькины родители на компьютер не разорились. Им казалось, что эта вещь в доме не нужна. А возможно, даже и вредна.

Жили ведь их деды и прадеды без всяких там Интернетов, и ничего! Здоровыми жили и счастливыми. Значит, кощунственно стараться быть умней своих предков. Неуважение это в отношении их, вот так-то!

Но Борькины родители были более продвинутыми в этом вопросе. Они рассчитывали, что с помощью компьютера их сынок каким-то волшебным способом получит те знания, которые недополучил в школе. Поэтому и купили сыну компьютер. И с умилением взирали на сгорбленную спину сынка, который прочно овладевал знаниями.

Не знали они лишь того, что Борька использовал Интернет далеко не в познавательных или в столь же невинных развлекательных целях. Учиться ему надоело еще в первом классе, в первый же день обучения. И с тех пор он с содроганием думал о том, что может научиться чему-то новому. Одна эта мысль вселяла в него панику.

Но зато он взял на себя техническую сторону их с приятелем бизнеса. То есть выписывал из объявлений номера телефонов потенциальных жертв, а также вещи, которые те потеряли. А дальше уже за дело брался Федька. У него была разработана своя собственная метода, что говорить, кому говорить и когда говорить. Но чаще он действовал интуитивно.

– Нашли вашу сумку, Ольга Сергеевна, – говорил он. – Вы рады? Вот прямо с утра пораньше вам и звоню, чтобы обрадовать. Мошенники вас уже беспокоили? Ну да, вы правы, их развелось ужасно много. Но вы не сомневайтесь, сумка ваша. Черная. Кожаная. Ах, она из кожзама? Ну, извините, не очень хорошо разбираюсь в женских сумочках. Мне показалось, что из кожи. Сказать, что в ней было? Пожалуйста! Косметичка, упаковка тампонов для критических дней и… Дальше не продолжать? Хорошо, как скажете. Где встретимся и когда? Мое вознаграждение самое скромное – две тысячи рублей.

Редко кто задавал более детальные вопросы. Но и тогда Федька иной раз умудрялся случайно угадать с ответом. Была у него такая отличительная черта. Не всегда, но иногда у него получалось правильно назвать помаду в косметичке и сказать, что кошелек, к примеру, красный кожаный, а на подкладке вышиты цветы.

Откуда что у него бралось в голове в этот момент, Федька и сам не знал. Просто мысленно он представлял себе свою собеседницу или собеседника, и иногда на ум ему приходила верная информация о нем и его потерянных вещах.

Федька даже мог проводить ознакомительный экскурс для новичков. Ему было что сказать им.

– Мужики теряют чаще, чем бабы.

– Оно и понятно. Мужики и напиваются чаще, чем женщины.

– Но и бабло они отстегивают охотнее. Женщина, как ни дорога ей ее сумка, десять раз подумает, а стоит ли сумка тех денег, которые мы за нее просим.

– Конечно, если в ней были документы, тогда дело другое.

– Да, – соглашался Борька. – Совсем другое. Документы – это прибыльно, только скучно.

Но оба приятеля в душе были романтиками. И мечтали они о такой сделке, которая бы не только с триумфом позволила отойти от дела, но и безбедно жить долгое время, не думая о новом виде заработка.

– Потому что, если по честняку, то меня уже здорово заколебало бегать от этих скупердяев.

– Подумаешь, что им эта пара тысяч?

– Можно подумать, мы у них в долларах просим!

– Совсем зажрались люди, – неизменно соглашался с приятелем Борька.

И приятели ждали, когда же фортуна улыбнется им своей ослепительной улыбкой и одарит их сказочным призом. Однако, как многое в этой жизни, их желание имело и свою оборотную сторону. И один раз исполнившись, навлекло на головы приятелей такую беду, какую они даже в самых смелых своих фантазиях предвидеть не могли.

