Глава 5
Дверь ей долго никто не открывал. Но Лизочка была упорна, она все звонила и звонила. И наконец за дверью раздался слабый голос:
– И хто тама безобразит? Ась?
Голос принадлежал столетней старушке.
– Хто тама, я спрашиваю?
– Это я – Лиза!
– Пошла вон! Проститутка! Вон, я сказала!
Эта реплика прозвучала у старушки неожиданно грозно. И Лизочка прямо оторопела от неожиданности. Видимо, у старушки были свои разборки с неизвестной тезкой бедной Лизочки. И сама Лизочка попала в чужие разборки, пострадав ни за что ни про что.
– Промазала, – с досадой произнесла Лизочка. – Дяди Сережи тут нет. Ну что же, попробуем дальше.
Она уже вошла в азарт. Отпор старухи не только не подавил Лизочкиной решимости разобраться, в чем тут дело, но только подстегнул ее. В самом деле, что за безобразие? Мы живем в цивилизованном обществе. Неужели никто из жителей пяти соседних квартир не объяснит Лизочке, что произошло с тетей Верой и девочками этой ночью?
И Лизочка продолжала звонить и стучать не просто решительно, но с ожесточением. И это сработало. В следующей квартире ей ответил мужской голос:
– Да, Сергей – это я!
– Умоляю! Откройте!
– А вы кто?
– Объясните, что произошло с вашими соседками? Вика, тетя Вера, девочки… Где они?
Дверь неожиданно и без всякого предупреждения распахнулась, и на пороге возник средних лет мужчина. Его левую руку украшал гипс. На голове была повязка. А под глазом набух приличных размеров фингал.
– Батюшки! – ахнула Лиза. – Что это с вами произошло?
Вообще, синяки и повязки очень гармонировали с прочими составляющими внешности этого мужчины – потрепанный, с вытянувшимися на коленях трениками, в грязной майке и в засаленных до невозможности старых шлепанцах. И сначала Лизочка решила, что перед ней какой-то опустившийся маргинал.
Но когда сосед заговорил, его грамотная речь удивительным образом диссонировала с его внешним видом.
– Вас удивляет мой внешний вид? – произнес он хорошо поставленным голосом. – Поверьте, я не всегда выгляжу подобным образом. Насчет вашего вопроса, я сразу же спешу ответить, я уже побывал в милиции сразу же после больницы. У меня приняли заявление о похищении. Попробовали бы они его не принять!
– Похищение! – ахнула Лизочка. – Вы сказали, вы подали заявление о похищении? А кого похитили?
Мужчина смерил Лизочку взглядом и произнес:
– Веру и девочек, конечно. Вы же про них спрашивали?
Ой! Лизочка почувствовала, как внутри нее все помертвело и окончательно заледенело. Она ожидала услышать дурные вести, но все же надеялась, что они не будут совсем уж дурными.
– Э-э! – озаботился дядя Сережа. – Как вы побледнели! Вам плохо!
Лизочка едва не падала. У нее только и хватило сил, чтобы слабо кивнуть. Но дядя Сережа проявил недюжинную для его травмированного состояния прыть. Подхватил падающую Лизочку свободной здоровой рукой. Ногой закрыл дверь. И потащил Лизочку в комнату, где и уложил ее на диван. Потом принес холодной воды, побрызгал на Лизочку и дал ей. И пока девушка пила жадными глотками, присел рядом и скорбно произнес:
– Вот беда мне! То одних похищают, то другая того и гляди от такого известия помрет. И еще по башне на старости лет схлопотал. Врачи сказали, сотрясение. Мне лежать надо, а тут…
В голосе дяди Сережи слышался упрек, но Лизочка решила не обращать на него внимания. И она спросила:
– А в больнице вы как очутились?
– Как… как… так и очутился! На защиту женщин бросился, дурак старый, вот и схлопотал от тех гавнюков по башне!
– Каких гав… Похитителей, да?
Дядя Сережа молча кивнул своей перебинтованной головой и болезненно поморщился. Ну а Лизочка заволновалась еще больше:
– Вы их запомнили? Да? Запомнили похитителей? Как они выглядели?
