Глава 5
Как я и предполагала мужчина был без сознания, зато рана на его спине открывалась передо мной во всей красе. Выглядела она, мягко говоря, ужасно. Кое-где кровь уже запеклась и приобрела почти чёрный цвет, значит льётся довольно давно. Странное дело, я не знаю кто я, но зато отлично знаю, что рану нужно промыть, продезинфицировать и перевязать. Собственно этим я и собралась заняться. Быстро достала из сумки одну из всучённых мне Геллой ночных сорочек и бросилась к реке. Там намочила ткань и вернулась к бессознательному эльфу, рядом с которым бдел мой суслик.
Опустившись на колени возле тела, я начала легонько водить мокрой материей смывая кровь вокруг раны. И тут произошло странное. По моим рукам будто прошёл разряд, и на кончиках пальцев появилось желтоватое свечение. Я испуганно отдёрнула руки и принялась рассматривать продолжающие неестественно светиться пальцы. От созерцания и бездействия меня отвлёк внезапно засвистевший суслик. Когда я посмотрела на его хитрую мордашку, зверёк как-то зло, но вполне по-человечески, указал мне на лежащего рядом эльфа и я наконец вспомнила зачем я здесь сижу.
Вот только мокрую рубашку, отброшенную с перепугу, брать уже совсем не хотелось. Промелькнула мысль, что в прошлой жизни я могла бы работать мясником, потому что невероятно хотелось дотронуться до раны рукой. Я немного помедлила словно решаясь, стоит это делать или нет и рискнула, опустив ладонь прямо на рану. Разряды снова побежали по руке, я чувствовала лёгкое онемение до самого плеча, но в это же время произошло настоящее чудо! Рана под моей ладонью начала затягиваться прямо на глазах. И не просто покрываться коркой, а самым натуральным образом зарастать, не оставляя никакого намёка на то, что здесь когда-то была ужасная рваная рана. Я не долго думая уместила вторую ладонь на другом краю раны и он тут же начал затягиваться, оставляя мне только лёгкое онемение. На коже эльфа вслед за срастанием ткани выступала какая-то тёмная жидкость. Я решила, что это, скорее всего, грязная вода, попавшая в рану из реки.
Когда с раной на спине было благополучно покончено, я не без усилий перевернула довольно тяжёлого мужчину что бы добраться до предплечья. Там всё было уже проще, ведь я знала, что делать — достаточно лишь дотронуться!! Наверное, я целитель. И я решила, что это здорово, целители помогают людям, а это значит, что мясником я точно не была. Рана на предплечье была не столь глубокой, поэтому с ней я справилась в разы быстрее, снова отметив выступившую из-под кожи тёмную жидкость. На всякий случай дотронулась до неё пальцем и почему-то почувствовала сильное жжение. Тут же отдёрнула руку и обиженно вытерла выпачканный палец. Жечь перестало. Эльф в себя не приходил, и я решила узнать, что обо всём этом думает книга. Суслик же разлёгся неподалёку и выглядел крайне грустно. Для себя отметила, что нужно будет как-нибудь узнать к чему грустят суслики, ведь Гелла же сказала, что он у меня умный, вдруг это примета какая…
Достав книгу я увидела первую надпись которая гласила: «Ну, и зачем ты это сделала?» Я немного смутилась от такой реакции книженции на мою невинную помощь раненному, зато потом в памяти всплыл один из пунктов второй главы, который гласил, что не стоит помогать именно эльфам и всерьёз задумалась. Если книга писала о каком-то загадочном эльфе ещё до того как он появился, вероятно, она знала, что я его встречу, ведь так? А что ещё она знает? Я с двойной подозрительностью покосилась на книгу.
— Выкладывай, — без церемоний заявила я.
Надпись на странице сменилась удивлённым: «Что?»
— Откуда ты знала про эльфа и почему ему нельзя было помогать?
Книга обиженно зашелестела страницами что бы явить моему взору новую надпись: «Я многое знаю. А эльфы ещё никого до добра не доводили!» Я смутилась. Это чем ей эльфы-то не угодили? Может тем, что это они придумали способ получения бумаги из дерева? Но больше заинтересовало другое — она многое знает.
— Ты знаешь кто я? — задала прямой вопрос, что бы наглая книженция не могла заговорить, или в нашем случае записать, мне зубы.
