ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Тот побледнел, потом побагровел, а потом вскочил на ноги и заявил:
– Вы все равно ничего не докажете! Я не знал о том, что задумал Серега!
– Верно, – кивнул головой следователь. – Не знали. Но догадывались. Потому и организовали это светское мероприятие у себя в загородном доме. Вы пригласили туда всех главных действующих лиц, слегка разбавив другими участниками.
– Я ничего не знал, – упрямо твердил Валя. – Ничего! Сергей не посвящал меня в свои планы!
– Однако вы знали, что он подвергается шантажу вашей невесты и ее дружка.
Кулаки Вали судорожно сжались.
– Светка была мне не невеста. Она просто паскудная тварь! – выкрикнул он. – И я ничуть не жалею, что Серега ее убил.
Все были поражены. Но молчали. Одна Евгения Валентиновна тихо ахнула:
– Валя! Ты что такое говоришь?
Но Валя уже закусил удила. И, не обращая внимания на восклицание матери, гневно продолжал:
– От Сергея они хотели просто денег. А меня ей захотелось еще и унизить! Они потребовали, чтобы я перед всеми признал Светку своей невестой! Светку! Вы можете себе такое представить?!
– Но ты же ее всегда любил! – изумилась Леся. – Я прекрасно помню, как в школе ты ходил за ней по пятам.
– Ваша беда с подругой в том, что вы с ней застряли где-то в прошлом! – зло произнес Валя. – А я уже далеко не тот наивный пятиклассник, который влюбился в красивую девочку с бантиком в пушистых волосах.
За эти годы изменилось многое. Изменился весь мир. Изменилась жизнь. Изменилась Светлана. И изменился сам Валя. Былая влюбленность рассосалась без следа, когда Светлана однажды явилась к нему среди ночи. И распространяя алкогольный перегар, заявила, что согласна стать его женой. Валя посмотрел на нее и пришел в ужас. Он впервые видел Светлану в таком состоянии. А она еще и принялась выбалтывать ему о том, сколько мужчин у нее было и какие они все классные.
Светлана всего лишь хотела польстить Вале, дав ему понять, что из всех классных она предпочла его, маленького и незаметного. Но Валя понял ее по-своему. Его будущую жену не попробовал разве что ленивый. Жениться на такой девушке Вале даже в страшном сне не могло присниться!
– И ты ее прогнал?
– Вот именно, – буркнул Валя. – И она пошла обратно к Кольке, с которым тогда и жила.
– Верно! – воскликнула Леся. – Коля нам рассказывал, что она вернулась от тебя злая, как оса. Но не призналась, что ты ее просто послал подальше.
Но зло против Вали она затаила. И когда появилась возможность расквитаться с ним, она, не колеблясь, воспользовалась ею. В этот раз чутье изменило Светлане.
– Она хотела от меня не просто денег! – сказал Валя. – Она хотела триумфа. Она хотела моего унижения! И я был вынужден все это терпеть!
Вале было невыносимо трудно скрывать от Светланы свои истинные чувства. И к тому моменту, когда состоялся этот пикник в его новом загородном доме, он был уже буквально на грани. Отсюда его резкость со Светланой, когда они оставались наедине.
– Она получила от меня в подарок машину, получала деньги и еще много подарков! И все ей было мало!
Валя понимал, что жениться на Светлане ему нельзя ни в коем случае. Однако что творилось в голове у самой Светланы, трудно было понять. Возможно, она просто куражилась над унизившим ее Валей. А возможно… Возможно, в самом деле собиралась с его помощью остепениться. Проблема заключалась в том, что Валя не собирался ей этого позволить.
– А как он узнал, что Светлана имеет сообщника – Виктора?
– Светлана сама ему выболтала. У Светочки в числе прочих недостатков, – невесело улыбнулся Валя, – был и еще один. Она никогда не могла до конца поверить, что я совершенно равнодушен к ней. И единственное чувство, которое я к ней теперь испытываю, – это презрение. Я для нее оставался все тем же маленьким безобидным Валей, которого можно было использовать, издеваться над ним и всячески унижать!
