Глава 6
Едва войдя в ресторан, подруги просканировали его пространство настороженным взглядом. Они опасались увидеть Игоря и Надежду Сергеевну. Общаться с этими двумя после вчерашнего инцидента подругам очень сильно не хотелось. Но горизонт был чист. Ни одного врага не было видно.
Так что девушки мгновенно повеселели, налили себе по чашке кофе и подсели к мужчинам. Ни Эдика, ни Лисицу, похоже, похмелье не мучило. Они оба ели с завидным аппетитом, уминая дары здешнего шведского стола. Подруги посидели немного рядом, а потом пошли и взяли себе по кусочку омлета и тарелочке каши. Только такая легкая пища могла поместиться в них после вчерашнего праздника.
За соседним столом сидели родители Эдика. Покончив с омлетом, Леся подошла к ним.
— Скажите, это ведь Лариса? — спросила она, выкладывая фотографию из бумажника Николо перед Арсением Ивановичем.
Тот взглянул и безразлично кивнул головой.
— Она самая и есть.
Его жена заинтересовалась куда больше. Взяв обрывки фотографии в руки, она принялась восхищаться:
— Ой, какая же тут твоя мама молоденькая!
— Мама? — удивилась Леся. — Чья мама?
— Как это чья? Арсения Ивановича.
— Вы хотите сказать, что на фотографии Надежда Сергеевна?
— Она самая.
— А ребенок у нее на руках? Лариса?
— Совершенно верно.
Не обращая внимания на изумление Леси, которая теперь с еще более повышенным интересом разглядывала фотографию, мама Эдика продолжала допытываться у мужа:
— Как ты думаешь, где это они могли фотографироваться?
У Арсения Ивановича предположений не было. Он вообще куда больше внимания уделял куску окорока у себя на тарелке, чем фотографиям женщины и ребенка у нее на руках.
— Понятия не имею, — пробормотал он с набитым ртом. — Наверное, на даче.
— Ну… скажешь тоже, на даче! Вашу дачу и обстановку на ней я прекрасно помню. Такой мебели у вас отродясь не было. И ковер на стене… разве это ваш ковер?
Арсений Иванович пожал плечами.
— Это восточный ковер, явно очень дорогой. Может быть, он даже ручной работы. Нет, у вас такого ковра никогда не было, я бы знала!
— Значит, в гостях.
На этом Екатерине Леопольдовне пришлось успокоиться. Она вернула обрывки фотографии Лесе, даже не поинтересовавшись, откуда они у нее взялись. В отличие от своей матери, Эдик оказался более любознателен. Подругам пришлось признаться, что фотографии они нашли в бумажнике Николо.
— Ни фига себе! — поразился Эдик. — А вы не врете?
— Зачем нам врать тебе?
— Не знаю… Но странно, откуда у этого гея могут быть наши семейные фотографии? Мама ведь признала в этой женщине бабку, а в ее ребенке — Ларису?
— Да.
— Странно, — повторил Эдик. — А больше вы ничего не нашли?
— Монету. По виду, фальшивую.
Именно к такому выводу пришел и Эдик, рассмотрев монетку хорошенько со всех сторон. Он даже не поленился и слазил в карман за крохотной лупой, с помощью которой и изучил находку.
— Фальшак — сто процентов! — безапелляционно заявил он. — Небось на 3D-принтере сделана. Есть сейчас такие технологии.
— Да ты что? Но ведь это очень дорого.
— Сама монета тоже не дешевая. Я такой никогда и не видел. Оригинал может стоить много десятков или даже сотен тысяч.
— А ты уверен, что это не оригинал?
— Конечно! Видите, какие у нее острые края? Прямо порезаться можно. А сама поверхность монеты идеальна. Несколько крохотных царапинок, вот и все ее дефекты. Остальное поле выглядит так, словно она только вчера из-под пресса. Монета такого почтенного возраста просто не может быть в таком идеальном состоянии. Даже если она лежала в чьей-то коллекции, ее время от времени должны были доставать, любоваться ею, монета должна была менять хозяев, а каждый новый владелец неизбежно должен бы оставить на ней свой след. И вообще, на любой старинной монете обязательно должен быть внушительный слой окислов. А тут ничего нет.
— А что это за металл?
