Глава 9
Адреса директора магазина продавщица не знала. Но зато она знала, в каком ресторане обычно обедает их шеф.
— Это через дорогу, — дрожащим голосом объясняла она подругам. — Только ради всего святого, не говорите ему, что это я его сдала!
— Если будет спрашивать, мы к тебе и не приходили даже! Сразу же к нему направились! Лучше опиши, как выглядит этот негодяй!
Вид у подруг был до того жуткий, что продавщица не осмелилась с ними спорить. В самом деле, нужно быть совсем зверем, чтобы пустить в продажу этакий кошмар! Как пострадали эти бедняжки! Страшно себе представить, что было бы с самой продавщицей или с ее многочисленными приятельницами, если бы именно им досталась ядовитая сумка.
И едва выпроводив подруг за дверь, продавщица закрыла магазин и кинулась звонить своей тетке:
— Тетя, вы в порядке? Здоровы? Уверены? Аллергии нет? Слушайте, тетя, а что, если вам выкинуть ту сумку, которую вы вчера у меня купили?!
Тем временем подруги целенаправленно двигались в сторону ресторана, где заседал злодей-директор. За это недолгое время они успели так основательно убедить себя в том, что нашли корень всех бед, что, подлетев к подходящему под описание продавщицы мужчине, не стали долго церемониться:
— Мы, уважаемый, знаем все о ваших делишках!
Эдвард Карапетович, поджидавший в ресторане свою очередную пассию, едва не подавился горячей картошкой со свиной отбивной, которую до сих пор с аппетитом поглощал. Первой его мыслью было, что тут замешана его ревнивая половина. Небось наняла детективов, чтобы шпионили за ним.
Если они начали свой гнусный сыск вчера, то видели его с тремя девушками. Да, это опасно.
И сейчас он пережил несколько очень неприятных мгновений, прежде чем смог выдавить из себя:
— Вы кто такие?
— Мы к вам по поводу сумок!
— К-каких сумок?
— Тех сумок, которыми вы торгуете у себя в магазине!
Эдвард Карапетович перевел дух. Ах, это по бизнесу. И спросил даже с оттенком любезности в голосе:
— О каких именно сумках вы ведете речь? У нас большой выбор товара.
— О тех самых, которые вы сняли с продажи, заявив, что они нужны вам для личного пользования.
У Эдварда Карапетовича снова сперло дыхание. Нет, рано он обрадовался. Эти самые сумки он взял для пяти своих очередных подружек. Не слишком близких, но все же достаточно симпатичных и ласковых, чтобы порадовать немного маленьких пичужек. Да, было такое дело, сумки эти он подарил любовницам. И теперь Эдвард Карапетович очень горько в этом раскаивался. Выходит, шпикам и про это известно! Интересно знать, что они еще знают?
— Не беспокойтесь! Нам известно достаточно!
— На вашей совести еще четыре штуки!
Эдвард Карапетович похолодел, что было истолковано подругами как дополнительное свидетельство того, что директор замешан в гнусных похищениях сумок.
Но все же капля надежды еще теплилась в нем. Ведь не зря же эти особы явились к нему. Наверное, попросят денег за молчание. А иначе бы сразу же к жене с доносом направились! Эта мысль принесла Эдварду Карапетовичу несказанное облегчение. И он принялся подсчитывать, сколько денег способен дать безболезненно для себя, а сколько может дать, но уже с неприятным чувством того, что его обворовали. Нет, надо впредь быть осторожней. Этак и разориться недолго!
— Так что? — вкрадчиво спросила у него одна из сыщиц. — Может быть, договоримся?
— Договоримся! — просиял Эдвард Карапетович. — Сколько вы хотите за свое молчание?
Сыщицы переглянулись. На их густо замазанных гримом лицах проступило странное выражение. Эдвард Карапетович не знал, что и подумать. И на всякий случай в очередной раз пообещал себе и Господу крепче держать себя в руках и ограничить круг своего общения шестью, нет, пятью, нет, тремя подружками!