– Один противный такой, с бородкой мерзкой. А второй – небритая харя. Плечи шире шкафа!
Они! Те двое! Все-таки выследили! Все-таки нашли Вику и ее маму с девочками! А сама Вика? Она тоже была с родными? Ее тоже похитили?
– Вики не видел, врать не буду. Да сдается мне, что и не было ее. Вера-то все возмущалась, пыталась объяснить этим двоим, что она только бабушка. Что мать и отец девочек сейчас в отлучке. И что без их согласия она никуда детей вести не может.
– Значит, тетя Вера не хотела ехать с теми двумя?
– А чего бы я иначе ей на выручку бросился?
– И неужели никто больше вам не помог?! Никто из соседей не вышел из своих квартир и не пришел вам на помощь?
– Как видишь, нет. Бабка Саша, спасибо ей, милицию вызвала. Да только менты приехали, когда уже все кончено было, а я в крови и без сознания на полу валялся. А другие наши соседи даже не отреагировали!
Горько это было слышать, но Лизочка вполне поверила словам дяди Сережи. Люди нынче пошли такие, что убивать на их глазах человека будут, а они лишь поморщатся. Издержки жизни в больших городах, чтоб им так и этак. Каждый сам за себя.
– Но куда увезли тетю Веру и девочек?
– Я так понял, что к их отцу. В смысле, к отцу девочек.
– К Викиному мужу?
– Да.
– А… а вы не знаете, где его искать?
– Понятия не имею. Когда Вера и Вика с девочками несколько месяцев назад в начале зимы въехали в наш дом, отца у девчонок уже не было. И он тут ни разу не появлялся.
– А давно вы знаете их?
– Почитай, уже почти полгода.
– Они тут живут только полгода? А где же они жили до этого?
– Не знаю. Возможно, вместе с отцом девочек?
Возможно, это было и так. Но в таком случае, почему отец так резко охладел к дочерям? Ведь он ни разу не появлялся в гостях у них. Но тут же Лизочка осадила саму себя. Возможно, отец не приходил сюда, но девочек возили к нему. Или они встречались где-то в городе. Хотя все равно странно. Многие женщины уходят от мужей, забирая детей с собой. Мужья видятся с детьми по выходным. Но отведя их в «Макдоналдс» или в цирк, они сдают отпрысков с рук на руки матери. Почему же отец Викиных девочек поступал иначе?
В этом была какая-то странность, за которую цепкий ум Лизочки моментально ухватился. Но пока у нее имелось слишком мало сведений и фактов, чтобы выстроить четкую картину жизни ее подруги и того, что с ней произошло.
– Да и в квартире этой они на птичьих правах жили, – услышала Лизочка продолжение речи дяди Сережи. – Снимали или не снимали, не знаю. Вера говорила, что их хозяин квартиры так пустил пожить. Кто его знает, может, оно и так. Он вообще с причудами, хозяин квартиры-то.
– Вика и ее мать не хозяева своего жилья?
– Квартира принадлежит Владлену. Он скульптор. Но сейчас уехал в США. Когда вернется, не знаю. Уехал полгода назад или чуть меньше. И довольно скоро в его квартире поселились Вера с Викой.
– А этот Владлен… Он знает, кто у него живет в квартире?
– Ну конечно! Перед отъездом он нас с Верой познакомил. Чтобы, значит, избежать всяческих недоразумений.
– И как представил?
– Сказал, что Вера – это его очень старая знакомая. Они вместе учились. Что сейчас у нее временные трудности с жильем. И пока он в Штатах, Вера и ее дочка с детьми поживут в его квартире.
Ага, значит, тетя Вера и Вика жили даже не в своей квартире. Жилье им предоставил из милости старый знакомый тети Веры. Но почему женщины были вынуждены пойти на этот шаг и жить в чужой квартире? От кого они прятались? Уж не от отца ли девочек? Но в таком случае, этот человек должен быть настоящим чудовищем, если сумел нагнать на женщин такого страху, что они сбежали сами и спрятали от отца детей.
