По иронии судьбы мысль описать наши приключения пришла мне в голову во второй раз опять на Средиземном море. Вспомнив тот случай двухлетней давности, я оглядел окружающую меня обстановку и громко расхохотался — настолько она соответствовала тогдашней. Такой же мягкий шезлонг под задницей, то же ласковое осеннее солнышко. Не хватало только девок в бассейне, да в бокале вместо коллекционного вина было налито обыкновенное отечественное пиво «Бочкарев». Поэтому почти не задумываясь, я достал ноутбук, положил его на колени и набрал первые строчки: «Впервые мысль описать свои приключения пришла ко мне два года личного времени назад или тридцать семь лет местного времени вперед».

На палубу вышел заспанный Горыныч. Вчера он начал монтировать фильм о сражении в проливе Геллеспонт (Дарданеллы) и так увлекся этим процессом, что пошел спать только под утро. Мельком глянув через мое плечо на экран компьютера, Гарик рухнул в свободный шезлонг, жестом подозвал скучающего неподалеку стюарда и сказал:

— Не слишком ли рано для мемуаров и пива?

— Окстись, Гарик, уже два часа дня по среднеевропейскому! — ответил я, продолжая увлеченно стучать по клавишам. В отличие от тогдашнего настроения, сейчас я чувствовал себя прекрасно.

— Давай-ка, милый, большую чашку кофе, литровый стакан сока и огромный бутерброд с ветчиной, и чтобы ломти ветчины были толщиной с палец, — скомандовал Гарик, и стюард опрометью бросился на камбуз. В первые дни круиза этот паренек упорно таскал крохотные чашечки кофе, сока наливал грамм по сто, а бутербродики делал настолько миниатюрными и тонкими, что через них было видно на просвет. Вообще вся команда арендованной на месяц яхты до сих пор пребывала в тяжком недоумении от нашего с Игорем поведения. Вроде бы два здоровых мужика, а отдыхаем без женщин. Спим в разных каютах, значит, не голубые. Разгулу с неограниченным употреблением крепких спиртных напитков не предаемся. Вместо этого целыми днями просиживаем в салоне, где установлен пятидесятидюймовый экран, и смотрим исторические фильмы. На самом деле на экран попадало изображение с двух десятков расставленных вдоль бортов и на мачте камер VHS, внутри которых скрывались «глазки». Вот уже третью неделю мы на двухпалубной яхте нарезали круги по Средиземному морю, по местам наиболее интересных сражений, которыми так изобиловала история этого водоема. За это время мы успели насмотреться на греческие биремы римские пентекотеры, финикийские диеры, фрегаты адмиралов Ушакова и Нельсона, итальянские и австрийские броненосцы, немецкие торпедные катера и английские эсминцы. На винчестерах наших компьютеров лежали тысячи мегабайт с кадрами штурма острова Корфу, Трафальгарского и Афонского сражений, а также битвы у мыса Экном.

В такой круиз мы с Гариком и Мишкой мечтали махнуть еще летом, до всех событий с нашими попытками скорректировать прошлое и ликвидацией последствий этих попыток. Но выбраться удалось только в ноябре, да и то без Мишки. Общий замысел проекта предполагал покупку собственного скоростного катера и неограниченные пиратские действия на морских просторах. Но в связи с отказом от активных действий пришлось ограничиться видеонаблюдением. Хотя я предпочитал называть это разведкой.

После едва не закончившейся катастрофой и общей гибелью летней авантюры мы, не сговариваясь, прекратили любые хождения в прошлое. Но это, наверное, было к лучшему. Ведь случавшиеся чуть ли не каждый день пробои реальности в последнее время практически прекратились. Такую тенденцию бесстрастно фиксировал собранный нами с Игорем прибор, названный темпор-радаром. Он был способен уловить любое, даже самое незначительное пересечение реальностей. В августе и сентябре мы с ног сбивались, расследуя каждый случай. Лена обзавелась сетью информаторов в милицейской и журналистской среде, за приличные деньги снабжавших нас необходимыми сведениями. Но, к сожалению, выявить других иномирян нам не удалось. А последние несколько случаев прямо указывали на то, что прорывы происходили с нашей стороны. Но вскоре это безобразие прекратилось. Последний случай был зафиксирован в конце октября, когда нашу реальность покинул криминальный авторитет Бубен.

Помаявшись от безделья, народ из нашей разношерстной компании стал разбредаться по интересам. Елена Старостина открыла собственное печатное издание, объясняя это тем, что не пропадать же наработанным связям и материалам… По слухам, ее газетка пользовалась бешеной популярностью у всех московских любителей непознанного.

