Глава 4

Придя домой, Юлька первым делом кинулась к автоответчику. Новых сообщений было пять, но ни одно из них не было от тетки Раи. Разочарованно вздохнув, Юля отправилась в душ, где обнаружила, что горячей воды нет и не предвидится. Кое-как облившись холодной водой, Юлька закуталась в толстую махровую простыню и, стуча зубами, отправилась на кухню, чтобы чего-нибудь пожевать там вкусненького и немного утешиться.

Все еще пребывая в задумчивости, Юля приготовила себе пару бутербродов с телячьим языком, огурчиками и майонезом. Но, поднеся первый ко рту, внезапно отчетливо поняла, что у нее нету аппетита. Ну никакого! С трудом запихнув в себя один бутерброд, Юлька отказалась от идеи плотно поужинать. И, плеснув в бокал немного коньяка, одним глотком осушила янтарный напиток, почистила зубы, которые моментально заломило от ледяной воды, и завалилась спать, выпив на сон грядущий еще глоточек благословенного напитка.

То ли от коньяка, то ли по причине усталости, но спала Юлька без всяких сновидений. А утром проснулась бодрая и веселая. Впрочем, всю ее жизнерадостность как ветром сдуло, стоило ей вспомнить, что тетка Рая так и не нашлась. А в свете убийства господина Маврова исчезновение тетки Раи принимало прямо-таки угрожающе мрачный характер. Юля протянула руку к телефону и набрала номер тетки.

— Давай же, подойди! — шептала она, ловя себя на мысли, что ни черта не верит в такую возможность.

Однако трубку и в самом деле сняли!

— Алло! — закричала Юля. — Тетя Рая! Ты вернулась?! Алло! Это я! Юля!

Только через полминуты Юля обнаружила, что кричит куда-то в пикающую пустоту. Там бросили трубку. Юля начала поспешно снова набирать номер почему-то трясущимися руками, но у тетки к телефону больше никто не подходил. Однако Юля уже металась по квартире, спешно собираясь. При всей ее поспешности на сборы у нее ушло не меньше сорока минут. В самом деле, не могла же она выйти на улицу с примявшейся от ночного сна прической, не одевшись, не накрасив тушью глаза и не выпив обязательный стакан минеральной воды, который Юлька пила по совету косметологов для сохранения молодости и свежести кожи. Еще столько же времени или даже чуть больше заняла у Юльки дорога от ее дома до жилища тетки. Из машины Юля позвонила Марише.

— Что ты в такую рань трезвонишь? Случилось чего? — осведомилась Мариша хриплым спросонья голосом.

— Случилось! — возбужденно подтвердила Юля. — Я сейчас еду к тете Рае.

— О! Она наконец нашлась? — обрадовалась Мариша, с которой мигом слетели остатки сна. — И где она была, интересно знать? У еще одного своего любовника, про которого мы не успели узнать, а?

— В том-то и дело, что я этого пока не знаю, — ответила Юля. — Нас сразу же разъединили.

— Так может быть, трубку сняла вовсе не твоя тетя? — спросила у Юли Мариша.

— А кто? Она одна живет!

— Ну, может быть, ты просто не туда попала, так иногда случается, — предположила Мариша.

Скептицизм подруги расстроил Юльку чрезвычайно. Она-то уже предвкушала скорую разгадку поведения своей тетки.

— Умеешь ты испортить человеку настроение! — обиженно буркнула она.

— Ладно, ты меня дождись, я тоже подъеду к твоей тетке, — сказала ей Мариша. — Ключи-то хоть от теткиной квартиры у тебя с собой? Догадалась прихватить? Или так и вылетела, надеясь, что тетечка тебе сама откроет?

— Ладно, не язви, — обиделась еще больше Юля. — Разумеется, ключи я взяла.

О том, что она, получив вчера ключи от отца, попросту и не выкладывала их из своей сумки со вчерашнего дня, Юля, разумеется, умолчала. Добравшись до квартиры тетки Раи, находящейся на пересечении Гражданского проспекта и проспекта Непокоренных, как раз на середине пути от Пискаревского мемориального кладбища до площади Мужества, Юлька поднялась на четвертый этаж и начала трезвонить в дверь теткиной квартиры. Но, несмотря на звонки и заверения Юльки, что это именно она и никто другой, которые Юлька произносила очень громко, дверь ей никто не открыл.