— Похоже на серебро, — с сомнением произнес Эдик. — И будь монета настоящей, она была бы покрыта черной пленкой. Но она чистенькая и блестит.
— Может, ее отмыли?
— Девчонки, говорят вам, будь это подлинник, он стоил бы приличных денег. И просто так в кошельке с мелочью ее бы таскать никто не стал. Это фуфел или фальшак. Монета, которую изготовили специально для того, чтобы обманывать доверчивых простаков.
— Но посмотрите на корону этого короля, — произнес Лисица, тоже вооружившийся лупой.
— А что с ней?
— Вам не кажется, что она похожа на корону, которая была вчера на тебе, Леся?
Леся тоже взяла лупу в руку. Но потом пожала плечами:
— Вроде бы сходство есть. Но монета невелика, корону рассмотреть трудно.
— Что вы носитесь с этой монетой, — буркнул Эдик с раздражением. — Это же ерунда в сравнении с фотографией, которую вы нашли в бумажнике у Николо.
Лисица взглянул на подруг и спросил:
— Вы точно уверены, что не давали ее ему?
— Ее?
— Ну да, фотографию.
Кира пожала плечами:
— Я этого Николо вообще до теплохода видела только один раз, тогда же в ателье.
— А ты, Леся?
— Зачем мне давать ему фотографию родных Эдика?
— Так давала или нет?
— Нет. Я сама эти обрывки фотографии сегодня увидела впервые. Мы с Кирой сначала даже не поняли, кто на них изображен. Сначала подумали, что там Лариса с каким-то ребенком.
Между тем эта ошибка была не случайна. Ведь сходство молодой Надежды Сергеевны с нынешней Ларисой было удивительным.
— Сразу видно, что они мать и дочь. Так похожи!
— Т-с-с… — прошипела Кира и с досадой произнесла: — Вот уж правду говорят, черта помянешь, он тут как тут.
— Что?
— Бабка явилась. И не одна, с Игорем и Ларисой.
Леся мгновенно напряглась. По смущенным лицам родителей Эдика и других гостей девушка поняла, что те тоже увидели Надежду Сергеевну. Величественно, словно флагманский крейсер, ни на кого не глядя и ни с кем не здороваясь, старуха прошла через весь ресторан. Ее отнюдь не смущало, что из свиты у нее в данный момент были лишь дочь и Игорь, покорно шествующие на почтительном расстоянии. Надежда Сергеевна двигалась с видом королевы.
— Ну, все! Аппетит у меня окончательно пропал, — заявила Кира. — Пора уходить.
— Идите, девочки, — произнес Эдик.
— А ты?
— А я все-таки хочу уточнить у бабушки, как ее фотография могла оказаться в бумажнике у Николо.
Леся встревожилась:
— Эдик, не надо! Не суйся ты к старухе лишний раз.
— Почему это? Она, между прочим, моя бабушка.
— Верно. Твоя бабушка, которая не одобряет сделанный тобой выбор и которая вчера вечером громогласно об этом всем объявила.
— А я все же схожу.
Иногда Эдик умел быть очень упрямым. И сейчас, невзирая на просьбы подруг, он поднялся со своего места и направился к столику, за которым уже расположилась его бабушка в ожидании, когда верные вассалы — дочь и любимый внук — принесут ей завтрак.
— Моё! — вдруг разнесся на весь ресторан знакомый голос Игоря. — Уйди!
Подруги с любопытством повернули головы в ту сторону и увидели Игоря, размахивающего руками перед носом какого-то почтенного господина.
— Моя тарелка! — орал Игорь. — Не отдам!
Видимо, пожилой мужчина сослепу взялся за тарелку, которую Игорь ранее облюбовал для себя. И теперь парень впал в неистовство, стремясь вернуть то, что считал своим.
— Ненормальный какой-то, — прошептала Леся.
— Пойдем?
— Нет, останемся, — возразила Леся. — Посмотрим, что будет дальше.
А дальше было следующее. Эдик подошел к столику Надежды Сергеевны, старуха довольно милостиво ему кивнула и даже предложила присесть с ней рядом. Эдик охотно воспользовался полученным приглашением и присел. Вот только разговор у Эдика с бабушкой не затянулся. Не прошло и нескольких минут, как спектакль начался. Взглянув на обрывки фотографии, которые выложил перед ней Эдик и, видимо, выслушав его объяснение, Надежда Сергеевна громко стукнула своей палкой по полу и воскликнула с гневом:
— А я тебя предупреждала насчет этой особы! Она не только вульгарна, она еще и воровка!
