Срочное собрание нашей компании было организовано в новом офисе концерна «Москвич» на территории бывшего АЗЛК. После просмотра видеозаписи нападения и краткого комментария Игоря наступила гробовая тишина. Все дружно призадумались, чем может грозить нам новое открытие. Первым взял слово Владислав:

— Как вы думаете, технари, могут эти негры добраться до нас здесь?

— Сомнительно, — ответил я, — где Средиземное море, а где Москва? Как они нас вычислят?

— А если оппоненты располагают приборами, аналогичными вашему темпор-радару? — продолжил Владислав. — Если вы сумели изобрести такое устройство, то почему это не могут сделать другие?

— Логично, — сказал Игорь. — Надо срочно позакрывать все работающие «окна», кроме того, что ведет к Дмитрию Первому в семнадцатый век. Жалко терять такую удачную разработку.

— Предлагаешь перейти к пассивной обороне? — подал голос Суворов.

— А нам в данной ситуации больше ничего не остается, — зло проговорил Шевчук, — слишком мало данных. Я бы тоже оставил одно «окно». Вдруг на его сигнал действительно пожалуют гости! Устроим там засаду!

— Хорошее предложение! — похвалил я. — Ты, Андрей, и ты, Влад, опытные городские «охотники». Вам и карты в руки! Составьте план мероприятий на случай внезапной атаки пришельцев из будущего!

— Первым пунктом плана должно быть всеобщее вооружение, — тут же стал развивать тему Косарев, — необходимо постоянно иметь под рукой оружие. Всем неспособным к отпору, я имею в виду наших девушек, предлагается все время быть на виду у вооруженного спутника.

— Затем нам следует обеспечить бесперебойную связь, — продолжил Шевчук. — Наши сотовые телефоны, конечно, неплохи, но иногда очень трудно бывает дозвониться или сталкиваешься с неуверенным приемом.

— Наилучшим вариантом было бы держаться вместе, — задумчиво промолвил Игорь, — но так как это невозможно, у всех нас свои дела и своя личная жизнь, то предлагаю объединиться в небольшие группы. Тогда даже при нападении на одну другая всегда может прийти на помощь!

Все три предложения были приняты единогласно. Мужчины вооружались автоматами «АК-204», а девушки миниатюрными импульсниками Стечкина, недавно вышедшими из мастерских Косарева. Для связи решили взять спутниковые телефоны. Наша компания разделилась на три группы: первая — я, Горыныч и Маша; вторая — Суворов, Старостина, Шевчук; третья — Косарев, Крюков, Тихомирова.

В засаде было решено сидеть по очереди. Местом засады выбрали «Каток». На нем было легко контролировать подходы. Распределение задач и обсуждение планов взаимодействия затянулось далеко за полночь. Разъезжались мы с «Москвича» уже группами и вооруженные до зубов.

Первая неделя дежурств на «Катке» выпала моей группе. Утром следующего дня, завершив все дела в городе и собрав вещи, мы втроем отправились на базу. Ехали на Гариковом бронированном «Геленвагене». Маша, удобно устроившись на широком заднем сиденье, пощелкивала клавишами ноутбука. Она была настолько увлечена своим проектом, что не желала упускать ни одной минуты. Я раскурил огромную гаванскую сигару и деликатно попыхивал в приоткрытое окно. За окнами машины шел мелкий противный дождик, и не скажешь, что до начала зимы всего одна неделя. До Пахомова оставалось километров тридцать, и мы уже предвкушали, как по приезде сразу залезем в сауну.

Внезапно Горыныч произнес, перед этим несколько раз взглянув в зеркало:

— Серега, кажется, за нами хвост!

— Ты уверен? — спросил я, оглядываясь.

— Нет, но вот та синяя «ауди» пилит за нами от самого «Кэмпа». И что характерно — не обгоняет, хотя скорость у нас едва сто двадцать! Причем все время старается держать между нами одну-две машины!

— Это серьезно! — сказал я, вынимая из-под сиденья «Калашников». — Попробуй притормозить на обочине, а я выйду, якобы по нужде.

Горыныч плавно притер тяжелую машину к обочине, я выскочил, пряча под курткой автомат, и, перескочив кювет, неторопливо зашел в мокрый лесок. Встав за стволом березы, осторожно выглядываю на дорогу. Синяя «ауди» сбросила скорость, но не остановилась, а проскочила мимо и не спеша проследовала дальше. Подождав минут пять (за это время преследователь скрылся за дальним поворотом), я добежал до «мерседеса» и юркнул в салон.

— Ну, что, успели рассмотреть, кто в салоне? — вглядываясь в мутную пелену дождя, спросил я.

— Нет, Серега, стекла у «аудюхи» были тонированные. Но это явно хвост, иначе чего они стали тормозить.

