Лодка доплыла до другого берега очень быстро; к своему счастью, «делец» успел перегнать ее до того, как загорелась река. Шустро собрав небольшой скарб, он побежал к стоящему невдалеке джипу. Сейчас главное – рвануть в Екатеринбург, сюда вот-вот подойдут основные войска окружения. Кто-кто, а они точно разбираться не будут, перемочат всех подряд. Но если он успеет выбраться на трассу, значит, будет спасен. Контроль на дороге – самое надежное прикрытие, настоящая армия на колесах. Вот они ему и помогут. Они-то его спасут.

С этими мыслями «делец» подскочил к машине и щелкнул сигнализацией. Какой же он предусмотрительный, наверное, самый умный среди всех в Цитадели. Решил не заезжать в город и просто оставил машину здесь: ее все равно никто бы не посмел угнать. Вот он, интеллект! Вот оно, чутье! Довольный «делец» закинул рюкзак в багажник и двинулся к месту водителя. Как вдруг оказался на земле: неожиданный удар под колени сбил «дельца» с ног. Подняться не удалось: когда он сделал попытку встать, второй удар ногой в голову уложил его навзничь. Ошарашенный «делец» потянулся за пристегнутым у него на поясе пистолетом и почувствовал на горле холод кинжального лезвия. Прозвучал спокойный голос:

– Не вздумай!

«Делец» слегка повернул голову и в отсветах далекого пламени разглядел знакомое лицо.

– Шутник...

– Ну как, – блеснули глаза бывшего «найденыша», – взял в банке кредит на двушку? Не успел? И не успеешь!

Лезвие слегка отодвинулось в сторону, но только для того, чтобы нанести удар. «Делец» схватился за булькающее горло и повалился в сторону.

Я молча смотрел, как подыхает выродок, который не так давно махал пистолетом перед моим лицом. Какая ирония судьбы... мне попался именно ты. Надо было тебе тогда оставить меня гнить в развалинах.

Вдруг за моей спиной раздался до боли знакомый голос:

– Андрей, может, уже поедем?

Я мигом развернулся и увидел, как Артем приветливо машет рукой из открытого «дельцом» джипа. Все это время он сидел и наблюдал за расправой.

...В Тобольск мы вернулись рано утром. За всю дорогу поговорили с Артемом совсем немного. Я спросил:

– Как?

– Что – как? – поднял брови Артем.

– Расскажи, как ты выжил. После распределения тебя отправили на каторгу?

– Ну, – кивнул Артем.

– Как ты оказался здесь?

– На каторге было свое распределение. Там отбирали специалистов в город. Настраивать спецаппаратуру.

– А ты умеешь?

– Нет, – пожал плечами Тёма, – но это неважно. Там почти никто не умел, перед угрозой смерти и не такому научишься... Нас почти самыми первыми освободили, поэтому я сразу решил рвать когти.

– А как оказался на этом берегу?

– Так же, как и ты, – усмехнулся напарник. – Нашел, что не тонет, и погреб изо всех сил. Через несколько минут тебя заметил, решил проследить. Ты лодку этого пидора заметил и в засаде поджидал. А я не стал высовываться: вдруг с перепугу меня в темноте полоснешь. Ты где нож достал, кстати?

– В лодке, на которой приплыл, – ответил я и крутанул руль. – Где ж еще?

– Давай поторопись, – обеспокоенно сказал Тёма. – Сейчас в Цитадели такая заваруха начнется, мама не горюй. Перед тем как меня поймали «дельцы», я все наше имущество спрятал – надо забрать. Да и нельзя нам сейчас в ЕкБ, войска будут подтягивать. Надо с Владом связаться. Ставлю все, что угодно, – он скажет, будто я город спалил.

Я мысленно восхитился выдержке этого человека и вдавил педаль газа.