Эдик густо покраснел и совершенно смешался. Но его бабушке, кажется, было на все наплевать:
— Сейчас она украла наши семейные фото из альбома! — ярилась она. — А что эта особа возьмет у меня дома в следующий раз? Может быть, планшет Игоря или мои драгоценности? Я не желаю, чтобы мой дом посещала вороватая девка, так и передай своей жене!
— Ну, это уж слишком! — воскликнула Кира, вскакивая на ноги. — Сейчас я ей такое скажу…
— Не начинай хотя бы ты!
Леся едва не плакала.
— Она уже старенькая, пусть…
— Что значит — пусть? Эта злобная мегера оскорбляет тебя, прилюдно называет воровкой, а мне молчать? Да, может, если тут кто и воровка, так это она сама!
Последнюю фразу Кира крикнула так громко, что она невольно донеслась до ушей Надежды Сергеевны и стоящего рядом с ней Эдика. Бедняга от страха даже глаза прикрыл. Эдик явно ожидал нового взрыва эмоций со стороны бабушки, но его, как ни странно, не последовало. Вместо того чтобы возмутиться, начать сыпать проклятиями и оскорблениями в адрес Киры, пройтись снова по поводу воспитания жены Эдика, у которой подруги такие невоспитанные хамки, Надежда Сергеевна промолчала.
Более того, она схватила фотографию, которая все еще лежала перед ней на столе, вгляделась в нее и здорово побледнела. Кире, которая наблюдала за ней со своего места, показалось, что старуха смутилась, когда наконец поняла, что за снимок показал ей внук. Даже более того, Кире показалось, что Надежда Сергеевна испугалась. Хотя это, конечно, была явная глупость. Чего бояться Надежде Сергеевне, если вся ее жизнь была насквозь прозрачна и проходила на виду у многочисленной родни?
Однако этот инцидент тем и закончился. Старуха осталась сидеть за своим столом. А Эдик, поспешно собрав фотографии, вернулся к своим друзьям. Но после отпора, который дала Кира старухе, все четверо друзей покинули ресторан в большом смущении. Им стало совершенно очевидно, что пребывание на одном борту с враждебно настроенной к ним старухой способно испортить даже самое замечательное путешествие.
— Как подумаю, что я своими собственными руками купила для старухи этот тур, прямо такая досада берет, хоть плачь!
— Ты купила, а я еще и заплатил, — пробурчал Эдик. — И хоть бы подарок приличный подарила старая жадина нам на свадьбу. Так и того не было! Отделалась устным поздравлением, даже цветов и тех не купила.
— Твоя бабушка нам ничего не подарила? — удивилась Леся. — Я не знала.
— Не хотел тебе заранее говорить, но я от нее ничего иного и не ждал. Бабушка всегда была прижимиста, а с возрастом и вовсе стала скупа просто до неприличия.
— Но ведь все вокруг говорят, что она страшно богата.
— Так-то оно так, только тратить свои деньги она все равно не любит. Конечно, я надеялся, что на свадьбу она хоть что-нибудь да подарит, но был готов и к тому, что мы останемся вовсе без ее подарка.
— Да черт с ним с ее подарком! — воскликнула Кира. — Лучше скажи, что нам теперь делать? Как разминуться с противной бабкой? Не сидеть же все время в каюте!
— Сейчас у нас по плану зеленая остановка. Можно попытаться попроситься в другую группу.
— Ага! Замечательно! И все гости будут вынуждены делать выбор, с нами им идти или с Надеждой Сергеевной.
— Уверена, гости сделают выбор в пользу нас. Вчера на свадьбе именно так и произошло. Никто, кроме Игоря и Ларисы, не пошел следом за старухой.
— Но тогда это еще больше подстегнет ее враждебность к нам.
— И пусть подстегнет! — воскликнула Кира. — Не собираюсь выслушивать нотации от старой мегеры! И вам не позволю!
— Эй, ты все-таки поосторожнее с выражениями, — вяло запротестовал Эдик. — Речь идет о моей бабушке.