Подруги о благочестивых мыслях директора магазина кожгалантереи ничего не знали. И торжествовали победу над преступником. Они нашли виновника произошедших с Леночкиными подружками несчастий. Недаром они сегодня целое утро провели, экипируясь для похода в город.
— Хорошо еще, что сейчас зима, — жарко пыхтела Леся, облачаясь в длинную свободную шубу.
Шуба хороша была тем, что под нее можно было надеть свободные шелковые брюки, которые меньше раздражали обожженную кожу. На руки и плечи подруги надели — Кира шелковую блузку, а Леся очень мягкий, бархатистый на ощупь свитер. Ни хлопок, ни трикотаж, ни тем более лен или синтетика сегодня в качестве одежды не подходили.
Лица подруги густо замазали защитным кремом, а потом, немного подсушив, нанесли на него густой слой тонального крема, пудру и румяна. Губы, стараясь не стонать, заново нарисовали себе помадой и вывели контуры карандашом. Тушь и тени помогли глазам засиять ярче. А духи довершили облик. Теперь подруги выглядели почти нормально. Красные руки они закрыли перчатками, которые не сняли даже в ресторане, сидя перед Эдвардом Карапетовичем.
— Так что? — спросила у него Кира. — Вы нам расскажете, как докатились до жизни такой?
— Скажу, — покорился своей участи директор. — Только вы мне скажите, вас моя жена наняла или ее сумасшедшая мамаша? Впрочем, все равно они действовали заодно. Но кто из этих мегер выступил инициатором, а?
Подруги переглянулись. О чем это он? Никто их не нанимал. А о том, что у директора имеется еще и жена с тещей, они вообще слышали впервые.
— Сначала вы нам расскажите, а потом мы вам, — извернулась Кира.
— Хорошо. Расскажу. Хотя и не понимаю, зачем вам это нужно. Вы ведь следили за мной. И уверен, осведомлены о моей личной жизни так же хорошо, как и я сам!
Следили! Жена! Личная жизнь! За кого принимает их этот тип?
Но Эдвард Карапетович уже хлопнул одним махом сто пятьдесят водки и пустился в воспоминания. Женщин он любил всегда, сколько себя помнил. Первый его сексуальный опыт произошел в детском садике, где одна из сверстниц задрала свою юбочку и показала ему нечто столь удивительное, что до конца дня маленький Эдик ходил словно ошарашенный. А на следующий день принес девочке шоколадку и попросил ее показать все еще раз, потому что в прошлый раз не рассмотрел все до конца.
Так и повелось. Эдик вырос и превратился в Эдварда Карапетовича. Но убеждение, что за удовольствия женщинам надо делать подарки, осталось. Как уже говорилось, Эдвард Карапетович не был жаден. И процесс одаривания приносил ему даже немалое удовольствие. Все женщины были без ума от щедрого, внимательного, а главное, страстного любовника.
Да, Эдвард Карапетович был именно таким. И как назло, в жены ему досталась женщина совершенно холодная. Твердо уверенная, что секс — это дело никчемное и тратить на него много времени — это себя не уважать. Куда лучше заняться чем-нибудь более приятным, например просмотром любимых телесериалов.
— Скажите, зачем вы нам все это рассказываете? — перебила его Кира.
— Хочу, чтобы вы все хорошенько поняли.
Что же, против этого подруги не возражали. И рассказчик продолжил.
Одним словом, Эдвард Карапетович уже на следующий день после свадьбы был горько разочарован. Одна ночь сказала ему все. Его жена в постели решительно не понимала своего супруга. Она выполняла его просьбы и не отказывала мужу откровенно, но делала это столь неохотно, что отбивала и у Эдварда Карапетовича всякую охоту.
Во всем остальном жена оказалась именно такой, какой ему и представлялась. Она была порядочна до занудства. Образованна, очень хорошо воспитана и даже интеллигентна. Но увы, ее сексуальные аппетиты никак не соответствовали аппетитам ее мужа. И поделать с этим было уже ничего нельзя. Брак был заключен. И Эдвард Карапетович горько проклинал обычаи своего народа — жениться на девицах.
