Глава 12
Но что же все-таки случилось с теткой Жанной, что послужило началом ее конца? А причиной этому, как ни странно, был ее визит в «Разгуляй». Тот самый визит, которого она так долго и старательно добивалась. Зачем? Жанне не были чужды некоторые человеческие чувства. Опальной родственнице, заполучившей все имущество своего супруга, неожиданно захотелось живого человеческого общения.
Ей показалось скучным просто сидеть дома и чахнуть над своими деньгами, ей хотелось растопырить пальцы веером и пройтись походкой победительницы перед теми, кого она считала побежденными. Ей хотелось вызывать зависть в других людях и таким образом убеждать саму себя, что у нее-то все хорошо.
– Когда я спросила бабушку в первый раз, почему она пригласила тетку Жанну к себе на юбилей, она сначала ничего не могла мне внятно ответить. А потом, когда я спросила ее еще раз, она призналась, что сделала это по просьбе дяди Пети и ради Вити. Этим приглашением они все хотели подлизаться к тетке Жанне, склонить ее к тому, чтобы одолжить им денег на лечение Вити.
Родственники надеялись, что им все же удастся смягчить сердце Жанны, рассказав о болезни Вити и напомнив ей, что она тоже не вечная, что придет и ее час, и, как знать, окажется ли в эту минуту рядом с ней хоть одна живая душа, пожелавшая подать ей пресловутый стакан воды. Но если они надеялись, что Жанна внемлет их словам, то они здорово ошибались.
– Покойница находилась в прекрасном физическом состоянии. И она неоднократно говорила своим поклонникам, как молода и бодра телом и духом.
Так что упомянутый стакан воды маячил где-то в необозримом будущем, о котором тетка Жанна предпочитала не задумываться. В данный момент ей всего лишь хотелось распустить перышки перед родственниками, которых она так ловко обошла. Никакого сочувствия к болезни Вити она не проявила. И лишь заметила, что в этой жизни каждый старается для самого себя.
– Ваш отец попытался поговорить с ней. Он даже неоднократно приходил к вдове своего брата. Но услышал в ответ лишь то, что все деньги принадлежат ей, а если он думает иначе, то, значит, хочет ее обокрасть.
Тетка Жанна умела так повернуть дело, что, даже будучи глубоко неправа, вроде бы выходила правой. Во всяком случае, за обилием аргументов, которыми она забрасывала бедного дядю Петю, совсем терялась истинная подоплека этого дела. Даже если Жанна и была признана юридически единственной наследницей своего мужа, оставался еще закон милосердия, по которому она не должна была даже задумываться, отдать или не отдать обещанные деньги мужниной родне.
И когда дядя Петя понял, что родственница не желает признавать этот факт, он вспылил. Но из его горячности ровным счетом ничего не вышло, он только еще больше настроил Жанну против родни ее мужа. Но при этом она ничуть не жалела, что согласилась пойти на юбилей к бабушке Зое.
– Странный человек, другая бы держалась как можно дальше от людей, которых так сильно обидела.
– Но тетка Жанна и тут умудрилась соригинальничать. Однако речь не о ее поведении, а о том, к чему привело ее вроде бы невинное желание покрасоваться перед публикой.
Придя в ресторан, она вначале была озабочена лишь тем, как бы побольше гадостей сказать всем и каждому. Женщина словно бы чувствовала, что отпущенное ей на земле время подходит к концу, и стремилась напоследок насолить всем тем, кому еще не успела. Она категорически отказала дяде Пете в его просьбе, едва не схватившись с ним в рукопашной.
Но затем внимание тетки Жанны переключилось с родственников на обслуживающий персонал. Каково же было ее изумление, негодование и одновременно радость, когда она узнала в одном из официантов своего бывшего бойфренда, исчезнувшего столь поспешно и к тому же унесшего с собой приличную сумму наличных, столь дорогих ее сердцу.
– Уверен, первым ее побуждением было обратиться за помощью в полицию.
Но, поразмыслив, Жанна поняла: полиция может и не помочь ей в щекотливом деле возвращения украденной наличности. Да, она может отомстить, засадив обманщика за решетку, но это не вернет ей украденных денег. А именно возвращение своих денег было для тетки Жанны первоочередной задачей. Не месть, не торжество справедливости, а все те же деньги, которые она собиралась вытрясти из Сергея Кукушки любым способом, использовав любое оружие.