А Валя уже всерьез размышлял о том, как бы избавиться от дорогой «невесты».
– И когда вы поняли, что Светлана с Виктором шантажируют не вас одного, а еще и Сергея, то у вас появилась идея. А почему бы не объединиться с ним?
– Ну да. А вам бы понравилось, если бы вами занялась парочка шантажистов?
– Мне скрывать нечего. Я квас из водопроводной воды не делаю.
– А я делаю?! – взвился Валя. – У вас и доказательства этому есть?
– Доказательства сейчас не у меня. Они нашлись на съемной квартире у Виктора. И переданы мною в соответствующие инстанции.
Валя тут же сник. От его амбиции не осталось и следа.
– Ну да, – пробормотал он. – Какой же я был дурак!
– Расстраиваться будете позже, – сказал следователь. – Сейчас речь о Сергее. И его преступлениях. Вы о них знали?
– Что вы! Понятия не имел!
– Но вы пригласили Сергея! Пригласили Светлану и Виктора. Устроили этот званый обед в вашем новом доме, хотя это совсем не в вашем духе. Вы же не из тех людей, кто держится за прошлое. Вы даже на встречах выпускников не появлялись все эти годы.
– А что мне было там делать?
– Так я повторяю вопрос, зачем вы позвали их всех?
– Ну, я хотел пообщаться с Серегой. Глядишь, вместе мы бы и придумали, как нам выкрутиться.
– Только ли для этого?
– Клянусь вам! Только поэтому! Понятия не имел, что он уже все сам для себя решил. И про готовящиеся убийства тоже не знал!
– Хорошо, вы не знали. Но предположить все-таки могли?
– Предположить я мог что угодно. Но знать ничего не знал!
Этим ответом следователю и пришлось довольствоваться. Валя не желал признаться, что знал о готовящемся в его доме убийстве. Не знал, и все тут!
– Ладно, пусть это останется на вашей совести, – произнес следователь. – Переходим к нашему главному действующему лицу – Сергею. – При этом следователь поглядел на Валю такими глазами, что ни у кого не возникло ни малейшего сомнения: лично он ни минуты не сомневается в том, что Валя если и не знал, то догадывался о грядущих убийствах. Однако при этом не только не сделал ни малейшей попытки их предотвратить, но напротив. Он сделал все от него зависящее, чтобы эти убийства произошли.
– А что же Сергей? – спросила у следователя Кира, чтобы вернуть его к теме.
– Сергей явился в дом Вали с четкой задачей: устранить шантажистов. Он уже давно продумал, как будет убивать обоих. И приглашение в загородный дом Вали было для него подарком судьбы. В гости он явился с оружием и маскировочным костюмом, который до поры до времени оставался у него в багажнике.
– И тут, – следователь сделал выразительную паузу, – Сергею необыкновенно повезло. Так повезло, что невольно удивляешься, с чего бы это ему так подфартило.
– В чем же ему так повезло? – спросил Кеша.
– Да с этими слухами о собаке-монстре. Он давно собирался представить убийства как результат нападения неизвестного дикого животного. Этот план родился в его голове как плод давней фобии – боязни собак.
– А можете пояснить это чуть поподробнее? – попросила Кира.
– Пожалуйста. Терзаемый своей фобией, он многократно сам мысленно переживал нападение озверевшей дикой собаки. И во сне это видел. И наяву представлял во всех деталях. Из кошмаров явилось и орудие убийства. На заказ ему изготовили нечто вроде челюстей гигантской собаки.
– Кстати, про оружие! – воскликнула Леся. – Мы видели на нем четырехлистник клевера.
– Да. По этому клейму мы и нашли мастера. Это было непросто. Но мы его нашли. И он описал нам человека, сделавшего ему столь странный заказ. Мастер хорошо запомнил Сергея, так что сомнений никаких нет. Это он заказал оружие. И воспользовался им. Остается только ответить на очень интересный вопрос: нет ли режиссера у этого чудесного совпадения – легенды о собаке-чудовище Лесси и способа убийства с помощью стальных челюстей.
