ГЛАВА 6
Лилия и Георгина попали в один класс совершенно случайно. И сразу же стали объектом насмешек для всех остальных учеников. Никто не желал слушать оправдания девочек в том, что Лилия и Георгина – это очень красивые старинные имена. Черствые одноклассники прозвали их сначала цветочницами, а потом и вовсе почему-то ботаничками. Видимо, потому, что оба имени девочек относились к разделу, изучаемому ботаникой.
Так с этими обидными кличками Лилия и Георгина и закончили школу. Дальше их пути разошлись. Лилия всегда тяготела к точным наукам. А Георгина увлеклась историей и без труда поступила на исторический факультет в университет. Поступила, выучилась и… и пошла работать в обычную школу, потому что без блата ее не брали больше никуда.
Но Георгина не отчаивалась. Она была вполне довольна своей жизнью. Она занималась любимым делом. И получала за него вознаграждение, пусть и небольшое. Одно только плохо: в школе совсем не было кавалеров.
– Из всех мужчин у нас только физкультурник и трудовик. Обоим дядечкам уже за пятьдесят. Оба они лысые и страшно противные.
Возможно, Георгине так только казалось, потому что оба школьных мужчины были успешно женаты. И, не довольствуясь своими законными женами, даже имели на стороне еще и любовниц. Вполне даже симпатичных женщин, лишь несколькими годами старше самой Георгины. Так что, узнав об «успехах» трудовика и физкультурника, Георгина со страхом смотрела в собственное будущее. Ей казалось, что она никогда не выйдет замуж. И вскоре над ней будут издеваться не только из-за ее имени, но также и потому, что она никак не может найти себе мужа. И светит ей стать любовницей какого-нибудь престарелого ловеласа. Хорошо еще, если педагога из их школы. А то ведь может попасться и дворник или, совсем уж страшно подумать, сторож!
– И потом она встретила Влада! Конечно, все окружающие страшно завидовали Георгинке. Еще бы! Такой мужчина! Даже я, грешным делом, задумалась о том, как бы и мне тоже найти себе такого же. Ну, или хотя бы приблизительно такого.
Примерно месяц все было благополучно. Георгина купалась в неземном счастье, все вокруг сходили с ума от зависти. И казалось, что дело у Георгины и Влада движется к свадьбе, как вдруг…
– Он пропал! – утирая слезы, призналась Лилия. – А вместе с ним пропали драгоценности, которые Георгине остались от ее мамы и бабушки.
По словам Лилии, получалось, что семья у Георгины была не простая. Их род был очень старинным. Со своими корнями и традициями.
– Прадедушка Георгины был путешественником. Он еще до революции объездил всю Среднюю Азию, Ближний Восток и даже успел побывать в Африке. Его труды были настолько значимым, что даже после Октябрьской Революции новая власть не расстреляла ученого, хоть он и происходил из дворянского сословия, а взяла его к себе на службу.
Правда, на службе у советской власти прадед Георгины пробыл недолго. Сказались многочисленные болезни, которые он перенес во время своих путешествий. Старик умер. Но все же его заслуги были учтены советской властью. И семью Георгины не трогали ни в двадцатых, ни в страшных тридцатых годах. Когда началась война, дед Георгины отправился на фронт в чине лейтенанта. Воевал, дошел до Берлина и вернулся назад героем.
Одним словом, у Георгины была такая семья и такие корни, которыми можно было гордиться. Вот только отец и мать девушки погибли слишком рано. И девушка в возрасте двадцати пяти лет осталась совсем одна. Возможно, кто-то другой в двадцать пять лет и был взрослым и самостоятельным человеком. Но только не Георгина.
– Я так и думала, что она попадется на крючок к какому-нибудь аферисту! Георгина – человек простодушный и даже наивный. Она считает, что если она никого не обманывает, то и ее никто не обманет, – сказала Лилия.
Но за последние десять лет никто не посягал на честь и имущество Георгины. Ей потрясающе везло, жизнь огораживала ее от мошенников. Но, с другой стороны, Георгине не на ком было учиться. Так что тут Владу даже не пришлось особенно усердствовать. Георгина стала для него легкой добычей.
