Вернувшись на «Каток» после чудом не закончившейся катастрофой поисковой экспедиции, мои друзья заметно приуныли. Маша до сих пор не могла отойти, ее била крупная дрожь. Гарик хорохорился, но я отлично знал, что он жутко беспокоится за Мишку. Мое собственное настроение тоже нельзя было назвать радужным. Только Андрей сохранял внешнее спокойствие, однако по некоторым признакам было видно, что встреча с земляками не доставила ему особой радости.

Загнав вертолет за «окно» в ангар, мы на скорую руку замаскировали все следы нашего пребывания на поляне. Хотя задним умом я понимал, что наши действия бессмысленны. Ведь мы собирались свернуть «окно» со стороны «базовой», и вряд ли кто-нибудь успеет набрести на нашу стоянку за мгновение нашего отсутствия.

На «Катке» Мария первым делом бросилась в домик бывшего заводоуправления — там находился единственный на всю территорию действующий туалет. Вернулась девушка буквально через минуту — мы с ребятами едва успели загнать наших пленников в какую-то каморку с крепкой дверью и замком.

— Мужики, мать вашу! Почему мне никто не сказал, что я вся с ног до головы забрызгана чужой кровью?! — закричала Мария. Я никогда еще не видел свою любимую такой рассерженной. — Я на себя в зеркало посмотрела и ужаснулась. Мне ведь даже переодеться не во что! В чем я, по-вашему, в Москву поеду?

— Постираем как-нибудь, — неуверенно предложил я.

— Постираем!!! Охренеть! В этом сраном сортире даже мыла приличного нет! — не унималась Мария.

Я первый раз слышал из уст этой утонченной девушки такие слова. Ну, что ж, все закономерно — общение с нами даром никому не проходит. Глядишь, еще пара дней, и Машенька начнет материться, как пьяный сантехник. Как говорится в пословице: с кем поведешься — так тебе и надо…

— Возьми камуфляж из наших запасов, — уже спокойней предложил я, — все комбинезоны чистые, ненадеванные.

— Вот только белья у нас подходящего нет, — насмешливо добавил Горыныч.

В ответ на эту реплику Мария только возмущенно фыркнула, но все же пошла со мной на склад. Там я быстренько подобрал девушке подходящий наряд, всего лишь на три размера больше. Схватив комбинезон в охапку, Маша молча удалилась переодеваться. А я с ребятами занялся разбором трофейного оружия. Наш арсенал обогатился четырьмя пневматическими карабинами, тремя пистолетами, напоминающими пистолет Воеводина, и восемью пистолетами-пулеметами, почти точными копиями «ППС». В список трофеев также попали гранаты, штык-ножи, а также очень интересная снайперская винтовка — калибром 12,7 мм, с продольно-скользящим затвором, мощным дульным тормозом и сошками.

— Это «Жигули», — пояснил Шевчук, заметив, что я и Гарик увлеченно рассматриваем это оружие. — Состоит на вооружении особого батальона нижегородцев «Самара». С этими ребятами, судя по нарукавным эмблемам, мы и схлестнулись. До сих пор удивляюсь, каким образом мы остались в живых. А вот объясните мне — как это вы так ловко ногами деретесь?

— Это, Андрюша, называется карате-до. А что, в твоем мире неизвестны восточные единоборства?

— Нет, ничего подобного у нас нет. Научите меня?

— Без проблем. Передохнем чуток и приступим, — пообещал Горыныч. — Вот только надо решить, что дальше делать будем. Серега! Ты у нас самый умный — предлагай план!

— Чего тут думать, — ответил я, — допросим этих гавриков, выясним, где у них лежбище, налетим и спалим там все к чертовой бабушке! А когда дым рассеется, отправимся на поиски Мишки. Ведь если мы не нанесем превентивный удар, шансы на спокойные поиски минимальны.

— Умница! Стратег! Великолепный план! — ехидно воскликнул Гарик. — Как все просто — прилетаем, побеждаем и улетаем!

— А у тебя что, есть другие предложения? — обиделся я. — Так просвети нас, убогих!

— Сергей прав! — вмешался Шевчук. — Без господства в воздухе нам там делать нечего. И друга вашего не найдем, и сами погибнем. А допрос этих уродов я могу взять на себя. У меня с этими бугаями давний счет. Да я их…

Старт Андрюхиной фантазии прервало появление Марии. Даже в огромном балахоне девушка выглядела прелестно. Оглядев нас, Маша неожиданно улыбнулась. У меня с души упал камень — кажется, подруга пришла в себя, а то я уже стал бояться развития психоза.