— Всегда все самой приходится делать, — проворчала Юля, доставая из кармана ключи и в недоумении вертя их перед глазами.

На самом деле открывать замки в теткиной квартире ей приходилось впервые. Обычно, когда племянница приходила к ней в гости, тетя Рая сама открывала дверь. И поэтому Юля сначала немного растерялась. Все-таки чужие замки. Да еще и ключей на связке у тетки Раи оказалось неожиданно много. Гораздо больше, чем было замков на двери. Должно быть, тут были еще ключи от дачи, где сейчас жили Юлькины родители, и ключи от замка в гараже тетки Раи. Но как бы там ни было, Юле не сразу удалось понять, какой именно из этих ключей подходит к замку на первой двери.

Наконец ей это удалось, она вставила ключ в замочную скважину и повернула.

— Деточка, а ты кто же такая? — раздался за ее спиной скрипучий голос.

Юлька вздрогнула и почему-то отпрянула от двери. Оглянувшись, она обнаружила позади себя маленькую толстую бабку, на голове которой топорщились старомодные железные бигуди.

— Ой, Юля! — воскликнула старуха, увидев лицо девушки. — Здравствуй. Не узнала тебя сразу, богатой будешь.

Юля встречала раньше эту противную бабку — соседку тети Раи, сплетницу и болтунью. Как ее звали, Юлька, хоть убейте ее, не помнила. Но в лицо эту неприятную бабку знала хорошо. Впрочем, как и она ее.

— А я и слышу, вроде бы Рая только что ушла, а снова у ее квартиры кто-то возится. Дай, думаю, посмотрю. Все ли в порядке. А что, твоя тетя что-то забыла дома?

— Да, — машинально кивнула Юля, но тут до нее дошел смысл слов бабки. — Как тетя Рая ушла? А куда?

— Откуда мне знать? — пожала плечами бабка, поджав губы. — Она мне не докладывает. Но полагаю, что не на работу. Так спешила, что даже меня не заметила.

— А вы где были? — тупо спросила Юля.

Вряд ли с накрученными бигуди эта бабка прогуливалась во дворе. Наверняка она все врет. Нигде она с теткой Раей не сталкивалась, а просто подсматривала за ней по своему обыкновению через стеклянный «глазок» у себя в двери.

— Ладно, извините! — вернулась Юля к замкам тети Раи. — Я тоже очень тороплюсь.

— Ну, ну! — снова поджала губы старуха и закрыла свою дверь.

Но хоть она ее и закрыла, Юлька могла голову зало-, жить, что старуха застряла у двери, прилипнув к «глазку» и наблюдая за каждым движением девушки. По этой ли причине или по какой-то другой, но руки Юли тряслись, и с замками ей удалось справиться не скоро. Но в конце концов это испытание завершилось. Она вошла в квартиру и с облегчением захлопнула за собой дверь, отгородившись от недоброжелательного, как ей казалось, взгляда соседки.

Теперь можно было приступить к осмотру квартиры. С первого же взгляда Юльке стало ясно, что тетя и в самом деле была здесь совсем недавно. Оставшаяся в электрическом чайнике вода была еще теплой. В мойке сохранились следы мыльной пены. В спальне на кровати лежало смятое белье. А в ванной комнате висело влажное полотенце. Окинув изучающим взглядом пространство ванной комнаты, Юля взяла в руки «вафельный» кусочек ткани, которым еще недавно вытирала лицо и руки ее тетя, и задумалась.

Затем снова побрела по квартире, подмечая малейшие детали следов, которые оставила ночевавшая тут женщина. Наконец Юля остановилась и тяжело вздохнула. Ей стало совершенно ясно, что возвращаться домой ее тетя больше не собиралась. Почему? Хотя бы потому, что в ванной комнате не было зубной щетки. Юля, как и ее тетя, была фанаткой в вопросах гигиены полости рта. При одной мысли о визите к стоматологу она срывалась с места и полировала свои зубы хоть три раза в день, хоть пять. А приучила ее к этому с детства именно тетя Рая. Так что свою зубную щетку тетя Рая всюду таскала с собой, не доверяя предлагаемым в гостиницах и поездах.