Оставалось только удивляться, как это он находил свои жертвы. Сначала доверчивую и религиозную Веру, которая кротко сносила все его выходки и ни на что не роптала. Потом Аллу, простодушно показавшую любовнику свой тайник с драгоценностями и деньгами. Теперь вот Георгину!
– И сколько же денег он у нее взял?
– Нет, не денег, – поправила ее Лилия. – Денег у Георгинки никогда и не было. Влад поступил хуже! Он взял шкатулку с семейными драгоценностями.
– Драгоценности! – ахнула Вета. – Дорогие?
– Не знаю. Много они стоили. Правда, ни сама Георгина, ни ее родители никогда не носили эти вещи к оценщику. Но, даже на самый неискушенный взгляд, там было немало ценных вещей. И сапфировый гарнитур, который ее прадед подарил своей жене к первой годовщине их свадьбы. И брильянтовое колье. И еще много вещей, которые, может быть, не столько ценные, сколько очень красивые и старинные к тому же. Это была память о предках! И Георгина очень тяжело пережила их утрату.
Но, кроме кражи ее вещей, Влад умудрился втянуть Георгину в долги. Он рассказал ей некую историю о том, как на него наехали злые люди, собирающиеся его убить. И наивная Георгина, совсем не разбирающаяся в современной жизни, тут же помчалась за деньгами к подруге. О том, чтобы продать кое-что из семейных ценностей, она даже не подумала. Эти ценности были для нее чем-то незыблемым. И трогать их она не отважилась бы ни при каком раскладе.
– Видимо, Влад это все отлично просчитал. Потому что хорош бы он был, если бы Георгина сунулась к ларчику с драгоценностями и обнаружила, что он совершенно пуст!
Пропажа драгоценностей обнаружилась на другой день, вместе с исчезновением Влада. И сначала Георгина просто не поняла, что случилось. Она позвонила Лилии и попросила ее совета.
– Как мне быть? Произошло ужасное недоразумение, – лепетала девушка. – Наверное, Влад счел мои драгоценности грошовыми побрякушками и выкинул их!
В отличие от Георгины, сама Лилия происходила из простой семьи. И она-то как раз не подумала о том, что Влад мог так фатально ошибиться. Не говоря уж о том, какое право он имел выкидывать вещи, которые ему не принадлежали?
– Боюсь, все гораздо хуже, – мрачно произнесла Георгина, приехав к Лилии домой и своими глазами убедившись в размерах бедствия. – Твой Влад оказался мошенником. Что еще пропало из дома?
Подруги кинулись осматривать квартиру. Лилия ориентировалась тут не хуже самой Георгины. Она отлично знала, что и где лежит у подруги. Девушки пересчитали все ценные безделушки и заглянули во все ящички и ниши.
Оказалось, что больше ничего не пропало. Влад не разменивался по мелочам. Изящные фарфоровые статуэтки он оставил без внимания. Крупногабаритные предметы он тоже не взял. Например, старинный буфет и фортепьяно, прибывшее еще из Германии, остались им незамеченными. Да и куда бы он понес буфет? Его ведь, в отличие от драгоценностей, не спрячешь в карман! А статуэтки стоят не так уж дорого. По сравнению с брильянтами – так и вовсе, сущую ерунду.
– Правда, еще пропал кошель с монетами, – добавила под конец Лилия. – Но Георгина на их счет не уверена. Вполне возможно, что эти монеты она сама засунула куда-нибудь во время генеральной уборки.
– Монеты? – рассеянно откликнулась Вета. – Что еще за монеты?
– Металлические монеты, которые прадедушка Георгины привозил из своих путешествий. Разная мелочь, которую он не истратил в дороге и привез домой.
– А-а-а… – мигом утратила интерес к этой теме Вета. – Не серебро, не золото?
– Нет, нет! Разная мелочь. Медь, бронза и другие сплавы. Некоторые – очень красивые. Мы с Георгинкой в детстве любили перебирать их. Воображали себя путешественницами, которые отправляются в дальние края.