— Будем подмогу вызывать? — спросила Маша, деловито снимая импульсник с предохранителя.

— Пока нет, — ответил я, — постараемся убедиться во всем до конца.

— Ну, тогда погнали! — предложил Гарик, трогая броневик.

«Ауди» ждала нас в трех километрах дальше по дороге.

— Давай, Гарик, подрезай их! — азартно заорал я.

— На абордаж! — зарычал Горыныч, ювелирно притирая «мерседес» в нескольких сантиметрах от капота седана.

Через лобовое стекло «аудюшки» я разглядел перекошенные черные морды и, не задумываясь, выстрелил между ними, чтобы оглушить. По счастью автомат был заряжен титановой болванкой, а не гранатой. Девятимиллиметровая пуля, летящая со скоростью полторы тысячи метров, разнесла триплекс вдребезги. Мы с Гариком, выскочив из машины, одновременно рванули дверцы седана с обеих сторон. Через несколько секунд оба пассажира «ауди» уже валялись со скрученными руками, уткнувшись носом в жидкую грязь обочины. Мария в гордой позе стояла на капоте «мерина» со «стечкиным» в руках.

— Мальчики, давайте тачку в кювет, а этих бойцов в багажник, — скомандовала моя невеста.

Не прошло и минуты, а мы уже неслись в направлении нашей штаб-квартиры, на скорую руку замаскировав место схватки. На «Катке» опять пригодилась каморка с крепким замком, в которой летом сидели нижегородские спецназовцы.

— Мишка, черт, давай дуй сюда! Клюнула рыбка! — радостно кричал в телефонную трубку Игорь. — Да, прямо по дороге! Двух языков взяли! Да, как на Средиземном, черные, аж до синевы!

— Сейчас Бэтмен прилетит со своей командой, — доложил Игорь. — Мы этих угольков быстро песни петь заставим. Пойдем пока накатим по пять капель, полечим вздернутые нервы! Маш, ты с нами?

— Пожалуй, по рюмке коньячку пропустить можно! — сказала Машенька. — Сейчас только предупрежу охрану, чтобы бдительность не потеряла, а то вдруг у наших пленников тоже есть группа поддержки!

Отдав необходимые распоряжения, мы уселись в кают-компании, но не успели даже достать из сумок продукты и напитки, как в дальнем крыле здания раздался жуткий грохот. Я сшиб Машу на пол и откатился вместе с ней в угол, под прикрытие огромного холодильника. Горыныч отскочил в простенок между окнами и загородился опрокинутым столом. Вовремя! Следующая граната влетела в наше окно! Что-то горячее ударило меня в висок, и я отрубился.

Пока я валялся в отключке, на «Катке» завязался ожесточенный бой. Как потом выяснилось, нам противостояло два десятка человек. Мальчики из ЧОПа, охранявшие нас, благополучно прощелкали приближение противника и, когда по главному корпусу ударили из гранатометов, тихонько выбрались из своей будки и залегли за бетонным фундаментом гаража. Мои друзья, вытащив меня из-под обломков, заняли оборону в ангаре, где были основные склады оружия и боеприпасов. Я очухался минут через двадцать, под бронированным брюхом «Ка-50». Пули из нескольких автоматов, пробивая насквозь тонкие жестяные стены ангара, щелкали по обшивке вертолета. У распахнутых ворот басовито гудел электромагнитный автомат (он, конечно, должен быть бесшумным, но десятки снарядиков, вылетая из ствола, создавали бы определенный фон простым трением о воздух, а ведь они еще пересекали звуковой барьер!). В дальнем конце помещения, у запасного выхода, звонко щелкал импульсный пистолет. Мне хватило нескольких мгновений, чтобы полностью прийти в себя и понять — мои друзья живы и ведут бой! Я ощупал свою бедную больную голову и обнаружил над ухом небольшую, практически не кровоточащую ссадину. Значит, имела место банальная контузия осколком или обломком стены. Подобрав валяющийся рядом автомат, я пополз на звук импульсника, к Марии. Машенька, довольно грамотно завалив дверной проем какими-то ящиками (и как только сил хватило), стреляла в проход между главным корпусом и мастерскими. Между зданиями уже лежала пара тел.

— Ну, как тут у вас? — задал я глупейший в данной ситуации вопрос.

— Сережка, милый, ожил! — радости Маши не было предела. Она порывисто обняла меня. Над нами тотчас свистнуло несколько пуль. — Пока держимся, но если они опять жахнут из гранатометов, то нам настанет полный пи…ц! — в боевой обстановке Мария не стала стесняться в выражениях. — Но что-то они с обстрелом не торопятся. Или живыми хотят взять, или гранаты кончились.