— Ну, что, головорезы, о чем думу думаете? — спросила Маша.

— Готовим стратегический план кампании, — изрек я.

— Что, прямо вот так — через полчаса после боя, посреди ангара? И как успехи?

— Кое-какие наброски есть. Осталось проработать детали, — произнес Гарик. — Серега, теперешней огневой мощи нам может не хватить. Было у нас два ударных вертолета, а остался один да в придачу летающая бочка. Надо срочно пополнить количество боевой техники!

— Срочно не получится! Сегодня воскресенье, оружейные магазины не работают, — пошутил я.

— Точно сегодня воскресенье? — переспросила Маша.

— Да, а что такое?

— А времени сейчас сколько? — продолжала Мария.

Я машинально взглянул на свой хронометр — он, естественно, показывал белиберду, ведь несколько часов мы провели за пределами этой реальности. Маша поняла это и почти бегом устремилась на улицу.

— Посмотрю на автомобильные! — крикнула она на бегу.

Не понимая причины такого любопытства, я последовал за девушкой. Какая разница, сколько сейчас времени — мы ведь никуда не торопимся!

— Господи, Сережка! Уже начало второго! — испуганно сказала стоявшая у моего «ягуара» Маша. — Ты понимаешь, в моей семье по воскресеньям, в два часа дня принято собираться на обед. Традиция у нас такая! Я еще ни разу не пропускала…

— Это настолько серьезно? — удивленно спросил я. — А если землетрясение, самум или селевые потоки?

— Не шути так! Этот обед — семейный ритуал. Мама жутко обидится! — чуть не плача объяснила Мария.

— Ну, ладно! Если все так запущено… Не будем огорчать маму. Садись в машину, а я пока предупрежу ребят. Не волнуйся, успеем. На моей «птичке» домчим до Москвы за полчаса!

Кратко рассказав мужикам причину нашего с Машей внезапного отъезда и извинившись, я быстренько освободился от бронежилета и портупеи. Увидев ошарашенные лица друзей, я посоветовал им как следует отдохнуть перед завтрашней баталией. «Даже умыться и то некогда», — подумал я, вскакивая в машину.

Нам повезло, время было раннее, дачники еще не успели заполнить шоссе, и мы проскочили до города почти беспрепятственно. Высадив Машу, я поехал домой, но на полпути был застигнут ее звонком с предложением принять участие в обеде. Немало удивленный этим приглашением, пулей влетел в свою квартиру, по-быстрому принял душ и переоделся. На торжественную церемонию знакомства я прибыл при полном параде и с букетом цветов наперевес. По счастью, «смотрины» довольно быстро закончились, и я с чувством честно исполненного долга отбыл на заслуженный отдых.

Приехав домой, я тут же позвонил Горынычу:

— Ну, как там у вас дела? Загораете?

— Отдыхаем помаленьку… А, кстати, Машка права, если мы на «Катке» надолго зависнем, а все к этому идет, то нужно организовать нормальные бытовые условия. А здесь не то что душа — сортира путевого нет. Так что, давай, организуй доставку душевой кабины, а лучше двух-трех. На всякий случай…

— Ладно, будет вам душ. Чего еще желаете? Я записываю!

— Так, дай подумать… Горячей пищи, любой, на твой вкус, но побольше. Холодного пива, минеральной воды, патронов, туалетной бумаги, чипсов «Принглс», НУРСов «С-8», раскладушек с постельным бельем, снарядов к вертолетной пушке, пару тонн керосина для заправки и большого телевизора с видаком. Успел записать?

— Успел! Что Андрей поделывает?

— Я ему пару приемчиков показал, как он просил — удары ногами. Теперь он их отрабатывает. На пленных…

— Ты проследи, чтобы он не перестарался. Нам «языки» живыми нужны.

— Толку от них, как от мертвых. Молчат они, Серега, ни словечка из них не выдавили! Что делать, не знаю. Может, ты что-нибудь посоветуешь?

— Я недавно в «Библио-Глобусе» книжку интересную видел: «Секреты древнекитайских пыток». Надо будет приобрести, исключительно для нашего интеллектуального развития.

— Хорошая мысль. Глядишь, и расколем этих упертых уродов. Ладно, ты свою задачу уяснил? Тогда до завтра!