Книга издевалась. Страницы снова стали девственно чистыми без единого намёка на хотя бы одну строчку текста…
Я со злостью захлопнула нахалку и запихала в сумку. Общаться с ней больше не хотелось. Было чувство, что она действительно знает много ответов, только вот делиться ими совершенно ненамерена, а это бесило и ещё как. Теперь я смотрела на эльфа и размышляла стоит ли подождать пока он очнётся, или брать суслика и возвращаться на тракт. Ведь если верить книге, то знакомство с эльфом ни к чему хорошему не приведёт. Как только я так подумала в памяти снова всплыл очередной пункт из злосчастной второй главы где говорилось не доверять книгам. Интересно, это она себя имела в виду?
Додумать как лучше поступить я не успела потому что мужчина, раны которого я заживила, закашлялся и резко открыл глаза.
— Вы как? — участливо спросила я.
— Я умер? — ответил вопросом на вопрос эльф.
Я немного растерялась, даже не знаю с чем это было связано, но растерялась.
— Н-нет.
Мужчина приподнялся и опёрся на локти, продолжая пребывать в полулежачем положении.
— Живой, — с искренней, почти детской радостью произнёс он.
— Более чем, — покладисто согласилась я.
— Но как?! — вдруг осознал что-то мужчина.
Отвечать не стала, потому что сочла вопрос глупым. Как-как выжил до и всё тут…А вот взгляд эльфа, явно заинтересованный переместился на его предплечье. Потом мужчина спешно поднялся на ноги и попытался ощупать спину. И только после этого совершенно ошарашенный взгляд глаз цвета лесного мха упал на меня.
— Но как? — ещё более изумлённо, чем в первый раз, спросил он.
— Видимо, я целитель, — с улыбкой ответила я.
Эльф на секунду задумался, а после покачал головой, словно отгоняя пришедшую мысль.
— Но я и сам целитель, — вдруг сказал мужчина, — как и все эльфы. Это врождённый дар нашего народа!
Причём говорил он это так, как будто обвинял меня в чём-то. Я немного разозлилась… Всё-таки вылечила его, спасла жизнь, можно сказать, а он мне даже спасибо не сказал. Более того разговаривает со мной в таком обвинительном тоне, что чувствуешь себя нашкодившим ребёнком перед разъярённым родителем. Я так же подскочила на ноги.
— Ну знаете! Что ж вы сами себя не вылечили, целитель, тоже мне!
Эльф поменялся в лице. Сразу побледнел, потом почему-то покраснел и побледнел снова. После звучно выдохнул и начал говорить уже более спокойно.
— Эти раны, они не лечатся, понимаете, — как маленькой объяснял он мне, — На оружии которым меня пытались убить был яд, блокирующий целительскую магию, вы меня понимаете.
Я кивнула. Хотя понимала всё же не очень…
— Но я же смогла!
— Значит вы не целитель, — сообщил эльф.
Так захотелось плюнуть ему прямо в лицо! Это как не целитель? Я только что открыла в себе прекрасный, просто замечательный дар, а он пытается убедить меня, что у меня его нет? Ну уж дудки!
— Послушайте, — постаралась говорить как можно спокойнее, — раны затянулись, всё в порядке, просто скажите спасибо.
Эльф удивлённо приподнял бровь.
— Спасибо, но мне всё же хотелось бы разобраться, с помощью какой магии вы действовали.
Вот же настырный! Зачем задавать такие вопросы человеку, который ничего не помнит о своей прошлой жизни!? Понятное дело, что он не в курсе, но что за дурная привычка заваливать вопросами незнакомых людей. Немного повозмущавшись про себя я решила, что не могу ответить ничего кроме правды.
— Я не знаю.
Теперь лицо мужчины выражало ещё больший вопрос.
— Думала, что раз смогла залечить раны, значит целитель, — тихо добавила я.
— Совершенно исключено. Нападавшие использовали яд, который точно исключает воздействие магии исцеления. Мы проверяли неоднократно, поверьте.
Яд! Точно! Вот, что проступало, через кожу эльфа когда я его лечила. Вот что жгло мой палец. Не вода, а яд.
Я смело сделала шаг к мужчине и по-хозяйски взяв его руку потянула на себя.
— Этот яд? — спросила я указывая на его предплечье, а точнее на чёрное пятнышко на нём.
Глаза эльфа расширились и он ошеломлённо кивнул.
— Кто вы?
Да что он заладил как попугай!? Кто вы, что вы? Что он мне за родня такая, что бы я ему что-то рассказывала, тем более, что рассказывать-то и нечего!
— Я вам уже говорила, — всё же ответила я, — я не знаю кто я.
— Это как? — сразу же не поверил мужчина.
— Так бывает, — заверила его я, — поверьте.
И медленно направилась к суслику, что бы забрать его и снова тронуться в путь. Но эльф неотрывно смотрел на меня.
— Ваше животное?