И снова взгляд в сторону Вали. Но тот держался невозмутимо. И так же невозмутимо повторил свои прежние слова:
– Я про убийства ничего не знаю. Сергею не помогал. И о его страшных планах никакого понятия не имел.
Следователь ничего не сказал в ответ. Он покачал головой и продолжил рассказывать:
– Сергей утверждает, что план взвалить совершенные им убийства на некое мифическое животное возник у него стихийно. А те приготовления, которые он сделал, просто удачно уложились в конкретную ситуацию слухов вокруг дома Вали.
– Клюшка ни на кого не нападала! Никогда! – воскликнул Михаил, усмотрев в словах следователя угрозу для своей зверюги.
– Ни разу! – поддержала его Евгения Валентиновна.
– Никто вашего монстра-переростка и не трогает! – фыркнула Танька.
– Да, – подтвердил следователь. – Речь идет о куда более жестоком, чем любое дикое животное, существе – человеке.
Сергей был человеком неглупым. Он долгое время успешно занимался бизнесом. И научился извлекать из любой ситуации выгоду.
– Он всегда таким был! – снова воскликнула Танька. – Даже домашнее задание никому просто так не давал списать. Если один во всем классе решал трудную задачу, то давал ее списать только тем, кто мог ему за это быть как-то полезен.
– Ага! А Витька его как-то раз поколотил! До крови!
– Витьку потом к директору таскали. А Сергей отправился в больницу.
Следователь тяжко вздохнул.
– Вижу, что в вашем классе бушевали недюжинные страсти! Сергей тоже прекрасно помнит об этом инциденте. И уверял, что он сыграл не последнюю роль в его решении расправиться с Виктором. Детские обиды самые сильные. И иной раз мучают человека до самой старости.
Одним словом, Сергей умело подогревал панику, сея страх перед чудовищной Лесси и доводя людей до психоза. И он начал действовать. Репетиция прошла удачно. Убийство кроликов произвело на всех сильное впечатление.
– Так это он убил моих кроликов?! – воскликнула тетя Женя.
– Он.
– Ах, мерзавец! Негодяй! Убийца!
Кажется, весть о том, что Сергей причастен к смерти ее кроликов, тетя Женя восприняла куда болезненней, чем факт убийства двух человек.
– Мерзавец! – еще раз и с большим чувством произнесла она. – Убить его мало! Товарищ следователь, а можно его расстрелять?
– В нашей стране нет смертной казни.
– Жаль! – огорчилась тетя Женя. – Честное слово, очень жаль!
Сергей расправился с кроликами, жестоко и безжалостно уничтожив их всех. Он же спрятал ключи от дома. Так как не мог допустить, чтобы кто-то выскочил оттуда и помешал ему. На окнах стояли решетки, через которые не очень-то выпрыгнешь. В поднявшейся панике некому было пересчитывать друг друга и приглядываться, кого же нет в доме. Так что Сергей практически ничем не рисковал.
Он не учел одного, что у Вали имеется оружие. И что тот воспользуется им. Сергею пришлось бежать. А крутящаяся поблизости Клюшка подошла к загону с мертвыми кроликами. И подобрала последнего оставшегося в живых малыша, укрыв его потом в своей норе.
– Моя девочка всегда была доброй! – снова воскликнул Михаил. – Молодчина какая! Когда нужно, так и не побоялась!
Евгения Валентиновна взглянула на Михаила с благодарностью. Еще бы, ведь это его собака спасла последнего кролика.
Но пока тетя Женя умилялась и в очередной раз благодарила Михаила за заботу, а он ее за доброту, все обсуждали более серьезные вопросы.
Ведь перед убийством кроликов Сергей напал еще и на Олега. Это была случайность, никем не запланированная. Сергей надел свой маскировочный костюм, чтобы проверить его в действии. И тут ему подвернулся бредущий пешком через лес припозднившийся Олег. И Сергей напал на него.
– Это было ужасно! – воскликнул Олег и даже глаза прикрыл. – Он сразу же прокусил мне плечо. Я еле вырвался! Это в самом деле был он? Сергей?