— Знаешь, Эдик, я бы на твоем месте не была бы столь категорична. Ни ты сам, ни твой отец на старуху совершенно не похожи!
Эдик оторопел. Но потом все же нашелся с ответом и произнес:
— Это потому, что мы с папой пошли в моего дедушку.
— А Лариса? Она ведь похожа на мать, а между прочим, она родная сестра твоего отца!
— Не совсем родная.
— В смысле?
— Они единоутробные брат и сестра, — принялся объяснять Эдик. — Мать у них одна — это наша бабушка, а вот отцы у них разные. Разве вы это сами еще не поняли? Ведь у отца отчество — Иванович, а у Ларисы — Сергеевна.
Надо же! И как это Кира сама не догадалась, что разные отчества означают и наличие разных папаш.
— Значит, твоя бабушка была замужем дважды.
— Как минимум.
— И как это понимать? — изумилась Кира.
— Минимум, потому что в молодости до моего деда у нее был еще какой-то роман. Не знаю, был тот брак регистрированным или нет, но был какой-то мужчина, который рано умер. И уже после него бабушка вышла замуж за моего дедушку, и у них родился мой папа. А когда дедушка умер, то бабушка вышла за папу Ларисы. К сожалению, тот тоже недолго пробыл с семьей.
— И он тоже умер?
— Да.
— Твоя бабушка просто черная вдова какая-то.
— Сама она оправдывалась тем, что мужья ей доставались непутевые. Первый супруг бабушки сильно заливал за воротник. Мой дед любил погулять. А отец Ларисы был хуже всех. И он сделал нечто настолько чудовищное, что бабушка даже никогда о нем ничего не рассказывает.
— Совсем никогда?
— Нет.
— И что же такое он сделал?
— Говорю вам: я не знаю. Может быть, он ударил бабушку или что-то в этом духе. Но это лишь мое предположение, бабушка никогда не говорит об этом человеке.
Кира с сомнением покачала головой. Что-то странное было в этом молчании старухи.
— Может, твой отец знает какие-нибудь подробности?
— Подробностей ни он, ни я и никто другой у нас в семье не знает. Слышал только, что Ларисе в ту пору не было еще и годика. Так что своего отца она совсем не помнит, так же как и папа — своего.
— Не поняла, — снова удивилась Кира. — А от кого же старухе тогда досталась четырехкомнатная квартира, которую она разменяла после на две двухкомнатные?
— От папиного папы.
— Который умер почти полвека назад?
— Да.
— А от папы Ларисы что в наследство досталось Надежде Сергеевне?
— Не знаю. Думаю, что ничего.
Надо полагать, это и было самым большим проступком бедняги. Проступком, который жадная старуха так и не смогла простить своему мужу.
— А твой дедушка был человек обеспеченный?
— О да! Он же был профессором. Профессор Завгородцев. Иван Сергеевич Завгородцев. Может быть, слышали о таком?
— Нет, не довелось.
— Он изучал прикладную математику и физику.
— Надо полагать, он был уже в возрасте, когда скончался?
— Да. Конечно. Двадцатилетних профессоров не бывает.
— Но при этом твоя бабушка в ту пору была еще сравнительно молода?
— Раз после смерти моего дедушки бабушка снова вышла замуж, на этот раз за отца Ларисы, да еще и родила ему дочь, то ей не могло быть много лет.
И действительно, на фотографии, которая так смутила Надежду Сергеевну, ей явно было около тридцати. И при этом маленькая Лариса уже имелась в наличии.
— А потом она уже замуж не выходила?
— Нет. Бабушка растила папу и Ларису, их воспитанию она и посвятила всю свою жизнь. Никаких мужчин в ее жизни больше не появлялось. Она всегда говорила, что отдала себя детям.
Кира снова покачала головой. Странно, однако, получается. Со времени смерти мужей, от которых у нее остались дети, прошло уже полвека. За эти годы Надежда Сергеевна не имела никаких романов, однако когда ей понадобилось пристроить накопившиеся у нее в руках ваучеры, то мигом нашелся какой-то старый приятель ее мужа, который и устроил все дело. Но при этом на свадьбе этого самого благодетеля не было видно.