Да, странная картина. И выходя из Викиного дома, Лизочка чувствовала себя гаже некуда. Куда ей теперь было идти? Где искать Вику? Правда, Лизочку немного утешало, что Вики с похищенными детьми все же никто не видел, возможно, ее с ними и не было? Возможно, она еще на свободе? И тогда у Лизочки есть шанс найти свою подругу. И возможно, как-то помочь ей и ее детям.
– Бедная Вичка! Каково же ей сейчас! Ведь страшно даже подумать, что бы чувствовала я, если бы мой муженек забрал у меня Заиньку.
И Лизочка даже поежилась и застонала, так ей стало на миг невыносимо страшно. К счастью, бывший муж Лизочки не только не хотел взять дочь к себе, он даже не испытывал желания общаться со своим ребенком. Содержать его он также активно не хотел. И поэтому лишь равнодушно отнекивался, когда Лизочка робко напоминала ему о том, что срок уплаты очередных алиментов давно прошел, и долги копятся.
– А мне плевать, пусть копятся, – обычно отвечал ей муженек. – У вас же есть деньги, с голоду вы не помираете? Ну, а у меня денег нет!
– Но ведь долг растет.
– А ты попробуй его взыскать! – весело ржал в ответ муженек, в полном упоении от собственной безнаказанности. – Собственности за мной никакой не числится. Взять с меня тоже нечего. Я – безработный.
– Так встань на учет на бирже труда!
– Не хочу.
– Но ведь ребенку нужны деньги.
– Сама родила, сама и содержи! На меня не рассчитывай. Я без работы. Ничем тебе помочь не могу!
Лизочка отлично понимала, что муженек врет. Он где-то работает и денежки у него капают. Но как доказать, что это так? Адреса службы мужа Лизочка не знала. Сам он не говорил, а свекровь притворялась, будто тоже не в курсе. Лизочка обратилась к судебным приставам, те взялись за муженька, но выяснить, где же тот работает и какова его реальная заработная плата, не смогли. Видимо, он работал без оформления.
Также приставы не смогли взыскать с Лизочкиного мужа долги по алиментам. Ведь за год причитающиеся по суду ежемесячные несколько тысяч алиментов в пользу Заиньки скопились в изрядную сумму. Мужчина недаром так веселился. За ним и правда не было никакой собственности, а значит, и взять с него было нечего.
– В прежние-то времена он недолго бы гоголем ходил, – вздыхала Лизочкина мама. – Живо бы срок подлецу намотали. На зоне бы вкалывал, да алиментики девчонке выплачивал. А теперь что? Ну, закрыли они ему границу. Не может он в Египет или там в Турцию поехать отдыхать. Ну, допустим. И что дальше? Он и не рвется туда, негодяй. Ему вполне собственного гадючьего болота хватает для счастья!
В общем, женщины посуетились, да и утихли. Поняли, что взыскать алименты с мужика в нашей стране дело почти что безнадежное. И решили так:
– Пусть не платит, фиг с ним. Долги накопятся, мы его отцовства лишим. В старости и он на Заинькины деньги претендовать не сможет. Долг, известно, платежом красен! Он ее в младенчестве содержать не захотел, и она его в старости кормить не будет обязана! А то ведь свалится на старости лет, содержи его, обалдуя дубового!
Так что отношения у Лизочки с ее мужем были очень прохладными. И слава богу, честное слово. Лучше так, чем как у Вики.
При мысли о подруге Лизочка снова ощутила неприятный холодок между лопатками. Вике сейчас очень была нужна любая помощь. Но как найти подругу? Лизочка не сомневалась, что Вика первым делом кинется к своему мужу. Значит, и Лизочке тоже туда надо успеть, чтобы подставить подруге свое плечо. А для этого нужен адрес Викиной прописки. Тот, который указан в ее паспорте.
В голове у Лизочки шевельнулась одна мысль. Когда она заполняла анкету в агентстве «Рай в шалаше», ей пришлось указать свои паспортные данные. Если Вика тоже была в этом агентстве, то есть шанс разжалобить трех ведьм и найти Викину анкету среди прочих.