Пропади оно все пропадом! Зачем ему почти что фригидная баба, которую не в силах расшевелить даже его вулканический темперамент? Лучше бы уж он женился на опытной женщине, про которую хотя бы знал, что не будет скучать с ней в постели. И плевать на то, что подумает родня, друзья и знакомые! В конце концов, ему спать не с ними, а с женой. И существуют же некоторые хитрости, способные выдать женщину за невинную девушку. Особенно в наш просвещенный век.
Но кори себя или не кори, а сделка была совершена. Напрямую жена ему не отказывала. Так что претензий не предъявишь. Родня бы не поняла, почему он собирается бросить супругу. Да еще она быстро забеременела, родила сначала хорошенькую дочурку, а потом двух сыновей. Но ни беременности, ни роды, ни зрелая супружеская жизнь не сделали ее активней.
— Поэтому я и встречаюсь с другими женщинами. Понимаете вы теперь меня? Понимаете?
И Эдвард Карапетович устремил на подруг теплый взгляд своих карих глаз. По-иному смотреть на женщин он просто не умел. Каждая казалась ему венцом творения. Это были чудесные, восхитительные, почти неземные создания. И Эдвард Карапетович, даже став взрослым и умудренным опытом человеком, все равно боготворил их, словно пятилетний мальчик, увидевший своими глазами нечто запретно сладкое.
— Вы меня понимаете? Это не она, это я жертва! Это меня надо пожалеть, а не ее!
— Кого ее?
— Мою жену! Она желает, чтобы я был только ее! Но я так не могу! Секс по пятницам в течение пятнадцати минут вместе с прелюдией, я этого не вынесу!
— О чем вы говорите?! — рассердилась на него Кира. — Мы вас не спрашиваем о вашей личной жизни! Вы нам обещали рассказать про сумки, которые вы забрали из магазина!
— Так я к этому и веду! К моим девочкам.
— К девочкам?
— Ну да. Катеньке, Любочке, Анечке, Валечке и Кошечке. Им я и подарил эти чертовы сумки.
— Вы подарили сумки своим любовницам?! — дошло до подруг.
— Да! И честно говоря, я не понимаю, почему из-за этого такой сыр-бор? Конечно, сумки отличного качества, но стоят они совсем недорого. А я их приобрел совсем уж за копейки. Один знакомый торговец скинул мне их, потому что ему пришлось срочно уехать.
Подруги были сражены. По лицу Эдварда Карапетовича они видели: он не врет им. Что же получается? Никаких отравленных сумок не существует? И этот ловелас никакой не преступник? Ну, разве что в глазах собственной жены. Но эта история подруг уже никак не касалась. И их разочарование буквально не знало предела.
Леся предприняла еще одну попытку:
— А тот торговец почему вам так дешево отдал эти сумки? С ними что-то не в порядке?
— Напротив, отличный товар! Он работает с этим поставщиком уже не первый год. И никаких накладок никогда не случалось.
— Но ваш друг уехал.
— Он мне не друг. Просто коллега. Да, уехал по семейным обстоятельствам. Передал часть своего бизнеса мне. И уехал к себе на родину.
Все! Тупик! Сумки в полном порядке, чего нельзя сказать о самих подругах. Какое унижение — так нелепо сесть в лужу!
— Скажите, — вкрадчиво произнес тем временем Эдвард Карапетович, глядя на Лесю. — А мы могли бы с вами увидеться, предположим, завтра вечером? Я приготовлю для вас небольшой презент. Мы посидим в ресторане. Обещаю, вы останетесь довольны.
Леся машинально кивнула. В это время ее мысли были заняты совсем другим. Так же машинально она продиктовала Эдварду Карапетовичу номер своего телефона. Потом подруги вежливо попрощались с директором, подхватили свои шубы, с которыми не решались расстаться, и ушли из ресторана.
— Поверить не могу, что мы с тобой так опростоволосились!
