Глава 16
Залесный также присутствовал при разговоре, но в диалог вступать избегал. И вообще, он выглядел каким-то смущенным и вроде бы даже несчастным, несмотря на постоянные похвалы со стороны Вани. Вот тот выглядел довольным собой, только когда он случайно обращал свой взгляд в сторону Инги, лицо его немного мрачнело.
Но это не мешало ему хвалиться и дальше перед друзьями своими успехами:
– Ребят я своих вдоль дороги заранее расставил. И с Екатериной Павловной имел обстоятельную беседу. Растолковал ей: если она хочет, чтобы мы поймали убийцу ее дочери, придется ей в роли червяка на крючке выступить. А если хочет при этом еще и живой остаться, то пусть с обозначенного пути до своего дома никуда не сворачивает. Есть там пара местечек в лесу, либо там, либо уже в доме убийца на нее напасть и должна была.
– Ты сказал «была»? Значит, ты уже знал, кто скрывается под личиной преступника?
– Да, знал. А все благодаря вам, Инга.
– Мне?
– А то кому же! Вы первая обратили внимание на то, что больно странно, чтобы такая прощелыга, какой мы все считали Арину, не взяла бы предложенных ей от чистого сердца денег. И каких денег! Огромных! Без процентов! Практически в подарок. И чтобы такая особа взяла бы и отказалась от чистой халявы? Нет, тут было явно что-то не то.
– Такое могло случиться только в том случае, если бы Арина рассчитывала получить несравнимо больший куш, причем в самое ближайшее время.
– Во-во! – обрадовался Ваня. – И я о том же самом подумал. Ну и позвонил Игорю. Обрисовал вкратце ситуацию и попросил, чтобы он по своим каналам проверил нашу красавицу. А если понадобится, так и проследил бы за ней.
– И что?
Все взгляды устремились на Залесного, но тот не рвался в герои. И Ваня снова с воодушевлением принялся повествовать дальше:
– В общем, Игорь уже через час выяснил, что был у покойной тетки Веры до недавнего времени брат, причем человек очень успешный.
– Родной брат?
– В том-то и дело, что двоюродный. Такое родство близким уже не считается. Да и фамилии у тетки Веры и ее кузена были разные. Поэтому про их родство никто из полицейских, что над этим делом работали, и не узнал. Но до своей женитьбы жил этот брат в одной квартире с теткой Верой, так как их матери были родными сестрами.
Какая-то догадка блеснула в голове у Алены.
Но она не торопилась лезть вперед и лишь спросила:
– И что с этим братом?
– Свой бизнес у мужика был, а вот детей законных не было. Имелась, правда, девчонка, которую он на стороне нагулял, вот и все наследники. Девчонка да тетка Вера. Ну и еще Арина – племянница его.
– А что за мужик-то? – спросил Василий Петрович.
И Ваня уже открыл рот, чтобы ответить, но тут Алена не выдержала и воскликнула:
– Погоди, дайте-ка я сама угадаю: этот брат тетки Веры и был муж нашей Зыковой, с которым она до потери пульса судилась, пока не выбила себе содержание на старость?
– И он же – отец Наташи, – кивнул головой Ваня. – Около месяца назад мужик этот погиб вместе с молодой женой. А теперь, внимание всем, загадка! Когда Наташа, его дочь умерла, Зыкова, его первая жена умерла, и, наконец, тетка Вера, его сестра умерла, кто из наследников остался в живых?
Долго думать Алена не стала и тут же выпалила:
– Арина! Его племянница!
– Бинго!
– Так вот какого мужчину обсуждали во всех подробностях тетка Вера с Зыковой! – всплеснула руками Алена. – А я-то чуть голову себе не сломала, все удивлялась, откуда это у нашей тетки Веры, которая за всю жизнь решилась близко подпустить к себе единственного мужчину – отца Арины, вдруг появилась тема для обсуждения некоего мужчины с Зыковой. Даже подумала, неужели, Аришин отец тут каким-то образом замешан?
– Нет, я уверен, что они обсуждали бывшего мужа Зыковой и брата самой тетки Веры.