– Туда и поеду! – решила Лизочка.
Она рассчитывала, что агентство будет открыто или там будет кто-то находиться. Еще в первый свой визит у Лизочки сложилось впечатление, что в квартире постоянно кто-то проживает. Она находилась на первом этаже, но решеток на окнах не было. Вряд ли женщины оставляют полностью обставленную квартиру на ночь пустую. Значит, кто-то там должен постоянно находиться.
Но действительность превзошла все Лизочкины ожидания. Дверь в брачное агентство была снята с петель и стояла сейчас прислоненная к стене. А внутри находились несколько незнакомых Лизе человек, которые собирали с пола разбросанные бумаги и сортировали их, что-то подкрашивали, что-то подклеивали, поднимали и ставили на место мебель.
– Что у вас тут произошло? – ахнула Лиза. – Налет? Грабеж? Наводнение?
– Вы наша клиентка? Извините, но сегодня мы закрыты!
– Вас ограбили! – не уходила Лиза, которой уже почудился за этим очередным взломом знакомый след.
Так могли действовать Небритый и Бородатенький.
– Тут были двое, да? – спросила Лизочка у выглянувшей на шум одной из ведьм. – Один здоровенный и небритый, а второй холеный, но ужасно противный?
Ведьма медленно кивнула головой и спросила уже без раздражения и с видимым интересом:
– А ты, что, их знаешь?
– Они похитили Вику. И ее дочерей! Они преступники!
– Проходи. Надо поговорить.
Лизочка поспешила следом за хозяйкой агентства, которая даже сегодня была в своем неизменном цветастом платке. Едва оказавшись наедине с ней, Лизочка выпалила:
– Что им тут было у вас нужно?
– Адрес. Им был нужен адрес твоей Вики. Именно так они ее и назвали.
– А почему такой погром?
– Маруся, которая в тот момент одна была, слегка сначала заартачилась. Ну, вот эти ребята и провели у нас тут показательное выступление. Хорошо еще, у Маруси хватило ума не вызывать их на бис. Отдала документы, которые им были нужны, и спасла офис от окончательного разорения.
– И когда они тут были?
– Вчера вечером. Было уже довольно поздно. В офисе находилась Маруся.
Сразу же после того, как Лизочка проговорилась им о «Рае в шалаше». Какой ужас! Выходит, эти мерзкие типы добрались до Вики и ее родных не сами по себе. Всех их сдала Лизочка!
От охвативших ее чувств Лизочке даже стало дурно. Выходит, это она невольно навела этих громил на верный след. Подвела свою подругу, помогла, пусть и невольно, похитителям ее детей!
– Мне нужно найти Вику. Срочно! Ей может грозить опасность.
– Ничем не могу тебе помочь.
– Мне бы узнать хотя бы ее фамилию, – тоскливо призналась Лизочка.
– Они забрали у нас анкету Вики. Но фамилию я тебе и так скажу – Вика – Вика Меркулова.
Железо, известно, надо ковать, пока оно горячо. И обрадованная Лизочка начала сыпать вопросами:
– А ее настоящий адрес? Возраст? Дату рождения? Этого вы не знаете?
– Возможно, у нас осталась ксерокопия ее паспорта, – поколебавшись, произнесла хозяйка агентства. – Посмотреть в сейфе?
– Сделайте такую милость! Пожалуйста!
– А что случилось?
– Викины дети похищены теми злодеями, которые тут у вас все разгромили! Сама она пропала! И ее мама тоже похищена!
– Ох, как чувствовала, быть проблемам с этой Меркуловой, – вздохнула хозяйка. – Как чувствовала!
Лизочка хотела спросить, что же такого особенного было в визите Вики в это агентство, но тут женщина извлекла толстенькую стопочку ксероксов и начала их разбирать. Лизочка прикусила язык, чтобы не отвлекать хозяйку от ее дела.
– Безобразие! – бормотала женщина при этом себе под нос. – Маруся снова запихнула все абы как! Сколько раз я ее просила, чтобы она складывала все ксерокопии по алфавиту. Ведь так же легче потом найти нужную. Нет, пихает прямо так, не глядя! Вот! Нашла!