– Да. Никаких сомнений. Он признался.
– А шкура?
– Шкура была медвежья, – сказал следователь. – И это было самым серьезным промахом Сергея. Ваша Клюшка, я так помню, имеет шерсть короткую и серого цвета.
– Да.
– А шкура медведя была буро-коричневой и с длинным ворсом.
Именно эти волосы остались в руке Светланы. И они же намотались на пуговицу на костюме Олега.
– Наши эксперты проверили их. И сразу же дали заключение: волосы принадлежат бурому медведю. Причем не живому зверю, а умерщвленному много лет назад. Другими словами – шкуре.
– Ужас! – выдохнула Леся. – Надо же докатиться до такого кошмара! Напялить шкуру и бегать по лесу, притворяясь диким зверем. Он что, псих?
– Определенные проблемы с психикой у Сергея, безусловно, наблюдаются, – кивнул следователь. – Но является ли он сумасшедшим, будет выяснять экспертная комиссия. На мой взгляд, нет. Он вполне отдавал себе отчет в своих действиях. И просто использовал свои детские страхи перед собаками для своих преступлений.
– А как он заманил Светку в лес?
– Да очень просто. Он же убедил ее, что влюблен. Целыми днями крутился возле девушки, очаровывая бедняжку. А потом пригласил ее на ночное свидание.
– Валя об этом знал?
– Валя храпел в своей комнате! – быстро напомнила всем Танька. – Все это слышали!
Следователь повернулся к Евгении Валентиновне.
– Скажите, ваш сын храпит?
Тетя Женя заметно смутилась.
– Ну… – пробормотала она. – Иногда. Когда лежит в неудобной позе.
– Верно. Иногда. А в ночь убийства храп раздавался непрерывно.
– Мы даже не могли заснуть! – подтвердила Нико.
– Что и требовалось доказать! Валя добросовестно отрабатывал свое алиби.
– Слушайте! – взорвался Валя. – Сколько раз вам повторять, Сергей мне ничего не говорил о том, что затеял!
– Может быть, он и не говорил. Но вы достаточно хорошо знали его нрав. И знали, что можно от него ожидать. Вот вы и ожидали. Сами вы никуда не ходили. Вы остались в своей спальне. Вы отпустили Светлану на смерть. И спокойно ждали, чем это закончится. Кроме того, на всякий случай громко храпели, чтобы утром все подтвердили: вы провели ночь в своей постели.
– Я у вас получаюсь каким-то монстром! А я ничего не знал!
Следователь пожал плечами. Все молчали, обдумывая слова Потемкина. И только Кира думала о том, что в этой истории есть и еще одна жертва, про которую пока что не было сказано ни слова. И она спросила:
– А как Сергей убил Витю?
Все оживились. Забыли про Валю. И с надеждой уставились на Потемкина, словно он был ясновидящим, способным прозревать прошлое и будущее.
– В самом деле! – воскликнул Коля. – Его загрызла не собака?
– Нет.
– Но ведь мы все слышали собачий вой.
– Со всех сторон!
– Там было много диких собак!
Следователь усмехнулся:
– Но ни одной из них вы так и не увидели, не так ли?
– Да, это так.
– И даже их следов не видели, верно?
– Верно.
– А следов вы не увидели потому, что их там и не было!
– Как это?
– Не было следов потому, что никаких собак там тоже в ту ночь не было.
– Но как же? Мы же их слышали!
– На это и рассчитывал преступник. Ему нужно было выманить свою жертву из дома. И он это проделал с помощью вот этой штучки.
И следователь вытащил из кармана резиновый шарик красного цвета с пластмассовой трубочкой на конце.
– Что это?
– Эта вещичка продается в одном магазинчике, специализирующемся на всевозможных розыгрышах. Ну, вы знаете – подушечки-пукалки; бьющие током зажигалки; сигареты, взрывающиеся чернилами. И многие другие забавные штучки, про которые все знают, но на которые все равно покупаются.