Моя встреча с Марией была назначена на утро в офисе. К моему удивлению, Маша явилась не одна. С ней приперлась вчерашняя гостья с семейного обеда. Но мое негодование по поводу столь вопиющего нарушения правил конспирации было компенсировано рассказом о фантастической встрече Елены в славном городе Нью-Йорке. Мне стало понятно — появление иномирян не исключение, а тенденция. Как только я осознал эту мысль, мне стало жутко, даже по спине мурашки побежали. Но в присутствии девушек я быстро взял себя в руки. Поручив Елене широкомасштабный поиск новых «посетителей», а на Машу перевалив хозяйственные проблемы, я взял «газель» и отправился на пополнение боеприпасов.

Это увлекательное занятие оказалось довольно трудоемким, и в отсутствие напарников просто физически тяжелым. Поэтому на «Каток» я попал только под вечер, по дороге два раза счастливо избегнув обыска на постах ГИБДЦ. На территории бывшего заводика кипела бурная деятельность: несколько бригад рабочих приводили в порядок жилые и хозяйственные постройки. Крепкие молчаливые ребята из охранного агентства, в обычное время стерегшие дачи Игоря и Мишки, опутывали забор колючей проволокой и сигнальными проводами, устанавливали по периметру телекамеры. У ворот появилась караульная будка, а в наиболее сохранившемся здании был развернут центр наблюдения с мониторами. Гарик и Маша деятельно руководили работами.

Мой грузовичок загнали на свежеотремонтированный склад, а меня самого препроводили в новенькую душевую. Через двадцать минут, чистенький и благоухающий, я сидел в уютной комнате отдыха и в ожидании ужина баловался холодным пивом и бутербродами. Столь быстрое преображение практически непригодной для существования людей территории вызывало восхищение. Вскоре компанию мне составил веселый и радостный Андрей.

— Привет, Серега! Ты только посмотри, что творится! Еще вчера тут была свалка, гадюшник, а сегодня вполне благоустроенное местечко. Невеста твоя, Маша, просто молодец. Притащила с утра гору оборудования, привезла рабочих, и вот, пожалуйста, результат! — сказал Шевчук, доставая из большого холодильника бутылку «Миллера». — Но и я могу похвастаться: мне таки удалось расколоть этих засранцев. Как миленькие нарисовали схему базы и указали местоположение.

— Молодец, Андрюха! — похвалил я приятеля. — От пленных что-нибудь осталось?

— Более-менее крупные фрагменты! Шутка! Мне даже пытать их не пришлось. Так, пнул ногой несколько раз… Просто я им весьма доходчиво объяснил, в какую ситуацию они попали, в каком мире очутились и что их ждет в случае отказа от сотрудничества. Сержанты оказались ребятами понятливыми.

— И какой информацией поделились с нами твои земляки?

— В принципе, только военно-тактической. Ни то, куда они попали, ни то, каким образом это было сделано, они не знают. Их задача была узкой — обеспечивать безопасность объекта. Глобальными целями миссии они не интересовались.

Шевчук вдобавок к пиву извлек из холодильника несколько бутербродов и начал с аппетитом есть. Несколько минут мы с увлечением уплетали холодные закуски. Наконец насытившись, я откинулся на спинку стула и сформулировал давно занимающий меня вопрос:

— Андрюха, а как ты у нас умудрился натурализоваться?

— Все достаточно просто, при первой нашей встрече я не вдавался в подробности. Опасался подвоха, кто его знает, что вы за люди. Теперь вижу — вам можно доверять, вы ребята умные и отчаянные. Так вот, где-то на третий день моего пребывания в вашем мире я ограбил пункт обмена валюты. Охраны там практически никакой не было, так что обошелся без стрельбы. А на эти деньги разжился подходящей одеждой, обувью и снял квартиру. Все свое свободное время я проводил в изучении вашего города — это чрезвычайно увлекательное занятие, но к моменту встречи с вами я уже заскучал.

— Да, теперь тебе скучать не придется. Впрочем, нам тоже. — Дверь открылась и в комнату вошли Маша и Игорь. — Присоединяйтесь, господа!

— О чем базар? — вежливо поинтересовался Горыныч, доставая себе пиво, а Маше минеральную воду.

— Ну, раз все в сборе, можно начинать производственное совещание, — сказал я. — Вляпались мы по полной программе. Машенька, расскажи ребятам об открытии, сделанном твоей подругой.