Кира забралась в машину и сорвала с себя надоевшие ей перчатки. Руки немедленно обожгло словно огнем. Но Кира была слишком расстроена, чтобы обращать внимание еще и на это.
— Просто поверить не могу, что мы потратили свое время, выбрались в почти что освежеванном виде из дома, терпели жуткие муки, одеваясь и красясь, а этот тип ни при чем!
— А я рада, что он ни при чем.
Вид у Леси был какой-то задумчивый.
— Мне он понравился, — призналась она.
— Что там может нравиться? Обычный повеса и бабник! Ты же слышала, сколько у него любовниц! Уверена, он нам и десятой доли их не перечислил!
И Кира решительно повернула ключ зажигания.
— Куда мы теперь?
— Домой! Зализывать раны!
— А разве к тому мерзавцу мы не поедем?
— К какому?
— Который продал нам автозагар!
— Разумеется! — спохватилась Кира. — И прямо сейчас!
Перед тем как поехать в печально знакомый им магазинчик, подруги предприняли некоторые меры, чтобы их появление стало настоящим фурором. Сделать это было просто. Они расстегнули блузки. И влажными салфетками сняли с лица основную косметику. Теперь их красные обожженные физиономии можно было лицезреть во всей красе.
— Не могу сдержать слезы, когда смотрю на тебя.
— А я на тебя, просто плачу!
Магазин был открыт. И продавец был тот самый. Но вот внутри творилось нечто невообразимое. Прилавок окружили по меньшей мере семь женщин. Сосчитать точней было сложно, потому что женщины все время передвигались, гоняясь по небольшому пространству за продавцом. Все женщины были красные, распухшие и очень злые.
— Ты что нам продал, лишенец?! — кричали они ему. — Разве это автозагар? Куда мы теперь с таким загаром сунемся? Ты же нас изуродовал!
— Спокойствие, дамы. Сейчас разберемся!
Но дамы не хотели разбираться спокойно. Они жаждали крови человека, изуродовавшего их почти до неузнаваемости. Наконец наиболее ловким и подвижным удалось загнать его в угол. И теперь вся орава разъяренных ошпаренных теток угрожающе надвигалась на него.
— Я сам ничего не понимаю! — верещал бедняга. — Всегда все было в полном порядке!
— Что ты нам продал?
— Видимо, произошла ошибка. Это был не автозагар!
— Кретин! Мы и сами это поняли! Но что это такое? И что с нами?
— Сейчас разберемся!
— Разбирайся!
Дрожащими руками продавец взял один из злополучных флаконов. Отодрал непослушными пальцами небрежно приклеенную наклейку с русским переводом и стал вчитываться в иностранные пояснения. Постепенно его лицо прояснялось.
— Все понятно! — воскликнул он наконец. — Дамы, не беспокойтесь. С вами все будет в полном порядке!
— Что это такое?
— Это пилинг.
— Что?
— Химический пилинг. Специально разработан для институтов красоты и салонов, чтобы проводить процедуру омоложения кожи. Старые клетки выжигаются кислотой, а новые, которые находятся под ними, оказываются куда моложе и свежей.
На некоторое время после его слов в магазине воцарилось молчание. А потом одна из женщин неуверенно спросила:
— Другими словами, через некоторое время мы помолодеем?
— Когда пройдет краснота. Обязательно!
— А когда она пройдет?
Продавец снова принялся читать. И с облегчением произнес:
— Тут написано, что это средство выходного дня.
— Что это значит? — раздалось со всех сторон.
— Наносят его обычно в пятницу вечером. И к понедельнику все должно быть уже в полном порядке.
— То есть два дня?
— Два дня и три ночи. И вы появляетесь у себя на работе, сверкая красотой, помолодевшая и посвежевшая.
Женщины недоверчиво молчали.
— Пока что я чувствую себя ошпаренной драной кошкой, — сказала наконец одна.
— А я коровьей тушей, с которой сняли шкуру и оставили сушиться на солнышке.
— А по мне словно теркой прошлись!
— А по мне наждачной бумагой!