– Мой Генка тоже собирает монеты, – ни к селу ни к городу вдруг вспомнила Вета.
– Серьезно? – подняла голову Кира.
– Во всяком случае, раньше точно собирал. Сейчас даже уже и не знаю. Я строго-настрого запретила ему тратить деньги на такую ерунду. Но, сдается мне, он меня не послушался.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что как-то раз, не так давно, я нашла у него книжку по нумо… ниму… по нумизматике, вот! Каталог Кру… Крузейро! Нет, не так как-то. А! Вспомнила! Каталог Крузе! Или не так?
– Каталог Краузе, – сжалилась над ней Кира.
– Ты тоже знаешь этого Краузе?
– Очень известный и наиболее востребованный каталог старинных монет. Пожалуй, самый лучший из всех современных каталогов. Он состоит из четырех томов, по векам. И включает в себя описания монет из Европы, России и из других стран. Там очень много фотографий. И это, между прочим, очень дорогая книга!
– Я тоже так подумала, – кивнула Вета. – Но Генка мне сказал, что книгу ему дал приятель. На время. И правда, потом я искала у него в вещах, но этот каталог исчез. Наверное, он его вернул.
– А теперь и сам Генка тоже исчез.
– Да.
– Он у своей мамы не появлялся?
– Нет.
– И не звонил?
– Нет.
И Вета небрежно отмахнулась. Мол, не приставайте ко мне с разной ерундой! И, судя по выражению лица Веты, исчезновение родного мужа ее волновало гораздо меньше, чем пропажа любовника и денег. Да она этого и не скрывала. Как и своего стремления вернуть себе второе. И поэтому она жадно набросилась на Лилию, стремясь вытянуть из нее все, что той было известно о Владе.
Между тем, Кира о чем-то размышляла, совсем не слушая Лилию. Да и что ее было слушать, если девушка с Владом была знакома лишь шапочно? Влюбленная Георгина ревновала своего Влада ко всем подряд. И, совсем сойдя с ума от любви, перестала доверять даже своей самой лучшей подруге.
– Да я и сама старалась к ним не соваться. Знаете, третий в любом случае лишний. Вот я и держалась в сторонке. А оказалось – зря! Глядишь, я сумела бы вовремя понять, что этот Влад за фрукт. Понадобилось бы такое, так я бы и сама драгоценности у Георгинки из квартиры потихоньку вынесла бы.
– Даже так?
– Ну да! Спрятала бы их у себя, а потом вернула бы их Георгине.
Но благим намерениям Лилии не суждено было сбыться. Влад совершил свое черное дело. И исчез.
И тут Кира неожиданно спросила у Веты:
– Послушай, дорогая, а где, ты говоришь, коллекция твоего Генки?
– Что? – рассеянно откликнулась Вета. – Какая коллекция?
– Ну, его коллекция монет. Ты ведь сказала, что твой муж собирал монеты?
– Да. Собирал. И что?
– И где они?
– Зачем тебе?
– Так просто.
– Откуда я знаю, где его чертовы монеты! – разозлилась Вика. – Тоже, нашли, чем поинтересоваться!
– А все же?
– Да барахло у него там одно! – бушевала Вета. – Он мне показывал по каталогу. Ни одной монеты дороже четырехсот рублей за штуку у него в коллекции нету.
– Ну, а все-таки, где они?
– Вот пристала! Посмотри у него в комнате! Больше этой дряни быть негде!
Кира послушно направилась в комнату Генки. Излишне говорить, что в квартире муж Веты занимал самую маленькую из трех комнат. В той, что была побольше, обитала сама Вета. А в самой большой у нее было нечто вроде гостиной. Комната Генки своими размерами больше напоминала коробку от телевизора.
В ней помещалась кровать, которая как раз занимала пространство от стены до стены. Тумбочка. И совсем крохотный столик со стулом. Больше в эту комнату при всем желании впихнуть ничего было бы невозможно. Даже одеваться Генке приходилось в гостиной. У себя в комнате он рисковал повредить мебель или самого себя.
