Глава 5
Сергея выпустили из отделения через сорок минут после того, как подруги доставили туда Костю. Показания этого никем не жданного свидетеля снимали с охранника две трети вменяемой ему вины. Сергей не скрывал своей радости. Он кинулся обнимать подруг, едва только вышел из КПЗ.
– Ну, спасибо вам, девчонки! Ну, удружили! А то я уж думаю, все! Закроют меня на долгие годы. А я ведь ни в чем не виноват. Вот честное вам слово, не виноват!
– Садись, – открывая дверь машины, предложила ему Кира, – подвезем тебя до дома.
– Вот это дело! – обрадовался Сергей. – Хоть и недалеко живу, а ноги прямо не держат! Подвезите меня, а я вас маме своей представлю! Без вас она бы меня еще долго не увидела!
Кира тронула машину с места и не удержалась, спросила:
– Как ты умудрился проспать тот момент, когда на территории бассейна появился труп?
– Спал! – распахнул голубые глазки охранник. – Вот честное благородное слово, спал! Ничего не видел, ничего не слышал. Спал беспробудным сном.
– А должен был работать!
– Сморило меня.
– С чего вдруг?
– От усталости. Жена ребенка ждет, от ее капризов прямо голова пухнет. То одно ей принеси, то унеси, то подай, то убери! Выматываюсь я за день страшно!
Откровенно говоря, подруги словам охранника не поверили. Уж очень старательно таращил на них Серега свои слишком честные глаза. Такие нарочито честные глаза бывают у тех, кто врет. Парень определенно что-то скрывал. Ничего он не прислуживал своей жене. И даже не это важно. Не спал охранник этой ночью. Вероятней всего, ночью в бассейне он был не один. И возможно, тот человек и прикончил бедного Антона.
Вовсе не обязательно, что те двое мужчин, переправлявших Антона Петровича среди ночи в бассейн, были его убийцами. Вполне могли оказаться лучшими приятелями, друзьями детства. Малохольный очкарик Костя с высоты десятого этажа не мог с точностью утверждать, мертв был Антон в тот момент, когда переваливался через ограду бассейна, или нет.
И получалось, что муж Марины мог быть перекинут на территорию бассейна еще живым. И смерть свою встретил уже внутри. И вот теперь охранник покрывает настоящего преступника.
– Спал, ничего не видел, – продолжал упрямо талдычить Сергей. – Никого, кроме меня, в бассейне не было. Да вы что, кого бы я к себе привел? Этак и работу потерять недолго. Вадим Саныч только на вид рохля, а на самом деле строгий очень мужик. А мне работа очень нужна. У нас с Галочкой скоро малыш появится. Вот хорошо, что меня выпустили. А то как бы Галочка одна справлялась? Бедная моя Галочка, как бы она без меня жила?
И Сергей вроде как даже вытер подступившие к глазам слезы.
– Да ладно тебе, мама, живой я. Только голодный очень. Покорми меня, и прямо сейчас к Галчонку в больницу поеду.
Это было уже сказано коренастой женщине с встревоженным лицом, бросившейся обнимать Сергея, которого подруги доставили прямо до его дома. Но мать Сергея продолжала рыдать и клясться, что ни одного дня бы не выдержала, если бы осудили сына за убийство.
– Да что ты, мам. Вот их благодари. Это они свидетеля нашли, который подтвердил, что жмурик у нас в бассейне не с моей помощью нарисовался.
Мать Сергея поблагодарила девушек. Кивнула им пару раз и лаконично произнесла: «Спасибо». При этом она вовсю хлопотала вокруг своего сынули. Сначала налила «истомившемуся мальчику» большую плошку дымящихся густых щей. Щедро намазала толстый кусок хлеба сливочным маслом, сверху пристроила несколько колечек копченой колбасы и еще поставила перед родным дитяткой тарелку мясного салата, залитого майонезом до самых краев.
Девушкам только и оставалось, что сглотнуть слюну. Несмотря на благодарность, женщина даже не подумала пригласить их к столу. А ведь девушки провели весь день в беготне и ни разу не присели, даже чтобы просто передохнуть, не говоря уже о том, чтобы перекусить.