Мнений было много. Но красивой и помолодевшей пока что не чувствовал себя никто.
— Спокойствие, только спокойствие! — восклицал продавец. — Все будет в полном порядке. Видимо, на складе просто перепутали наклейки. И перевод с автозагаром прилепили на флаконы со средством для химического пилинга.
— Так вот почему оно так жглось!
— И не говорите, едва вытерпела!
— А что нам теперь делать? Чем мазаться?
— Тут написано, что организм сам все сделает. Можно принять болеутоляющее. Главное, вы должны постоянно напоминать себе, что ничего страшного не случилось. Ваши ожоги пройдут. И вы станете молодой и красивой.
Это подействовало. Во всяком случае, на ту часть женщин, которым торопиться было некуда. Но несколько из них продолжали сердиться:
— У меня пропало свидание!
— А я не пошла на вечеринку к подруге.
— А я в театр. И мое новое платье никто не увидел! Зачем я его тогда покупала? Потратила всю зарплату! Неделю сидела на диете! И что?
Но и эти женщины возмущались как-то вяло. Перспектива стать на халяву моложе на несколько лет впечатлила всех. Пусть и не по своей воле, а по воле провидения, но все хорошо, что идет на благо.
Однако по дороге домой подруги все же заехали в аптеку и спросили что-нибудь для заживления ран, но не слишком пахнущее и пачкающееся. Средство нашлось быстро. Правда, оно было с каким-то трудно произносимым названием. Стоило почти тысячу рублей. И его было маловато. Но аптекарь уверил их, что оно творит чудеса. За ночь самая жуткая язва способна затянуться.
— Нам именно это и нужно!
Горя от ожогов и от предвкушения, как они сейчас этим ожогам покажут, подруги приехали домой и поднялись наверх к Лесе, чтобы не беспокоить странно пахнущим гелем беременную Фатиму. Войдя в квартиру, они скинули с себя верхнюю одежду, намазали открытые участки тела гелем и буквально завопили от боли. Уже подживающие ожоги снова загорелись так, словно их огнем опалило.
Спеша и отталкивая друг друга, девушки помчались в душ. И лишь засунув руки, шею и лицо под струи воды, ощутили, как боль отступает.
— Ничем больше мазаться не будем! — твердо сказала Леся. — Не хватало еще, чтобы мы изуродовали себя окончательно!
— Да уж. Перетерпим.
Избавившись от не понравившегося им лекарства, подруги решили немного перекусить.
— Что у нас есть пожевать?
Разумеется, у Леси нашлось много чего.
— Салатик, — сказала она. — Это для начала.
— Какой салатик?
— С красной рыбой, рисом, яйцом и солеными огурчиками.
— А горячее?
— Есть грибной суп из белых грибов. На рынке купила замороженные боровички. Будешь?
Она еще спрашивает! Кира обожала грибной суп. А уж среди зимы еды вкуснее и не придумаешь. Со сметанкой, с белыми греночками, просто объедение. Подруги съели по две тарелки наваристого густого супа. И салат в них уже как-то не полез. Но все же они справились и с ним.
— А теперь отдыхать.
Подруги расположились на диване, обложились подушками, накрыли ноги мягким пледом и почувствовали, что дела у них снова обстоят совсем даже неплохо.
— А как твой кавалер, с которым ты на свадьбе познакомилась? Звонил?
— Угу.
— Встретиться предлагал?
— Только об этом и мечтает.
— А ты что?
— Вчера я была согласна, но сегодня уже передумала.
Леся понимающе кивнула. Еще бы, в таком виде на свидание с новым кавалером не отправишься.
— А как его зовут?
— Владимир.
— Вовка?
Кира пожала плечами. Мысли ее витали где-то далеко. А глаза слипались. После прогулки по морозному Питеру и сытной еды девушек в тепле слегка разморило.
— Жаль, что идея с магазином оказалась пустышкой.
— Да. Жаль.
— Но зато мы теперь точно знаем, что дело не в сумках, а в том, кому эти сумки принадлежали.
— И что с того?