…Леся подстригала разросшийся газон у себя в саду, стараясь оставлять симпатичные цветущие островки белой и розовой кашки. Тогда на газоне получалось нечто вроде живописных клумб, которые росли прямо под ногами и по которым можно было безбоязненно ходить босиком. Ни битого стекла, ни окурков, ни другого мусора. Для этой цели у гостеприимной Леси по всему ее саду были расставлены хорошенькие декоративные кашпо, урны и вазы, единственным предназначением которых было собирать в себя брошенный гостями мусор.

– Очень прошу: окурки, огрызки, бумажки, а тем более стекло или прочие опасные предметы кидайте в мусорные контейнеры. Только так и никак иначе! Дома ведь вы у себя не сорите? Ах, сорите, ну, тогда прошу вас чувствовать себя у меня в гостях!

Кому-то Лесины постоянные просьбы и напоминания могли показаться немного занудными. Но она сама точно знала: лучше показаться кому-то занудой, чем потом после ухода этого «кого-то» гулять по саду и ойкать, натыкаясь в траве на самые неожиданные и далеко не всегда приятные сюрпризы.

– Красиво у вас получается, – услышала она у себя за спиной знакомый голос.

Обернувшись, Леся увидела Сеню – молоденького паренька, который раз в неделю помогал ей по саду. Сеня работал в небольшой фирме, занимающейся декорированием и озеленением садов у частных лиц. И с ее директором, Сергеем, у Леси одно время даже был роман. Потом роман как-то сам собой затух. Леся даже не задумывалась, почему так получилось. Нету в ее жизни больше Сергея, и прекрасно!

Да и со своим садом Леся научилась отлично управляться сама. Но время от времени ей все же требовалась грубая мужская сила – перетащить, вскопать или даже просто прополоть совсем уж нагло разросшийся пырей. И тогда появлялся Сеня, с которым Леся даже не пыталась ничего замутить. Мальчик вызывал в ней исключительно материнские чувства.

– Хочу, чтобы на кашке семена вызрели и под осень сами бы рассыпались по всему газону, – призналась Леся, глядя на Сеню. – А то, как видишь, местами газон почему-то начал лысеть.

– Ого! – одобрил ее Сеня. – А вы, оказывается, не только красивая, но еще и умная!

Леся от этого странного комплимента на какое-то время растерялась. И чтобы скрыть свои чувства, спросила:

– Ну, как дела?

– У кого? У меня? Или у Сергея Владимировича?

– Ну… У тебя.

– У меня хорошо.

– А у Сергея?

– А у него как раз плохо.

– Плохо? Почему?

– Документы потерял.

– Все?! – ахнула Леська, мгновенно оценив масштаб трагедии.

И когда Сеня молча кивнул в ответ, схватилась за голову:

– Кошмар! Караул! Катастрофа!

– Да погодите вы так убиваться! – отмахнулся Сеня. – Сергей Владимирович тоже в первый момент в отчаяние пришел. Такой мрачный ходил, что мы думали, сделает с собой чего-нибудь. А потом кто-то из наших догадался дать объявление в Интернете.

– И что?

– Документы тут же нашлись!

– Да ты что! – восхитилась Леся силой Интернета.

Конечно, она понимала, что возможности Сети практически безграничны, но чтобы она еще и документы потерявшиеся находила – это уже нечто прямо фантастическое!

– Ну, ну? – поторопила она Сеню, наклонившегося к какому-то цветочку. – И как же это произошло? Вернули Сергею его документы?

– Наверное. Он как раз передо мной выехал.

– Куда выехал-то?

– На встречу.

– С кем?

– Со своими документами!

– Постой, – удивилась Леся. – Они что, сами к нему придут?

– Да не сами! Какая же вы непонятливая!

– Это не я непонятливая, это ты по-дурацки объясняешь! – воскликнула оскорбленная Леся. – Говори нормально, и я прекрасно тебя пойму!

– Все пожилые люди с возрастом становятся сварливыми, – с грустью произнес Сеня.

– Пожилые..! Ах ты!.. Да я старше тебя всего на десять лет! И вообще… Сам таким будешь!

