Глава 12
— Ну, голубки, и где вас носит? — с улыбкой в пол лица поинтересовался Рин, как только мы вошли в дом.
Эльф сидел на диване в холле и пил ароматный чай из маленькой чашечки, украшенной синей росписью. Я не знала, что отвечать, а потому деликатно молчала.
— Гуляли по парку, — невозмутимо ответил Трой.
— Свидание?
— Прогулка.
— У меня сегодня дела в замке, нужно помочь с подготовкой к завтрашнему мероприятию, тем более, что многие послы прибудут уже сегодня, так что дом в вашем распоряжении.
Я покраснела. Не знаю точно, но показалось, что пошлые мысли полезли не только в мою голову, потому что Трой глухо закашлялся, а Рин гаденько улыбнулся.
— Мы найдём, чем себя занять, — откашлявшись, ответил Трой.
— В этом я даже не сомневаюсь.
Я благодарила всех богов разом, когда Рин наконец ушёл по своим делам, потому что терпеть его подколки и шуточки с каждой минутой становилось всё более омерзительно. Он не говорил ничего оскорбительного или прямо указывающего на мою связь с Троем, но сам его тон, взгляды и намёки, вгоняли меня в краску.
— Сейчас я захвачу одну вещь и вернусь, — предупредил Трой, и вихрем взбежал по лестнице.
Я осталась стоять посреди комнаты, размышляя о Трое. Странно, но в голове не было мыслей ни о чём, кроме как о эльфе. Сегодня я явственно ощутила нашу близость. Ощущение того, что рядом родственная душа, приятно согревало сердце. Трою хотелось довериться безоговорочно и даже то, что он в любой момент может прочесть мои мысли, стало каким-то привычным. Это неотъемлемая часть Троя, и я приняла её.
Вскоре эльф вернулся теребя в руках длинную золотую цепочку с блестящим на ней медальоном.
— Возьми, это тебе.
— Мне?
— Что тебя удивляет?
Я неуверенно осмотрела «подарок», отметив вкрапление мелких алмазов по контуру круглого медальона.
— Просто это дорогой подарок.
Трой улыбнулся и уверенно взял мою руку, после чего положил на раскрытую ладонь медальон, накрывая его сверху своей тёплой ладонью.
— Это маячок, с помощью которого я буду знать, где ты. На балу пригодится, и заодно слабый, но оберег. От мелких ранений защитит.
Стоит ли говорить, что такая забота была мне приятна и я, улыбаясь, приняла подарок, пытаясь думать о нём исключительно, как о маячке, а не как о дорогущем украшении. Пока Трой открывал очередной портал в неизвестность, я аккуратно надела цепочку на шею и устроила медальон рядом с тем, что дал мне маг Энаш, с тех пор я его не снимала.
— Отлично, — заключил эльф, — Теперь идём, — и протянул мне руку.
— Куда?
Трой хитро улыбнулся и сам взял мою руку.
— Ничего опасного для жизни, поверь.
Я доверилась хитрому эльфу, тем более, то, что он вошёл в портал первым, послужило мне некоторой гарантией, что там всё же безопасно.
Вышли мы в совершенно сказочном, прекрасном месте. Мы стояли на короткой ярко-зелёной траве, а впереди раскинулся довольно большой водоём. Вверх от воды поднимался сероватый пар, а справа над водоёмом нависал утёс, с которого стекала вода.
— Ух ты!
Трой засмеялся, наблюдая за моей реакцией.
— Нравится?
— Ещё бы! — я, как заворожённая, смотрела на водную гладь.
— Озеро четырёх туманов, — рассказал эльф.
— Почему туманов?
Мужчина легко обнял меня за плечи, и жестом указал в противоположную от водопада сторону.
Там, над водой, вместо бледного серого пара был зеленоватый туман, а ещё чуть дальше он сменялся туманом с красным отливом. Потом Трой указал мне на другую сторону, и я увидела туман синего и жёлтого цветов.
— Как такое возможно?
— Обычное преломление света, — обыденно ответил он, — Но рад, что тебе нравится.
— Очень. Но зачем мы здесь?