— Может быть, расспросить самих пострадавших девушек? Тех, что уцелели. Что они сами думают по этому поводу?
Кира пожала плечами и поморщилась. Обгоревшая кожа все еще побаливала. И ее клонило в сон. Но в принципе, если уж заниматься расследованием, то в таком виде лучше показаться знакомым людям. Тем, которые помнят тебя еще нормальной. А вот незнакомца можно и испугать. Мазаться же так основательно гримом, как для встречи с Эдвардом Карапетовичем, подругам что-то не хотелось. Слишком хлопотно, да и пострадавшую кожу лучше пока не трогать.
— К кому первому поедем?
Оказалось, что выбирать особенно не из кого. Дома оказалась только Маринка. Остальные девушки занимались в городе своими делами и встретиться с подругами не могли. Оставалась Маринка. Томно вздыхая, она смотрела на свой мобильник.
— Я вчера позвонила Костику, — первым делом доложила она подругам.
— Ну, и как?
— Он не мог разговаривать. Был очень занят. Но обещал перезвонить.
— А сколько было времени?
— Девять часов вечера.
— Чем же он был так занят в это время, — удивилась Леся, — что уж и несколько минут с тобой поговорить не мог?
— Не знаю. Он не сказал.
— А перезвонить когда обещал?
— Конкретно мы с ним не договаривались. Он просто обещал.
Все ясно! Знают подруги таких Костиков! Навидались достаточно. Существует особая порода весьма неприятных молодых людей, которым нравится испытывать терпение окружающих. И особенно охотно они экспериментируют на наивных дурочках вроде Маринки. Ведь ясно, куда все катится, если парень с самого начала просто сунул тебе в клубе свой номер телефона, вынуждая тебя сделать первый шаг.
Ну, ладно, допустим, шаг Маринка сделала. И что дальше? Он ликовал? Он благодарил ее? Он извинялся за свой далеко не джентльменский поступок? Вовсе нет! Воспринял как должное. И дополнительно подчеркнул, кто в их отношениях задает тон, отказавшись разговаривать с Мариной. Мол, знай свое место. Сиди и жди, когда я соизволю тебе перезвонить. Если вообще соизволю.
— Думаю, тебе на этого Костика лучше не настраиваться, — сказала Кира. — У него явно есть другая девушка.
Как Маринка расстроилась! Бедненькая! У нее даже губки задрожали. И на глазах снова навернулись слезы.
— Какие вы все злые! — закричала она. — Вы что, сговорились, что ли?
— В каком смысле? Кто это все?
— Все! И мама мне то же самое сказала. И моя старшая сестра. И даже Ленка! Та бы уж лучше вообще молчала. Я про нее тоже кое-что знаю.
— Что ты знаешь?
Маринка перестала возмущенно дрожать и произнесла:
— Скажу, если вы мне скажете, что про моего Костика это вы все придумали!
— Придумали?
— Да! Нарочно придумали, чтобы позлить меня!
— Злить мы тебя не хотели, — возразила Кира.
— Но возможно, — мягко добавила Леся, — мы с подругой ошибаемся в своих выводах насчет поведения твоего Костика.
— И на самом деле он тебя любит, а вчера и сегодня просто действительно был страшно занят.
— Настолько занят, что не мог уделить ни единой минуточки, чтобы тебе позвонить. Все может быть. На свете полно чудес. Иной раз и не представляешь, за каким углом они прячутся.
Маринкино настроение снова подскочило вверх. Она ничего не поняла из слов подруг. И с довольным видом кивнула и произнесла:
— Так и есть. Костик меня обязательно полюбит. А вот Ленка наговорила мне про него гадостей, потому что у нее самой облом с мужиком случился.
— Она тебе жаловалась на Кирюшу?!
— Кирюша! — презрительно фыркнула Маринка. — Кто такой этот Кирюша? Паяц! Подставная кукла! Если хотите знать, Ленка вышла за него замуж от отчаяния!
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. И еще кое-что знаю. Сказать?
— Да.
