Глава 9
АНБ, отдел планирования спецопераций, выдержка из документа:
В свете добытой внешней разведкой информации о завершении Китаем всех подготовительных фаз по программам: «Экспансия», «Безумие» и «Великая Чистка», мы разработали пятиуровневый план противодействия:
— Изолирование и капсуляция китайского сегмента Интернета:
Все подводные коммуникационные кабели заминированы нашими боевыми пловцами. Установлены активные донные мины, снабженные сигнатурой акустического сигнала кораблей-кабелеукладчиков, тем самым превращая задачу ремонта в войсковую операцию неизвестной протяженности. Спутники связи противника могут быть уничтожены в считаные минуты силами ПРО и ВКС.
— Разрушение локальной инфраструктуры:
Под видом высокотехнологичного оборудования в Китай были доставлены шестнадцать сверхмощных генераторов электромагнитного излучения. Основная масса их деталей имеет ошибочную японскую маркировку, а малая часть — плохо затертую русскую. Генераторы ЭМИ установлены вблизи крупных телекоммуникационных узлов и дата-центров.
— Точечная ликвидация ключевых персоналий:
В список «А» занесено порядка 900 человек, исчезновение которых резко затормозит, а то и навсегда изменит экспансивные планы Китая. Специалисты и материальные средства для выполнения поставленных задач в данный момент уже перебрасываются в Поднебесную…
— Боевые вирусы:
Идет активный процесс заражения компьютерных систем всех степеней сложности, имеющих китайские интерфейсы на борту, либо активно используемые шрифты языка вероятного противника. На сегодняшний момент спящий вирус подсажен на 110 млн независимых процессоров.
— Хаос на внутренних коммуникациях:
Под видом работников связи и электрокомпаний нашим людям удалось установить в кабельных колодцах и на мачтах линий электропередач более шести тысяч террор-ульев нанитов «Фобос» и «Тишина». В качестве меры прикрытия организована утечка одноименных боевых систем в руки нескольких оружейных баронов.
На мгновение я напрягся, но затем лишь мысленно махнул рукой, шила в мешке не утаить.
— Давно догадался?
Младкор улыбнулся:
— Глеб, из тебя конспиратор, как из меня балерина. Вспомни, каждый твой шаг, каждое знаковое и ключевое действие, за твоей спиной стояли мы, наемники. Зачастую рядом еще крутились зеваки, журналисты, недоброжелатели, а то и явные враги. Добавь абсолютную память, помножь на службы аналитики и безопасности кланов — сразу станет ясно, что о твоем статусе неизвестно только тому, кто не хочет этого знать. Все остальные заинтересованные стороны давно в курсе.
— Надеюсь, что не все… — раздосадованно пробормотал я. — И что теперь, Алексей?
Тот пожал плечами:
— Ничего, действуй как раньше. Те, кто поумнее, уже поняли, что пришла пора выбирать, на чьей они стороне. До остальных дойдет чуть позже. Народ к тебе присматривается, ставки слишком высоки для спонтанных решений.
— А ты? Ты готов перейти на «темную сторону силы»?
Алексей весело хмыкнул:
— Понимаешь, тут дело не в цвете флага и окрасе манопотока. Однополярный мир плох сам по себе. Задавят альтернативу в виде Неназываемого, и уже через сто лет будем как стадо баранов ходить по воскресеньям в храмы и отбивать поклоны, даже не мечтая о чудесах и божественных вмешательствах. А вот при активной конкуренции жителям небесного Олимпа придется бороться за наши умы, предлагая все более навороченные плюшки и умения. Кстати, это заметно уже сейчас, если раньше пантеон Светлоликого чаще всего плевал через губу на просьбы верующих, то в последние недели идет просто невероятный всплеск активности. Божественные квесты, благословления оружия, явление чудес, короче, зашевелились, как припекло…
Полезная информация, сделал я себе зарубку в памяти о потребности создания службы внешнего наблюдения и мониторинга публичных чат-каналов и прессы. Блин, сколько же всего предстоит сделать! Почему у меня нет пары лет спокойного развития и наращивания мускулов? Ну да, каждый ботан задает себе этот вопрос, когда пришла пора драться. Но я же не на диване сидел, игнорируя реальность, кручусь, как гребной винт подводной лодки, намотавший на себя трос морской мины и с каждым оборотом подтягивающий рогатую смерть все ближе и ближе…
Тем временем Алексей продолжил:
— Есть еще пара моментов. Первое, во главе светлого Пантеона и на всех ключевых должностях сидят неписи, бесконечно далекие от наших проблем, что четко видно по списку призванных богов — Асклепий, Прекраснейшая Афродита, Гестия, сплошные олимпийцы, прожженные интриганы и древние, как члены советского политбюро. А вот ты сразу же сделал беспроигрышный ход. Не призвал на усиление могущественного Марса или Ареса, а довольствовался слабенькой и взбалмошной Макарией, практически избавившей людей от страха плена и насилия. Многие это оценили. Правда, ты слегка подмочил репутацию попыткой платного посвящения…
И вновь мне пришлось покраснеть — да что же это такое, как котенка, честное слово!