– Ну, так я же и говорю, все такими будем. Вот и Сергей Владимирович жутко переживал, прямо смотреть на него страшно было. А как поехал на встречу с тем человеком, который нашел его документы и согласился их ему вернуть за некоторое вознаграждение, так прямо живчик!

– Ах, так документы ему вернут за вознаграждение, – пробормотала Леся, в душе которой шевельнулось какое-то смутное предчувствие.

Предчувствие это было не из разряда приятных. По спине у Леси пробежала холодная волна. И кончики пальцев у нее тоже заледенели. Но обдумать свое состояние у девушки не очень-то получилось, потому что из дома появилась ее подруга Кира с телефонной трубкой в руке.

– Тебе звонят, – небрежно сказала она, из чего Леся заключила, что звонок не очень важный и брать трубку можно особенно не спешить.

А Кира, словно подтверждая ее мысли, повернулась вместе с трубкой к садовнику и воскликнула:

– О! Какие люди и без охраны! Сенька явился! Привет! Ну и где твоя шапка?

– Может, хватит уже, тетя Кира? – насупился паренек.

– Сам ты тетя, пентюх! – обиделась на него Кира. – Что ты тут застрял? Иди работай! А то пожалуюсь твоему боссу, что ты вместо того, чтобы лопатой махать, филонишь! Кстати, прямо сейчас и скажу!

– Это Сергей звонит? – выхватила у нее трубку Леся, которую с новой силой охватили тревожные предчувствия. – Что же ты мне сразу не сказала?

– Я и сказала. Это ты меня не услышала. Кстати, а чего он на домашний-то звонит, а?

Но Леся только отмахнулась. Она прижала трубку к уху и воскликнула:

– Да-да, Сережа! Я тебя слушаю! Что случилось?

– Лесенька, – услышала она далекий и какой-то глухой голос приятеля, – я знаю, что во многом был не прав в отношении тебя, ты замечательная, самая лучшая на свете. А я дурак! Лопух! Идиот! Я тебя потерял, а теперь корю себя за это!

– Не ругай себя! Что было, то прошло. Я и сама во многом перед тобой виновата.

– Нет-нет, ты – ангел! Сущий ангел. Я всегда тебя обожал. И сейчас обожаю. И я…

Леся недоумевала. По какой причине Серегу прорвало на такие нежности? Даже в самый разгар их романа он был грубоват и суховат в проявлениях своих чувств. И вдруг его прорвало. Но приятное изумление Леси длилось недолго.

– Задержанный, – услышала она на заднем плане чей-то сердитый голос, – вы просили один звонок, и что? Будете объясняться в любви или просить нанять себе адвоката?

Лесю словно окатили ушатом холодной воды.

– Адвоката? – закричала она. – Задержанный? Серега, ты где? Что случилось?

– Да, понимаешь, Лесенька, тут такая петрушка приключилась… Сам не пойму, как я в такое вляпался. Но влип я, похоже, по полной программе.

– Что случилось? Ты можешь мне объяснить?

– Лесенька, хочу, чтобы ты знала, я всегда любил только тебя одну. Ты самый верный и лучший мой друг. Я тебя обожаю и…

Но его перебил все тот же сердитый голос:

– Так, задержанный, хватит! Ваше время истекло!

– Ну, пожалуйста, – заныл Серега, прикрыв трубку ладонью. – Всего одну минуточку.

– Ладно! Но только одну минуту! Будете просить адвоката, просите. Нет, тогда вешайте трубку! Нечего служебный телефон всякими глупостями занимать!

И Серега снова поспешно зашептал в трубку:

– В общем, Лесенька, влип я здорово. Того парня, который обещал отдать мне документы, пришили.

– Ты его убил?

– Нет, не я! А убийство все равно вешают на меня!

И уже буквально на последних секундах Серега успел крикнуть:

– Помоги мне, Леська! Помоги, и я на тебе точно женюсь!

После этого заявления в трубке раздались короткие гудки. И Леся поняла, что больше она сегодня уже ничего путного от своего старого приятеля не услышит.