Так что Кира надеялась, что осмотр комнаты не займет много времени. Так оно и оказалось. Похоже, Вета держала своего мужа в большой строгости. Нижнего белья у Генки была одна смена. Носков – тоже негусто. И никаких, дорогих сердцу каждого нормального мужчины, мелочей тут тоже не наблюдалось. Ни навороченных перочинных ножиков, ни зажигалок, ни портсигаров.
Впрочем, возможно, Генка не курил? И тут же Кира спохватилась. Конечно, он не курил. Кто бы ему разрешил растрачивать семейный бюджет, пуская деньги в буквальном смысле слова на ветер!
На секунду Кире даже стало жалко этого доброго безответного мужика, которого Вета, похоже, тиранила по полной программе. Но тут же Кира спохватилась. В семейной жизни тирания – это известное дело. Либо ты тиранишь, либо тиранят тебя. Так что подруга заняла правильную во всех смыслах этого слова позицию. С первых же минут супружеской жизни она взяла своего мужа в ежовые рукавицы и не думала его оттуда выпускать.
Коллекцию монет Кире удалось найти на самой верхней полке. Она была заботливо спрятана от всевидящего ока Веты. Видимо, Генка опасался, что жена, не разделяющая его хобби, когда-нибудь просто-напросто выкинет его драгоценную коллекцию.
– И совершенно напрасно опасался, – пробормотала Кира, разглядывая альбом с монетами. – Вета не из тех, кто раскидывается своим или чужим добром.
А монет у Генки оказалось много. На первый взгляд, около трех сотен. И если самая дорогая из них стоила всего четыреста рублей, могли ведь найтись монеты и по сто рублей, и по двести. Ну, пусть даже и по десятке. Все равно – деньги! А Вета деньги умела считать. Поэтому и к хобби Генки она относилась снисходительно. Во всяком случае, решительного «нет» она ему не сказала. И милостиво позволила коллекции сосуществовать с нею под одной крышей.
Но все же, ценного в его коллекции ничего не было. Ни золота, ни платины. Из серебра – одна маленькая копеечная монетка, еще царской чеканки. Но тоже не дорогая, датированная началом двадцатого века и стертая почти до тонкости фольги.
Просмотрев монеты, Кира задумалась. Кажется, на первый взгляд, между исчезновением Генки и исчезновением Влада не может быть ничего общего. Но если на это дело посмотреть под другим углом, то уже вырисовываются новые детали. Оба мужчины были знакомы. Оба имели отношение к нумизматике. Генка коллекционировал монеты, а Влад, похоже, украл монеты у Георгины. Не стои#т ли за этим нечто большее, чем простое совпадение?
Но Вета и Леся, с которыми Кира поделилась своими мыслями, подняли идею подруги на смех.
– И какая тут связь? Один собирал собственную коллекцию, а другой свистнул чужую?! – прямо заявила ей Вета. – Не смеши мои тапочки! Такой хлюпик, как мой Генка, – не чета Владу! Вот тот – мошенник высшей пробы! А Генка за все время нашей совместной жизни из меня больше полтинника на дорогу до работы вытрясти так и не сумел! Рохля!
Леся только головой покачала, услышав это замечание. Похоже, Вета теперь готова была поставить Владу «пятерку» за то, как ловко он ее обманул. И кто поймет сердце женщины? Ведь был же у нее тихий, безропотный Генка. Отчего ей не жилось с ним? Генка из нее деньги не тянул. Скромно существовал на те крохи, которые сам зарабатывал. Еще умудрялся иной раз прикупить любимой женушке какую-нибудь ерунду с получки.
Зачем же Вете понадобился какой-то Влад – жулик и обманщик?
Вернувшись в большую комнату, Кира поняла, что к этому времени Вета достигла с Лилией полного взаимопонимания. И обе девушки собирались ехать к Георгине, которая после всего случившегося сначала отгородилась от всего внешнего мира, а потом и вовсе потихоньку начала сходить с ума от горя.
– Честно скажу, я за нее просто боюсь! Она целыми днями сидит дома. С работы уволилась. С людьми не общается. Даже со мной ей явно разговаривать в тягость. Она старается мои визиты свести к минимуму. И телефонное общение – тоже.