Маша кратко пересказала Ленине приключение. Наступило молчание.

— Ситуация накаляется! — прокомментировал Игорь новую информацию. — Того и гляди, начнется массовое нашествие иномирян. Хорошо, если это будут нормальные люди, вроде Андрюшки или того Владислава. А если сюда полезут мужики с патологической склонностью к убийству?

— Вот поэтому мы с Машей решили привлечь Лену к сотрудничеству и поручить ей поиск похожих происшествий, — проговорил я. — Есть возражения?

— Нет, если эта Лена не болтушка и имеет голову на плечах, — ответил за всех Гарик. — Маша, ты можешь поручиться за свою подругу?

— Ей можно доверять как мне. Я знаю эту девушку с детства. Она не подведет! — пообещала Мария.

— В принципе я только рад, что наша компания расширяется — надоело вариться в собственном соку. А новые люди это всегда новые идеи, — озвучил свою позицию Игорь. — Шевчук, а ты чего молчишь?

— Но я же здесь человек новый. Вот не думал, что вы будете интересоваться моим мнением, — удивленно произнес Андрей.

— Не прибедняйся, Андрюха, ты теперь полноценный член команды, — я подбодрил Шевчука. — После вчерашней заварушки у нас нет сомнений относительно тебя. Так что начинай активно участвовать в жизни нашего сообщества!

— Все произошедшее со мной за последнее время выбило меня из колеи. До сих пор не могу прийти в себя, — признался Андрей, — так что извините, если показался вам увальнем. На самом деле я очень ловкий!

Все расхохотались. Я отметил про себя, что это была первая шутка со стороны нашего нового друга. А вслух я сказал:

— Давай-ка, ловкий черт, расскажи нам поподробнее, что тебе удалось выбить из пленных!

Шевчук достал крупномасштабную карту Подмосковья.

— База противника находится здесь! — Андрей ткнул пальцем.

Я внимательно всмотрелся в карту, место показалось мне знакомым:

— Черт возьми! Район аэропорта Домодедово! Это ж надо, такое совпадение, вот уж действительно — свято место пусто не бывает!

Поверх карты Шевчук развернул схему базы и стал водить по ней пальцем:

— Значит, так, здесь у них передвижные рампы для старта самолетов, здесь ангары, здесь казармы батальона охраны, это административное здание, это офицерское общежитие, а вот это здание — командный пункт. В сторонке — вкопанные в землю топливные цистерны. Общая численность охраны — около трехсот человек. Четырнадцать штук самолетов. Две штуки постоянно барражируют в воздухе, один на дальних подступах, другой на ближних. По периметру зоны — колючая проволока, через каждые пятьдесят метров — вышки с пулеметами. Здесь, здесь и вот здесь, — Шевчук ткнул в схему, — минные поля.

— А вот здесь? — поинтересовался Игорь, тоже тыкая пальцем.

— Здесь болото, в нем мины не ставили! — ответил Андрей.

— По земле соваться в гости не стоит. Раскатают как блин по сковородке! — резюмировал я. — Надо нанести воздушный удар, а затем уже зачистить территорию.

— Умный какой, — с издевкой произнес Игорь, — у них в воздухе барражируют два самолета, оснащенные вполне современными радарами. Незаметно подобраться не получится…

— Как думаешь, насколько низко берут эти радары? — спросил я Горыныча.

— Насколько я понял при беглом осмотре — метров на тридцать, — ответил Гарик. — Но если ты хочешь подойти на сверхмалой высоте, то это бесполезно. Подобраться незаметно, может быть, и удастся, но через минуту после начала атаки самолеты ударят нам в спину.

— Значит, от самолетов придется избавиться, — сказал я.

— Легко сказать. Чтобы быть с ними на равных, на наши вертушки необходимо поставить ракеты «воздух-воздух», — произнес Гарик, — совершенно не представляю, как это можно сделать!

— И подобный детский лепет исходит от технического гения нашего консорциума? — саркастически поинтересовался я. — А применить ПЗРК, типа отечественной «Иглы», ты не догадался?

— Блин! Как солнце из-за туч, сразу прояснило! Подвесим парочку ПЗРК на вертолет, а пуск переделаем с механического на электрический. Это на пару часов работы! — тут же врубился Гарик. — И тогда королями воздуха станем мы, ведь у противника навряд ли найдутся тепловые ловушки!

— Я про такое даже не слышал! — вставил слово Андрей, — А что такое ПЗРК?