В Андрее Шевчуке внезапно обнаружился немалый музыкальный талант. Парень стал сочинять стихи и музыку, пошедшие на «ура» в рок-клубах. Мишка Суворов занялся записью и продюсированием Андрюхиных произведений. Косарев неожиданно для всех сошелся с Катей Тихомировой. Вместе с Крюковым они выкупили обанкротившийся и разворованный АЗЛК и теперь пытались наладить выпуск электродинамических машин с суперпроводниковыми аккумуляторами под брендом «Москвич». С помощью своих электронных примочек Влад хакнул на Западе пару миллиардов. Этого вполне должно было хватить на разворачивание производства. Я был уверен, что максимум через полгода Россия будет завалена тысячами автомобилей, далеко превосходящих все созданное за границей. А ведь на очереди стояли плазменные турболеты и электромагнитное оружие.

Машенька плотно засела за грандиозный проект глобальной корректировки прошлого. Ее план предусматривал создание мощной промышленной базы, что неминуемо потребовало бы участия в начинании всех нас, с последующим переселением в созданный новый мир. Задача раз и навсегда изменить русло потока истории так увлекла мою любимую, что оторвать Марию от компьютеров не удавалось даже для секса, я уж не говорю про сон и пищу.

Так как все вдруг оказались при деле, то в круиз отправились только мы с Игорем. Хотя Мария все-таки снизошла до обещания прилететь к нам по окончании своей работы, сказав: «Может быть, через пару недель, милый…»

Не спеша позавтракав, Гарик раскурил трубочку и, пустив несколько колец ароматного дыма, спросил:

— Есть какие-нибудь новости?

— Утром звонил Мишка по спутниковому. В Москве все тихо.

— А какие у нас планы?

— Просмотр битвы у мыса Акций. Сейчас мы малым ходом идем к греческому побережью.

— Отлично, всегда хотел узнать, почему Клеопатра внезапно свинтила в самый разгар боя, бросив несчастного Антония на произвол судьбы. Что на темпор-радаре?

— Чисто! За последний месяц ни одной засечки. Может быть, действительно все наладилось?

— Хрена с два! Вот как свалится нам сейчас на голову истребитель-бомбардировщик из мира Косарева! И привет! Ведь как раз здесь у них зона постоянных военных действий.

Да уж, реальность, из которой пришли Косарев и Крюков, вовсе не была такой светлой, как нам вначале показалось, по рассказам офицеров. Да, конечно, Россию там боятся и уважают, но… Тянущаяся несколько десятилетий война, то затухая, то разгораясь, засасывала в воронку водоворота все, до чего могла дотянуться. Лучшие мозги нации, напрягаясь, работали над военными заказами. На развитие мирной науки доставались крохи. А гражданское общество довольствовалось попутными технологиями. Всеобщий призыв и система резерва, напоминающая израильскую, только еще круче — трехдневные сборы проходили ежемесячно. Содержание второй по величине армии мира съедало шестьдесят процентов бюджета. Плюс постоянное ожидание нового нападения врага. И как следствие всего этого — большой процент психических заболеваний, от которых не помогали их чудо-лекарства.

Развилкой между нашей реальностью и миром Косарева послужила отмена крепостного права в 1815 году. Это стало толчком к началу невиданной научно-технической революции, предопределившей дальнейшее доминирование Российской империи во всех сферах. К примеру, первый паровоз, первый автомобиль и первый самолет, первая магазинная винтовка и первый пулемет появились именно в России, причем уже в середине девятнадцатого века. Технологическое превосходство позволило полностью разгромить Турцию. Но из развалин Османской империи выросло новое государство, базирующееся на радикальном исламе — Султанат Каабы. Это и привело к полуторавековому жесткому противостоянию, унесшему жизни полумиллиарда людей. Куда там нашим мировым войнам!

Докурив, Горыныч встал из шезлонга и сладко потянулся.

— Ну, что, Серега, может, прикажем лечь в дрейф и искупаемся?

— Согласен! — сказал я, оторвавшись от компьютера и машинально оглядывая горизонт.

Нас быстро догонял узкий длинный катер угольно-черного цвета. Перед низкой зализанной рубкой на палубе теснилось человек десять автоматчиков. Не сговариваясь, мы с Гариком бросились за оружием.

— Черт! Неужели накаркали, и это очередной пробой! — крикнул на бегу Горыныч.

— Возможно, полиция! — сказал я, доставая из тайника свои любимые пистолеты.

— Ага! Или национальная гвардия Туниса! Даже если это простые пираты из нашего мира, то лучше встретить их огнем! — ответил Горыныч, выходя из своей каюты с «АК-204» в руках (Косарев на всякий случай сделал несколько десятков этих автоматов). — Везет нам, Серега, на всякие приключения!

Осторожно выглянув из иллюминатора, я убедился, что вооруженные люди вряд ли являются представителями закона. Одеты они были только в набедренные повязки зеленого цвета и пояса с патронташами. Зато обнаженные иссиня-черные тела уроженцев Экваториальной Африки покрывала весьма замысловатая раскраска, аккуратно выполненная цветными красками. Вооружены незнакомцы были «АК-47». На гафеле катера развевался флаг, напоминающий американский. Только звезды и полосы были черными.