– Такое поведение до добра не доведет! – решительно заявила Вета. – Нужно срочно ехать к ней. Уверена, когда Георгина узнает о том, что не она одна пострадала от рук мошенника, ей станет легче.
– Бесполезно. Я ей уже об этом говорила.
– О чем?
– Что не она одна такая доверчивая дуреха.
– Да? А откуда ты знаешь?
– Я ведь ездила к жене Влада.
– Ты?! – искренне поразились подруги.
– Ну да. Назвалась Георгиной и поговорила с ней. Лично мне она показалась вполне доброй и порядочной женщиной. Она явно не в курсе тех делишек, которые творит за ее спиной ее муж.
– Мы тоже приняли Веру за еще одну жертву Влада.
– А вот Георгина ничего и слушать не хочет. Твердит, что сердце ее разбито. Мечты уничтожены. И жить ей дальше незачем.
– Даже так? Тогда надо немедленно ехать к ней!
Как сказано, так и сделано. Подруги вышли из квартиры Веты. И тут же горько поплатились за свою опрометчивость. Очень неосмотрительно выходить из своего убежища, когда вы со всех сторон окружены людьми, жаждущими расквитаться с вами! Стоило Вете перешагнуть порог своего жилища, как двери всех квартир на ее лестничной клетке тут же распахнулись словно по волшебству. И из них выскочили разгневанные женщины всех возрастов и мастей.
И при этом они еще и кричали, призывая подмогу с верхних и нижних этажей:
– Люба! Нина! Идите сюда. Тут она! Появилась, наконец!
Вета испуганно замерла в дверях. Однако прятаться было уже поздно. Одна из соседок повисла на ручке ее двери всей тяжестью своего упитанного тела. А другая застыла в дверях, мешая Вете захлопнуть дверь.
– Попалась, голубушка! – торжествующе закричала тетка. – Теперь ты нам ответишь за своего дружка!
– Где наши деньги?
– Да! – хором закричали другие тетки, спускавшиеся сверху или поднимавшиеся снизу по лестнице. – Где они? Где наши деньги?!
Вета, слегка струхнувшая вначале при виде такой густой толпы, уже оправилась от шока. И тоже закричала в ответ:
– А я знаю?! Я у вас эти деньги брала, что ли? Говорите – я? Нет, не я! Влад их у вас занимал. Вот пусть Влад их вам и отдает. А я тут при чем?
– Но как же? – зароптали соседки.
– Позвольте!
– Это неслыханно!
– Влад был вашим женихом. Вы отвечаете за него!
– Я отвечаю только за свою домашнюю живность, да и той у меня нет! А Влад мне даже не муж. Зачем вы давали ему деньги? Разве я вас об этом просила?
Такой резкий отпор смутил тетенек. Но все же расстаться с надеждой вернуть свои денежки они не хотели. И снова подступились к Вете. Разговор на повышенных тонах длился долго. Тетки твердили свое. А Вета – им свое. Уступить никто из них не хотел. Вете даже не словах невозможно было расстаться со своими деньгами. А тетки тоже не желали смириться с мыслью, что их просто кинули.
У подруг страшно разболелась из-за этих криков голова. Лилия вообще выглядела так, словно в любой момент могла снова упасть в обморок. И наконец Вета произнесла:
– Ладно, я вам обещаю, что найду этого мерзавца. И вытрясу из него все ваши деньги, да еще и с процентами. Список вы мне приготовили? Кому и сколько должен этот гад?
Ее слова возымели свое действие. Тетки мигом подобрели и дружно загудели. Оказалось, что список давно готов. И они торжественно вручили его Вете. Теперь Вета была уже не из стана врагов – она стала одной из них. И их отношение к ней разительно переменилось.
Тетки ласково поглаживали ее по плечам, желая удачи в ее нелегком деле. А также обещали сказать Вете всестороннюю помощь, если ей удастся найти Влада.
– Уж мы все в милицию явимся!
– Как свидетели пойдем.
– Подтвердим, какой он гад!
– Пусть мерзавец получит на полную катушку!