– Ну, приятного вам аппетита, – произнесла Леся, с трудом отводя взгляд от румяной горбушки, которой Сергей сноровисто собирал остатки салата со дна тарелки. – Не будем вас задерживать.
– Да, мы пойдем.
– Девочки, а вы на машине? – внезапно вскинулась мать Сергея. – Может быть, подбросите Сереженьку до Галочки? А то он утомился, устал, перенервничал. Да и роддом на впуск посетителей уже скоро закроется. Или бы не ездил ты сегодня, а, сынок?
– Ну, что ты, мама, – пробасил Сергей, запихивая в себя суп ложку за ложкой. – Неудобно девочек обременять. Не надо, не проси. Я сам доберусь.
– Да как сам-то! Нельзя тебе самому! Ты же какой стресс перенес! Чуть в тюрьму не угодил! И все за чужую вину! Пусть отвезут. Не развалятся!
– Мама, да я сам могу до Галки добраться.
– Можешь-то ты можешь, да мне спокойней будет, если девочки тебя отвезут и назад доставят.
Все-таки некоторым людям опасно давать палец. Ухватившись за самый его кончик, они вполне в состоянии оттяпать вам всю руку. И еще будут удивляться, чем это вы недовольны? Подруги помогли сыну этой женщины освободиться из полиции, а теперь она хочет, чтобы они возились с ним, словно няньки! Ну, с какой стати?
– Да хватит тебе, мам! – солидно пробасил Сергей. – Сказал, что доеду сам, значит, доеду! Нечего людей по пустякам дергать.
– Какой Сережа у меня тактичный, – тут же принялась восхищаться своим сыном мамаша. – Никогда лишний раз человека не обременит. А уж Галочку как он обожает! Только про нее и твердит! А она, по правде сказать, куда как холодней к нему. Все-таки женщины очень неблагодарные создания. Вот Галочка, например. Коли уж решил ее Сереженька осчастливить, признал ее ребенка своим, так радуйся. А она все нос воротит. Но Сереженька у меня умничка. Носится с полоумной, понимает, она мать, ее волновать сейчас нельзя. Вот какой молодец! Герой!
Женщина продолжала петь дифирамбы своему сыну до самого порога квартиры. И даже спускаясь по лестнице, подруги слышали ее высокий голос, восхваляющий сына. Наконец дверь захлопнулась, и все затихло.
Девушки вышли на улицу. Настроение у них было гаже некуда. Вроде бы они помогли Сергею, но его мать умудрилась так все перевернуть, что они же еще и должны остались. Почему, мол, не подвезли мальчика до больницы. К тому же настроение ухудшалось еще и из-за того, что сыщицам после целого дня беготни есть хотелось немилосердно. Вид Сергея, уписывающего за обе щеки наваристые щи, вызвал у подруг обильное слюноотделение.
Вот бывают же такие люди, которые любую пищу поглощают с завидным аппетитом. Глядя на них, даже будучи сытым, есть захочешь. Ни одна из подруг не любила вареную капусту, в жизни к ней не прикасалась, но сейчас они обе чувствовали себя так, словно ничего вкусней этого блюда не знали.
– Где бы нам перекусить?
– Перекусить – это бы хорошо. Только пока рано.
– А по мне, так в самый раз.
Но Кира упорно не отходила далеко от дома Сереги.
– Как думаешь, похож Сергей на человека, способного отказаться от какой-либо халявы?
– Нет. Такой, даже умирая, халяву ухватить все равно успеет.
– Вот и я тоже так думаю. А между тем он решительно отказался, чтобы мы его подвезли до роддома. Почему?
– Не собирается сегодня туда ехать? – воскликнула догадливая Леся.
– Вот-вот. Слишком уж он часто повторяет, как любит свою жену. Так обычно поступают те, кто замыслил против жены какую-то гадость.
И пусть личный опыт замужней жизни у подруг на двоих сводился к нулю, ни одна из них замужем до сих пор не побывала, но вокруг было достаточно семейных пар, чтобы кое-какие выводы подруги могли сделать. Наблюдая за житейскими бурями других со стороны, иной раз видишь куда больше, чем находясь в самом эпицентре событий.
– Значит, садимся в машину и ждем. Уверена, Сергей скоро появится из дома. И мы за ним проследим. Куда пойдет. С кем будет встречаться. Очень уж его поведение кажется нетипичным.