— И куда она могла пойти? — пробормотала Юля, и внезапно ее осенило.

Юлька метнулась к двери.

— Боже мой, какая я идиотка! Как же я не догадалась! — стонала она.

Захлопнув за собой дверь, Юлька устремилась вниз. А выскочив из дома, снова принялась ловить машину.

— Куда едем? — поинтересовался у нее водитель.

— В Петродворец!

— На фонтаны полюбоваться потянуло? — спросил парень, который был явно не против познакомиться покороче с симпатичной темноволосой девушкой. — Правильно, погода отличная. Самое время. Одна едете или как?

— Или как! — злобно огрызнулась Юля, чтобы он от нее отвязался.

Ей сейчас было совершенно не до мужчин. Достав трубку, она позвонила Марише.

— Я еду к тете Рае на работу! — поставила она подругу в известность. — Если ей где и быть, так только в своей обожаемой лаборатории. Просто удивительно, как я вчера не догадалась туда наведаться!

— Тебе же все равно некогда было вчера еще и туда смотаться, — рассудительно заметила Мариша.

— Ну да, — согласилась с ней Юля. — Но сегодня нужно эту ошибку исправить.

Впрочем, в институте тетки Раи тоже не было. Юльке об этом официально сообщил вахтер на проходной.

— Да как же так? — простонала Юля. — Она должна была уже прийти! У нее машина, а отъехала она от своего дома раньше меня.

— Не было ее еще сегодня! Вот и ключ от ее лаборатории висит. Как она его вчера вечером сдала, так и висит.

— Что?! — воскликнула Юля, думая, что ослышалась. — Тетя Рая вчера была в институте? Вы не ошибаетесь? Это правда?

— Истинная правда! — невозмутимо кивнул вахтер — толстый и почтенный пенсионер дядя Вася. — Загорелая такая вся. Изменилась, прямо не узнать!

— И что она делала?

— Откуда же мне знать? Пришла часиков в семь, все уже разошлись. Я ей так и сказал. Но она говорит, что ей для работы никто и не нужен. А вот подготовить отчет по своей командировке ей с вечера нужно, чтобы утром уже быть во всеоружии. Ну, я и отдал ей ключи от лаборатории и от ее кабинета. А сегодня из их лаборатории еще никто не приходил.

Но как раз в этот момент к вахте подошла высокая кареглазая женщина.

— Ой, тетя Наташа! — обрадовалась Юлька. — Хорошо, что вы пришли.

Наталья Петровна, которую Юля знала с детства, была ближайшей подругой тетки Раи, а также ее коллегой и заместителем.

— Ты к тете? — доброжелательно улыбаясь, спросила у Юли Наталья Петровна. — Ну, пойдем со мной. Подождешь ее. Василий, может Юля со мной пройти?

— Пусть себе идет! — пожал плечами вахтер. — Мне что, жалко?

Мило беседуя, женщины миновали снисходительного дядю Васю и поднялись на второй этаж. Наталья Петровна по пути здоровалась со спешащими мимо сотрудниками, а с некоторыми и останавливалась, чтобы обсудить какие-то вопросы. Так что путь, который можно было проделать минуты за две, занял у них добрую четверть часа. Но в конце концов, сияя улыбкой, Наталья Петровна гостеприимно распахнула перёд Юлей двери лаборатории и сказала:

— Проходи!

Юлька послушно шагнула через порог и невольно ахнула:

— Это что же у вас делается?

— Забыла, как у нас тут? — рассмеялась Наталья Петровна. — Давно же ты у нас не была!

Но смех застыл у нее на губах, когда она зашла следом за Юлей и увидела то, что мгновением раньше предстало перед взором Юльки.

— Это что тут такое? — изумленно ахнула женщина, как только что до нее ахнула Юля.