— Моё, и мы, пожалуй, пойдём, — вежливо ответила я, поднимая грызуна с земли.
— Я провожу, — навязался эльф.
Просто пожала плечами. Хочет пусть проводит, мне-то что? Странно то, что мужчина был одет совсем легко для осени, да и одежда его совсем недавно была мокрой, но чувствовал он себя вполне комфортно. Действительно, странные эти эльфы.
— И что, вы совсем ничего не помните? — серьёзно спросил мужчина, когда мы уже подходили к тракту.
Растерянно покачала головой. И вообще была занята своими мыслями. Думала, что хорошо было бы найти какого-нибудь мага, может магия смогла бы помочь мне восстановить память.
— Даже своего имени? — продолжал расспросы эльф, не взирая на мою задумчивость.
— Нет, — совершенно честно ответила я, — но можете называть меня Литой.
Он неотрывно смотрел на меня. Блондин словно пытался понять верить мне на слово, или нет.
— Ладно, вы помогли мне, а я помогу вам! — уверенно заявил он, — По рукам?
Предложение звучало крайне заманчиво, но кем бы я не была сильно сомневаюсь, что стала бы доверять первому встречному. Тем более эльфу, тем более, после предостережений книги…
— Но как вы это сделаете? Поможете мне вернуть память?
Мужчина хитро прищурился и с интересном посмотрел в мои глаза. Я качнула головой не понимая галлюцинации у меня, или проблемы со зрением, потому что глаза у этого странного блондина в буквальном смысле горели изнутри. Как будто в них было заперто синее пламя, которое танцевало свой невероятный танец. Сразу вспомнилось, что когда я впервые его увидела, глаза были синими, а когда он очнулся после обморока стали тёмно-зелёными. Почему я не придала этому значения?! Более того, если бы глаза снова не стали светиться синим я бы даже не вспомнила об этом…
— Именно, — тем временем воскликнул он, — методы не важны, а результат я гарантирую… По рукам?
И глаза такие честные-честные и бездонные, словно в душу смотрят. Нет, такой не обидит…
— По рукам!
Я сказала, по рукам? Я что, сума сошла? Соглашаться непонятно на что, да ещё и с участием совершенно незнакомого мне эльфа, про которого даже книга сказала, что доверять ему нельзя! И я говорю ему «по рукам»?! Я испуганно посмотрела на эльфа.
— Что вы со мной сделали? Почему я согласилась? И что, чёрт возьми с вашими глазами?! — срывающимся голосом спросила я. Глаза, к слову, снова имели спокойный, ничем не примечательный цвет болотной тины.
Эльф только иронично приподнял бровь и мягко улыбнулся.
— Причины не важны, главное, что вы согласились, — повторил он и положив руки на мои плечи легонько толкнул на зад.
Совсем легко, плавно и аккуратно, но я как заворожённая смотрела в глаза мужчины, и поэтому разом потеряла равновесие и куда-то провалилась. Как не выронила суслика — не знаю, просто провалилась в серую обволакивающую дымку, которая тут же развеялась и я ошарашенно оглянулась по сторонам.
Здесь ярко светило солнце, а в кронах высоких неизвестных мне деревьев звонко щебетали птицы. Сразу захотелось сбросить осенний плащ, который теперь казался совершенно ненужным. Я сразу же поняла, что неизвестно каким образом очутилась в совершенно другом месте, потому что там откуда мы пришли было серое, нависающее над самой землёй небо и моросил мелкий неприятный дождь. К тому же на дворе царила ранняя зябкая осень, а здесь в не всяческих сомнений было лето…
Я обернулась назад и уткнулась взглядом в так же неведомо откуда появившегося эльфа, который в своей лёгкой одежде смотрелся более чем уместно. Резко шарахнулась назад. Суслик в моих руках рванулся вперёд, и я не смогла его удержать. Выставив передние лапки, он прыгнул на наглого пугающего эльфа, но мужчина оказался быстрее и с силой отбросил моего питомца, за что удостоился моего яростного взгляда.
— Вы! — крикнула я, — Вы похитили меня!
Я глубоко и сбивчиво дышала от негодования, а наглый эльф совершенно спокойно и расслабленно смотрел на меня, так же как и не обращал ни малейшего внимания на ощерившегося у моих ног суслика.
Сейчас я ожидала от блондина чего угодно, но только не того, что после моего высказывания и нападения суслика, эльф протянет мне руку, а потому посмотрела на неё не скрывая недоверия. Мужчина понял мой недоверчивый взгляд по-своему.
— Ринлинн Лираан Эльллараль, — представился он, — можно просто Рин, даже можно на ты.
— Крайне неприятно! — фыркнула я, — Что вы себе позволяете!?