— Но… Я тебя понимаю, ситуация наверняка требовала срочного вливания наличности…
— Она и сейчас требует… — пробурчал я.
Младкор кивнул.
— Впрочем, Макария извернулась, исправила твою ошибку и своим явлением народу в одном неглиже приобрела немало сторонников. Кстати, по рукам ходит солидная коллекция пикантных скриншотов, боюсь, что божественный иконостас получился достаточно фривольным, пусть и будоражащим умы молодежи. В какой-то мере альтернатива Прекраснейшей… Ну а нам, не отравленным спермотоксикозом, больше импонируют реальные дела, которые рассказывают о тебе лучше, чем тысяча пиар-менеджеров.
— Ясно, делай что нужно и будет что должно…
— Бинго! Не нужно расклеивать по улицам плакаты Неназываемого с обещанием: «Каждому проголосовавшему пожизненный баф!» Те, кто принимает решения, главы кланов и соответствующих служб, думают о будущем и отлично умеют считать. Так что зарабатывай очки, пока есть время. К примеру, не знаю конечной цели нашего рейда, но то, что мы уже совершили, да еще при освещении в прессе под правильным углом, выводит тебя в разряд тяжелых фигур. Деяние достойное баллады — поход в далекие земли, уничтожение неисчислимых полчищ всем понятного врага, освобождение пленников и богатая добыча!..
Младкор на секунду запнулся, скосил глаза в канал чата:
— Кстати, по поводу добычи: группа «Седого» закончила чистку башни донжона и взломала личные покои коменданта. Представляешь, там помимо независимого Малого Защитного Купола, причем полностью активированного, стояла хитрая система ловушек из накачанных под завязку магических накопителей в комплекте с фиалами широчайшего выбора — от ядовитого облака до электропульсара. Парни торопились, шли напролом, потеряли троих, матерятся — заслушаешься.
Я понимающе кивнул:
— Азиаты — такие затейники, особенно в том, что касается ловушек и пыток…
— Ага, те еще фантазёры… Короче, казна там оказалась. Сто восемьдесят тысяч, причем исключительно золотом!
Мой хомяк деловито защелкал на калькуляторе, а я довольно потер руки:
— Славно, считай, сутки рейда отбил. То, что золотом, это хорошо, будь заначка в серебре, ее пришлось бы не казначею, а грузчикам нести.
Младкор удивленно посмотрел на меня:
— Придуриваешься или реально не в курсе? Ты курс золота к серебру когда в последний раз проверял?
Я подвис.
— Э-э… А он разве плавающий? Я думал постоянный, один к десяти.
— Все так думали, пока наличная золотая монета не стала исчезать из оборота. Не знаю, кто и в какие матрасы ее зашивает, но сегодня меньше чем один к пятнадцати серебро на золото не разменять!
— Интересно… А банки?
— А что банки? Пока ты крутишься внутри системы, переводя деньги с одного счета на другой, проблем нет. Но если решишь вывести достаточно весомую сумму, тебе предложат вексель или серебро. А вот золото — с черного хода и по другому курсу.
— Охренеть, это ж сколько монеты надо под себя загрести, чтобы такой движняк начался… А в других кластерах как, та же проблема?