И было отчего изумиться и ужаснуться. В лаборатории царил страшный беспорядок. Нет, это был вовсе не тот беспорядок, который бывает, когда в не слишком большом помещении плодотворно работает целая куча не слишком аккуратных людей. Это был совершенно другой беспорядок. И Юльке померещилось, что от него исходит даже какая-то угроза. Бумаги из всех столов были выброшены и устилали пол сплошным белым ковром. Стоящие на столах с каменными столешницами колбы, реторты и пробирки кое-где упали на пол и разбились. Эта же участь постигла и некоторые образцы, принесенные в лабораторию на анализ. А также хранящиеся в стеклянных емкостях с плотно притертыми крышками реактивы. Впрочем, эти хоть и упали, но толстое стекло при падении не пострадало.

Наталья Петровна бросилась к ним, а Юля, увидев, что дверь в кабинет тетки Раи открыта, устремилась туда. Там погром принял еще более масштабные размеры. И к тому же новенький компьютер на теткином столе уныло мерцал, показывая, что находится в ожидании, когда за него наконец сядут и начнут работать. Судя по тому, как он нагрелся, стоял он включенным еще с вечера.

— Милая моя мама! — ахнула Наталья Петровна, возникнув рядом с Юлей. — Это кто же такое натворил?

Юльке бы тоже это очень хотелось знать. Тем более что у нее уже зарождались подозрения на этот счет. Но они выглядели такими дикими, что Юлька еще пока не осмеливалась их озвучить даже для самой себя. Между тем Наталья Петровна подняла тревогу. Мигом примчался тот самый вахтер — дядя Вася и ошеломленно застыл в дверях.

— Это зачем же она такое натворила? — пробормотал он.

— Кто она? — резко обернулась к нему Юля. — Моя тетя?

— Больше сюда после ухода сотрудников никто не входил, — ответил дядя Вася, растерянно посмотрев на Наталью Петровну.

— Когда мы уходили, все было в полном порядке! — отрезала та.

— Значит, и гадать нечего, — вздохнул дядя Вася. — Она это — Раиса Сергеевна. Больше некому.

Что за чушь? — возмутилась Наталья Петровна. — Зачем Раисе громить собственный кабинет? И зачем ей устраивать такое в своей лаборатории?

Дядя Вася пробормотал что-то вроде того, что Раису Сергеевну было вчера не узнать. И что вполне возможно, ее в южных странах укусила муха цеце или какая-нибудь другая вредная гадость, и теперь она постепенно сходит с ума. Пока Наталья Петровна доказывала ему, что муха цеце не водится в тех местах, куда ездила тетка Рая, Юлька осторожно скользнула в сторонку. Она уже узнала все, что хотела. И теперь точно знала, что и у себя в лаборатории тетка Рая больше не появится.

— Ну что у тебя? — спросила Мариша, когда Юлька перезвонила ей.

— Тетка Рая, похоже, совсем слетела с катушек, — грустно призналась подруге Юля. — Вчера вечером после ухода сотрудников она проникла в институт, там прошла в свой кабинет и совершенно разгромила его. И в лаборатории шороху навела!

— Ого! — присвистнула Мариша. — А, кстати, ее кто-то видел?

— Да, — сказала Юля. — Видели. Вахтер. И соседка из квартиры напротив.

— А что они говорят?

— Вахтер твердит, что тетка Рая показалась ему несколько странной. Держалась как-то неестественно. Но он приписал это тому, что она провела последний месяц в местах, где ее укусило вредоносное насекомое, и она как бы в трансе.

— Но это не объясняет, зачем она разгромила свой кабинет, — справедливо заметила Мариша. — А что соседка? Она что говорит про тетку Раю?

— Я с ней почти не говорила!

— Почему?

— Она такая сплетница, я ее не люблю, — призналась Юля и добавила: — И потом мне было некогда. Я торопилась, думая застать тетку на работе.

— Что же, там ты ее не застала, теперь тебе придется вернуться назад, — сказала Мариша.

— Это как? Куда? Домой к тетке Рае?

— Ну конечно, — снисходительно отозвалась Мариша. — Ведь нужно допросить соседку. Если она и в самом деле такая любопытная кошелка, что днюет и ночует у «глазка» в своей входной двери, то может оказаться неоценимым свидетелем.

— Свидетелем чего?

— Свидетелем того, кто приходил к твоей тетке Рае. И чем она вообще занималась после того, как сошла вчера на родную землю. Сама понимаешь, такими свидетелями бросаться не стоит.