— Будем восстанавливать твою память, — разочаровал меня эльф.
Если честно, то я надеялась как минимум на признание в тёплых чувствах. Всё-таки сегодня было много моментов, способствующих зарождению более глубоких чем просто дружеские отношений. Но нет, мы снова оказались в нереально красивом месте по делу.
— Почему здесь?
— Где-то прочёл, что журчание воды расслабляет, — отмахнулся Трой, и отойдя от меня, сосредоточенно водил руками над землёй.
Под ладонями эльфа постепенно формировалась конструкция похожая на кушетку у пруда. Ну да, в парке-то пруд есть, но журчания воды не слышно…
— Ложись, — воскликнул Трой, указывая на весьма сомнительную иллюзорную кушетку.
Я медленно подошла и сначала для верности ткнула пальцем в иллюзорное дерево. Как ни странно, оно оказалось твёрдым. Я осторожно присела на самый краешек, так, что бы не переносить весь свой вес на эту сомнительную опору. Ничего. Подумав немного и оценив высоту конструкции, я сделала вывод, что даже если упаду, то должно быть не очень больно. Внизу трава, а высота совсем не большая.
И я легла. Ничего не случилось, вопреки всем моим ожиданиям.
Трой, который всё это время наблюдал за моим знакомством с кушеткой, звонко рассмеялся и присел рядом.
— Ты знаешь, что делать, — сообщил он, намекая на то, что я должна расслабиться и думать о хорошем.
Мигом закрыла глаза и начала думать о… пирожных! Совершенно неожиданно в памяти всплыла картинка песочного пирожного, которое покрывала густая шапка белоснежного крема…
— Обычно женщины в моём присутствии думают совсем не об этом, — прервал мои мечты Трой.
Пришлось открыть один глаз. Уж очень хотелось посмотреть на выражение его лица. Эльф не смотрел на меня. Но как раз в тот момент, когда я решила подсмотреть, он повернулся. Я быстро зажмурилась, делая вид, что ничего не было. Только я как-то совсем забыла, что менталиста не так просто обмануть… Трой смеялся, а я злилась. Не нравится мне, когда надо мной смеются.
— А о чём думают женщины в твоём присутствии?
Эльф смеяться перестал. Я удовлетворённо улыбнулась. Значит, смогла отвлечь ушастого от насмешек над бедной мной.
— Обычно о том, как бы заполучить меня в мужья, или на худой конец в любовники.
«И зачем им нужен такой вредный эльф?» — зло подумала я, прекрасно понимая, что мои мысли от него не укроются.
— В основном они преследуют корыстный интерес, — ничуть не обиделся на мои мысли Трой.
— Какой именно?
— Многие хотят выйти замуж за единственного наследника тёмного престола.
Оказывается, Трой будущий Владыка. Я была уверена, что он станет хорошим правителем, лучше Противнейшего точно. Только мне казалось, что это право престолонаследия для него как удавка, которая не даёт спокойно вдохнуть.
Эльф хмыкнул.
— Ошибаешься, я хочу и буду править.
Не ожидала, что Трой, который на первый взгляд кажется довольно простым, открытым и даже иногда забавным, окажется ещё и амбициозным. Что ж, похвально. За тёмноэльфийский народ можно быть спокойными.
— Ты правда считаешь меня забавным?
— Иногда, — сразу же стушевалась я.
Эльф тяжело вздохнул.
— Всё, думай о хорошем, у нас не так много времени как хотелось бы.
Пирожное в памяти больше не всплывало, и я начала думать о той девушке, Миларе. Собственно её я себе и представляла, как единственную ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. И случилось странное…
Я провалилась, да, но если рассуждать логически, то провалиться я должна была на вокзал Предгорья, ведь там оборвалось прошлое воспоминание. Но на этот раз всё было иначе…
Я оказалась в небольшой комнатке с двумя кроватями, средних размеров платяным шкафом и двумя письменными столами. За одним из столов сидела Милара и что-то усердно шептала над тазиком наполненным водой.
Девушка словно почувствовала что-то, и перестав шептать перевела взгляд на меня. Всё было как будто в реальном времени, она действительно смотрела на меня, но только после вопроса:
— Нари, ты здесь?