В бардачке нашлось немного соленых фисташек, которые заглушили терзающий подруг голод. Сергей оказался молодцом, не стал задерживаться дома. Подзаправился и отправился дальше.
– Идет!
Сергей шел неторопливой походкой, вразвалочку. Достал сигареты, закурил. Зашел в маленький магазинчик, купил там бутылку пива и, не торопясь, побрел с ней дальше.
– Что-то не похоже, чтобы он торопился к любимой жене.
– Да и маршрутки останавливаются совсем в другой стороне.
Вместо того чтобы идти к проспекту, Сергей углублялся во дворы. Подругам приходилось прикладывать максимум стараний, чтобы не попасться ему на глаза. На их счастье, Сергей слежки не опасался. Шел себе совершенно спокойно. Миновал несколько панельных коробок, особенно унылых в это время года, когда снег уже растаял, а листва на деревьях еще не появилась. Таким образом, ничто не прикрывало убожества этих строений.
Но по сравнению с домом, в подъезд которого нырнул Сергей, те дома были настоящими красавцами.
– Какая старая развалина! – ахали подруги, разглядывая барак, в который зашел охранник.
– Окна почти совсем в землю ушли.
Дом просел так глубоко, что окна первого этажа оказались почти вровень с землей. Не надо было прилагать особенных усилий, чтобы шагнуть в квартиру прямо через окно.
– И, тем не менее, тут живут люди.
Свет в окнах горел. Но заглянув в подъезд, который не был даже чисто символически закрыт, подруги не увидели никого. Видимо, Сергей уже вошел в одну из квартир. Девушки задумались, как им поступать дальше, но тут внезапно услышали знакомый голос. Он доносился из окна первого или, правильней сказать, минус первого этажа.
– Как дела, говоришь? Да чудом отмазался. Думал уже признаваться, что с тобой ночь провел. Представляешь, что после этого со мной бы Галкин отец сделал?
– А со мной? Ты обо мне подумал? – раздался девичий голос. – Дядя Паша недаром такое прозвище имеет – Бешеный. Он бы меня как Тузик грелку порвал за то, что я у старшей сестры жениха отбиваю.
– Да какая она тебе сестра!
– Троюродная.
– Седьмая вода на киселе, – презрительно отозвался Сергей. – Да не в этом дело. Ох, и попали мы с тобой, Натах, в переплет. Люблю я тебя, а жениться на этой дуре беременной должен. И угораздило же ее залететь так некстати!
– И не говори, Сереженька. Как это у вас получилось-то?
– Пьяный был. Сам не помню, как меня с Галкой переспать угораздило. Тебя не было, скучал я. От скуки к Галке зашел. То да се, выпили мы. Проснулся утром, башка чугунная, а рядом Галка дрыхнет. И дядя Паша в дверях стоит, улыбается. Доброе утро, говорит, зятек. Мне тогда и так худо было, а после его слов вообще умереть захотелось. Сначала-то думал, что отмажусь как-нибудь. А уж когда Галка мне о своей беременности объявила, совсем худо мне стало.
И помолчав, Сергей добавил:
– Может, сбежать нам с тобой, Натах?
– Куда сбежать-то?
– А куда угодно! – бодро откликнулся Сергей. – Чего нам тут оставаться? Меня сегодня отпустили, а завтра, может, снова задержат.
– С чего же это? Ты никого не убивал.
– Будто бы мало в наших тюрьмах сидит людей, которые ни в чем не виноваты.
– Дядя Паша говорит, что на каждого что-нибудь найдется.
– Этого урода послушать, так все в тюрьмах сидеть должны! – обозлился Сергей. – Я тебе дело говорю, а ты тут про него вспомнила! Бежать, говорю, надо.
– Куда бежать-то, Сереженька?
– Да хотя бы в Москву. Ты же говорила, у тебя там тетка?
– Так она и Галке тоже тетка, – резонно возразила девушка. – Небось мигом дяде Паше настучит.
– А что делать-то?
– Расти, Сереженька, сына.
– Не хочу я этих сосок-пеленок! Что я в жизни видел? Я не так жить хочу.
– А что делать?