Алексей задумался, потер подбородок:
— Не знаю… Надо бы человечка к китайцам заслать, благо тут недалеко. Если есть разница хоть в один серебряк, можно неслабо заработать.
Я ухмыльнулся:
— Вот и родился первый валютный трейдер Друмира. По поводу человечка — нужно освобожденных рабов пристроить, с такой обузой нам дальше хода нет. Я оплачу все, не проблема, но самому этим заниматься некогда. Требуется метнуться в Изначальный, арендовать помещение с частной территорией, перекинуть туда людей и обустроить с приемлемым уровнем комфорта — кормить, поить, успокаивать и спать укладывать. Найдется у тебя приличный хозяйственник?
Младкор нахмурился, но вскоре хлопнул себя ладонью по лбу и зачастил:
— Есть! Завхоз наш, старшина Заруба! Причем завхоз — это не столько должность, сколько призвание. Ответственный, внимательный к мелочам, дотошный до отвращения. Идеальный кандидат!
— Отлично, напрягай своего старшину, времени у него в обрез, через полчаса начинаем эвакуацию пленников. Пусть не беспокоится, непрофильное задание оплачу по двойному тарифу.
Алексей возмущенно отмахнулся:
— Не обижай нас, не по-людски это — деньги на чужом горе делать. Наши ребята и сами хотят помочь, присмотрись, все время кто-то подбегает, то еды принесут, то горсть монет в руки сунут. После рассказов Оксаны народ пробрало… В общем, все сделаем, не бери в голову. Тебе о рейде думать надо… Не знаю, как ты видишь ситуацию, но, похоже, мы наступили спящему тигру на хвост. Сейчас он испуганно орет спросонья, молотит лапами воздух и пытается юркнуть в сторону, но стоит ему лишь оглянуться, и вместо чего-то неведомого и страшного обнаружит ехидно скалящуюся обезьяну…
Я в сердцах сплюнул:
— Тьфу ты, ну и образы у тебя! Русского медведя он там обнаружит! Да умоется кровью тот, кто усомнится в нашем миролюбии! Идем, пощупаем азиатов за вымя, и быть мне последним лохом по жизни, если я не выдою этот замок досуха…
Мы подошли к китайцам, которые все еще лежали, уткнувшись носом в пыльные плиты. Приказал негромко, но максимально властно:
— Сесть!
Пленники беззвучно подчинились, лишь двое не сдержали болезненных гримас от боли в затекших мышцах. Взял их на заметку — хоть какое-то проявление слабости в этом театре безэмоциональных лиц-масок. Азиаты… Люди мечтают о контакте с инопланетным разумом, при этом будучи не в состоянии понять соседей по континенту. Смотрел я как-то японский развлекательный канал — вот где настоящие инопланетяне…
Попытался охватить взглядом сразу всех. Семьдесят три человека. Воины, управленцы и прочий, пока малопонятный, но очень спесивый люд. К сожалению, так и не удалось захватить кого-либо из числа местной самозваной аристократии. Я не замахивался на князя и его ближний родовой круг — те явно обитают подле столицы, но вот кого-то из низшего слоя знати, того же коменданта, очень бы хотелось вдумчиво расспросить, желательно в прохладной и неторопливой обстановке замкового подвала…
Вот интересно, попав в виртуальность, где изначально все равны, люди вновь начинают судорожно выстраивать социальные лестницы, устанавливая привычные вехи иерархических ориентиров, дабы четко знать: кто кланяется тебе, а кому — ты. «Ветераны» мгновенно восстановили систему воинских званий, и вот уже зашуганные курсанты бегают по двору под грозные рыки сержанта. Китайцы взяли за основу историческую пирамиду власти, что неудивительно, уж больно они кичатся своей историей. Правда, вирт основательно размыл основание пирамиды, практически полностью истребив базовые классы: земледельцев, ремесленников, слуг. Насколько я могу судить, их почти полностью вытеснил рабский труд. Ситуация чем-то напоминала Германию времен Второй мировой, где порядка семи миллионов остарбайтеров, или как называл их гений пропаганды Йозеф Геббельс, «принудительных рабочих с Востока», превратили последнего немецкого крестьянина в мелкого феодала со своими крепостными.