Мужчина обречённо вздохнул, и устало потёр виски.
— Во-первых, спасибо тебе за то, что спасла мне жизнь, — заявил блондин, — я клянусь помочь тебе всем, чем смогу.
Очуметь можно! Что это вообще значит!? Какого чёрта мне помощь того кто меня похитил?!
— Для того что бы сказать это, вам обязательно нужно было меня похищать!? — просто кипела от негодования я.
— Не обижайся, малышка, — с всё той же ироничной ухмылочкой, которая уже откровенно меня пугала, сказал Рин, — Ты просто очень нужна мне здесь.
Да что этот ушастый себе позволяет!? Я даже не могла вымолвить ни слова от нахлынувшего негодования!
— Сейчас мы в Анилиэле — столице великих лесов, как ни в чём ни бывало сказал мой похититель.
Я осмотрелась, но города нигде не обнаружила. Из-за деревьев не было видно ни построек, из-за птиц не слышалось обычного городского шума.
— Стоп! — громко воскликнула я, — Ты сказал мы в Великих лесах?
Самый противный эльф на свете кивнул. В памяти сразу всплыли какие-то странные воспоминания о том, что Великие леса — это огромное эльфийское королевство, граничащее с Сумеречной империей на юге и с Рассветной империей на юго-западе. Это территория свободная от людей, откуда я это знаю не имею ни малейшего понятия, знаю только то, что здесь живут эльфы и только эльфы…
— Но это территория эльфов, — растерянно сказал я, — Мне нельзя здесь находиться!
— Людям в Великом лесу действительно находиться нельзя, — он внимательно посмотрел на меня, — драконам тем более… Если только этот человек или дракон не невеста эльфа. Понимаешь к чему я клоню?
— Нет, — с опаской ответила я, и непроизвольно сделала несколько коротких шагов назад.
— С сегодняшнего дня для всех ты моя невеста, запомни.
У меня, кажется, глаз задёргался глаз… А нет, не кажется, действительно задёргался!
— Иди к чёрту ушастый! — завопила я, — Верни меня обратно!
Эльф противненько захихикал.
— Как только ты поможешь мне, я не только верну тебя обратно, но и помогу вспомнить всё, — елейным голосом сообщил блондин.
Я растерялась. Первое, что я понимала, что сама отсюда не выберусь, но попробовать, конечно, стоит. Второе — что если он так просто похитил человека который его спас, то и не погнушается заставить меня сделать то, что ему нужно, а потому необходимо было выяснить чего же он хочет.
— В Великих лесах сейчас не спокойно, будто кто-то пытается нас истребить, — с болью во взгляде начал говорить мужчина, — много раненных эльфов не могут исцелиться из-за того яда, что ты видела, и раз ты смогла исцелить меня значит сможешь помочь и им.
Понятно. Одни корыстные мотивы. И зачем я его спасала!? Говорила же книга: не связывайся с эльфами! А теперь, когда он сказал про других раненых, у меня появилось нездоровое желание помочь.
— Но мне нужно в Рассветную империю, — растерянно сказал я.
В голове вообще было столько мыслей, что и не перечесть. Помимо того, что меня похитили, меня волновал ещё целый ряд вопросов, например, зачем я вообще подобрала этого эльфа? Зачем произнесла это чёртово «по рукам»? Ведь не хотела же, а сказала.
— Взамен я помогу тебе вспомнить всё, — тут же заверил мужчина, — мой друг менталист, и довольно сильный. Потребуется некоторое время, но я почти уверен, что он сможет изъять воспоминания из твоего подсознания.
Не верилось как-то, что взамен на то, что я помогу раненым эльфам, они готовы оказать мне помощь по восстановлению памяти? Странный он тип… Главное, что бы он не говорил дико хотелось согласиться абсолютно со всем, только вот чувство неправильности коробило.
— Почему я должна тебе верить? Вдруг ты просто используешь меня для помощи своим раненым товарищам и не станешь помогать мне.
— Ты спасла мне жизнь, — возмутился эльф.
И что?! Подумаешь, жизнь спасла! Разве это помешает ему меня обмануть?
— Ты не понимаешь, верно?
— Нет, — сухо ответила я.
— Я представитель младшей ветви королевской семьи, для нас долг жизни священен.
После его слов в мою голову снова полезли совершенно бесполезные воспоминания о эльфах и их законах из которых следовало, что он говорит правду, но уверена я не была, и поэтому решила обратиться к книге и очень надеялась, что она ответит на мои вопросы.