Поняв, что ничего нового они больше не услышат, подруги отошли от окошка. Подслушивать планы Сергея и его любимой Натахи девушки не хотели. Теперь ситуация несколько прояснялась. Сергей минувшую ночь провел в объятиях любовницы. Сказав всем, что отправляется на дежурство, он удрал к любовнице, с которой и развлекался до утра. А в это время в оставленный без присмотра бассейн какие-то негодяи подбросили мертвое тело.
Правильно поступил Сергей или поступок его был глубоко аморален, сыщицы трактовать не брались. Не их это дело. Сергей глубоко увяз в двух своих привязанностях. С одной стороны, Натаха и ее жаркое тело, а с другой – Галочка, ее папаша и младенец. Трудно было предположить, с кем именно останется парень.
– Одно теперь ясно, Сергей к убийству никак не причастен. Его ночью в бассейне вообще не было. С любовницей в койке кувыркался.
– Да. Но каков красавец! Из себя страшненький, а туда же! И жена у него беременная, и любовница молоденькая. Далеко пойдет парень.
– Ага. Если только его не прикончат раньше времени.
– Кто?
– Либо Вадим Саныч за прогул, либо этот Галкин папаша – Бешеный. За обман дочери.
По дороге домой в свой «Чудный уголок» подруги еще успели заехать в мебельный магазин, где вчера приобрели навесной кухонный шкафчик. Продавец их узнал и очень удивился:
– Что случилось? Вы же только вчера купили у нас изделие. Неужели не подошел вам шкафчик?
– Подошел. Просто прекрасно вписался. Теперь еще один точно такой же хотим!
– Ничем не могу вам помочь, – развел руками продавец. – Увы. Вчера последний вам отгрузили. Больше ни на складе, ни в торговом зале образцов в таком исполнении нету.
– Но может быть, на заказ возможно сделать точно такой же?
– Срок изготовления заказа – две недели.
– Так долго!
– И это еще при условии, что найдется нужная фурнитура и ДСП и шпонировку вам подберут сразу же. Так что две недели – это в самом лучшем случае.
Подруги немного приуныли. Но, с другой стороны, если они ждали почти полгода, могут и еще две недельки подождать.
– Пишите заказ! – решительно произнесла Кира. – Только чтобы новый шкафчик был точь-в-точь как наш вчерашний.
– Один в один будет!
Оставив заказ, подруги приехали домой. Лисицы там не наблюдалось. Равно как не было и оставленного Лесей в холодильнике обеда. Все-таки Лисица далеко пойдет в этой жизни. И кое в чем он давал сто очков другим мужикам уже сейчас. Допустим, опыта в прибивании шкафчиков у него было маловато, но вот найти, разогреть и самостоятельно поглотить имеющуюся в доме пищу он был вполне в состоянии. И этим Лисица выгодно отличался от многих двуногих особей мужского пола.
Вот подруги в школе учились вместе с Ирой Сусликовой – полной чернобровой девочкой, после выучившейся на медсестру и удачно вышедшей замуж за своего преподавателя – кандидата медицинских наук. То есть тогда казалось, что этот брак весьма удачен. Но мать Иры сразу же была настроена против зятя.
– Тебе двадцать, ему сорок. Ты – медсестра, а он кандидат наук. Здорово? Но повторяю еще раз. Тебе двадцать, а ему уже сорок. И он все еще только кандидат. До пенсии таким и останется. Неподъемный он. Нерасторопный. Один раз посмотрела, как он пытается колбасу в нашем холодильнике найти, и все мне про него сразу же ясно стало!
Мама Иры оказалась права. Кандидатская диссертация была вершиной карьеры ее зятя. Да и диссертацию-то ему написала бывшая жена, которой после двадцати лет брака надоело волочить за собой этот балласт, и она спихнула его на руки молоденькой наивной Ирочке. Подумать только, как много может сказать один подход мужчины к холодильнику за колбасой!
Но Лисица был в плане добычи пропитания очень ловким. Ему и в прежние времена, когда он не был занят никакой определенной деятельностью, удавалось зарабатывать себе на белый хлеб с маслом и икрой. Свести того с тем-то, добыть сведения для того о том-то. И при этом еще не продешевить, суметь выхватить свою косточку с мясом изо рта у людей, которые делиться приучены не были.