Следователь надул через трубочку в шарик воздух. Все наблюдали за его действиями со сдержанным недоумением. Одна Леся внезапно напряглась и даже схватила Киру за руку.
– Помнишь, я нашла кусочек зеленой резинки? Возле Витькиной руки?
– Да.
– На том обрывке был точно такой же рисунок!
И Леся указала на шарик, который уже порядком раздулся в руках следователя. Там был изображен забавный песик, задравший голову на высоко стоящую луну. Шарик был уже надут. Воздух из него не выходил только потому, что следователь затыкал пальцем трубочку.
И вот, помедлив мгновение, он резко отпустил палец. Шарик в его руках задрожал, а из трубочки начал выходить воздух. И ресторанный зал немедленно огласился визгом, постепенно переходящим в жуткий вой.
– Ой! О бог мой! – вскрикнула тетя Женя. – Этот звук мы все и слышали в ту ночь!
– Очень похоже!
Вой продолжался до тех пор, пока из шарика через трубочку не вышел весь воздух. Только после этого мерзкий звук стих. Следователь проворно спрятал пищалку под стол. И вовремя! Потому что в это время дверь в их зал приоткрылась, и в нее заглянули несколько человек. На переднем плане маячило встревоженное лицо администратора.
– У вас все в порядке? – осведомился он, тревожно оглядывая зал.
– Да, – невозмутимо ответил Бадякин, который как бы отвечал за заказанный им банкет. – А в чем дело?
– И вы ничего не слышали? – изумился администратор.
– Какой-то неприятный вой. Не так ли?
– Вы тоже его слышали? Что это было?
– Должно быть, донеслось с улицы, – любезно подсказал следователь. – Какая-нибудь причуда очередного богатея. Раньше ездили с крякалками на своих машинах, а теперь придумали новинку. Ездят с воющими сиренами.
– Вот как? Сирена? Но мне показалось, что звук донесся отсюда. Из вашего зала.
– Вполне возможно. Наверное, мы с друзьями так напились, что воем разными голосами. Надо же нам как-то развлечься. Музыки нам уже не хватает.
Администратор смутился еще больше.
– Простите, ради бога! Не хотел вам помешать. Значит, у вас все в порядке?
– В полном порядке!
И, дождавшись, когда администратор исчезнет, Бадякин повернулся к следователю и произнес:
– Вы бы там полегче с этими вашими фокусами. А то весь ресторан всполошите.
– Зато наглядно! – воскликнул следователь. – Чтобы все поняли, что я имел в виду!
– Мы поняли. Этот прохиндей где-то раздобыл воющие пищалки и расставил их вокруг дома.
– Да, – кивнул головой следователь. – Он заткнул пробками трубочки, а к ним привязал капроновые, очень прочные нитки. Нитки же он протянул к дому и соединил в своей комнате. В нужный момент он просто дернул за эти нитки. И вокруг дома раздался собачий вой.
В поднявшейся суматохе Сергей выскочил из дома следом за Виктором. Тот даже не понял, какая опасность ему грозит. И последним, что он увидел в жизни, был наступающий на него Сергей с раскрытыми металлическими челюстями в руках. Напяливать на себя медвежью шкуру в этот раз он остерегся. Ведь вокруг были охотники с ружьями. Они могли запросто застрелить его.
Поэтому он вышел к своему врагу в истинном обличье. И Витька так и умер с недоумевающе изумленным выражением лица.
Впечатление от рассказа следователя было таким сильным, что долгое время все сидели молча. Лишь отпивая по глоточку воды и судорожно вздыхая.
– А что было потом? – спросила наконец Кира.
– Потом Сергею было необходимо избавиться от улик. Медвежью шкуру он просто-напросто через день отвез домой. Сама по себе она не являлась уликой.
– Верно, верно! Она всегда лежала у него в машине на заднем сиденье. Вроде покрывала!
– Да. Насчет медвежьей шкуры он не опасался. А вот челюсти со стальными шипами могли вызвать у всех законное подозрение. От челюстей следовало избавиться немедленно.
– Что он и сделал?
– Вот именно. Пошел на озеро. И выкинул сверток с оружием в воду.