Я поняла, что она меня не видит! Значит, той меня в комнате нет!
— Нари, если ты здесь, значит ты жива, дай мне хоть какой-то знак, — оживлённо затараторила девушка, поднимаясь с места.
— Трой, — неуверенно позвала я.
Ответа не последовало, и я начала бояться. А девушка продолжала осматривать комнату и шептать себе под нос что-то похожее на «неужели показалось?»
Я поняла, что нужно действовать и, обнаружив на столе стакан, наполненный жидкостью, со всей силы ударила по нему рукой. Странно. Била я сильно, действительно что есть мочи, но стакан только чуть пошатнулся, расплёскивая, как оказалось, чай.
— Нари! — радостно воскликнула Милара.
И тут же принялась вытирать тряпицей расплескавшееся.
— Я так и знала, что моё заклинание вызова сработает! — радовалась она, — Ты жива, а это главное! Твой отец поднял на уши всю Империю, дед выпросил у Императора целую армию для ваших с Идом поисков. И почему ты не говорила мне, что племянница Императора, — обиженно надула губы девушка, глядя куда-то мимо меня.
А тем временем ко мне с невероятной скоростью возвращались воспоминания. Одно за другим, как бусинки, нанизывающиеся на леску, приходили эпизоды из моей жизни. Не знаю, было это вызвано встречей с Миларой, или просто настало время вспомнить всё, очевидно было лишь то, что я действительно вспоминала.
Конечно, Ми воспользовалась своей семейной книгой заклинаний. Было бы удивительно, если бы у ведьм не нашлось заклятья для вызова души. Скорее всего, я и была бестелесной сущностью в момент нашего разговора, раз даже стакан разбить не смогла. Воспоминания продолжали приходить одно за другим, заполняя пустоту внутри меня, но всё равно казалось, что чего-то не хватает.
— Милара, — хрипло позвала я, но она меня не услышала.
Голова резко закружилась и комната вокруг как будто начала сжиматься, и в один миг резко стало темно.
— Нарина! Нарина, ты меня слышишь!?
— Нет, — прошептала я.
Зря я это сказала. У менталиста, видимо, съехала крыша от волнения, потому что мне в лицо тут же полетели брызги ледяной воды. Хотя то, что он волновался за меня, было приятно.
Я фыркнула, как кошка, и открыла глаза.
— Нарина! — воскликнул Трой, словно впервые меня видел.
— Она самая.
— Что случилось? С тобой всё в порядке?
Эльф выглядел на редкость взволнованным и меня это не могло не радовать. Значит, волнуется, переживает… От этих мыслей губы растянулись в довольной улыбке, а взгляд Троя изменился, становясь злым.
— Ты издеваешься?!
— Нет, — тут же заверила я, — Сама не поняла, что это было.
— Кто-то вырвал тебя из воспоминаний!
— Я знаю, — снова улыбнулась я, — Зато я вспомнила.
— Всё? — скептически спросил Трой.
— Многое. Мне нужно зеркало и срочно.
Эльф удивлённо изогнул бровь.
— Ты точно издеваешься! Сейчас не время прихорашиваться.
— Трой, ты не понял, — уже устало произнесла я, — Мне нужно зеркало.
Голову снова пронзила колющая боль, вызывая потемнение в глазах. Я хотела ещё что-то сказать, но не могла даже открыть рта. Благо очень быстро потеряла сознание.
Очнулась словно в бреду. Трой нёс меня на руках по лестнице в особняке Рина. А я думала о том, что вспомнила. Я племянница самого Императора Рассветной Империи, а этот Наинаглейший пытался опоить меня приворотным зельем, чтобы вынудить жить в своих лешим забытых лесах! Да мой отец разорвёт его на тонкие ленточки как только узнает… Хотя, что он узнает? Понятно, что он безоговорочно поверит тому, что я расскажу, но доказательств у меня нет!