В связи с чем отпросилась в ближайшие кустики, не при Рине же мне вести беседы с книгой! Быстро достала свою единственную «помощницу» и приготовилась спрашивать, но на первой же странице уже сияла золочёная надпись: «Без гарантий не соглашайся!»
— Каких гарантий? — вслух спросила я.
Книга уже привычно зашуршала страницами и явила новую строчку: «Предложи заключить договор взаимопомощи. Ты спасла ему жизнь, он пойдёт на уступки. Менталист действительно может помочь.»
От мысли о том, что кто-то будет копаться в моей голове, по спине пробежался холодок, а перед глазами сразу промелькнули картинки вскрытой черепной коробки в которую опускает свои загребущие руки кровожадный эльф.
Из кустов я вышла уже готовая к тому, что придётся согласиться.
— Предлагаю заключить договор взаимопомощи, — серьёзно сказала я.
Эльф поморщился.
— А говоришь, ничего не помнишь, ничего не знаешь, — ехидно процедил он, — а про договор значит знаешь…
— Нет договора — нет помощи, — уверенно и непреклонно заявила я, раз белобрысый так заволновался, значит есть смысл в подсказке книги!
Вон как занервничал.
— Ладно! — воскликнул эльф, — Идём в дом, подпишем твой договор!
Через пару минут мы вышли к нехилому такому особняку, запрятанному среди деревьев. От крыльца тянулась достаточно широкая дорожка к высоким кованным воротам, явно гномьей работы, а уже за воротами виднелась городская улица.
Рин взбежал на крыльцо и открыл дверь приглашая меня войти. Я покорно вошла внутрь.
— Это мой городской дом, здесь тебе ничего не грозит, так что можешь расслабиться, — быстро заговорил эльф, — сейчас обсудим договор, а потом приведём тебя в должный вид.
Изнутри дом был не менее величественным чем снаружи. Стены украшали явно дорогущие гобелены ручной работы. Повсюду расставлены вазы с неизвестными мне цветами источающими приятный аромат. Цветы были разных цветов, от бледно-жёлтого до пурпурного, что создавало незримую атмосферу праздника. В целом жилище выглядело приятным и уютным.
Я, как ни странно, чувствовала себя комфортно. Если бы я была обычной девочкой из простой семьи то едва ли ощущала бы себя настолько замечательно в подобной музейной обстановке… Так неужели я тоже из влиятельной семьи? Может даже из высшего общества? Или же просто работала прислугой у богатых лордов… От размышлений меня отвлёк следующий за мной Рин.
— Присаживайся, — предложил эльф, указывая на ближайший стул с высокой спинкой, выполненный из молочного дерева.
Я послушно присела, а блондин разместился напротив меня, за широким письменным столом. Он открыл одну из полок что бы достать чистый лист бумаги и перо, которые разместил перед собой.
— Договор, так договор, — хитро сказал эльф.
Почему-то меня его равнодушие смутило. Сразу ведь было видно, что он разозлился, когда я про договор заговорила, а теперь так просто и согласился? Неспроста…
А Рин тем временем уже начал что-то писать. Я решила не отвлекать составителя договора и тихонько достала из сумки книгу. Суслик же переместился за спину сосредоточенного блондина и с интересом следил за ходом составления документа. Как будто что-то понимает… Всё-таки забавный он, вон как лапки красиво сложил.
Я улыбнулась, взглянув на эту картину и водрузив книгу на колени, что бы её было не видно из-за стола, открыла первую страницу. И сразу же возрадовалась! По странице вслед за движением пера эльфа выводилось всё то, что он пишет.
«Ринлинн Лираан Эльллараль, в дальнейшем именуемый заказчик, с одной стороны, и некая леди Лита, именуемая в дальнейшем исполнитель, с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем:
1. Предмет договора
1.1. Заказчик поручает, а исполнитель обязуется оказывать услуги по предоставлению целительской помощи раненным сотоварищам заказчика и другие услуги, порученные заказчиком.»
Последнюю часть предложения книга подчеркнула ярой красной чертой. И действительно, какие это такие другие услуги? Я подняла взгляд на сосредоточенного эльфа.
— Пункт 1.1,- лекторским тоном начала я, — Про другие услуги, кроме лечения раненных мы не договаривались, разве не так?
Эльф выругался и возмущённо взглянул на меня. Потом, видимо, заподозрив в шпионаже суслика, шикнул на него, отгоняя наблюдающее животное, но указанные мной слова зачеркнул. Суслик же недовольно фыркнул и гордо юркнул за спину эльфа. Я удовлетворённо кивнула и продолжила следить за текстом в своей, уже кажется самой любимой, книге.
«1.2. Исполнитель, на время оказания вышеназванных услуг, будет представлен всем как невеста заказчика.»