– Ну да, правильно, – пробормотала Алена. – Брат-то хоть у тетки Веры был и не родной, а двоюродный, но они долгое время жили в одной квартире. Наверное, тетка Вера видела своего брата и голышом, во всяком случае, в детстве точно видела.
– Он ведь был младше ее по возрасту, – подтвердил Ваня. – Значит, вполне могла видеть.
– Так что же… все эти убийства… они были совершены из-за денег?
– Да. Только из-за денег и их одних.
– И никто на доброе имя и репутацию Василия Петровича не покушался?
– Если вы про его политических оппонентов – то нет. Они все оказались людьми порядочными, играть привыкли честно. А вот ваша подружка…
– Сколько повторять, – простонала в ответ Алена, – Арина мне не подруга.
– Что же ты ее сегодня так защищала? – хмыкнул Василий Петрович.
Алена покраснела, а Ваня добавил:
– Ну, подруга она вам там или кто еще, а, во всяком случае, к нам-то в «Дубочки» Арина именно под этим лозунгом и пожаловала. Сначала ее мамаша, а потом и она сама.
Алена сделала последнюю попытку спасти свою приятельницу:
– Но все говорили об убийце-мужчине.
– Нет, не совсем верно. Говорили о рослом и физически сильном человеке. Лишь предположительно речь шла о мужчине. Что же, оказалось, что убийца – женщина. Бывает и такое.
– Ты что, хочешь сказать, что это Арина притащила в комнату своей матери мертвую Зыкову?
– Верно. Она это сделала.
– Сама?
– Сначала она Зыкову убила, а потом подняла на второй этаж ее тело.
– Как она только сумела! – поразилась Алена. – По отвесной стене… Арина совсем не выглядит такой уж силачкой.
– Может, и не выглядит, да только силища у девицы немаленькая. Вот вы, Алена Игоревна, не видели, как мои ребята пытались эту мамзель скрутить, а кабы видели, небось так бы сейчас не удивлялись. Вчетвером едва с ней справились, так-то вот!
– Но след от обуви огромного размера на подоконнике! – воскликнула Алена. – Ты сам сказал, что это был мужской след.
– Ничего странного, – принялся объяснять Ваня. – Выходя на дело, Арина гримировалась. Помните чемодан, который мы нашли с Чаром в лесу на импровизированной мусорной свалке?
– Там еще была всякая одежда, парики и грим.
– Все это принадлежало Арине. И ботинки, след которых я заметил на подоконнике в спальне тетки Веры, тоже были там. Нога у Арины достаточно крупная, она всего лишь подкладывала в носок мужского ботинка немного ваты, и пожалуйста, можно передвигаться в обуви на несколько размеров больше. Может, и не очень удобно, но зато максимальная маскировка обеспечена. И когда она поджидала Наташу, тоже замаскировалась под мужчину. Вот только, когда пришел черед самой тетки Веры, тут Арине пришлось импровизировать и отказаться от любимого образа.
– Еще бы! Ведь ее чемоданчик к этому времени вы с Чаром нашли и забрали себе.
– И Арина нарядилась в мою юбку и шляпу! – воскликнула Алена.
– Она вообще большая любительница всевозможных переодеваний. Она и Зыкову в ночнушку своей матери переодела исключительно поэтому. Чувство юмора у девицы такое… своеобразное.
– Я всегда подозревала, что у Арины с головой что-то не так, – печально произнесла Алена.
– Вот видите, теперь вы и сами понимаете, какая подлая эта ваша подружка. Вас хотела подставить!
На этот раз Алена не стала возражать Ване, она лишь спросила:
– Но женщина на пленке была шире Арины в плечах в два раза, как такое возможно?
– Я вам прямо удивляюсь, Алена Игоревна, – покачал в ответ Ваня. – Уж ежели она ботинки на три размера больше своей ноги напялила, неужели ей трудно было тряпок под плечи и бедра напихать? Вообще плевое дело.
– Но зачем Арине понадобилось убивать свою маму?
– А две прочие жертвы вас не смущают?
– Почему Арина захотела убить Наташу, я могу понять: она стояла между Ариной и наследством. И Зыкову тоже понятно: при ее-то склочности и любви к сутяжничеству она могла попытаться оспорить в суде права Арины и ее матери на наследство.