А уж теперь, когда Лисица был пристроен благодаря протекции самого Таракана к постоянной службе, подруги и вовсе замечали все более и более возрастающий уровень благосостояния приятеля. И что самое главное, благосостояние это отныне было стабильным, лишь увеличивающимся со временем.
– Неужели Таракан тебя к себе в разведку заманил?
– Возможно.
– Вместе с ним уезжаете, вместе приезжаете. Он тебе покровительствует?
– Может быть.
– Небось тебе уже и чин дали?
– Ты ведь никому не скажешь? – проникновенно спрашивал в ответ Лисица.
– Нет! Не скажу.
– Вот и я не скажу.
Девушки не сдавались. Вода камень точит. И на следующий день они снова приставали к Лисице.
– Какое у тебя нынче звание?
Но Лисица отмалчивался. Так длилось уже несколько месяцев. Но пока что о своей новой работе он так ничего подругам и не сказал. Ну, буквально вот ни единого словечка. Иногда это их обижало, иногда злило, а иногда заставляло уважать Лисицу. Все-таки их легкомысленный приятель оказался не настолько легкомысленным, чтобы болтать о себе направо и налево.
И все же девушки тоже не были слепыми или глухими. Школу окончили с хорошими аттестатами. И даже высшее образование в конце концов получили. Так что сложить два и два вполне были в состоянии. И уж если безработный и беззаботный Лисица, откровенно опасающийся и недолюбливающий Таракана, внезапно стал ездить со стариком по утрам в какое-то место, это могло значить только одно: Лисица изменил свою точку зрения. И принял наконец предложение Таракана, которое тот сделал ему ни много ни мало, а десять лет назад.
Тогда Лисице было чуть за двадцать. Сейчас было чуть за тридцать. Возраст вполне достойный, чтобы наконец определиться в этой жизни. Конечно, вряд ли Лисица мог стать вполне своим в разведке, но его знания, опыт и богатая информация обо всех и обо всем должны были помочь ему стартовать на новом поприще.
И устав от бесконечных расспросов и уверток Лисицы, девушки однажды спросили:
– Скажи нам только, ты сам-то доволен?
И получили в ответ весьма странное признание:
– Я счастлив, когда вы обе довольны.
Что это могло означать, подруги не понимали. Да и некогда им было разбираться в сложностях характера своего приятеля. После его подселения к ним у девушек то и дело возникали какие-то бытовые затруднения, которые приходилось срочно устранять. Например, сегодня кастрюлька с оливье бесследно испарилась. То есть сама емкость нашлась в посудомойке, а вот ее содержимое исчезло.
Но подруги слишком устали за сегодняшний день. К тому же на завтра у них была запланирована большая программа. Надо было наведаться в офис к Антону Петровичу, побеседовать там с сотрудниками. Потом было бы хорошо немного потрудиться у себя в своей фирме. И уж под конец дня, если еще будут силы и настроение, наведаться на прилегающие к бассейну площадки – школьную, спортивную и детскую.
Шанс найти там ценного свидетеля был невелик. Но ведь подруги нашли же Костю, который со своего десятого этажа разглядел очень многое. Это придавало им уверенности в своих силах. Если бы еще дома их ждал горячий ужин, вообще было бы прекрасно.
Чтобы заморить червячка, Леся сделала на кухне себе и подруге несколько бутербродов. Взамен оливье в холодильнике откуда-то появился приличный кусок осетрины горячего копчения в вакуумной упаковке. Об этой рыбе у Леси остались лишь смутные воспоминания детства, потом осетрина куда-то исчезла с прилавков магазинов, а теперь вот стала появляться вновь. Недешевое удовольствие, но иногда можно побаловать себя кусочком.
Кроме рыбы, в холодильнике также появилась баночка красной икры и палочка сервелата. Вряд ли эти деликатесы принес девушкам их добрый домовой. Скорей всего, тут потрудился Лисица. Но когда он успел смотаться в магазин? Вчера вечером в холодильнике ни рыбы, ни икры, ни колбасы не было.
Или деликатесы вовсе не из магазина? А вот интересно, нынешним сотрудникам бывших органов до сих пор выдают продовольственные пайки? Что же, вполне вероятно, ведь мозговую деятельность своих сотрудников нужно поддерживать хорошими продуктами во все времена.