— Ну, уж живыми вряд ли! Тогда бы не стали по Главному стрелять! А сколько я провалялся?

— Фиг знает, но сдается мне, и получаса не прошло!

— Нам бы еще столько же продержаться, а там, глядишь, и Мишка с Андрюхой подоспеют!

— Твоими бы устами… Ладно, будем стараться! Надо Горыныча проведать — мне кажется, направление главного удара у него. Вот, слышишь? Его автомат почти без пауз молотит! Сползай к нему, посмотри, а здесь я сама управлюсь, только автомат мне оставь. Ты себе по дороге другой подберешь, а я как схватила эту пукалку, так и воюю с ней, времени нет за другим стволом сбегать.

Я торопливо, но крепко поцеловал мою боевую подругу и, оставив ей «Калашников», пополз к Горынычу. По дороге я действительно заглянул на оружейный склад и прихватил пару автоматов и патронташ с магазинами.

Горыныч тоже обрадовался моему появлению.

— Серега! Вот молодец, что приполз! И патроны приволок! Ну, значит, будем жить! Вон, смотри, — Гарик кивнул за ворота. Прямо перед нами расстилалась обширная площадка, в пятидесяти метрах слева располагался гараж, из-за правой створки ворот виднелся край Главного корпуса. — Они пришли из леса за Главным корпусом, обстреляли нас гранатами, загнали сюда. Теперь хотят перескочить эту площадку и укрыться за гаражом. Под его прикрытием переместятся к нам во фланг, причем под самый бок. А до угла гаража расстояние такое, что гранату можно просто рукой бросить! Но пока мне удается мешать такому маневру!

— А давай-ка я сам проползу за гаражом и ударю им во фланг! — врубился я в диспозицию. — А ты меня огоньком прикроешь!

— Можно попробовать! — Горыныч моментально въехал в замысел.

— Ну, тогда я пошел, — торопливо скомандовал я, пока Гарику не пришла мысль рвануть туда самому, а меня, контуженного, оставить для прикрытия. — На счет — три! Раз, два, три!!!

Так быстро я не бегал уже очень давно. Но при этом я прекрасно видел всю картинку боя и даже несколько раз успел выстрелить с обеих рук по высунувшимся боевикам. Мой талант не подвел и на этот раз: четыре выстрела — четыре попадания!

Пробегая за гаражом, я чуть не споткнулся о наших доблестных охранников. Пнув сгоряча несколько раз по их тушам ногой, я проследовал дальше. Из-за угла я вылетел как ангел мести: морда в крови, одежда измазана и порвана, зато в каждой руке по стволу! Противник, понятно, засек мою перебежку и ждал меня, но я опередил их на какие-то секунды. Электромагнитные автоматы застрекотали, как хорошо отлаженные швейные машинки. Все, без исключения, снаряды шли точно в цель. Я впервые видел, что бывает при прямом попадании мини-гранаты в человека. Эффект такой, словно лопается громадный кровавый пузырь. От тела просто ничего не остается, оно исчезает, оставляя после себя только брызги!

В развалинах Главного корпуса сидело двенадцать человек, осталось двенадцать пурпурных клякс! И тут же мгновенно на несчастный «Каток» обрушилась тишина. Только через несколько секунд я стал различать какие-то посторонние, не относящиеся к бою звуки. Тихо позвякивали на ветру сорванные взрывами кровельные листы, где-то под обломками шипела вода, вырываясь из разбитого водопровода, а еще через несколько секунд я смог различить шелест беспрерывно идущего мелкого холодного дождя.

Нескольких минут нам хватило на обход территории. Живых нападающих не осталось. Но едва Мария успела привести в чувство обалдевших охранников, как в лесу затрещали автоматы. Не меньше полдесятка стволов. Им басовито ответила пара «АК-204». Мы на всякий случай залегли, направив оружие на опушку. Но бой очень быстро затих, и вскоре из леса донесся Мишкин голос:

— Эй, рэмбы комнатные, не стреляйте, мы выходим!

— Миха, тебя только за смертью посылать! — ответил я.

Из-за деревьев осторожно, держа оружие на изготовку, вышли Бэтмен с Андрюхой.

— Ни хрена себе вы тут гуляете! — разглядев последствия атаки, сказал Мишка. — Пленных, конечно, не брали?

— Возьмешь их, как же! — Горыныч хмуро улыбнулся, стирая грязь с лица. — Серега слишком метко стреляет, черт контуженный! Да еще таким боеприпасом, от которого люди лопаются, как пузыри!

— Вот как! А мы в лесу стреляли болванками, так от попадания в любую точку тела люди осыпались, словно труха, — поделился наблюдением Шевчук. — Это как понять?