– И оружием этим, как, наверное, вы и сами догадываетесь, должен был стать Вячеслав Охолупко.
– Охолупко? – воскликнул Витя. – Постойте, но я это только что сам сообразил. Как же тетка Жанна общалась с Охолупко все это время, если он сам и украл у нее сумку с деньгами, вырученными от продажи дома! Как в таком случае она могла подпустить его к себе?
– Охолупко в тот раз действовал в маске. Жанна не поняла, кто на нее напал. В первой краже она винила Сергея Кукушку. И второй эпизод тоже приписала ему. А Охолупко она считала если не своим другом, то по крайней мере влюбленным в нее поклонником, способным ради дамы сердца на многие подвиги.
Тетка Жанна при всей своей прагматичности была очень самолюбива. И молодой кавалер придавал ей весу в собственных глазах. К тому же мужчина есть мужчина, в случае чего к нему можно обратиться за помощью.
И вот на наивысшей точке кипения страстей, когда ей было не обойтись без грубой мужской силы и поддержки, тетка Жанна отбросила все свои сомнения, если они у нее и имелись насчет этого молодого человека, и позвонила ему, убедив явиться в «Разгуляй» и разобраться с человеком, посмевшим ограбить ее. Именно этот телефонный разговор Жанны в дамской уборной и слышала Алена.
Со своей стороны, Охолупко никак не ожидал, что дело повернется таким образом. Их отношения с мадам Жанной не достигли той степени близости, чтобы она отчитывалась ему в каждом своем шаге. Да, они встречались время от времени, проводили вместе часок-другой, гуляя или беседуя о том о сем, сидя в небольших кафе. Но так как старая дама изрядно бесила Охолупко своей болтливостью, то выдерживать ее больше чем пару-тройку часов в неделю, он был не в состоянии. Поэтому их встречи не носили той регулярности, но в то же время позволяли Охолупко постепенно приучать женщину к своему присутствию.
Услышать, что Жанна оказалась в ресторане, где работает Сергей Кукушка, было для Охолупко полнейшей неожиданностью. И хуже того, Жанна оказалась там как раз в его смену. Охолупко здорово встревожился, потому что за это время успел неплохо изучить свою знакомую и понимал: женщина не отстанет, пока не добьется возмездия. И если он не поспешит к ней на помощь, она может позвать кого-нибудь другого, может быть, даже полицию.
– А Охолупко очень бы не хотелось, чтобы полиция вступила в диалог с Кукушкой, потому что тут могли выясниться неприятные сведения о самом Охолупко. Стоило Сергею проговориться о том, что Слава Охолупко тоже участвовал в совершенных кражах, как полиция обратила бы свое внимание и на него. А Охолупко внимания полиции к своей персоне совсем не хотел.
– Не говоря уж о том, что тогда его затея с теткой Жанной и ее сейфом была бы обречена на провал. Женщина и так излишней доверчивостью не страдала, потому что была сама еще та стервозина, а тут уж она и подавно бы прогнала Охолупко от себя поганой метлой куда подальше.
– Да еще и выводы для себя далеко идущие сделала, могла больше никого незнакомого к себе вовек не подпустить. И остался бы туго набитый сейф тетки Жанны недостижимой мечтой для Охолупко.
Охолупко не был законченным кретином, и к тому же он потратил на «приручение» Жанны слишком много моральных и физических сил, да и материальных ресурсов тоже, он не мог позволить себе проиграть на этом этапе, и поэтому он испугался.
– Он пообещал своей подруге, что немедленно приедет и выбьет из Кукушки либо деньги, либо признание, куда он эти деньги дел, и обязательства по их возвращению. Одним словом, пообещал вашей родственнице, что разрулит ситуацию по-мужски. Но на самом деле, едва закончив разговор с теткой Жанной, он позвонил Кукушке и сказал тому совершенно противоположную вещь. Он пообещал, что урегулирует конфликт, не позволит бабе подымать шум. А пока суть да дело, Слава велел Кукушке быстро сматываться из ресторана, ехать к самому Славе домой и ждать там новостей.
– Что Кукушка и сделал!
– Совершенно верно, – кивнул Залесный. – Кукушка, как он сам говорит, отправился домой к своему приятелю и засел там на всю ночь.
– А ключ где взял?