— Хорошо, я поговорю с ней, — покорно согласилась Юля, поднимая руку, чтобы снова ловить машину и мчаться в Питер.

На этот раз водитель попался молчаливый. Так что у Юли выдалось достаточно времени, чтобы поразмыслить о странном поведении тети Раи. Вылезая из машины и расплачиваясь с водителем, Юля неожиданно обнаружила, что у нее в кошельке почти не осталось денег. Вылетая утром из дома, она забыла пополнить запас наличных.

— Так и вовсе разориться недолго, — слегка покривив душой, пробормотала Юля.

На самом деле начиналось лето, и в строительной фирме, половина доходов которой принадлежала Юле, стремительно рос поток клиентов, а вместе с ним росло и материальное благополучие самой Юли. Однако тратить деньги направо и налево было не в привычках Юли, поэтому она дала себе слово, что в следующий раз не поленится и возьмет свой «Рено» из гаража. Если бы Юля знала, как долго ей теперь придется ждать, когда этот случай подвернется, она бы здорово расстроилась.

Но пока что она бодро подошла к дому тетки Раи, а через несколько минут рядом с ней затормозила машина Мариши. Сама ее хозяйка вылезла из салона с выражением отчаянной решимости на лице.

— Меня вся эта история уже достала! — агрессивно заявила Мариша подруге. — Сейчас буду вытряхивать из этой старушенции, что там с твоей теткой происходит.

Соседка уже успела снять с себя бигуди, и теперь ее короткие волосики кудрявились на макушке и височках. Впрочем, некоторые пряди остались незавитыми. То ли они раскрутились, то ли женщина не сумела их в достаточной мере увлажнить, только факт оставался фактом, опрятной голову соседки назвать было трудно. Так же, как и ее домашний халат. Да и в квартире у нее царил ни с чем не сравнимый аромат. Сразу было понятно, что тут проживает старая кошатница и ее многочисленные питомцы.

— Не нашла тетю? — с затаенным любопытством спросила бабка у Юли.

— Да, ездила к ней на работу, но ее там нет! — разочарованно призналась Юля.

— А и нечего было тебе мотаться в такую даль! — с плохо скрытым злорадством произнесла бабка. — Я уж об этом хотела тебе сказать, даже за дверь высунулась, да больно ты шустра. Ускакала и не попрощалась. Все бы вам молодым бегать. Нет, чтобы к советам пожилого человека прислушаться. Глядишь, и ноги целей были бы. Да вам нынче, похоже, все равно.

И пенсионерка как бы сокрушенно покачала головой. Подруги переглянулись. Похоже, бабка и в самом деле что-то знала.

— Второй день тетю найти не могу, — решила бить на жалость Юля и в самом деле изобразила самую скорбную мину, на какую была способна. — Всюду уже побывала. И даже у знакомых тети Раи — никто ничего не знает.

— Это у какого же из ее знакомых ты спрашивала? — пронзительно глядя на Юльку, спросила пенсионерка. — У того академика, что цветочки выращивает, что ли, ты ее искала? Зря! Не встречается она с ним больше!

Так подруги с удивлением узнали, что добрейший и кажущийся слегка не от мира сего Юрий Алексеевич, оказывается, на самом деле академик. Но выражать свое удивление по этому поводу они не стали, чтобы бабка слишком уж много не возомнила о себе и не зазналась бы окончательно. Ее и так распирало от накопившихся в ней сведений, которыми она явно и с охотой собиралась поделиться с подругами.

— А с кем же теперь встречается моя тетя? — вместо этого спросила у соседки Юля и поспешно добавила: — Вы знаете, где нам ее искать?

— Вот ты бы меня послушала с первого раза, а не бегала бы, так глядишь, и успела бы свою тетю перехватить, — поджав губы, ответила соседка. — А любовник у нее нынче толстый такой. Хоть и не старый, а брюхо висит. Но сразу видно, что богатый. Только она сегодня утром не с ним. Она ведь по делу отправилась, машину свою поехала продавать.

— Что? — изумилась Юля. — Тетя? Продавать машину? Но зачем? Она же ее только этой осенью купила. Ей же еще и года нет!