Вся эта сцена, хотя и благополучно разрешившаяся, надолго задержала выход подруг из дома. Так что к Георгине они приехали со значительным опозданием.
– Ничего, моя подруга поздно ложится спать. А в последнее время она вовсе не спит, – сказала Лилия.
– Что же она делает по ночам?
– Ничего, – пожала плечами Лилия. – Сидит, думает. Смотрит в окно. Иногда мне кажется, что она все еще ждет, когда вернется ее Влад.
– Ой! – поежилась Вета. – Так и до беды недалеко! Когда человек целыми днями один и все время о чем-то думает, он так и чокнуться может легко! Человек должен трудиться. Труд – лучшее лекарство от всех недугов!
Лилия как раз в этот момент нажала на кнопку звонка. Было слышно, как его мелодичная трель разнеслась в квартире Георгины. Но никакой ответной реакции не последовало. Ни шагов, ни голоса, ни даже шороха.
– Твоя подруга ушла прогуляться?
– Исключено! В последнее время она совсем не выходила из дома.
– Но сейчас ее дома нет!
Вместо ответа Лилия вытащила из сумки ключ и, вставив его в замочную скважину, легко повернула.
– Постой! Что ты делаешь? – изумилась Кира. – У тебя есть свой ключ от квартиры твоей подруги?
– Ну да! А что тут такого? У меня есть ключ от ее квартиры. А у нее есть ключ от моей квартиры. По-моему, все правильно. Обе мы – одинокие женщины. Кому нам доверять, как не друг другу?
И, толкнув дверь, Лилия вошла внутрь.
– Джорджи, – позвала она громко. – Ты спишь?
– Джорджи?
– Джорджи – это Георгина. А меня она зовет Лили. Нам так больше нравится.
Все ясно. Девчонкам до смерти надоели их цветочные имена, которые им дали их родители. И они переделали их на свой вкус. Чем Джорджи лучше Георгины или Лили лучше Лилии, сами подруги сказать затруднились бы. Но, как известно, на вкус и цвет соратников нет.
– Джорджи! – продолжала выкликать подругу Лилия. – Джорджи, ты где?
Она обошла уже всю квартиру. Оставалась только ванная комната, совмещенная в квартире Георгины с туалетом. Лилия толкнула дверь в это просторное помещение и вдруг застыла на пороге. Потом она страшно закричала, схватилась рукой за горло, словно ей нечем было дышать. И, хрипя, упала на пол.
Леся бросилась к упавшей. Вета полезла в сумку за лекарством. А Кира… Кира, на свою беду, заглянула в ванную.
– Ох! – только и смогла она выдохнуть, увидев открывшуюся ей там картину.
И в тот же миг ей очень захотелось присоединиться к лежавшей в обмороке Лилии, возле которой хлопотали две других девушки. Но Кира была стойким солдатиком. В обморок она не рухнула. Вместо этого она прислонилась к стене и тихонько сползла по ней на пол.
Так, посидев пару минут на холодных плитках, она немного пришла в себя. И, ощутив в себе достаточно сил, прошептала:
– Девчонки, надо вызвать врача! Впрочем, нет. Врача, наверное, уже не нужно. Вызывайте-ка сразу милицию.
И, когда Леся с Ветой с недоумением взглянули на нее, она подняла, помимо своей воли, задрожавшую руку и указала на ванную комнату. Проследив за Кириной рукой, девушки вздрогнули. В ванной комнате было темно. Но под потолком что-то покачивалось. И, когда Вета зажгла свет, то все четыре девушки дружно вскрикнули.
Под потолком покачивался женский халатик, бросая вокруг себя неровные тени. А в ванне лежала Георгина. Девушка производила впечатление живой. Таким умиротворенным и милым было выражение ее лица. Казалось, что она наконец-то счастлива, что она обрела покой и очень этим довольна. Вот только над лицом Георгины поблескивал приличный слой воды. Георгина лежала в ванне, наполненной водой, лицо ее было тоже под водой. И, хотя глаза ее были открыты, девушка не шевелилась. Она смотрела прямо на подруг, но не видела их.
Она была мертва!