— Какие-то боевики из «Фронта освобождения Африки», — пошутил я. Но тут мне стало не до шуток. Подойдя метров на тридцать, негры дружно открыли убийственный огонь по надстройке яхты, прекратив сомнения в их намерениях. «Двестичетвертый» Горыныча был заряжен мини-гранатами. Первый выстрел разметал толпу на палубе, второй угодил в рубку. Я несколькими выстрелами из «Гюрзы» добил уцелевших. Моторы катера заглохли, он по инерции проскочил мимо яхты, внутри корпуса раздался глухой взрыв, видимо, сдетонировали боеприпасы. «Черный пират» осел на корму и стал быстро погружаться. Через полминуты на поверхности осталось только большое масляное пятно.

— Вот так! — деланно спокойным голосом произнес Гарик. — Кто на нас с мечом придет…

— Тот от нас с мечом и уйдет, — подхватил я, — но уже засунутым в задний проход по рукоятку!

— Экий ты кровожадный, Серега!

— На себя посмотри, истребитель черного большинства! — Нервно перебрасываясь шуточками, мы отправились искать членов команды.

К нашему удивлению, уцелели все, хотя надстройка напоминала решето. Только рулевой и старший помощник, в момент нападения находившиеся в рубке, получили несколько порезов стеклом. Если бы не мы с Гариком, то нападение увенчалось бы полным успехом — даже не думая о сопротивлении, наша доблестная команда пережидала атаку на полу. Но это обстоятельство играло на руку и нам — никто не видел ответного огня.

Отдых был испорчен на сто процентов. Уладив после прихода в порт с полицией формальности (нападение было списано на происки экстремистов), мы с Игорем рванули в Москву.

— Как ты думаешь, кто это был? — спросил меня Гарик после приезда, едва мы успели распаковать вещи и оборудование.

— Если бы наш темпор-радар не продемонстрировал абсолютную чистоту, то я бы решил, что это все-таки иномиряне. Сам посуди — явно военный корабль, флаг на мачте, даже дикая раскраска и то напоминала военную форму.

— И тем не менее у них в руках были обыкновенные «калаши»!

— Кто их теперь знает, обыкновенные или нет, все на дно пошло! Но, между прочим, генерал Калашников создал свой шедевр не только в нашем мире! Помнишь нижегородскую винтовку «Жигули»? Так она тоже сделана Калашниковым!

Еще больше вопросов появилось после просмотра видеозаписи нападения. На крупных планах было видно, что «боевая раскраска» действительно служила чем-то вроде военной формы. Дав максимальное увеличение на оружие, мы с Игорем убедились — в руках негров «АК-47» китайского производства. Причем новенькие, не успевшие вытереться. На нескольких кадрах отчетливо читалось клеймо завода на казеннике.

А под серийным номером стоял год выпуска — 2045. Выходило, что эти автоматы будут собраны только через сорок лет.

— Получается, Гарик, что эти орлы пришли к нам из будущего! — в сотый раз рассмотрев при сильном увеличении загадочные циферки, изрек я.

— А почему темпор-радар ничего не засек? — ответил Игорь.

— А он и не должен! Ведь радар настроен фиксировать частоты пробоев реальности, то есть переходов из одного параллельного мира в другой, — сказал я, впрочем, не совсем уверенно.

— Чушь собачья! Он ловит любое возмущение континуума! Если бы эти ребята пришли из будущего, прошлого, параллельного, то радар обязательно засек бы это! — стал горячиться Горыныч.

— А может быть, они просочились, не создав возмущений! — брякнул я.

— То есть как, волшебным способом? — оторопел Игорь.

— А почему и нет? Если они из будущего, то там вполне могли найти способ магических переходов. — Я чувствовал, что несу бред, но не мог остановиться.

Гарик посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— Ты чего порешь, кореш? Тебя контузило, что ли?

— А что такого? Нормальная рабочая версия! — сделав каменное лицо, проговорил я.

— Ну-ну, другие варианты будут?

— Надо все хорошенько обдумать, постараться накопать побольше материала для составления выводов, — уже уверенней произнес я. — Мы за время круиза собрали огромное количество данных, надо их просмотреть, вдруг мелькнет что-нибудь похожее!

— Вот это уже здравая мысль, — похвалил Горыныч. — Пойдем, попросим Мишку составить поисковую программу, а то вручную мы до Нового года искать будем!

Суворов, заинтересовавшись происшествием, оторвался от своих продюсерских дел, быстренько состряпал программу, и уже на следующий день наши усилия были вознаграждены. Таинственный черный катер мелькал на Средиземном море довольно часто, причем начиная с античной эпохи. Наши «глазки» засекли его восемнадцать раз!

Это явно были пришельцы из будущего!