— Уж и не знаю, какой у нее резон был так поступать, а только поехала Раиса документы оформлять! — заверила ее бабка. — Я их разговор с покупателем слышала.

— У нее уже и покупатель имелся? — севшим голосом пробормотала Юлька.

А как же! — хмыкнула бабка. — Он к Раисе с утра приехал, как раз перед твоим, Юля, приходом. И еще интересовался у Раисы очень, зачем она так дешево машину отдает. А она ему в ответ и говорит, что деньги ей, мол, срочно понадобились. Так что сегодня она не на работу поехала, а к нотариусу доверенность на машину оформлять.

— Так она еще вернется?

— Этого я не знаю, — покачала головой бабка. — Вещей у Раисы с собой немного было. Всего одна сумка. Так она с нею вчера и приехала.

— А когда именно она приехала? — спросила у нее Мариша.

— Я за соседями не слежу! — с пафосом произнесла бабка и тут же невозмутимо добавила: — В полдень уже дома была! Только потом куда-то ушла, а ближе к ночи вернулась.

— Понятно, — пробормотала Юля.

— А к ней кто-нибудь еще приходил? — спросила Мариша.

— Мужчина с ней и приехал, — сказала соседка. — Сумку помог до квартиры донести. А из себя видный такой. Тоже смуглый, словно они с Раисой под одним солнцем жарились. Брюнет. Высокий. Одет, словно иностранец. И ведет себя как-то слишком уж для нашего человека развязно.

— Мавров! — переглянулись подруги. — Похож!

— Уж не знаю, как его фамилия, мне его Раиса не представила, а только обращалась она к нему по имени, без отчества. Григорием его звать.

— Точно Мавров! — обрадовались подруги. — Значит, это ради него тетка Рая не захотела в аэропорту светиться. Он ее встретил и до дома довез!

— Только отношения между ними были очень даже натянутые, — неожиданно прибавила бабка, и подруги мигом навострили уши.

— Почему натянутые? — спросила Юля.

— Орали они друг на друга! Вот почему! Угрожали даже. Этот брюнет вашу тетю за ворот взял да так тряхнул, что у нее даже голова замоталась. И говорит ей — ты, дура, не думай, что умней всех. Если ты из-за своей жадности нам всю операцию провалишь, то я тебя первую убью!

— Да вы что! — ахнула Мариша. — И не было похоже, что они любовники?

— Может быть, оно и так, только в тот раз они ссорились. И так страшно он ей угрожал, что я хоть и ни при чем, а все равно заледенела.

— И тетя Рая вчера как пришла домой из аэропорта, так и ушла вместе с этим брюнетом? — с замиранием сердца спросила Юлька, быстро подсчитав, что с полудня до двух еще была куча времени, чтобы тетка Рая успела довезти Маврова до его квартиры и прикончить там беднягу самым жестоким образом.

И хотя, с одной стороны, Юля одобряла тетю в том смысле, что та сумела постоять за себя и не позволила называть себя дурой всяким сомнительным проходимцам, но, с другой стороны, действовала ее тетя слишком уж радикально.

— Нет, она не с ним ушла! — заверила подруг соседка. — Она некоторое время дома побыла. А уже где-то после четырех часов вечера по делам отправилась. Ну, а вернулась уже ближе к ночи.

Юля кивнула. После слов соседки у нее от сердца отлегло. Выходит, тетка Рая участия в убийстве Маврова не принимала. И то хорошо!

— А если вы про свою тетю хотите подробней узнать, так расспросите парня, которому она машину свою продала, — закончила свою речь соседка.

Вот это неожиданный поворот!

— Да где же мы его найдем? — недоуменно уставилась на нее Юля.

— Вниз спуститесь, да на автобусной остановке в ларьке его и спросите, — спокойно ответила ей бабка. — Девки должны знать, где хозяина искать.

И, видя недоуменные взгляды подруг, пояснила:

— Маратик этот, которому Раиса машину свою сторговала, ларек возле нашего дома держит. И еще несколько точек дальше по Гражданке тоже его. Вот вы у продавщицы и спросите, как вам их хозяина, то есть Маратика, найти.