– Ну, это как раз была не проблема. У покойного Славы Охолупко в комнате царит спартанская обстановка. Единственный дорогой предмет – это силовая установка, но она настолько тяжелая, что вынести ее вряд ли под силу простым ворам-домушникам. Так что воров Слава мог не опасаться, ключ, не заморачиваясь, он держал в коридоре в ящике тумбочки.
Приехав к Охолупко, перепуганный официант забаррикадировался у него в комнате и стал ждать развязки событий.
– Это было до убийства тетки Жанны или после того? – не выдержав, перебила следователя Алена.
– По его словам, до того. Кукушка удрал с банкета, не дождавшись его окончания. И сразу же приехал домой к Славе. Но дальше начинается самое удивительное. По словам Кукушки, он регулярно звонил Охолупко с целью узнать, как продвигаются дела по умилостивлению Жанны.
– Из ресторана Сергей удрал где-то около десяти часов.
– И примерно до полуночи Охолупко с завидным постоянством сообщал своему сообщнику, что все у него идет прекрасно, Жанна почти что готова его простить, но надо бабу еще немного поубалтывать. Мол, они гуляют с ней по городу, он убеждает ее не идти в полицию.
– До полуночи?
Удивление Алены было понятно. Да и все прочие подняли головы. Благодаря знакомствам Залесного все сыщики-любители были прекрасно осведомлены о времени смерти тетки Жанны. Эксперты дали однозначное заключение: оно колеблется в промежутке между десятью и одиннадцатью часами вечера. Банкет также закончился примерно около десяти. Ресторан опустел, тело Жанны оставалось в кладовке. И друзья совершенно не понимали, как Охолупко мог в это время гулять с покойницей.
– Охолупко врал своему сообщнику!
– Я тоже пришел к такому же выводу. Скорей всего, он каким-то образом незаметно проник в ресторан, прикончил там тетку Жанну, чтобы не поднимала шума, а потом, забрав у нее ключи и код сигнализации от квартиры, отправился к ней в гости.
– Где его и застал дядя Петя!
– Об этом потом, – поморщился Залесный, который терпеть не мог, когда его перебивают, а Алена делала это постоянно. – Сейчас о самом Охолупко и нашем Кукушке. Так вот, избавившись от настырной бабы, заставив ее замолчать навечно, Слава решает немного поживиться за счет покойницы. Со слов Кукушки, он хорошо знает расположение комнат в квартире убитой им женщины, знает также, где находится сейф. Единственное препятствие – это дверь в квартиру и сигнализация, под которой находится помещение. Но, с другой стороны, у Славы есть код от этого помещения. И, поколебавшись, он все же решает рискнуть.
– Отправляется грабить тетку Жанну!
– Дальше известно, – кивнул Залесный, решив не обращать внимания на помехи. – Ваш дядя Петя достаточно подробно описал нам то, как происходило дело. Где-то около полуночи Охолупко решил, что выждал достаточно, что уже пора действовать, и вошел в квартиру Жанны.
– Правильно. А дядя Петя заявился туда в начале первого. Сразу за Славой.
– Проникнуть в квартиру покойницы у Охолупко получилось без всяких помех. Видимо, код от сигнализации был верным.
– А сейф? Как он справился с сейфом?
– Возможно, в сумке у вашей родственницы имелась еще одна бумажка, на сей раз с кодом от сейфа, а возможно, покойница записала шифр где-то неподалеку от сейфа. В любом случае, как Слава Охолупко открыл сейф, знал только он один. И эту тайну он унес с собой в могилу. Но я думаю, что код от сейфа был написан у хозяйки и находился где-то поблизости. Многие пожилые люди, когда у них слабеет память, начинают записывать необходимые номера и цифры на бумаге.
– Правда, – согласилась Алена. – Хотя тетке Жанне никто ее возраст не давал, но с памятью у нее случались проблемы.
– Да, она запросто могла записать шифр, чтобы постоянно иметь его где-нибудь под рукой.
– Буквально перед приходом вашего дяди Пети Охолупко воспользовался очередной подсказкой, которую ему любезно предоставила Жанна, и все-таки добрался до ее вожделенной заначки. Вот только воспользоваться открытым сейфом он уже не сумел. Кто-то другой сделал это за него.
– Кто-то другой? – вновь подала голос Алена. – Кто другой?
– Этого я не знаю.
– Так что же… Кукушка не признался в убийстве своего сообщника?