Впрочем, это ладно. Благодетель мог за эти годы тихо-мирно скончаться или куда-то уехать. Или просто отношения между ним и Надеждой Сергеевной прервались. Но если уж говорить совсем откровенно, то со стороны Надежды Сергеевны тут вообще гостей не было, кроме родственников — Игоря, Ларисы и сына с невесткой и внуком. И если со стороны Арсения Ивановича и Екатерины Леопольдовны все же были приглашенные друзья, то старуха явилась в гордом одиночестве, если не считать все тех же Игоря и Ларисы. Неужели за длинную жизнь Надежда Сергеевна не обзавелась друзьями, с которыми бы хотела разделить радостные минуты?
Но это были мысли на отвлеченную тему. Куда больше Киру волновал вопрос, как ей вести себя с Надеждой Сергеевной во время прогулки. Да еще им предстоит совместный обед в Мандрогах. Разминуться во время него со старухой будет еще сложнее, нежели на теплоходе.
— Хоть совсем не ходи!
— Нет, мы с Эдиком не можем не пойти! — встревожилась Леся. — И вы с Лисицей тоже должны пойти с нами для моральной поддержки!
Оказывать моральную поддержку своим друзьям Кира была готова всегда и всюду. Она кивнула головой и выразила полную покорность судьбе.
Но боялась и беспокоилась Кира напрасно. Все решилось само собой, легко, просто и деликатно. Когда все столпились на берегу в ожидании начала развлекательной программы, то быстро выяснилось, что Надежда Сергеевна осталась на корабле. С ними были лишь Игорь и Лариса, которые объяснили, что бабушка после завтрака неожиданно плохо себя почувствовала и на прогулку идти отказывается.
— Она хочет сберечь силы для завтрашнего посещения Валаама, — объяснил всем Игорь. — Мандроги она увидела из окна и назвала вертепом.
Что в деревянных, нарядно украшенных росписью и кружевной резьбой домиках могло вызвать в Надежде Сергеевне такое отторжение, сказать было трудно. Но родственники, похоже, уже давно смирились с чудачествами и тяжелым характером бабушки, так что сейчас все лишь вежливо выразили надежду на скорейшее исцеление бабушки, и на этом дело закончилось.
В отсутствие своей главной защитницы и в обществе одной лишь матери Игорь держался хоть и нагло, но все же значительно тише. Он первый подошел к Эдику и извинился перед ним и Лесей за свое вчерашнее поведение.
— Мне совсем нельзя пить, — сокрушенно признался он. — Как выпью, прямо совсем дураком делаюсь. Представляете, показалось, что Леся хочет забрать у меня камеру. А я буквально сатанею, когда у меня пытаются что-то забрать.
Что же, тут Игорь явно не врал и не лукавил. Подтверждением его слов являлось его собственное поведение за завтраком, где он едва не схватился в рукопашную с каким-то почтенным старичком из-за пустой тарелки.
— Мне так неудобно, что я испортил вам свадебный ужин!
Произнеся эту фразу, он пытливо уставился на Эдика, чтобы оценить, насколько глубоко проникся кузен его словами.
Но Эдик лишь хмыкнул в ответ:
— Не бойся, не испортил. А что бабушку увел, так за это тебе еще и огромное спасибо.
Игорь нахмурился и попытался зайти с другого боку:
— И фотографий я почти не сделал, — с фальшивой скорбью воскликнул он. — Ушел с банкета слишком рано, не успел запечатлеть весь праздник во всех деталях. Вот обидно-то!
— Мы сами справились. Нашли и фотоаппарат, и фотографа. Будет что посмотреть, не волнуйся.
Игорь в ответ улыбнулся, но отошел, как показалось Кире, раздосадованный. Наверное, ему было бы приятнее, если бы ни у кого при себе не оказалось аппаратуры, способной запечатлеть праздник. И она в очередной раз подумала, до чего же неприятный тип является родственником Эдика. Просто удивительно, что они приходятся друг другу кузенами. Ну, никакого семейного сходства, что во внешности, что в характерах! Эдик честный и совсем не конфликтный за исключением тех ситуаций, когда уж его совсем доведут. И взять Игоря… Он был бы счастлив, если бы праздник Леси и Эдика оказался испорчен. Этого не произошло, невзирая на все его старания, и теперь парень явно был раздосадован.