К крохотному торговому павильончику на остановке троллейбуса подруги примчались голова к голове. За прилавком скучала молодая и уже невероятно толстая девица. Покупателей, кроме подруг, не было, но девица все равно лишь скользнула по вошедшим ленивым взглядом и снова принялась изучать потолок.

— Девушка, где нам найти Марата? — обратилась к продавщице с вопросом Мариша.

— А я знаю? — равнодушно пожала плечами та.

И ее протяжная речь выдала в ней уроженку более южных областей.

— А кто знает? — начала злиться Мариша.

— Он мне теперь не докладывает, куда направился! — с неожиданной злостью заявила подругам продавщица. — Спросите у Надьки. Марат ее нынче на машине домой подвозит.

Подруги переглянулись. Небось этот Марат крутит любовь со всеми своими продавщицами по очереди. И недавно переметнулся от этой толстухи к другой. Вот она и злится.

— И где нам найти эту Надьку? — спросила Мариша.

— Там, — махнула полной рукой девица в направлении станции метро «Академическая». — На следующей остановке ее точка.

Следующий павильончик оказался точной копией предыдущего. А Надька была почти точной копией своей товарки. Оставалось только удивляться, чем она сумела привлечь к себе неизвестного подругам Марата. Девушки были похожи, как родные сестры. Только волосы у Надьки были чуточку длинней и более темного оттенка. Да глаза были не карими, а серыми.

— А Марата сейчас нет, — заявила подругам Надя. — Он машину уехал покупать.

— Куда? — хором воскликнули подруги.

— А я знаю?

— Дай нам его телефон! — потребовала Мариша. — Дело очень срочное.

— Еще чего! — неожиданно окрысилась на них девица. — Зачем это я вам буду давать телефон Марата? Он меня потом за такое по головке не погладит!

— А затем ты нам его телефон дашь, что машина, которую он отправился покупать, в угоне числится! — подала голос Юля. — Что, не веришь? Так я тебе скажу, что за машину он отправился покупать. «Жигули»-«восьмерка», белого цвета, еще на гарантийном обслуживании. Машине меньше года.

— Верно, — смущенно пробормотала Надя.

— И как ты думаешь, если Марат узнает, что ты могла избавить его от кучи проблем, но по глупости не стала этого делать, долго ты у него продержишься? Да ты сегодня же вылетишь на улицу!

— Ладно, — решилась Надька. — Записывайте номер его трубки.

И она на память продиктовала номер своего любовника. Марат снял трубку после третьего гудка.

— Да, слушаю вас, — произнес голос с сильным южным акцентом.

— Марат! — обрадовалась Юля. — Скажите, вы доверенность с Раисой Сергеевной на машину уже подписали?

— Давно уже! — самодовольно ответил Марат, и в этот момент дверь торгового павильончика отворилась, и в нее вошел мужчина, прижимающий трубку к уху. — Подписала она доверенность, — произнес мужчина в трубку, — а в чем дело?

Голос мужчины донесся до Юли сразу с двух сторон. И от дверей павильона, и из мембраны ее сотового телефона. Юля не сразу поняла, что произошло. Но после радостного восклицания Надьки: «Маратик, ты приехал!» — она наконец разобралась в происходящем.

— Так вы и есть Марат? — обратилась она к мужчине.

Тот обжег ее страстным взглядом своих темных глаз.

Так что Юлька даже вздрогнула. В глазах незнакомого мужчины горело такое понимание ее женской сущности, такое желание и восхищение ею, что Юлька невольно покраснела. А потом даже позавидовала толстой Надьке, хотя обычно Юля сторонилась южных мужчин.

— Да, — кивнул Марат. — Я он самый и есть. У вас ко мне дело?

На вид он казался весьма сдержанным, не придерешься, только темные глаза продолжали призывно смотреть на Юльку. Надька мигом все это поняла и обиженно надулась.

— Где наша тетя? — вмешалась в разговор Мариша, на которую обаяние этого мачо, так сказать, отечественного производства не подействовало.

— Тетя? — удивился Марат. — Какая тетя?

— Да! Тетя Раиса! Та самая, у которой вы только что купили машину!

— Ах, Раиса! Она разве вам тетя?

— Не важно, — огрызнулась Мариша. — Тетя, не тетя, что за счеты! Главное, скажите, вы знаете, где она?