Без зазрения совести Леся распатронила все упаковки, щедро намазала вкусную начинку поверх свежего хлеба, который тоже обнаружился на кухне, и хотела уже отправиться со своими трофеями к Кире.
Но Фантик и Фатима вились возле ног Леси, намекая на то, что они тоже любят копченую колбасу. Да и от незнакомой рыбки, которая появилась в их жизни впервые, но так соблазнительно пахнет, они не откажутся. А вот противные красные шарики они не хотят. Пусть те и пахнут рыбой, но, мерси, слишком уж соленые.
– У вас своя диета, – строго сказала кошкам Леся. – Полезная каша и вареное мясо.
Куда там! Поняв, что в доме имеется колбаска, кошки не хотели полезной каши. Пришлось дать им по кусочку колбаски, иначе они бы просто не выпустили свою хозяйку из кухни. А ведь Лесе надо было поторопиться к Кире.
– Кстати, об этом Косте и курице, которую он видел… – произнесла она, входя в комнату, но тут же поняла, что опоздала.
Кира уже сидела у включенного компьютера. На экране мерцали названия сайтов, посвященных доставке пиццы и всякой готовой еды. И Кира, схватив с тарелки бутерброд, пожаловалась:
– Столько этих ресторанов быстрого питания развелось! Совсем женщины обед для своих домашних сварганить не желают! Посмотри, что в Сети делается. И супы тебе в пластиковой баночке привезут, и пельмени доставят, и лазанью с котлетами смастерят. А уж пицца и куриные окорочка или крылышки – вообще зашкаливают по популярности. Дешево и сердито!
– Даже передача такая есть. Дарья Донцова ее ведет.
– Донцова – молодец! А вот передача – какое-то издевательство над народом!
Пережевывая вкусный бутерброд, Кира думала о своем. Россия – богатейшая из стран мира. И нефть у нас. И газ у нас. И даже икра с осетриной, опять же, у нас. И если бы чиновники меньше воровали, то и бедным гражданам в нашей стране не пришлось бы пол на дачах утеплять фанерой с газетами. Пенсионеры все поголовно купили бы электрические чайники и не парились бы вопросом, что дороже выйдет – газ или электричество. Да и багеты в домашних условиях шпинатом с кинзой фаршировать тоже бы не пришлось!
– Все бы наши граждане по телефону себе заказали. Или бы роботов придумали, чтобы вместо них работали.
И Кира схватила с тарелки еще один бутерброд. Этот оказался с сервелатом и ржаным хлебом. Сам хлеб Леся не поленилась, поджарила на сковородке с растительным маслом, а потом хрустящую поверхность с двух сторон хорошенько промазала долькой чесночка. Чеснок на жареном хлебе терся, словно на терке. И впитываясь в пористую поверхность, сам по себе уже являлся замечательной закуской.
– А почему ты вдруг про роботов заговорила? – запоздало насторожилась Леся.
– Ну, к слову пришлось, – неохотно оторвалась от очередного кулинарного шедевра подруги Кира. – Смотрела тут одну передачу… Там всю еду роботы готовили. Начиная от йогуртов и заканчивая пирожными.
Кира сделала большой глоток замечательного компота, в который Леся положила помимо малины, черники, вирги и других ягод, произрастающих в наших широтах, еще и плоды японской айвы. Айва эта хоть и низкорослая, и подмерзающая в наших широтах, цветет по весне очаровательными оранжевыми цветочками. А под осень еще и радует глаз маленькими желтыми шариками. А после каждый из этих неказистых, но зато ароматных плодов попадает в компот. И «склеивает» напиток в самое лучшее из всех желе на свете – айвовое.
Отведав компота, Кира окончательно примирилась с этой жизнью. И все же кое-что ее беспокоило:
– Все-таки никакой робот не заменит тепло человеческих рук. Лучше уж нормально платить людям, чтобы могли позволить себе обедать и ужинать в ресторанах.
– Менталитет у нас не такой. Русский человек лучше в кубышку лишний рубль положит, чем в ресторан пойдет.
Но Кире спорить о менталитете не хотелось. И откусив бутерброд с белым хлебушком, на котором лежал тонюсенький кусочек осетрины, она протянула:
– М-м-м… Ты, Леська, тоже молодец. Как тебе удается готовить такую вкуснятину? Я такой рыбы со времен своего детства не помню.