Книга тут же подчеркнула слово «невеста» двумя алыми линиями и поставила тройку восклицательных знаков.
— Неужели нельзя придумать что-то более оригинальное, чем невеста?! — искренне возмутилась я.
Рин даже вздрогнул от неожиданности и снова осмотрелся по сторонам, явно не понимая, как я вижу то, что он пишет. Но поскольку суслик уже благополучно спрятался за моей спиной, шпиона он так и не обнаружил.
— Я уже говорил, что человеку, а тем более дракону, в Вечном лесу не место.
— Даже если я прибыла что бы помочь вам? — нагло перебила мужчину намеревавшегося ещё что-то сказать.
— Народ, и даже высшая знать не в курсе, что происходит на самом деле. Нам кажется, что произошла диверсия, поэтому все сведения, касающиеся раненных держатся в строгом секрете. Знают только особо приближённые к светлейшему Владыке — нашему королю.
Вот оно как. То есть меня ещё и в государственную тайну посвятили. «Отлично!» И что мне делать со всем этим эльфийским «счастьем»? Я понимала, что человеку эльфы обрадуются едва ли.
— Это просто формальность для любопытных, — заверил блондин.
— Ладно, оставляй, — согласилась я, рассудив, что находиться здесь я буду не так уж и долго, а какая мне разница, что будут думать обо мне не знакомые ушастые?
Так, я хотя бы буду уверена, что эти фанатики собственной безопасности не убьют меня за проникновение на их территорию.
Эльф кивнул с совершенно серьёзным видом и продолжил писать.
1.3. После оказания исполнителем услуги заказчику, заказчик обязуется оказать ответную услугу исполнителю. В виде предоставления мага-менталиста, на срок который потребуется исполнителю.
1.4. Заказчик обязуется оказывать всяческое содействие в помощи возвращения и восстановления воспоминаний исполнителя.
Я кивнула, как только Рин закончил писать и поставил внизу страницы свою аккуратную миниатюрную подпись, рядом с сегодняшней датой.
После мужчина протянул бумагу мне и я, уже не читая, поставила свою подпись рядом с его.
После мужчина протянул бумагу мне и я, уже не читая, поставила свою подпись рядом с его. По отличии от подписи Рина она отличалась размашистостью, но никакой конкретной информации не несла. Выглядело просто как буква «н» в хороводе каких-то странных завитушек. Эльф же в моей подписи что-то рассмотрел.
— Да-а-а, — протянул он, — Дракон и расписывается на драконьем.
Я с недоумением посмотрела на Рина. Неужели эти завитки и есть язык драконов.
— Не волнуйся, ничего полезного ты там не написала, малышка, — заметив моё волнение, а может и надежду сказал мужчина, — Ясно только то, что твоё настоящее имя начинается на «Н», — эльф усмехнулся, — Вот сколько видел драконьих подписей, у всех первая буква имени в центре.
Я выдохнула. Дальше слушать было уже не очень-то интересно. Надежды развалились как карточный домик. А то, что моё настоящее имя начинается на «Н» ничегошеньки мне не даёт, вот вообще ничего! По одной букве всего имени не угадаешь.
— Как думаешь, нам сразу привести тебя в порядок, или выпить чая в честь заключения договора?
Да, дилемма. С одной стороны очень хотелось переодеться с дороги, принять ванну, наконец, взглянуть на себя в зеркало. Но чая определённо хотелось больше. Особенно когда я вспомнила о том, что у меня в сумке спрятаны вкуснейшие булочки от Геллы.
— Давай свой чай, — сказала я, откидываясь на спинку стула, а эльф в тот же миг юркнул в следующую за той, в которой находились мы, комнату.
Суслик в это время запрыгнул ко мне на колени, и я машинально начала поглаживать его по гладкой шерстке. Мой взгляд упирался в широкую лестницу с золотистой ковровой дорожкой на ней, ведущую вверх. Я рассматривала узоры на ковре пока в месте, куда я смотрела, не появилась босая нога.
Я удивлённо моргнула, потом ещё пару раз для верности, но спускающиеся по лестнице ноги никуда не девались, более того, в поле моего зрения появились светло-коричневые брюки, в которых и пребывали эти ноги… Я подняла взгляд выше и у видела мужчину. Если быть уж совсем точной, то эльфа. Причём эльф явно только что принимал такую желанную мной ванну, потому что во время своего шествия по лестнице он быстро промакивал полотенцем влажные льняные волосы, собственно именно по этому он до сих пор и не заметил меня.
— Рин, ты уже вернулся? — крикнул незнакомец и поднял голову, что бы тут же встретиться взглядом с испуганной мной.