– И даже наверняка бы так сделала. Зыкова была не из тех, кто упускает свой шанс.
– Тогда ее надо было устранить. Но тетку Веру-то за что?
– Боюсь, что за то же самое. Она стояла между Ариной и деньгами ее дяди. Сначала, думается мне, Арина и ее мать действовали дружно и сообща. Они приехали в «Дубочки» следом за Зыковой, чтобы обсудить ситуацию.
– А ситуация – это смерть Гребешкова?
– И раздел его наследства, – отозвался Ваня. – Сначала-то Арина с матерью пытались дело хитростью решить, убийство они на самый крайний случай приготовили. Но когда стало ясно, что ни Наташа, ни ее мать, ни тем более Зыкова от наследства отказываться не собираются, пришлось им действовать. Сама Арина и вовсе утверждает, что все это было исключительно задумкой ее матери, она и заставляла дочь выполнять свои инструкции. Но когда количество наследников сократилось до двух человек – ее и тетки Веры, – тогда Арина неожиданно подумала, что вполне может обойтись и без своей властной мамочки.
– Ну да, – пробормотала Алена. – Ведь по закону наследовать за Гребешковым должна была именно тетка Вера.
– Вот-вот! А как бы она потом распорядилась полученным наследством, еще неизвестно. Поделилась бы она со своей дочерью? А если поделилась, то когда и как? Вероятно, у Арины были опасения, что мать не захочет быть с ней щедрой при жизни. Вот она и упредила опасность, избавилась от конкурентки.
– И даже не посмотрела, что это ее родная мать! – ахнула Алена.
– Что поделаешь, – вздохнул Ваня. – Ваша знакомая вконец избаловала любовью свою дочь.
– Арине всегда все было дозволено, все ей разрешалось, – подтвердила Алена. – Тетка Вера твердила, что в лепешку расшибется, но вырастит из Арины маленькую принцессу.
– Вот и выросло из маленькой принцессы настоящее сказочное чудовище, – вздохнула Инга. – Змея о трех головах.
– И имя им хитрость, жадность и коварство.
Эту фразу произнес Игорь, и это были его первые слова с начала вечера. Поэтому все с недоумением уставились на него, но сам Игорь при этом смотрел на одну лишь Ингу. И кажется, его слова про хитрость и коварство предназначались тоже ей одной.
Но время откровенного разговора между ними двумя еще не наступило. У Алены были еще вопросы, которые она намеревалась задать Ване.
– И где сейчас находится Арина?
– В отделении. С ней по очереди беседуют Терентьев и его помощники.
– И что же? Она уже призналась?
У Алены была еще слабая надежда, что Арина сумеет придумать в свое оправдание какую-нибудь правдоподобную ложь, на что она была большая мастерица, но оказалось, что этот случай стал даже для Арины тупиковым.
– Конечно, призналась! Да и попробовала бы она не признаться! – хмыкнул Ваня. – Улик-то против нее предостаточно. А ваша Арина она хоть и подлая, но далеко не глупая. Так что она призналась во всех трех эпизодах.
– И как же ей удалось расправиться с Зыковой? Где она ее подкараулила?
– Вы не поверите, но Арина подошла к Зыковой прямо в клубе. Она узнала от своей матери, которая была с Зыковой в подружках, что жертва проведет всю ночь в клубе, и, переодевшись, прямиком направилась туда, где без труда познакомилась с Зыковой.
– И та ее не узнала?
– Арина была в гриме. В клубе полумрак. А Зыкова к тому же была уже порядком пьяна. – Это как же надо напиться, чтобы не узнать дочь своей приятельницы и бывшую родственницу!
– После ухода Василия Петровича огорченная Зыкова еще добавила несколько коктейлей, по словам очевидцев, она почти не держалась на ногах, ее спутнику приходилось ее поддерживать, чтобы Зыкова могла хоть как-то передвигаться.
Нет, она ее не узнала, вышла вместе с Ариной, и та без проблем расправилась со своей первой жертвой. То, что в этот вечер в клубе был также Василий Петрович, стало для преступницы дополнительным бонусом. У Арины сразу же возникла идея, как можно напоследок здорово насолить хозяевам «Дубочков».