– Да? Правда, нашли?
– Счастье, что твою Меркулову оформляла я сама, а не Маруся. Иначе мы бы ксерокс ее паспорта так легко не отыскали.
Заполучив драгоценную бумажку, Лизочка впилась в нее глазами. Так, и где же живет Вика? Ага! В паспорте указана совсем другая улица. Оно и неудивительно. Ведь на «Приморской» квартира принадлежала не Вике и не ее матери, а совсем постороннему человеку – скульптору, давнему знакомому или даже другу тети Веры. Но как же тогда злодеи нашли Вику и ее норку, где она спряталась от мужа с мамой и девочками? Бандиты ведь пришли в офис брачного агентства за анкетными данными Вики? А тут в ксероксе ее паспорта адрес указан совсем другой. Впрочем, возможно, в самой анкете, которая сейчас оказалась в руках у бандитов, Вика указала адрес той квартиры на «Приморской», где они с ее мамой и девочками жили последние полгода? Или в качестве контактного телефона указала домашний номер на «Приморской»?
В анкете в отличие от ксерокса паспорта люди указывают более свежую информацию, нежели значится у них в официальных документах. Ну и ладно, а вот Лизочке достались паспортные данные Вики. Что же, привередничать она не станет. Спасибо и на этом.
– Очень хорошо, – пробормотала Лизочка. – Значит, проспект Просвещения… Что же, придется съездить и туда.
Теперь Лизочка уже колебалась, ехать или не ехать. Она опасалась, что может сильно задержаться. Добираться до проспекта Просвещения от центра города, где находилась сейчас Лизочка, надо было около часа. И еще час обратно. И сколько-то на разговор с соседями Вики. А есть ли у Лизочки столько времени?
Лизочка позвонила домой, но мама заверила ее, что все у них хорошо. Ей даже удалось покормить Заиньку. Теперь девочка смотрит мультики, а потом они будут складывать мягкий пазл с колобком и читать книжку.
– Веселись сколько захочешь. Располагай собой полностью.
И Лизочка, обретя второе дыхание, отправилась в сторону подземки. Ей предстояло добраться до проспекта Просвещения. А насколько помнила Лизочка, район этот был весьма обширным. И еще не факт, что ей удастся быстро найти дорогу от метро до дома Вики.
Но Лизочке повезло. Первая же женщина, взглянув на адрес, воскликнула:
– Так это же почти рядом со мной. Поедем, девочка, доставлю тебя до этого адреса мигом.
И действительно, не обманула. Даже маршрутка уже, казалось, ждала специально их двоих. Женщины сели последними и сразу же поехали. Путь от метро до Викиного дома тоже оказался недлинным. И не прошло и четверти часа, как Лизочка уже простилась со своей доброжелательной провожатой и вышла у Викиного дома.
И даже такое уж было в этот вечер Лизочкино счастье, что и маршрутное такси остановилось прямо у Викиного подъезда, хотя Лизочка об этом водителя совсем не просила и даже не знала, какой из подъездов этого длинного многоквартирного дома ей нужен.
Но оказавшись перед закрытой наглухо железной дверью, Лизочка набрала на домофоне нужный номер квартиры и стала ждать. Сначала ей не отвечали. Но потом все же в домофоне раздался скрежет и старческий немощный голос с трудом произнес:
– Да? Кто там?
– Мне нужна Виктория Меркулова.
– Она тут не живет.
– Тогда мне нужен ее муж.
– Зачем?
– Виктория числится без вести пропавшей. Возможно, она мертва. Мне нужно поговорить с ее близкими.
На какое-то время в разговоре возникла пауза. А затем все тот же голос произнес:
– Заходите.
Дверь щелкнула и открылась перед Лизочкой. Сдерживая невольно охватившую ее дрожь, Лизочка шагнула внутрь. Впрочем, в самом подъезде не оказалось ничего страшного. Очень даже миленький и относительно чистенький подъездик. Поднялась на нужный ей четвертый этаж в очень даже симпатичном лифте, в котором даже сохранились почти все кнопочки, и оказалась перед дверью квартиры Вики.