— И что здесь делает дракон? — ошарашено произнёс он, не отводя от меня удивлённого и немного непонимающего взгляда.
А я не могла ответить, в первую очередь, потому что активно любовалась открывшимся мне видом, полуобнажённого, ввиду отсутствия рубашки, и несомненно прекрасного эльфа. А во вторую, потому что я дракон, и здесь чужая. На сколько я помнила, кстати, совершенно не понимаю почему эти ненужные воспоминания так плотно засели в моей голове задвинув на второй план действительно важные, что при обнаружении чужого на своей территории любой эльф должен был привести его к Владыке, который потом должен решить, отправить чужака восвояси по добру поздорову, или же казнить на месте. Ещё заметила, что из копны льняных волос мужчины как ни странно выделяются несколько угольно-чёрных прядей, да и цвет кожи немного более смуглый, чем положено эльфам. Сделала вывод, что скорее всего он полукровка. Так бывает если потомство появляется у тёмного и светлого эльфа… Пока я размышляла, из другой комнаты показался Рин и приветливо улыбнулся красавчику.
— Здравствуй! — воскликнул он, переключая внимание мужчины с созерцания меня на себя, — Это моя гостья, — почему-то предупредил он.
Неужели этот красавец из тех, кто строго чтит местные законы?
— Лита, — я встала и протянула незнакомцу руку.
Даже не знаю, почему решила представиться, просто хотелось дотронуться до эльфа, наверное, но я старательно внушала себе что я просто вежливая.
Мужчина не без удивления посмотрел на меня, потом на Рина, продолжающего приветливо скалиться и протянул руку в ответ.
— Тройлинн, можно просто Трой.
— Очень приятно, — промямлила я и на автомате сделала книксен.
Отметила, что книксен сделала идеально, и даже не задумываясь. Видимо, мне приходилось делать его часто, раз так хорошо сработала мышечная память…
— Смотри-ка, — протянул Рин, отвлекая меня от мыслей, — А со мной она так не знакомилась.
Щёки тут же зарделись, но говорить ничего не стала.
— Меня сейчас больше волнует, что леди делает здесь? — не отрывая от меня внимательного изучающего взгляда, спросил Трой.
Лицо мужчины было сосредоточенным и серьёзным. Сразу заметно, что он отличается от Рина, который казался немного безрассудным.
— Давайте пройдём в столовую, — предложил Рин, — Мы с Литой пережили последние несколько часов не очень весело, а такой разговор и вовсе стоит продолжать только при наличии пары бокалов вина.
Трой наконец отвёл взгляд от меня и вопросительно посмотрел на Рина. Видимо, что-то он такое увидел на его лице, что сразу же кивнул и направился туда, откуда недавно появился Рин. Странное дело, но когда я проследовав за мужчинами вошла в просторную, отделанную деревом столовую, Трой был уже в рубашке… Откуда, спрашивается, он её достал? Пока я осматривалась по сторонам, в поисках скрытого за кухонными шкафами гардероба, Рин уже отодвинул для меня стул и разливал вино по бокалам. Когда я уселась на предложенное место, то увидела, что меня вином решили не поить, потому что рядом стояла только пузатая чашка, которую только что наполнили каким-то душистым чаем. Я вдохнула аромат и блаженно прищурилась.
— Дыней пахнет, — блаженно прошептала я.
Рин прищурился и посмотрел на меня.
— Деликатес, между прочим, бешенных денег стоит, — почему-то сказал он.
Может хотел похвастаться своим финансовым благополучием… Только вот я снова задумалась: откуда мне так знакомы ароматы деликатесного, как утверждает эльф, чая?
— Выкладывайте, — совершенно серьёзно сказал Трой, сделав глоток розового вина.
Рин немного напрягся, и словно нехотя начал говорить. Он рассказывал о том, как отправился с посольством в Костар — столицу Сумеречной Империи, что бы заключить какой-то важный торговый договор. Как на обратном пути, уже не далеко от эльфийской границы, на них напали. Рассказывал про яд, о котором, Трой явно был осведомлён. Я случайно поперхнулась чаем.
— А где же тогда остальные? Когда мы встретились, ты был один!
Лицо Рина стало печальным и неестественно бледным.
— Я же говорил, нас как будто хотят истребить, — сказал он, — Выжил только я, и то благодаря тебе.
— То есть она спасла твою жизнь? — удивлённо спросил Трой.
Рин кивнул. Я почему-то кивнула тоже.
— А для чего ты привёл её с собой?
— Для того что бы она помогла, — честно, как мне показалось, ответил Рин, — Раз её магия может бороться с ядом, значит она может вылечить и тех кто медленно умирает в лазарете.