– И его засек Валя? Случайно?
Следователь не ответил, но посмотрел на Валю своим выразительным взглядом. Мол, знаю, что ты будешь все отрицать. Но да будет тебе известно, что я тебе ни капли не верю!
– Да! – вконец осатанев, воскликнул Валя. – Да, я был там совершенно случайно. Пошел, чтобы смыть с себя стресс. Ничто не снимает стресс лучше холодной воды.
– И там у озера ты не узнал Сергея?
– Он стоял в тени деревьев. Я заметил только мужской силуэт. А затем в воду упало что-то тяжелое.
– И ты не удивился?
– Мало ли идиотов на свете? – фыркнул Валя. – Я решил, что это кто-то из отдыхающих возле озера туристов избавляется от мусора таким оригинальным способом. И еще про себя обругал нерях, загрязняющих озеро.
– А потом?
– А потом стали говорить, что Светку и Виктора убила не собака, а человек. Заговорили про эти челюсти. И я подумал: будь убийцей я, сразу же после последнего убийства постарался бы избавиться от улики. От челюстей.
– И вы вспомнили про упавший в воду сверток?
– Меня словно осенило! Я едва дождался ночи, чтобы поехать на озеро и без помех достать сверток.
До самого конца Валя не был уверен в том, что обнаружит в полиэтилене. Но когда он развернул его, то, к своему ужасу, увидел металлические челюсти. Те самые, которыми были убиты Светлана и Виктор.
– А чего удрал? – фыркнула Кира.
– Ты закричала, я испугался. Решил, что вы подумаете на меня.
– Мы так и подумали.
– Ну вот! Я и удрал!
– Не очень далеко! Ты же прямым ходом поехал домой, пока мы предупреждали все посты о твоей машине. Думали, что ты рванешь в город или подашься в бега.
– Интересно вы рассуждали! И куда бы я рванул в одних трусах и маске для подводного плаванья?! Разумеется, мне нужны были деньги, кредитки, документы, наконец!
Разумеется. Будь подруги чуточку попрактичней, они бы это сразу смекнули. И нечего винить следователя Потемкина. Это не он проучился с Валей в одном классе многие годы. И не он должен был знать его противоречивую натуру, где бесшабашность его русской половины души смешалась с практичностью армянских предков.
– Я убежал, и очень правильно сделал, – продолжал Валя. – Потому что иначе моя мать гнила бы сейчас в тюрьме. А я бы стал беглецом без дома и без имени. И кому от этого было бы хорошо?
Возражать ему никто не стал. Однако чувствовалось, что Валина популярность среди его бывших одноклассников окончательно сошла на нет.
– Знаешь, Валя, что я тебе скажу? – в сердцах произнесла Леся. – Не появлялся ты столько лет на вечерах встреч бывших выпускников, и нечего было начинать!
Одна только Танька ела Валю глазами с прежним обожанием. Но что взять с влюбленной женщины! Остальные же посматривали на него весьма холодно.
– Ну что же, – произнес Бадякин, видя, что следователь рассказал уже все, что знал, и теперь не скрывает своего желания поскорей оставить эту компанию. – Дело закрыто! Пора расходиться?!
Так и закончилась эта история. Но если кто думает, что загородный Валин дом остался пустовать, то очень ошибается. Евгения Валентиновна с Михаилом остались жить там. И их ни капли не смущали те жуткие преступления, которые произошли здесь. И даже совсем наоборот.
– Ведь благодаря этим преступлениям мы и познакомились, – лучась от счастья, сообщала всем и каждому тетя Женя, если люди вежливо выражали свое недоумение по поводу выбора места для жизни и отдыха. – Ах, как я счастлива с моим Мишей! Вы бы только знали!
Михаил ничего не добавлял. Но выглядел таким же счастливым, как и тетя Женя. Вот уж действительно, правду говорят, что одному горе, другому радость.