– Не только не признался в оном, но даже имеет алиби на это время.
– Алиби? – недоверчиво переспросила Инга. – Откуда же у него алиби? Он ведь прятался в комнате Славы?
– Ну, прятаться долго ему показалось скучным. К тому же Слава постоянно убеждал его по телефону, что проблема успешно решается, скоро решится совсем. Кукушка немного приободрился и вышел «в люди». Слава ведь жил в своего рода коммунальной квартире, в бывшем общежитии. Там у людей тонкие стены и крепкие нервы. Один из соседей смотрел футбол, и, заскучав в одиночестве, в начале двенадцатого ночи Кукушка постучался в соседнюю дверь. Деньги у него были, они с соседом купили пива, рыбы и прекрасно провели вечер. Сначала смотрели футбол, потом бокс. Спать Кукушка отправился только в третьем часу ночи, о чем имеются показания соседа и самое главное – жены соседа и других соседей, которые тоже стали свидетелями небольшого скандала, который устроила женщина, желая выставить вон задержавшегося гостя.
– Выходит, Кукушка не мог убить Охолупко?
– Нет.
– Ничего не понимаю, – покачал головой Витя. – Но если Славу Охолупко прикончил не Кукушка, то кто же это сделал?
Ответом ему послужило молчание. И судя по тому, как оно затянулось, никто из присутствующих не сомневался в ответе на этот вопрос. Вот только ответ на него не устраивал никого, поэтому все и молчали.
Мало-помалу правда стала доходить и до самого Вити.
– Погодите… – растерянно пробормотал он. – Постойте… Вы что, хотите сказать, что это все-таки папа убил Охолупко?
– У Кукушки алиби. А у вашего отца его нет.
– Но папа не мог убить. Вот так взять и убить точно не мог. То, что он ударил Охолупко по затылку, в это я поверить могу. А чтобы убил беспомощного человека ножом – нет!
Залесный помолчал, но потом все же ответил:
– Согласен. В пользу этой версии говорит то, что никаких денег у вашего отца при себе не обнаружилось. Также он не давал их и вам. Ведь не давал же?
– Нет!
– Правильно. Деньги вам дали Василий Петрович и Алена, я это знаю и верю их словам. Но с другой стороны, в вашем случае каждый день на счету, верно?
– Да!
– И значит, любя вас, отец должен был поскорее передать вам эти деньги. Однако он этого не сделал.
– Потому что у него их не было!
Залесный снова помолчал.
– Есть еще одно обстоятельство, которое меня смущает во всей этой истории, – признался он.
– Какое?
– Что за обстоятельство?
– Говори скорее!
В голосах друзей слышались нетерпение и надежда.
– Не знаю, поможет ли это выйти на след убийцы… Но дело в том, что Дима дал мне одним глазом заглянуть в отчет экспертов… Так вот там сказано, что хотя орудие преступления во втором эпизоде на месте убийства не было найдено, но все же оба убийства могли быть совершены одним и тем же ножом.
– Да вы что?
– Более того, эти убийства могли быть совершены одним человеком.
– Одним человеком? Но… но это невозможно!
– Убийца человек высокий, – невозмутимо продолжил Залесный, – и физически очень хорошо развитый.
– Это совпадает с описанием Охолупко.
– Это он постоянно на качалках занимался.
– Убийство тетки Жанны совершил Охолупко! Это ясно!
– Ничего не ясно! А кто потом убил самого Охолупко? Он же не мог после приехать домой к Жанне и самого себя ударить ножом в спину! Да еще насмерть!
Но все голоса перекрыл голос Вити. Он смотрел на Залесного и кричал остальным:
– Постойте, постойте!
Когда гвалт немного стих, он спросил:
– Товарищ следователь, вы уверены, что эксперты считают убийцей высокого и физически развитого человека?
– Да.
– Мужчину?
– Предположительно.
– Тогда полицейские должны, просто обязаны отпустить папу! Он-то у нас отнюдь не высокий и не сильный!
Но Залесный покачал головой.
– Боюсь, что одних показаний экспертов в данном случае будет недостаточно. Ваш отец неоднократно и прилюдно угрожал покойнице расправой, если она не вернет присвоенное наследство. Этому есть множество свидетелей.
– Выходит, папа останется в тюрьме?
– Боюсь, пока да.
– Но он совсем невысокого роста, а эксперты утверждают, что убийца громила!