– Невероятно, как она только доволокла тело Зыковой до усадьбы.
– Было бы желание. А оно у Арины, судя по всему, имелось. Она уже знала, что они с матерью больше не вернутся в «Дубочки», что жить они теперь будут в «Никитском». И решила оставить нам на прощание такой вот подарочек.
– Гадина она! – возмутилась Инга.
Ваня повернулся к ней и хмыкнул:
– Вы это, Инга, только сейчас поняли? Я лично осознал это уже давно.
– И Арина призналась во всех убийствах? – не сдавалась Алена. – И в убийстве Наташи тоже?
– Наташа и была их с матерью главной целью. Зыкова – это было так… на закуску. Основной жертвой была Наташа. Потренировавшись на Зыковой, Арина без труда расправилась с Наташей.
– Но Арина к этому времени уже жила с матерью в «Никитском».
– И что? От «Никитского» до «Дубочков» всего полчаса ходу хорошим шагом. Арина проделывала этот путь за ночь дважды.
– Но как ей удавалось удрать из усадьбы Антона Борисовича? Она ведь хорошо охраняется.
– Охранники тоже люди. Кто-то из них мог оказаться чувствительным к чарам такой красивой девушки, как Арина.
– Но все же три убийства… – пробормотала Алена. – Это уж слишком. Вы уверены, что все сделали правильно? Может, был кто-то еще, кого Арина покрывает?
– Понимаю ваше нежелание признать за факт, что ваша приятельница оказалась преступницей, но мы все сделали правильно. Да еще надо учитывать, что мы взяли Арину с поличным в момент покушения на жизнь Екатерины Павловны.
– Вот! – воскликнула Алена, поняв, что именно не давало ей покоя все это время. – Зачем Арине понадобилось нападать еще и на эту женщину? Екатерина Павловна ведь никак не могла считаться наследницей Гребешкова! Она никогда не была за ним замужем, а значит, даже его бывшей родственницей считаться тоже не могла. А нет родства – нет и наследства. Екатерина Павловна даже не могла наследовать за Гребешковым, зачем же ее убивать?
– А мы сделали так, что очень даже могла.
Ваня хитро улыбнулся в ответ и взглянул на Залесного, приглашая того все же поучаствовать в общем разговоре. На сей раз Залесный не уклонился от приглашения.
– Мы сфабриковали фальшивое завещание, нашли нотариуса, который согласился нам подыграть, и с его помощью проинформировали Арину о том, что ее дядя оставил завещание, в котором все свое состояние оставляет дочери, а в случае смерти дочери – ее матери в благодарность за счастливые часы, проведенные в ее обществе.
– А… А Арина? Ей что?
– А Арина пролетает мимо!
– То есть вы заставили Арину поверить в то, что все состояние Гребешкова должно было достаться Екатерине Павловне? – повторила Алена, до которой постепенно начал доходить замысел Вани.
– Не взаправду, но мы очень хотели, чтобы Арина в это поверила.
– Она и поверила, – пробормотала Алена. – И примчалась обратно в «Дубочки», чтобы избавиться от последней помехи, от Екатерины Павловны!
Теперь ей стала ясна картина произошедшего, и она взглянула на Ваню с невольным уважением. Ловко же он развел Арину! Приятельница попалась в сети, даже не подозревая о том, что они расставлены.
Ваня же в ответ лишь широко улыбнулся своей хозяйке:
– На том, что Арина будет спешить и не станет особенно осторожничать, и строился наш расчет.
– И все сработало. Арина поверила вашему вруну-нотариусу и решила довершить начатое. И нож…
Алена повернулась к Залесному:
– Нож, который ты мне показывал, это ведь было орудие убийства?
– Да. Эксперты в этом ничуть не сомневаются. И укус на ноге Арины совпадает со слепком челюстей ее матери. Плюс чемодан и вещи, которые нашел Чар. На ручке есть отпечатки пальцев Арины, на самих вещах тоже есть ее следы – ее пот и другие микрочастицы, которые доказывают, что этими вещами она пользовалась.
– Невероятно, – пробормотала Алена. – Арина – убийца. Да еще она убила свою мать – тетю Веру! Когда я расскажу об этом моей маме, она мне не поверит.