Мерзопакостнейший далеко не глуп… Со стороны он выглядит не то что не злодеем, а даже благодетелем. Его народ приютил бедную потерявшую память драконицу на своей территории, обеспечил кровом, едой… И если эта драконица влюбилась в подданного эльфийской короны, то что уж тут поделать? Сейчас его план по заполучению мага жизни в личную собственность стал для меня кристально ясным. Я влюбляюсь в Рина, быстро выхожу за него замуж. Рожаю ребёнка (даже если родить не успею, не беда, главное, чтобы забеременеть успела), а отпрысков, да ещё и королевских кровей за пределы Великих лесов вывозить нельзя. Дурацкие эльфийские законы! И только после совершеннолетия ребёнка, если он сам того пожелает, можно покинуть эльфийские территории.
По идее, к тому моменту, когда я должна была узнать кто я (а это несомненно случилось бы, только вопрос времени) у меня уже мог быть муж и скорее всего даже ребёнок, а какая нормальная мать бросит своё чадо? Пришлось бы жить в Алиниэле.
Только Хитрейший оказался не самым хитрым… План не удался. И драконица влюбилась совершенно не в того эльфа, и память вернулась намного раньше, чем это было выгодно ему, благо что он об этом не знает…
Тем временем, Трой принёс ослабевшую меня в комнату и уложил в постель, прикрыв одеялом. Я вроде бы всё понимала, соображала, думала, но слабость охватившая всё тело не давала говорить. Даже дышалось с трудом. Я чувствовала себя губкой, пропитанной водой, потяжелевшей и ослабленной. Задумавшись, я даже не заметила как Трой покинул комнату. Поняла это только по звуку закрывающейся входной двери. Ну вот, ушёл.
Теперь мне нужно было решить, уходить сейчас, или подождать этот треклятый бал. С одной стороны хотелось покинуть Алиниэль прямо сейчас, без раздумий и ожиданий. Тем более, что Идан до сих пор в теле суслика! Младший принц Рассветной империи уже невесть сколько времени суслик! Да он же озвереет совсем! Неужели Яраон продолжает думать о том случае, раз он до сих пор не стал человеком? С этим вопросом необходимо разобраться как можно быстрее.
Но с другой стороны, я же не могу бросить Троя. А вдруг его ранят оружием с ядом, я же себе никогда не прощу, если не помогу ему. Он не оставил меня в беде, помогал вспоминать вопреки просьбе Владыки, и я должна отплатить ему тем же. Тем более, что один день ничего не изменит. Надеюсь, Милара сообщит родителям, что я жива, а о наших с Идом проделках они наверняка уже знают, так что и скрывать нечего.
Дверь снова хлопнула, и вскоре кто-то присел на постель рядом со мной. Потом меня немного приподняли. Я недовольно открыла глаза и увидела Троя. Эльф приложил к моим губам чашку с чем-то тёплым.
— Выпей, должно помочь.
Я сделала несколько глотков. Жидкость оказалась на редкость гадостной, с горьким привкусом. После выпитого сразу же начало жечь в области лёгких, и я поморщилась.
— Вот так, молодец, — похвалил Трой.
Я фыркнула, пытаясь избавиться от неприятного привкуса, и мне сразу захотелось спать. Причем так, что глаза закрывались сами собой без моего на то согласия.
— Я потом вернусь, — шепнул мужчина и собрался подниматься с постели.
Но мне совсем не хотелось, чтобы он уходил, тем более не понятно, увидимся ли мы ещё после того, как я покину Великие леса. Ослабевшей рукой перехватила запястье Троя.
— Останься.
Он послушался. Безоговорочно. Аккуратно прилёг рядом обняв меня за талию поверх одеяла. Улыбка сама расцвела на моём лице, и я отдалась в тёплые руки сна.
Сквозь обрывки сна, в котором фигурировала моя книга и страшные низшие демоны с копытами вместо ног, я чувствовала биение сердца Троя совсем рядом с моим, будто они бились в унисон.
Очнулась только тогда, когда осознала, что сердце рядом с моим уже не бьётся, сначала необоснованно испугалась, потом поругала себя за это и открыла глаза. Эльфа действительно не было рядом.
Чувствовала я себя относительно бодро, но, тем не менее, собиралась отчитать Милару за использование заклинаний с подобным эффектом на друзьях.