– Пока что единственное, что я могу вам посоветовать, это нанять грамотного и хорошего адвоката.
– Мы это уже сделали! Толку-то!
На Витю с Надей было жалко смотреть. Они-то думали, что уже не сегодня так завтра дядю Петю освободят и они смогут заняться здоровьем Вити. А теперь получалось, что уехать за границу они не могут. Во всяком случае, до тех пор, пока дядю Петю не отпустят из-под стражи. А Залесный только что сказал, что это может произойти лишь на суде, и когда-то этот суд еще будет! Да и если будет, где гарантия, что дядю Петю оправдают?
Надя неожиданно отвернулась и, закрыв лицо руками, побежала прочь. Витя растерянно посмотрел ей вслед, но не стал догонять жену. Вместо этого он вновь подступился к Залесному, пытаясь найти у того ответы на терзающие его вопросы. Но вот Инга отреагировала на побег Нади совершенно иначе. Ей почудилось, что именно сейчас она сможет узнать, что происходит с Алениной родственницей.
Она тихонько отошла в сторону от группы своих друзей и только тут увидела, что Алена сделала то же самое. Переглянувшись, подруги пустились следом за Надей. Их никто не остановил, и вскоре они оказались на улице. И тут, завернув за угол отделения, они наткнулись на горько плачущую Надю.
– Что с тобой?
– Это я во всем виновата!
– Не преувеличивай, пожалуйста.
– Я одна виновата!
– Ты что, кого-то убила?
– Нет, – помотала головой Надя. – Что вы такое говорите! Но все равно, я одна во всем виновата.
– У тебя гипертрофированное чувство вины, – заметила Инга, которая обожала всегда и всем ставить диагнозы.
– И еще у тебя истерика, – добавила Алена, которая заумных слов не любила и всегда выражалась по-простому. – Хватит истерить, слышишь меня, Надя?
Но та не желала останавливаться. Она рыдала так, что казалось, вздрагивает даже кирпичная стена отделения, к которой прислонилась женщина.
– Да что с тобой происходит? – наконец воскликнула Алена. – Что ты все ходишь, словно уксуса нахлебалась? Деньги на лечение мы вам дали. Дядю Петю освободят, я лично прослежу, чтобы адвокат выполнил свою работу самым лучшим образом. Ты же слышала, улики против дяди Пети минимальные. Подумаешь, что он кому-то там угрожал! Если бы меня сажали всякий раз, когда я кому-то обещаю открутить башку, то у меня набралось бы десятка два пожизненных, точно тебе говорю!
Но несмотря на более чем щедрые посулы, которыми Алена, не задумываясь, осыпала свою родственницу, Надя и не думала прекращать истерику. И кажется, слова Алены только еще больше ее огорчили.
– Нет, я недостойна! Ты не должна тратить свои деньги, чтобы исправлять мои ошибки!
– Какие ошибки-то? Ты мне объяснишь или нет?
И только тут Надя начала говорить более или менее внятные вещи. Видимо, тревога и боль, которые она носила в себе все это время, потребовали выхода.
– Это я во всем виновата! Я не должна была впутывать Сережу и еще больше раздувать историю.
– Впутывать Сережу? Ты имеешь в виду Кукушку?
– Да! Это ведь я попросила его об услуге! Попросила, чтобы он покрутился вокруг тетки Жанны.
– Что?
– Да, я ужасная женщина! – подтвердила Надя. – И то, что случилось с дядей Петей, – это мне одной кара!
– Погоди ты! – перебила ее стенания Алена. – Ты ясней говори! Ты что же, наняла Кукушку, чтобы он охомутал тетку Жанну?
– Я отвратительно поступила. Это была чистой воды афера. Не знаю, на что я надеялась. Наверное, думала, что тетка Жанна на старости лет влюбится и что Сереже каким-то непостижимым образом удастся переубедить ее, что поступать так, как она поступает, нехорошо. Или я не знаю даже, на что я надеялась…
И Надя, рыдая, стала рассказывать о том, что она считала величайшим в своей жизни прегрешением, кара за которое пала на всю их семью. Но подруги слушали ее, не перебивая. Они обе понимали: нарыв, который зрел так долго, наконец прорвался, и теперь должно было неминуемо наступить исцеление.