Оказавшись на берегу, гости во время экскурсии по деревне держались кучкой, а когда началось свободное время, все разбрелись в разные стороны. К компании четырех друзей сначала примкнули родители Эдика и Лесина мама, а потом присоединилась еще и Лариса. Игорь направился с другими родственниками, которые пообещали накормить его до отвала шашлыком, если он запечатлеет их компанию на фоне живописных видов деревни.
— Как жаль, что мы тут ненадолго.
— Да, славное местечко. И так живописно!
Друзья уже совершили экскурс в историю создания этой деревни, которая появилась буквально из ничего, как временная стоянка на пути речных теплоходов на Валаам или Кижи. Но теперь деревенька разрослась и стала вполне самодостаточным местом для остановки. Гости прошлись по главной улице, выслушали рассказ об избах и других объектах, которыми полюбовались с явным удовольствием. Также они посетили ремесленную слободу, где понаблюдали за работой гончара, ткачих, увидели, как расписывают матрешек и разные тарелки и ложки-поварешки.
Посещение музея водки лишило их компанию подавляющей части мужской составляющей. Зато для оставшихся и самых стойких наградой были поляна сказок «Лукоморье» и мини-зоопарк, где содержались подранки и попавшие под машины животные, которых по мере их выздоровления выпускали обратно в дикую природу.
Посетили гости и трактир, где оставили еще какую-то часть экскурсантов. Но зато потом оказались у здания усадьбы и смогли осмотреть ее снаружи. Тут выяснилось, что в только что открывшейся кузнице начались показательные выступления двух кузнецов — здешнего и приехавшего, и многие женщины поспешили туда. Видимо, в мечтах им виделись мощные оголенные мускулистые торсы этих мастеров, хотя вслух они уверяли, что просто интересуются древними ремеслами.
Очень довольные экскурсией, друзья отправились немножко побродить по деревне самостоятельно. И вскоре обнаружили ту самую группу родственников, с которыми отправился Игорь в погоне за дармовыми шашлыками. Однако сейчас его с ними не было.
— А где же мой Игорек? — поинтересовалась у них Лариса. — Где вы его потеряли?
Лица родственников изменились.
— А мы не знаем.
— Как это? — удивилась Лариса.
— Он ушел.
— Куда?
— Нам ничего не сказал. Мы не знаем, где он.
Лариса встревожилась:
— Надо его найти. Скоро нам надо возвращаться на теплоход, мы не можем уехать без Игоря.
Лариса заметалась по деревне в поисках своего сына. Что касается друзей, то они были даже рады, что Игорь куда-то запропастился.
— Хоть бы он совсем тут остался.
— Да ты что!
— А что? Молодой парень, не старуха. Сядет в автобус или поезд, доберется до Питера, и все с ним будет в порядке.
В словах Киры был свой резон. Даже добрый Эдик был вынужден признать, что дуэт — бабушка плюс Игорь — выносить становится с каждой минутой все труднее.
По дороге к теплоходу они снова позвонили в больницу, где лежал Николо, но ничего обнадеживающего не услышали.
— По-прежнему без сознания. Когда очнется, я вас оповещу.
— Но вы узнали, что с ним? У него передозировка или что-то другое?
— Если вы насчет белого порошка, то это не наркотик.
— А что же?
— Гидрокарбонат натрия или натрий двууглекислый, в народе известный как сода.
— Сода? Но зачем ему понадобилось таскать с собой соду?
— Я не знаю. Возможно, у него временами бывает изжога.
— И Николо пил соду? Есть же другие средства!
— Многие до сих пор, несмотря на имеющийся в аптеках ряд альтернативных медикаментов, используют для погашения избыточной кислотности именно соду. Некоторые так поступают из экономии, а другие потому, что подходящего лекарства не оказывается под рукой, зато сода есть практически в каждом доме.
— Но я слышала, что это вредно!
— В любом случае не настолько, чтобы здоровый молодой парень впал бы в кому. Что бы он там ни принял, с содой, которую он таскал с собой в коробочке, это никак не связано.
Услышанная новость Лесю порадовала.
— Я так и знала, что Николо — не наркоман! — торжественно заявила она. — Я была права, а вы все ошибались!
Никто не стал с ней спорить. Несмотря на то что все перекусили в Мандрогах кто чем, голодное бурчание в желудках становилось все явственнее. И друзья уже не могли думать ни о чем другом, кроме как об обеде, который дожидался их в ресторане.