– Лисица приволок.
Кира уже справилась с осетриной и прихватила бутерброд с красной икрой, в уголке которого на подушке из сливочного масла притаился кругляшок яичка.
– Вкуснятина. И яйцо, и икра, и масло – все в меру. Где ты этому научилась, Леська?
– Так. Опыт. И некоторые мамины советы.
– Экономия должна быть экономной. И поэтому часть икры обязательно надо заменить яичком?
– Ты же помнишь, как моя мама «Наполеон» готовила?
– Ага, – с готовностью откликнулась Кира. – С заварным кремом. Вся прелесть заключалась в том, что съесть его надо было в первые же сутки, иначе он буквально расползался.
– Вот-вот.
– В этом и проблема многих рецептов эконом-класса. То там растечется, то изжога от введенного в рецепт маргарина образуется, а то от оклеенных крахмалом стен обои отваливаться начнут.
– Только у неумелых мастеров. Помнишь, какую шарлотку моя мама готовила?
– Пальчики оближешь!
– А ведь она клала в нее черствые куски батона и подбитые яблоки. Свежие продукты она в пирог принципиально не употребляла, считая, что их можно съесть и так.
Поддавшись ностальгии, подруги еще долго вспоминали, где и что им доводилось пробовать вкусного. И как-то неожиданно поняли, что далеко не всегда те вещи, которыми они восхищались в детстве, были дорогими по себестоимости. Например, бабушка Киры готовила потрясающе вкусную творожную запеканку, но ничего, кроме творога и муки, туда не клала. А пирожки с картошкой, которыми девочка объедалась на праздниках у бабушкиной подруги – бабы Кати, были и вовсе дешевле некуда. Да и крепкий мясной бульон, к которому они подавались, был сварен, увы, всего лишь из костей.
Шаря по сайтам, Кира неожиданно наткнулась на картинку, которая ее зацепила.
– Посмотри. – Ткнула она подругу в бок.
Леся, которая как раз в этот момент рассказывала, как лихо в девяностых она научилась делать голубцы с гречневой кашей, блюдо, которое нипочем нельзя было отличить от настоящего, замолчала и уставилась на экран.
– Ну и реклама! Курица с пиццей в зубах.
– В клюве.
– Это еще как посмотреть. У этой птички полный рот зубов. Взгляни внимательней!
Зубы данной курочки запросто могли бы послужить рекламой какой-нибудь стоматологической клиники. Да и мощные челюсти, которыми курочка сжимала огромную коробку с пиццей, тоже. На коробке было написано крупными буквами – «Цыпа-пицца».
– Надо полагать, название фирмы.
– Если так, то они выбрали неподходящую рекламу.
Тощие голенастые куриные ноги были почти напрочь лишены растительности, за исключением редких пучков на коленях, и выглядели отталкивающе. Глазки выпучены. Крохотные крылья были судорожно прижаты к спине. Весь вид куренка вызывал острую жалость. Было видно, что держать такую тяжеленную коробку в клюве ему невыносимо трудно. Куренок вытягивал шею и буквально лопался от непомерного усилия.
– Интересно, что художник хотел этим сказать?
– Лучше посмотри сюда. Вот все их телефоны и адрес.
– Позвоним?
– И что скажем? Пришлите к нам тех двоих, кто работал вчера вечером на развозке возле бассейна?
Но все решилось само собой. Стоило Кире набрать номер и выслушать полученный ответ, как лицо у нее вытянулось.
– За город не возите? – разочарованно переспросила она. – Даже в пределах десяти километров? Ах, у вас и так заказов хоть отбавляй? Может быть, в следующем месяце начнете развозку? Нет, спасибо, так долго мы ждать не можем!
И повесив трубку, Кира решительно подвела итог:
– Завтра утром наведаемся в офис господина Савченко. А потом в эту фирму – торгующую цыпами-мутантами, пожирательницами пицц.
И порешив на этом, девушки разбрелись по своим комнатам. Сил у них решительно не было никаких, а в головах билась одна-единственная мысль. Ничего себе, сходили в бассейн, развеялись! Если у них так и дальше пойдет, то вместо укрепления здоровья они растеряют последние его жалкие остатки.