Надя и Сережа Кукушка были знакомы с самого раннего детства. Дружили их родители, дружили и они с Сережей. Несмотря на разницу в возрасте, Надя была старше Сережи почти на десять лет, они удивительно хорошо ладили друг с другом. Надя, которая, вообще говоря, не очень легко сходилась с другими детьми, дичилась и боялась их, совершенно преображалась, играя со своим юным приятелем. Да и он тоже всегда отвечал ей искренней симпатией. В детстве ходил за ней хвостиком, а когда подрос, стал ее верным пажом, поверенным всех девичьих тайн Нади.
– Впрочем, Сережа ко всем был добр. Его всегда любили, потому что его просто не за что было не любить.
Но как все проходит в нашей жизни, так прошла и эта их детская дружба. Родители их умерли, за повседневными заботами и хлопотами как-то забылась старая дружба. И возрождение ее было самым неожиданным. Произошло это в тот день, когда Надя узнала от мужа, что тетка Жанна «зажилила» себе те деньги, которые клятвенно обещал им дядя Володя и на которые они сейчас все так рассчитывали, потому что болезнь Вити драматически совпала по времени со смертью дяди Володи.
– Возможно, узнай мы чуть раньше о том, что Вите нужна дорогостоящая операция и что деньги нам необходимы позарез, мы бы отбросили стыд и пошли бы к дяде Володе, пока он был еще жив. Уверена, он бы дал нам сумму на операцию Вити. Но так уж получилось, что он умер прежде, чем мы догадались попросить у него эти деньги.
Надя вышла из дома, чтобы не видеть глаз мужа, не слышать этих разговоров о том, что жить Вите осталось совсем недолго, от силы пару лет. Настроение у нее было гаже некуда, она просто брела по улице, как вдруг кто-то окликнул ее по имени.
– Надя!
Женщина остановилась, оглянулась и увидела симпатичного парня, чьи черты показались ей смутно знакомыми.
– Не узнаешь? – усмехнулся тот. – А я вот узнал тебя сразу. Ты ничуть не изменилась.
И хотя это была явная неправда, но у Нади удивительно потеплело на сердце. Она так давно чувствовала это тепло в последний раз, что даже не сразу сообразила, откуда оно исходит. Но, сообразив, кинулась к своему старому другу:
– Сережа! Сережка! Здравствуй!
Это было именно то, что Наде требовалось в этот момент. Старый друг, которому она могла рассказать о своих бедах без утайки. Сережа слушал ее очень внимательно, а когда Надя закончила, воскликнул:
– Вот старая гадина! И много у нее денег?
– Очень! – с жаром воскликнула Надя. – Она совсем одинока, ни детей, ни даже другой родни у нее нет, либо с ней просто никто не хочет общаться, зная, какая она мерзкая.
– И что? Эта жадная старуха хочет оставить все накопленное себе одной?
– Ну да!
– В могилу с собой положит?
– Наверное.
– Этого нельзя допустить! – твердо заявил Сережа. – Я помогу тебе.
– Поможешь? Как?
Но он в ответ лишь самодовольно ухмыльнулся и сказал:
– Очарую старую ведьму. Постараюсь убедить ее в том, что надо поступать по совести.
– Вряд ли тебе это удастся, – покачала головой Надя.
– А ты мне дай ее адресок и опиши, как она выглядит, – снова хитро улыбнулся Сережа. – А позже мы с тобой поговорим.
После им пришлось разговаривать не раз и не два. Ситуация увлекла не только Сережу, но и Надю, которой вдруг стало казаться, что тетку Жанну еще можно призвать к ответу если не за все содеянные ею подлости, то хотя бы за некоторые из них.
– Знай я, что Жанна хороший человек и что она хорошо заботилась о дяде Володе, пока он был еще жив, я бы и словечка не пикнула против такого распределения его богатств. В конце концов, она была женой дяди Володи, он имел полное право завещать все свои капиталы именно ей.
И когда Надя подряжала Сергея Кукушку на порученную ему работу, у нее в голове крутились некоторые мысли насчет того, а имеют ли они право требовать от тетки Жанны эти деньги? Но когда Сережа Кукушка стал плотно общаться с ее родственницей, на свет выплыли такие подробности ее биографии, что Надя только за голову хваталась, удивляясь, как они могли быть так слепы, чтобы позволить этой гарпии завладеть разумом их бедного дяди Володи.