— Переносной зенитно-ракетный комплекс с ракетами, оснащенными инфракрасной головкой самонаведения, — просветила Шевчука Мария.

— С какой головкой? — не понял Андрюха.

— Наводящейся на тепло двигателя, — пояснила Маша.

— Круто! А увернуться от такой ракеты можно? — продолжал расспросы Андрей.

— Только если сделать специальный противоракетный маневр, с одновременным сбросом тепловых ловушек, чей инфракрасный фон выше, чем у газов, исходящих из сопла двигателя, — ответил Игорь. — Вряд ли ваши летчики знают такие методы!

— Эх, в мой бы взвод на Серпуховском фронте такие «Иглы». А то нижегородцы над самыми головами ходили, бомбы бросали, а нам, кроме мата, и ответить нечем. Полная безнаказанность! — грустно проговорил Андрей.

— Ну, ладно, хватит лирических отступлений. Ближе к делу, — сказал я. — Воздушный налет, как самому лучшему пилоту, поручается тебе, Игорек! А я с Андрюхой пойду во втором эшелоне. Диспозиция сражения такая: идем на предельно малой высоте, Гарик на «Ка-50» впереди, мы на «Ми-8» с отставанием в полкилометра. При обнаружении самолетов противника сбиваем их при помощи «Игл». На базу заходим вот с этой стороны, — я показал на плане, — первым делом ты, Гарик, бьешь по командному центру, потом по ангарам. На втором заходе уничтожаешь казармы и офицерскую общагу. Затем работаешь по обстановке. Мы с Андрюхой в это время высаживаемся вот здесь, на самом краю базы. Наша задача — добить живых и по возможности захватить языка из числа старшего комсостава.

— На фига он нам нужен? — удивился Игорь.

— Мы должны завладеть информацией об успехах нижегородцев в использовании их темпор-машины. Нам надо знать все: как она устроена, как используется и какие цели преследует.

— Боюсь, что вдвоем с Андреем вы не справитесь, — с сомнением в голосе произнесла Маша, — все-таки триста человек охраны, не считая технического персонала!

— Машенька, даже не намекай на свою помощь, — ответил я. — Я больше не хочу подвергать тебя риску! Прекрасно управимся сами, тут главное, чтобы Игорь грамотно поработал, а потом надежно нас прикрыл!

— Машуль, не сомневайся, все будет тип-топ! — поддержал меня Гарик. — Тебе действительно лучше туда не соваться!

— Мария, вы лучше прикройте нам тылы, — добавил Андрей. — Нет ничего более прекрасного, чем надежный тыл!

Маша обиженно посмотрела на нас:

— Сговорились, мужики, все вам только над слабой женщиной глумиться! Ладно, не полезу я в эту мясорубку, мне прошлого раза хватило… Самое лучшее, что вы можете для меня сделать — вернуться живыми.

За обсуждением плана предстоящих боевых действий мы засиделись далеко за полночь. Расходились по чистеньким и уютным комнаткам второго этажа. Каждая спаленка была оборудована туалетом, душем, кондиционером и обставлена практичной мебелью из «Икеи». Чудеса! Еще вчера здесь были голые бетонные стены и кучи мусора на полу. Шепча добрым людям благодарственные слова за это великолепное преображение, я быстро разделся и юркнул под одеяло.

Минут через пять раздался тихий стук в дверь. Матюгнувшись, я с огромной неохотой выбрался из теплой кровати и покорно пошел открывать. На пороге, завернувшись в простыню, стояла Мария.

— Ты что, спать собрался? — поинтересовалась Машенька, глядя на мое ошарашенное лицо. Насладившись произведенным эффектом, девушка прошла в комнату и уютно устроилась на кровати. — Ну, так и будешь столбом стоять?

Повторять ей не пришлось. Я закрыл дверь и присоединился к своей возлюбленной. Обнимая в темноте ее горячее тело, я все-таки нашел в себе силы спросить:

— Значит, ты окончательно определилась в наших отношениях?

— Конечно, милый, я только жалею, что не сделала этого раньше. Эх, сколько времени мы зря потеряли!

Надо было быть полным идиотом, чтобы в постели с прекрасной девушкой продолжать умный разговор о наших чувствах. Отмахнувшись от прошлого и не думая о будущем, мы слились в долгом, страстном поцелуе. Остаток ночи прошел по сценарию и под руководством Марии. Уснуть мне разрешили только под утро.