Перед тем как ответить, Маринка подошла к дверям, приоткрыла, проверила, нет ли кого в коридоре, и вернулась назад.
— Не хочу, чтобы родители услышали то, что я вам сейчас скажу!
Голос Маринка понизила до полушепота. Так что подруги поняли: сейчас они услышат нечто в самом деле скандальное и неприличное. Маринкины глаза блестели так ярко, как только могут блестеть глаза у девушек. И причин тут могло быть две. Либо девушка получила необыкновенно дорогой подарок, либо готовится поделиться потрясающей сплетней.
— У Ленки есть любовник!
Выпалив это, Маринка отпрянула назад, изучая лица подруг. Их отвисшие челюсти ее удовлетворили. И она закивала с самым довольным видом:
— Да, да, да! И сразу говорю, я ничего не вру и не придумываю! У Ленки есть любовник! Вернее, был. До недавнего времени!
— Он ее бросил?
— Да! Он ее бросил! Поэтому ей и пришлось так срочно выходить замуж за этого заморыша!
— Почему?
— Да потому что она была беременна! От любовника! Ясно вам?
— Не может быть! — ахнули подруги.
— Аборт она делать не захотела. Видите ли, это ребенок любимого мужчины. И она не способна его убить. Вот и выбрала такой вариант, решила подсунуть своего выродка Кирюше. Мол, это его ребенок. Пусть растит, любит и воспитывает!
Подруги были поражены. Ну и ну! Ну и Леночка! Ишь, что учудила!
— А Кирюша об этом знает?
Маринка так и прыснула со смеху:
— Нет, конечно! Он же лопух! Вы его видели, он дальше своего носа вообще ничего не видит!
— А ты откуда знаешь о том, что ребенок не от Кирюши?
Маринка нахмурилась. Но все же ответила:
— Вы же знаете, что наши родители дружат? Мои и Ленкины?
— Конечно. Твой папа партнер Лениного отца.
— Вот именно. И у нас все общее.
— Как это?
— Ну, в смысле, массажистки, косметички, врачи, домработницы, охранники. Одним словом, вся обслуга! Если моя мама находит классного специалиста, то она рекомендует его всем своим знакомым. И Маринкиной маме, естественно, в первую очередь.
— И что же?
— Ну, и это вопрос престижа. Мол, ты лечишься в дорогой клинике, я тоже буду туда ходить.
В общем, поддерживать имидж приходилось не только мамам. Но в эту нешуточную конкуренцию были втянуты все члены семьи. Собачки стриглись у одних и тех же парикмахеров, кошки посещали одну и ту же элитную ветлечебницу, дети учились в одной школе.
— И к гинекологам мы ходим в одну и ту же клинику, — сказала Маринка. — Туда же ходят моя мама, мои тети и даже бабушку пару раз туда возили.
— И там ты встретила Леночку?
— Нет, Ленку я увидела не там.
— А где?
Маринка ненадолго замялась с ответом. Но все же ответила. Оказывается, рядом с их дорогой и суперэлитной клиникой находится обычная районная женская консультация. Никаких наворотов, обычные хамоватые врачи, дикие очереди, средненькое оборудование. Но у этой консультации был один неоспоримый плюс перед дорогой элитной клиникой. Обеих богатеньких девушек там не знали.
Поэтому, когда у Маринки возникли некоторые опасения по поводу своего здоровья, она направилась прямым ходом не к своему обычному врачу, который тут же донес бы ее родителям о состоянии дел доченьки. Маринка пошла к обычному участковому врачу. Заплатила замотанной врачихе за прием, сдала анализы, дождалась их результатов и выслушала от врачихи нелюбезный совет впредь быть осторожней, избегать случайных половых партнеров, раз уж в этот раз ей сказочно повезло и никакой жуткой заразы вроде СПИДа или гепатита она не подцепила.
— У тебя обычные дрожжи! — заявила врачиха. — Кандиды. Купишь вот эти свечи и через пять дней забудешь обо всех проблемах!