– Оказывается, у тетки Жанны еще до дяди Володи было четыре мужа. И все они умирали, оставляя наследство своей жене.
Этой информацией Надя располагала и прежде. И она заставляла женщину задуматься. Но то, что рассказал ей Сережа теперь, вообще не укладывалось ни в какие рамки. После встреч со своей обоже Кукушка почти всегда звонил Наде, чтобы передать ей то, что ему удалось узнать новенького о Жанне.
– Представляешь, она хвастается, что после своего третьего мужа завладела огромным загородным домом, а всем его четверым детям после множества судебных слушаний удалось отсудить у нее лишь одну четвертую часть дома. А в другой раз она отсудила у сироты половину имущества ее отца. В другом случае подстроила настоящее убийство, обвинив в нем пасынка. Но верхом ее карьеры, конечно, может считаться замужество с вашим дядей Володей. Вот тут ваша тетка действительно получила отличный куш.
Но сколько Сережа ни общался с теткой Жанной, он с огорчением понимал, что убедить ту расстаться с присвоенными деньгами или хотя бы их частью будет совершенно невозможно.
– Придется придумать что-то другое, чтобы убедить жадину поделиться нахапанным.
Что именно придумал Сережа, Надя не понимала до тех пор, пока родителям Вити не позвонила Жанна. Так уж случилось, что Витя и Надя были в это время у них в гостях. Трубку сняла сама Надя, и сначала она даже не поняла, кто звонит. А поняв, решила, что тетка Жанна пьяна, потому что из ее криков уяснить было решительно ничего невозможно.
– Я еще удивилась, потому что, помню, Жанна спиртное и в рот не брала. Очень заботилась о своем самочувствии, желала дожить до ста лет. На это и деньги себе собирала. Но тут она была сама не своя. Орала о том, что ее ограбили, что мы все хотим ее смерти и что это мы подговорили Сережу, чтобы он так гадко с ней поступил.
Надя не понимала, в чем обвиняет ее тетка Жанна, но тревогу при упоминании имени Сергея все же почувствовала. Остальные родственники поспешили обозвать Жанну полоумной и окончательно сбрендившей от жадности, на чем и успокоились. Но Надя не могла так быстро все забыть. Она должна была разобраться в том, что же случилось.
– С Сережей мне удалось поговорить только на другой день. Он признался мне в том, что не выдержал и попросту ограбил тетку Жанну. Просил у меня прощения за то, что взял крохи, упустив целое. Но при этом обещал все исправить.
Надя встревожилась еще сильней.
– Уже достаточно скверно то, что ты сделал. Не надо больше ничего предпринимать.
– Я потрачу эти деньги на обучение сестренки. Ты же знаешь, какая она способная девчонка. Не ее вина, что у нее брат нищий и не способен оплатить ее обучение.
– И я сама, и Витя, и все, кого я знаю, учились совершенно бесплатно.
– Ну, ты вспомнила, сейчас времена другие. Сейчас без денег никуда не попасть.
– Времена, может, и другие, а люди все те же. И те, кто усердно учится в школе, без проблем сдают ЕГЭ и поступают туда, куда хотят.
Но Надя и так понимала, что эти ее слова как глас вопиющего в пустыне. Никто ее не услышит. Сережа безоглядно и нежно любит свою сестру, он не замечает ни ее эгоизма, ни лености, ни нежелания пошевелиться самой ради своей же пользы. Надя не могла упрекнуть Сережу в том, как он распорядился украденными деньгами.
– Для твоего мужа этого все равно недостаточно, ему нужно гораздо больше. А вот я хотя бы один год обучения сестренки сумел оплатить.
– Молодец.
– Но я на этом не остановлюсь! – горячо заверил ее Сережа. – Вот увидишь, я раздобуду деньги и для оплаты всего обучения девчонки, и для твоего мужа!
Надя не стала возражать. Внезапно ей стало и стыдно, и противно одновременно. Из-за денег она почти опустилась до уровня тетки Жанны. И Сережу заставила туда же спуститься. И на некоторое время они с Сергеем почти прекратили отношения. Оба испытывали взаимное чувство вины. Надя не могла выкинуть из головы мысль, что это по ее наводке друг ее детства стал вором.
А Сережа Кукушка… Что же, он тоже стыдился своего поступка. И считал, что пока не реабилитирует себя в глазах Нади и ее семьи, соваться к ним нечего.