Медленно поднявшись с постели, я отчётливо осознала, что меня ещё шатает, а перед глазами всё плывёт, как во время похмелья. Вспомнив, как мы с Ми впервые напились в гномьей корчме, я прыснула. Первым делом решила найти Троя, всё же нужно было обсудить с ним ситуацию. Но, заглянув в его комнату, и спустившись вниз, никого и не обнаружила. Ни Рина, ни Троя в особняке не было.
Тогда я решила поговорить хотя бы с книгой, но, обыскав всю свою комнату, так её и не нашла. Я по нескольку раз выдвигала ящики в письменном столе, перебрала все вещи, лежащие в сумке, посмотрела даже под кроватью. Книга словно испарилась. На мгновение я даже подумала, что она мне привиделась и вообще существует лишь в моём воображении. Потом я подумала, что это какой-то знак. Она же дух-помощник. Значит ли это, что она выполнила свою миссию и помогла мне? Может и так…
За неимением лучшего собеседника я решительно отправилась на поиски комнаты с сусликом. Нашла её очень быстро из-за доносившегося оттуда свиста.
Суслик был несказанно рад меня видеть, и прижался ко мне как к родной, едва я взяла его на руки. Хотя я и есть ему родная…
Я печально посмотрела на небольшую тарелку, наполовину наполненную каким-то зерном.
— Младшего драконьего принца и овсом кормят, — протянула я после подробного рассмотрения зерна.
Суслик разочарованно присвистнул.
— Идан, а я ведь всё вспомнила.
Глаза суслика заметно увеличились (полагаю, именно так суслики выражают удивление).
— Да-да, и тебя, и папу, и маму, — уже с улыбкой поделилась я, — И Яра, и Ми, и…
И тут до меня дошло, что помощь всё это время была совсем рядом! Я, подорвавшись с места, подбежала к большому настенному зеркалу.
— Ри!!! — возопила я так, чтобы двойник наверняка услышал.
Зеркало продолжало отражать исключительно меня…
— Ри, ну миленькая, ну дорогая, — взмолилась я, — Риночка-а-а-а.
На последнем слове я уже осознавала, что двойник не появится, памятуя слова лорда Бруно о здешних зеркалах…
Вывод: чтобы поговорить с отражением, мне нужно покинуть пределы Великих лесов. Значит, только после бала. Хотя, наверное Рин мог бы пройти за границу порталом, но его сейчас нет, да и не известно, на чьей он стороне, ведь Трой не доверяет ему безоговорочно. Мне вспомнилось то, что в момент нашего с Рином судьбоносного знакомства он тоже был ранен. Так стал бы Противнейший рисковать жизнью собственного племянника ради своего корыстного интереса? Наверное, стал бы, но только в том случае, если этот племянник хоть как-то угрожает его власти… Нужно будет обязательно разобраться с этим вопросом.
Суслик засвистел и отвлёк меня от раздумий. Он стоял у входной двери с жалостливым до жути видом. Явно хотел порезвится на улице, но слишком свежи были мои воспоминания о возможной связи Императорского отпрыска с совершенно посторонней суслихой, и я отрицательно покачала головой.
Ещё немного послушав жалобное посвистывание кузена, я решила немного прогуляться на свежем воздухе, да и поесть было бы не плохо. Собственно из-за последнего я и направилась сперва в кухню. Перекусив парой бутербродов, наконец-то вышла из дома.
Всё думала, куда же пропали эльфы? Неужели снова нападение? Тогда что же ждёт нас завтра? Мне определённо нужно связаться с Ри, чтобы успокоить родных на случай, если этого не сделала Милара. Если вариант с зеркалами отпадает, то можно попробовать найти своё отражение где-то ещё. Меня осенила мысль об отражении в воде, и я целенаправленно последовала в сторону пруда, но дойти до него мне так и не удалось.
Ворота особняка широко распахнулись, впуская двух светлых эльфов в форменной одежде. Судя по мечам на поясах, скорее всего это какая-то охрана.
— Леди Лита? — подозрительно спросил один из них.