Еще раз оглядел безразличные лица, глаза-щелки и желтоватый пергамент кожи. Родовая память била в тревожный набат, века монголо-татарского ига и набеги крымчаков с ногайцами, что на глубину в сотни километров превращали территории Руси в безжизненную пустыню, не прошли мимо. Помнится, изучая историю, меня поразила трагедия захвата Москвы войском хана Девлет-Гирея. В набег он повел сто двадцать тысяч всадников, наши же смогли выставить лишь шесть тысяч ратников. Вот уж действительно, как в песне поется: «выходил один против ста еще до Христа». Москву сожгли, устоял лишь каменный Кремль. Два месяца убирали трупы, после чего город пришлось не только отстраивать, но и заселять заново, завозя людей откуда только можно. Кроме ста тысяч погибших, еще сто пятьдесят были угнаны в рабство. Никогда до этого на невольничьих рынках Феодосии, Евпатории и Бахчисарая славянские девушки не стоили столь дешево. А на следующий год крымское войско пришло вновь…
Бедная Русь, кто только не топтался по твой груди подкованными сапогами, круша ребра, заставляя вновь и вновь харкать кровью…
Суки! Я стиснул зубы и с ненавистью оглядел начинающих рабовладельцев. История повторяется? Пока не дашь в грызло, да так, чтоб голова слетела, не поймут? Ну что ж, будем учить…
— Слушайте меня! Вы подняли руку на людей русского кластера, лишив их свободы и используя как скот. Мне не нужен суд, чтобы доказывать вашу вину, здесь я прокурор и я же судья. На первый раз наказание будет мягким — сделаю скидку на незнание. При рецидиве не ждите снисходительности. Замурую в бетонный гроб и прикопаю на полсотни метров — отыщут лишь археологи далекого будущего.
Не уверен, что смог произвести впечатление — кто-то в ответ на пустые угрозы брезгливо кривил губы, особо борзый даже презрительно сплюнул мне под ноги. Ну-ну, поглядим…
— Клан будет наказан потерей замка, а вы сами обменяны на русскоговорящих пленников в соотношение один к одному…
— А вещи? — негромко и глядя куда-то в сторону, перебил меня воин с абсолютно лысой головой.
— Будут уничтожены вместе с замковым кладбищем!
Ага, пробрало?! Пленники зароптали, недовольно переглядываясь и поигрывая желваками. Я их понимаю — снаряга воина двухсотого уровня стоит как неплохой автомобиль, при этом на порядок менее доступна. Эх, хоть и правильное это решение, позволяющее ощутимо понизить боевую мощь вражеского клана, но острый денежный вопрос заставляет идти наперекор логике.
— Не нравится такой вариант? Хорошо, предложу альтернативу. Вам будет дозволено подобрать могилы, в обмен на добровольную выдачу оружия из обеих рук. Не пытайтесь мухлевать, у бойцов абсолютная память: ваши клинки, щиты, посохи и луки они непременно опознают, как, впрочем, и попытку подмены. Для небоевых, крафтовых и административных классов, сумма, дающая доступ к надгробию, будет определена по формуле — уровень, умноженный на пятьсот золотых, но не менее чем пятьдесят тысяч. Решайтесь в течение часа.
Нарастающий за спиной грохот отвлек меня от процесса переговоров. Оглянувшись, увидел, как Оксана с пыльным лицом, которое пересекали мокрые дорожки слез, с ненавистью долбила камень стены тяжелым молотом. Не дожидаясь дополнительной команды, несколько бойцов бросились к ней на помощь. Минута, и часть свежей кладки рухнула, а наружу беспомощно вывалился первый пленник. Какой-то парень в недорогой броне, без оружия, руки и ноги стянуты толстенной проволокой — без кузнечного инструмента не развернуть. Суки…
Вновь повернулся к пленникам. Наверное, мой взгляд все же изменился — те поежились и чуть втянули головы в плечи. Прошипел, глядя в ненавистные лица:
— И я вас умоляю — дайте мне хоть один повод отказаться от сделанных предложений. Мне прямо спать не дает слава первого императора династии Цинь и его десятитысячной Терракотовой Армии. И для ее создания мне не потребуется миллион работников и сорок лет, достаточно зафиксировать и окунуть в цемент особо гордых врагов — тем приятнее будет смотреть на скульптурные группы.