— Что за магия? — взглянул на меня мужчина.
Я, разумеется, пожала плечами. А Рину пришлось рассказать историю нашей встречи. А я вкратце обрисовала непростую ситуацию со своей памятью.
Теперь Трой смотрел на меня с большим интересом. Пока его внимание не отвлёк непонятно откуда появившийся суслик, который с разбегу запрыгнул на мои колени. Глаза эльфа почему-то расширились.
— Это вы обратили его? — спросил мужчина, продолжая ошалело взирать на моего съёжившегося грызуна.
Я тоже уставилась на суслика, но суть вопроса эльфа так и не уловила. Что он имеет ввиду? Куда я его обратила? Рин, видимо ничего не понимал так же как и я, потому что попеременно смотрел то на Троя, то на бокал в его руках, словно размышляя мог ли он опьянеть от выпитого до такой степени, что бы начать нести несуразный бред.
— Что значит обратила? — недоумённо переспросила я.
— Вы превратили этого парня в суслика? — уже более доступно объяснил Трой.
Я вздрогнула. Так это что, не суслик вовсе? Как такое вообще возможно? Теперь я переводил взгляд с бокала на эльфа, а с эльфа на суслика.
— Н-нет, — растерянно отозвалась я, — у меня нет магии.
— Кроме той с помощью которой вы вылечили моего друга, — почему-то подметил эльф. — Сейчас я ни чем не помогу, — словно извиняясь сказал он, — Но завтра я попробую вернуть ему человеческое обличье. Потому что это именно человек, которого обратили сусликом. Явно какой-то юморист поработал, — хмыкнул мужчина.
Похоже, он единственный кому эта ситуация казалась забавной. Суслик у меня на коленях доверчиво уставился в мои глаза и часто закивал маленькой головкой. Стало жутко. Что ж я за человек такой, что таскаю с собой человека обращённого в суслика!
— Да, — протянул Рин, — Интересную драконицу я нашёл… С кучей отборных скелетов в шкафу…
Остаток вечера я по большей части была погружена в раздумья о суслике и его безрадостной судьбе. А мужчины всё беседовали обо мне, моём даре, диверсиях и государственных переворотов. Отвлеклась я только тогда, когда вновь услышала что-то о себе.
— Мне пришлось применить немного магии, чтобы Лита согласилась пойти со мной, — сознался Рин.
— Точно! — воскликнула я, — Я так и знала! — и обличительно ткнула в эльфа пальцем, — Не даром у тебя глаза меняли цвет!
Рин вздохнул и поморщился, а Трой с интересом переводил взгляд с меня на друга.
— Понимаете ли Лита, — спокойно сказал он, — Глаза- зеркало души, а у нас в них отражается ещё и магия. Так что если вы замечаете, что у кого-то рядом с вами внезапно меняется цвет глаз, значит он использует магию.
Вот оно как… Что-то подобное я в принципе и предполагала.
— И зачем ты ей это рассказал? — выглядел не очень-то довольным Рин.
— Она на нашей территории и если кто-то вздумает причинить ей вред с помощью магии, она хотя бы будет об этом знать, — спокойно ответил Трой, — Ведь если я правильно понял, ты собираешься представлять леди как свою невесту, а твоей настоящей невесте это едва ли понравится.
Я поперхнулась снова, а Рин глухо выругался.
— Настоящей невесте? — зло переспросила я.
— Весьма злобная особа, — начал было жаловаться Трой, но Рин с такой яростью шикнул на друга, что тот мигом осёкся.
— Это не будет проблемой, Лита, — заверил Рин.
Я, разумеется, не поверила, но была слишком замучена что бы спорить сейчас. Единственное, что решила совершенно точно, это непременно отомстить ушастому за западню в которую он меня втянул. А мужчины, словно стараясь побыстрее замять неловкую ситуацию, снова стали обсуждать дела государства.
Под этот монотонный диалог мои веки словно налились свинцом, и дико захотелось спать, просто невыносимо!
Трой первым обратил внимание на моё состояние и вынес вердикт, что если у меня действительно недавно была травма головы, то это не удивительно, и мне нужно отдыхать. Попутно я узнала, что он и есть тот самый менталист, который будет помогать мне вспомнить. И начать процесс восстановления моей памяти эльф планировал уже с завтрашнего дня.
Мыслей было слишком много. Так много, что они просто перестали умещаться в моей голове, и когда меня проводили в комнату на втором этаже особняка, я просто рухнула на кровать и почти моментально уснула, подумав только о том, что ванную придётся принимать уже завтра.