По привычке вышло сразу отрицательно качнуть головой, но опомнившись всё же кивнула.
— Мы прибыли доставить вас в замок.
— По какой причине?
— Требуется ваша помощь в лазарете.
Так я и думала, нападение-таки было. Я не раздумывая, подошла ближе к эльфам, всем своим видом демонстрируя готовность проследовать за ними.
Эти двое явно не умели так просто открывать порталы как Трой. Один из них достал из кармана довольно большой огранённый кристалл и сжал его в ладони. Только после этого перед нами открылось неровное окно портала, отливающее желтоватым сиянием. Эльф сделал приглашающий жест рукой, призывая меня войти первой.
Знакомый холл встретил меня гробовой тишиной. Я опасливо оглянулась, но мои провожатые вместе со мной из портала не вышли. Странно конечно, но если здесь нужна помощь, стало быть, я должна поспешить, и я направилась в «палату».
Как ни удивительно, но Коварнейшего там не наблюдалось так же как и старого целителя, зато присутствовала одна довольно симпатичная эльфийка в роскошном небесно-синем платье, расшитом драгоценными камнями. Что это Владычица, я поняла по платиновому обручу украшающему её голову и быстро склонилась в реверансе, попутно отметив, что по правилам приличия я имею полное право относиться к ней почти как к равной и никаких реверансов не выполнять, достаточно лишь лёгкого книксена, или полупоклона. Но сейчас не место и не время выдавать своё высокое происхождение.
— Добрый день, — чересчур звонким, струящимся голосом заговорила женщина, — Вы, должно быть, Лита?
— Да, леди.
Эльфийка довольно кивнула.
— Сегодня вам буду помогать я лично.
Я осмотрелась вокруг и обнаружила двух раненных эльфов. Стало противно. Противно от того, что, если догадки Троя действительно верны, то Коварнейший своими руками убивает своих же подданных, и при этом успешно скрывается под маской доброго и справедливого правителя.
— Целителя не будет?
— Нет, лорд Далиниэль сегодня отбыл из Алиниэля по личному делу, — ответила леди, — К тому же, я всегда мечтала посмотреть на работу магии жизни.
Я неопределённо пожала плечами. Хочет, так пусть смотрит. После чего подошла к первому эльфу и приложила ладонь к разорванной груди. Владычица, которая, кстати, так и не представилась, с интересом наблюдала за моими действиями.
Почему сегодня со мной работала именно она, я поняла, когда леди начала задавать наводящие вопросы про мужчин в общем и Рина в частности. Я честно старалась краснеть и стыдливо отводить глаза при упоминании об эльфе, выходило не всегда правдоподобно, но Владычица очевидно поверила, что я питаю светлые чувства к племяннику её мужа.
— Надеюсь, вы сегодня посетите бал по случаю рождения нашего первенца?
— Конечно, леди, — сосредоточенно ответила я, потом испуганно подняла взгляд, — Сегодня?
Неужели я проспала всю ночь? Или просто дни уже перепутались в моей и без того больной голове?
Леди же посмотрела на изящные золотые часы, опоясывающие тонкое запястье.
— Сейчас ещё рассвет, а бал сегодня вечером.
Действительно, проспала всю ночь. Да, определённо нужно будет высказать Миларе всё, что я думаю о заклятьях из её семейной книги! Это же надо, на столько времени выбить из колеи даже не человека — дракона!
— Это воистину очень радостное для нас событие, — тем временем щебетала Владычица, — Мы так долго ждали! Тем более, если бы я не смогла родить, то в стране началась бы разруха!
Я подозрительно взглянула на эльфийку. Вот что она несёт? Какая разруха, а главное из-за чего?
— Даже неизвестно, кто бы занял престол после Вилантеэлля!
А, вот в каком смысле… Как по мне, так ничего страшного не случилось бы. Во-первых, эльфы живут довольно долго, и этот Поганейший может править ещё энное количество лет, а во-вторых, есть же Рин, раз он представитель младшей ветви, то, за неимением наследника из старшей, вполне мог бы занять престол.
— И ладно ещё, если бы править стал Ринлинн, но по праву наследования на место Владыки может претендовать и этот тёмный выродок!