Хм, а может история действительно циклична, и в прошлом уже были свои Неумирающие, которых приходилось консервировать вот таким образом?
Круто развернувшись и не слушая поток проклятий в свой адрес, направился к пыльному облаку у стены, из которого вновь несся частый перезвон железа о камень.
— А мы, что с нами будет?! — раздалась недружная многоголосица из-за спины.
Чертыхнулся, сплюнул и, вновь крутанувшись на сто восемьдесят, направился к крысятнику, как метко наемники окрестили зону, где располагались переметнувшиеся на сторону противника рабы. Оглядел встревоженные лица — месяцы, а кое для кого и годы пребывания в виртуале не прошли бесследно. Некогда безликие кукольные аватары потекли, сквозь маску постепенно прорезались доминирующие черты личности: хитрый бегающий взгляд, влажная поволока податливой и готовой на все сучки, вечно шмыгающий и подвижный острый нос, нервно теребящие все и вся пальцы — у каждого свое. Но физиономисту не пришлось бы вешаться с горя на ближайшей березе, кое-какая работа для него потихоньку вырисовывается.
Не все здесь сволочи по идейным соображениям, хватает и просто слабых людей. Хотя, даже это неверно, под пытками ломаются все. Нет молчаливых героев, есть лишь плохие палачи. Тот, кто сомневается, пусть попросит своего друга пару раз провести ему по зубам крупным напильником-нулевкой, а затем мысленно продлит полученные ощущения в бесконечность, на весь тот период, пока вопрошающие или резвящиеся тюремщики будут превращать его в беззубого старика. К счастью, Друмир блокирует пиковые болевые эмоции, но все же, все же…
Нет времени отделять зерна от плевел, судить, карать и миловать. Вздохнул, махнул рукой:
— Вы свободны. Забирайте вещи, получите у казначея по десять золотых подъемных, хватит на неделю экономной жизни, и можете идти на все четыре стороны. Если неохота встречаться с бывшими хозяевами, через двадцать минут откроется портал в русский кластер.
Народ загомонил, обсуждая, а вперед протиснулась Бьянка и гордо вскинула голову:
— Мне нужно в Польшу!
Я вопросительно повернулся к Младкору:
— Это где, неужели у нас?
Тот отшатнулся с деланым испугом:
— Чур меня, чур! Друмир разбит на кластеры, согласно языковым группам. Чем меньше людей на планете говорит на твоем языке — тем скромнее стартовый кластер. У тех же поляков — не особо крупный оазис диаметром километров тридцать и десятком разнокалиберных поселков. Правда, младоевропейцам сделали поблажку — все их доминионы жмутся друг к другу как виноградины в грозди — пограничные земли Фронтира в некоторых местах истончены до абсолютно символических величин.
— А если, наоборот, на твоем языке говорит четверть планеты? Английский, испанский, тот же китайский.
Алексей пожал плечами:
— Чем дальше в лес, тем жирнее партизаны. У англосаксов кластер в тысячу кэмэ, причем не диаметром, а радиусом. Десятки городов, включая столицы, сотни уникальных локаций и данжеонов. Думаю, ты понимаешь приоритеты разработчиков. Искин, конечно, дает какие-то гарантии объективности и равновесного подхода ко всем группам, но терзают меня смутные сомнения, что амеры не подкрутили алгоритмы в свою сторону. Чуть больше монстров на квадратный километр, чуть меньше хитов и на грамм круче награда… Глядишь, а ковбои уже взяли реванш и вновь доминируют над миром, пусть и виртуальным…
Тут Младкора прервала медленно закипающая Бьянка:
— Я вообще-то вопрос задала…
Алексей даже не стал дожидаться моей реакции, ответ был очевиден:
— Простите, дамочка, но здесь не трамвай желаний. Если ваша страсть говорить на языке великого Сапковского столь велика, забирайте могилку и ждите портала к пьяным медведям и балалайкам. А затем — строго на север порядка шестисот километров, и вы дома.
Слышавшие беседу наемники осклабились, кое-кто даже заржал. Бьянка скривилась, тряхнула роскошной гривой волос и, резко развернувшись, направилась к замковому кладбищу. На ходу она совсем по-киношному прошипела фразу, обычно завершающую эпизод или серию:
— Вы еще пожалеете, русские свиньи!
