Валера Воропаев, Зять

— Старшой, принимай линкор, — гордо сказал Петя-Буксир, демонстрируя свежеокрашенный теплоход.

На борту, том самом месте, где раньше была скромная надпись «Путейский», красовалась новая, выполненная кистью, криво и с потеками: «Крейсир Поцанский».

Валера вздохнул тяжко, спросил:

— А кто это… корабль окрестил, а?

— Я! — радостно отозвался курносый румяный дезертир, родом откуда-то из-под Липецка, прибившийся к команде Матроскина. — Чисто на счастье.

Валера вздохнул еще раз, протяжней и тяжелее, задавив в себе заряд ругательств, затем спросил, уже с любопытством:

— Слышь, Нельсон, а у тебя в школе по русскому языку сколько было?

— А чего? — с подозрением переспросил «Нельсон».

— Да так, я только поинтересоваться.

— Слышь, «Крейсир», сдрызни отсюда мухой, дебил, — высказался в адрес «Нельсона» подбежавший и тоже слегка офигевший от такого достижения Матроскин. — Ты че сделал, а? У, баран…

Буксир заржал, затем сказал Валере:

— А чего? Нормально, на страх врагам надпись.

— Знаешь, Петя… — обернулся к нему Валера. — Ты за судно в ответе, ты и следи. В следующий раз с тебя взыщу, вот ей-богу! Сам тут будешь сидеть и закрашивать.

Тот чуть смутился, затем сказал, оправдываясь:

— Да я и не видел, как он намалевать успел. Он же в карауле сам стоял, беречь имущество должен был.

— Беречь, мля… — пробормотал Зять. — Ладно, показывай, чего сделали.

Сделали все, что он требовал, причем вполне качественно. Очистили и довели до ума кают-компанию с кубриками, оборудовали что-то вроде крохотного камбуза и самое главное — вооружили суденышко. И на носу и на корме на сваренных из стальных профилей треногах красовались два крупнокалиберных пулемета, каждый из которых спереди был прикрыт массивным щитком. Со всех сторон стрелка не закроет, но спасти может.

— Вообще для смертничка место, — хмыкнул Матроскин. — Я за пулемет говорю.

— А надо не нарываться, — ответил Валера. — Это уже на крайний случай. В общем, так: мобилизуй этого «Крейсира» на закрашивание своих художеств, и пойдем вниз.

— И когда отваливаем? И в каком составе? — засуетился Буксир.

— «Путейским» пойдем и одним катером. На него тоже топлива догрузите, будет у нас за разведку при необходимости или за загонщика. А тебе еще к завтрашнему дню задание: отметь на карте по пути к Нижнему все места, где можно насчет судов пошариться. И желательно такие, где порт штурмом брать не надо будет.

— В смысле те, что попроще и поменьше? — уточнил Петя.

— Именно.

Озадачив личный состав, Валера уселся на мотоцикл и покатил обратно к деревне, до которой от берега и пристани было с полверсты. Треск мотора разносился далеко, теплый ветер дул в лицо, мотоцикл упруго глотал неровности грунтовки подвеской, плавно покачиваясь, в общем — красота. Валера даже жалел, что раньше кататься на таких двухколесных машинах не начал.

В деревне его поджидал сюрприз — Самбист приехал. Друг сидел за столом во дворе дома, занятого Валерой, и попивал чаек. Рядом с ним расположился мрачного вида худощавый мужик лет сорока, в кожаной куртке поверх черной майки и в камуфляжных штанах, на столе перед ним лежал новенький АК-103 с подствольником.

— О! — обрадовался Зять другу. — Не ждал! Ты как здесь?

Они пожали друг другу руки, хлопнули по плечу, затем Валера поздоровался с мужиком, остававшимся покуда безымянным.

— Да вот к Колену собрались по делам, решил завернуть, — сказал Самбист. — В общем, больше по поводу зиндана для торфокопателей. Перетерли тут кое с кем, берутся люди рабочую силу добывать. Привозить к тебе будут, как решили, так что организуй. И познакомьтесь, кстати.

— Валера, — снова протянул руку Зять.

— Саша, — пожал ее гость. — Проще Сухим зови, так привычней.

— У Сухого бригада по Новой Риге, считай, последними от города устроились, — начал Самбист, но гость его ненавязчиво прервал:

— Так, мелочовкой всякой занимаемся, ресурса серьезного нет пока. А вот людей ловить можем. Дальше по трассе есть деревни целые, и чем дальше — тем больше. По цене добазарились вроде, но Самбист все на тебя замыкает. Так?

— Верно, со мной разговор по купле-продаже, — согласился Валера. — Кстати, баб нормальных нет? А то что-то заскучал, а где тут найдешь? Тут все или разбежались в округе, или сами в стаи сбились.

— Гм… — озадачился тот. — Уже нет, пожалуй, хоть и были. Пацаны попользовали, в общем… другу не предложишь. Поискать?

— Не надо, — сказал Самбист. — Валер, я тебе от Колена привезу, у них такого добра хватает. Тебе как, потолще или потощей? А то эту, которую ты туда спровадил, не хочешь?

Вопрос прозвучал чуток издевательски, но Валера не оскорбился, лишь брезгливую рожу скроил.

— Да ладно, я сам потом сгоняю, — сказал он. — Не до них сейчас, если честно. С утра двигаем в рейд на пароходике, хотим до Нижнего дойти, а баба на борту — сам знаешь, дурная примета.

— Ну как хочешь, — кивнул Самбист. — Когда вернуться думаешь?

— Да недели на две пойдем, как мне кажется. И спешить не хотим, и места доразведаем, в общем, всерьез собрались.

— А товар кто принимать будет? — спросил Сухой. — Ребята должны тридцать человек привезти послезавтра.

— Останется за меня главный, с ним решите.

— Без проблем. А по девкам все же что решим?

— Это не по нашим делам, — пожал плечами Валера. — На Базар везите, там есть Ира Губа и Борик, с ними договаривайтесь. Бордель купит, если хороший товар.

— Понял, — сказал Сухой и спросил: — Кстати, Самбист шашлык обещал. Как с этим?

— Сделаем, — уверенно ответил Валера. — Даже баня есть. А вот баб нету, недоработочка.

— Да ладно, — отмахнулся тот. — Нам бы за дела перетереть.