Однако теперь она сама уже не могла не верить своим друзьям. Виновность Арины не подлежала сомнению. И Алена лишь хотела уточнить некоторые обстоятельства.
– Но как Арине удалось совершить сразу три убийства и при этом ни разу не попасть под подозрение?
– Ей на руку сыграло то обстоятельство, что мы все время подозревали в убийствах мужчину, – смущенно ответил Ваня. – Молодая симпатичная девушка, пусть даже и высокая, не вызывала у нас подозрений. Хотя я мог бы догадаться! Должен был это сделать!
– Ты? – удивились все. – Почему именно ты?
– Потому что я ведь какое-то время встречался с Ариной.
Произнеся эту фразу, Ваня покосился на Ингу. Но она восприняла это известие равнодушно, зато Залесный неожиданно просиял. Но на него Ваня не смотрел, поэтому не заметил странной реакции.
И уныло продолжил:
– Так вот, когда я за Ариной волочился от нечего делать, то как-то раз видел рядом с ней какого-то мужика. То есть я думал, что это мужик, а на самом деле это она и была. Только переодетая!
– Ты что? Следил за ней?
– Ну, было пару раз, – отозвался Ваня. – А что? Должен же я был проверить, честна ли она со мной?
– Плохо же ты проверял.
– Я не предполагал, что она убийца, – оправдывался Ваня, – поэтому и не усердствовал особо. Думал, что девка просто за нос меня водит, дурачит. Говорит, что я ей нравлюсь, а сама, как стемнеет, шмыг из дома и в лесок – под кусток. А потом из леса какой-то мужик выходит.
– Значит, ты видел, как Арина переодевалась в мужское обличье, но не проследил за ней в этом обличье?
– Хотел, – признался Ваня. – Да не сумел.
– А когда это было?
– Как раз в тот вечер, когда Зыкову убили.
Никто ничего не сказал Ване в ответ. Все сокрушенно молчали, потому что понимали: если бы Ваня проявил в тот вечер чуть больше ловкости, чтобы перехватить того, кого он счел своим соперником, то всех трех жертв, вероятно, удалось бы избежать. Напуганная Арина не посмела бы отправиться на убийство Зыковой. Вряд ли отважилась бы она и на убийство Наташи. И уж конечно, не тронула бы свою мать.
Алена наморщила лоб:
– Но все-таки я не пойму, что же понадобилось тетке Вере в ту ночь в сторожке возле фруктового сада? Зачем она туда вообще пошла?
– У них с Ариной там была назначена встреча. Арина сама ее назначила.
– Чтобы убить тетку Веру?
– Да. Но мать этого не знала, не могла знать. Она доверяла дочери. Так что тетя Вера явилась в условленное место, даже не поинтересовавшись толком, почему Арина хочет встретиться с ней именно там. Ну а Арина воспользовалась доверием матери… Сами знаете как.
– А зачем после убийства матери Арина позвонила в полицию? Это ведь она звонила?
– Да, она. Измененным голосом сообщила о совершенном ею же убийстве.
– И зачем?
– Все очень просто. Арине было нужно, чтобы полицейские зафиксировали смерть ее матери. Она боялась, что иначе Никитин и его люди могут надежно спрятать тело потерпевшей, так что его никто и никогда не найдет.
– Но почему для Арины это было так важно?
– Арине позарез было нужно получить свидетельство о смерти матери. Только в этом случае она становилась наследницей своего дяди.
Все было просто, логично и в то же время очень и очень гнусно. Все невольно примолкли и задумались о том, что же за черви должны жить в сердце у молодой женщины, если она ради денег готова отправить на тот свет родную мать.
Но у Алены уже созрел еще один вопрос, последний.
– А если тетка Вера и Арина рассчитывали на наследство Гребешкова, и наследство, судя по всему, большое…
– Огромное, – подтвердил Ваня с таким удовольствием, словно это он сам должен был стать наследником Гребешкова.
– Тогда зачем тетка Вера просила у меня деньги якобы на обучение Арины?