Классическое такое: «Ай вил би бэк» от хорошего парня или многозначительное: «Мы еще встретимся…» — от плохого. Я всегда поражался в такие моменты, почему благородный герой хлопает ушами и не добивает показавшего истинное лицо противника, но зато потом искренне удивляется прилетевшей с крыши пуле снайпера, или полицейскому, принесшему плохие новости о том, что его семья погибла под колесами неустановленного автомобиля.
Однако у нас не кино, рявкаю:
— Стоять! — Девушка вздрогнула, чуть затравленно оглянулась.
Не прошло даром рабство, надломило гордую полячку…
— Ты, деваха, совсем краев не видишь? Терпение наше испытываешь? Всех пособников врага мы отпускаем без каких-либо санкций лишь потому, что разбираться: кто реально замазался, а кто просто оступился — у нас абсолютно нет времени. Однако лично о тебе нам кое-что известно: добровольно пошла на сотрудничество, спала с китайцами, стучала на товарищей, не поддержала во время побега. А теперь еще скалишь зубы и открыто объявляешь себя нашим врагом?! Так тому и быть!
Кивнул одному из охраняющих контингент наемников:
— За ворота ее! Компенсации не выделять, доступ к вещам запретить! Пусть возвращается к своим хозяевам — ждать удара в спину я не хочу…
Боец подхватил онемевшую от возмущения Бьянку под локоть и повел ее к воротам. Уже через секунду ему завидовали все оставшиеся во дворе воины. Пришедшая в себя девушка принялась сыпать угрозами и яростно вырываться, извиваясь столь энергично, что наемнику пришлось с видимым удовольствием вступить с ней в борьбу, крепко тиская и обжимая едва одетую ладную фигурку.
Проводив их взглядом, присел на минуту в тени. Надо подумать… После долгих размышлений решил-таки подключить к работе с пленными Ветеранов. Голова у меня одна, да и та не гениальна, опыта работы по выявлению кротов и засланных казачков нет. К тому же времени на самостоятельный вдумчивый опрос, пробивку и проверку нескольких сотен персоналий не было. Не говоря уже о возможности обработать такой массив информации. Снял сливки в виде карт — и то плюс. Веты, конечно, своего не упустят, выдоят народ основательно, да и лучших людей к себе переманят. Но уж пусть идут к ним, чем куда-то еще. К тому же я надеялся на некие виртуальные преференции в виде упрочнения отношений и благодарности за приоритетный доступ к свежему людскому ресурсу, у Ветов данная проблема актуальна — наличные силы размазаны тонким слоем по четырем замкам. Экспансивные планы закинуты в дальний угол стола, наружу вытащены и очищены от пыли проекты социального и экономического развития. Это не плохо и не хорошо, это предсказуемо. Классическая спираль развития идеальной империи — на место воинственного короля-завоевателя, который рывком расширил границы государства, приходит монарх-хозяйственник, интегрирующий новые земли в структуру империи.
Я сочинял письмо Ветам, а мимо меня поразительно шустро сновали две дорожки гномов, в одну сторону груженые, как пакистанские ишаки, в обратную — налегке. Ожидающий невдалеке Младкор нарушил броуновское движение и рывком выхватил из вереницы носильщиков гнома, тащившего массивное кресло с гнутыми ножками, невесть как попавшее в азиатские интерьеры. Кивком указав на меня, он вновь засунул большие пальцы рук за ремень и замер, углубившись в контроль десятка рейд-каналов.
Усевшись на предложенную мебель и удивленно покачав головой при виде инвентарной бирки, прицепленной дотошными гномами, я продолжил дипломатию. Описав текущую ситуацию и суть своего предложения, в пару штрихов наметил перспективы и свои интересы, присоединил к сообщению предварительный список перемещаемых лиц и координаты старшины Зарубы, как ответственного за размещения. Вроде все. Кликнул на отправку, и в ту же секунду пришел ответ. Так быстро?
Открываю — а нет, кто-то из защитников срисовал-таки имя рейд-лидера и доложил по инстанции. Китайцы вышли на связь…