— Гомогенизация водосодержащих тканей! — блеснула эрудицией подошедшая Маша. — Так этим ублюдкам и надо! Какой домик был! Картинка! Сколько я в него труда и денег вбухала! А теперь здесь снова нет приличного сортира!

Услышав старую шутку, все разразились бешеным хохотом, давая выход нервному напряжению. Ржали мы довольно долго и лишь минут через десять, немного успокоившись, стали думать, как выкручиваться из создавшейся ситуации. Все-таки здесь почти целый час шел бой, и хотя место довольно глухое, но деревня всего в трех километрах, а с другой стороны на таком же расстоянии дачные участки. Присутствие людей на дачах в такое время года весьма сомнительно, поэтому этим направлением можно пренебречь. А вот в деревне наверняка услышали перестрелку. По счастью, там всего один телефон. Но тем не менее обязательно найдется какой-нибудь законопослушный гражданин, который стуканет ментам. Те приедут проверять, а у нас здесь кроме гор трупов целый склад оружия и два боевых вертолета в ангаре. Вот будет хохма!

— Мишка, Андрюха! Вы почти не помяты, в отличие от нас. Сполосните водкой рты и езжайте в деревню, якобы за добавкой. Всем любопытным расскажите, что мы тут по-черному пьем и только что устроили фейерверк. Авось поверят! — быстро выпалил я.

— Молоток, Серега, сообразил, — похвалил Горыныч, — и не скажешь, что в голову стукнутый!

Парни двинулись выполнять отвлекающий маневр. Вскоре к воротам подъехала вызванная по телефону Лена. Мишка с Андрюхой оставляли ее в машине на шоссе. Увидев произведенные разрушения и нашу троицу на таком фоне, Старостина только руками всплеснула. Слов у нее не нашлось. Отправив девушек на частичное восстановление порушенной инфраструктуры и дав им в помощь двух охранников, мы с Гариком отправились на уборку трупов. Все убитые были черными, причем не с коричневым оттенком, а самого что ни на есть ультрачерного цвета. Афро-африканцы, мать их так! У всех более-менее целых трупов на теле под одеждой обнаружилась боевая раскраска.

Через час к нам присоединились Суворов с Шевчуком, пригнавшие взятых в «ауди» языков. Я понял, что захоронение товарищей — часть психологической ломки пленных. Надо было видеть их лица, когда негры догадались, что всех нападавших перебили всего-то несколько человек. Момент для психологической ломки был наиболее удачным. Но допрос забуксовал на первых же вопросах. Оказалось, что пленники говорят на каком-то тарабарском языке, а по-английски знают лишь несколько фраз, да и то чисто прикладного содержания. Пришлось после похорон загнать языков назад, в камеру.

Ближе к вечеру подъехала «бригада» Косарева. Влад, внимательно осмотрев причиненные разрушения, захотел переговорить с пленными сам. Но через несколько минут убедился, что ни на одном из пяти языков, включая арабский, те не разговаривают. Достоверность этого печального факта Владислав установил, следя за реакцией мелких лицевых мышц оппонентов. 14 тут нас всех несказанно удивила Катя Тихомирова. Прислушавшись к речи пленных, девушка неожиданно бегло заговорила на их языке. Язык этот оказался суахили, и наша скромная, незаметная Катюша владела им совершенно свободно.

С переводчиком допрос пошел веселее. Пленники оказались бойцами спецподразделения средневековой империи, занимающей половину Африки. Элита империи, отпрыски императора и его сыновей обладали возможностью свободно перемещаться по времени и пространству без всяких технических приспособлений. Кроме того, некоторые из них могли чувствовать проколы континуума, а следовательно, «видели» наши «окна». Один из таких вундеркиндов возглавлял отряд, призванный покарать врагов, уничтоживших морской рейдер.

Не сказать, что эта информация удивила нас. Какое уж тут удивление, да мы были просто потрясены! Выйдя из ангара на свежий воздух, мы устроили экстренное совещание. Так как «Каток» был частично разрушен и к тому же «засвечен», базу постановили перенести на «Москвич», где хватало свободных помещений. Оружие, боеприпасы и оборудование решили вывезти уже сегодня, невзирая на поздний час. Две «газели», стоящие в гараже, к счастью, не пострадали. А вот от тяжелого вооружения, в том числе вертолетов, к великому сожалению, пришлось отказаться. Все это было сброшено через «окно» куда-то в палеозой. Косарев поспешил успокоить нас, сказав, что вскоре в его мастерских будут собраны первые плазменные турболеты.

Около полуночи колонна из трех легковых и двух грузовых машин покинула многострадальный «Каток» и двинулась в направлении Москвы.

Кажется, начинается новый этап в нашей жизни.