Осчастливленная Маринка вылетела из кабинета врача словно на крыльях! И, пробегая по коридору, увидела в нише у окна знакомую фигуру. Ленка! Девушка разговаривала по телефону и совершенно не обращала внимания на то, что происходит за ее спиной. Да и кого она могла опасаться в этой клинике, где ни единая живая душа ее не знала?
Таким образом Маринка стала свидетельницей части разговора Ленки. Она быстро поняла, что подружка разговаривает со своим любовником. И сообщает ему о радостном известии. У них будет ребенок. Но похоже, это известие было радостным только для самой Леночки. Да и то лишь первые несколько минут. До того, как она позвонила своему любовнику и выслушала от него решительное возражение.
— Как, ты не хочешь ребенка? Как избавиться? Ты что, милый! Это же наш ребенок. Наш! Плод нашей с тобой любви!
Но мужчина был далек от романтики. Очень сухо он повторил свою рекомендацию, как Леночке следует поступить с ненужной ему беременностью.
— Но я думала… Думала, что ты во всем признаешься своей жене. Я признаюсь родителям. И постепенно все успокоится.
От предложения Леночки мужчина, должно быть, пришел в настоящий ужас. Потому что Леночка попросила его плачущим голосом:
— Не кричи на меня такими ужасными словами! Кажется, я и так все поняла. Ты что, не хочешь строить со мной семью?
Нет, любовник семьи с Леночкой не хотел. И ребенка не хотел. Не укладывался ребенок в его планы. И он прямо так и заявил об этом Леночке.
В общем, после разговора с любовником Леночка стояла, словно громом пораженная. Маринка уже хотела потихоньку улизнуть, но не успела. Леночка повернулась и увидела стоящую за спиной подружку. Сначала Леночка сдавленно ахнула. А потом так страшно побледнела, что Маринка даже сама испугалась. Ленка того и гляди хлопнется в обморок. А ей же вредно! У нее ребенок будет!
Но Леночка в обморок не упала. Вместо этого она прошептала:
— Ты откуда тут взялась? Ты за мной следила?
— Вот еще! Зашла, потому что дело было.
— Какое?
— Такое же, как и у тебя. Деликатное.
Леночка слегка оживилась и спросила:
— Так ты тоже беременна?
— Нет, у меня всего лишь дрожжи. А ты что, в самом деле залетела?
Вместо ответа Леночка кивнула.
— А папаша не хочет? Кстати, он кто?
Леночка дернулась, словно от удара. И помотала головой:
— Ты его не знаешь. Просто мужчина. Старше меня. И у него семья… И… и дочь наша с тобой ровесница.
— Фи! — сморщилась Маринка. — Зачем тебе такой древний старикан? Да из него небось уже песок сыплется!
— Ничего из него не сыплется! И он замечательный!
— Ладно, пусть так. Пусть он замечательный, я все равно его не знаю, так что судить не могу. Но с ребенком ты что делать собираешься?
— Рожать.
— С ума сошла! — ахнула Маринка. — Отец тебя убьет! Не убьет? Рожать, да еще без мужа! Нет, он точно тебя придушит!
— Нет, — упрямо потрясла головой Леночка. — Все будет в порядке. Я теперь знаю, что мне делать.
И Маринка выразительно посмотрела на подруг.
— Поняли теперь, что она сделала?
— Приблизительно, — промямлила Кира.
— Вот именно это она и придумала. Надо выйти замуж за Кирюшу, который у нее до этого ходил в запасных. И всем представить дело так, словно это его ребенок!
— Но ведь сроки! — удивилась Леся.
— Что сроки! Все знают, что Леночка с Кирюшей встречались и до брака. Только сам Кирюша может догадываться, что его обманули. Да и то вряд ли! Наверное, Ленка подстраховалась. Прямо из консультации поехала к Кирюше, да и переспала с ним! Видите, как все просто?
Подруги сидели, словно громом пораженные. Какое коварство! Уж от Леночки, которая казалась воплощением простодушия, они такого никак не ожидали. Только не от нее. И как после этого верить людям, если уж самые наивные способны на подобное коварство!