И таким тоном эта милая женщина сказала о Трое, а что она говорила о нём, я даже не сомневалась, что у меня невольно начали увеличиваться когти. На секунду прикрыв глаза я подумала о маме и о том, что очень скоро вернусь домой… Когти втянулись, оставшись не замеченными. Но после таких высказываний в адрес эльфа Владычица на подсознательном уровне сразу же была благополучно записана в ряды моих врагов. Даже не ожидала от себя такой реакции, но была готова разорвать эту «леди» на месте!
— Я закончила.
Вместо того, что бы наброситься на эльфийку, я усилила поток магии и рана второго эльфа затянулась прямо на глазах не оставляя после себя даже намёка на шрам. Леди же удивлённо посмотрела на меня, во избежание ненужных подозрений я выдавила из себя скупую улыбку.
Эльфийка выдохнула и открыла портал.
— До встречи вечером, — бодро сказала она, но я уже не слушала.
Я быстро выбежала из портала, чтобы ни минуты больше не оставаться наедине с Владычицей, и, как ни странно попала, в холл особняка.
Со стороны кухни слышался приглушённый разговор и я поспешила туда. Как я и надеялась, разговаривали эльфы, хвала богам, живые и невредимые. А то я уже начала переживать. Слишком странным показалось то, что в замок меня переносили совершенно посторонние мужчины. Да и Коварнейший пропустил сеанс лечения своих подданных.
— Лита, извини, что я лично не проводил тебя в лазарет, — сходу начал оправдываться Рин.
А вот взгляд Троя мне показался каким-то выжидательным, складывалось впечатление, что эльф хочет со мной поговорить… Мне и самой хотелось рассказать ему обо всём, что вспомнила.
— Ничего, мы уже сделали всё необходимое.
— Тебе помогала Владычица? — поинтересовался Рин.
— Да, — ответила я и снова перевела взгляд на Троя, — Мы можем провести сеанс?
Эльф удивился, но вскоре, видимо, понял, что таким образом я вызываю его на разговор, и кивнул.
Он поднялся с места и решительно подошёл ко мне.
— Идём в комнату.
— Нет, лучше у пруда, — возразила я, — Там проще расслабиться.
Трой только кивнул и, взяв меня за руку, повёл к выходу. Рин возражать не стал, но вслед предупредил меня, чтобы мы не задерживались, потому что лорд Бруно прибудет для подготовки меня к балу.
Через несколько минут мы с Троем были уже во внутреннем дворике особняка и шагали по вымощенной камнем дорожке к знакомой тропке.
— Я так понимаю, ты хотела поговорить, — нарушил молчание Трой.
— Да.
— О твоих воспоминаниях?
— И о них тоже, — туманно ответила я.
Я не знала, как рассказать Трою о том, кто я есть на самом деле. Вчера мне показалось, что я влюбилась в него, но захочет ли он узнать об этом? Захочет ли наследник тёмноэльфийского престола связывать свою жизнь с драконом? Вопросов было слишком много, и как перейти к разговору я не знала.
— Нарина, — вдруг заговорил Трой, — Я уже понял кто ты.
Сердце на секунду замерло и снова забилось в удвоенном темпе.
— И что ты об этом думаешь?
— Думаю, что Владыка знал с самого начала.
Да… Не такой ответ я ожидала услышать. Хотелось знать его мнение не столько по поводу моего происхождения, сколько по поводу дальнейшего развития наших отношений, но, видимо, мысли про Владыку занимали в голове эльфа куда больше места, чем я.
— Меня мало интересует Владыка, что ты обо всём этом думаешь?
Наступила минутная пауза, во время которой Трой сосредоточенно шагал по тропе, а я старательно отводила взгляд, пытаясь делать вид, что ни капли не волнуюсь.
— У меня есть план, как вернуть тебя домой, — поверг меня в очередной шок Трой.
Неужели ему так не терпится от меня избавиться?
— Как ты это сделаешь? — спросила я, изображая, что всё хорошо и отгоняя напрашивающиеся на глаза слёзы.