— Не знаю! — пожал плечами Марат. — А что? Она вам нужна?

И он вопросительно посмотрел на Юлю.

— Очень! — совершенно искренне ответила ему Юля и пожаловалась: — Мы ее ищем уже второй день.

— Как сложно, — посочувствовал ей Марат. — У вас что-то случилось? У вашей тети проблемы?

— С чего вы так решили?

Она продала мне машину дешевле, чем она того стоит, — немного поразмыслив, ответил Марат. — И не скрывала, что деньги ей нужны срочно. Обычно так бывает, когда с машиной что-то не так. Но это не тот случай. Машина прямо с завода и еще на гарантии, все документы в порядке. Значит, дело в вашей тете. У нее какие-то проблемы, поэтому ей срочно и понадобились деньги. Что с ней случилось?

— Сами бы хотели знать! — сокрушенно призналась Юля. — Но она не хочет со мной разговаривать и всячески избегает контактов. И дома ее никак не застать. Но мне почему-то кажется, что она попала в беду.

— В беду или нет, но ваша тетя определенно очень сильно нервничала, — согласился с Юлей Марат. — Я даже подумал, что это оттого, что я не отдал ей всех денег сразу. Но потом вспомнил, что она была такой же с самого утра, как только мы встретились.

— А почему вы не отдали ей всех денег? — подозрительно уставилась на мужчину Мариша. — Насколько я знаю, как только подписана генеральная доверенность, деньги переходят из рук продавца к покупателю.

— Да, но ваша тетя сказала, что ей на сегодня еще нужна машина, — ответил Марат. — Я согласился. Красивая женщина всегда сможет уговорить мужчину, — прибавил он как бы в свое оправдание.

Против воли Юля почувствовала, что этот Марат ей нравится все больше и больше.

«Да что со мной такое! — одернула она себя. — Этот тип меняет девушек как перчатки! И вообще, он не в моем вкусе».

Но при этом она не могла не признаться: было в Марате что-то такое… Такое сексуальное и загадочное, обещающее все услады сказок тысячи и одной ночи. Так оно и есть! Вот он, восточный мужчина, не жалеющий на свои удовольствия никаких денег.

— Значит, вы еще встретитесь с тетей Раей? — спросила Мариша, похоже, совершенно не потерявшая головы от присутствия такого сексуального мужчины рядом с собой. — Когда? Сегодня?

— Да, — кивнул Марат, не отрывая глаз от Юльки. — Вечером.

— А где? — спросила Юля.

— В «Мельничном колесе», — ответил Марат. — Знаете? Нет? Ну, это такое местечко на площади Мужества. Довольно милое, и кормят там неплохо. Мой друг — его совладелец. Поэтому я точно знаю, что там мне всегда подадут свежее мясо. И я предложил вашей тете встретиться там в восемь часов, чтобы окончить нашу сделку. Она согласилась, только попросила перенести встречу на шесть. И если вы хотите встретиться с вашей тетей, можете тоже приходить. Я вас приглашаю. И буду только рад увидеть вас снова.

Последняя фраза была целиком и полностью адресована Юле.

— Похоже, наши поиски тетки Раи подошли к концу. И очень удачно, а то я уже начала уставать. Да к тому же мы с тобой еще и разжились приглашением на ужин! — прокомментировала Мариша ситуацию, когда они с Юлей, провожаемые злобными ревнивыми взглядами Надьки, вышли из павильончика.

— Только бы тетя Рая сдержала слово и пришла, — вздохнула Юля, которую томили какие-то смутные опасения.

— Не беспокойся! — заверила ее Мариша. — Лично я не знаю ни одного человека, который бы не явился за причитающимися ему деньгами. Придет твоя тетя Рая. Поверь мне, деньги — самая надежная приманка.

— Как ты думаешь, а зачем она затеяла продавать машину этому Марату? Неужели только для того, чтобы вернуть мне долг? Ей что, в самом деле ничего не заплатили за ее работу? Или у нее укради деньги?

— Не могу тебе ответить, — покачала головой Мариша. — Но сегодня вечером встретимся с твоей тетей и наверняка все от нее узнаем.