– Ну, во-первых, она надеялась, что вы откажете, и это даст ей повод для ссоры. Вы ей отказали, и она ушла так, что заставила вас почувствовать себя виноватой. А еще ей был нужен повод, чтобы перебраться в «Никитское». Дело в том, что ваша знакомая еще раньше свела дружбу с Никитиным. И узнав, что он холостяк, решила переселиться к нему поближе. Никитин показался ей легкой добычей. Она рассчитывала, что одним ударом и расквитается с вами, и, если повезет, дочь захомутает выгодного жениха.
– За что же со мной-то квитаться? И я, и особенно моя мама всегда были добры к тетке Вере и Арине. Всем им помогали.
– Так за это она вам и хотела отомстить! Неужели не ясно: для вашей знакомой, когда кто-то добр и великодушен, такой человек словно кость в горле. Так и хочется ему насолить, что она и попыталась сделать.
Что же, теперь Алене было ясно абсолютно все. Свое любопытство она вполне удовлетворила. Пришла пора дать возможность объясниться друг с другом кое-кому другому. Покосившись на Ингу и Залесного, которые все еще стояли поодаль с таким выражением лиц, словно вовсе не были знакомы между собой, Алена произнесла:
– Вася… Ваня… Пойдемте со мной.
– Куда?
– К скайпу. Прямо не знаю, как маме буду обо всем этом рассказывать, – вздохнула Алена. – Хочу, чтобы вы стояли рядом и подтверждали каждое мое слово.
Василий Петрович попытался увильнуть от этой почетной обязанности, но Алена была настороже и крепко вцепилась в мужа. Ваня сопротивляться даже не стал. Как человек подневольный, он был готов выполнить очередное приказание своей хозяйки, пусть даже и такое опасное.
Инга и Залесный остались наедине. Какое-то время они молчали. А когда заговорили, то сделали это одновременно:
– Послушай…
– Слушай…
И снова смущенно умолкли вдвоем.
– Ты что-то хотел сказать?
– Нет, говори ты первая.
Инга помялась, а потом внезапно решилась:
– Ты приехал в «Дубочки», потому что Ваня тебя об этом попросил?
– Я приехал, потому что хотел увидеть тебя.
Сердце Инги сделало бешеный скачок в груди и снова замерло.
– А… а зачем?
– Ты не рада?
– Если честно, то нет.
И видя, как помрачнел Игорь, она поспешила объяснить:
– Я думала, что ты приедешь, чтобы сказать, что любишь меня. А ты приехал по делу.
– Да по какому-такому делу? – воскликнул Залесный. – Ты и есть мое единственное дело в этих «Дубочках»! И если хочешь знать, то я приехал, надеясь, что смогу забрать тебя домой.
Сердце у Инги застучало часто-часто. Но она не подала виду, до чего рада услышать слова Игоря. Скорчила нарочито равнодушную гримасу и осведомилась:
– Так ты по мне соскучился?
– Можно сказать и так.
– Я что-то не поняла.
– Что ты не поняла? Мне без тебя плохо. Так яснее будет?
– Плохо конкретно без меня или без моей опеки? Без чистых носков и вкусных супов? А?
– Если уж говорить совсем честно, то без этих твоих протертых супчиков я бы охотно обошелся. Ну а стирать носки – это я научился и сам. Невелика премудрость – засунуть их раз в неделю в стиралку да нажать кнопку.
– Еще нужно положить стиральный порошок.
– В самом деле?
Залесный казался озабоченным. А потом он неожиданно ухмыльнулся.
– А ведь про порошок-то я в самом деле и забыл! Еще удивлялся, чего это носки так плохо отстирались? Представляешь, даже запах, и тот не исчез!
Инга смотрела на него и не знала, плакать ей или смеяться над этим недотепой. И что ей делать с таким непутевым мужиком? Вот Ваня – тот совсем другой. Инга бывала в гостях у Вани и хорошо помнила безукоризненные ряды чисто выстиранных и даже отглаженных носков, которые лежали у него на полках в шкафу. И ведь что интересно, своих многочисленных пассий Ваня к своим домашним делам никогда не подпускал. Он был старомоден и считал, что если встречается с женщиной, то встречается с ней именно как с женщиной, а не как с посудомойкой, прачкой или уборщицей.