Но прежде чем Лизочка успела поднять руку к звонку, дверь открылась, и на пороге возникло такое странное существо, что Лизочка сначала от неожиданности даже попятилась.
– Ой! – невольно вырвалось у нее. – Вы… вы кто?
Удивление Лизочки легко можно было понять. Стоящее перед ней существо не имело ни пола, ни возраста. Оно было укутано в огромный теплый халат, сверху голову прикрывал мохнатый мохеровый шарф, а на ногах красовались толстенные шерстяные носки с начесом. Говорило существо все тем же болезненным голосом, который уже слышала Лизочка по домофону.
– Проходите, – произнесло оно. – Поговорим. Вы сказали, Вика погибла?
– Такой вариант не исключен.
– И я верно понял, вас интересуют Викины наследники?
– Меня интересует все, что с ней связано.
– Вы, наверное, помощник нотариуса? – продолжал строить догадки этот странный мужчина. – Ищете родственников на предмет установления права наследования за Викой? Так я вам сразу скажу, я в очереди первый!
– Вы? Вы ей родственник?
– Муж!
– Муж!!!
Лизочка была искренне поражена, она просто не находила слов. А мужчина между тем приосанился и произнес:
– Наш с Викой развод так и не был оформлен. Так что я до сих пор считаюсь ее законным мужем и наследником!
И это Викин муж? Тот страшный и ужасный человек, организовавший похищение собственной тещи и детей? Пугавший Вику и ее маму? Вынудивший их покинуть родной дом и жить из милости у чужого человека в его пустой квартире?
Лизочка не верила своим глазам. Видимо, отчасти это сомнение отразилось у нее на лице, потому что тряпичный кокон вскинулся.
– Не верите мне? Могу показать свой паспорт!
Лизочка кивнула. И ей с осторожностью (в руки ни в коем случае не давать!) был продемонстрирован паспорт гражданина России на имя Меркулова Евгения Сергеевича.
– Вот штамп о женитьбе. Видите? Я вас не обманываю. Я действительно являюсь законным супругом Виктории.
Да, документы не могут лгать. Разве что они поддельные. Но Лизочка что-то очень сомневалась, чтобы у такого доходяги хватило духу жить по поддельным документам. В квартире был совершенно спертый воздух, но хозяина это ничуть не беспокоило.
– Пар костей не ломит, – заявил он Лизочке, когда она пожаловалась на духоту. – Мне опасны сквозняки, поэтому я избегаю открывать окна. Тем более когда на улице так холодно!
На улице уже несколько дней держалась довольно теплая для этого времени года погода. Даже по ночам ртуть на градуснике не опускалась ниже пяти-десяти градусов тепла. Ну а в домах, где до сих пор не было отключено центральное отопление, вообще была парилка.
– Вы так сильно простужены?
– О да.
– И давно вы болеете?
Последовавший ответ потряс Лизочку.
– Всегда! – очень гордо заявил господин Меркулов. – Я болею сколько себя помню. У меня очень слабое здоровье. Я должен оберегать себя от малейшей простуды. Всего боюсь, от всего прячусь. Вот Вика – та была другая. Ничего не боялась! Но я не такой. Я простужаюсь от любого ветерка, от любого чиха. Поэтому и оберегаю себя от всех напастей.
– Как же вас на работе только держат? – невольно вырвалось у Лизочки.
И последовавший ответ потряс ее вторично.
– А я нигде и не работаю.
– Как же вы живете?
– Получаю пенсию по инвалидности.
– По инвалидности?
Лизочка была поражена еще больше. Какая еще инвалидность? Руки и ноги у этого странного типа вроде бы на месте. Голова тоже. По квартире передвигается вполне даже нормально. Так о какой инвалидности может идти речь? Может быть, мужчина шутит?
Но Евгений не шутил. И обрадованный явным интересом, проявленным к его персоне, пустился в пространный рассказ о своей жизни. Причем начал издалека, прямо с самого своего младенчества. Ну а изумленная знакомством с таким странным существом Лизочка не перебивала его и молча слушала.