Живут они вдвоем, не считая Клюшки. Она, разумеется, тоже осталась с ними и тоже вполне довольна своей внезапно переменившейся участью. Еще бы, ведь теперь ее драгоценный хозяин всегда с ней рядом. Михаил уволился из лаборатории, сказав, что уже стар для подобных фокусов. И вообще, достаточно потрудился на своем веку, может на старости лет и отдохнуть рядом с любимой женщиной и собакой.
Валя в своем загородном доме не появляется. Вот ему-то как раз теперь не до отдыха. Он по горло занят, отбиваясь с помощью целой свиты адвокатов от предъявленных ему обвинений. Оказалось, что недобросовестное ведение бизнеса иногда оборачивается куда большими убытками, чем можно себе представить. И сейчас Валя вплотную озабочен тем, как ему выкрутиться из сложного положения с меньшими потерями.
Его отношения с Танькой нестабильны. Когда он нуждается в ее помощи, они с ней лучшие друзья. А когда ему не до нее, он может не звонить и не объявляться неделями, а то и месяцами. Но Танька покорно все терпит. Она оказалась однолюбкой. И, однажды отдав сердце Вале, не торопится передарить его более достойному ее любви мужчине.
Суд над Сергеем состоялся. Подругам пришлось явиться на заседание, так как они были основными свидетельницами обвинения. Сергею дали двенадцать лет колонии строгого режима. И сразу же после суда, где Сергей чистосердечно признался в обоих совершенных им преступлениях, Карина окончательно перебралась жить к Кеше.
У них уже родился чудесный мальчик. Кеша без ума от ребенка. С удовольствием возится с ним, купает, кормит из бутылочки и гуляет с коляской. На прогулке он с гордостью повествует об успехах своего младенца, совершенно не давая другим родителям вставить хоть слово.
Карина тоже счастлива. Оказалось, что деньги и богатый муж – это далеко не все, что нужно в этом мире женщине для счастья. Можно жить в шикарных хоромах, но если рядом с тобой чужой человек, которому до лампочки и ты сама, и твои чувства, то вряд ли порадует очередная пара сережек с природными рубинами.
И она ничуточки не жалеет, что их с Кешей ребенок не получит ничего от богатства Сергея, как она намеревалась сделать. Это была ошибка. И Карина полностью ее осознала.
– Меня просто мой ангел-хранитель уберег! – радуется она. – Верно люди говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло!
Коля и Нико до сих пор живут вместе. И даже собрались зарегистрировать свои отношения. О Светлане они не вспоминают никогда. Словно ее и не было.
Олег с Ниночкой тоже вполне счастливы. Бадякин без лишних просьб дал Ниночке долгожданный развод. И даже выплатил кое-какие отступные, чтобы ей было на что существовать первое время.
– И не думай отказываться! – возразил он. – Олег твой тебе пока что не муж. И содержать тебя не обязан. Так что я должен позаботиться, чтобы в случае чего ты бы ни в чем не нуждалась.
Что и говорить, жадным Бадякин никогда не был. И это было его очень и очень большое достоинство. Можно сказать, главное и единственное.
А сами подруги живут как прежде. После долгих переговоров Лесе удалось отменить визит финского жениха, облюбованного ее мамой. При этом произошел небольшой скандал. Но Леся держалась твердо. И сказала маме:
– Коли этот парень тебе так люб, вот ты сама и выходи за него замуж! А я не хочу!
После этого Лесина мама месяц не разговаривала с дочерью, игнорируя все ее попытки помириться. Затем, конечно, оттаяла.
– Но ты же понимаешь, эта ссора ничто по сравнению с тем, что устроил бы мне Бадякин, обнаружь он у меня в гостях неизвестного иностранного гражданина, – поделилась Леся со своей подругой. – Ведь верно?
Кира была целиком и полностью с ней согласна. Бадякин был не из тех мужчин, кто закрыл бы глаза на появление гостя мужского пола в доме у своей невесты. И хотя после проведенного лечения приступы ярости у Бадякина совершенно прошли, больше он с автоматом по поселку не носился и убить никого не угрожал, он все равно не понял бы, зачем Лесе нужен еще один жених, если у нее уже есть он, Бадякин.
Назад: ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
На главную: Предисловие