И почему же в таком случае Ингу так тянет к неряхе Залесному, полностью поручившему ей заботу о быте, и совсем не тянет к старательному и аккуратному Ване? Тут была какая-то очень сложная загадка, ответа на которую, как подозревала Инга, она не найдет уже никогда.
– Значит, ты приехал не по просьбе Вани, ты приехал за мной?
– Да. И учти, если бы даже Ваня мне не позвонил, я бы все равно приехал.
– И ты хочешь, чтобы я вернулась с тобой?
– Очень хочу!
– Хорошо, но только у меня есть два условия.
Судя по выражению лица Залесного, он надеялся, что обойдется без ультиматумов. Но, видимо, воспоминания о тоскливых днях без Инги были еще свежи в его памяти, он не хотел, чтобы они повторились, и поэтому смиренно произнес:
– Все, что ты захочешь.
– Нет, не все, что захочу, а конкретно две вещи. Первое – мы с тобой занимаемся хозяйственными делами по очереди.
– Это как? Один день ты, другой – я?
– Не совсем. Это если ужин готовлю я – посуду после него моешь ты. Я вытираю пыль – ты подметаешь пол.
– А можно наоборот?
– Можно. Но суть от этого измениться не должна. Ты меня понял?
– Ты это так серьезно говоришь. Я уже начинаю тебя бояться.
– А потерять меня ты, похоже, не боишься?
– Боюсь еще больше, – признался Залесный. – Знаешь, когда ты уехала в эти «Дубочки», я сразу же подумал про этого Ваню. Вдруг ты к нему уехала? Вдруг я тебе надоел и ты предпочла мне другого? И так мне худо от этой мысли сделалось, хотел сразу же за тобой мчаться. Но потом подумал: а кто я такой, чтобы отговаривать тебя? Что я могу тебе дать? Ведь если сравнивать меня с Ваней, то я просто ничтожество, пустое место. С ним тебе будет гораздо лучше. Как мне ни плохо без тебя, но я не должен тебе мешать строить новые отношения.
– Ты так подумал? И поэтому не звонил мне?
– Ну да. И я бы не позвонил, да Ваня мне сам позвонил, сказал, чтобы я приехал. Я решил, что это он хочет позлорадствовать, насладиться моим унижением.
– Каким же унижением?
– Ну, что вы теперь с ним вместе. Легко ли мне это будет видеть?
Инга смотрела на Залесного и понимала, что каша у него в голове варится еще большая, чем у нее самой. И тараканы, судя по разговору, в этой каше водятся еще жирнее.
– И когда он мне позвонил, я подумал: будь что будет. Поеду! Пусть даже вы теперь вместе, лучше я сам это увижу, пожелаю тебе счастья и… и уеду.
Голос у Залесного дрожал. Инга видела, что впервые за долгое время он не шутит. Для него все очень серьезно. И неожиданно поняла, что Залесный любит ее ничуть не меньше, а может, даже и больше, чем она его.
– Дурачок ты, – нежно произнесла она. – Ничего у нас с Ваней не было и быть не могло. Ведь я его совсем не люблю.
– Но он куда лучше меня.
– Знаешь, кто лучше, а кто хуже, предоставь решать мне самой. Ладно?
– Ладно. Договорились.
– И еще одно: ты проводишь со своими друзьями от силы одни выходные в месяц. Три других уик-энда принадлежат мне!
– Согласен на все, – отозвался Залесный, смеясь. – И как ты только не боишься, что я могу счесть твои условия слишком жесткими и оставить тебя тут же?
– Нет, не боюсь, – откровенно улыбнулась ему в глаза Инга. – Теперь я уверена, что ты меня любишь. И значит, могу вытворять все, что захочу.
– Откровенно, ничего не скажешь!
– А чего мне стесняться. Ты же меня любишь? Значит, простишь даже такую откровенность.
– И долго так у нас с тобой будет продолжаться?
– До тех пор, пока ты меня любишь. А значит, всегда!
– Что же, похоже, я попал, – печально признался ей Залесный, но глаза у него смеялись.