— Я украл амулет Нхана, — эльф продемонстрировал мне точно такой же кристалл, с помощью которого меня сегодня переправляли в замок, — Он одноразовый, но позволяет телепортироваться за пределы Великих лесов. Я немного покопался в картах и сделал определённые расчёты. Если короче, то я уже задал координаты, он может перенести вас с младшим принцем в окрестности Императорского дворца. Да, и ещё, — эльф долго рылся во внутреннем кармане своей куртки пока не извлёк миниатюрную тонкую книжечку, — Возвращаю. Она помогала мне определять координаты.
Я взяла протянутую вещь и на моих глазах книга «выросла», и я снова увидела свой уже родной справочник. Значит, вот куда делась моя книга.
— Нужно будет обрадовать Идана, я думаю, совсем скоро он сможет принять прежний вид, — вспомнила я.
После упоминания о младшем принце Трой предательски закашлялся пытаясь подавить смешок.
— Не смешно, — угрюмо сказала я.
— Ещё как смешно, — заявил эльф, который так и не смог перебороть смех, и теперь хохотал в голос, — Если я кому-нибудь расскажу, что в моём присутствии принц Рассветной империи нагадил на ковёр, никто не поверит!
Дурной пример заразителен, и, вспомнив все выходки Идана в обличье суслика, я сама начала смеяться.
— Кто ему так удружил? — отсмеявшись спросил Трой.
— Долгая история, — отмахнулась я.
Почему-то не хотелось рассказывать Трою про Яраона, и про его ревность, которая послужила причиной становления принца сусликом.
— Это твой жених? — серьёзно спросил эльф, который, как оказалось, всё это время смотрел на меня.
Я была возмущена. Мне не нравилось, что он читает мои мысли, когда ему заблагорассудится. Это самое настоящее воровство! Только воруются не предметы, а мысли. Да и какая ему разница, есть у меня жених, или нет, раз он всё равно хочет отправить меня домой!
Благо ответить я не успела, потому что мы уже подошли к пруду и я сломя голову побежала к воде. Склонившись над гладью, я отчётливо поняла, что ничего не выйдет… Вода была мутной, покрытой тонкой плёночкой тины. Кое-где сбивались в кучки головастики, ползла по дну толстая отъевшаяся пиявка, но отражения видно не было.
— Не выйдет, — разочарованно прошептала я.
— Чего не выйдет?
— Хотела позвать двойника.
Трой хмыкнул.
— К сожалению в Алиниэле подобные фокусы невозможны. Здесь установлена сверхзащита от всякого рода проникновений. И от драконьих шпионов в том числе…
Я горестно вздохнула. Ри точно могла бы дать мне дельный совет, но придётся обходиться без её помощи. Драконья разведка одна из самых сильных в мире, двойники подсматривают всё, что можно и чего нельзя. Видимо, эльфы привыкли хранить свои тайны.
— Ничего, совсем скоро ты попадёшь домой, — грустно улыбнулся Трой.
Спровадить меня решил? Ну уж нет! Дудки! Я ещё не посмотрела спектакль под названием «Разоблачение Глупейшего»!
Когда эльф говорил о моём скором возвращении домой, становилось горько и даже обидно. Хотя чего я хотела? На что надеялась? Неужели Владыка был прав, и наступил тот самый момент, когда я сама готова остаться у эльфов?
Я с самого начала знала, что здесь только для того что бы вспомнить всё, и раз память уже вернулась, то можно уходить, но когда про это говорил именно Трой, хотелось плакать. Выходит, сегодня мой последний день в Алиниэле. Только вот не совсем понятно, зачем Трою понадобилось красть кристалл, если Рин и так обещал отправить меня домой? Если только Рин не собирался нарушить свои обязательства по договору…
— Он помог мне украсть амулет Нхана, — снова прочёл мои мысли Трой и тут же ответил на вопрос.
Я вопросительно уставилась на него. Зачем Рину что-то красть, если он сам может открывать порталы?
— Владыка что-то заподозрил и сделал так, что Рин теперь не может пользоваться порталами.
Да-а-а, бал в этом серпентарии обещает быть интересным…