Раскрыв объятия, он весело сказал Инге:
– Ну, иди же ко мне, моя строптивица. И к чему был весь этот разговор? Ты ведь отлично знаешь, что ничего из продиктованных тобой условий не сбудется. Все останется как прежде.
– А это мы еще посмотрим. И учти: теперь я знаю твою слабинку и не постесняюсь ею воспользоваться.
И Инга впорхнула в объятия любимого. Пусть только Залесный попробует отказаться от данных Инге обещаний! Как бы она его ни любила, но прежней халявной жизни для него больше не будет. Это так же точно, как и то, что он жить без нее не может.
Но если примирение с Залесным наступило сравнительно легко, то подобрать слова, чтобы проститься с Ваней, у Инги не получалось очень долго. Она никак не могла придумать, что бы такое сказать Ване, чтобы, с одной стороны, остаться у него в сердце навечно или по крайней мере на максимально долгий срок, а с другой – чтобы Ваня понял, что надеяться ему не на что.
На ее счастье, Ваня сам все сказал. Когда на следующий день они с Залесным уже стояли, что называется, с вещами на выход, возле дома затормозила Ванина машина, а минуту спустя из нее вышел и сам начальник службы безопасности поселка.
– Уезжаете, да, Инга?
Учитывая наличие чемоданов и сумки, которые стояли рядом с Ингой, вопрос был более чем резонный.
Но Инга лишь кивнула головой и ответила:
– Уезжаю, да.
Ваня помялся возле нее. Ему явно хотелось поговорить с нею наедине, но мешал Залесный, который маячил рядом. Хорошо еще, что Алена догадалась и под каким-то предлогом отвела Игоря в сторонку, дав Инге возможность проститься с Ваней без помех.
– Наверное, вы удивляетесь, чего это я вашему Игорю позвонил и к нам его позвал, да, Инга?
– Ничего я не удивляюсь. Он был тут нужен для расследования.
– Никому для расследования он тут не был нужен, – почти сердито отозвался Ваня. – Вам он был нужен, вот что!
– Мне?
– Ну да, вам, – мрачно ответил Ваня, ковыряя носком ботинка тщательно утрамбованную гранитную крошку, которой был засыпан весь двор перед зданием усадьбы. – Я же видел, как вы томились без своего красавчика.
Кинув на Ингу полный страдания взгляд, он с досадой буркнул:
– И чем он вас только взял, понять не могу!
Ах, если бы сама Инга это знала! Но, увы, она была так же не способна ответить на этот вопрос, как и сам Ваня.
Но Ваня не зря столько лет любил Ингу. Он не стал ее долго мучить. Наклонившись к ней, он чмокнул воздух возле ее щеки и быстро пошел обратно к своей машине. Ехать с ней и Залесным на станцию и, еще чего доброго, махать вслед поезду, увозящему его любовь и счастливого соперника, было выше сил мужественного воина.
Впрочем, Инга недолго упивалась собственной значимостью. Когда Ваня приоткрыл дверцу своей машины, взгляд Инги различил в глубине салона стройные женские ножки. Должно быть, и все остальное тоже находилось там же. Так что куснувшая было Ингу совесть тут же совершенно успокоилась. А сама Инга взглянула на подошедшего к ней Залесного с куда большей теплотой, чем чувствовала к нему всего одно мгновение назад.
Но у того, оказывается, назрело предложение.
– Я думаю, будет справедливо, если ты мне тоже кое-что пообещаешь, – произнес Залесный, обнимая Ингу.
– И что же?
– Когда в следующий раз я тебя чем-нибудь взбешу, не уходи с такой решительностью. Я чуть не умер, когда дверь за тобой захлопнулась.
– Сам виноват, – ответила Инга, сама ужасаясь своей бессердечности.
И чтобы она не так бросалась в глаза, Инга очень крепко и от всей души поцеловала своего Залесного в щеку. И не в какой-то там воздух возле его лица чмокнула, как давеча сделал это Ваня, а запечатлела на впалой щеке Залесного отчетливый рисунок своих губ.
Пусть теперь никто в целом мире не посмеет сомневаться в том, что этот соблазнительный мужчина принадлежит ей и только ей одной!
Больше книг Вы можете скачать на сайте -
Назад: Глава 15
На главную: Предисловие
